Часть 5

Глава 5 Ублек поправил очки и попытался не обращать внимания на искажения, которые они вносили в его и без того идеальное зрение. Хотелось бы, чтобы это были поддельные кадры, но слишком велик был риск, если бы кто-то позаимствовал их и узнал правду. В конечном счете, ему пришлось иметь дело с раздражением из-за того, что это было. По крайней мере, он выпил немного раннего утреннего кофе, чтобы приглушить разочарование и обеспечить себя столь необходимым кофеином. "Еще один год и еще одно посвящение, старина", - рассмеялся Питер Порт. "Не могу поверить, что это время уже наступило снова. Такое чувство, что только вчера, когда мы принимали прошлогодних абитуриентов в Beacon. Как летит время." "Действительно, приятно видеть так много нетерпеливых лиц", – ответил он немного более высоким, чем обычно, голосом и, несомненно, немного ускорил свою речь. Персонаж, о котором он говорил, был сложным в своей простоте, неуклюжая и причудливая фигура, которая, должно быть, выглядела так, словно у нее не хватало винтиков. Никто не задавал вопросов такому человеку. "Тем не менее, я должен сказать, что есть одна или две вещи, которые меня беспокоят, старый друг. Я очень надеюсь, что у Озпина найдутся для нас ответы". "Беспокоить? Ха, я уверен, что это ерунда. Мы будем там, чтобы присматривать за ними всеми, и если найдутся те, кто недостаточно храбр или силен, мы сможем вывести их из леса до того, как что-нибудь случится. " "Меня беспокоит не качество учеников". Он взглянул на Порта, но мужчина покрупнее не казался заинтересованным или подозрительным. "Я поговорю об этом с Озпином". Им двоим не потребовалось много времени, чтобы добраться до учительской, где Озпин в последнюю минуту созвал ежегодное собрание. Традиционно он использовался для обсуждения посвящения и любых вопросов, которые возникали у учителей, но поскольку это стало усовершенствованным и постоянным процессом, теперь он использовался как последний шанс поделиться проблемами преподавателей или учебной программы, или просто чтобы убедиться, что все были на одной волне, когда дело дошло до начала нового года. В конце концов, именно поэтому его переименовали в "Встречу в последнюю минуту". "Ублек, портвейн", Озпин кивнул каждому из них, когда они вошли. Он уже сидел за своим столом, и, что вполне предсказуемо, мисс Гудвич сидела рядом с ним. "Рад видеть тебя снова. Надеюсь, ты воспользовался прошлой ночью и отдохнул? У нас впереди напряженный день". На самом деле он этого не делал, но тут подоспел кофе. Его ночь была слишком занята перекапыванием всего, что он знал об учениках, как учитель и директор по операциям VSS. Не слишком многие студенты выделялись, но в этом и заключалась опасность. Выделялся только глупый шпион, а за тихонями нужно было присматривать. От него не ускользнул тот факт, что 99% просмотренных им файлов неизбежно окажутся бесполезными. Этот факт раздражал его даже сейчас, но работа есть работа, и национальная безопасность - это всего лишь. "Теперь, когда мы все здесь, полагаю, я начну с того, что у нас будет тот же процесс инициации, что и обычно, и ничего особенного не изменилось, кроме выбора реликвий, которые ученики должны сохранить". "Что ты использовал в этом году?" Спросила Глинда. "Вам придется подождать и посмотреть". Это были шахматные фигуры. Ублек заметил заказ на позолоченный шахматный набор, который еще не появился в кабинете директора. Более того, фрагменты были немного крупнее – громоздкие для игры, но идеальные для восстановления в полевых условиях. "Теперь, когда с основами покончено, почему бы нам не перейти к настоящей встрече", - сказал Озпин. "Есть ли какие-нибудь опасения в последнюю минуту?" Официальность быстро исчезла из зала, сменившись быстрыми отчетами от Глинды и Питера о том, что, по их мнению, может нуждаться в замене или что могло бы помочь в этом году. Ублек, конечно, выслушал их все - даже предложения Питера, которые обычно отличались драматизмом. Предложения Глинды были гораздо более практичными и часто сопровождались разбивкой цен, которую она предоставляла в файле. Озпину повезло с ней, и если бы ее лояльность не была такой твердой, Ублек, возможно, подумал бы о попытке завербовать ее в VSS. Тем не менее, так оно и было. Глинда Гудвич почти фанатично верила в своего директора. Таким людям нельзя было позволять работать в организации. "У меня есть своя собственная забота", - в конце концов сказал он, подождав, пока охрана директора немного поутихнет. "Я понимаю, что в этом году было несколько дополнений в список в последнюю минуту. Обычно у нас есть список студентов задолго до этого, но в этом году добавилось несколько имен, которых я раньше не видел ". "Были люди, которые