Часть 4

Глава 4 "Буллхед" еще не взлетел, и фактически все еще ожидал большинство своих пассажиров. Жон одиноко сидел в углу, прижимая к уху свиток, и с расстроенным выражением лица. Он вздохнул, кажется, в десятый раз. "Это просто… Крыса? Это так унизительно". "Я бы не согласился". Сказал Ублек. "Крыса - благородное и впечатляющее существо, способное адаптироваться и выжить в самых неблагоприятных ситуациях. Мы многому можем у них научиться, и тебе не мешало бы стремиться к этому прозвищу ". "Но крысам нельзя доверять. Такое ощущение, что ты фактически говоришь, что я буду сдавать людей". Он предположил, что это правда, но от этого стало только хуже. Если он и сдал кого-то, то только потому, что они были опасны для невинных людей. "Это жаргонный термин, который на самом деле не имеет отношения к животному. Я бы также отметил, что крысы - социальные существа, которые могут быть очень лояльны к своим товарищам по стае, друзьям и семье. На самом деле, они одни из немногих животных, которые проявляют признаки альтруизма, спасая крыс, о которых они даже не подозревают, от вреда и делясь с ними едой из бескорыстных побуждений. Вам будет трудно найти много людей, готовых сделать то же самое ". "А тот факт, что они приносят болезни и несчастья?" "Это работа патогенов… и блох, которые их переносят". Ублек вздохнул, и Жон мог только представить, как этот человек закатил глаза. "Жон, многое из того, на что ты жалуешься, связано с тем, что ты смотришь на название, не копая глубже. Считайте это уроком, если хотите, VSS - это не та организация, которая может позволить себе принимать людей за чистую монету. Мы должны заглянуть под поверхность и найти правду за ложью. Вам следует сделать то же самое здесь, и пусть ваше имя будет напоминанием. Как бы вы предпочли, чтобы вас называли?" "Я не знаю… волк?" "Падальщик и вьючное животное, которое подчиняется давлению других членов своей группы и мочится на любое доступное дерево, чтобы пометить свою территорию. Его также легко напугать более крупными хищниками, которые, смею напомнить, вас окружают ". "Э-э, змея?" "Оппортунистический хищник, который большую часть дня греется на солнце, а затем пробирается в гнезда, чтобы съесть детенышей других животных. Они также очень темпераментны и плохо выживают вне своей естественной среды обитания. Если вы хотите использовать сленг для обозначения негатива, то они также хладнокровны ". Ладно, похоже, Ублек был не в настроении, и, честно говоря, это тоже убивало его энтузиазм. Почему ему просто не могли дать классное прозвище, вроде Magician and Vanguard? Жон провел ладонью по лицу и издал тихий стон. "Хорошо, я изучу это глубже. Но есть ли какой-нибудь способ изменить мое имя позже?" "Завершите это задание, и я поддержу эту идею, но вам нужно будет привести вескую причину, почему и что. Я не приму `быть крутым` в качестве причины. Это вопрос национальной безопасности. Как бы тебя ни звали, это не должно иметь никакого значения, если принять это во внимание." Он кивнул. "Понял, сэр". "Ты на месте?" "Да, я на "Буллхед" на двадцать пять минут раньше". "Твоя причина?" "Я просто немного волнуюсь, что могу пропустить это", - громко пожаловался Жон. Если кто-то и подслушивал, он не хотел показаться слишком подозрительным. "Ты же знаешь, какой я. Мне не терпится произвести хорошее впечатление, и я едва мог уснуть этим утром от волнения. " "Хорошее оправдание", похвалил Ублек. "Сыграйте на этих невинных мыслях и не бойтесь позволить другим увидеть, что вы нервничаете или не уверены в своей позиции. Какую бы браваду они ни демонстрировали, каждый ученик там будет нервничать. Вы уже видели цель?" "Пока нет", - сказал он, разглядывая Буллхеда. Было еще рано, и хотя вокруг толпилось несколько человек, большинство все еще были снаружи и не хотели входить самостоятельно. Некоторые все еще были с семьей, которая болтала и гладила их по головам, пока они прощались. Конечно, это была истинная причина, по которой он пришел раньше. Он хотел загнать Руби Роуз в угол до начала игры Beacon, и потерял ее в толпе. Здесь, на "Буллхеде", они застряли бы вместе на десять-двадцать минут полета. "Сейчас мне придется оставить тебя, Крыса. У меня есть своя работа, которой нужно заняться. Помни, что если тебе понадобится совет или поддержка, ты можешь связаться со штабом через свой список пройденного. Сохраняйте спокойствие, помните о своем обучении и будьте готовы потерпеть неудачу. Эта миссия может длиться годами. Не расстраивайтесь, если на раннем этапе вас постигнет неудача. Будут возможности исправить это. Удачи, агент." Свиток закончился, и Жон спрятал его с легким вздохом. Странно, но с Ублеком было на удивление легко иметь дело. Возможно, это было что-то, что он делал нарочно, вел себя достаточно расслабленно и дружелюбно, чтобы сохранить вашу лояльность, или, может быть, он просто подумал, что это лучший способ иметь дело с семнадцатилетним новичком, не имеющим опыта работы на местах. В любом случае, прощальный комментарий о неудаче позволил Жону немного расслабиться. Хех, подумать