Chapter 6: The Hashira Will Kill You...oh look here’s one now

      Танджиро был счастлив, как никогда, с тех пор, как стал демоном, и причина этого в том, что он, наконец-то, может проводить время со своей семьей при свете солнца. Раньше он старался не обращать внимания на то, что его братья и сестры работали днем, а он нет. Камадо пытался загладить свою вину, проводя с ними как можно больше времени после заката, прежде чем они все ложились спать, но теперь, когда он может выйти на солнце, все как будто вернулось на круги своя! ...только с тем, что он был демоном, а Томиока – Истребителем. Это было ненормально, но постепенно становилось привычным делом! Томиока мало что знал, но каждый раз, когда начиналась работа по дому, он стремился оказать помощь там, где она была нужна. Это всегда заканчивалось тем, что его повсюду сопровождали дети, которые задавали миллион вопросов о его хаори, о его привычках и какое у него любимое блюдо. Иногда он чувствовал, что Столп теряется, и это заставляло его вмешиваться, чтобы успокоить взволнованных детей, к большому облегчению Томиоки. Истребитель также смог научить их кое-чему новому. Он научил Танджиро держать меч, используя вместо него ритуальный посох. Дети часто наблюдали за этим, потому что им нравилось, и они наслаждались звоном колокольчиков при каждом взмахе в воздухе. Томиока научил их нескольким приемам оказания первой помощи, хотя и признался, что не обладает обширными знаниями. Когда Танджиро попытался расспросить его подробнее, Томиока замер и признался, что Танджиро не захочет столкнуться с этим. Он не совсем понимал, что это значит, пока Томиока не напомнил ему об их ситуации. — Если кто-нибудь из Истребителей узнает, что я пощадил тебя, я буду предан суду, а ты смерти. — Томиока сказал ему это так прямолинейно, не оставив и тени сомнения. Танджиро медленно поднял на него взгляд. — Что?       Томиока вздохнул. — Вполне вероятно, что другой Столп сначала предал бы суду тебя, а затем и меня. И если они не сочтут меня достойным, я разделю твою судьбу. — Томиока отвел взгляд от лица Танджиро, на котором читались замешательство и шок. — Многие Столпы не пощадили бы тебя в тот день, даже если бы ты каким-то образом сломал их мечи. Они бы продолжали сражаться. — Но я повредил ваш меч, — слабо возразил Танджиро. — Возможно, я все еще был в состоянии отрубить тебе голову и не пощадил бы тебя в тот момент. Но когда я услышал о том, что произошло, и увидел, насколько ты отличаешься, я изменил свое решение. — Демон выглядел умиротворенным, пока Томиока не продолжил. — Хотя, если ты посмеешь причинить вред, все изменится. — В таком случае я сам не позволю себе жить. — Быстро ответил Танджиро, но затем смягчил тон, увидев каменный взгляд Томиоки. — Если к тому времени я потеряю контроль, я не буду вас ни в чем винить.       Томиока раздражённо отвернулся. — И это тоже может стать проблемой.       Танджиро склонил голову набок. Он заметил какой-то странный запах, исходивший от Томиоки после ритуального танца. — Что вы имеете в виду? — Это значит, что большинству истребителям будет трудно убить тебя. — Ответил Столп Воды. Он поднял голову. Его черные волосы еще сильнее поползли по спине. — Ты представляешь большую угрозу. — Голубые глаза снова обратились к демону, когда до его носа донесся печальный запах. — Угрозу, на которую они вряд ли проигнорируют. — Вы не можете сказать, что я не представляю угрозы? — спросил Танджиро. Но когда Томиока повернулся к нему с отсутствующим выражением лица, Танджиро почувствовал исходящие от него эмоции. Танджиро вздрогнул, вспомнив, что сказал Томиока в самом начале. — Ах да. Суд...       Томиока не стал осуждать его, поскольку он объяснил все более подробно. — Если бы я попытался сделать это, меня, скорее всего, схватили бы, а затем усомнились бы в моем здравомыслии. — Он нахмурил брови. — Было бы лучше, если бы были доказательства того, что ты не съешь человека. — Водный Столп снова вздохнул, что заставило Танджиро отвести взгляд на корни деревьев, выглядывающих из-под снега. — Никто не прислушается к голосу твоей семьи и моему, потому что мы «близки к демону».       Танджиро нахмурился. Это было нехорошо. Кто еще мог бы поддержать их? Он старается всем помогать, возможно, кто-нибудь мог бы помочь в ответ. Но мальчик не стал бы просить об этом, тем более что никто не знал, что с ним случилось. И была вероятность, что то же самое могли сказать и им. — Есть ли какой-нибудь способ доказать им, что я не представляю угрозы?       