подавали большие надежды", - сказал Озпин. "Я не видел причин не принимать их". Большое обещание, да? Зная Жона, Ублек бы так не сказал. "Есть одна особа, о которой я особенно беспокоюсь, это мисс Руби Роуз". Ублек понаблюдал за выражением лица Озпина и записал ответ мужчины. Ничего… Озпин вообще не отреагировал. Как интересно. "Она была добавлена в список всего несколько дней назад". "Это проблема, Барт?" Спросил Озпин. "Я могу заверить тебя, что она достаточно опытна, чтобы быть здесь, хотя, если я ошибаюсь, уверен, инициация покажет это". "Я беспокоюсь не о ее физических навыках, директор. Я видел ее записи из Signal, как и все остальные, и могу согласиться, что она на уровне первокурсницы Beacon. Я сомневаюсь в ее умственных способностях и академичности." "Да ладно тебе, Барт", - захохотал Питер. "Небольшой недостаток книжных знаний - это неплохо. Быть охотницей - значит уметь сражаться ". Ублек не сводил глаз с Озпина. "Быть охотницей - это нечто большее, чем сражаться, Питер". "Ублек прав", - сказала Глинда. "Поначалу я сама беспокоилась по этому поводу. Какой бы опытной и зрелой она ни была, в ее образовании все равно будет двухлетний разрыв". Она посмотрела на Озпина. "Сэр, я не хотела задавать вам вопросы, но..." "Я признаю, что проблема будет, но это не та, которую нельзя преодолеть", - сказал Озпин. "Такой потенциал, как у нее, проявляется нечасто, и я бы не хотел, чтобы он ухудшался в Signal. Мы можем восполнить пробелы в ее знаниях. Это наша роль учителей, не так ли?" "Ты прав". Глинда радостно кивнула. "У меня нет возражений". Таким образом, ее сомнения рассеялись. Похоже, его влияние на нее было сильным, и его защита мисс Роуз определенно подчеркивала его интерес к ней. Дальнейшие жалобы только привлекли бы внимание, поэтому Ублек кивнул и тоже снял свою озабоченность. Его подозрения подтвердились в любом случае, и он предпочел бы, чтобы объект внимания директора был под его бдительным оком, чем нет. "Возможно, еще слишком рано говорить", - сказал Ублек. "Она еще даже не прошла посвящение, и она еще может удивить меня. Если ей понадобится помощь на занятиях, я всегда могу дать ей почитать несколько учебников." "Спасибо, Барт . Я уверен, мисс Роуз была бы это признательна". Озпин кивнул и посмотрел на остальных. "Если это все, я полагаю, нам нужно сохранить наши позиции. Барт, Питер, если вы двое сможете, присмотрите за более слабыми учениками. У нас уже несколько лет не было несчастных случаев, и я хотел бы сохранить это. Глинда, не составишь ли ты мне компанию на стартовых площадках?" "Конечно, Озпин..." Ублек встал и последовал за Питером, вежливо попрощавшись с другими сотрудниками. При этом он не мог не подумать о своем последнем недолетке, который в настоящее время учится летать с таким небольшим количеством тренировок. Надеюсь, Крысе повезло больше, чем ему. /-/ Жон уставился на маленький мешочек перед своим мечом и щитом. Затем он захлопнул дверцу шкафчика и огляделся. Он был уверен, что на днях там этого не было. Было ли это… была ли это та помощь, которую ему обещали? Кроме того, почему он так странно повел себя по этому поводу? Никто не знал, что было в его шкафчике, и никто бы не подумал, что это неуместно, за исключением того, что теперь все уставились на него, потому что он выглядел подозрительно. Упс. "Ха-ха-ха", - засмеялся он, нервно открывая дверь и пряча голову внутрь. Он не был уверен, должен ли он чувствовать облегчение или обиду, когда все закатили глаза и отвернулись. Его дурацкая репутация снова закрепилась и, вероятно, одновременно спасла его. "Фу, я такой идиот", - прошептал он. "Интересно, что же все-таки они мне подарили". Это была маленькая вещица в кожаном мешочке длиной всего шесть или семь дюймов и шириной четыре или пять. Его рука на секунду зависла над ней, но он решил положить ее в карман, а не открывать здесь. Никто не сказал, что это было, и, возможно, это было что-то, что он должен был скрывать. Схватив свое оружие и закрепив его на поясе, он отодвинулся и закрыл шкафчик как раз вовремя, чтобы увидеть знакомое лицо. Упомянутое знакомое лицо застыло, глаза расширились. "Привет, Руби", - позвал он, помахав рукой. "Привет, Жон ..." Она осторожно помахала в ответ, но также отступила на полшага позади своей сестры. Высокая блондинка долго смотрела на него, прежде чем прошептать что-то, чего он не расслышал, и увела свою сестру прочь. Руби кивнула и последовала за ней, пройдя мимо него. "Хм, увидимся у Жона. Удачи". Выражение его лица стало болезненным, как только она ушла. Удача, да? Да, определенно похоже, что ему это было нужно. Пока что он набирал большой жирный ноль по всей шкале дружбы с Руби. Он даже не мог винить ее сестру, поскольку, даже