Глава 2

      Крыша тренировочного центра. День распределения.       Воздух был горячим и неподвижным. Солнце палило, заставляя асфальт крыши пахнуть битумом и пылью. Команда №7 сидела на ступеньках, ожидая вердикта своего нового наставника.       Какаши Хатаке, ссутулившись, прислонился к перилам. Он только что выслушал Наруто с его мечтами о рамене и Хокаге, и Сакуру с её незаконченными фразами, в которых сквозило лишь одно имя.       - Теперь ты, - Какаши кивнул в сторону Учихи.       Саске сидел, сцепив руки в замок, закрывая нижнюю часть лица. Его поза была закрытой, как крепость в осаде.       - Мое имя - Учиха Саске, - произнес он. Голос был тихим, но тяжелым, как могильная плита. - Есть много вещей, которые я ненавижу, и мало таких, которые мне нравятся. У меня нет мечты, потому что я сделаю её реальностью. Я восстановлю свой клан и... убью одного человека.       В тишине прозвучал стрекот цикад. Наруто нервно сглотнул. Сакура покраснела, чувствуя трагическую ауру своего идола.       Но внутри Саске бушевал не холод, а раздражение.       Какого черта? - мысленно рычал он, не меняя позы. - Почему я здесь? С этим клоуном и этой бесполезной фанаткой? Каким богам я перешел дорогу, что меня не определили к ней?       Он вспомнил спокойный, аналитический взгляд Айлу. Её четкие движения. Её молчаливую поддержку. С ней он чувствовал себя оружием, которое затачивают. С этими двумя - он чувствовал себя нянькой.       Что это за чувство? - Саске нахмурился под руками. - Злость на систему? Или...       Он оборвал мысль. Симпатия? К кому? К той, что отшила его четыре года назад? Бред. Это просто прагматизм. Она - единственный достойный ресурс для роста. А эта команда - балласт.       Какаши наблюдал за ним единственным видимым глазом.       Амбициозно, - подумал джоунин. - Травма налицо. Но есть нюанс.       Он читал отчеты. Он знал, что Наруто и Саске уже четыре года тренируются у загадочной Айлу. Он видел результаты их тестов - нестандартное тайдзюцу, странная, "рваная" ритмика движений, нацеленная на эффективность, а не на стиль.       Она уже заложила в них базу, - отметил Какаши. - Интересно. Придется импровизировать.       Тренировочный полигон №21. Чуть позже.       Здесь было прохладнее. Тень от деревьев давала передышку от жары. Команда №21 стояла полукругом.       Зенку Сарутоби, джоунин с густой бородой и тяжелым взглядом, сидел на поваленном бревне.       - Ну, давайте знакомиться, - сказал он, доставая сигарету, но не прикуривая. - Я Зенку. Люблю сёги, не люблю писать отчеты. Ваша очередь.       Шинго, высокий парень с вечно растрепанными волосами, пожал плечами.       - Я Шинго. Бесклановый. Хочу стать мастером Футона. И... ну, просто быть полезным.       Кира, миниатюрная блондинка, улыбнулась.       - Я Кира. Я учусь на ирьенина. Хочу, чтобы никто в моей команде не умирал.       Зенку кивнул. Хорошие, понятные цели. Без пафоса.       - А ты? - он посмотрел на Айлу.       Айлу стояла чуть в стороне. В своей зеленой одежде она сливалась с листвой.       - Я Айлу, - сказала она спокойно. - Я хочу найти свое место. В Конохе. Или где-то еще.       - Где-то еще? - переспросил Зенку, прищурившись. - Звучит как план побега.       - Звучит как вариативность, - парировала она.       Зенку хмыкнул. Играется. Он знал. Хирузен дал ему досье. S-ранг. "Второй Итачи", "Мокутон". Ему достался не генин, а ядерный реактор в человеческом обличье.       - Ладно, - он встал. - На сегодня все. Идите домой. Скоро будут миссии. Готовьтесь морально и физически. D-ранг - это не прогулка, это испытание терпения.       Шинго и Кира поклонились и убежали.       Айлу тоже двинулась к выходу, но Зенку окликнул ее.       - Айлу.       Она остановилась.       Зенку подошел к ней вплотную. Он был огромным, но двигался тихо.       - Я знаю, кто ты, - сказал он, глядя ей прямо в глаза. Без улыбки.       Айлу не отвела взгляд. Она оценивала его. Пульс ровный, зрачки не расширены. Он не боится. Он принимает факт.       - Ты самая сильная здесь, - продолжил Зенку. - Сильнее меня, возможно. Но ты в моей команде. А значит, ты подчиняешься приказам. Не потому что я сильнее, а потому что я отвечаю за твою жизнь. Поняла?       - Иерархия принята, - кивнула Айлу. - Пока ваши приказы рациональны.       Зенку усмехнулся в бороду.       - Иди уже, рационалистка.       Айлу развернулась и пошла прочь. Ей понравился этот джоунин. Он не пытался играть в "сенсея". Он говорил на языке фактов. Она понимала его положение - командовать тем, кто может тебя убить, непросто.       По дороге домой она посмотрела на свои руки. Чакра текла по каналам идеально. Ровно, мощно, без единого затора. Она могла бы прямо сейчас сложить печати и активировать "Бьякуго" - печать на лбу, которую она сформировала, изучая архивы Цунаде. Но она держала её скрытой под кожей.       Рано, - подумала она. - Пусть думают, что я просто талантливая.       Ей было дико любопытно, как там дела у Саске и Наруто. Какаши Хатаке... Человек-легенда. Справится ли он с её "учениками"?       Тренировочный полигон №7. 3 дня спустя.       Какаши стоял у мемориального камня, читая надпись. Он чувствовал чье-то присутствие. Тихий, почти незаметный шаг.       - Доброе утро, Какаши-сан, - раздался спокойный голос.       Какаши обернулся. Перед ним стояла Айлу.       - Йо, - он поднял руку в приветствии. - Ты рано. Твоя команда вроде на другом полигоне.       - У нас выходной перед миссией, - ответила Айлу. - Я хотела спросить... Можно мне понаблюдать?       - Понаблюдать? - Какаши склонил голову набок. - За чем?       - За вашим тестом. Мои тренировки... они стали немного однообразными. Мне интересен ваш педагогический подход.       Какаши смотрел на нее своим единственным видимым глазом. Он сканировал её. Никакой агрессии. Чистый, холодный научный интерес.       Хирузен был прав, - подумал он. - В ней есть что-то... нечеловеческое.       Он улыбнулся под маской.       - Можно. Но без вмешательства. Даже если они будут умирать.       - Принято, - кивнула Айлу.       Она отошла к дереву на краю поляны, достала из кармана яблоко и села на траву, приготовившись к шоу.       Через десять минут подошла "Команда 7".       Саске, увидев Айлу, едва заметно дернулся. Его глаза на секунду вспыхнули - радость? облегчение? - но он тут же нацепил маску безразличия.       Она здесь. Зачем? Смотреть на мой позор? Или... поддержать?       Наруто засиял.       - Айлу-чан! Ты пришла посмотреть, как я стану ниндзя?! Даттебайо!       - Я пришла посмотреть на статистику, Наруто, - ответила она, кусая яблоко. - Не отвлекайся.       Сакура посмотрела на неё косо.       Опять она. Вечно она маячит рядом с Саске-куном. Что она здесь забыла?       Какаши прочистил горло, привлекая внимание.       - Итак. Ваша задача проста. Отобрать у меня эти два колокольчика. До полудня. Кто не успеет - останется без обеда. И отправится обратно в Академию.       Он позвенел колокольчиками.       - Начали! - скомандовал Какаши.       Команда рассыпалась. Саске скрылся в кустах. Наруто остался стоять столбом.       - Эй! Выходи и дерись! - заорал он.       Айлу вздохнула. Лобовая атака. Классика идиотизма.       Какаши полез в подсумок. Наруто напрягся. Но джоунин достал... оранжевую книжку. "Ича-Ича Парадайз".       Наруто опешил.       - Чего стоишь? - лениво спросил Какаши, переворачивая страницу. - Нападай.       Айлу смотрела на это, жуя яблоко. Хрум. Звук прозвучал в тишине вызывающе громко. Сакура, сидящая в кустах недалеко от Саске, цыкнула зубами.       Она наслаждается, - с ненавистью подумала Сакура. - Смотрит на нас как на цирк. Придет время, я сотру эту ухмылку с твоего лица.       Саске в своем укрытии оценивал действия Какаши.       Он открыт. Он читает. Он издевается.       Внезапно Какаши оказался сзади Наруто. Сложил пальцы в печать Тигра.       - Секретная техника Конохи... Тысячелетие Боли!       И вогнал пальцы Наруто в... ну, скажем так, в точку опоры.       Наруто взмыл в воздух с воплем.       Айлу не выдержала. Она начала смеяться. Громко, искренне.       Саске, наблюдавший из кустов, вздрогнул. Он повернул голову на звук. Она смеялась. Не той ледяной усмешкой, а настоящим смехом.       Он засмотрелся. Потерял бдительность. Она была фактором, который выбивал его из колеи. Ради которого он должен развиваться.       - Идиоты... - прошипел он, возвращая фокус. - Один орет, вторая ржет. Никакой дисциплины.       Он атаковал. Сюрикены.       Вжих-вжих-вжих.       Какаши, не поднимая головы от книги, уклонился. Даже не запыхался.       Полдень.       Жара. Наруто был привязан к столбу. Желудок урчал. Саске и Сакура сидели рядом с бенто.       Какаши исчез, оставив их с выбором.       Айлу сидела под деревом, уже доев яблоко. Она смотрела на них с жалостью. Не с презрением, а с пониманием.       