Часть 6

Глава 6 Это был первый день официального существования Team Auburn, и Жон понятия не имел, что ему делать. Они достаточно легко проснулись, и, похоже, ни между кем из них не было никакой драмы. Жон сел на свою кровать, Рен - на соседнюю, а Пирра - за ней, а Блейк - в углу у стены. На самом деле никто ничего не сказал, кроме нескольких вежливых "доброе утро", которыми обменялись. Никто на самом деле не знал, что сказать, и без давления посвящения, давившего на них, не было стимула исправить это. Наверное, я должен что-то сделать, подумал Жон, но я понятия не имею, что. Тем не менее, я лидер команды. Подобные проблемы решает mix. И ему, конечно, нужно было выполнять роль, которую дал ему Озпин. Он должен был быть таким, каким Озпин хотел, чтобы он был. Однако Блейк и Рен были такими молчаливыми, а Пирра выглядела недостаточно уверенной, чтобы заговорить – он знал, что именно ему придется заговорить первым. "Итак..." - медленно произнес он. "Наше первое утро". "Так и есть", - согласился Рен. "Хм", - кивнул Блейк. "Доброе утро", - сказала Пирра. "Да", - кивнул он, ухватившись за единственный фрагмент, который хотя бы отдаленно напоминал разговор. "Солнце яркое; птицы поют ..." И он понятия не имел, что сказать, и, вероятно, звучал как идиот. "Это… это не работает, не так ли?" Пирра выглядела обеспокоенной. "Что не...?" "Я думаю, он имеет в виду наши договоренности о подготовке", - сказал Блейк. "Ни один из нас не может переодеваться на глазах у другого, и здесь не так много места, чтобы прятаться". Это было не то, что он имел в виду, но он все равно кивнул, благодарный за спасение от своей темноволосой партнерши, даже если это внезапно напомнило ему, что на него смотрят не только две красивые девушки в пижамах, но и то, что его утренний посетитель еще не утих. Он небрежно положил подушку себе на колени, чтобы скрыть этот факт. "Мы с Жоном можем выйти из комнаты, если хочешь?" Предложил Рен. "И стоять снаружи?" "На нас пижамы". "Один из вас ..." Блейк бросил на свой комбинезон очень красноречивый взгляд. "Я не уверен, что было бы справедливо заставлять вас ждать в холле в таком виде". Да, но это было удобно и стильно. "Что ты имеешь в виду?" "Неважно ..." Блейк прислонился спиной к стене и достал книгу. "Пирра, если ты хочешь первой принять душ, я подожду. Мы все можем переодеться после мытья. Не то чтобы мы не вставали достаточно рано." "Верно", - согласился Рен. "Я рад подождать". Жон отмахнулся от вопросительного взгляда Пирры. Для него это прозвучало хорошо. "Всем спасибо. Я ненадолго!" Как только дверь была заперта и включился душ, он посмотрел на остальных, чтобы узнать, не хотят ли они поговорить, но Блейк был занят чтением, а Рен лежал на спине, уставившись в потолок с чем-то похожим на восторженное выражение мира и безмятежности на лице. Это было странно, и его трудно описать, но он выглядел как человек, который только что открыл для себя истинный покой и теперь намеревался наслаждаться им таким, какой он есть. Ну, это не совсем пошло по плану. Я надеялся растопить лед, но все, что нам удалось, это разобраться в том, как меняются люди. Достаточно важное решение, предположил он. Это был мост, который им нужно было пересечь, но он мог поспорить, что команде Руби было проще. Все они выглядели очень дружелюбно и мило.… ну, друг с другом. Очевидно, у Янг были разногласия с ним, в основном потому, что ему удалось убедить ее, что он сталкер. Замечательно… Он загрузил свой список пройденного пути и проверил почту с VSS. У него было несколько новых сообщений, но ни одно из них не было особо важным. Некоторые из них были поучительными, рассказывающими ему, какие ресурсы он может использовать, а также о том, как он может получить залог, если ему это понадобится, в том числе какие оправдания он может привести любому, кто спросит, откуда у него вдруг их так много (по-видимому, теперь у него есть богатый дядя, который живет в приграничном городке Шнее). Помимо этого, было несколько