только, директор VSS легче переносит неудачу, чем мои учителя. Они всегда вели себя так, будто проваленные экзамены означали, что моя жизнь кончена. С другой стороны, если он постоянно терпел неудачу здесь, возможно, оборвалась не только его жизнь. От исхода зависело множество невинных людей. "Поверь, я снова испорчу настроение", - усмехнулся он. Ах давление, этот вездесущий компаньон. Как же ему этого не хватало. Его ноги нервно постукивали по металлическому полу, и он наблюдал за новыми людьми, когда они входили в самолет. Никто из них не был тем человеком, которого он искал, и, несмотря на слова Ублека, большинство из них не выглядели такими нервными, как он себя чувствовал. Ладно, мне нужен план. Когда появится Руби, мне нужно подружиться с ней, но что мне делать? Его друзья в Анселе, те немногие, что там были, появились из-за того, что он так или иначе был назначен к ним. Один из самых ранних его друзей стал его лучшим другом только потому, что их заставляли сидеть рядом в начальной школе, в то время как другие стали друзьями, потому что их встретили существующие друзья, или они в конечном итоге работали вместе над групповыми проектами или спортивными командами. О, с некоторыми он подружился благодаря собственному общению, но он не мог вспомнить конкретно, как это произошло. Он либо забыл подробности, либо они были недостаточно важны, чтобы оставаться воспоминаниями, которые он хранил. У него просто ... вроде как были друзья. Мне следовало спросить совета у Ублека ... или, может быть, у Мага или Авангарда, поскольку они моложе. Они наверняка имели бы дело с тем же самым, но он был настолько отвлечен и ошеломлен своим новым кодовым именем, что не подумал сделать ни того, ни другого. Теперь он был предоставлен сам себе. Нехорошо. Думаю, мне просто нужно подойти и поговорить с ней. Ничего не случится, если я хотя бы не попытаюсь. Все, что мне нужно, - это немного уверенности. Я могу это сделать. "Привет всем!" Голос прозвучал прямо у него в левом ухе, и он подпрыгнул на своем месте, сердце подскочило к горлу. Пара рук удерживала его на месте, сопровождая хихиканье, когда его тело затряслось. "Ого, кто-то нервничает. Я тебя напугал?" Напугать его? Ни за что. Ни за что. Жон нервно рассмеялся и обернулся посмотреть, кто это к нему так подкрался. Первое, что он увидел, была бледная кожа и рыжие волосы, и на секунду он осмелился задаться вопросом, раскусила ли его Руби Роуз. Но нет, волосы были намного светлее – и скорее оранжевыми, чем рыжими. Девушка также была выше и, э-э,… крупнее в определенных местах. Улыбка, он определенно имел в виду улыбку. Это была не Руби. Он понятия не имел, кто это был и почему они с ним разговаривали. "П-привет", - повторил он и тут же почувствовал себя глупо. "Извини за это. Я тут, э-э,… кое о чем подумал". "О, я могла бы сказать", - болтала девушка. "У тебя было такое отстраненное выражение лица, но я подумала, вау, этот парень выглядит одиноким. Кто-то должен поговорить с ним, и тогда я подумала – эй, я кое-кто! И вот я здесь, разговариваю с тобой ". Ее слова вырвались молниеносно, и она улыбнулась, очевидно, довольная своим нападением. "О, и, кстати, я Нора". "Ha-?" Он уловил только половину того, что она сказала. Он винил то, как она это произнесла, из-за чего каждое слово звучало так волнующе, что он с трудом запоминал его. "Э-э, Арк. Жон Арк". Это звучало не так хорошо, как когда это говорили шпионы в фильмах. "Нора, я думаю, ты подошла слишком близко. Дай ему немного пространства". "О, а это мой лучший друг!" Нора заплакала. Она схватила другого парня за шею и потащила его вперед, так что он оказался почти нос к носу с Жоном. Он тупо уставился в розовые глаза, которые смотрели в ответ с видом осажденного, почти побежденного. "Это Ли Рен, но все зовут его просто Рен". "Почему?" Из всего, что он мог или должен был изучить, он понятия не имел, почему выбрал именно это. "А?" "Почему все называют его по фамилии?" Нора промычала и отстранилась, глядя на Рена, как на куклу, которую держишь в руках. Она наклонила голову, прикусила губу, затем действительно наклонила Рена. "Знаешь, я на самом деле не знаю. Почему люди называют тебя Рен, Ренни?" Рен, Ли или Ренни – кто бы это ни был – вздохнул. "Откуда мне знать? Ты тот, кто решает, как тебе называть меня". "Тогда почему я называю тебя Рен?" "У меня вошло в привычку не задаваться вопросом, как работает твой разум". "Потому что ты мне так доверяешь!? О, Ренни!" Она ахнула и крепко обняла подругу. Тот, в котором совершенно случайно лицо парня оказалось прижатым к ее немаленькому декольте. Рену действительно удавалось выглядеть незаинтересованным и, возможно, даже раздраженным этим. Жон понятия не имел, как. Разве это не должна была быть земля обетованная? "Я сожалею о Норе", - сказал Рен, когда его в конце концов освободили из его восхитительной тюрьмы и позволили сесть на одну из скамеек. Он занял место напротив Жона, в то время как Нора сидела слева от него, и, казалось, стремился посмотреть на всех остальных поблизости. "Она очень возбудима, как вы, наверное, заметили. Она