Он хочет, чтобы они сплотились, - думала она. - Чтобы нарушили правило ради товарища. Интересно.       Ей было любопытно прошлое Какаши. Шаринган - это не то, что валяется на дороге. Как он его получил? Какую цену заплатил?       Саске посмотрел на Наруто. Потом на свою коробку.       Если он свалится, мы проиграем, - подумал Учиха.       Он молча протянул свою коробку Наруто. Сакура, помедлив, сделала то же самое.       Какаши появился внезапно, в вихре листьев.       - ВЫЫЫ! - его голос гремел.       Троица сжалась.       - Прошли! - лицо Какаши прояснилось. - В мире шиноби те, кто нарушает правила - мусор. Но те, кто бросает своих товарищей - хуже мусора.       Айлу кивнула. Красиво.       Затем Какаши с серьезным видом прокомментировал, что их путь только начинается.       Команда начала расходиться. Наруто и Сакура ушли, обсуждая победу.       Саске задержался. Он оглянулся. Он видел, как Айлу встала и направилась к Какаши.       Он спрятался за дерево. Наблюдал.       Айлу подошла к джоунину. Какаши смотрел на неё сверху вниз.       - Что-то хотела? - спросил он.       - Да, - ответила Айлу честно. - Я хочу драться с вами. На полную.       Какаши опешил. Глаз расширился.       - Вот так прямо? А что Зенку? Его недостаточно?       - Зенку силен. Но по навыкам вы сильнее. У вас Шаринган. У вас опыт АНБУ.       Какаши напрягся.       - Зачем тебе это?       - Я хочу проверить тайдзюцу. И совсем немножко ниндзюцу. Мне нужна калибровка.       Какаши понимал, кто перед ним. Мокутон. Девочка-загадка. Отказать? Глупо. Согласиться? Опасно. Но интересно.       - Хорошо, - кивнул он.       - Жду вас в поле за третьим полигоном. Через два часа.       Айлу развернулась и пошла прочь.       Какаши был в афиге. Ему только что бросил вызов гений под личиной генина.       Это был план Айлу. Она знала, что Саске наблюдает. Она чувствовала его чакру за деревом. Она хотела, чтобы Саске увидел бой. Чтобы он увидел потенциал Какаши. Чтобы он понял: этот человек может научить его тому, чему не научит она.       Смотри, Саске, - думала она. - Я передаю тебя в надежные руки. Но сначала я проверю эти руки на прочность.       Это было геморно. Но необходимо.       Поле за Третьим полигоном. Дикая зона. Полдень. Зной.       Воздух над полигоном дрожал, искажая перспективу. Цикады, оглушавшие округу минуту назад, внезапно замолкли. Природа, обладающая инстинктом самосохранения более древним, чем человечество, почувствовала то, что собиралось произойти.       Айлу стояла напротив Какаши Хатаке. Расстояние - пятнадцать метров. Идеальная дистанция для начала диалога на языке стали.       Саске, скрытый в густой кроне старого вяза, перестал дышать. Он знал, что Айлу знает о его присутствии. Она позволяла ему смотреть. Это был не вуайеризм, а урок.       - Я буду сдерживаться, Какаши-сан, - произнесла Айлу. Её голос был ровным, лишенным высокомерия, словно она сообщала прогноз погоды. - Иначе спарринг потеряет свою педагогическую ценность.       Какаши, до этого момента расслабленно стоявший с руками в карманах, едва заметно напрягся. Его единственный видимый глаз сузился.       Хирузен не шутил, - пронеслось в голове Копирующего. - Мокутон. Пять стихий. Она говорит о сдерживании не как о вежливости, а как о технической необходимости.       - Это... обнадеживает, - ответил Какаши, сохраняя тон ленивой иронии. - Но в бою шиноби жалость - плохой союзник.       Айлу подняла ладонь, останавливая его.       - Одно условие. Не активируйте Шаринган.       Какаши замер. Ветер качнул его серебристые волосы.       - Почему? - спросил он тихо.       - Рано, - Айлу чуть повела головой в сторону леса, где прятался Учиха. Жест был микроскопическим, но Какаши понял. - Некоторые вещи должны оставаться в тени до нужного момента. Наследие не должно травмировать раньше времени.       Какаши оценил этот ход. Она защищала психику Саске. От чего? От вида глаза его клана в чужой глазнице? Или от осознания пропасти между ними?       - Хорошо, - кивнул джоунин. - Базовый арсенал.       - Нет, - возразила Айлу. - Я попрошу использовать против меня Райкири.       Теперь Какаши не смог скрыть удивления. Его глаз расширился.       - Откуда ты...       - Я прочла досье всех джоунинов S-ранга в архиве, к которому у меня был... скажем так, временный доступ, - перебила она. - Извиняюсь за нарушение приватности. Но ваше прошлое - это набор данных, необходимых мне для анализа. Эффективность требует информации.       Какаши посерьезнел. Маска беззаботного учителя спала. Перед ним стоял не ребенок. Перед ним стоял аналитик уровня главы АНБУ.       Если она перейдет на сторону врага, Коноха падет за неделю, - холодная мысль кольнула мозг Хатаке. - Она знает наши козыри. Она знает наши слабости.       - Твоя осведомленность... пугает, - сухо заметил он.       - Страх - это реакция на неизвестность. Я же предлагаю вам ясность, - Айлу медленно достала из подсумка обычный, ничем не примечательный кунай.       Какаши тоже извлек оружие. Он перехватил кунай обратным хватом. Его стойка изменилась. Центр тяжести сместился вниз. Он был готов убивать.       Айлу не приняла стойку. Она просто стояла.       - Начали.       Она бросила кунай.       Это выглядело как ошибка новичка. Кунай летел по широкой дуге, явно мимо головы Какаши, в дерево за его спиной.       Какаши проследил траекторию взглядом. Промах? Нет. Она не промахивается.       И в ту же секунду мир моргнул.       Айлу исчезла.       Не было рывка, не было смазанного силуэта от высокой скорости. Она просто перестала существовать в точке А и возникла в точке Б.       Там, где летел кунай.       Сердце Какаши пропустило удар, сжавшись в ледяной комок.       Летающий Бог Грома?! - паника, древняя и липкая, ударила в виски. - Минато-сенсей? Нет... печати нет. Что это?!       Айлу уже была за его спиной. Она поймала свой кунай в воздухе.       - Спина, - прошептала она ему в затылок.       Голос прозвучал как приговор.       Какаши, ветеран, прошедший через ад Третьей мировой, среагировал на чистом рефлексе. Он не развернулся - это было бы слишком медленно. Он упал вниз, уходя перекатом, разрывая дистанцию.       Он вскочил на ноги в десяти метрах, тяжело дыша. Пот выступил на лбу под протектором.       Она не ударила, - осознал он. - Она обозначила удар. Как кошка, играющая с мышью. Она загоняет меня.       Айлу стояла там же, спокойно крутя кунай на пальце.       - Вы расслабились, Какаши-сан, - заметила она. - Мирное время притупляет инстинкты.       - Ты... - Какаши выдохнул, восстанавливая контроль над чакрой. - Ты хочешь, чтобы я стал серьезным?       - Я хочу видеть легенду. «Копирующего ниндзя». Покажите мне тот самый "Клинок Молнии". Или этот спарринг - пустая трата калорий.       Какаши закрыл глаза на долю секунды. Шутки кончились.       Он сложил печати. Бык. Кролик. Обезьяна.       Воздух наполнился звуком. Сначала это было похоже на жужжание пчелы, но через мгновение звук превратился в оглушительный щебет тысячи птиц.       Синяя молния сконцентрировалась в его правой руке. Чакра была настолько плотной, что вибрировала, разрывая землю под ногами джоунина.       - Наконец-то, - прокомментировала Айлу. В её голосе не было страха. Было удовлетворение ученого, получившего нужную реакцию в пробирке.       Какаши рванул вперед.       Скорость Райкири - это скорость молнии. Человеческий глаз не способен отследить этот рывок. Это туннельная атака, убивающая мгновенно.       Саске на дереве вцепился в кору так, что ногти побелели. Он видел лишь синюю вспышку.       Она не успеет!       Какаши летел на нее, выставив руку. Он целился чуть в сторону, чтобы не убить, но достаточно близко, чтобы напугать и заставить отступить.       Айлу не отступила.       Она шагнула навстречу.       В тот момент, когда искрящаяся рука Какаши была в сантиметре от её плеча, Айлу сделала движение, которое противоречило логике страха.       Она не блокировала. Она не уклонялась.       Она ударила своей ладонью по его локтю снизу вверх.       Точный, хирургический удар в сустав в момент максимального напряжения мышц. Вектор силы Какаши был перенаправлен.       Рука с Райкири взмыла вверх.       БЗЗЗЗТ!       Молния, предназначенная для цели на земле, ушла в небо, разрезая воздух и распугивая птиц. Ударная волна от разряда, ушедшего в "молоко", снесла верхушки нескольких деревьев за спиной Айлу. Щепки посыпались дождем.       Какаши замер, стоя вплотную к ней. Его рука все еще дымилась, поднятая вверх, локоть ныл от тупого удара. Он тяжело дышал. Чакра была истрачена.       Айлу стояла спокойно, её одежда даже не помялась. Ее рука все еще придерживала его предплечье.       - Векторная физика, - тихо сказала она. - Силу не обязательно гасить силой. Её можно просто перенаправить.       Какаши смотрел на неё сверху вниз. В его глазу читалась смесь шока и профессионального восхищения.       