Плечи Томиоки слегка расслабились, когда он поднял глаза к небу, как будто искал ответ среди облаков. — Я отправил письмо Главе Истребителей Демонов, в котором объяснил , что с тобой стало и что ты отличаешься от всех иных демонов. — Взгляд Томиоки снова вернулся на Камадо. — Отчет господину Убуяшики и будет той помощью. Но нам придётся подождать. Вполне вероятно, что нас пригласят в Корпус. — Хм. Я понимаю. — Танджиро кивнул в ответ. Он попытался улыбнуться, несмотря на ошеломляющее известие о том, что его могут убить кто-то вроде Томиоки. — Когда доставят ваш меч?       От Томиоки пахло легче, чем раньше, когда они сменили тяжелую тему, но мрачные нотки все еще ощущались в нем. — Скоро должен прибыть. — Танджиро! — Окликнул его Такео. Танджиро повернулся в направлении голоса брата и медленно поднялся на ноги. Он чуть не поскользнулся на мокром снегу, но справился с собой. — Что ж, долг зовет. — Иди. — Сказал Томиока, прежде чем мягко, грациозно и в то же время быстро подняться на ноги. Танджиро прошел с Томиокой всего несколько шагов, прежде чем Ханако, весело улыбавшаяся истребителю, утянула Томиоку в сторону. Танджиро мог только догадываться, что Ханако хотела, прежде чем они все соберутся вместе, чтобы поесть в полдень. Столп бросил на него растерянный взгляд, прежде чем его потащили к их дому на вершине горы. Танджиро усмехнулся, увидев выражение его лица, прежде чем отправиться туда, где они обрабатывали древесный уголь. Такео уже ждал там с толстой поленницей дров, воткнув топор в соответствующий пень. С добродушной улыбкой Танджиро вместе со своим младшим братом принялся за работу. Холодная погода была не слишком суровой, так что это был идеальный день. Людям все еще нужен древесный уголь, но не мешало бы заготовить побольше на продажу. — Знаешь, мне стало как-то скучно без тебя здесь, когда ты не мог... — Такео замолчал, его нахмуренные брови разгладились, когда он продолжил. Он подбросил еще одно полено в огонь, не отходя ни на шаг, пока пламя не вырвалось наружу. Танджиро оттолкнул брата от огня, когда тот подбросил три полена. Он стоял рядом с Такео, пока, в конце концов, не почувствовал, что брат прижался к нему, словно искал у него тепла, а не у огня перед ними. — Что ж, хорошо, что Хиноками благословил меня, и я снова могу стоять рядом с тобой под солнцем. — Танджиро заключил брата в объятия и начал покачиваться на ногах. — Я бы не знал, что с собой делать, если бы каждый день меня держали вдали от вас до наступления ночи. Я скучал по этому.       Танджиро взъерошил волосы Такео, который тут же попытался воспрепятствовать его действиям, без особого энтузиазма оттолкнув его руку. Он улыбнулся своему младшему брату, прежде чем в нос ему ударил запах пламени. Танджиро понюхал воздух и повернул голову вниз по склону горы. Краем глаза Такео заметил это и посмотрел в том же направлении, куда и Танджиро. Такео спросил его, не почувствовал ли он чего-нибудь необычного, и тот ответил брату, что почувствовал что-то жгучее. — Где-то случился пожар? — спросил его Такео. Нет, этот запах был другим. Он больше походил на пламя факела или потрескивающее кострище. В нем не было ничего похожего на отчаяние от пожара. Танджиро покачал головой. — Нет. Но я проверю вокруг горы.       Запах не был опасен по своей сути, но он нервировал, особенно из-за того, что пламя приближалось все сильнее. И все же Танджиро не хотел, чтобы Такео испугался. Вместо этого Танджиро сказал: — Такео, ты не мог бы пойти проведать маму и остальных в доме? Я уверен, что Ханако и Шигеру заставили Томиоку-сана помочь ним. — Хорошо. Я пойду посмотрю, смогу ли и я помочь маме. — Такео произнес это так тихо, что это было похоже на бормотание. Он хмуро посмотрел на Танджиро, но тот не мог не заметить, что это было похоже на упрямую гримасу. Но что-то в его взгляде заставило демона поверить, что его брат что-то подозревает о происходящем. — Не задерживайся надолго, Танджиро. Нам больше не нужно мясо. — Это не займет много времени. — Танджиро ободряюще улыбнулся своему младшему брату. Его взгляд смягчился, когда он посмотрел на Такео, который продолжал обеспокоенно смотреть в ответ. — Обещаю, я скоро приеду.       Такео кивнул, хмыкнув, и застонал, когда Танджиро снова взъерошил его волосы своими острыми когтями. На этот раз он без колебаний оттолкнул его руку и бросился к дому. К этому времени Незуко, должно быть, уже закончила свою работу, чтобы помочь маме. Так что вся его семья должна быть под защитой в доме. Это означает, что единственное, о чем ему нужно беспокоиться — это о незваном госте на горе. Танджиро посмотрел туда, где лежал топор. Он бросился к пню, как горящая стрела, летящая по воздуху, ухватившись за красную рукоять и вытащил его из пня, затем посмотрел в сторону леса. Запах приближается.       