общих отчетов о кражах пыли и активности в Вейле, но поскольку во вступительной строке говорилось "Всем агентам", у него возникло ощущение, что это был отчет о ситуации, разосланный каждому члену VSS. По крайней мере, они относились к нему как к настоящей части своей команды, а не как к пешке. Даже если он не был уверен, что все это значит, было приятно сознавать, что они уважают его достаточно, чтобы держать в курсе. Однако по вопросу о его миссии ничего не было. Он подумывал обратиться в ШТАБ за советом, но воздержался. Он не мог бежать к ним каждый раз, когда что-то шло не так. Волосы у него на затылке зашевелились, и странное чувство заставило его взглянуть в золотистые глаза. Внимание Блейка на другом конце комнаты было приковано к нему, хотя и ненадолго. Она поддерживала контакт ровно столько, чтобы дать понять, что ее не смущает, что ее поймали, затем вернулась к своей книге. О чем, черт возьми, все это было? У него не было времени подумать над этим, потому что Пирра вышла и передала душ Блейку. Вскоре настала очередь Рена, а затем и его – и не успел он опомниться, как подошло время уроков. /-/ Ни за что… Должно быть, глаза сыграли с ним злую шутку. "Заходи, заходи", - сказал учитель. "Садись, чтобы мы могли начать. Здесь есть чему поучиться и многому научить. Ты здесь!" он указал на Жона, с отвисшей челюстью стоявшего у входа. "Чем ты выделяешься? Пора учиться. Найди себе место". "Извините, профессор". "Это `доктор` Ублек, мистер Арк. Я получил докторскую степень не ради забавы, большое вам спасибо!" Там было сообщение, и Жон быстро его уловил. Он сделал ударение на слове "учение", давая понять, что его следует рассматривать как такового. Жон склонил голову. "Д-да, сэр, я приношу свои извинения, доктор Ублек". "Извиняйся действиями, а не словами – иди сядь". Ублек взял его за плечи и подтолкнул к столу в первом ряду. Жон автоматически сел. Ему потребовалось всего полсекунды, чтобы услышать низкое рычание позади себя – и меньше того, чтобы обернуться и пискнуть, когда сиреневые глаза впились в него. О, здорово, он сидел на ряд ниже Янга. Но почему она причиняла ему такое зло? "П-привет", - неловко поздоровался Руби справа от него. "О, Руби. Привет!" Этот гений. Ублек был абсолютным вдохновителем. Ублек не просто привлекал его внимание и рассеивал его шок, прежде чем люди могли что-то заподозрить. Он также маневрировал, усаживая Жона рядом с Руби, и в то время, когда никто другой не мог вмешаться. Его собственная команда находилась дальше в стороне, где с Реном болтала Нора. Однако он не мог подвинуться, чтобы сесть рядом с ними, даже если бы от него этого ожидали, потому что Ублек ясно дал понять классу, что он сидит прямо рядом с Руби. Возможность, скрытая в простом выговоре учителя. Но будет ли этого достаточно? Его взгляд метнулся к Руби, сидевшей рядом с ним. Ее глаза были опущены, щеки не красные, а слегка порозовели. Было очевидно, что она все еще чувствовала себя неловко рядом с ним, и он вряд ли мог винить ее. Он хотел казаться дружелюбным, но вместо этого умудрился выглядеть кокетливым. Нет, даже не так. Флирт - это неплохо. Он, вероятно, производил впечатление отчаянной первой влюбленности. Если отбросить его уязвленное эго, этого может быть достаточно, чтобы отпугнуть ее. Мне нужно притормозить и позволить ей успокоиться рядом со мной, показать ей, что я не собираюсь говорить или делать что-то глупое каждый раз, когда я рядом. Как бы удручающе медленно это ни звучало, лучшее, что он мог сделать, - это ничего не делать. Он сел рядом с ней и поздоровался. Вероятно, было бы лучше пока оставить все как есть. Кроме того, у него были и другие мысли на уме. Ублек - профессор в Биконе !? Почему он мне не сказал? Или сказал, и это было пропущено? Нет, он был совершенно уверен, что это просто Ублек ему не сказал. Он всегда был учителем в Биконе? Вероятно, нет. Он сказал, что был директором по операциям в VSS, но я сомневаюсь, что он мог выполнять и ту, и другую работу