Она не использовала ниндзюцу. Она не использовала чакру для защиты. Она просто... просчитала меня. Она сдерживалась всё это время.       Айлу отпустила его руку. Она сделала шаг назад и... бросила свой кунай под ноги Какаши.       - Вы победили, - громко произнесла она.       Какаши отпрянул, моргнув.       - Что?       Айлу подошла к нему и протянула руку для рукопожатия. На её лице была та самая "социальная" маска - вежливая, немного отстраненная.       - Я коснулась земли коленом, когда уходила от атаки, - солгала она, не моргнув глазом. - По правилам спарринга - это поражение. Спасибо, что раскрылись, Какаши-сан.       Какаши медленно, словно во сне, пожал её руку. Её ладонь была сухой и теплой.       - Это было... - он запнулся, подбирая слова. - Познавательно.       Айлу приблизилась к нему, сокращая дистанцию до интимной, чтобы её шепот не услышал никто, кроме него.       - Это было для будущего поколения, - прошептала она, едва заметно кивнув в сторону дерева, где сидел Саске. - Ему нужно видеть вершину, к которой стоит стремиться. Если бы я победила вас сейчас, его мир бы рухнул. А ему нужна опора. Вы - эта опора.       Какаши замер. Она срежиссировала всё это? Весь бой, провокацию, финал? Ради одного зрителя?       - Ты... - выдохнул он.       - Я друг, сенсей Какаши, - Айлу отстранилась и улыбнулась уголками губ. - И у меня есть цель. Я больше не буду выставлять свои умения напоказ. Это было в последний раз.       Она развернулась, взмахнув хвостом.       - Пока, сенсей!       Воздух вокруг нее дрогнул, и она исчезла. Без дыма, без печатей. Просто растворилась в мареве полуденного зноя, как мираж.       Какаши остался стоять посреди разрушенной поляны. Запах озона все еще висел в воздухе.       Она сила, с которой надо считаться, - думал он, глядя на свою дрожащую руку. - Она как Итачи... Нет. Итачи был гением внутри системы. Она - вне её. Она сильнее Итачи и Каге. Всех вместе взятых.       Холодок пробежал по его спине.       Если это то, что она называет "сдерживаться"... что же она сделает, если решит убить?       - Я должен доложить Хокаге, - пробормотал он. - Лично. Немедленно. Деревня спит на вулкане, и у этого вулкана имя Айлу. Бесклановая... Какая ирония.       Он натянул маску повыше, пытаясь скрыть свое смятение, и медленно побрел прочь. Его день был слишком насыщенным для простого джоунина.       На ветке старого вяза Саске Учиха забыл, как дышать.       Его мир не рухнул, как опасалась Айлу. Он перевернулся.       Какаши... проиграл?       Саске видел то, чего не увидела бы Сакура или Наруто. Он видел тот момент, когда Айлу перенаправила Райкири. Он видел, как она контролировала ситуацию.       Все эти четыре года... - мысли Саске метались, как птицы в клетке. - Все эти тренировки. Она играла со мной. Это были детские забавы. Она сдерживалась. Она всегда сдерживалась!       Гнев смешался с восхищением и горьким привкусом собственной неполноценности.       - Черт... - выдохнул он, сжимая кулак так, что кора дерева треснула. - Насколько же я отстал?       Техника Какаши была чудовищной. Убийственной. Саске понимал, что против Райкири он бы не выстоял и секунды. Но Айлу... она разобрала эту технику на части, как ребенок разбирает конструктор.       В глазах Учихи статус Какаши пошатнулся, но тут же восстановился, подкрепленный словами Айлу. "Надо уважать старших".       Она отдала ему победу, - понял Саске. - Зачем?       Ответ пришел сам собой, и от этого стало еще горше.       Чтобы я не разочаровался. Она нянчится со мной даже в бою с джоунином.       Он спрыгнул с дерева. Ноги коснулись земли мягко, но внутри все дрожало. Шок от увиденного начал отступать, уступая место холодной, злой решимости.       - Я догоню тебя, - прошептал он пустоте, где только что стояла Айлу. - Чего бы мне это ни стоило.       Он поправил протектор Конохи и зашагал в сторону деревни. Ему нужно было тренироваться. Прямо сейчас. До крови. До изнеможения. Потому что теперь он знал, как выглядит настоящая сила. И у этой силы были бирюзовые глаза и насмешливая улыбка.       Резиденция Хокаге. Вечер.       Хирузен Сарутоби стоял у окна, заложив руки за спину. Закат окрашивал Коноху в тревожные красно-оранжевые тона.       - Она может представлять угрозу в будущем, Хокаге-сама, - голос Какаши был тихим, но в нем звучала сталь. Он стоял перед столом, ссутулившись, но его глаз был серьезен. - Если она выберет не тот путь... Её потенциал - это не просто талант. Это аномалия. Она разобрала мою технику, как ребенок игрушку.       Хирузен медленно развернулся. Его лицо, испещренное морщинами, было непроницаемым.       - Угроза... - повторил он, пробуя слово на вкус. - Или спасение. Всё зависит от того, куда подует ветер, Какаши.       Какаши покачал головой.       - Она сказала, что хочет жить как обычный генин. Не вмешиваясь в политику. Но её действия... Она собирает информацию. Она анализирует джоунинов. Она будто ищет что-то. Или кого-то.       Хирузен вздохнул. Он подошел к столу и сел, сцепив пальцы в замок.       - Она не знает про своего пропавшего брата-близнеца, - произнес он едва слышно. Глаз Какаши расширился.       - Брата? - переспросил он. - У неё есть близнец?       - Был, - поправил Хирузен. - У нас только сухие отчеты той ночи. Рождены в один день, во время атаки Девятихвостого. Мальчик и девочка. Тело мальчика не нашли. Он просто... исчез. Вместе с куском стены. Там был круглый обрубок стены.       Какаши нахмурился, переваривая информацию.       - Значит, она подсознательно ищет его? - предположил он. - Пустота, которую она пытается заполнить знаниями и силой... это отсутствие второй половины?       - Весьма вероятно, - кивнул Хокаге. - Теперь ты понимаешь, почему я скрываю эту информацию? Если она узнает, что мы, великая деревня шиноби, допустили пропажу ребенка из-под носа у АНБУ... Ее логика может привести её к выводу, что Коноха некомпетентна. Или, что еще хуже, виновна. Нам не ясно, что она может вытворить, имея такую силу и мотивацию.       Хирузен выдохнул.       - Ладно. Достаточно мрачных прогнозов. Завтра приходите со своей командой за первым заданием. Слышал, они прошли твое "испытание колокольчиками".       - Прошли, - кивнул Какаши, и в его голосе промелькнула нотка гордости. - Наруто, конечно, неугомонный. Он будет проблемой в начале. Слишком много шума, слишком мало тактики.       - Миссии ранга D станут для него отличным уроком терпения, - усмехнулся Хирузен. - Прополка грядок и выгул собак быстро сбивают спесь.       Какаши поклонился и вышел.       Хирузен остался один. Он посмотрел на гигантскую стопку отчетов на столе и мысленно проклял Синигами.       - Самая проблемная часть работы Каге... - пробормотал он, беря перо. - Бюрократия.       Улицы Конохи. Следующий день.       Наруто лежал на земле, потирая шишку на голове. Над ним нависла разъяренная Сакура.       - Идиот! - визжала она. - Откуда тебе знать, что чувствует сирота, когда смотришь на Саске-куна?! Он потерял все, а ты... ты просто не знаешь, каково это - иметь семью и потерять её! У тебя её никогда и не было!       Наруто молчал. Слова жалили больнее удара.       - Пошли, - раздался спокойный голос.       Из переулка вышла Айлу. Она шла медленно, неся пакет с продуктами. Взгляд её бирюзовых глаз был направлен на Сакуру, но в нем не было злости. Только холодная, аналитическая пустота.       - Будет еда, - сказала она лежащему Наруто. - С куриной грудкой. Тебе нужен белок для регенерации нейронов после черепно-мозговой травмы.       Сакура опешила. Её рот приоткрылся.       - Наруто... живет с тобой? - выдохнула она. - Что-о-о?       Айлу остановилась напротив нее.       - О жизни сирот, которую ты так красноречиво упомянула, - произнесла она. Голос был тихим, но каждое слово падало, как камень. - О тех, кто "не знает, как ухаживать". Как-нибудь покажешь мастер-класс, Харуно-сан. От представителя полноценной, благополучной семьи. Нам, бесклановым, это будет полезно.       В её тоне не было явной насмешки, но Сакура покраснела до корней волос. Ехидство Айлу было тонким, как лезвие скальпеля.       - Ты... - начала Сакура, сжимая кулаки.       Айлу чуть улыбнулась. Улыбка не коснулась глаз.       - Что? Ударишь меня?       Сакура застыла. Она вспомнила тот спарринг с Саске.       - Бей нежно, - продолжила Айлу. - Твои удары фатальны для Наруто. Он уже заплатил свою цену, потеряв родителей в день рождения. Не заставляй его платить ещё и за твое плохое настроение.       Айлу развернулась и пошла прочь, не оглядываясь.       Наруто вскочил. Он хотел было защитить Сакуру - привычка, въевшаяся в подкорку, - но слова застряли в горле. Он смотрел на спину Айлу и понимал: она права. Она была слишком умна для их детских драм.       Он повернулся к Сакуре. Девочка стояла, опустив голову. Плечи ее дрожали.       - Сакура-чан... - тихо сказал он. - Прости её. У неё... сложный характер.       Сакура подняла на него глаза. В них стояли слезы.       - Не извиняйся, - прошептала она. - Мне... мне жаль.       И она убежала, закрыв лицо руками. Внутренне она проклинала себя. Её собственные слова были использованы против неё, вывернуты наизнанку и возвращены с процентами. И самое ужасное - Айлу была чертовски права.       Саске сидел на энгаве своего пустого дома. Заходящее солнце отбрасывало длинные тени, похожие на призраков прошлого.       Итачи, - думал он, сжимая кулак. - Я скоро приду за тобой.       Он цыкнул языком.       - Надо стать сильнее. - Шепот утонул в тишине сада. - Айлу не покажет мне свои истинные техники. Это дураку ясно. Она играет в своей лиге.       Внутри Саске бушевал огонь. Противоречие разрывало его. Часть его, та, что еще помнила тепло, хотела дружить с Айлу. Быть рядом. Но другая часть - холодная, мстительная - хотела победить её. Доказать, что Учиха - это вершина.       Она уважала его силу. Уважала его стремление. Но он видел в её глазах осуждение, когда речь заходила о мести. Она называла это "нерациональной тратой ресурса".       Саске прикрыл глаза и сконцентрировался.       В его левом глазу вспыхнул красный огонек. Два томоэ завращались вокруг зрачка.       Он вспомнил тот день. Два года назад. Полигон №12. Дождь.       Айлу тогда не сдерживалась. Она довела его до предела физического и эмоционального истощения. Она загнала его в угол, атакуя с такой скоростью, что он перестал видеть её движения. Страх смерти - холодный, липкий - сковал его.       И тогда мир замедлился. Он увидел. Он увидел траекторию её удара за долю секунды до контакта.       - О, - прокомментировала тогда Айлу, остановив кулак в миллиметре от его носа. - Интересная мутация радужки.       Он стоял, тяжело дыша, не понимая, что происходит. Радоваться? Нет. Это была слабость. Он испугался.       Но Айлу протянула ему руку.       - Поздравляю, - сказала она буднично. - Твой геном развился. Теперь ты понимаешь, почему я иногда дерусь с закрытыми глазами?       - Против... противников с гендзюцу? - предположил он тогда, все еще в шоке.       - Умный мальчик, - кивнула она.       Конец флешбека.       Саске деактивировал Шаринган. Он был благодарен ей. Она пробудила его силу. Она показала ему Какаши - как следующую ступень. Она устала нянчиться с ним, и он это понимал.       Я не буду навязываться, - решил он. - Я возьму от Какаши все, что смогу. А потом... потом я вернусь к ней. И мы поговорим на равных.       Но от мысли о "разговоре на равных" его сердце предательски ускорило ритм.       Резиденция Хокаге. На следующий день.       - Старик! - вопил Наруто, тыча пальцем в Хокаге. - Что это за миссии?! Найти кота?! Полоть грядки?! Мы ниндзя, а не садовники! Дай нам что-то настоящее! Битву! Монстров!       Хирузен потер виски.       - Наруто, - сказал он устало. - Ты только стал генином. Ты должен начинать с азов. Каждый заказ важен для экономики и репутации деревни...       - Скууука! - перебил Наруто, скрестив руки на груди. - Д-ранг - это отстой!       В этот момент дверь кабинета распахнулась. На пороге стоял старик с бутылкой саке в руке, от которого пахло морем и перегаром.       - И вот эти сопляки будут меня защищать? - спросил Тадзуна, икнув. - Особенно этот, мелкий с идиотским лицом?       Окраина Конохи. Ферма. Параллельно.       Команда №21 работала молча и эффективно.       Айлу, Шинго и Кира чистили огород трем пожилым семьям. Работа была монотонной, но Айлу находила в ней своеобразную медитацию. Ритмичные движения. Запах земли. Ощущение, что ты приносишь прямую, неизмеримую пользу.       Она подняла тяжелое бревно и перенесла его к поленнице.       Вдруг...       Острая боль кольнула сердце. Не физическая. Фантомная.       На долю секунды перед глазами вспыхнула картинка: уютный деревянный дом, смех, двое людей... родители?       Айлу присела, прижав руку к груди. Дыхание сбилось.       Что это? - подумала она. - Сбой в системе? Ложное воспоминание?       Она быстро взяла себя в руки. Восстановила ритм сердца. Встала.       - Ты в порядке? - спросил Шинго, заметив заминку.       - Да, - коротко ответила Айлу. - Просто микроспазм. Нехватка калия.       Она продолжила работу.       Зенку сидел на крыше сарая, жуя травинку. Он наблюдал за своими подопечными с ленивым интересом.       - Хорошо идут, - пробормотал он. - Слаженно.       Айлу подняла голову и посмотрела на него.       - Сенсей, - сказала она громко. - Ваша сидячая поза нарушает принцип солидарности команды. Согласно уставу, при выполнении миссий D-ранга, направленных на общественные работы, джоунин-наставник осуществляет руководство и... - она сделала паузу, - ...непосредственное участие в особо сложных этапах.       Зенку поперхнулся травинкой.       - Ты чего, Айлу? Я же наблюдаю. Охраняю периметр.       - Периметр огорода от кротов? - уточнила она. - Я знаю, что сорок процентов вознаграждения идет в ваш фонд. Логично предположить, что вы должны отработать хотя бы двадцать процентов физически.       У Зенку на лбу выступила капля пота. Он потер шею.       С чего вдруг она? - подумал он. - Обычно молчит. Решила поиграть в профсоюз?       Но под её спокойным, бирюзовым взглядом ему стало неуютно. Он вздохнул, спрыгнул с крыши и, кряхтя, пошел поднимать самое большое бревно.       - Ладно, ладно, убедила, - проворчал он. - Эксплуататоры...       Айлу едва заметно улыбнулась.       Порядок восстановлен.       Улицы Конохи. Утро.       - Айлу-нее-чан! - Конохамару висел на рукаве Айлу, как маленькая обезьянка. - Ну скажи ему! Скажи деду, чтобы он не отправлял Наруто-нии-чана!       Айлу остановилась, аккуратно отцепляя внука Хокаге от своей одежды.       - Уходит? - переспросила она, приподняв бровь. Бирюзовые глаза смотрели спокойно, но внутри зажегся огонек интереса. - Дедушка рассказал?       - Да! - закивал Конохамару, шмыгая носом. - Какая-то миссия по сопровождению. Старик с бутылкой. Это опасно! Вдруг Наруто-нии-чан поранится?       Мальчишка поник. Он любил Наруто, несмотря на то, что тот был вечным источником хаоса.       Айлу вздохнула. Ей нужно было время, чтобы все обдумать.       - Конохамару, - сказала она тоном генерала, отдающего приказ. - У меня для тебя задание ранга S.       Глаза мальчика округлились.       - S?!       - Да. Секретная разведка. Мне нужно знать, сколько кошек живет в квартале клана Инузука. Точное число. И цвет каждой. Это жизненно важно для... стратегии.       - Есть! - Конохамару вытянулся в струнку, отдал честь и умчался прочь, поднимая пыль.       Айлу проводила его взглядом.       Надо будет выставить счет Хирузену за услуги няни, - прокомментировала она про себя. - Внук Каге - это отдельная статья расходов нервных клеток.       Она пошла дальше по улочкам. Люди бросали на неё взгляды - кто-то с уважением, кто-то с опаской. Мальчишки её возраста краснели и отворачивались, но Айлу давно привыкла фильтровать этот фоновый шум.       Ее мысли были о другом. Наруто.       Она вспомнила инцидент с Мизуки. То, как Наруто украл свиток. Как он выучил Теневое Клонирование за одну ночь. Это было... трогательно. Он был упрямым. Он был живым.       Она знала, что у него предрасположенность к Ветру. Однажды, в глуши леса, она сама попробовала создать Расенган. Чистая форма чакры. Сфера уничтожила вековой дуб в щепки. эту технику, она позаимствовала с архивов. Техника Четвертого.       Опасно, - подумала она тогда. - Нестабильно. Но это его путь. Какаши научит его. Или Джирайя.       Но сейчас... Выход за пределы деревни. В большой мир, где нет правил, где нет Анбу за каждым углом.       Айлу свернула к Резиденции Хокаге.       Полдень.       Хирузен Сарутоби сидел за столом, подписывая очередной документ.       - Войдите, - сказал он, услышав стук.       Айлу вошла.       - Хокаге-сама.       - Айлу, - Хирузен отложил кисть. - Почему зашла? Не похоже на тебя - тратить время на визиты вежливости.       - Наруто, - сказала она коротко.       Хирузен поднял бровь.       - Хочешь быть в сопровождении?       - Да, - кивнула Айлу. - Как теневой телохранитель. Отдельно от группы. Дистанция - километр. Визуальный контакт - по ситуации. Вы отправили его за границу. Страна Волн - это не курорт. Там могут быть нукенины. Наемники.       Хирузен откинулся на спинку кресла. Он смотрел на неё с теплотой.       - Он должен развиваться самостоятельно, Айлу. Гиперопека - враг роста. Но... спасибо.       - За что?       - За то, что давала ему тепло дома. За то, что кормила его нормальной едой, а не только раменом. Все же инстинкт старшей сестры у тебя сильный.       Айлу промолчала. Ей не нравились сантименты, но отрицать очевидное было глупо.       