Глава 13. Запах

– Я ненадолго выйду, — сказал я Белле. – Что? Почему? — в ее глазах тут же отразился страх. – Джейкоб придет, чтобы запомнить запах чужака. Мне не стоит находиться здесь, когда он появится. – Ну что за детский сад! — пробормотала она с явным неодобрением. – Белла, я вовсе не чувствую к нему никакой личной неприязни. Но для нас обоих так будет проще, — заверил я ее. – Я буду рядом. Ты в полной безопасности. – Об этом я и не переживаю! — нахмурилась она. Нет, не об этом. В отличие от меня, она доверяла волку. А мне, когда я вернусь, придется чувствовать его запах на ней. Эта мысль неожиданно натолкнула меня на идею. Если уж мне предстояло терпеть его запах, то почему бы не оставить на ней мой? С улыбкой я притянул Беллу к себе. Пользуясь любым поводом прикоснуться к ней, я уткнулся лицом в ее волосы, вдыхая их сладкий, нетронутый аромат, а затем медленно выдохнул, оставляя свой запах на ее шее и волосах. Она едва заметно дрогнула в моих объятиях, а мне неожиданно понравилось, как смешались наши запахи. – Я скоро вернусь, — сказал я. Но сохранить серьезность не получилось — я тихо рассмеялся. – Что смешного? — подозрительно спросила Белла. Я только покачал головой, снова усмехнулся и, не пытаясь ничего объяснить, выбежал из дома в лес. – Эм, — негромко позвал я. Через несколько секунд он уже стоял рядом. – Как наши дела? – Джейкоб Блэк едет сюда, чтобы запомнить запах чужака. Пока он здесь, я хочу пройти по следу. Где вы его потеряли? Эммет удивленно посмотрел на меня — не только потому, что я позволил псу прийти в дом Беллы, но и потому, что при этом еще и улыбался. "Чья это была идея?" Улыбка тут же исчезла с моего лица. – Его. Но он прав. Если волки узнают запах, им будет легче выследить его. И если они готовы напасть на моего врага, я не стану им мешать. "Даже если это значит, что Белла будет проводить время с волком?" Я раздраженно зарычал. Эта часть мне совсем не нравилась, но я обещал Белле постараться доверять ее выбору. – Я не могу запретить ей видеться с ним. Если я это сделаю... это только оттолкнет ее от меня. А я не собираюсь совершать ту же ошибку снова. "Мне бы тоже не понравилось, если бы Роуз проводила время с каким-то другим парнем." – Я никогда не говорил, что мне это нравится, — резко ответил я. – Полегче, парень. Я тебя понимаю. У тебя было два плохих варианта. Один ты уже попробовал — и он провалился. Так что теперь выбрал более достойный путь. — Эммет пожал плечами. – Тяжелое решение, но, думаю, правильное. – Спасибо, — с горечью сказал я. – А теперь покажи, где вы потеряли след. Он объяснил, и я тут же двинулся по исчезающему запаху, быстро пробираясь через лес к грунтовой дороге, где незваного гостя ждала машина. Я сам не знал, что надеюсь найти, но это было лучше, чем сидеть и слушать, как Белла разговаривает с псом, которого я ненавидел. Добравшись до указанного места, я внимательно осмотрел дорогу. Машина не могла оказаться здесь случайно. Она ждала. Все меньше это походило на праздное любопытство — вампир намеренно приехал сюда ради дома Беллы. Раздраженный и мрачный, я побежал обратно, чувствуя себя неуютно даже в нескольких милях от нее. Когда я вернулся, у кромки леса меня уже ждал Эмметт. Само его присутствие немного успокаивало. – Нашел что-нибудь? – Не совсем. Мы стояли рядом, оглядывая лес, а я слушал мысли Эммета. "…помнишь запах Виктории с поляны? Кто бы это ни был — это точно не она." Я согласно кивнул. Я преследовал Викторию через весь Феникс, и ее запах навсегда отпечатался в моей памяти. Этот вампир не был ею. И не был никем из тех, кого я встречал во время охоты. Впрочем, это ничего не значило. Вампиров в мире было гораздо больше, чем люди могли себе представить. "Ты уверен, что это не связано с Вольтури?" Я лишь пожал плечами. "У тебя есть еще враги, о которых я не знаю? Может, ты убил