если она и увела Руби, было ясно, что это произошло не по принуждению. Ну, это примерно перекликается с моим предыдущим опытом общения с девушками. Возможно, мне следовало предупредить Ублека, что моя способность заводить друзей ограничена моими коллегами-ботаниками и социальными изгоями. В конце концов, была причина, по которой у него никогда не было девушки, и он отказывался признать, что все это из-за уверенности в себе. Тем не менее, это был не конец света. Как сказал человек из прошлой ночи, технически ему не нужно было сразу заводить с ней дружбу. Лучше всего было бы убедиться, что они оказались в одной команде, и у него было преимущество на этом фронте, поскольку никто другой даже не знал, что был процесс создания команды. Почувствовав себя немного увереннее, Жон вышел из раздевалки и пошел перекусить перед посвящением. Большинство людей вокруг него уже были заняты поиском друзей и знакомых, но он избегал этого, отчасти из-за своей истинной миссии, но в основном потому, что он был слишком неуклюж, чтобы просто подойти и заговорить с кем-либо в любом случае. Он подумывал поискать Рена и Нору, которые, по крайней мере, были дружелюбными лицами, но их нигде не было видно. В конце концов, он слонялся в одиночестве и неловкости на окраине, ожидая, пока по громкоговорителю не раздастся призыв, который они должны были устроить в Бикон-клиффс. Несколько учеников постарше отмечали путь в униформе, их руки указывали в нужном направлении. Сами скалы были в значительной степени такими, как он ожидал. Там был утес, обрыв, а затем Изумрудный лес внизу. Схема именования Бикона казалась довольно очевидной, не то чтобы он мог жаловаться. Он даже не удивился, когда директор объяснил, как их выбросят в лес, хотя, судя по тому, как все отреагировали, он пожалел, что не сделал этого. Мне нужно начать вести себя как нормальный человек. Я не могу быть спокойным и собранным, потому что я не должен знать, что должно произойти! К счастью, он смог реабилитироваться, как только Озпин добавил следующую часть. "Что касается создания команд и партнеров, мы выбрали испытанный метод, который предоставит широкие возможности для командной работы, личностного роста и разнообразия". Он улыбнулся им. "Проще говоря, первый человек, с которым ты встретишься взглядом, будет твоим партнером". "Что?!" Жон закричал. "ЧТО!?" Эхом отозвалась его цель. Ну, по крайней мере, он говорил как обычный студент. Что это за метод, чтобы сначала установить зрительный контакт? Ладно, я не могу паниковать – в этом должно быть что-то хорошее. Если Руби увидит меня первой, то она должна быть моей партнершей. Это означает, что она не может спорить, поэтому все, что мне нужно сделать, это убедиться, что я приземлюсь как можно ближе к ней. Это не должно быть слишком сложно. Она находилась примерно в трех или четырех местах слева, в то время как он был примерно посередине, выбор, который он сделал целенаправленно, поскольку было не так уж сложно понять, для чего предназначены большие металлические пластины. Не после предупреждения Ублека о том, что его "запустят" в лес. Пара сиреневых глаз встретилась с его взглядом несколькими местами ниже, девушка сузила их, поймав, что он смотрит на ее сестру. Он выругался и отвел взгляд, но ущерб уже был нанесен. И теперь ее сестра думает, что я какой-то сталкер. Вау, у меня действительно хорошо получается. "Вы разработаете свою собственную стратегию приземления, после чего отправитесь в разрушенный храм и найдете реликвию. Первый человек, с которым вы встретитесь взглядом в пути, будет вашим партнером на следующие четыре года. Выбирайте с умом. Есть вопросы? " "Да", - ответил Жон, подняв руку в воздух. "Где находится храм?" "Тебе нужно будет найти это". "Что это за реликвии?" "Вам нужно будет различать их". "Какова наша стратегия приземления?" "Ты будешь создавать свой собственный", - беспечно сказал Озпин. "Еще есть вопросы?" "Да, почему вы спрашиваете нас, есть ли у нас какие-либо вопросы, если вы не собираетесь на них отвечать?" "Действительно, почему", - сказал Озпин. "А, я помню". Он нажал кнопку. Стартовая площадка переместилась. /-/ Жон с громким стоном поднялся и выбрался из кустов. За этим последовала тишина, когда он посмотрел на себя, наполовину ожидая увидеть свои сломанные и вывернутые под странным углом ноги или почувствовать мучительную агонию. И он справился… по крайней мере, с частью агонии. У него ужасно болела спина, а рука, которой он схватился за ветку дерева, чувствовала себя ненамного лучше – но это было ничто по сравнению с тем, что он должен был чувствовать, если бы вот так рухнул с неба, то есть сломанные кости, разорванные кровеносные сосуды и, вероятно, еще и паралич. Это