также ... не часто уважает личное пространство людей. Извините, если мы вас побеспокоили. " "Не, я в порядке. Я просто нервничал". "О чем?" Спросила Нора. "Маяк, я полагаю". На этот раз это было не просто оправдание. "Я имею в виду, это совершенно новое место, и там посвящение. Если мы его провалим, мы вылетаем. Ты не нервничаешь?" "Я не знал, что было посвящение", - сказал Рен. Вот дерьмо, разве это не было общеизвестно? Если подумать, очевидно, что это было не так, поскольку в письме о приеме ничего не упоминалось, и он тоже не знал об этом, пока Ублек не сказал ему. "Я знал кое-кого, кто раньше ходил в Бикон", - солгал он. "Она рассказала мне об этом. Очевидно, это тест, чтобы увидеть, останемся мы или нет". Лицо Норы вытянулось. "А-а письменный тест?" Правильнее было бы сказать, что он не знал, но она выглядела такой испуганной, что он не смог себя заставить. "Это как-то связано с нашей битвой с Гриммом", - сказал он. "Хотя я больше ничего не знаю". "Практический экзамен ..." Глаза Рена сузились. "Полагаю, в этом есть смысл. Спасибо, что рассказала нам". Он взглянул на Нору. "У нас все должно получиться. Я достаточно уверен в наших навыках. Это то, что заставляет тебя так нервничать?" Как ни странно, нет. Он уже прошел инициацию в Изумрудном лесу, и хотя это точно не сделало его мастером в этой области, это немного избавило его от страха. Его беспокойство было вызвано чем-то гораздо более обыденным. "Нет. Думаю, я просто нервничаю из-за знакомства с новыми людьми. Понятия не имею, полажу ли я с ними ". "Ах ..." Рен понимающе улыбнулся. "Не совсем необычное чувство. Нора во многом такая же". "Что!?" Нора ахнула от ужаса или, возможно, предательства. "Нет, я не такая!" "Конечно, нет, Нора. Моя ошибка". Она надула щеки и ткнула его в руку, в то время как Жон смеялся над этим зрелищем. Должно быть, приятно иметь такого близкого друга, особенно такого, который вместе с тобой посещал Beacon. Ему отчасти хотелось знать, кем на самом деле были Маг и Авангард, просто чтобы он мог пообщаться с ними, если дела пойдут плохо. Опять же, не было сказано, в какие годы они будут играть, и, возможно, они подумали, что это будет выглядеть подозрительно, если он это сделает. В его записях, тех немногих, что там были, говорилось, что он родом не из Вейла. Может показаться странным, если кто-то, кто не должен был встречаться с кем-то раньше, теперь утверждает, что это его лучший друг. Тьфу ... поговорим о сложном. Вокруг них раздался легкий звуковой сигнал. "Пожалуйста, садитесь, так как буллхед скоро взлетит". Подожди, что?? Он огляделся и выругался. "Буллхед" был заполнен людьми, и большинство мест было занято. Если Руби Роуз все еще посещала Beacon, она определенно была здесь, но он был настолько отвлечен, что упустил не только ее, но и свой шанс поймать ее, пока она была одна. Не помогло и то, что, когда машина взмыла в воздух, его желудок перевернулся. "Ты неважно выглядишь", - сказала Нора. Рен согласился. "Ты в порядке, Жон? Ты выглядишь больным". Он хотел бы ответить, но слов не было. К счастью, ему не пришлось говорить, чтобы объяснить, что с ним не так, или как на него повлияли эти движения. В конце концов, действия говорят громче слов. Было просто жаль, что его действия также вызвали крики и отвращение. /-/ "Фу, ну это был провал", - пробормотал Жон, вытирая остатки завтрака с губ. Согнувшись пополам над унитазом и в данный момент поклоняясь чаше, он потянул за цепочку и откинулся назад, когда едкий запах исчез. Судя по движению или его отсутствию, похоже, им удалось приземлиться в Биконе целыми и невредимыми. Конечно, оказавшись в ловушке в ванной, когда Рен проводил его туда, он не видел ни шкуры, ни волос своей жертвы. В любом случае, она не была бы в мужском туалете. Рен тоже ушел, видя, что он мало чем может помочь, или, может быть, просто желая избежать ужасного запаха. Жон не винил его. Не тогда, когда его чуть не вырвало парню на ноги. Терпение зашло так далеко, дружелюбие тоже. "Мне придется найти их и извиниться позже". Спотыкаясь, Жон добрался до раковины и, умывшись, вышел из ванной на запах свежего воздуха. Трап в задней части был опущен, и люди толпились в зоне посадки внизу, некоторые поодиночке, но больше группами. Кто-то протиснулся мимо него со смутным выражением отвращения на лице. У мужчины были светло-каштановые волосы с оранжевым отливом и на нем были серебристые доспехи. Он зажал нос одной рукой, затем оттолкнулся и подошел к трем другим парням, которые приветствовали его смехом. Упс. Похоже, он был в туалете не один. Что ж, это был еще один друг, которого он, вероятно, не завел в ближайшее время. Многие люди похожи на него в том, что у них здесь есть свои дружеские круги. Держу пари, они все знали, что приедут в Бикон вместе. Мне нужно найти Руби, пока она не создала свой собственный. К счастью, находясь на вершине трапа, он мог наблюдать за всеми под хорошим углом, а поскольку пилоты уже выбрались из корабля, не было похоже, что его в ближайшее время заставят покинуть корабль. Всего студентов было около