Хирузен призадумался. Взвесил риски. Тадзуна - клиент проблемный. Гато - человек опасный. Лишняя страховка не помешает. Особенно такая, как Айлу.       - Ладно, - кивнул он. - Разрешаю. Но неофициально. Если они справятся сами - не вмешивайся.       - Принято.       - И еще, - Айлу посмотрела ему в глаза. - Мне нужны Рьё. На провизию и экипировку. Позже я возмещу ущерб из своих миссионных выплат.       Хирузен поднял ладонь, останавливая ее.       - Не нужно. Ты уже помогла деревне. Твои дежурства в госпитале, твои миссии D-ранга, которые ты выполняешь с эффективностью чунина... Это благодарность. За то, что вносишь лепту в жизнь Конохи.       Он открыл ящик стола и достал увесистый мешочек.       - Бери. И будь осторожна.       - Спасибо, - Айлу взяла деньги.       Она поклонилась и вышла.       Хирузен улыбнулся, глядя на закрывшуюся дверь.       Она ищет опору, - подумал он. - Семью, которую потеряла. И переживание за Наруто - это нить, которая привязывает её к Конохе крепче, чем любые приказы.       Ворота Конохи. Час спустя.       Команда №7 стояла у выхода. Наруто прыгал от нетерпения, Сакура поправляла рюкзак, Саске стоял с мрачным видом, а Тадзуна прикладывался к бутылке.       - Вперед! Навстречу приключениям! - заорал Наруто.       Они двинулись в путь, покидая безопасные стены деревни.       Через десять минут, когда их силуэты скрылись за поворотом дороги, из тени ворот вышла фигура в зеленом.       Айлу поправила лямки своего рюкзака. Он был собран идеально: ничего лишнего, только функционал.       Она посмотрела на дорогу, уходящую вдаль. В лес, в неизвестность.       Её сердце пропустило удар. Она никогда не была за границей. Весь её мир ограничивался стенами приюта, Академией и полигонами.       Это было интригующе.       - Первый шаг, - прошептала она.       И шагнула за линию ворот.       Мир снаружи пах иначе. Свободой. И опасностью.       Лес на границе Страны Огня. Три дня спустя.       Дорога была пыльной. Пыль забивалась в складки одежды, скрипела на зубах, оседала на ресницах. Команда №7 шла в напряженном молчании.       Внезапно из лужи на абсолютно сухой дороге выпрыгнули двое. Когти, цепи, ядовитые маски. Братья-Демоны.       Саске среагировал мгновенно.       - Цепи! Вниз! - крикнул он, прижимая кунай к древку цепи, блокируя атаку.       Какаши, словно в замедленной съемке, позволил себя "убить". Брызги крови, разрезанное тело... которое превратилось в обрубок дерева.       Из тени деревьев за боем наблюдала Айлу. Она стояла неподвижно, её чакра была подавлена до нуля - техника, которую она разработала, наблюдая за хамелеонами.       Двое чунинов, - отметила она. - Низкий уровень координации. Саске справляется. Наруто... замер. Страх парализует.       Она видела, как Саске спас Наруто, как Какаши появился и скрутил нападавших. Бой закончился за секунды.       - Ты не ранен? - спросил Саске у Наруто. - Трусишка.       В его голосе было столько яда, что им можно было отравить колодец. Наруто вспыхнул, но промолчал. Его рука кровоточила от яда.       Айлу тихо выдохнула.       Саске... ты растешь. Но твое высокомерие - это щит, который однажды треснет.       Позже. Она легла на траву, закинув руки за голову. Небо было высоким и равнодушным.       Мысли потекли лениво, как река. Пять Великих Наций. Каге. Цучикаге - старый маразматик, держащийся за власть костлявыми пальцами. Райкаге - гора мышц, где импульс опережает мысль. Мизукаге - тайна, покрытая кровью.       Эго, - подумала Айлу. - Мир войн держится на мужском эго.       Она подняла голову. Команда уже грузилась в лодку.       Айлу встала. Она шагнула на воду. Поверхность прогнулась под её весом, но не прорвалась. Она шла по воде, как по асфальту, контролируя каждый шаг.       Ветер доносил обрывки разговора с лодки.       - ...Гато, - голос Тадзуны дрожал. - Он использует банды... экономическая блокада... Страна Волн умирает...       Какаши вздохнул.       - Это уже миссия ранга B, Тадзуна-сан. Или даже А.       - У меня нет денег! - голос старика сорвался на визг. - Если вы бросите меня, мой внук будет плакать! Моя дочь проклянет вас!       Айлу потерла виски.       Манипуляция, - констатировала она. - Грубая, эмоциональная, но эффективная. Давит на совесть.       - Ладно, - сказал Какаши. - Мы защитим вас.       Айлу хмыкнула.       Гато. Судоходный магнат. Преступник. Значит, надо нанести визит вежливости. Профилактика лучше лечения.       Берег Страны Волн. Час спустя.       Они высадились. Туман начал сгущаться.       Наруто нервничал. Он метнул кунай в кусты.       - Там кто-то был!       Какаши подошел. В траве сидел белый кролик. Он дрожал.       - Ты идиот, Наруто! - заорала Сакура. - Ты чуть не убил кролика!       Какаши нахмурился.       Белый кролик летом? Его выращивали в помещении. Замена.       - Ложись! - крикнул он.       Воздух разрезал свист. Огромный меч - Кубикирибочо - пролетел над их головами, срубая кустарник, и с лязгом вонзился в ствол дерева.       На рукояти, спиной к ним, стоял человек. Торс перебинтован, нижняя часть лица скрыта.       - Момочи Забуза, - произнес Какаши, поднимаясь. - Нукенин Скрытого Тумана.       Забуза повернул голову. Его взгляд был холодным и пустым, как у акулы.       - Копирующий Ниндзя Какаши, - прохрипел он. - Какая честь. Мне нужен старик.       Наруто дернулся вперед.       - Сейчас я ему...       - Стоять! - Какаши выставил руку. - Наруто, назад. Это не твой уровень.       Он поднял руку к повязке.       - Придется использовать это.       Забуза усмехнулся под бинтами.       - Шаринган... Я польщен.       Какаши открыл глаз. Красная радужка с тремя томоэ уставилась на врага.       Айлу наблюдала из кроны высокого дуба. Она видела всё.       Сосредоточиться, - подумала она, запоминая печати Забузы. - Техника Скрытого Тумана. Полезно.       Туман стал густым, как молоко. Видимость упала до нуля.       - Восемь точек... - голос Забузы звучал отовсюду. - Гортань, позвоночник, легкие, печень...       Саске дрожал. Айлу видела, как он приставил кунай к себе. Страх смерти.       - Саске, - голос Какаши прорезал туман. - Не бойся. Я не позволю убить моих товарищей.       Эти слова подействовали. Саске выдохнул.       Бой начался.       Это было не кино. Это была мясорубка на высоких скоростях.       Забуза появился перед Какаши. Удар мечом. Какаши блокировал кунаем. Искры.       Айлу напряглась. Она чувствовала еще одну чакру. Слабую, скрытую, но опасную.       В тумане есть кто-то еще, - поняла она. - Подстраховка. Умно.       Какаши отлетел в воду. Забуза оказался сзади.       - Водяная тюрьма!       Сфера воды захлопнула джоунина.       - Сенсей! - закричала Сакура.       - Бегите! - крикнул Какаши из сферы. - Берите Тадзуну и бегите! Вы не справитесь!       Забуза создал водяного клона.       - Ну что, детишки? Поиграем в ниндзя?       Клон ударил Наруто в живот. Тот отлетел, его протектор слетел с головы.       Саске... улыбнулся.       Айлу увидела эту улыбку. Это была улыбка безумца, который нашел выход.       - Наруто, - сказал Саске. - План.       Они атаковали. Синхронно. Не сговариваясь. Тренировки Айлу въелись в их мышцы.       Саске метнул сюрикен. Забуза отбил.       - Сюрикен Тени Ветра! Мельница Призраков! - крикнул Саске.       Айлу на дереве закатила глаза.       Зачем орать название техники? - подумала она с раздражением. - Это что, обязательно? "Ой, смотрите, я сейчас использую вот это дзюцу!" Идиотизм.       Но потом она поймала себя на мысли, что сама иногда так делала в голове.       Ладно. Это база.       Сюрикен летел в настоящего Забузу. Тот поймал его свободной рукой.       - Глупо...       Но в тени первого сюрикена летел второй.       Забуза подпрыгнул.       И тут второй сюрикен превратился в Наруто.       - Получи!       Наруто бросил кунай. Не в Забузу. А в руку, которая держала тюрьму.       Забуза был вынужден отдернуть руку. Тюрьма распалась.       Какаши вырвался.       Он перехватил атаку Забузы.       Они начали складывать печати. Синхронно. Быстро.       Айлу считала. Один, два, три... сорок четыре печати.       - Стихия Воды: Техника Водяного Дракона! - хором выкрикнули они.       Два огромных водяных монстра столкнулись, взрываясь брызгами. Волна накрыла берег.       Айлу видела, как таинственный наблюдатель на другой ветке напрягся. Он достал сенбоны - иглы.       Хаку, - всплыло имя в памяти Айлу из архивов Бинго-книги. - Ледяной геном. Опасен.       Она положила руку на рукоять своего танто.       Я вмешаюсь, - решила она. - Только если ситуация станет критической. Пока они справляются. Это их урок. Их кровь. Их опыт.       Какаши и Забуза стояли друг напротив друга, тяжело дыша.       - Твое будущее - смерть, - сказал Какаши.       Забуза зарычал.       И в этот момент в его шею вонзились две иглы.       Тук-тук.       Забуза замер. Его глаза остекленели. Он рухнул как подкошенный.       