было больше похоже на то, что он споткнулся о собственные ноги и ударился лицом об пол, что, несмотря на все его усилия, не было редкостью. Действительно ли аура была такой мощной? Кроме того, Ублек действительно не потрудился дать ему какой-нибудь совет о том, как приземлиться? "Ладно, хватит нытья. Я все еще могу ходить? Хах, я могу". Он секунду проверял себя, подпрыгивая на месте, но все по-прежнему работало. "Блин, я думаю, аура действительно настолько хороша". VSS тоже были правы. Если бы он продолжил, не встретившись с ними, то, скорее всего, прямо сейчас был бы красной лужей на полу. Над ним раздался выстрел, и Жон поднял голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как желтая фигура перелетает через навес, отстреливаясь назад. Он секунду смотрел, как она проходит мимо, и вздохнул, когда она исчезла. Почему у него не было чего-то такого крутого? ВСС мог бы сменить оружие, но вместо этого он по-прежнему держал старые меч и щит своего отца. Разговоры о несправедливости. Не то чтобы я был лучше с пистолетом, подумал он, глядя сверху вниз на Крочеа Морса. Единственное, чем я умею пользоваться, - это нож… хотя, я полагаю, заменить это на меч не так уж сложно. В конце концов, в этом и был смысл. Предполагалось, что он не должен был быть хорош в этом, иначе он бы выделялся, а это означало, что VSS не могла позволить ему пользоваться ни одним из своих навороченных гаджетов. Подожди, гаджеты? Его глаза расширились, когда он вспомнил о подарке в своем шкафчике, и он достал его из кармана. Открыв его, он обнаружил внутри другой мешочек, поменьше, а также кучу ткани, которая выпала на пол. Он посмотрел на него сверху вниз, прежде чем приподнять углы, чтобы увидеть прочные волокна, прикрепленные к концам и спускающиеся к ручке. Это был парашют… Он хотел разбить лицо о дерево, но вместо этого ограничился тем, что закрыл крик руками. Эмоциональный срыв предотвращен, он отвернулся от изобличающего доказательства своей глупости и посмотрел на другой пакет. Больше никаких ошибок. Сейчас он открывал этот. Кожаный клапан со щелчком открылся, и он отодвинул его, обнажив что-то завернутое в мягкую ткань. Как только он был отодвинут, он посмотрел на предмет. Это был стильный набор солнцезащитных очков матово-черного цвета. Жон перевернул их, разглядывая стилизованную надпись AT, выполненную по бокам серебристой прокруткой. Однако, похоже, больше в них ничего особенного не было. Он предположил, что они выглядели хорошо. Он не был фанатом моды, но они определенно выглядели как дизайнерский бренд. Хотя он никогда не слышал об AT. VSS не стал бы тратить мое время на что-то бесполезное. Вероятно, это еще не все. Они хорошо сидели, когда он их надел, и сделали то, что от них ожидалось, приглушив яркий свет. Кроме этого, в них не было ничего особенного. Ну, по крайней мере, каким-либо очевидным образом. Что-то мелькнуло на краю его зрения, однако, ничего конкретного, но почти как включающийся и выключающийся экран. Жон прижал палец к ним сбоку, пытаясь отрегулировать, но они остались. Повинуясь интуиции, он прикрыл очки руками, защищаясь от солнца. "Активируй ночное зрение". Все стало зеленым. "Деактивировать". Краски вернулись, а вместе с ними и его хорошее настроение. AT, конечно, означало Atlas Tech, тонкий намек на термин Oobleck, который VSS использовали для описания подарков от союзного королевства. Если бы линзы в очках были такого же типа, как у его маски, тогда это действительно было бы полезно. Он снова прикоснулся к ней. "Активировать термальность". На мгновение наступила пустота, прежде чем материал слева направо захлестнула красная волна. Снаружи, вероятно, ничего не изменилось, но теперь он мог видеть различные участки улучшенного цвета. Это было не идеально и вряд ли позволяло ему различать фигуры на расстоянии нескольких сотен метров, но это позволило бы ему избегать не тех людей, как та высокая фигура, которая сейчас направлялась в его сторону. Руби был невысокого роста, так что этого парня не было, и он нырнул в кусты и убежал. Пирра Никос прибыла секундой позже - хотя позже она удивлялась, как молодой человек, которого она искала, ускользнул. /-/ Янг жестко приземлилась, перекатившись, чтобы рассеять немного энергии, а затем сбросила инерцию на спину несчастного Беовульфа. В нем жаловались на это, но секунду спустя замолчали, поскольку Эмбер Селика прислала опровержение. Как всегда, это было эффективное средство коммуникации. Не то чтобы у нее было время, чтобы тратить его впустую. "Нужно найти Руби", - пробормотала она, встала и умчалась прочь. "Этот парень по уши в ней влюблен, тут уж ничего не поделаешь. Понятия не имею, какова его цель, но если он думает, что продвигает себя