одновременно. Должно быть, он решил работать в Beacon, когда VSS заподозрила Озпина. Логично, что они послали как младших учеников, так и взрослых попытаться подобраться к нему поближе. Наличие шпиона среди его собственного персонала также было бы для них огромным преимуществом. Однако его не представили как нового учителя, что означало, что Ублек некоторое время работал в Beacon. Было ли это признаком того, как долго они наблюдали за Озпином? Более того, всегда ли у Ублека были документы, позволяющие быть учителем? "Я получил докторскую степень не ради развлечения, большое вам спасибо". Не для развлечения ... подождите, неужели он пошел и получил докторскую степень только для того, чтобы легче было пробраться на работу к Бикону? Это было безумие! Объем работы, который, должно быть, потребовался, и на случайность, это сработало, и Озпин решил нанять его ...? Все было бы напрасно, если бы он не прошел собеседование, или Озпин просто сначала нанял кого-то другого. Но, учитывая, что VSS была предназначена для безопасности всего Вейла, возможно, столько усилий, времени и затрат стоило риска. Это не было похоже ни на что, что он когда-либо видел раньше. Это было в совершенно другой лиге, и на волоске были сотни тысяч жизней. По сравнению с этим просить человека тратить свое время на получение докторской степени, вероятно, было незначительной вещью. У Жона закружилась голова, и он покачнулся на своем месте, ошеломленный огромным количеством приложенных усилий. Он никогда на самом деле не думал об этом с такой точки зрения, но каждая ошибка, которую он может совершить здесь, действительно может стоить жизни невинному человеку. Это было ужасно. "Мистер Арк", - сказал Ублек быстрым и легким голосом. "Хотя я понимаю, что история может быть эмоциональной и шокирующей, я не знал, что нашей текущей темы достаточно, чтобы вызвать такую реакцию. Вы, должно быть, довольно тесно вовлечены в события войны фавнов, чтобы так выглядеть. Я прав?" Ха, что? Жон в шоке огляделся, внезапно осознав, что все взгляды устремлены на него. "Э-э..." "Надеюсь, вы были внимательны?" "Конечно", – мгновенно соврал Жон, как соврал бы любой студент, когда его спросили об этом. Секунду спустя он понял, кому он лгал, и съежился. "Э-э, я имею в виду..." "Отлично, рад это слышать! На мгновение я подумал, что потерял тебя из-за грез наяву". Жон нервно рассмеялся. "Я, э-э, не стал бы этого делать, сэр". "Отлично, тогда ты, конечно, можешь ответить мне на последний вопрос, не так ли?" "Вопрос?" Бровь Ублека приподнялась. "Я имею в виду, конечно, вопрос". Он вздрогнул и огляделся в поисках помощи. В другом конце комнаты Пирра попыталась сделать какой-то жест руками, но, даже не зная вопроса, это не имело особого смысла. "Я повторю это снова, не то чтобы вам это было нужно. Во время войн фавнов генерал Лагун потерпел сокрушительное поражение в битве при Форт-Касле из-за оплошности, которую он допустил при оценке своих противников-фавнов. Что это была за оплошность? Естественно, я описал это минуту назад, так что вы будете знать ответ. " Некоторые другие ученики смеялись между собой, наслаждаясь страданиями одного из своих сверстников. Отлично, так что, если бы он не думал об Ублеке и VSS, с ним все было бы в порядке. Он сглотнул и опустил голову. "Извините, сэр, но..." Что-то ударило его по ноге под столом. Звук раздался сбоку и был несильным, но достаточным, чтобы привлечь его внимание к Руби. Она избегала встречаться с ним взглядом, но многозначительно подвинула к нему уголок своего учебника. Он был покрыт каракулями, показывающими, что она уделяла ему так же мало внимания, как и он, но прямо там, в углу, было наспех написанное сообщение. "Ночное видение...?" "Это вопрос, мистер Арк, или ответ?" "Это ответ, сэр". Ублек секунду наблюдал за ним, и по лбу Жона пробежала капелька пота. В конце концов, мужчина поправил очки и отвернулся. "Хм, это верно. Генерал Лагун забыл, что его противники-фавны обладают идеальным ночным