На ветке появился мальчик в маске охотника-нина.       - Спасибо, - сказал он вежливым голосом. - Я долго выслеживал его.       Наруто был в шоке.       - Кто ты такой?!       - Я ойнин Киригакуре, - ответил Хаку. - Я заберу тело. В нем много секретов.       Он поднял тело Забузы и исчез в вихре листьев.       Какаши сполз на землю, закрывая глаз. Шаринган истощил его.       - Сенсей! - Сакура бросилась к нему.       Айлу на дереве выдохнула.       Спектакль окончен, - подумала она. - Хаку спас Забузу. Иглы попали в точки, вызывающие временную кому. Какаши этого не заметил из-за истощения. Интересно.       Лес Страны Волн. Неделю спустя.       Айлу шла по лесу, ступая бесшумно, как тень. Листва под её ногами не хрустела, ветки не ломались. Она была призраком, наблюдающим за миром живых.       Впереди, на поляне, Какаши, опираясь на костыль, учил своих подопечных основам.       - Концентрация чакры в стопах, - объяснял он менторским тоном. - Это база. Без этого вы не сможете ходить по стенам, по воде, по потолку.       Наруто насупился.       - Чему тут учиться? Я и так крутой, даттебайо!       - Крутизна не поможет тебе, когда ты свалишься с тридцати метров, - парировал Какаши. - Вперед.       Наруто и Саске переглянулись и рванули к деревьям.       Наруто взбежал на пару шагов и... шлепнулся на спину. Саске продержался чуть дольше, оставив отметину на коре ножом, но тоже спрыгнул, сделав сальто.       Хм, - подумал Саске, потирая ушибленное плечо. - Айлу не учила меня этому. Специально? Чтобы я дошел сам? Или считала это слишком простым?       Он вспомнил её улыбку во время их последней тренировки. Легкая, насмешливая, но теплая. Щеки предательски порозовели.       Черт. Не отвлекаться.       - Были бы мозги - было бы сотрясение, - прокомментировал он, глядя на Наруто, который потирал шишку на лбу.       - Что ты сказал, теме?!       Какаши вздохнул.       - Сакура, покажи им.       Сакура, хихикнув, легко взбежала на самую верхушку дерева и помахала оттуда рукой.       - Вот видите? - сказал Какаши. - У девочек контроль чакры от природы лучше. А вы двое... ну, вы двое.       Наруто надулся, бубня что-то про то, что он все равно станет Хокаге и всем покажет.       Конохагакуре. Кабинет Хокаге. Параллельно.       Зенку Сарутоби стоял перед столом Третьего.       - Миссия ранга D выполнена, Хокаге-сама. Отчет здесь.       Хирузен принял свиток.       - Отлично. Свободен.       Зенку задержался. Он мялся, теребя край жилета.       - Хокаге-сама... Где Айлу?       Хирузен поднял глаза от бумаг. Под полями шляпы его взгляд был спокойным и непроницаемым.       - Она недоступна для командных миссий.       - Я понимаю. Но... где она?       - Она выполняет индивидуальную миссию сопровождения.       Зенку нахмурился.       - Индивидуальную? В тринадцать лет? Не нужна ли ей поддержка? Все-таки она моя ученица.       - Она должна увидеть мир сама, Зенку, - ответил Хирузен, и в его голосе прозвучали нотки фатализма. - Она вернется. Я в этом уверен. У неё здесь... якоря.       Зенку кивнул, хотя ответ его не удовлетворил, и вышел.       Хирузен повернулся к окну, глядя на монумент Хокаге.       Мир велик, Айлу, - подумал он. - И он жесток. Надеюсь, ты найдешь в нем то, что ищешь, и не потеряешь себя.       Лес Страны Волн. Несколько дней спустя.       Наруто лежал на траве, тяжело дыша. Он выдохся. Контроль чакры давался ему с трудом - Девятихвостый внутри мешал потокам, делая их нестабильными.       К нему подошла фигура в розовом кимоно.       - Ты тренируешься? - спросил мягкий голос.       Наруто открыл глаза. Перед ним стояла красивая "девушка" с длинными волосами. Он мгновенно покраснел.       - Э-э... ну да! Я стану Хокаге!       - Вот как... - Хаку улыбнулся. - А у тебя есть кто-то, кто тебе дорог?       - Ну... есть Ирука-сенсей, есть Сакура-чан... и Айлу-нее-чан... - Наруто загибал пальцы.       - Когда у человека есть что-то дорогое, что он хочет защитить, он становится по-настоящему сильным, - сказал Хаку.       Он встал, поправил корзинку с травами.       - Я собираю травы. Для лечения болезней и ран.       - О, круто! - Наруто сел. - А ты... э-э... парень или девушка?       Хаку загадочно улыбнулся и ушел, оставив Наруто в смятении. Саске, который шел звать его на обед, проводил "девушку" подозрительным взглядом.       Город в Стране Волн. Полдень.       Айлу бродила по рынку. Город умирал. Витрины были пустыми, люди - серыми и испуганными. Нищета пропитала каждый камень мостовой.       Какой-то мужик с усами резко дернулся к ней, протягивая руку.       Рефлексы сработали быстрее мысли.       Айлу мгновенно вытащила кунай и приставила его к горлу мужчины. Тот замер, покрываясь холодным потом.       - Тихо, - сказала она.       Мужчина сглотнул.       - Я... я просто хотел предупредить, - просипел он. - Девочка... тут воры. Береги сумку.       Айлу посмотрела ему в глаза. Страх. И... забота. Он не лгал. Его тело не лгало.       Она убрала кунай.       - Простите, - сказала она сухо. - Рефлекс. Спасибо за предупреждение.       Она развернулась и ушла в лес. Ей нужно было побыть одной.       Усевшись в позе лотоса под старым кедром, она закрыла глаза.       Сила Сотни.       Она чувствовала печать на лбу. Она накопила достаточно чакры. Если она активирует её... что будет?       Волосы, - всплыло знание из глубин подсознания. - Они станут золотыми. Навсегда. Генетическая память Сенджу и... кого-то еще.       Она решила подождать. Экзамен на чунина близко. Там будет сцена. А сейчас... сейчас нужно разобраться с Гато.       Недостроенный мост. День битвы.       Туман был пропитан кровью.       Айлу получила информацию от клона. Наруто пробудил чакру Лиса. Саске... Саске защитил его и пал.       Сердце кольнуло.       Жив, - успокоила она себя. - Просто истощение и сенбоны. Хаку не убийца.       Она наблюдала. Наруто "лечил" Хаку словами. Забуза, израненный, стоял перед выбором.       И тут появился Гато. С целой армией наемников.       - Вы мне больше не нужны, - заявил коротышка, постукивая тростью. - Вы уволены. Посмертно.       Хаку лежал мертвый. Он принял удар Райкири вместо Забузы.       Айлу поняла: пора.       Она сложила печать.       На мосту, прямо перед армией Гато, заклубился дым. Из него вышла фигура.       Девушка. Высокая, стройная. На лице - белая маска АНБУ без рисунка. Волосы... волосы были ослепительно-золотыми, сияющими даже в тумане.       Айлу активировала Печать.       Она чувствовала мощь. Это было не просто много чакры. Это был океан, который вышел из берегов.       Гато попятился.       - Кто это?! Убейте её!       Наемники бросились вперед.       Айлу не доставала оружие. Она просто двигалась.       Удар. Человек отлетел на десять метров, ломая перила моста. Удар. Меч наемника сломался о её ладонь, покрытую чакрой. Удар. Земля под ногами треснула.       Это был танец смерти. Эффективный. Жестокий.       Забуза, стоявший с кунаем в зубах (руки были сломаны Какаши), выпучил глаза.       Кто это? - думал он. - Чудовище?       Айлу расчистила путь. Гато остался один.       - Забуза, - произнес Какаши, который тоже был в шоке. - Твой выход.       Демон Тумана рванул вперед. Игнорируя боль, игнорируя мечи, вонзающиеся в спину, он добрался до Гато.       Взмах кунаем. Голова магната слетела с плеч и упала в воду.       Забуза упал на колени. Жизнь вытекала из него.       - Хаку... - прохрипел он. - Я хочу... увидеть его лицо.       Золотоволосая девушка в маске подошла к телу Хаку. Забуза попытался встать, чтобы защитить напарника даже после смерти, но сил не было.       Она опустилась на колени перед мальчиком.       Её руки засветились зеленым светом. Это была не обычная медицинская техника. Это была Сёсен Дзюцу уровня Цунаде, усиленная чакрой Печати.       Она положила руки на грудь Хаку.       Разряд.       Тело мальчика выгнулось дугой.       Еще раз.       Сердце, остановленное Райкири, дрогнуло. И забилось. Слабо, но ритмично. Рана на груди начала затягиваться с пугающей скоростью.       Забуза смотрел на это, не веря своим глазам. Слезы смешивались с кровью на его лице.       - Ты... - прошептал он. - Ты бог?       Какаши, поддерживающий Саске (который уже очнулся), тоже смотрел во все глаза.       - Это... регенерация клеток? - пробормотал он. - Кто она?       Наруто шмыгнул носом.       - Она... она спасла его! Даттебайо!       Хаку сделал глубокий вдох. Его ресницы дрогнули.       Айлу (в маске) встала. Она сделала свое дело. Баланс восстановлен.       Какаши сделал шаг вперед.       - Постой! Кто ты?       Девушка повернула голову. Сквозь прорези маски сверкнули невероятные бирюзовые глаза.       Ни слова.       Она сложила печать и исчезла в пространственном искажении, оставив после себя лишь запах озона и надежды.       Забуза подполз к Хаку. Он прижал голову мальчика к своей груди.       - Спасибо... - прошептал он в пустоту.       Какаши опустил протектор на глаз.       - Невероятно...       Сакура смотрела на место, где стояла незнакомка.       Медицинская техника... - подумала она. - Она воскресила его. Я... я хочу уметь так же.       Забуза поднял голову и посмотрел на Какаши. В его глазах больше не было жажды убийства.       - Какаши... - хрипло сказал он. - Мы уходим. Я должен вернуть долг. Когда он встанет на ноги.       Какаши кивнул.       - Удачи, Демон.       На мосту, среди рассеивающегося тумана, наступал новый день. И где-то в лесу, снимая маску и пряча золотые волосы под капюшон, Айлу улыбалась.       Ворота Конохи. Несколько дней спустя.       Солнце заливало вход в деревню ярким, почти ослепляющим светом. Дежурные у ворот, Котецу и Изумо, скучали, перекладывая бумажки.       - Слышь, - толкнул локтем напарника Котецу. - Кто это?       По дороге шла девушка. Обычная зеленая одежда шиноби, рюкзак за спиной. Но волосы... Её волосы были цвета расплавленного золота. Они сияли на солнце так, что больно было смотреть.       - Это... Айлу? - неуверенно спросил Изумо. - Та самая из 21-й?       Айлу подошла к посту.       - Приветствую, - сказала она.       Котецу присвистнул.       - Ого! Сменила имидж? Тебе идет.       Изумо пихнул его в бок.       - Заткнись. - Он повернулся к Айлу. - Проходи. Хокаге ждет отчета?       - Да, - кивнула она.       Она прошла через ворота. Люди оборачивались. Золотые волосы были редкостью, особенно такой чистоты и яркости. Это было красиво. Пугающе красиво.       Айлу шла спокойно, но внутри она анализировала изменения. Печать Силы Сотни активирована. Ромб на лбу она скрыла гендзюцу - незачем привлекать лишнее внимание. А вот волосы... это был побочный эффект. Генетическая память.       Необратимо, - констатировала она. - Ну что ж. Золото - благородный металл. Не ржавеет.       Кабинет Хокаге. Час спустя.       Хирузен Сарутоби выронил трубку.       - Бьякуго?! - выдохнул он, глядя на стоящую перед ним золотоволосую девушку. - Ты освоила технику Цунаде?       - Адаптировала, - поправила Айлу. - Мой метаболизм позволил ускорить накопление чакры.       Хирузен смотрел на неё с благоговейным ужасом. Деревня получила актив, превосходящий по потенциалу Первого Хокаге.       - Это... невероятно.       - Это еще не все, - честно сказала Айлу. - Но остальное пока в разработке. Не хочу портить сюрприз.       Хирузен кивнул, одобряя осторожность.       Айлу ухмыльнулась уголком губ.       - Кстати, Хокаге-сама. Конохамару. Ваш внук. Его энтузиазм похвален, но он отвлекает меня от тренировок. Я подумала... может, выставить счет деревне за услуги няни? По двойному тарифу? S-ранг все-таки.       У Хирузена выступил холодный пот. Он знал, что она не шутит.              - Эм... мы обсудим это позже, - пробормотал он.       Айлу поклонилась и вышла.       Дорога к Конохе. Вечер.       Команда №7 возвращалась домой. Уставшие, грязные, но живые.       Саске шел молча, сжав кулаки. Битва на мосту истощила его, но не физически. Морально.       Он видел ту девушку. В маске АНБУ. С золотыми волосами.       Рост - как у меня. Возраст - примерно тот же. Сила... за гранью.       Он не активировал Шаринган в бою с ней (точнее, когда она появилась). Он следовал совету Айлу: "Не полагайся на глаза, когда тело еще не готово".       Наруто бежал впереди, заложив руки за голову.       - Эх! Скорей бы домой! - орал он. - Айлу-чан, наверное, заждалась! Рамен хочу!       Саске цыкнул.       - Идиот.       Сакура посмотрела на Наруто с презрением, а потом перевела взгляд на Саске и расплылась в улыбке.       - Саске-кун, ты устал? Может, я понесу твой рюкзак?       Какаши закатил единственный глаз.       Детский сад...       Кабинет Хокаге. Ночь.       Какаши стоял перед столом.       - Миссия выполнена. Ранг А. Забуза и Хаку... исчезли. Гато использовал их. У миссии другой ранг.       - Я знаю, - сказал Хирузен тихо. - Это была Айлу.              Какаши замер. Его глаз расширился до предела.       - Она?! Она владеет медицинскими техниками такого уровня?! Воскрешение?!       - Ты должен привыкать, Какаши. Она - актив деревни. Уникальный.       - А Чунин-Шикен? - спросил джоунин.       - Она будет участвовать.       Какаши хмыкнул.       - Это будет... интересно. Отличный способ социализации. Или унижения остальных.       - Именно, - кивнул Хирузен. - Данзо уже положил на неё глаз. Но АНБУ за ней не следит. По ее просьбе.       Какаши посмотрел в окно на ночную деревню.       - Грядут перемены, Хокаге-сама. И эпицентр - эта девочка.       Ичираку Рамен. Следующий день.       Наруто уплетал рамен за обе щеки.       - Вкуснотища! - чавкал он.       Айлу сидела рядом, попивая чай. Наруто то и дело косился на её золотые волосы и краснел.       - Айлу-чан... - пробормотал он с полным ртом. - У тебя волосы... как у той крутой девчонки на мосту! Точь-в-точь!       Айлу чуть улыбнулась.       - Правда? Бывают же совпадения.              Наруто доел, вытер рот рукавом и вскочил.       - Ладно! Мне пора! Какаши-сенсей звал на мост!       - Мне тоже пора, - сказала Айлу, вставая. - Давно не видела свою команду.       Они вышли из раменной.       У входа стоял Саске. Он ждал Наруто, но увидел её.       Он замер. Золотые волосы. Бирюзовые глаза.       Мост... - щелкнуло в его голове. - Это была она.       Сзади подошла Сакура.       - Саске-кун, почему ты... - она осеклась, увидев Айлу. - О...       Челюсть Сакуры отвисла. Она поняла разницу. Разницу в классе. В красоте. В силе.       Айлу прошла мимо них, кивнув.              - Привет.       - Постой, - сказал Саске. Голос его дрогнул.       Айлу остановилась и обернулась.       - Чего?       У Саске сердце колотилось в горле. Новые волосы делали её неземной.       - Ты... когда возобновим тренировки?       - Через несколько лет, - ответила она спокойно. - Занимайся командой, Саске.       Она ушла.       Саске смотрел ей вслед. Внутри него поднималось странное чувство. Смесь восхищения, злости и... желания догнать.       Сакура стояла в ступоре.              Такая красавица... готовит Наруто? Живет с ним?       Наруто хлопнул Саске по плечу.       - Эй, теме! Пошли!       Кафе "Данго". Полчаса спустя.       Команда №21 сидела за столиком.       - Ого! - присвистнул Зенку, подходя к ним. - Новый стиль? Тебе идет, Айлу.       Шинго сидел красный как рак, уткнувшись в чашку. Кира восторженно трогала свои светлые волосы.       - Наконец-то! Я не единственная блондинка!       - Это не по моей воле, - ответила Айлу, принимая чай. - Побочный эффект.       Зенку сел и положил на стол три бланка.       - Ладно. К делу. Скоро Экзамен на Чунина. Вот ваши заявки.       Кира взвизгнула от радости. Шинго уверенно кивнул. Айлу просто взяла бумажку.       Шоу начинается.       Улицы Конохи. Вечер.       Команда №7 разошлась. Сакура увязалась за Саске.       - Саске-кун! - щебетала она, краснея. - Нам надо... ну, узнать друг друга получше! Для командной работы!       Саске остановился. Он посмотрел на неё холодным, пустым взглядом.       - Ты такая же, как Наруто, - сказал он. - Тебя волнуют только глупости.       Для Сакуры это был удар под дых.       - В следующий раз, когда решишь заигрывать со мной... потренируйся. Честно говоря, твои способности хуже, чем у Наруто. Он хотя бы пытается.       Сакура поникла.       - Поупражняйся в гендзюцу, - бросил он и ушел.       В голове Саске звучал голос Айлу: "Не влюбляйся в меня". Четыре года назад. Почему эта фраза засела там, как заноза?       Его уши слегка покраснели.       Переулок. Параллельно.       Наруто и Конохамару убегали от разъяренной Сакуры, но врезались в кого-то.       Канкуро, шиноби Песка с раскрашенным лицом, схватил Конохамару за шарф и поднял в воздух.       - Смотри, куда прешь, малявка! - рявкнул он. - Больно, да? Я не люблю мелких и наглых.       Конохамару дрыгал ногами.       - Отпусти его! - крикнул Наруто.       - Перестань, Канкуро, - сказала Темари, стоящая рядом с огромным веером. - Будут проблемы.       - Да ладно, мы тут инкогнито... - отмахнулся кукольник.       На ветке дерева сидел Саске. Он уже достал камешек, чтобы выбить дурь из пришлого, но замер.       Позади троицы из Песка возникла фигура.       Айлу.       Она смотрела не на Канкуро. Она смотрела на дерево, где сидел Саске. Сквозь листву. Прямо в глаза.       - Эй, - сказала она тихо. - Успокой своих микробов. А то этим займутся взрослые.       Канкуро обернулся.       - Чт... - он осекся, увидев золотые волосы и бирюзовые глаза.       Красивая...       Он отогнал мысль.       - Ты кто такая? Вали отсюда, пока я...       - Две секунды, - сказала Айлу.       - Что?       - Время вышло.       Удар был невидимым. Айлу просто оказалась рядом и пнула его.       ХРУСТЬ.       