Глава 6. «Буря»

Сильно стемнело, когда они зашли внутрь своего убежища, забаррикадировав двери. В автобусе пахло ржавчиной, сыростью и страхом. Синклер забрался наверх, к люку, и теперь всматривался в темноту через армейский бинокль — сосредоточенный, молчаливый, готовый. Стив сидел на полу, прислонившись спиной к продавленному сиденью. В руках — зажигалка Дарси. Теперь уже полная, заправленная бензином. Арджент убедилась в этом. Щелчок. Огонь. Щелчок. Темнота. Он играл с пламенем, как ребенок, который не знает, куда деть руки. Дарси смотрела на него и не понимала — раздражает он ее или успокаивает. Сама она сидела у окна, прижимаясь лбом к холодному стеклу. Кольт лежал на коленях. Пальцы автоматически сжимали рукоять — привычный вес, привычный холод. Семь патронов. Она пересчитала их уже шесть раз. Считать было легче, чем думать о том, что будет дальше. Рядом, прижавшись плечом к ее плечу, сидела Макс. Рыжая копна волос горела в полумраке, как маяк. Дастин ходил взад-вперед по проходу. Раз. Два. Три. Разворот. Снова. — Перестань, — не выдержал Стив. — Я не могу перестать! — Тогда сядь. — Я не могу сесть! — Тогда заткнись. — Я не могу... — Дастин, — тихо сказала Дарси, не оборачиваясь. — Ты как тот маятник, по которому сходят с ума. Сядь. Он сел. Тишина стала другой. Натянутой. — Вы реально уже с этим сражались? — поинтересовалась Макс, нарушив какофонию нервных тихих звуков. Стив кивнул. — И это точно был никакой не медведь? — Не будь дурой! Не медведь это был! — слишком резко заявил Хендерсон, и девушки в удивлении переглянулись, — Зачем ты пришла, если не веришь? Иди домой. Дарси медленно повернула голову. Посмотрела на него. Потом на Макс. — Я тоже не особо верю, Дастин, в историю о межпланетном ящере, который за сутки вырос до гигантский размеров и съел твою кошку, — пожала плечами Арджент, — Но я, несмотря на это, все еще здесь. И что бы ни наговорил тебе мистер-Фарра-Фосетт, ты не должен без веских на то причин общаться со своей подругой в таком тоне, дружище. И ни с кем, кто хотя бы уважительно относится к тебе. Но, кажется, Макс в защите не нуждалась. — Как ты завелся, — хмыкнула рыжая, поднимаясь на ноги и направляясь к лестнице, — Тебе баиньки пора. Стив удивленно смотрел на детей, его взгляд упал на русую, и он выдал, поймав взгляд девушки: — Правильно, покажи, что тебе пофиг. Арджент рассмеялась хрипло, но, неожиданно, искренне. Но резко остановилась, отводя взгляд в сторону. — Твои советы погубят всех вокруг, Харрингтон. — Мне пофиг, — Стив одобрительно подмигнул Дастину. Девушка скривилась. Хендерсон нахмурился. — Чего моргаешь? Перестань. Вой пришел ниоткуда. Просто заполнил собой все пространство разом — низкий, вибрирующий, от которого закладывало уши и холодела кровь. Дарси вскочила, даже не заметив, как. Кольт уже был в руке. Стив — рядом, бита наготове. Дастин прилип к окну. Снаружи было темно. Туман, осевший на землю, не просто перекрывал обзор — он пожирал пространство, превращая мир за стеклом в слепое, пульсирующее ничто. — Вы его видите? — Нет. — Лукас, что там такое? — закричал кудрявый. — Подожди! — послышалось сверху, — Вижу! На десять часов! Дарси перевела взгляд в нужное место, тыкнула ребятам пальцем, но сама видела лишь нечеткий силуэт нечто. Склизкое, безобразное, вызывающее мурашки и непроизвольную панику. — Не ест приманку... Почему он не ест приманку? — шептал Стив. — Может не голоден? — предложил Дастин, сам не веря в свои слова. — Или ему надоела говядина, — с ужасом прошептала девушка, осознавая всю проблему ситуации. Она перевела взгляд на красный след от крови на своей руке. Стив обернулся. Встретился с ней взглядом. И в его глазах она увидела то же, что чувствовала сама: понимание. — Черт! Он рванул к двери, даже не думая. — Стив? Стив! Ты что делаешь, придурок?! — Готовьтесь. Зажигалка, которую она дала ему, полетела в руки Дастина. Дверь открылась — и Стив исчез в тумане. Дарси сжала Кольт в левой руке, он — биту. Теперь ставки подняты до максимума: он идет не просто проверить приманку, он идет стать приманкой, и она первая это поняла. И все это по ее вине. — Что он делает? — спустилась по лестнице Макс. Арджент, оттолкнувшись от стены, рванула наверх, к люку. Ее движения были резкими, точными — тело работало на автомате, пока мозг кричал. — Расширяет меню. Обзор сверху был намного лучше, чем русая думала. Она видела каждый шаг Харрингтона в сторону кучки говядины, каждый взмах биты, и даже немного слышала его лепет: «Человечина вкуснее кошки». Он словно плыл по молочной реке из тумана, но волны из демонических существ старались накрыть его тело. А дуло оружия преследовало его спину по пятам, прикрывая. Девушка вскрикнула раньше, чем успела одуматься, и закусила губу до боли. Она наконец увидела то самое чудовище, но не спереди Харрингтона. Справа от автобуса. Оно было размером с крупную охотничью собаку, в мерзкой слизи, а голова... Не голова, не морда, а цветок. Бутон огромного цветка, такого же склизкого и мерзкого. Арджент просканировала территорию быстрым взглядом. Еще один. И еще. Стая? Засада. Они