зрением, и поэтому не понимал, что они почти наверняка нападут под покровом ночи. Недостаток информации стоил ему жизни, а также жизней многих в его армии. Ублек покачал головой. "Это напоминание всем нам о том, что сила и мастерство - ничто без интеллекта и опыта, которые их подкрепляют. Возможно, если бы генерал уделял больше внимания на уроках, история вспоминала бы его с большей теплотой ". Ценный урок, а также довольно точный, учитывая, что Ублек был членом VSS. Конечно, он ценил информацию превыше всего остального. Именно это они и сделали. Жон повернул голову в сторону и одними губами произнес беззвучное `спасибо` Руби. Она покраснела и отвела взгляд, но на ее лице была слабая улыбка. "Это также должно быть напоминанием вам самим слушать на уроке", - продолжил Ублек. "И, возможно, в следующий раз, мистер Арк, вы сможете пересказать ответ мне напрямую, а не из записной книжки мисс Роуз". "Erk!" "Ипп!" Руби тоже подпрыгнула. "Зайдите ко мне после урока, мистер Арк. И мисс Роуз, хотя это хорошо говорит о вашей готовности помочь сверстнику, вы могли бы не забывать позволять ему совершать свои ошибки и учиться на них, особенно когда все, что поставлено на карту, - это простое задержание. " "Д-да, сэр", - захныкала Руби. "Очень хорошо, и ты молодец, что знаешь ответ, моя дорогая". Ублек на секунду взглянул на Жона, в течение которой тот дрогнул. Однако резкий смех, раздавшийся сзади и над ним, привлек внимание учителя. "Вас что-то позабавило, мистер Винчестер?" "Вовсе нет". Сказал крупный подросток. "Просто думаю, что фавну пришлось прибегнуть к грязным трюкам, вот и все". "На войне нет такого понятия, как грязный трюк. Каждая сторона должна использовать каждое преимущество, которое у нее есть, будь то данное природой или организованное тактическими решениями и стратегией ". "Но если бы это были люди против людей, все было бы по-другому!" "Действительно. Значит, вы предполагаете, что фавны по своей сути превосходят людей?" Несколько учеников faunus в классе рассмеялись, и Жон заметил, что подростки широко ухмыляются в их сторону. Его товарищи по команде сделали то же самое, хотя он не был уверен, было ли это по собственному желанию или они просто чувствовали, что должны, он был уверен. Жон заметил свирепый взгляд Блейка, но в этом не было ничего странного. Пирра и Рен тоже были там. "Ну, превосходство в том, что, возможно, легче дрессировать животных". Ублек выглядел разочарованным. "Вы не самый непредубежденный человек, не так ли, мистер Винчестер?" "Эй, я непредубежденный. Я люблю животных. У меня даже дома есть собака". Кто-то стукнул кулаком по столу, но Ублек опередил их, прежде чем что-либо успело произойти. "Этого вполне достаточно, мистер Винчестер. Вы также можете увидеться со мной после урока". "Почему? Я правильно понял вопрос". "Если тебе нужно, чтобы я объяснил почему, тогда, возможно, тебе нужны дополнительные уроки. Хватит спорить. Давай двигаться дальше ". Ублек отвернулся, давая понять, что обсуждение окончено, и вернулся к доске, чтобы продолжить свою лекцию о войне фавнов. Жон не сводил глаз с Кардена чуть дольше, чем было разумно, и поэтому поймал разочарованный взгляд, который тот послал в сторону Жона. Чем я тебя разозлил? Это ты решил высказаться подобным образом. Как всегда, логика таких людей, как он, была непробиваемой. Жон вздохнул и тяжело опустился на свое место. Что ж ... все пошло не совсем по плану. /-/ "Со мной все будет в порядке", - сказал Жон Блейку, когда урок закончился. Она и остальные члены команды подошли к нему, когда он ждал снаружи, и все они предложили подождать, пока его не выгонят. "Я сомневаюсь, что произойдет что-то плохое, поэтому тебе не нужно меня ждать. Тем не менее, я ценю твою мысль". "Ты уверен?" Спросила Пирра. "Мы не возражаем". "Вообще-то, я очень голоден..." "Блейк!" Черноволосая девушка закатила глаза в ответ на упрек и не выглядела даже слегка извиняющейся. Она бросила взгляд на Пирру, но затем посмотрела на него. "Как