в ее команде, у Джея на подходе что-то другое." Две Медведицы встали у нее на пути, и когда она проскакивала мимо них, одна даже имела неосторожность срезать прядь волос с ее головы. Сиреневые глаза вспыхнули красным, но снова стали сиреневыми. "Отпусти это", - прошептала она, борясь с желанием прибегнуть к насилию. "Руби важнее. Я должна найти ее!" Янг стиснула зубы и отвернулась, увеличивая дистанцию между собой и двумя Гриммами, а также любопытным фавном, который пришел разобраться. Две Медведицы попытались последовать за ними, но были сбиты быстрым акробатическим маневром. "Кое-кто торопится", - прокомментировал Блейк, стоя над рассеивающимися останками и глядя вслед странной девушке. "Ну, неважно. Полагаю, я смогу найти другую партнершу". /-/ Она слишком высокая для Руби, подумал он про себя, низко пригнувшись, наблюдая, как мимо проплывает красный контур. Фигура была слишком высокой и хорошо сложенной, а мужской голос вряд ли помог делу. Жон наблюдал, как парень отошел, и вздохнул с облегчением, когда увидел, что он врезался в другого человека. "Вот ты где, Рассел. Начал думать, что не найду тебя". "Это место - лабиринт", - сказал человек, которого, по-видимому, звали Рассел. "В любом случае, я думаю, что знаю, где находятся руины. Ранее я залез на дерево, чтобы полюбоваться видом. Это на западе." "Хороший человек. Давай проберемся туда, пока не пропали все реликвии". "Ушел...?" "Подумай головой, Рус. В том районе спало слишком много людей. Держу пари, что будет ограничение, и те, кто не схватит одного, слишком слабы, чтобы попасть в Beacon ". Мужчина похлопал Рассела по руке. "Давай. Пошли". Жон вздохнул, когда они ушли, но его облегчение было недолгим. Были ли они правы насчет реликвий? Ублек ничего не рассказывал ему об этом, но это не означало, что это было не так. Если он потратил слишком много времени на поиски Руби, то что произойдет, если он провалит инициацию? Если подумать, она тоже направлялась к руинам. Было бы лучше для него подождать ее там? По пути она рискует найти другого партнера, но если она пойдет туда первой, а он нет, то она столкнется с людьми, направляющимися к руинам. Один из них должен был встретиться с ней взглядом и не иметь партнера. Это мой лучший выбор. Если я спрячусь возле руин, я могу подождать, пока она не появится, а затем выйти, чтобы привлечь ее внимание. Конечно, это будет неуклюже, но это лучше, чем бродить по лесу в надежде на лучшее. Не снимая очков, Жон крался за этими двумя, надеясь, что они поведут его в правильном направлении. По пути они встретили еще двоих, еще одну пару парней, которые знали остальных по именам, и, по-видимому, их звали Скай и Доув. Они вчетвером выглядели как старые друзья и, вероятно, планировали в конечном итоге объединиться. Какими бы они ни были, утонченными они не были. Они производили более чем достаточно шума, когда шли по лесу, не только из-за растений и веток, которые хрустели под ногами, но и из-за постоянной болтовни, поддерживавшей их настроение. Они смеялись и шутили и даже останавливались, чтобы убить каждого встречного Гримма. Это облегчало слежку за ними незаметно, поскольку они не услышали бы его шагов, даже если бы он подпрыгнул на месте. Продвигалось медленно. Они, конечно, не казались особо спешащими, несмотря на комментарий очевидного лидера ранее о том, что реликвии являются ограниченным ресурсом. Он мог бы поспешить вперед, предположил он. Теперь у них у всех были партнеры, так что они не остановили бы его, если бы он пробежал мимо, но это означало бы взобраться на дерево, как сказал Рассел, а в этом он не был слишком уверен без своих жульнических нарукавников VSS. Лучше вести себя тихо и следовать за ними, и так они могли бы послужить ранним предупреждением, если встретят новых людей. Если бы это был Руби, он мог бы выйти. Если нет, он мог позволить этим парням объяснить, что все они были партнерами, и человек мог уйти. Во всяком случае, таков был план. Он просто надеялся, что это сработает. /-/ Рен тихо вздохнул, когда вторая голова короля Тайджиту повернулась и потянулась к нему. Он поднырнул под него и ударил под подбородок, проведя линию поперек того, что могло быть его горлом. Огромный вес обрушился на него, чтобы раздавить, но он отскочил, поставив одну ногу на ближайшее дерево и оттолкнувшись, когда первая голова прилетела еще раз. Он пробил кору и дерево, вырвав толстый дуб с корнем за один раз. Рен приземлился в нескольких футах от него и быстро произвел шесть или семь выстрелов, каждый из которых сотрясал хитиновую пластину вокруг глаз белой головы. Это довольно крупный экземпляр, чтобы находиться так близко к Вейлу. Интересно, почему они стали такими большими. Король Тайджиту