Канкуро отлетел в стену. Его кукла, "Карасу", которую он носил за спиной, треснула. Удар прошел сквозь дерево и ударил в позвоночник.       - Гха... - Канкуро сполз по стене, держась за живот.       Темари схватилась за веер. Пот выступил у неё на лбу.       Быстро! Я даже не увидела!       - Канкуро, ты позоришь нашу деревню, - раздался холодный, монотонный голос.       С дерева, вниз головой, свисал Гаара.       Саске на своей ветке напрягся.       Песок... Он опасен.       Гаара посмотрел на Айлу. В его глазах не было эмоций, только жажда крови.       - Я предупреждала, - сказала Айлу спокойно, глядя на Темари, которая помогала брату встать. - Не шляйтесь тут, избивая детей. Идите в центр регистрации.       Темари сглотнула. В ауре этой блондинки было что-то... убийственное.       - Гаара... идем, - прошептала она.       Гаара спрыгнул на землю. Песок зашуршал в его тыкве.       - Ты интересная, - сказал он, не оборачиваясь. - Я тебя запомнил. Девчонка.       - Взаимно, енот, - ответила Айлу.       Троица из Песка ушла.       Конохамару смотрел на Айлу с восхищением.       - Айлу-нее-чан! Ты крутая!       Саске спустился с дерева. Он стоял, глядя в спину уходящему Гааре.       Эти слова... "Я тебя запомнил". Они должны были быть адресованы мне.       Он перевел взгляд на Айлу.       Она снова вмешалась. Снова решила проблему за секунду. Канкуро даже не понял, что произошло.       Саске сжал кулаки. Разрыв между ними становился пропастью. И он собирался перепрыгнуть её. Любой ценой.       На крыше, скрытые тенью вентиляционных труб, сидели трое. Шиноби Звука. Досу Кинута поправил бинты на лице, глядя вниз, в переулок, где только что разыгралась сцена с Гаарой.       - Этот парень из Песка... опасен, - прохрипел Досу. - Но девчонка...       Заку Абуми хмыкнул.       - Да брось. Обычная выскочка. Просто быстрая.       Досу покачал головой.       - Нет. Она вырубила кукольника одним ударом. И Песчаный отступил. Это не просто скорость.       Он посмотрел вниз. Айлу стояла в переулке, отряхивая руки. И вдруг... она подняла голову.       Прямо на них.       Ее бирюзовые глаза сверкнули в сумерках. Она медленно подняла руку и показала им средний палец. Четко. Адресно.       - Твою ж... - выдохнул Заку.       Досу дернулся.       - Она нас видела. Все это время.       - Уходим, - скомандовал он. - Не светимся до начала экзамена.       Троица растворилась в воздухе, оставив после себя лишь легкий запах медикаментов и страха.       Внизу, в переулке, к Айлу подошел Саске. Он все еще был под впечатлением от её вмешательства, но гордость требовала сатисфакции.       - Я бы справился, - буркнул он, глядя в сторону.       Айлу посмотрела на него.       - Справился бы, - согласилась она легко. - Но эти мелкие, - она кивнула на Конохамару и его друзей, которые жались к ней, как цыплята к наседке, - не должны страдать из-за комплексов шиноби другой деревни. Если бы это был Наруто, я бы не вмешалась. Вы и сами можете за себя постоять. А они - нет.       Саске нахмурился. Логика была железной.       - Откуда ты знаешь про экзамен?       - Информационные потоки, Саске, - она пожала плечами. - И наблюдательность. В деревне слишком много незнакомых лиц.       - Нам выдали пропуска, - сказал он, и в его голосе проскользнула нотка превосходства. - Под руководством нашего сенсея. А вы, небось, все еще в песочнице играете со своим Зенку?       Айлу улыбнулась уголком губ.       - Зенку-сенсей предпочитает, чтобы мы играли по-крупному. Увидимся на экзамене, Учиха.       Она махнула рукой Конохамару.              - А вы, - она посмотрела на троицу, - марш домой. И вот вам задание ранга S: съесть все овощи за ужином. Проверю.       - Есть, Айлу-нее-чан! - хором ответили дети и убежали, счастливые, что их спасла такая крутая куноичи.       Сакура молчала. Она стояла чуть позади, сжимая кулаки. Ревность жгла её изнутри. Саске говорил с Айлу так, как никогда не говорил с ней - как с равной.       Айлу кивнула им на прощание и пошла прочь.       Общежитие. Квартира Айлу. Час спустя.       Айлу вернулась домой. День был тяжелым. Слишком много событий, слишком много лишних движений. Она сняла сандалии, аккуратно поставив их у входа.       - Ужин, - пробормотала она. - Наруто вернется голодным и злым после очередной ссоры с Сакурой. Нужен белок.       Она достала курицу, овощи, рис. Нож замелькал в её руках. Готовка была для неё еще одним видом медитации. Контроль температуры, тайминг, пропорции - та же алхимия, что и в ниндзюцу.       В дверь постучали.       Странно, - подумала она. - Наруто обычно вламывается.       Она подошла к двери и открыла её.       На пороге стоял Саске.       Айлу моргнула. Реально удивилась. Это было отклонением от его поведенческого паттерна.       - Ты... - начала она.       Саске выглядел так, будто сам не понимал, как он тут оказался. Он мялся, прятал взгляд.       - Можно... - он запнулся, подбирая слова, чтобы не звучать жалко. - Можно я тоже попробую твою еду? Наруто хвалил. Пришел чисто из... научного интереса. Анализ рациона конкурента.       Айлу подняла бровь. "Научный интерес". Ага, конечно.       Она посторонилась, пропуская его.       - Заходи. Только учти: скоро придет Наруто. Он не будет рад тебя видеть на своей территории.       - Переживу, - буркнул Саске, проходя внутрь.       Квартира была спартанской, но идеально чистой. Никакого мусора, никаких разбросанных вещей. Только книги на полках и запах еды.       Саске сел за стол. Его живот предательски заурчал. Он покраснел, проклиная свою физиологию.       Что я делаю? - корил он себя. - Я Учиха. Я должен тренироваться, а не ходить по гостям к девчонкам. Итачи бы...       Мысль об Итачи привычно кольнула сердце, но запах жареной курицы с томатами внезапно притупил боль.       Айлу поставила перед ним тарелку. Рис, курица, овощи... и много помидоров.       Она села напротив.       - Итадакимас.       - Итадакимас, - повторил Саске.       Он попробовал.       Глаза расширились. Это было... идеально. Баланс кислого и сладкого. Текстура. Вкус.       Она знала. Она знала, что он любит помидоры.       Он ел молча, быстро, но аккуратно. Айлу ела спокойно, наблюдая за ним из-под ресниц.       Когда тарелки опустели, Саске отложил палочки.       - Я хотел спросить, - начал он, глядя в стол. - Какое дзюцу ты использовала на мосту? Твои волосы... это же эффект от техники?       Айлу отпила чай.       - Да. Побочный эффект высвобождения большого объема инь-чакры. Генетическая память.       - Генетическая?       - Не важно, - отрезала она мягко, но твердо. - Это техника, которая требует десятилетий подготовки. Или аномалии.       Саске кивнул. Он понял: больше она не скажет.       - Я буду тренироваться, - сказал он, сжимая кулак на столе. - Я стану сильнее. Я догоню тебя.       - Опять тренировки, - вздохнула Айлу. - Ты себя слышишь, Саске? Ты пропускаешь детство. Жизнь.       Саске вскинул голову.       - У меня нет времени на детство. Я мститель.       - Ты подросток с травмой, - поправила она. - Я знаю твою боль. Я тоже потеряла родителей. Я заняла себя делом, целью. Но я не хочу жить прошлым. Прошлое - это мертвый груз. Оно тянет на дно.       Она посмотрела ему в глаза.       - Надо двигаться, Саске. Не ради мести. А ради себя. Уверена, на экзамене будут сильные противники. Используй это как ступеньку, а не как плаху.       Саске молчал. Её слова, как всегда, били точно в цель, минуя его броню.       - Хм, - выдал он свой универсальный ответ.       Он встал.       - Спасибо. Было вкусно.       Айлу тоже встала. Она взяла со стола небольшой короб, завернутый в ткань.       - Держи.              Саске удивленно посмотрел на сверток.       - Что это?       - Бенто. На дорожку. И на завтрак. Негоже Учихе ходить голодным.       Саске взял короб. Его пальцы коснулись её пальцев. Тепло.       Он почувствовал, как кровь приливает к лицу. Он краснел. Как помидор в его тарелке.       - Спасибо, - пробормотал он.       - Приятного аппетита и будь осторожен, - прошептала она.       Саске выскочил за дверь, чувствуя, что если останется еще на минуту, то его хладнокровие окончательно расплавится.       В коридоре он столкнулся с Наруто.       - О! Саске! - заорал Узумаки. - Ты че тут забыл?!       Саске быстро спрятал короб за спину, но Наруто заметил.       - Эй! Это что... еда?! Айлу-чан тебе готовила?! Даттебайо!       Саске прошел мимо него, задрав нос.       - Хм. Не твое дело, неудачник.       - Ах ты!..       - Хватит орать! - голос Айлу из-за двери прервал назревающую драку. - Дуй домой, Наруто. Еда стынет.       Наруто тут же забыл про Саске.       - Еда! Бегу!       Он влетел в квартиру.       Саске шел по темной улице, прижимая к груди теплый короб с бенто. Он не оглядывался. На его лице играла едва заметная, но настоящая улыбка.       Помидоры, - подумал он. - Она запомнила.