Глава 12

      Я запер входную дверь и спустился вниз по лестнице. Открыл дверь во двор и покинул подъезд. Большая часть автомобилей отсутствовала — владельцы уехали на работу.       Я прошел к своей «Ауди», открыл дверцу и залез на водительское сидение. Ира жила через район и можно было дойти пешком, но я решил заехать в магазин и купить ей подарок, поэтому решил, что на машине выйдет быстрее. Я завел мотор, немного прогрел двигатель и выехал с парковки, затем свернул на шоссе.       Я уже придумал, что подарю Ире за помощь: сотовый телефон, который ей пообещал Толик, но обманул. Не зря же она назвала его своим подарком. Я давно заметил, что у девушки в пользовании довольно старая модель телефона.       Магазин электроники был напротив основного шоссе в торговом центре с названием «Астра». Я подъехал к парковке магазина, нашел свободное место и припарковал автомобиль. Покинул его и поставил на сигнализацию. Затем прошел к двойным прозрачным дверям «Астры», которые раскрылись автоматически, и зашел внутрь.       Просторный зал трехэтажного торгового центра красовался яркими витринами бутиков и приятным ароматом свежей выпечки из расположенного справа кафе с забавным названием «Пончик». Зеркальные потолки и подсветка создавали привкус сюрреализма, а яркость обстановки дарила ощущение праздника, будила любопытство вошедшего обратить взор на разнообразие товаров на полках и стендах за прозрачными витринами многочисленных отделов.       Посетители были, но не так, чтобы очень много. В этот час большинство людей были на работе.       Я прошел по коридору мимо десятка бутиков, привлекающих внимание оригинальностью оформления витрин и ассортиментом продукции, манящих покупателей новинками сезона, уникальными коллекциями одежды, обуви и аксессуаров, как гласили стенды. А так же косметики, парфюмерии, бижутерии и многого другого, что мне сейчас было не нужно.       Я подошел к эскалатору и поднялся на второй этаж. Здесь располагался отдел детской одежды и игрушек, а так же магазин электроники и бытовой техники. Сюда я и направился.       Я прошел стеклянные двери и подошел к ряду белых стеллажей с разнообразными моделями сотовых телефонов. Внимательно осмотрелся, выбирая подходящую подруге модель.       Продавец-консультант — темноволосый худощавый парень — тут же меня заметил, потому что я был в отделе единственным покупателем. Он приветливо улыбнулся мне и подошел, предлагая помощь:       — Вам помочь?       — Да, хочу подруге хороший телефон подобрать в подарок.       Консультант стал расспрашивать меня в какой бюджет хочу уложиться, характеристики устройства и предпочтения получательницы подарка. Я отвечал, стараясь угадать желания Иры. Затем продавец продемонстрировал мне несколько моделей, подробно рассказывая о каждой из них: экране, камере, батарее и прочих особенностях.       Я задумчиво рассматривал телефоны, гадая, какой больше понравится знахарке. Потом выбрал парочку и попросил показать подробнее. Продавец-консультант услужливо кивнул и проверил при мне их работу, дежурно похвалил качество сборки и удобство интерфейса. После недолгих размышлений я остановил выбор на одной модели, которая, как я надеялся, должна была понравится девушке, да и выглядела стильно.       Я оплатил покупку карточкой. Продавец упаковал сотовый в фирменный пакет, приложил аксессуары и документацию с гарантией в год.       — Спасибо за покупку! Отличного вам дня! — на прощание дежурно пожелал он.       — И вам, — ответил в тон я. — Спасибо.       Я вышел из магазина электроники с чувством удовлетворения, предвкушая радость и удивление подруги от полученного подарка. Не смотря на мрачный род деятельности, я был благодарным человеком и ценил тех, кто мне делал добро.       Потом на минутку остановился, подумав про Аркадия. Ему тоже стоило что-то подарить. Телефон у парня был кнопочный и смартфоны он не любил за неудобство и громоздкость. Я вспомнил две простыни, которые он на меня извел, и решил купить ему два комплекта постельного белья, благо отдел текстиля был где-то здесь.       