сотни, может, чуть меньше. Некоторые стояли группами, другие поодиночке, но никто не осмеливался выйти за пределы деревьев, окаймлявших тропинку. Он заметил одну на краю, отдельно от других, не из-за нервов, а, по-видимому, потому, что она возилась с несколькими чемоданами, которые стояли у нее на тележке. Белые волосы определенно показались знакомыми, но это было не то, что он искал, хотя она и выглядела довольно симпатично. К нему пришли другие цвета, ярко-красный, оранжевый, черный и многое другое. Он вытащил свой свиток и щелкнул по фотографии девушки, которая у него была. Она была невысокого роста, с бледной кожей и серебристыми глазами, в то время как ее волосы были скорее темно-каштановыми с рыжинкой. Однако это ничем не выделялось, и из-за того, какой она была маленькой, она могла быть где угодно в толпе, и он легко пропустил бы ее. Думаю, Ублек не шутил, когда сказал быть готовым к провалу. Какой же я шпион, если не могу найти того, кто даже не пытается спрятаться. Ему оставалось только надеяться, что, когда все начнут двигаться, он сможет поймать ее. /-/ Для Руби день начался довольно хорошо. Она собиралась уйти в Маяк на целых два года раньше, и, что еще лучше, с ней был Янг. Это означало, что не нужно было оставаться в одиночестве и не быть застигнутым врасплох, когда случалось что-то неловкое. По крайней мере, такова была теория. Она должна была знать, что все испортится из-за одной вещи. Янг, она сама. Немногие планы пережили контакт с врагом, по крайней мере, так часто говорил ее дядя. Ни один план не пережил контакта с Янг. "Глупый Янг и глупые друзья ..." - пробормотала она, отряхиваясь. Если того, что Янг хотела бросить свою единственную сестру, было недостаточно, она сделала это, чтобы потусоваться со старыми друзьями из Signal. "Вот и все для сестер, держащихся вместе. Что мне теперь делать?" Она никого здесь не знала. У нее не было друзей, которые пришли с ней из Signal. У нее ничего не было! Мир, казалось, закружился вокруг нее, со всех сторон напирали люди. Внезапно ее внимание привлекло не их оружие, а скорее то, как они все разговаривали с другими людьми. Они заводили друзей, общались – были общительными. Это была катастрофа! Руби упала в обморок и повернулась, чтобы убежать. Она увидела момент столкновения до того, как это произошло. Девушка с белыми волосами, тележка, набитая чемоданами, и ее неуклюжее тело, врезающееся прямо в нее, как идиотка. Руби видела все это, включая то, как расширились глаза девушки. Она сжала кулаки, защищаясь от надвигающегося удара. Это должно было стать худшим знакомством с Beacon когда-либо! "Эй, ты", - окликнул мужской голос. Руки обхватили ее за талию, поднимая за спину, прежде чем она смогла слиться с багажом. "Это было близко. Ты в порядке?" "Смотри, куда идешь!" - рявкнула беловолосая девушка. "Ты хоть представляешь, что чуть не произошло?" Губы Руби дрогнули, и она приоткрыла один глаз. Пока что она была в безопасности.… сейчас. "Прости, я не хотела..." "Это не имеет значения. Ты хоть представляешь, какой ущерб ты чуть не причинил!?" Руби запиналась в поисках ответа, но не нашлась. Даже если бы у нее было оправдание, она не думала, что чувствовала бы себя достаточно уверенно, чтобы его дать. Почему эта девушка так часто кричала на нее? Это было несправедливо. Это был несчастный случай. "Ты сказала "почти", - сказал кто-то позади нее. "Она не врезалась в тебя, так что нет причин кричать на нее, верно?" "Н-ну, это правда, но принцип все тот же!" Девушка сердито зарычала, но замолчала, заметив, что люди вокруг внимательно наблюдают за ними. Еще не все они ушли вслед за учителем, и некоторые что-то бормотали себе под нос. "Хорошо", - проворчала она. "Я не хочу устраивать сцену, и я полагаю, что ничего не произошло. Ты, однако ... Она сделала паузу, чтобы свирепо взглянуть на Руби. "Держись подальше от меня и моих вещей. Последнее, что мне нужно, это чтобы ты их повредила ". Но… но она ничего не сделала. Руби закусила губу и смотрела, как девушка уехала, даже не представившись. Великолепно, идеально ... ее разлучили с Янг всего на двадцать секунд, и она уже успела нажить врага на всю жизнь. Ах, какая катастрофа! "Ты в порядке?" Руби растерянно моргнула, на секунду задумавшись, откуда доносится голос, прежде чем почувствовала дуновение воздуха у себя над головой, а затем вспомнила руки, обнимавшие ее. Они были твердыми и в то же время нежными. Подождите минутку… ее прижимало к чьей-то груди? Твердое тело позади нее, проверьте. Руки на ее талии, проверьте. Мужской голос ей в ухо, проверьте. Но чего-то не хватало… "Аааа!" Руби вырвалась на свободу. "Прости, прости, прости!" О, вот оно. Полная и немедленная паника, проверяй и еще раз проверяй! Вся кровь бросилась ей в лицо, и она дико замахала руками. Где-то между всем этим она нашла время, чтобы заметить, что это был высокий парень со светлыми волосами и голубыми глазами, но большая часть этого меркла по сравнению с тем, какой она была в его объятиях. Я чувствовал себя ни-нет, плохим Руби! "Эй, все в порядке", - сказал он, неловко