оказался немного опаснее, чем он ожидал от инициации, хотя только для неосторожных. Их склонность прятать вторую голову до последней секунды, очевидно, унесла жизни многих охотников и мирных жителей, и мало кто был готов к скорости их нападения из засады. Рен, однако, любил читать – и это давало ему несправедливое преимущество. Победить его - это вариант, но на это потребуется время и энергия, а впереди может быть еще больше Гриммов. Насколько я помню, лучший способ справиться с этим - использовать тот факт, что головы способны к независимым действиям, но не к независимому мышлению. Проще говоря, используй бессмысленную натуру братьев Гримм против них самих. В следующий раз, когда белая голова пошел в атаку, Рен уклонился в сторону и спрятался за деревом вместо контратаки. Не сводя с него глаз, он бросился к черной голове для восстановления и перепрыгнул через нее, затем нырнул за камень с другой стороны – вне поля зрения. Белая голова бросилась за ним, проскользнув под черным и выискивая свою добычу. Рен выскользнул с другой стороны и сделал единственный выстрел в сторону черной головы, привлекая ее внимание. "Давай ..." Рен отскочил в сторону, когда оно ударило, вырывая траву и почву. Он отбежал в сторону, по другую сторону от белого, а затем перепрыгнул через его тело. "Сюда!" Черная голова зашипела на него, красные глаза сузились. Выплевывая грязь, она бросилась за ним. На этот раз Рен не увернулся, и шипение существа прозвучало голодно и победоносно. Его пасть открылась и захлопнулась. Но до него это так и не дошло. Голова непонимающе моргнула, когда остановилась в нескольких футах от него, и снова сделала выпад, пытаясь поймать его. Рен с любопытством наблюдал, как она мечется. "Хм, я думаю, это сработало. Вы двое действительно не можете хорошо работать друг с другом". Гримм, конечно, не мог его понять. Вместо этого две головы попытались снова поймать его, все еще не осознавая того факта, что они сцепились и мешают друг другу. Разумное существо осознало бы это и попыталось решить проблему, но постоянная агрессия вместо этого привела к тому, что эти двое еще больше сблизились. Теперь обе головы были друг над другом, Гримм пытался каким-то образом перекатиться всем телом, чтобы приблизиться. Рен сделал шаг вперед, чтобы закончить, но кто-то его опередил. Красная полоса спустилась с верхушек деревьев, приземлилась на череп первого и вонзилась вниз. Инерция в сочетании с весом и длинным колющим оружием пригвоздили белую голову к черной, а затем обоих к земле. Король Тайджиту скончался секундой позже, хотя его тело продолжало дергаться, даже когда он растворился в небытии. "Я сожалею об этом", - сказал человек. "Я видел, что у вас все было под контролем, но был шанс снести обе головы сразу, и я им воспользовался". "Не проблема. Я не из тех, кто жалуется". У женщины были рыжие волосы, но это был не тот оттенок, к которому он привык, и глаза не того цвета. Рен вздохнул, понимая, что позже, вероятно, получит нагоняй за это. Нора, вероятно, заявила бы, что его звуки ленивца были недостаточно хороши, но на данный момент мало что можно было сделать. "Меня зовут Ли Рен, - сказал он, - но, пожалуйста, зовите меня Рен". "Пирра Никос", - ответил его партнер. "Рад познакомиться с вами". /-/ Этого не могло быть. Это просто не могло… У нее был выбор. Она приземлилась рядом с той девушкой Руби, и у нее даже был шанс стать ее напарницей, но нееет, она решила, что маленькая девочка слишком шумная и слишком странная, чтобы быть напарницей такой, как она, Вайсс Шнее. Она хотела Пирру Никос, а не какого-то маленького сопляка. Как бы она хотела забрать свои слова обратно. "Давай, напарник!" Подбадривала Нора Валькирия, таща Вайса за руку. "Нам нужно найти Ренни, а затем найти руины. Поторопись!" Вернись, Руби… Прости... Одинокая слеза скатилась по щеке Вайс. Я беру свои слова обратно! /-/ Для Блейка время было на исходе. Она знала, что руины близко, ранее взобралась на скальный выступ и сама увидела его. Она также знала, что если у нее не будет партнера до того, как она приедет, то она наверняка с кем-нибудь там столкнется, и никто не мог сказать, что это будет за человек. Я должен был заставить себя последовать за той девушкой из прошлого. По крайней мере, она казалась сильной. Блейк вздохнула и снова запрыгала по деревьям, осматривая местность. Ее план был довольно прост. Используйте время во время инициации, чтобы разведать потенциальных партнеров и найти того, с кем она могла бы чувствовать себя комфортно. Директор могла бы довольствоваться тем, что сваливала их вместе наугад, но она этого не делала. Она могла оставаться скрытной и молчаливой, наблюдая за своим потенциальным партнером, чтобы увидеть, на