Я прошел вдоль этажа, вспоминая, где видел нужный магазин в прошлый раз.       По центру коридора были расставлены удобные лавочки с красной обивкой, где покупатели могли отдохнуть после долгих прогулок по торговому центру. То там, то тут стояли кадки с зелеными растениями, явно для уютной атмосферы. Аромат кофе из ближайшего кофейного уголка наполнял воздух, приглашая остановиться и насладиться чашечкой ароматного напитка перед продолжением шопинга. Но есть мне снова не хотелось. События ночи лишь намертво отбивали аппетит. Или голодный дух во мне еще не успел проголодаться, а ночью он вкусил достаточно.       Я увидел отдел текстильных изделий и вошел. Женщина-продавец лет двадцати пяти симпатичная крашеная блондинка, оторвала взгляд от телефона, в котором что-то читала.       — Здравствуйте, — поздоровалась она. — Что интересует?       — Постельное белье пару комплектов в подарок мужчине. Качество, если можно, получше. На ваш вкус.       Девушка довольно быстро подобрала мне желаемое, упаковала в пакет, я расплатился карточкой и забрал покупку.       — Спасибо, — сказала она. — Всего доброго!       — И вам, — коротко ответил я и покинул помещение, зашагал к эскалатору, дошел до него, встал на ступеньку и спустился вниз. Взгляд упал на продуктовый магазин. Я подумал, что Ира наверняка пригласит к столу, а прийти без угощения невежливо, пусть я и приду по делу. К тому же это дополнит подарок.       Так что пришлось зайти в продуктовый, найти полки с разнообразными сладостями и остановиться, выбирая. Я выбрал пачку вкусного печенья и коробку хороших конфет. Вспомнил товарища и взял дублем тоже самое. Только Аркадию еще добавил бутылку дорого коньяка. Приятель предпочитал выпивать только по праздникам и значимым событиям, так что пусть на праздник оставит.       Я расплатился за покупки и покинул торговый центр, прошел к своему автомобилю, снял сигнализацию, открыл дверцу, сел на водительское место и положил на соседнее сидение покупки. Захлопнул дверцу, вздохнул и завел мотор. Отпустил сцепление и тронул автомобиль по направлению к дому Ирины. Через пять минут я уже припарковался в ее дворе, благо нашлось свободное место.       Я захватил подарок для целительницы и покинул автомобиль. Поставил его на сигнализацию. Затем прошел к подъезду, поднялся на крыльцо, позвонил в домофон. Ира ответила почти сразу, явно ждала. Она открыла дверь и я вошел в подъезд. Я торопливо поднялся по ступеням и ступил на площадку нужного этажа. Девушка уже отперла дверь и высунулась в коридор в розовом домашнем халате.       — Здравствуй, — произнесла она, открывая дверь шире.       — Привет, — сказал я, вошел в прихожую и вручил ей пакет. — Это тебе.       — Что это? — открыла она его и ее взгляд упал на коробку с дорогим сотовым. — Мне?       — Да. Ты же хотела телефон.       — Тима, ой не надо было, — улыбнулась виновато она. — Я же по доброте душевной помогла.       — Знаю, потому подарить тебе что-то за доброту вдвойне приятнее.       — Мне очень по душе пришелся подарок, спасибо! — сердечно поблагодарила она. — Я тут подумывала новый сотовый приобрести, но старый еще работал, поэтому… Спасибо еще раз. Угадал мое желание.       — И совершенно без магии, — улыбнулся я.       Девушка заперла дверь и сказала:       — Прошу на кухню, ты, должно быть, не завтракал.       — Да. Но не то, чтобы хочу… — хотел было отказаться я.       — Если у тебя тело живое, Тима, то его надо кормить, — с неумолимой заботой произнесла она. — Я сама еще не ела, так что приглашаю за компанию.       — Хорошо, — отозвался я, стягивая куртку и вешая ее на вешалку в прихожей.       Она развернулась и пошла на кухню, поставила мой подарок на пуфик у стены.       Я снял ботинки и прошел за Ириной на кухню. Здесь ароматно пахло съестным.       — На завтрак сделала творожную запеканку с изюмом. Просто и вкусно, — произнесла она, накладывая две порции в бело-голубые тарелки. — Варенье малиновое будешь? Или сметану?       — Лучше сметану, — выбрал я и сел за стол.       Девушка поставила передо мной тарелку с угощением, подала чайную ложечку и сметану в пластиковом стаканчике. Сама же положила себе на запеканку малинового варенья из банки, явно купленной с рук или сделанной самостоятельно. Затем села напротив, взяла ложечку и ковырнула еду, попробовала, и сказала:       — Поешь и расскажи все, что стряслось.       Я кивнул. Сначала мы поели.       — Очень вкусно, — отметил я, жуя запеканку.       Ирина налила в красные с белым горошком чашки нам ароматный чай, достала конфеты, которые я привез, распечатала упаковку и поставила на стол.       — Угощайся, — сказала она.       Я съел только одну из вежливости, отхлебнул чай и принялся рассказывать свои ночные злоключения.       — А, если бы там не оказалось собаки? — вдруг спросила Ирина.       — Вернулся бы домой, — ответил я, но червячок сомнения грыз.       — Или пошел бы искать, кем утолить черный голод.       — Ну… я бы справился с собой.       — Уверен?       — Вполне.       — Ох, не знаю, Тима. Одержимые — опасные существа. Но меня смущает, что твое тело выглядит живым. Одержимые обычно — ходячие трупы.       — Да. Вот и меня это путает. Но я точно видел в отражении в себе голодного духа. Только понятия не имею, как он так незаметно в меня вселился!       — Есть ритуалы изгнания… Но мне кажется, что случай у тебя нетипичный. Мы с тобой сотворили ритуал на свой страх и риск. Вот и последствия пожаловали.       Ира задумчиво пила чай, закусывая конфетой.       — Да. И это нормально, когда ты — первооткрыватель, — сказал я. — Другое дело, что раз оно впервые произошло, то нужно разобраться. Хотя бы для потомков.       — Не смеши с потомками, Тима! Ты для себя хочешь разобраться. А я хочу, чтобы ты не был опасен для окружающих.       — Ну, да, извини за пафос. Так что думаешь?       — Ничего не думаю. Тут моя компетенция все, извини, Тима. Нам нужно искать ведуна куда более опытного, чем ты или я.       — У тебя есть кто-то на примете?       — Да. Но сначала хочу кое-что проверить. Допивай чай и пошли в гостиную.       Ира отставила свою полупустую чашку на стол.       Я выпил пару глотков напитка, и сделал тоже самое. Затем поднялся и прошел в большую комнату.       Девушка что-то достала из своей сумки, затем прошла за мной.       — Садись на диван, — распорядилась она.       Я сел.       — Что ты собралась?.. — начал я, как увидел у нее склянку с сонным порошком. — Не надо, — опередил ее я, как увидел, что она открывает емкость. — У меня, конечно, есть немного проблем со сном, но вырубиться на несколько часов сейчас не хочу.       — Ты не понял, — сказал Ирина со снисходительной улыбкой. — Я тебя не от бессонницы лечить собралась, а хочу проверить, ожил ты или нет. Сонный порошок действует только на живых, понимаешь?       — А-а, понял тебя. Тогда, давай. Но, если я засну, то разбуди меня.       — Хорошо. Вдохни, как высыплю на тебя.       Я кивнул, сдаваясь. Это был хороший способ понять насколько я жив.       Ира достала щепотку из баночки и метнула в меня слабо поблескивающую в дневном свете волшебную пыль. Я сделал вдох, но ничего не ощутил. Сонливости, желания упасть и тут же уснуть не появилось.       — На тебе защитный амулет? — через несколько секунд в непонимании поинтересовалась девушка. — Или ты на себя наложил защитные чары?       — Нет. Я бы сказал, — ответил я. — Давай еще раз.       Ира повторила попытку, осыпав меня еще большей горстью сонного порошка. Отошла на несколько шагов, чтобы самой случайно не надышаться. Я вдохнул глубоко. Магия порошка действовала мало времени, это был минус данного средства. Если его быстро не вдохнуть, не подействует.       Я продолжал сидеть на диване, смотреть на Ирину и не заваливался с храпом на диван.       — Ты не заснул, — констатировала она. — И это плохо.       — Ну, это, как посмотреть, — ответил я. — Я и не хотел. Может в этом дело.       — Не в этом. Если ты и, правда, не использовал защитных заклинаний, Тима, то это говорит о том, что ожил ты как-то странно. Потому и черный голод тебя мучает.       — Это не очень хорошо, — вздохнул я.       — Зачем ты читал свое заклинание после моего?! Этим все испортил, — осудила Ира.       — Но ты же не была уверена, что я оживу! Поэтому я перестраховался. После твоей песни, по моему телу начала разливаться жизнь, но я его продолжал не ощущать физически! Я зачитал заклинание контроля над трупом, но направил его на собственное тело. И сработало! Меня в него затянуло и я ощутил себя живым!       — Ох, Тима… Над трупом! А мое заклинание из раздела магии жизни! Ты думал, когда принял такое решение о том, что может получиться?! Это же противоположные силы!       — Ты же сказала, что твое заклинание лечит тяжелые раны, но не оживляет мертвецов! Явно мое заклинание сыграло положительную роль. Иначе бы вышло, что мой дух отдельно, а живое тело лежало бы пустым. А потом без духа долго бы жизнь в нем не продержалась, если бы ее вообще не сожрали бы злыдни.       Ира задумалась и закрыла баночку с сонным порошком:       — Вероятно, твое тело оживила жизненная энергия трех людей. А моя магия залечила смертельную рану. Но вот что сделало твое заклинание?       — Вернуло мой дух в пристанище плоти.       — Но, не понимаю тогда, почему порошок на тебя не действует! И голод есть, как у неживого… Странно! Может быть, ты ожил не до конца.       — А как же тело оживить полностью? Или в меня все же голодный дух успел вселиться?       — Вот не знаю, Тима… Давай, я позвоню бабке Марье. Она очень опытная знахарка и мудрая женщина, в два раза нас с тобой старше. Может поймет, что с тобой не так и как это исправить.       — А где она живет?       — Далековато, в соседний город придется ехать. Я иногда к ней езжу в сложных случаях с клиентами, а так моя бабушка с ней дружила. Если кто и знает, что делать, то она. Я позвоню ей сейчас, спрошу, будет ли дома сегодня и можем выезжать. Ты сможешь машину вести?       — Да, без проблем. Я как раз на авто к тебе приехал, чтобы побыстрее.       — Отлично. Только, Тима, баба Марья не любит чернокнижников. Сразу скажу, ты ей не понравишься. Но я попрошу помочь, как моему другу. Может тогда даст совет, но не обещаю.       — Слушай, это лучше, чем ничего, — ответил я.       — И еще надо будет купить ей подарки, ее клиенты избаловали. Возможно, это сгладит от тебя первое негативное впечатление.       — Хорошо, — кивнул я. — Только скажи, что ей нужно, куплю.       — Подожди, сначала ей позвоню, — Ира прошла в свою комнату.       Я слышал, что она с кем-то разговаривает и понял, что по телефону со старой знахаркой. Разговор был коротким.       Вскоре Ира вернулась в гостиную и объявила:       — Она нас примет сегодня. Так что можем выезжать. О твоем ремесле я ей не сказала, но она уже догадалась, думаю. У нее редкий дар ясновидения есть. Возможно, она заранее знала, что мы приедем, поэтому ответила, что меня ждет. Ну, да, это мелочи. Дай мне минут пятнадцать на сборы и поедем.       — Конечно, — кивнул я и принялся ждать подругу.       Внезапно Ира вошла в комнату со своей объемной сумкой, где носила снадобья и принадлежности для ритуалов.       — Тима, я совсем про него забыла, — девушка вытащила из сумки пистолет. — Хотела куда-нибудь выбросить, но так домой привезла. Что будем с ним делать?       Я подошел к ней и сказал, нахмурившись:       — А тебе не нужен? Все-таки живешь одна, к клиентам ходишь, бывает и по темноте.       — У меня сонный порошок есть, — невесело усмехнулась девушка. — На такие случаи. Оружие запятнано, может, из него еще кого-то убивали… Я не хочу такое дома держать и тем более пользоваться. Утопим в водоеме?       Я вздохнул, размышляя. Выкидывать было жалко, оставлять — вдруг потом пригодится, но и попасться полиции с трофеем не хотелось. Самый лучший вариант был зарыть в укромном месте на черный день.       — Давай, я возьму. Мало ли что в жизни случится, — сказал я. — Спрячу где-нибудь. Или Аркадию отвезу. У него дом большой и двор тоже. Можно хоть в коробке в саду закопать.       — Мне кажется, что он откажется. У него ружье есть. Предлагаю, выкинуть.       — Ладно, давай подумаем еще, а пока у тебя оставим, — сказал я. — Не брать же его с собой в поездку.       — Это да, тогда выложу в коробку из-под обуви и в шкафу спрячу, — ответила Ира и ушла в прихожую. Пошуршала там. Затем пошла собираться.       Девушка собиралась недолго. Когда пошла в прихожую, позвала меня. Я последовал за ней и надел куртку и обувь. Теперь можно было отправляться в дорогу.       — Я нам с собой перекус взяла, — сказала она. — Часа три ехать.       — Ой, да зачем? Заедем по пути в кафешку, не проблема.       — Можно и так, но все равно, у меня привычка что-то с собой из еды брать, если еду куда-то далеко.       Мы покинули квартиру. Ира заперла входную дверь.       — А что подарить этой знахарке? — поинтересовался я, когда мы спускались по ступеням.       — Только обещай не смеяться.       — Хорошо.       — Что-нибудь для кошек. У нее трое было, когда я приезжала в последний раз. Она в них души не чает. А так у нее все есть.       — Корма? — сказал я первое, что пришло в голову.       — Да, — кивнула девушка.       Мы покинули подъезд. Я снял свое авто с сигнализации, мы подошли и сели в салон. Ира устроилась на соседнее сидение.       — Заедем в зоомагазин, — сказал я и тронул машину с места.       Искомое нашлось прямо на проспекте. С вывески магазина взирала кошачья и собачья мордочки, а между ними надпись: «Хвостик». Я припарковался у обочины и мы покинули автомобиль.       Прошли по дорожке, выложенной плиткой, я открыл дверь зоомагазина, пропуская Иру вперед. Затем зашел сам. Осмотревшись, мы направились к полкам с кормами для животных. Здесь оказался большой ассортименте кошачьих кормов: сухие гранулы разных цветов и форм, влажные консервы в ярких упаковках, лакомства и витамины.       — Что ее кошки предпочитают? — спросил я, немного растерявшись. Питомцев я не держал.       Ирина внимательно изучила этикетки нескольких марок, сравнивая состав и цену продуктов.       — Кошки бабушки Марьи любят и курицу, и рыбу, и кролика съедят. Вот только не помню, сухой или влажный корм предпочитают… Мы тогда вроде влажный брали в консервах.       — Берем и то, и другое, — решил я, взяв несколько пачек одобренных Ириной.       К нам незаметно подкрался продавец-консультант — полный паренек в круглых очках — и произнес добродушно:       — Здравствуйте. Вижу, вы любите кошек. Вашим питомцам нужны дополнительные добавки для здоровья шерсти и зубов? Вон на полочке выше. У нас большой выбор игрушек и уютных лежанок для ваших любимцев.       — Лежанка была бы кстати, — ответила Ирина. — Покажите, что у вас есть. Продавец подвел нас к стеллажу для сна питомцев. Ира оценила плюшевый домик для кошек, в котором могло бы поместиться четыре животных.       — Берем, — указала она. — А то корма скушают и памяти не останется. А домик всегда на виду будет.       В итоге я оплатил не только шесть пачек разного корма и столько же консервов, но еще и домик для кошек. Что не сделаешь, чтобы задобрить старую колдунью.       Пока я стоял на кассе, Ира перед тем, как убрать в пакет покупки, проверила сроки годности кормов. Удовлетворенно кивнула и мы покинули зоомагазин.       — Хорошего аппетита вашим котикам! Возвращайтесь еще! — крикнул нам вслед продавец.       Мы вернулись в автомобиль. Покупки я положил на заднее сидение.       — Ира, назовешь адрес знахарки? И поедем.       — Да, — сказала девушка и озвучила требуемое.       На навигаторе я отметил конечную точку маршрута, поставил его на приборную панель, завел мотор и вырулил с парковки.       Город мы покинули довольно быстро, не стоя в пробках, даже не смотря на то, что начался час-пик.