рассмеявшись. "Ты Руби, верно?" "Т-ты знаешь мое имя?" Он замер, его глаза расширились. "Э-э, я случайно услышал, как кто-то это сказал". Ах да, Янг. Она была такой же шумной, как всегда, так что это было не слишком странно. Тем не менее, он подошел поговорить с ней и даже спас ее от той страшной девчонки. Сердце Руби забилось немного быстрее. Что она должна была делать? Это был совершенно незнакомый человек, который пришел и спас ее. Где Янг? Где ее эмоциональная поддержка!? Ладно, ладно. Это было прекрасно. Ей просто нужно было вспомнить, чему научил ее отец. Нет, подождите. У нее было чувство, что "Не разговаривай с незнакомцами" - неправильный выбор. Все в Биконе были чужаками, и единственный не чужак уже бросил ее. О, и, как будто в довершение ко всему, все выглядело так, будто он пытался поговорить с ней, а она полностью проигнорировала или не услышала ни слова из того, что он сказал. "- думаешь?" он закончил. Руби побледнела. "Эм... может быть?" Безопасный ответ. Это был безопасный ответ. О боги, что, если бы он спросил ее о чем-то странном? Это было плохо. Это было так плохо. Ладно, это было легко. Люди все время разговаривали, и они прекрасно ладили. Она не была трусихой. Нервничать - это не то же самое, что бояться, и она могла это сделать. Она, безусловно, могла. Все, что ей нужно было делать, это говорить как нормальный человек и ни при каких обстоятельствах не говорить чего-то, что заставило бы ее выглядеть странно или звучать необычно. Насколько это могло быть сложно? Просто ... скажи что-нибудь. Что угодно. Вообще о чем угодно. Руби истерически улыбнулась и воткнула косу в землю. "Это мой ребенок!" У нее дернулся глаз. Нееет, взвыла рациональная часть ее разума. Это было худшее, что можно было сказать! Зачем ты это сделала!? Понятия не имею! Ты просил меня говорить что угодно. ТОЛЬКО НЕ ЭТО! Что угодно, только не это! Ладно, все в порядке. Я могу восстановить это. "Итак, ты знаешь мое имя, но я не знаю твоего". "О, точно", - он улыбнулся и почесал затылок. Это был почти милый жест. "Меня зовут Жон Арк. Я, э-э,… Я подошел, потому что ты выглядел немного одиноким. Я подумал, что мы могли бы потусоваться ..." В этом было что-то не так, даже Руби могла сказать. Возможно, дело было в том, что он отвел взгляд, когда сказал это, или, может быть, в том, что она определенно была не одна, поскольку Янг решил выиграть награду "Худшая сестра в истории" всего за десять секунд до того, как поймал ее. Зачем ему лгать? Какая еще была причина, по которой парень пришел и заговорил с девушкой, как будто он… был ...? " Лицо Руби побелело. А потом очень, очень красный. Ни за что. Не-а. Она, должно быть, ошибалась. Ха, она вела себя глупо. Она была абсолютно глупой, даже нелепой. Хах, не похоже, что это могло быть так, верно? Она даже не знала его, а он не знал ее. Кроме того, именно Янг привлекла такое внимание, даже если некоторые люди и говорили, что она милая. Ее щеки потемнели, и она отвела взгляд, ковыряя пол одной ногой. Даже при том, что она была почти полностью уверена, что ошибается, какая-то часть ее не могла отказаться от этой идеи. Это не совсем помогло ей и без того нервничать. "Итак..." Она замолчала. "Спасибо, что спас меня от той девушки ..." "Без проблем. Ты выглядел так, будто тебе нужна небольшая помощь, поэтому я подумал, что подойду и помогу". Сердце Руби пропустило удар. Она кашлянула и отвела взгляд, тихо рассмеявшись. Разве ты только что не сказал, что пришел, потому что я выглядел одиноким? Ч-Что с этим случилось? "Ха-ха, да". Она засмеялась и откинула прядь волос с уха, затем сделала паузу и подумала, не слишком ли это похоже на попытку произвести на него впечатление. Подождите, а что ей оставалось делать? Она должна была поощрять это? Она хотела поощрять это? Но что, если он был не таким хорошим парнем, каким она его считала? Что, если бы он вообще не был заинтересован, а она раздувала из мухи слона? Что, если она думала, что ей это неинтересно, но он был заинтересован, и когда она не заключила с этим сделку, он обиделся и почувствовал себя плохо? Ладно, теперь она почувствовала приближение головной боли. Где был Янг?! Это смешно. Мне просто нужно успокоиться и обдумать это как абсолютно нормальному человеку. Есть миллион причин, по которым он мог прийти и поговорить со мной. "Итак, какое у тебя оружие?" - спросила она. Оружие было безопасной темой. Всегда было. "Ты видел мою косу. Это еще и снайперская винтовка с высокой отдачей ". Она улыбнулась. "Я сделала его сама. Его зовут Роза Полумесяца ". Он выглядел соответственно впечатленным. Как и следовало ожидать. Роза Полумесяца была лучшим оружием всех времен. "Это потрясающе. У меня есть только меч и щит". Он поднял их оба и показал, как его ножны превращаются в щит, что было довольно круто. Она также не могла не думать о том, что у парня, который пришел и спас ее, было рыцарское оружие. У него даже были доспехи. Он либо проигнорировал, либо не заметил ее покрасневших щек. "Ты сказал, что сделал свой сам?" "Да. В Signal". "Это невероятно. Ты, должно