Он приближался. Пахло не так, как от горящих в костре дров. Сам запах был похож на ярко горящий костер, окружённый языками пламени. Танджиро начал спускаться с горы, но с каждым мгновением он чувствовал, что набирает темп, пока не побежал вниз по склону. Снег поднимался у него за спиной, когда он спускался стремительно вниз. Вскоре этот запах ударил ему в ноздри, и перед ним появился мужчина с огненными волосами и лучезарной улыбкой. Белый плащ с языками пламени по краям и униформа того же вида, что и у Томиоки. Незнакомец взмахнул мечом, не меняя выражения лица, даже когда запах стал другим. Танджиро выругался, затем заблокировал удар меча рукоятью топора. Он медленно вдохнул и грациозно отпрыгнул назад, как в одном из танцевальных движений. Истребитель едва моргнул, когда подошел к нему. В его глазах не было и намёка на нерешительность, но Танджиро чувствовал, что этот человек сдерживает себя. По какой причине? Он пока не знал. Но по запаху догадался, что этот незнакомец — один из истребителей, о которых предупреждал его Томиока. Ярко-оранжевые глаза засияли. — А, я вижу, ты знаешь дыхательные формы! Истребитель стал демоном? — Я никогда не был истребителем. Хотя Томиока-сан говорил мне, что мой танец напоминают ему дыхательные формы! — При упоминании Водного Столпа атмосфера изменилась. Истребитель снова попытался нанести ему удар, который заставил Танджиро вскрикнуть и снова заблокировать лезвием. — Вы могли бы остановиться? — Где он? — Спросил незнакомец, продолжая атаковать. Танджиро продолжал уклоняться от ударов, направленных в его сторону. Зачем он это делает?! Он пытается убить его или нет? Танджиро раздраженно нахмурился. — Он с моей семьёй. — Танджиро отпрянул назад, когда лезвие рассекло воздух рядом с ним. Рука сжалась на рукояти меча. — Что они с ними делают? — Они, наверное, пытаются приготовить обед...? — неуверено ответил Танджиро. В конце концов, время близилось к обеду, но, возможно, они еще не приступали к трапезе. Что-то во взгляде истребителя изменилось, как будто он, наконец, получил ответ, которого хотел. В его запахе больше не было ни капли сомнения. Только чистая решимость, смешанная с приятным запахом костра. — А, так ты заставил свою семью готовить еду из моего друга? Это отвратительно! — Что?! Нет?! Я не понимаю, почему вы извращаете мои слова. — Танджиро попытался защититься, когда истребитель начал надвигаться на него по-настоящему. К счастью, его демоническая сила и несколько уроков, полученных от Томиоки, помогли ему уклоняться от атак, хотя каждый удар был пугающе близок к тому, чтобы разрубить его на части. — Если бы вы только могли... — меч рассёк руку Танджиро, что заставило его закричать сквозь стиснутые зубы. Он его не слушает! Доказательства. Ему нужны были доказательства! Танджиро развернулся на пятках и начал отступать обратно к своему дому, преследуемый Столпом. Если Столп не собирался верить ему, что с Томиокой все в порядке, то он мог бы увидеть его своими глазами. Ему просто нужно было, чтобы Томиока вышел, прежде чем незнакомец начнёт целиться мечом в его невинных членов семьи. Танджиро бросился наутёк, используя свою демоническую выносливость, чтобы увеличить расстояние между собой и истребителем. Хотя это расстояние было смехотворным, потому что тот не отставал от него. — Томиока-сан! — закричал Танджиро, как только почувствовал более приятные и знакомые запахи своей семьи. Его глаза сузились, когда он увидел дом. — Истребитель здесь!       Танджиро резко затормозил перед своим домом и столкнулся с истребителем лицом к лицу, пытаясь выиграть время, чтобы выудить Томиоку наружу. Меч, взметнувшийся в воздух, был нацелен прямо ему в руку, а не в шею. Не смертельный удар, но что-то, что определённо замедлило бы его. В любом случае, он не мог допустить, чтобы это произошло. Он не хотел, чтобы его семья волновалась. Резко вдохнув, Танджиро направил голову на лезвие, которое рассекло его хаори, запрокинул её назад и опустил вниз. Под таким углом меч треснул от удара, а не разлетелся вдребезги, как у Томиоки. На мгновение воцарилась тишина, а затем истребитель громыхнул, когда его глаза осмотрели лезвие. — Ах-ха! Похоже, ты повредил мой меч. — Рэнгоку? — голос Томиоки прервал их молчаливое противостояние. Обе головы повернулись к Столпу Воды, который стоял в дверном проёме, его длинные чёрные волосы были заплетены в две косички, обрамлявшие лицо. Из лент были сделаны бантики, вплетённые в его волосы вместе с засушенными цветами, украшавшими косы. Его голубые глаза метнулись к клинку Рэнгоку, и лёгкое изумление сменилось понимающим взглядом. — Похоже, он сделал это снова.       Танджиро прикусил губу и взглянул на Рэнгоку, который растерянно переводил взгляд с него на Томиоку. — Приношу извинения.       Рэнгоку какое-то время нервно смотрел на Танджиро. Затем он перевёл взгляд на Томиоку и в замешательстве склонил голову набок. Затем огненноволосый спросил. — Я прибыл на смотрины?       Томиока вздохнул, когда за его спиной раздался безошибочный смешок Ханако. — Нам нужно многое обсудить, Рэнгоку.