что они похожи, прежде чем принять решение. План был хорош, но она упустила одну вещь. Не повезло. Было ли это удачей, намерением или просто стечением обстоятельств, она просто не сталкивалась с таким количеством людей. Там была блондинка из предыдущей серии, но она убежала прежде, чем Блейк смог ее поймать. Затем была рыжая, в которой Блейк узнал Пирру Никос. Ее боевые способности, безусловно, были бы большим подспорьем, но ее известность была бы не такой большой. Последнее, что ей было нужно, это чтобы чрезмерное внимание было сосредоточено на ее партнере, а также на ней самой. Блейк хотела кого-то более сдержанного. И рыжеволосая девушка определенно не была такой. Если только под тональностью она не подразумевала что–то в музыкальной гамме - в этом случае `децибелы` были бы лучшей гаммой. Например, их было много. Чем больше времени я трачу, тем хуже становятся мои шансы, поняла она. Держу пари, что большинство людей к настоящему времени уже объединились… Я не могу позволить себе больше терять время. Какое-то движение привлекло ее внимание на востоке, и Блейк нырнула за сук своего дерева, присев на верхней ветке. Ее губы скривились, когда она услышала доносящийся до нее хриплый смех. Кто бы это ни был, у него не было ни чувства тонкости, ни осторожности. Она не хотела в конечном итоге работать партнером с таким громким человеком. К счастью, это был не один, а четверо, и все они, казалось, были довольны друг другом. Четверо крупных и шумных молодых людей, обменивавшихся грубыми шутками друг с другом, когда они шли по лесу, кишащему Гриммами, как будто он принадлежал им. Это послужило еще одним доказательством того, что ей вскоре предстояло принять решение. Если она проведет с таким этим человеком четыре года, то она не была уверена, что справится. Она уже собиралась оттолкнуться и ускользнуть, когда ее взгляд привлекла желтая вспышка. Там, дальше за этой четверкой, еще одна фигура проскользнула сквозь подлесок. Он низко пригнулся, держась одной рукой за траву, и двигался вслед за остальными со странной осторожностью. Он не был молчаливым, по крайней мере, не настолько, насколько могла быть она, но усилия были приложены, и он, безусловно, остался незамеченным для тех, кого выслеживал. Блейк с любопытством наблюдал за ним. Параноидальная часть ее говорила, что он преследует их, но это было смешно. Это был не Белый Клык, и за каждым действием не стояла засада. Возможно, он чувствовал, что лучший способ добраться до реликвии будет под их защитой. Возможно, он не хотел быть партнером в постели ни с кем из них – чувство, которое она могла понять. Возможно, он хотел использовать их как прикрытие, чтобы нарисовать всех Гриммов, пока сам проскользнет незамеченным. Какими бы ни были мотивы, он был, по крайней мере, тише этих четверых и, по-видимому, более умен. Я не помню, чтобы он что-то делал со вчерашнего вечера. Он был дальше по стене от меня и, казалось, сосредоточился на своем круговом круге. Ее глаза сузились. По крайней мере, он тихий. Он также осторожен и умен, даже если я не уверен, умеет ли он драться. Люди прятались по разным причинам. Невозможно было сказать, было ли это из-за того, что он был слаб или просто оппортунистичен. На боку у него висел меч, и он был в доспехах, так что, по крайней мере, предполагалось, что он способен сражаться. Если бы он был кем-то, кто избегал этого любой ценой, он бы не носил доспехов и, вероятно, имел оружие дальнего боя, чтобы уберечься от неприятностей. Блейк прокралась по своей ветке, когда четверо проходили мимо, ее глаза сфокусировались на бродяге, который переходил от укрытия к укрытию позади них. Ее бровь нахмурилась, когда он остановился. Его жертва этого не сделала, так что же привлекло его внимание? Ее глаза расширились. Он смотрел прямо на нее. Она двигалась инстинктивно, пригибаясь и бесшумно перепрыгивая с ветки на ветку. Никто другой не видел ее раньше, со времен Адама, но когда она остановилась в двадцати-тридцати метрах от него, она с ужасом поняла, что он все еще наблюдает за ней. Как? Это было невозможно. Но нельзя было отрицать направление, в котором он смотрел. Блейк перепрыгнула на другую ветку, не сводя с него глаз, и была вознаграждена видом его лица, следящего за ней. Серьезно, сейчас? Как интересно. Легкая улыбка тронула ее губы. В следующий раз, когда она двинулась, она оставила после себя клона. Она метнулась к другой ветке, уронила вторую, затем соскользнула в краткий момент отвлечения, ударилась о траву и бесшумно переместилась в укрытие и вокруг него. Дыша тихо, двигаясь еле заметно, она пробиралась сквозь кусты туда, где, как она знала, должен быть молодой человек. Когда она приготовилась выглянуть из-за веток, до нее