быть, действительно талантлив". "Я-я бы не сказал, что ..." Ее взгляд метнулся в сторону. "Я имею в виду, что это мог сделать кто угодно. Ha ha. В нем нет ничего особенного. Я... я не представляю собой ничего особенного, даже если бы меня впустили раньше." "Рано?" О боже, она не должна была так говорить! Нормальные колени, нормальные колени, она была просто обычной девушкой с нормальными коленями. "Тебя приняли в Beacon еще до того, как ты закончил Signal? Это потрясающе". "Я - Это действительно не так!" "Ты невероятна, Руби". Блин! "Мне просто интересно ..." Она слабо улыбнулась. "Д-да?" "Я довольно новичок в Биконе, да и в Вейле тоже. Если ты из Signal, то наверняка бывал в Вейле несколько раз, верно?" Он улыбнулся ей, и, хотя у нее немного подкашивались ноги, она сумела кивнуть в ответ. "Ну, может быть, мы могли бы как-нибудь съездить в Вейл. Было бы здорово, если бы ты показала мне окрестности". "П-выйти в Вейл?" - спросила она. Теперь ее сердце бешено колотилось. Она, конечно, все еще слишком остро реагировала. Он никак не мог спросить то, о чем, как она думала, он спрашивал. "П-для каких вещей? Что ты имел в виду?" "Ну ... может быть, фильм?" Ничего. Это было то, что она чувствовала. Это не был шок, ужас или даже отвращение. Она ничего не чувствовала, потому что ее мозг перестал работать. Единственное, что было в ее голове, - это пронзительный вой, за которым следовала почти ошеломленная мысль. Хм ... может, я все-таки не ошибся. Паника? Она на секунду задумалась. Да ... паника звучала как хорошая идея. "Я-я должна найти кое-кого", - сказала Руби, засмеялась, задыхаясь. Она не была уверена. "Спасибо, что спас меня. Было приятно увидеть тебя, Жон. Ты п-действительно милый. Ха-ха, эм, прошу прощения!" "А? П-Держись, Руби!" Нет. Не за все печенье в Beacon. Она метнулась прочь от него, зажмурив глаза, а затем протолкалась сквозь толпу, уходя вслед за одним из учителей. Она низко опустила голову и даже натянула капюшон, чтобы скрыть свои пунцовые щеки. Если ей повезет, они хорошо замаскируются, и все просто подумают, что она одержимая предметом одежды с косой. Ладно, может быть, это было бы нехорошо, но она была в панике! Ей было позволено не мыслить здраво. Она не столько нашла Янг, сколько столкнулась с ее препятствиями. То есть она врезалась в свою сестру, и их обеих повалило на землю. Руби захныкала и открыла рот, чтобы извиниться, но вскоре нахмурилась, когда увидела, с кем столкнулась. "Боже, сестренка. Мы расстались всего на пять минут. Ты так сильно скучаешь по мне?" Руби хлопнула Янга по плечу и сердито зарычала. "Ты бросил меня!" "Я пытался заставить тебя завести друзей". Янг рассмеялся. "Я так понимаю, что все пошло не по плану". "Т-т-ты идиот! Ты хоть представляешь, как мне было неловко!?" "Руби, это просто общение с людьми. Что самое худшее, что может случиться?" Руби ударила ее снова, просто потому, что это казалось правильным. Высокая учительница откашлялась и уставилась на них, как и большинство других учеников, но прямо сейчас она была невосприимчива к унижению, поскольку и так была на пределе возможностей. Она позволила Янг помочь ей подняться, затем вцепилась в ее руку. Тихим голосом она рассказала ей, почему она была худшей сестрой, которая когда-либо существовала. "После того, как ты бросил меня, я чуть не упал на багаж какой-то раздражительной девчонки, и хотя я этого не сделал, она продолжала меня отчитывать. Она была ужасна!" "Ну что ж, один неудачный опыт - это еще не ..." "Но дело не в этом", - перебила она. "Я упала не потому, что какой-то мальчик спас меня. Он поймал меня и помог мне, а затем заставил раздражительную девчонку уйти". "Смотри! Это чудесно..." "Затем, он начал говорить комплименты и был добр ко мне". Янг сделал паузу. "Ну ... это хорошо, правда?" "Но он продолжал говорить, какой я удивительный, и что все, что я делал, действительно впечатляло, и он был таким милым и продолжал улыбаться, и он обнимал меня, и ..." "Ого, а что это было последнее?" Улыбка Янга становилась все более натянутой. "Кажется, я ослышался". "А-и он сказал, что подошел, потому что я выглядел одиноким, но потом изменил свою историю, и это было потому, что он хотел помочь мне избавиться от раздражительной девчонки, но это не могло быть правдой, потому что от того, чтобы я встал на ноги, до падения оставалось всего пять секунд ". "Ну, может быть, ему повезло?" "И он знал мое имя", - заныла Руби. "Он знал, кто я, и сказал, что я потрясающая, и он хотел, чтобы я показала ему Вейл, и мы могли бы вместе сходить в кино. Даанг, я никогда в жизни не была так смущена! Она надулась и посмотрела на сестру. "Что мне сказать? Что мне делать!?" Улыбка Янг все еще была на месте, но она казалась застывшей на ее лице. Она также не совсем затронула глаза, которые были невероятно широкими и к тому же довольно красными. "Yang?" "Ну, ты, конечно, останешься со мной", - сказала ее сестра, обнимая Руби за плечи. "Ты останешься со мной, и ты никогда не покидаешь меня из виду, поняла?" Глаза Руби были пустыми. "Но ты сказал мне, что мне нужно завести