Часть 13

      Женщина улыбнулась. Надменно. Так, как родители показывают, что снисходительны к причудам детей. Конечно, она её узнала, даже сомнений не возникает. Но теперь взгляд от Кристины переместился к магистру, и тонкая бровь дёрнулась в незаданном вопросе. Вздохнув, она ответила абсолютно спокойно:       — О наших успехах гудит весь Тейват, вот и решили посетить праздник.       Голос её стал чуть суше, или, может, Кристина запомнила только звонкие нотки.       — Значит, Грета, Убийца Лавачурлов — это ты? — она даже не будет пытаться скрыть отсутствие уважения к ней. Нет уважения к той, о ком она знает так много.       — Это всего лишь одно из прозвищ, но да, — небольшая пауза, и она всё же решается на вопрос, — А ты значит… Здесь?       — Да.       Ну почему бы не раскрыть карты? Кристина прекрасно поняла, что именно хотела сказать мать. «А ты, значит, скучная, бесславная, никакая. Не ровня мне». Обидно ли ей? Нет. Для разочарования сначала нужно поверить человеку, а к этой женщине доверия нет.       — Что ж, — Грета сделала глоток, и на секунду Кристине почудилось, что по лицу матери скользнула какая-то эмоция. Что-то за непроходимой маской. Там, где могла бы быть радость от их встречи.       Но нет. Пусто. Ничего.       Как и где-то внутри на смену заполняющему её счастью пришла пустота. Главное, не поддаваться этому чувству. Нужно быть сильной, совсем немного. Чуть-чуть. Хотя бы не при ней и не при нём. На него посмотреть нет сил. Не вмешивается, молчит, но не отпускает её руку ни на секунду.       — Ты хочешь поздороваться с отрядом? Там ещё не все напились, — предложила Грета Кристине.       — Я никого из них не помню, — искренне произнесла девушка. — Я за тобой, — повернувшись к Варке, озвучила она.       — Спасибо за новости, Грета. Мне нужно идти, — он попрощался кивком головы и по-собственнически приобнял за талию девушку, уводя в сторону бара. — Дилюк, — позвал он. — Налей два бокала вина.       Кристина сделала глубокий вдох. Он наклонился к её виску и мягко проговорил:       — Ты умница, — он дождался, пока она кивнула, и отстранился.       Два полных стакана скрипнули по столешнице. Кристина взяла свой, делая глоток, спасаясь от давящих мыслей. Нужно переключиться.       — М-м, неплохое вино… — начала она медленно, словно заново пыталась начать говорить.       — Неплохое? Да это лучшее вино в Тейвате! — поддержал магистр. — Знаешь, даже на самых дальних гарнизонах есть запас мондштадского вина. Так рыцари меньше скучают по дому. Вечерами, с кубками, полными пряного напитка, они забывают, что сейчас между ними и родными непреодолимое расстояние. Они будто снова в таверне или где-то, где хозяйничает ветер. Словно вот-вот он сделает последний глоток и пойдёт домой, к семье. Где его пожурят совсем немного, а потом всё равно окружат заботой и любовью.       — Получается, не просто вино.       — Не просто.       — А о чём ты вспоминал за вечерним бокалом вина?       — О возвращении. Том моменте, когда входишь в ворота Мондштадта. Пересекаешь первую стену и будто выдыхаешь чужой воздух, а дальше дышишь домом. О надёжных людях, о тех, кто стал близок и разделяет цель защитить других, — он наклонился к ней ближе. Кристина подалась, и они, как заговорщики, беседовали в самом людном месте праздника, оставаясь наедине друг с другом. Взгляд лазурных глаз, глубокий и проницательный, вот-вот откроет какую-то тайну.       Стук в глубине зала от упавшего стула заставил рыцаря обернуться.       — Дилюк, присмотри за мисс Браун, — произнёс мужчина обращаясь к господину Рагнвиндру, готовому уже выйти из-за барной стойки. — Я разберусь, — наклонился к Кристине и бегло проговорил. — Я скоро.       — Буду ждать.       Он улыбнулся её словам. Вероятно, такое слышать в новинку. Широкая спина удалилась, растворяясь в толпе. Кристина отодвинула бокал.       — Когда все вокруг в пьяном угаре, а ты трезв, всё меньше хочется вливаться в эту толпу, — произнёс голос из-за стойки. Молодой монополист был не разговорчив, и Кристину удивило, что он первый начал диалог.       — Либо надо начинать раньше всех, либо оставаться наблюдателем, — ответила Кристина.       На стойку опустился новый стакан, в который хозяин таверны налил новый напиток.       — Сок из винограда урожая этого года. Знаю, что вы оцените вкус.       Кристина сделала глоток предложенного напитка и довольно помычала.       — Я как раз хотела с вами обсудить поставки вина из одуванчиков, а вы так мастерски меня заманиваете на ещё более интересные сделки.       — Я сумел оценить вашу находчивую идею с сесилиями. Вы будете регистрировать вашу задумку?       — Да, и я хотела указать ваше вино как необходимый ингредиент, чтобы привязать желающих повторить засахаривание цветов к вину именно вашей винокурни.       — Это очень интересная сделка, — натирая бокал хлопковым полотенцем, Дилюк обсуждал деловой вопрос так легко, будто успел обдумать его заранее. — Вас устроит ежемесячная поставка тридцатилитрового бочонка в качестве оплаты за услуги по рекламе и позиционированию нашего вина как партнёрского продукта?       — Господин Рагнвиндр, я не могу так. Я никогда не сотрудничала с такими большими и значимыми производствами, и я даже не знаю, как должна себя вести в таких случаях.       — Я могу дать вам время подумать, но просто хочу, чтобы вы знали. В этом городе ценится честность, и если и начинать свой путь, как мастера любимого дела, поддержка пригодится.       — Хорошо. Я согласна.       — Мастер Дилюк, вы же женатый человек, без пяти минут отец, а туда же. Флиртуете с дамами… — голос прозвучал из-за спины Кристины, и в нём звучала шутливая издёвка, но совершенно беззлобно.       — От того, что Мисс Кристина стала возлюбленной Магистра, она не стала меньшим профессионалом своего дела, — флегматично ответил мужчина за стойкой.       — Ничего от тебя не скроется, — отшутился Варка. — Там в штабе Ордо Фавониус ключ от твоего кабинета у дежурного.       — Пусть там и остаётся.       — Да-да, — скептически произнес рыцарь. — Но он твой в любое время. Помни.       Кристина обернулась, поворачиваясь на высоком барном стуле.       — Там все в порядке? — спросила она, вспоминая причину, по которой он уходил.       — Праздник, куда без хулиганства. За ними присмотрит Виктор.       — Господин Рагнвиндр, можно попросить отложенный… — не успела Кристина договорить, как на столешнице оказался тот самый кусочек торта, что она оставляла для магистра. — Благодарю. Зная вашу любовь к местным винам, я решила приготовить этот десерт с по-настоящему особенным вкусом. Пробуй, — она подвинула тарелку к магистру.       — Что ты со мной делаешь? Я тяну в рот всё, что ты предлагаешь… — Варка решительно попробовал кусочек и заключил. — Невероятно.       Кристина улыбнулась. Его одобрение было дороже всех комплиментов, которые она сегодня слышала в адрес торта. Его мнение вдохновляло. Впервые в жизни Кристины появился кто-то, с кем она делила радость и кому беззаветно доверяла, отдаваясь этому новому чувству зависимости. Он смог отвлечь её от самой нежеланной встречи, смог утянуть её оттуда, вырвать из лап топящих мыслей. Он говорил, что ведомый ею, но так уверенно она ещё ни за кем не шла.       Глазами девушка нашла мать среди шумной компании, занимающей два сдвинутых стола у левой стены. На потемневшей от времени столешнице стояли потрёпанные гостями закуски и звенящие в такт раскачиваемому столу ряды бутылок. Богатое празднование. Кристина отвела взгляд. Выпила сок, ожидающий её в бокале. И поняла, что отвлеклась от разговора. Магистр что-то обсуждал с хозяином таверны. К бару подошёл один из посетителей. Варка встал за спиной девушки и поставил руки так, будто защищал её от других, упираясь в стойку. Его грудь касалась её спины и снова возвращала её в тот покой, что она испытывала рядом с ним во время путешествия. Не задумываясь, она прижалась к нему затылком, откидывая плечи и намекая, что не против стать ещё ближе. Приличия не нарушены, но мир сузился до них двоих. Её главный страх сейчас казался далеким и надуманным. Оказывается, заранее не получается подготовится к такому. Всего одно событие в жизни. Сколько не топи себя в тревогах, решится всё при встрече. И вот она видит ту, кто отравлял мысли много лет, и ничего. Мир не рухнул. А наоборот стал чуть спокойнее ведь, теперь нечего ждать.       Пальцы на столешнице сплелись с её, заставляя выдохнуть.       — Хочешь уйти? — проговорил Варка, привлекая её внимание и вырывая из водоворота мыслей.       — Наверное, да, — она ответила честно, затем осознала, что он всё-таки магистр. — Но тебе ведь надо быть здесь.       — Без меня справятся. Чтобы веселиться и пить — начальник не нужен. Дадим городу почувствовать свободу без надзора.       Кристина вложила руку в его предложенную ладонь, и он помог спуститься с барного стула.       — Спасибо, господин Рагнвиндр, — поблагодарила девушка.       — Всего доброго, мисс Браун.       Магистр вышел, не прощаясь.       Вечер встретил прохладой и отрезвляющей свежестью. Улицы освещались огнями и фонарями, украшенными бумажными цветами. Осень баловала отсутствием дождя, и знание, что это не надолго, заставляло радоваться каждому тёплому дню.       Пара вышла на тихую узкую улицу. Неспешно прогуливаясь, они направились в сторону восточных ворот.       — Я могу поздравить тебя с успехом? — начал разговор Варка.       — Пожалуй, — смутилась девушка. — Я ещё у монахинь загорелась этой идеей, и вот спустя множество попыток я смогла добиться того, чего хотела.       — Ты невероятная! В голове не укладывается, что такое возможно. Для меня цветы, как цветы.       — А для меня нечто большее.       Двусмысленность фразы была как никогда уместной.       — Сесилии стали способом рассказать то, что я в силу привычек и характера объяснить не смог бы, — отметил рыцарь.       — Они прекрасные рассказчики.       Мужчина усмехнулся.       — Нам сюда, — он указал на небольшой проулок с теснящимися домами. К двери из крашенного в зелёный цвет дерева вели ступеньки и небольшой навес. Окна тёмными, пустыми глазницами отражали свет огоньков, ставших здесь редкими гостями.       — Где мы?       Варка поднялся к двери и звякнул связкой ключей:       — У меня дома.