чью-то пару, пока искал Викторию?" – Это не смешно, Эм. Он не знал, кого именно я убивал в те дни, но тот хищник из Сиэтла был одиночкой. Мстить за него было некому. А новорожденный в Фениксе вообще никогда не встречал других вампиров. Мои мысли снова и снова возвращались к двум возможным угрозам — Виктории и Вольтури. Элис была уверена, что это не они, но нас обеих не покидало ощущение, будто мы что-то упускаем. Она следила за Викторией постоянно, однако видела лишь деревья и реку. Скрываясь среди деревьев, я наблюдал, как к дому Чарли подъехала почтовая машина. Почтальон с трудом запихнул в ящик толстый конверт и уехал. Как только машина скрылась, я подошел забрать почту. Мне не нравилась даже мысль о том, что Белле пришлось бы идти к почтовому ящику одной. Увидев обратный адрес, я невольно улыбнулся. Решив, что Джейкоб уже достаточно побыл наедине с моей девушкой — более чем достаточно, чтобы запомнить запах чужака, — я поднялся на крыльцо и прислушался к шуму воды. Мысли Джейкоба были полны сомнений и неуверенности. Наконец он заговорил: – Белла, можно задать тебе вопрос? Она тяжело вздохнула. – А каково это, когда твой лучший друг – оборотень? Белла рассмеялась. Отлично. Теперь она смеется надо мной. – Разве тебе не страшно? – Нет. Если оборотень ведет себя прилично, то лучшего друга и не придумаешь. – Спасибо, Белла! В его мыслях мелькнули облегчение и игривость, и я понял, что он обнял ее. Я сжал кулаки и нахмурился, но объятие длилось всего секунду, а потом до меня донеслось его мысленное отвращение. – Фу! От твоих волос несет хуже, чем от твоей комнаты! От удовольствия я едва не рассмеялся вслух. – Извини, — пробормотала Белла. – Одна из многих проблем, возникающих от общения с вампирами. От тебя начинает плохо пахнуть. Впрочем, это не самая большая проблема. "Фу. Слишком сладко. Жжет. Отвратительно... Как она вообще терпит этот запах постоянно?" В голосе Беллы тут же прозвучало раздражение: – Только тебе не нравится мой запах. – Ладно, Белла, пока! – Ты уходишь? – Он ждет, пока я уйду. Я слышу его на улице. – Вот как. – Я выйду через заднюю дверь, – Джейк помедлил. – Погоди-ка, а ты не сможешь приехать в Ла-Пуш сегодня вечером? Мы устраиваем посиделки у костра. Эмили придет, и ты сможешь познакомиться с Ким… Кстати, Квилу тоже не терпится тебя увидеть. Ему очень не нравится, что ты узнала обо всем раньше него. – Не знаю, Джейк. Видишь ли, сейчас ситуация несколько напряженная… – Да ладно тебе, неужели ты думаешь, что кто-то сможет справиться с… с нами? Я почувствовал, как его разум внезапно ожесточился, словно он что-то скрывал. – Я спрошу, — пообещала Белла без особого энтузиазма. "Кровопийца заставляет ее спрашивать разрешения... Просто смешно." – Он что, еще и твой опекун? На прошлой неделе я видел в новостях передачу о влюбленных девочках-подростках, над которыми издевались их возлюбленные… – Хватит! Оборотням пора выметаться! И это было очень вовремя, потому что еще немного — и я бы сам ворвался внутрь. – Пока, Белла. Не забудь сначала попросить разрешения. "Со мной ей безопаснее, и он это знает." Я услышал раздраженное рычание Беллы. Ее «тигриный» гнев почти позабавил меня, если бы я сам не был зол. Я не был жестоким. Как он вообще смеет так думать? Контролирующим? Я всего лишь хотел, чтобы она была в безопасности. С этим неприятным чувством я вошел в дом. Едва открыв дверь, я снова уловил отвратительный запах волка — и что-то еще. Кислый, незнакомый запах. Осмотрев кухню, я быстро нашел источник. На столе лежал нож, покрытый влагой и красными пятнами. Кровь волка пахла почти так же мерзко, как и он сам. — Вы что, подрались? — спросил я, пытаясь понять, каким образом нож оказался в его крови. — Эдвард! Ее голос тут же заставил меня забыть обо всем. Белла бросилась ко мне, и я рассмеялся, наслаждаясь разницей между тем, как