друзей". "И мы попробовали это, и это не сработало", - сказал Янг, улыбаясь. "Теперь мы сдаемся и больше никогда не пробуем". "Это… Так ли это на самом деле работает?" Янг рассмеялась и притянула ее ближе, проводя рукой по ее волосам. Руби ненавидела, когда она так делала, но это было достаточно привычно, чтобы успокоить ее – даже если это заставляло ее надувать губы и снова поправлять прическу. Кроме того, Янг разозлилась или она просто нарочно была необычайно грубой? О, подождите, нет, ее глаза все еще были ярко-красными. "Просто доверься мне в этом, Руби. Когда твоя старшая сестра когда-нибудь неправильно тебя направляла?" Руби моргнула. "Ты имеешь в виду сегодня или за последние полчаса?" /-/ Итак,… это был Озпин. Этот человек оказался не таким, как он ожидал, хотя даже тогда он не был точно уверен, чего он ожидал в первую очередь. Очевидно, директор не собирался вести себя как преступник-вдохновитель из фильмов, и в нем не упоминалось об Атласе, их встрече или необычном пакете, который, как он видел, принесли в школу. В то же время он был немного эксцентричен для учителя детей, даже если эти дети учились быть охотниками. Он фактически стоял на сцене и давал какие-то загадочные комментарии о работе, обязательствах и, вероятно, куче других вещей, которые были выше его понимания. Не самая мотивирующая приветственная речь. Черт возьми, у Ублека было лучше, и этот человек похитил его! В любом случае, Озпин пока отвлекал внимание. Как сказал Ублек, директор был слишком силен, чтобы Жон когда-либо думал о приближении, и единственный реальный путь был через других учеников. В основном, Руби Роуз. Встреча с ней прошла не совсем по плану. Жон сидел у стены, укрыв ноги одеялом, а поверх него балансировал круговой скролл. Экран замерцал после третьего неудачного пароля, и он ввел в него `КРЫСА`. В его почтовом ящике не было официальных сообщений, но было несколько беглых с инструкциями о правилах, предписаниях и о том, к какой поддержке он мог обратиться в случае необходимости. Он проигнорировал все это и быстро открыл прямой канал, как показал ему Ублек. Открылось окно, и замигал маленький квадратик. Он колебался, не уверенный, что ему следует напечатать. Компьютер опередил его. ШТАБ-Квартира: Чем я могу помочь, Крыса? Это было быстро. Неужели у них были люди, которые просто сидели там и ждали, пока Агент свяжется с ними? Это звучало нелепо, особенно сейчас, когда был поздний вечер, но что он знал? Возможно, на местах были Агенты, которым нужна была поддержка в час ночи. Не похоже, что они могли оставить их, если речь шла о безопасности Королевства. Он вздохнул и набрал ответное сообщение. Крыса: Как мне завести друзей? Несколько секунд ответа не было, и он мысленно дал себе пощечину, когда понял, как это прозвучало. Крыса: Это для миссии. Мне нужно с кем-то подружиться. Я не уверен, как. ШТАБ: Понятно… ШТАБ-квартира: Вы пробовали обратиться к ним? Крыса: Все прошло не очень хорошо. ШТАБ: Что ты сделал? Он ввел мельчайшие детали, а также то, что он помнил о реакции Руби, когда человек подсказал ему это. Он не думал, что сделал что-то не так, но это явно было так. Это было смешно. Разве недостаточно того, что он вошел уверенным? Несмотря на то, что он не привык заводить друзей, он был вежливым, дружелюбным и болтливым. Разве это не было хорошо? ШТАБ-Квартира: Не похоже, что вы допустили какие-то конкретные ошибки. Крыса: Но она придумала предлог, чтобы уйти. Должно быть, я сделал что-то не так. ШТАБ-Квартира: Не обязательно. Вы подумали, что это могло быть какой-то ошибкой с их стороны? " Крыса: Что ты имеешь в виду? ШТАБ-Квартира: Не каждый человек будет одинаково реагировать на данный стимул. Вы могли бы быть идеальным джентльменом, и хотя одна женщина может это оценить, другой это может не понравиться. Личный вкус играет важную роль. Хм, в этом был смысл. Он сделал паузу и посмотрел туда, где увидел Руби. Она сидела рядом со светловолосой девушкой в невероятно коротких шортах. Он оторвал взгляд от ее ног, а затем сразу почувствовал себя еще большим извращенцем, когда незаметно навел на нее камеру компьютера. Крыса: Ты знаешь этого человека? ШТАБ: Дай мне минутку. Чат замолчал на минуту или две, и как раз в тот момент, когда он собирался сказать собеседнику, что это не имеет значения, на его экране появилось новое окно. Это была фотография лица девушки, только на этот раз полностью одетой и самоуверенно улыбающейся. Рядом с ним появилась информация, начиная с основных сведений о ее дате рождения, возрасте и образовании, заканчивая ее группой крови, известными личностями и даже размерами. Именно вкладка с надписью `Семья` была подчеркнута и выделена жирным шрифтом. Он открыл ее и быстро просмотрел. Подождите, что? Эти двое были родственниками? Жон поднял голову над компьютером и снова уставился на них. Они не выглядели даже отдаленно похожими. ШТАБ: Я узнал кое-что еще. Открылось еще одно окно, на этот раз с изображением того, что выглядело как отчет. Он просмотрел его мгновение и быстро понял, что это было. Когда он это сделал, он почувствовал