Часть 34

Через несколько дней после возвращения из Лос-Анджелеса девушка направилась на другой конец города, чтобы встретиться с командующим офицером. Это был ничем не примечательный, серый район, в котором глазу не за что было зацепиться, но тем он и привлёк мужчину. Она зашла в подъезд одного из домов, поднялась на четвёртый этаж и постучалась. Вскоре мужчина отворил ей дверь и она прошла в глубь дома. Он проследовал за ней. - Что привело вас ко мне, госпожа Чхве? - заинтересованно спросил офицер. - Двадцать восьмой номер, кто же ещё, - не замечая этого, она нахмурилась точно так же, как Ки Хун. - Посмотрите. Она протянула ему тёмно-зелёную визитную карточку из дорогой бумаги. Золотые буквы, нанесённые методом шелкографии, складывались в весьма неприятные слова. - Занимательно, - протянул он, повертев карточку в руках. - Когда он успел вам её передать? - Сразу после финального выстрела, - она облокотилась бедром о письменный стол и, пытаясь скрыть волнение, провела рукой по волосам. - Я не знаю, стоит ли идти или не стоит. - Думаю, что пора уже разобраться с этой историей, - сказал он, закуривая сигару. - Вы должны встретиться с ним, но одну я вас не отпущу - пойду с вами. - Хорошо, - она облегчённо улыбнулась. - Тогда предлагаю отправиться туда прямо сейчас. Они приехали в русский квартал, расположенный на окраине Сеула. Оба были одеты в неброскую одежду и старались слиться с толпой. Отовсюду призывно светились неоновые вывески на незнакомом Хэ Юн языке, ходили люди, в которых не было ни капли корейской крови. В глубине улицы они нашли нужное им здание и спустились на нижние этажи. Приглушённый свет, столы, за которыми сидели мужчины и женщины, занятые игрой в карты, шорох разговоров - всё это окунуло её в столь любимую атмосферу игорных домов. Чхве и офицер понимающе переглянулись. К ним навстречу вышел довольный бык, его голубые глаза светились как-то холодно и пугающе. - Игрок номер 243, ты всё же соизволила явиться, - сказал он радушным тоном. - Я польщён. Не представишь мне своего спутника? - Он мой телохранитель, - небрежно отмахнулась она, не желая обозначать его настоящую должность, что могло бы зациклить на нём внимание. - Зачем вы меня позвали? - Хотел показать тебе свои владения, - он обвёл помещение широким жестом. - Ну и предложить тебе работу. - Я же уже говорила, что меня это не интересует, - в её голосе зазвенела сталь, а в душе закипело раздражение. - Не торопись с ответом, девочка, - улыбнулся он. - Давай посидим, всё обсудим. - У меня нет времени на бесполезную болтовню, - она хотела было развернуться и уйти, однако внезапно в её голове возникла опасная, но такая заманчивая идея. - Но... я могу предложить вам кое-что поинтереснее. Сыграем в покер. Если выиграете вы, я соглашусь занять должность, которую вы мне предложите. Но если выиграю я... вы выполните любое моё желание и больше не будете меня беспокоить. Она почувствовала, как напрягся командующий офицер, стоящий за её правым плечом. Он явно думал о том, что она сошла с ума и она не могла с ним не согласиться: эта идея была абсолютно безумной, но такой привлекательной. Она так любила ощущать азарт, чувство, когда кажется, будто ходишь по лезвию ножа. Бросать быку подобный вызов опасно. Да, офицер многому её научил, но у неё не так много опыта и она не представляет насколько хорош в этом её клиент. Однако если ей удасться победить... Это будет просто потрясающе. - Я с удовольствием приму твоё предложение, - похоже её инициатива приятно его удивила. - Идите за мной. Они последовали за ним в VIP-зону, где им никто не сможет помешать. Офицер придержал её за локоть и наклонился к её уху. - Госпожа Чхве, - он определённо хотел прокомментировать её глупый поступок, но только вздохнул и спросил. - Вы уже определились с желанием? - Безусловно, - коварно улыбнулась она. Мужчина покачал головой и подтолкнул её в спину, чтобы она догнала ушедшего вперёд быка. Это было безрассудно, очень безрассудно, но так захватывающе. Даже если она проиграет, а вероятность такого исхода была велика, она не собиралась выполнять своё обещание. Ей, конечно, не хотелось вмешивать во всё это Ин Хо, но в крайнем случае он всё уладит. Они зашли в довольно просторное помещение, в центре которого стоял овальный стол с зелёной поверхностью. Бык достал из шкафчика бутылку вина и разлил алкоголь по бокалам. - Это Romanée-Conti Grand Cru 1945 года, - сказал он, протягивая вино гостям. Те приняли его, но не спешили пить: девушка заметила, как офицер кинул на неё взгляд