она произносила мое имя — и имя пса. — Привет, — я обнял ее, ощущая привычное чувство полноты, которое испытывал только рядом с ней. — Ты пытаешься меня отвлечь? Потому что это работает. — Я не дралась с Джейкобом. Ну... почти. А почему ты спросил? — Просто стало интересно, почему ты его ударила ножом. Не то чтобы я был против. Я кивнул на столешницу и окровавленный нож. Нет, против я определенно не был. Более того — хотел бы это увидеть. — Черт. Я думала, все убрала. Она поспешно отстранилась и начала протирать нож отбеливателем. Я даже почувствовал облегчение, когда мерзкий запах исчез, хотя в комнате все еще витал запах самого волка. — Я его не ударила. Он просто забыл, что держит нож в руке, — объяснила Белла, к моему разочарованию. Я невольно улыбнулся. — В моей версии это звучало куда интереснее. — Будь добрым, — укоризненно сказала она. Решив, что на сегодня моей доброты к Джейкобу Блэку вполне достаточно, я сменил тему. — Я забрал твою почту, — сказал я, бросая на стойку большой конверт. — Что-нибудь интересное? — Думаю, да. Она посмотрела на меня и взяла большой конверт. Развернув его, она взглянула на обратный адрес. Ее глаза тут же расширились, рот приоткрылся, и мне с трудом удалось сдержать смех. — Дартмут? Это шутка? — Уверен, это приглашение. Выглядит точно так же, как мое. — Боже мой, Эдвард, что ты натворил? — она угрожающе прищурилась. — Я всего лишь отправил твою заявку, — спокойно пояснил я. — Может, я и не подхожу для Дартмута, но уж точно не настолько глупа, чтобы поверить, будто меня приняли просто так. Я покачал головой. Она никогда не видела себя такой, какой ее видел я. — Похоже, в Дартмуте считают иначе. Белла глубоко вдохнула и задержала дыхание, продолжая сердито смотреть на меня, но в итоге лишь тихо сказала: — Это очень щедро с их стороны. Но даже если меня приняли, остается маленькая проблема — оплата обучения. Я не могу себе этого позволить. И не позволю тебе потратить сумму, за которую можно купить еще одну спортивную машину, только чтобы я делала вид, будто пойду в Дартмут в следующем году. Сдерживая улыбку, я тихо ответил: — Мне не нужна еще одна спортивная машина. У меня уже был превосходный мотоцикл. — И тебе не придется ничего изображать. — Я снова попытался убедить ее остаться человеком. — Один год колледжа тебя не убьет. Может, тебе даже понравится. Просто подумай об этом, Белла. Представь, как обрадуются Чарли и Рене... Ее взгляд стал отстраненным, и я затаил дыхание, надеясь, что она действительно обдумывает мои слова. Но спустя несколько секунд Белла покачала головой и твердо произнесла: — Эдвард, я боюсь, что не доживу даже до выпускного. Не говоря уже о лете или следующей осени. Я тут же притянул ее к себе, словно мог защитить от самой судьбы. — Никто не причинит тебе вреда. У тебя впереди целая вечность. Но она упрямо продолжила: — Завтра я переведу все деньги со своего счета на Аляску. Для алиби этого достаточно. Это далеко, и Чарли не станет ждать меня раньше Рождества. А к тому времени я что-нибудь придумаю. Ее голос стал чуть насмешливым, но фальшь в нем была слишком заметной. — Вся эта ложь и секретность ужасно утомляют. Если она собиралась жить вечно вампиром, ей нужно было привыкнуть ко лжи. — Со временем станет легче. Через несколько десятилетий все, кого ты знаешь, умрут. И проблема исчезнет сама собой. Она вздрогнула от моих слов. Почувствовав укол вины, я сразу же тихо сказал: — Прости. Это было жестоко. Белла опустила взгляд. — Но это правда. — Если я разберусь с этой угрозой... какой бы она ни была... ты могла бы хотя бы подумать о том, чтобы подождать? — почти умоляюще спросил я. — Нет. — Какая же ты упрямая. — Да. Я уже собирался продолжить спор, но нас прервал грохот стиральной машины, завершившей цикл. — Глупая штука, — пробормотала Белла, поправляя вещи внутри барабана. Когда