себя немного глупо. Это был школьный табель успеваемости. Буквально одна из тех же вещей, которые он был вынужден приносить домой своей семье снова и снова, за исключением того, что эта была от Signal и на самом деле связана с Руби Роуз, а не с ее сестрой Янг. ШТАБ: Посмотрите на анализ учителя внизу. Последняя строка. Он так и сделал. Хотя Руби индивидуально очень опытна и способная, она страдает от плохого социального взаимодействия со своими сверстниками. Хотя это и не является риском само по себе, это делает ее открытой для того, чтобы ею воспользовались, и она по понятным причинам нервничает в присутствии других. Это один из аспектов, который ей нужно улучшить, если она хочет стать опытной охотницей. Социальная неловкость, да? ШТАБ-квартира: Это может объяснить ее раннее отвращение к тебе, особенно если ты не сделал ничего плохого. Общалась ли она с кем-нибудь, кроме своей сестры? Крыса: Нет. Никто. Ответа от штаба не было, да он и не нуждался в нем. Там действительно были ответы на все вопросы, не так ли? Она нервничала и стеснялась. Правда была ... разочаровывающей, если не сказать больше. И вот он здесь, предполагая что-то более гнусное, или что она уже раскусила его и решила дать ему отпор. На самом деле она была просто застенчивой девушкой, на которую была похожа, и она, вероятно, взбесилась, когда какой-то случайный парень на два года старше ее решил проявить излишнюю решительность. О боже, она, вероятно, ненавидела его до глубины души! Это не было хорошим знаком. Крыса: Есть какие-нибудь советы, как пробиться к ней? Мне бы пригодились несколько советов. ШТАБ: Время и выдержка - два самых эффективных способа преодолеть что угодно. Застенчивость, травма, гнев ... даже горы уступают место постоянному давлению дождя и воды. Если ты не будешь слишком настаивать, тебе, возможно, удастся завоевать ее доверие, если она будет вынуждена находиться рядом с тобой. Крыса: И как я могу заставить ее? ШТАБ-Квартира: Спросите себя, что состоится завтра - и что это значит для студентов, прошедших инициацию. Посвящение. Тест, чтобы узнать, кто будет принят в Beacon, но, как также объяснил Ублек, тест, чтобы увидеть, к каким командам они будут приписаны. Ответ поразил его сразу. Если бы он мог попасть в одну команду с Руби, у него было бы все время в мире, чтобы поговорить с ней. Ей придется привыкнуть к нему, и почти наверняка со временем она примет его. Это было идеально. Если бы это сработало… Rat: Я могу запросить конкретную поддержку здесь, верно? ШТАБ-Квартира: Ты можешь, агент. Попроси, и если это возможно, мы предоставим. Крыса: Мне нужен какой-то способ определить местонахождение конкретного человека в инициации. Мне нужно схитрить. Ты можешь что-нибудь сделать? Последовала долгая пауза, прежде чем курсор снова замигал, указывая на ввод текста на другом конце провода. Сообщение было простым и коротким. ШТАБ: Это будет сделано. Ни объяснений, ни подробностей, но он предположил, что этого подтверждения достаточно. Возможно, человек просто еще не знал, но сообщит ему, как только это будет сделано. Возможно, нет. В конце концов, ему придется поверить, что они знают больше, чем он. Он выключил компьютер и спрятал его в рюкзак. Свет уже гас, люди готовились ко сну. До сих пор Руби еще ни с кем не разговаривала, кроме него и своей сестры. Завтра узнаем, улучшится ли ситуация. /-/ Темная фигура проскользнула по коридорам Бикона. Они двигались спокойно, легко, но скрывали свои лица от любых камер, незаметно отворачиваясь. Они были натянуты толстовки, чтобы замаскироваться, и засунули руки в карманы. Так поздно ночью было необычно, но не неслыханно, что ученики бродили по улицам. И для них не было ничего необычного в том, что они заходили в раздевалки. Люди постоянно что-то забывали, особенно свои свитки. Что, возможно, было немного более необычным, так это то, что участник отказался от шкафчиков старших учеников и вместо этого перешел в ракетные шкафчики, предоставленные новичкам. Фигура украдкой огляделась по сторонам, затем опустилась на колени перед одним из них. Они достали из кармана свиток и поднесли его к клавиатуре. Цифры и звездочки мерцали по мере вращения циферблата, проверяя комбинацию за комбинацией, а также снижая способность замка подавать сигнал тревоги. Потребовалось три минуты, чтобы взломать его, и комбинация встала на место. Дверца шкафчика открылась. Внутри был набор одежды и снаряжения, а также длинный меч с синей рукоятью в белых ножнах. Фигура осмотрела его и кивнула. Из-под их толстовки достался еще один пакет, положенный перед оружием таким образом, чтобы было видно тому, кто откроет шкафчик. Секунду спустя он со щелчком закрылся, и фигура быстро ушла. Одна рука поднялась к их воротнику. "Миссия выполнена". "Молодец, волшебник. Эксфильтрируйся". "Понятно". Волшебник ускользнул в другой коридор. Проходя мимо аудитории, она остановилась, прислушиваясь к различным храпам и звукам внутри. Рэт был там, выполняя свою первую настоящую полевую миссию. Надеюсь, подарок, который она сделала, окажется полезным. "Удачи, Крыса".