он говорит, здесь ничего не случится. Это первый урок, и он не обратил внимания. Никто не собирается его исключать, и я сомневаюсь, что он даже получит наказание. Доктор Ублек просто хочет показать кому-то пример." "Пример?" "Чтобы научить меня не повторять ту же ошибку", - закончил Жон. "Ну, это или научить всех остальных обращать внимание". Блейк кивнул. "Да, все в порядке. Я не расстроен, а вам троим стоит пойти перекусить". "И все же, мне кажется неправильным оставлять тебя вот так ..." "Даже когда он просит нас об этом?" Пирра вздохнула и нахмурилась, глядя на Блейка. "Ты его напарник. Меньшее, что ты мог бы сделать, это притвориться, что готов остаться и подождать его". "Жон этого не хочет, и я вижу логику в его решении", - сказал Блейк. Она повернулась к нему. "Если ты хочешь, чтобы я подождал тебя, я подожду. Скажи слово." Жон пожал плечами. "В этом нет смысла..." "Именно. Если бы он был тяжело ранен, я бы так и сделал". Она смотрела на Пирру, пока более высокая девушка не отступила. "Мы соберем для тебя немного еды и отнесем в комнату в общежитии. По крайней мере, это мы можем сделать". "Спасибо, Блейк. Я ценю это". Дверь позади них открылась, и Жон не успел предупредить, как оттуда выскочила неуклюжая фигура Кардина Винчестера с перекошенным лицом. Он увидел перед собой Жона, и его губы приподнялись – как раз в тот момент, когда он "случайно" описал плечом широкую дугу, врезавшись в него. Жон инстинктивно отступил назад, сердце бешено колотилось в груди, когда он распределил свой вес и принял удар точно так, как его учил Ублек. Он немного пошатнулся, но не упал, и его не отбросило к стене, как, несомненно, надеялся Карден. Дерзкая усмешка исчезла. "Прочь с дороги, идиот". Жон отступил в сторону, чтобы дать ему пройти, и быстро осознал, что только что превратил себя в мишень. Если бы он позволил сбить себя с ног, Карден, вероятно, прошел бы дальше со смехом. Итак, он дал отпор – по крайней мере, хулиган воспринял это именно так. "Он отличный персонаж", - сказал Рен. "Возможно, слишком рано делать такие суждения, но я не уверена, что он мне нравится". Пирра казалась почти расстроенной собственными словами, но ее взгляд был довольно острым, когда она смотрела, как Кардин стремительно уходит. "Как по-детски с его стороны вымещать на тебе свое разочарование". "Иногда люди бывают такими", - прошептала Блейк. Она посмотрела на Жона и улыбнулась – и на этот раз улыбка была искренней. "Хороший блок. Ты быстро отреагировал". Он поморщился. Возможно, ему не следовало этого делать, но это было слишком неожиданно, и он отреагировал инстинктивно. "Думаю, мне повезло. Не могу не думать, что я нажил себе первого врага". "Первый? А как насчет блондинки позади тебя в классе?" "Во-вторых", - он поморщился, подумав о Янге. "Фу, у меня не очень хорошо получается, не так ли?" "Два врага за столько дней. Это, безусловно, впечатляющее достижение", - смешок Рена подсказал им, что это была шутка. "И все же нам лучше уйти, пока мы не отвлекли тебя от доктора Ублека. Удачи, Жон". "Увидимся позже", - сказала Пирра, помахав рукой. Блейк вообще ничего не сказал, но кивнул с довольной улыбкой. Если уж на то пошло, она просто казалась счастливой, что он противостоял Кардину. Чего я даже не делал, подумал он. Я вообще не хотел привлекать внимание, но, похоже, я делаю это постоянно. Фу, это смешно. Дома, в школе, большинство людей, казалось, игнорировали меня. Как я мог все так сильно испортить? "Мистер Арк, вы входите или собираетесь отгонять злых духов в моем коридоре?" "А?" "Горгулья, мистер Арк". Ублек вздохнул. "Неважно. Входите и закройте за собой дверь". Жон подчинился и направился в класс к парте мужчины. Он открыл рот, чтобы заговорить, но Ублек едва заметно покачал головой. Жон уловил сообщение. "Вы хотели поговорить со мной, сэр? Извините, что был невнимателен на уроке. Мои мысли блуждали ". "Надеюсь, это больше не повторится, мой мальчик?" "Этого не будет, сэр". "Я рад это слышать". Ублек