донесся его голос. "Что ты делаешь?" Она застыла. "Я знаю, что ты там. Это та часть, где ты нападаешь на меня?" Его голос звучал нервно, неуверенно – и, возможно, просто немного параноидально. Ни одна из этих черт не была плохой, и любой страх мог быть вызван тем, что ее действия, должно быть, действительно выглядели подозрительно. Тем не менее, его слова подтвердили ее теорию. Блейк улыбнулась и встала, выйдя из кустов в плаще Гамбола в ножнах, с пустыми руками по бокам. "Я здесь не для того, чтобы нападать", - сказала она, отметив, что, несмотря на то, что она была безоружна, он не выглядел более уверенным. Он действительно был осторожным. Что ж, это не обязательно было плохо. "Полагаю, это делает нас партнерами. Меня зовут Блейк. Блейк Белладонна". "Да, я думаю, так и есть". Он вздохнул и встал немного прямее. Протянув руку, он снял очки со своего лица, обнажив темно-синие глаза. "Из любопытства, вы не видели здесь или не слышали о девушке по имени Руби?" "Имя знакомое. Кажется, я раньше видел блондинку, которая сказала, что должна была найти ее раньше, чем это сделает кто-то другой". Бровь Блейк приподнялась. "Я так понимаю, она имела в виду тебя?" "Нет". Он вздохнул, когда ее бровь поднялась выше. "Ладно, может быть. Думаю, сейчас это не имеет значения. Меня зовут Жон Арк. Я думаю, это означает, что мы собираемся быть партнерами в течение следующих нескольких лет. " "Думаю, да", - сказала она, пожимая протянутую руку. Вежливая и застенчивая, но с осторожностью, которую не заметил бы кто-то менее осведомленный, чем она. У него нет мозолей на пальцах, но он способен заметить ее, даже когда она изо всех сил старается спрятаться. Не говоря уже о том, что он подкрался к команде, планируя использовать их, чтобы привести его к реликвиям, вместо того, чтобы пробиваться с боем. Прагматизм ... редкая черта для молодого человека, посещающего такую школу, как эта. Она видела свою изрядную долю высокомерия, так что, возможно, было бы приятно иметь рядом кого-то чуть менее напористого. Блейк улыбнулся. Похоже, ее партнер был интересным человеком. /-/ В конце концов, сбор реликвий был скорее формальностью, чем чем-либо еще. Руины стояли на месте, но были явные следы боя. Несколько групп стояли рядом, и оставалось всего две, с которыми они были вынуждены согласиться. Вскоре появилась еще одна пара, чтобы занять последнее место. Руби и ее команде было не на что смотреть, но позже он узнал, что они собрали свои вещи и отправились обратно в Бикон-клиффс. Теперь, когда посвящение закончилось, Жон стоял рядом со своим партнером и рядом с двумя людьми, которые подобрали реликвию, которая была у него. Ни одна из них не была невысокой девушкой, одетой в красное, и Руби прямо сейчас сходила со сцены, будучи избранной лидером Руби, Янг, Вайсс Шнее и Норы. Также известен как Team RYWN или Rowan. Это была руководящая должность, которой Жон уделял больше всего внимания. Раньше я бы не подумал об этом ничего странного, но Ублек был прав – здесь происходит нечто большее. Руби не проявила никакого чувства лидерства, а поскольку она самая молодая, нет веских причин назначать ее лидером команды. Он нахмурил лоб, пытаясь придумать объяснение, но ничего не придумал. Озпин хотел, чтобы Руби был лидером команды по какой-то причине, но она не была очевидной. У людей до них, Team CRDL, лидером был парень, который был очевидным боссом команды. До этого была другая команда, лидером которой был тот, на кого все смотрели. В команде Руби ее старшая сестра была бы лучше или даже беловолосая девушка. "И, наконец, у нас есть Жон Арк, Блейк Белладонна, Ли Рен и Пирра Никос, которые забрали себе фигуры рыцарей". Жон и другие члены его команды поднялись на сцену. Вся толпа смотрела в их сторону, но он чувствовал себя слишком измученным, чтобы обращать на это внимание. Вместо этого он перебирал в уме различные оправдания, которые позже попытается привести VSS. Он потерпел неудачу – массовую. "Отныне вы четверо будете известны как Команда ABRN или Auburn, возглавляемая Жоном Арком". Пирра и Рен захлопали, а Блейк подтолкнул его локтем и кивнул в знак поддержки. Когда зрители вежливо зааплодировали, Жон улыбнулся и встал вместе со своей командой. Однако внутри он был не совсем спокоен. Озпин знал, что его записи были подделаны, как и тот факт, что у него не только не было опыта руководства, но и того, что он не проявил его при посвящении. Несмотря на это… он был лидером команды. "Озпин знает, что ваши стенограммы были поддельными, но хотел вас настолько, что пошел на риск. Если у него есть планы на вас, то мы хотим знать о них ". "Но что мне делать? Как я могу шпионить за кем-то вроде него?" "Будучи тем, кем он хочет тебя видеть..."