и едва заметно качнул головой. Даже до его предупреждения она понимала, что хоть вероятность того, что её клиент что-то подмешал в напиток, крайне мала, но всё же наркоторговцам веры нет. Мужчина пригубил вино и сел за стол. - Сорт Пино Нуар. В год окончания Второй мировой войны было выпущено всего шесть сотен экземпляров, так что это настоящий раритет, - похоже, этот рассказ действительно доставлял ему удовольствие. Хотя в этом не было ничего удивительного: почему бы коллекционеру победителей "Игры", на выигрыш которых он делал ставки, не собирать и вина? - Что ж, приступим. Хэ Юн притворилась, что сделала глоток и присоединилась к мужчине за столом. К ним подошёл дилер в белой рубашке и чёрной жилетке. - В какой вид желаете сыграть? - вежливо осведомился он. - Думаю, техасский холдем подойдёт, - сказал бык и обратился к сопернице. - Ты же не против? - Нет, - качнула головой она. Игроки получили по две карты, поставили блайнды, начался префлоп. Хэ Юн молилась, чтобы удача её не подвела: да, стратегия, концентрация и расчёт очень важны, но играют далеко не самую важную роль. Однако не стоило забывать, что при игре вдвоём полагаться только на Фортуну было категорически нельзя. Она старалась предугадать следующий ход оппонента, контролировала банк, блефовала. Игра давалась ей нелегко, опыт соперника был виден невооружённым глазом, она вспоминала всё, чему учил её офицер. Ей стоило максимизировать прибыль с сильными руками и минимизировать потери со слабыми. Один этап сменялся другим и вот наступил завершающий раунд, так как именно ей выпал баттон, она действовала последней. Хэ Юн вырвала победу, собрав Роял-флеш. Всю игру она сохраняла нечитаемое выражение лица, но в этот момент позволила себе улыбку. Пальцы мелко дрожали от переполнявших её эмоций и она поспешила сцепить руки в замок. - И чего ты хочешь? - скорее всего её победа ударила по его самолюбию, но он сумел сохранить лицо. - Любые деньги, связи - что угодно. - О, господин, денег у меня предостаточно, да и связей хватает, - притворно ласковым голосом начала она и пренебрежительно махнула рукой. - И потом, это всё так пошло, избито... Я придумала кое-что поинтереснее. - И что же? - его лицо до сих пор сохраняло маску ледяной вежливости. - Ну, знаете, хочется внести в следующий сезон какое-то разнообразие, - она встала со стула и подошла к быку. - Я полагаю, что будет весьма занимательно следить за вашей игрой. Он сначала не понял. Мужчина недоумённо моргнул, но постепенно осознал. Двадцать восьмой номер и командующий офицер посмотрели на неё с одинаковыми шокированными выражениями. Он уже хотел было возразить, но она его опередила. - Вам не о чем беспокоиться, - однако хищный оскал, исказивший её губы, говорил об обратном. - Если вы не доживёте до пятого испытания, остальные VIP-персоны даже не узнают о вашем участии. А если вы будете присутствовать на пятом и шестом испытаниях, вы знатно их повеселите. Я думаю, удовлетворение ваших друзей вас порадует, не так ли? К тому же, ваши шансы велики: если уж я, хрупкая девочка, смогла сорвать куш, то вы, умный, сильный мужчина, справитесь и подавно. - Ты бредишь, - потрясённо покачал головой он, глядя ей в глаза. Он прекрасно понимал, что она беззастенчиво лжёт. Шнайдт слишком много лет смотрел на самых разных игроков и понял только одно: победитель - не самый мудрый, не самый ловкий и мускулистый, не самый талантливый человек, он - рандомный игрок, которому банально повезло. И далеко не факт, что на этот раз повезёт именно ему. - Отнюдь, - возразила девушка. - Как говорил обожаемый вами старик Иль Нам: "Играть намного интереснее, чем наблюдать за игрой". Вы разве не согласны? - Я это так не оставлю, - бык начал приходить в себя и в его голосе появились опасные нотки. - Я не собираюсь играть в твои игры. - У вас нет выбора, господин: карточный долг свят. - Она покровительственно похлопала его по плечу и развернулась, не желая слушать его протестные речи. Офицер последовал за ней. Они поспешно покинули здание, поймали такси и нарушили напряжённое молчание лишь когда подъехали к дому Хэ Юн. - Госпожа Чхве, я не ожидал от вас подобной глупости, - возмущённо заговорил он, захлопывая дверь машины и провожая её взглядом. - И как вы собираетесь объяснять всё это боссу? Как он вообще на это отреагирует? - Понятия не имею, - ничуть не обидевшись сказала 243-я. На её душе вдруг стало легко-легко и она счастливо улыбнулась. - Но что-то мне подсказывает, что Ин Хо не расстроится, если наш дорогой клиент проиграет.