машина снова заработала, она повернулась ко мне с хмурым выражением лица. — Кстати. Ты можешь спросить у Элис, что она сделала с моими вещами, когда убирала комнату? Я нигде не могу их найти. Я удивленно посмотрел на нее. — Элис убирала твою комнату? — Ну, я думала, да. Когда пришла за моей пижамой и вещами для «похищения». — Она бросила на меня сердитый взгляд. — Она собрала все, что валялось: рубашки, носки... И теперь я не понимаю, куда они делись. Ледяная волна страха мгновенно прошла по моему телу. Что-то было не так. Я отчетливо помнил воспоминания Элис о той ночи. Ее совершенно не волновал беспорядок в комнате Беллы. Тогда кто?.. Внезапное понимание заставило меня напрячься. — Когда ты заметила, что вещи пропали? — спросил я бесцветным голосом, стараясь не выдать страха. — Когда вернулась с вашей фальшивой пижамной вечеринки. А что? — она смотрела на меня с недоумением. — Я не думаю, что Элис что-то брала. Ни одежду, ни подушку. Все исчезнувшие вещи... ты носила их? Спала на них? Прикасалась к ним? — Да, — подтвердила она, все еще ничего не понимая. — Эдвард, что происходит? — Вещи с твоим запахом, — тихо сказал я. — О... Я посмотрел в ее огромные шоколадные глаза и увидел в них страх. Ненавидел этот страх. — Мой «гость». — Он собирал доказательства? Улики? Чтобы показать кому-то, что нашел меня? — Зачем? — Я не знаю. Но, Белла, клянусь — я выясню это. Обязательно. — Я знаю, что выяснишь. Она прижалась лбом к моей груди, и я крепче обнял ее, словно пытаясь удержать внутри собственного круга защиты. Мы простояли так несколько минут, пока телефон в моем кармане не завибрировал. Увидев имя на экране, я почувствовал облегчение. Карлайл. — Как раз тот, с кем мне нужно поговорить, — тихо сказал я и ответил на звонок. — Карлайл, я... Но он перебил меня. Его голос был напряженным и встревоженным. — Ты видел новости? В Сиэтле снова убийства. Только за прошлую ночь — пятнадцать человек. Пятнадцать, Эдвард. Это уже не похоже на действия одного вампира-изгоя. Если так продолжится, Вольтури вмешаются. Удивительно, что они до сих пор этого не сделали. Мы должны остановить это раньше них. Посмотри газету и скажи, что думаешь. — Посмотрю, — быстро ответил я. — Но мне нужно рассказать тебе кое-что еще. Тот, кто проник в дом Беллы, забрал вещи из ее комнаты. Одежду. Носки. Все, что пахло ею. — Забрал? — Карлайл явно растерялся. — Но зачем? — Я подумал, это могут быть доказательства. — Хм... Но кому он собирается их показывать? Элис ведь уверена, что это не Вольтури. — Виктория? — Это не в ее стиле. Она не умеет действовать тонко. — Но раньше она была частью клана. И именно она отправила Лорана за Беллой, — напомнил я. — Думаешь, она действует не одна? Что кто-то ей помогает? — Не знаю. Но если это так — почему они не остались убить Беллу? Они ведь понимали, что я почувствую их запах. Зачем раскрывать себя? Карлайл тяжело вздохнул. — В этом нет никакого смысла. — Вот именно. И это сводит меня с ума. — Эммет хочет сегодня поехать в Сиэтл. Он считает, что злоумышленник может быть тем самым изгоем. — А ты что думаешь? — Не думаю, что это связано. Тот, кто убивает в Сиэтле, слишком молод, слишком одержим жаждой крови. Неосторожен. Такой вампир не оставил бы Чарли в живых. — Может, мне стоит... Я уже собирался предложить поехать вместе с Эмметом, но в этот момент встретился взглядом с Беллой — и тут же передумал. — Нет. Не стоит. Я не мог оставить ее. — Только не отпускай Эммета одного. Ты же знаешь, каким он бывает. Пусть хотя бы Элис присматривает за ним. А с этим мы разберемся позже. Закончив разговор, я повернулся к Белле. — Где газета? — Эм... не знаю. А что? — ее глаза снова расширились от тревоги. — Мне нужно кое-что проверить. Чарли уже выбросил ее? — Возможно... В следующее мгновение я уже рылся в мусорном баке под дождем. Через несколько секунд вернулся