Часть 40

2019 г. Пока я хриплым от волнения голосом сбивчиво излагала внезапно осенившую меня версию тех давних событий, подруги смотрели не мигая. Их глаза округлились и стеклянно блестели, обращённые в прошлое и куда-то ещё дальше — внутрь себя, туда где могучее и молчаливое подсознательное, о котором так любят говорить психологи, уже всё знало. — Нет! — потрясённо выдохнула Машка спустя несколько секунд томительной тишины, — Не может быть! А Полинка переглотнула со звуком, похожим на щелчок в горле, и почему-то шёпотом спросила: — Значит, он пошёл за нами к церкви? И в ней прятался? — Похоже на то. Пока мы сидели на крыльце, он мог залезть в одно из окон на первом этаже и подняться на второй. Там никто с улицы не мог его видеть. — Зачем же тогда шумел? Судя по звуку уронил что-то. — Может, нечаянно. А может это и не он, а правда обломки кирпичей из стен выпадали. Церковь же, помните, в каком состоянии была… Машка мотала головой, словно отрицая каждое наше слово, но сказала совсем другое: — Значит, всё время, пока мы сидели у церкви, он был рядом? Ждал, когда пойдём дальше. А ведь… я, кажется, это чувствовала! Страшно там было… никогда раньше не было, а тогда было! И мы с Полинкой переглянулись, без слов соглашаясь с этим воспоминанием. Ведь нам тоже было страшно. Ещё до того, как из полутьмы заброшенного здания донёсся тот, самый первый, раскатистый звук. Именно под давлением этого, почти неощутимого на сознательном уровне страха, Полинка так храбрилась и вызывалась подняться на колокольню, а я отговаривала её, хотя никакой объективной опасности в том не было… Именно этот страх заставлял нас зябко ёжиться под палящим солнцем, а вовсе не рассказанная мной страшилка про старый колодец. — Значит, он ждал, — глухо повторила Машка, — А когда мы убежали от церкви, снова пошёл за нами. На кладбище. Мы посмотрели друг на друга и протяжно выдохнули в унисон. — Кладбище! — воскликнула я, — Там тоже было страшно! А Полинка хлопнула себя по лбу так, что сбила на землю уже давно не нужную ей панаму. — Звук! Помните, звук, как будто кто-то наступил на ветку? — Думаете, это был он? — Машка выглядела такой испуганной, словно снова оказалась там, в зелёном кладбищенском сумраке. — А кто же ещё? Если он шёл за нами. — А почему тогда не напал прямо там? Самое подходящее место. Я медленно покачала головой: — Нет. Мы были ему не нужны. Только Алька…