встал со своего места и допил кофе. "На этот раз я отпускаю тебя без наказания, но взамен ты должен оказать мне небольшую услугу. Мне нужна небольшая помощь, чтобы скопировать несколько страниц для завтрашнего урока. Приходи, помоги мне с этим, и я оставлю выпуск в покое." Это была странная просьба, но достаточно странная, чтобы заинтересовать его. Жон кивнул, а затем последовал за мужчиной из класса в сторону помещения для персонала. Он заслужил несколько странных взглядов, когда стоял рядом с одним из копировальных аппаратов и пользовался им, а мисс Гудвич даже остановилась, чтобы спросить, что он делает. Однако краткое объяснение от Ублека все уладило, и женщина ушла, как только осталась довольна этим. Им потребовалось десять минут, чтобы все скопировать, и Жон нес стопку страниц в руках, когда следовал за Ублеком обратно в его офис. Как только они оказались внутри, Ублек закрыл дверь и указал на свой личный стол. "Помести страницы сюда, Жон. Когда-нибудь я ими воспользуюсь". Именно использование его имени подсказало ему перемену в поведении, ну, а также тот факт, что речь Ублека сменилась с быстрой и воздушной на более сосредоточенный и спокойный тон. Он отложил страницы и повернулся к мужчине. "Здесь безопасно разговаривать?" "Это мой личный кабинет, и я потратил много времени на то, чтобы убедиться, что в нем нет вторжений и жучков". Ублек сел за свой стол и постучал по дереву. "Я даже установил здесь что-то вроде демпфера, который генерирует несколько низких частот, когда я его активирую. Даже если бы кто-то подслушивал под дверью, было бы трудно – но не невозможно – подслушать. Мужчина улыбнулся. "В сочетании с моими другими непредвиденными обстоятельствами у нас все будет в порядке, пока мы не начнем кричать друг на друга через всю комнату". Ублек откинулся назад и полез под стол. Когда он вернулся, в руках у него были бутылка бурбона и два стакана – точно такие же, как у него были в штаб-квартире VSS. "Ты прошел инициацию, Жон. Я считаю, что нужно что-то вроде празднования. Поздравляю ". "Я не уверен, что заслуживаю похвалы", - сказал он, но, тем не менее, взял напиток. Он был таким же крепким, как и в прошлый раз, но почему-то стал немного приятнее на вкус. Возможно, он просто привык к этому. "Я ни на йоту не приблизился к цели заставить Руби доверять мне. Если уж на то пошло, я иду не в том направлении". "Вот как ты это видишь?" "Хм?" Жон поднял глаза. "Что ты имеешь в виду?" "О, ничего ..." Ублек усмехнулся про себя, явно забавляясь. "Мне просто напомнили, что ты гораздо ближе к молодому и рассеянному студенту, которым мы хотим тебя изобразить, чем к секретному агенту, которым ты на самом деле являешься. Вот и все ". Там было и оскорбление, и комплимент, не так ли? Жон попытался нахмуриться на своего начальника, но это вышло больше похоже на недовольную гримасу. "Ты справляешься достаточно хорошо, Жон, и прошло всего два дня. Могу напомнить тебе, два дня из возможных четырех лет. Если бы ты добился победы так быстро, тебя бы превозносили как одного из величайших агентов, когда-либо работавших в нашей организации. Бокал Ублека звякнул о деревянную обшивку, когда он наклонился вперед. "Успокойся немного. Не нужно торопить события". "Прости..." Жон немного покраснел, но сделал глоток, чтобы успокоиться. "Думаю, я просто хотел преуспеть". "Вряд ли за это сейчас стоит извиняться, не так ли? В любом случае, я не хочу, чтобы ты так быстро перегорала и переживала из-за каждой мелочи, которая идет не так. Если у тебя возникнут какие-либо трудности, обращайся ко мне. Я более чем готов помочь тебе. " Это вернуло внимание Жона к тому, что было важно, и его глаза расширились. "О да! Что ты вообще здесь делаешь?" "Разве это не очевидно?" "Так и есть", - сказал он. "Я имею в виду, с каких пор ты здесь, и почему ты связываешься со мной? Я знаю, что ты, вероятно, занимаешься своими делами с Озпином, но не опасно ли говорить со мной так скоро? " "Да, это могло быть, но ты предоставил