обратно на кухню, не обращая внимания на стекающую с меня воду, развернул газету — и уставился на цифры, имена и заголовки, от которых внутри все похолодело. Эпидемия убийств продолжается У полиции нет новых зацепок Сегодня жители Сиэтла охвачены тревогой: число пропавших без вести и погибших достигло беспрецедентного уровня. Минувшей ночью возле торгового центра Northgate Mall были найдены убитыми четыре подростка. Роза Смоллс (16), Джоанн Маккеллер (17), Донна Ньюджент (17) и Франсин Корнелл (16) отправились вместе за покупками, но даже компания не смогла их защитить. Их тела обнаружили на парковке спустя несколько часов после закрытия торгового центра. Охранники, прибывшие на вызов о возгорании, нашли автомобиль, охваченный пламенем, а внутри — тела девушек. Полиция произвела несколько арестов, однако, поскольку число жертв продолжало расти и после задержаний, следствие было вынуждено признать: убийца все еще на свободе. Детектив Майкл Уорделл считает, что характер преступлений указывает на деятельность банды, движимой исключительно жаждой насилия и стремлением увеличить число жертв. Среди погибших — мужчины и женщины, молодые и пожилые, люди разных рас и национальностей. Единственное, что их объединяет, помимо проживания в Сиэтле, — время исчезновения и жестокий способ смерти. Полиция настоятельно рекомендует жителям не выходить из дома ночью и держать двери запертыми... Четыре убийства возле торгового центра. А Карлайл говорил о пятнадцати. Я продолжил листать газету и наткнулся на заметки о крупной аварии поздно ночью, пожаре в пригородном доме, наезде с последующим побегом водителя, ограблении, закончившемся убийством продавца. Люди видели отдельные совпадения, но не замечали общей картины. Смерти были разбросаны по всему Сиэтлу, происходили ночью и выглядели несвязанными. Для нас же было очевидно: это дело рук вампира, обезумевшего от жажды крови. С отвращением я пробормотал: — Карлайл прав... Очень неаккуратно. Молодой и безумный? Или просто ищущий смерти? Может, это был кто-то, кто ненавидел собственную сущность? Кто не мог себя контролировать, но подсознательно хотел, чтобы его остановили? Я слишком хорошо помнил, насколько опьяняющей может быть человеческая кровь и как мой первый глоток привел к череде убийств, пусть даже моими жертвами были преступники. — Становится все хуже, — тихо сказала Белла, наклоняясь ко мне. Продолжая просматривать статьи, я заметил, что некоторые смерти произошли одновременно — в разных концах города. — Все вышло из-под контроля. Это не может быть один новорожденный вампир. Что здесь происходит? Такое чувство, будто они вообще никогда не слышали о Вольтури. Хотя... возможно, так и есть. Никто не объяснил им правил. Но тогда кто их создает? — Вольтури? — с тревогой переспросила Белла. — Именно с такими ситуациями они обычно и разбираются, — объяснил я. — С бессмертными, которые угрожают раскрыть наше существование. Совсем недавно они устранили похожую проблему в Атланте, хотя там все было далеко не так плохо. Если мы ничего не сделаем, они скоро вмешаются. Очень скоро. И мне бы крайне не хотелось, чтобы сейчас они появились в Сиэтле. Пока они так близко... им может прийти в голову проверить тебя. Ее тело вновь едва заметно содрогнулось. — Что мы можем сделать? — Сначала нужно понять, с чем именно мы имеем дело. Возможно, если мы найдем этих молодых вампиров и объясним им правила, все удастся решить мирно. — Я нахмурился, снова задаваясь вопросом, откуда они вообще появились. — Подождем, пока Элис не поймет, что происходит. Не стоит вмешиваться раньше времени. В конце концов, это не наша ответственность. Но хорошо, что у нас есть Джаспер. Если дело действительно в новорожденных, он будет полезен. — Почему Джаспер? — Потому что он... своего рода специалист по молодым вампирам, — с мрачной улыбкой ответил