в ловушке по собственной глупости. — Стив! Омена! Их несколько! План отстой! — На три часа! На три часа! — кричал Лукас. Бутон рядом со Стивом резко раскрылся, выставив на обозрение тысячи зубов. У Дарси свело живот от омерзения, а по спине пробежал ледяной пот. Испуг длился ровно столько, сколько нужно, чтобы палец сам нашел спусковой крючок. Тело обогнало разум. Хлопок выстрела, знакомый толчок в запястье, запах пороха — вот ее реальность. Семь пуль в магазине и еще с десяток в кармане — ничто в данной ситуации. Стив уворачивался, отбивался, бежал — а пули свистели над его головой, выбивая тварей с пути. — Они окружили автобус! — крикнула Дарси громко, докладывая об этом команде и отстреливаясь от тварей. Ее тактика была проста: два выстрела — смена цели. Нужно было экономить патроны, тем более, когда должного урона они не приносили. Дети прижимали пластины к окнам и дверям, но когти демонических псов пробивались сквозь них. Дастин истерически кричал в рацию, пытаясь дозваться помощи. Стив битой отбивался от конечностей тварей, что все-таки смогли протиснуться внутрь. Семь пуль кончились быстрее, чем она думала. И тогда Кольт в ее руке издал не выстрел, а сухой, беспощадный щелчок. Пустой магазин. Русая начала отходить назад, нащупывая ногами лестницу, в панике вертя головой. В кармане осталось три патрона. И с десяток живых тварей. Существо запрыгнуло на крышу и, раскрыв пасть, издало вой. Увидеть это убожество совсем рядом она не была готова. Это было слишком резко, как правда, которая лишает равновесия, сбивает с ног. И это было просто...мерзко. Она перезарядила. Выстрелила. Тварь завыла и полоснула когтями по руке — по той самой, уже пораненной, — и выбила Кольт вниз. — Черт... Она зажмурилась, готовясь к удару. И вдруг чьи-то руки схватили ее за талию и оттащили вниз. В безопасность. — С дороги, с дороги, с дороги! — Стив потянул девушку, преградив путь существу Изнанки к детям и Дарси, замахнулся битой. Не просто спас, а буквально выдернул из ее личного кошмара и вернул в общий, где они хотя бы вместе. Но тварь вдруг взвыла и спрыгнула с крыши под шокирующие взгляды детей, что, кажется, уже похоронили друг друга. Учащенное дыхание. Дарси смотрела на Стива. Стив смотрел на нее. Она только сейчас поняла, что все это время вцепилась в его плечо и не отпускала. Резко отдернула руку. Он хмыкнул. Харрингтон открыл дверь и, велев молчать, вышел первый. Арджент за ним. Они осмотрели дымку тумана, прислушиваясь. Тихо. Никого. — Что случилось? — удивился Синклер. — Дарси и Стив их спугнули, — ответил Дастин с восторгом. — Нет, не мы, — Харрингтон развернулся и нахмурил свои широкие брови, — Они куда-то бегут. Дарси увидела пистолет, валявшийся в грязи как мусор, и подняла его, брезгливо отряхнув от слизи, проверила количество патронов, засунула дулом в карман. Так нельзя обращаться с оружием. Позор, послышался в голове возмущенный голос отца. Плевать. Рукав правой руки был разодран в клочья. Запястье пульсировало болью, и кровь текла по пальцам, но она даже не пыталась ее остановить. — Ты как? — Стив взял ее руку в свою, оценивая повреждение. — Не сдохла, как видишь, — Арджент фыркнула и выдернула запястье. Она двинулась в сторону, откуда издавался еле слышный вой, но остановилась, обернувшись. — Мы же идем туда, я правильно понимаю? Дастин кивнул и подбежав к девушке, осыпая ее комплиментами о том, как круто она отделала Демопсов, что получила боевое ранение, которым она, непременно, должна будет гордиться до конца своей жизни. Она механически кивала. Детский лепет заглушал недавнюю панику от встречи с нечто. Они шли по железной дороге, освещая путь фонариками. Детишки перепирались, не веря в то, что одним из тех тварей был Дарт — крошечная ящерица, которую Дастин нашел в своем мусорном баке. Лукас резко остановил Хендерсона. — Я знал, он был у тебя! — Нет! — Дастин пытался оправдаться, — Нет, я... Нет, я... Он соскучился, хотел вернуться домой. Я не знал, что это был Демогорган! — О, признаешься? — Парни, плевать, надо идти! — пыталась остановить их Макс. — Не плевать! — не сдавался Синклер, — Ты подставил всю команду, нарушил свод законов! — Как и ты! — Стоп-стоп-стоп, детишки, — встала между ними Арджент, — А ну-ка разошлись по разным углам ринга! — Народ! — выкрикнул Стив. Все обернулись и наконец услышали вой тварей. Мальчики направились прямо к нему. — Эй, почему мы движемся на звук? — запротестовала Макс. В ее голосе слышалась не только истеричная нотка и протест, но и животный страх. Страх быть непонятой, страх остаться одной в мире, который теперь не поддавался логике и рациональности. Дарси похлопала ее по плечу, на мгновении сжав. Кровь с ее пальцев осталась на куртке Макс, но та даже не заметила. Простой жест поддержки, а у Макс больше не подкашивались ноги. — Всегда лучше держаться вместе, — сказала она тихо, так, чтобы слышала только Макс, — Даже, если им в голову взбредет идти на вой Демогорганов. Макс посмотрела на нее. Голубые глаза встретились с зелеными, уверенными. И кивнула. Они пошли вперед, на звук. На войну.