я. — В каком смысле специалист? — Об этом тебе лучше спросить у него. История слишком длинная. — Какой ужасный беспорядок, — пробормотала она. — Да. Такое чувство, будто в последнее время опасность окружает нас со всех сторон. И все из-за меня. С грустным вздохом я подумал о том, насколько проще могла бы быть ее жизнь, если бы она никогда меня не встретила. — Ты никогда не думала, что без меня твоя жизнь была бы легче? — Возможно. Но это была бы уже не жизнь, — твердо ответила она. — Для меня тоже, — тихо сказал я, вспомнив бессмысленное существование до встречи с ней и ту пустоту, в которой я тонул, когда мы были порознь. Еще несколько секунд я смотрел в ее глаза, а затем, пытаясь улыбнуться, напомнил: — Кажется, у тебя есть кое-что, о чем ты хотела меня спросить? — Разве? Я улыбнулся шире, радуясь тому, что она, похоже, совершенно забыла о недавнем разговоре с псом. — Или мне показалось, что ты обещала спросить разрешения пойти вечером на вечеринку оборотней? — Опять подслушивал? — ее глаза блеснули. — Совсем немного. Только конец разговора. — Я вообще не собиралась спрашивать. У тебя и без того достаточно причин для стресса. После обвинений Джейкоба в том, что я слишком контролирую ее, мне отчаянно хотелось показать Белле: я действительно готов дать ей свободу выбора. Если она останется со мной, то только потому, что сама этого хочет. Я осторожно приподнял ее подбородок, заставляя посмотреть мне в глаза. — Ты хочешь пойти? — Это неважно. Не переживай из-за этого. — Тебе не нужно спрашивать моего разрешения, Белла. Я не твой отец — и слава богу. Хотя, возможно, стоит спросить Чарли. Я не мог понять, хочет ли она туда на самом деле. В ее глазах читалась тревога. — Но ты ведь знаешь, что Чарли скажет «да». — Да, должен признать, предугадывать его реакцию у меня получается особенно хорошо. И она была права. Чарли придет в восторг от мысли, что она снова будет проводить время с собакой, которую он так обожал. Белла долго смотрела на меня, как всегда скрывая свои мысли. Только ее глаза оставались для меня единственным окном в душу. В них мелькнула странная тоска, между бровями залегла складка, и на мгновение она показалась мне невероятно грустной. — Белла, я говорил тебе, что постараюсь быть разумным и доверять твоему выбору. И я действительно это имел в виду. Если ты доверяешь оборотням, то я не стану из-за них переживать. — Вау, — удивленно выдохнула она. И грусть в ее взгляде постепенно исчезла. — И Джейкоб прав — по крайней мере, в одном. Стая оборотней вполне способна защитить даже тебя в течение одного вечера, — подразнил я ее. — Ты уверен? — Конечно. Только... — я почувствовал, как она напряглась. — Надеюсь, ты не будешь против, если я приму некоторые меры предосторожности? Например, позволишь мне отвезти тебя до границы. И возьмешь с собой телефон, чтобы я знал, когда тебя забирать. — Это звучит... на удивление разумно. — Отлично, — улыбнулся я, довольный тем, что она согласилась. Получив у Чарли разрешение пойти вечером на вечеринку — на что он отреагировал с подозрительным энтузиазмом, — Белла позвонила Джейкобу сообщить, что приедет. — Я хочу взять мотоцикл. Как думаешь, нам понадобится джип Эммета? Или хватит моего пикапа? Разочарование кольнуло меня мгновенно. Я так надеялся покататься с ней на новом мотоцикле, о котором она еще не знала. Однако внешне я никак этого не показал и лишь кивнул. — Он поместится в моей машине. Чарли не знал, что я собирался отвезти ее в Ла-Пуш, и вряд ли понял бы, почему она не поехала сама, поэтому Белла приехала ко мне на своем пикапе. Когда она вышла из машины, ее взгляд сразу остановился на мотоцикле, припаркованном рядом. — Что это? Я постарался выглядеть равнодушным. — Ничего особенного. — Это совсем не похоже на «ничего». Сдерживая слишком явное волнение, я пожал плечами. — Я не был уверен, помиритесь ли вы с Джейкобом. И подумал, что тебе все равно захочется кататься. Похоже, тебе это нравится. Ну... я решил, что мог бы ездить вместе с тобой. Если захочешь. Она опустила взгляд на мотоцикл и тихо сказала: — Я не смогу угнаться за тобой. Я осторожно приподнял ее подбородок, заставляя посмотреть на меня. Уголки ее губ были печально опущены. Пытаясь разрядить напряжение — и для нее, и для себя, — я легонько коснулся пальцем ее рта, будто заставляя улыбнуться. — Я буду ехать в твоем темпе, Белла. — Тебе это не понравится. — Если мы будем вместе — понравится. Я внимательно следил за ее лицом, пока она размышляла, кусая губу и хмурясь. — Эдвард... если тебе покажется, что я еду слишком быстро или начинаю терять управление, что ты сделаешь? Перед глазами тут же вспыхнуло воспоминание Джейкоба: лицо Беллы, залитое кровью. Я знал, что успел бы спасти ее не хуже него. Но я также понимал и другое — опасность всегда притягивала ее. Тогда и сейчас. Я попытался улыбнуться, хотя внутри болезненно сжалось. Она не хотела ехать со мной. — Теперь я понимаю, что ты делаешь с Джейкобом. — Просто... я не так сильно его торможу. Наверное, я могла бы попробовать... От одной мысли, что она хотя бы готова была попытаться ради меня, стало чуть легче. — Не беспокойся об этом, — мягко сказал я и вдруг рассмеялся, вспомнив реакцию Джаспера и Эммета, когда я привез мотоцикл домой. — Хотя Джаспер, кажется, был от него в восторге. Возможно, ему пора открыть для себя новый способ передвижения. Тем более теперь, когда у Элис есть свой Porsche. И, вероятно, скоро мне придется покупать грузовик Эммету, потому что он не перестанет жаловаться. — Эдвард, я... Теперь уже она чувствовала себя виноватой. Я не дал ей договорить, поцеловав ее. — Я же сказал — не переживай. Но ты сделаешь кое-что для меня? — Все, что угодно. Я наклонился к мотоциклу — теперь уже, видимо, мотоциклу Джаспера — и достал шлем с курткой. — Пожалуйста? — Я улыбнулся ей так, как умел только я. Она взяла шлем и криво усмехнулась. — Я буду выглядеть глупо. — Нет. Ты будешь выглядеть разумно. Достаточно разумно, чтобы не разбиться. Она продолжала недовольно смотреть на шлем, и прежде чем успела снова возразить, я осторожно взял ее лицо в ладони. — Сейчас у меня в руках то, без чего я не смогу жить. Позаботься об этом, хорошо? Мой взгляд умолял ее не спорить. — Ладно, — сдалась она наконец. — А что это за вещи? Я рассмеялся, разворачивая куртку. — Мотоциклетная куртка. Я слышал, что ссадины от асфальта — вещь крайне неприятная. Хотя лично не проверял. Она вздохнула, убрала волосы за плечо, надела шлем и просунула руки в рукава. Я застегнул молнию, не сумев скрыть улыбку. А затем отступил на шаг, чтобы посмотреть на нее. Вау. Я всегда считал Беллу красивой. Но сейчас... это было что-то совершенно другое. Она выглядела опасной. — Ну? Насколько ужасно? Я снова оглядел ее с ног до головы. Черная кожа плотно облегала ее фигуру, подчеркивая каждый изгиб, и мне пришлось приложить усилие, чтобы не сорвать с нее эту куртку вместе со всем остальным. — Настолько плохо? Она никогда не видела себя такой, какой ее видел я. Но Джейкоб увидит. И в этот момент я почти пожалел, что выбрал именно облегающую черную кожу. — Нет, Белла. Совсем нет. На самом деле... — я поискал нужное слово. — Ты выглядишь... сексуально. Это было недостаточно точное слово. Но ближе всего. Она рассмеялась. — Конечно. — Очень сексуально, — заверил я ее. — Ты просто говоришь это, чтобы я надела экипировку. Но ладно, ты прав. Так действительно безопаснее. Я притянул ее к себе, наслаждаясь прохладным прикосновением кожи под ладонями. — Ты невозможная. Думаю, это часть твоего очарования. Хотя, признаюсь, у этого шлема есть один серьезный недостаток. Я снял его, чтобы добраться до ее губ. Зная, что она собирается провести вечер с Джейкобом, я хотел, чтобы она помнила только меня. Хотел, чтобы она желала меня так же сильно, как я желал ее сейчас. Я прижался губами к ее губам, ощущая, как мягко они раскрываются навстречу мне. Медленно провел языком по нижней губе, целуя ее от одного уголка рта к другому, чувствуя, как учащается биение ее сердца. Затем скользнул поцелуями к линии челюсти, под подбородок, к ее уху. Ее дыхание стало сбиваться. Руки сжались на моих плечах, и я притянул ее ближе, чувствуя тепло ее тела. Одна моя ладонь скользнула ниже по ее спине, вдоль бедра, пока я не притянул ее вплотную к себе. Она ответила мгновенно. Когда я снова поцеловал ее, она приоткрыла губы, позволяя мне углубить поцелуй. Я вдыхал ее дыхание, ощущал вкус ее губ — и уже сам с трудом контролировал собственное дыхание. Я любил ее. И хотел, чтобы она знала это без слов. Ее руки скользили по моим плечам, спине, волосам, груди, талии. Она прижималась ко мне куда смелее, чем я осмеливался прижимать ее к себе. Еще немного — и я бы потерял контроль. Поэтому я заставил себя остановиться. Тяжело дыша, я прислонился лбом к ее лбу, провел пальцами по ее щеке и улыбнулся, заметив румянец на ее лице. А затем отвернулся, чтобы загрузить мотоцикл в машину. Я старательно скрывал беспокойство, пока вез девушку, которую любил, к волку, которого ненавидел. — Знаешь, что мне это напоминает? — с горечью сказала Белла по дороге. — Как в детстве, когда Рене отправляла меня к Чарли на лето. Чувствую себя семилетней девочкой. Я не смог сдержать смех, услышав ее тон. Когда мы приблизились к границе, я уловил мысли волка — раздраженные, недоверчивые. Он явно сомневался, что я действительно позволю Белле приехать. Но стоило ему увидеть ее, как его мысли мгновенно сменились радостью. Я припарковался достаточно далеко, чтобы не чувствовать его запах. — Позвони, когда захочешь домой. Я буду рядом. — Я ненадолго, — пообещала она. Пока я доставал мотоцикл и передавал ей шлем, который она, к моему облегчению, действительно собиралась надеть, я услышал мысли Джейкоба. Сэм согласен пересмотреть договор. Он придет к дому Чарли — хочет сам почувствовать запах нарушителя. Я слегка кивнул. — Ты все взяла? — Да, все нормально. Я чувствовал на себе взгляд Джейкоба. Его ненависть. Ревность. В его голове снова всплыл момент, когда он почти поцеловал Беллу. Но теперь в этом не было злорадства — только тоска и отчаянное желание вернуть ее. Я сдержал рычание. А потом решил отплатить ему. Мне пришлось смотреть его воспоминания. Значит, справедливо будет дать ему собственные. Белла подняла ко мне лицо, явно ожидая короткого поцелуя на прощание, но я притянул ее к себе и поцеловал по-настоящему — глубоко, медленно, чувствуя, как она снова отвечает мне всем телом. Она не отстранилась. И я задержался дольше, чем следовало. Я снова и снова целовал ее, вдыхая ее дыхание, ощущая вкус ее губ, удерживая в объятиях девушку, которую любил, прямо перед волком, мечтавшим отнять ее у меня. Когда ее дыхание стало совсем прерывистым, я наконец отстранился, не сумев скрыть довольного смешка. Это было совершенно лишним. Фу. Как она вообще позволяет ему прикасаться к себе? Меня сейчас стошнит... — До свидания, — тихо сказал я, нехотя отпуская ее. — И да... мне очень нравится эта куртка. Она покраснела и улыбнулась, а мне потребовалось все самообладание, чтобы позволить ей уехать. Позволить приблизиться к существу, которое я ненавидел. Я знал, что Виктория все еще где-то рядом. Что Вольтури могут появиться в любой момент. Что неизвестный враг продолжает охотиться за ней. И все же я собственными руками отпускал ее к стае монстров. Сев в машину, я подавил вспышку ярости и ужаса и заставил себя смотреть, как волк обнимает мою девушку. Двигатель зарычал, когда я слишком резко нажал на газ. Прежде чем мысли о моем враге подтолкнули бы меня к убийству, я сорвался с места.