мне такое удобное начало, что я не смог устоять". Ублек кивнул ему, по-видимому, впечатленный. "Хорошая работа над этим. Конечно, мистер Винчестер также помогал прикрывать вас, хотел он того или нет." "Э-э, тот парень. В чем вообще была его проблема?" "Расизм, я полагаю". Ублек вздохнул. "Мое презрение к этому также не является частью моего поступка. Учитывая наши тайные операции и естественные преимущества, которыми обладают фавны, несколько моих коллег являются таковыми. Лично у меня с ними нет проблем, и на самом деле меня расстраивает, что у кого-то могут быть такие. " Он допил свой напиток и налил себе еще. "У нас достаточно проблем с Гриммами и соперничающими королевствами, и без мелкой дискриминации. Плохо, что Белый Клык не дает нам скучать, но последнее, что мне нужно, это чтобы такой ученик, как он, создавал мне проблемы ". Ублек сделал паузу, а затем улыбнулся. "Не то чтобы это была какая-то проблема, о которой тебе нужно беспокоиться. Не волнуйся, я просто выпускаю пар". "У тебя действительно довольно напряженный голос ..." "Мы почти не спали в ночь перед твоим посвящением, а потом я весь день был в лесу, присматривая за более слабыми учениками. Вчера вечером мне пришлось вернуться и выполнить кое-какую работу для VSS. Совмещать две такие работы непросто. " "Как тебе это удается?" Спросил Жон. Когда Ублек поднял бровь, он уточнил. "Мне иногда придется делать то же самое, не так ли? Я одновременно студент и шпион." "Это правда, хотя ваша рабочая нагрузка намного меньше моей. У вас каждый день, начиная с четырех часов дня, выходной. Что касается меня, я просто передаю большую часть своей работы на аутсорсинг людям в организации. Они знают о моей миссии или, по крайней мере, о том, где я нахожусь, поэтому не так уж сложно доверить это нескольким доверенным лицам. Для таких вещей существует субординация. Конечно, со мной по-прежнему советуются по более важным решениям, но они могут заниматься моими повседневными делами ". Ублек постучал по своему столу. "Прямо сейчас быть здесь, в Beacon, важнее, и это важно для нас обоих". "Понял, сэр. Что вам нужно, чтобы я сделал?" "Пока ничего". Жон не был уверен, что сказать. "На данный момент у тебя все достаточно хорошо получается, но я подумал, что важно установить контакт. Твои сегодняшние действия на уроке были хорошим оправданием, но еще лучшей возможностью. Очевидно, что ты не знаешь своей истории ". "Я ... ну, я не всегда был лучшим учеником дома, но я знаю, чему ты научил меня в VSS". "На какое-то время этого может хватить, но я имею в виду, что я проведу для вас внеклассные занятия. Когда вы вернетесь к своей команде, не стесняйтесь сообщить им об этом. Я бы сказал, каждый будний день в течение часа или двух после окончания ваших занятий. Скажем, с шести до восьми, таким образом, у вас будет час на еду и время с друзьями. " Это звучало как вечное заключение, но Жон кивнул в любом случае. "Мы сосредоточимся только на истории?" "Нет". Ублек улыбнулся. "Мы также продолжим твое обучение в качестве агента". "Тогда не лучше ли мне взять с собой меч?" "Я не буду помогать тебе с этим. Помни, что я говорил раньше, Крыса, я не хочу, чтобы ты навлекал на себя подозрения, внезапно улучшив свои меч и щит. То, как ты сражаешься в качестве агента, должно отличаться от того, как ты сражаешься в качестве студента. Это будет важно, чтобы развеять подозрения. Ублек увидел его расстроенное выражение лица и вздохнул. "Есть другие способы улучшить это, Жон. Почему бы не попросить своих товарищей по команде спарринговать с тобой или помочь тебе самим?" Жон вздохнул, но не стал возражать. В этом был смысл, и ему действительно нужно было в какой-то момент разобраться в отношениях между своей командой. "А как же Руби?" он спросил. "Я бы сказал, продолжай в том же духе". "Когда я уже так сильно все испортил?" Ублек застенчиво улыбнулся. "Я бы сказал, что вы движетесь в правильном направлении". "Я убедил ее, что я сталкер!" "Тогда единственный путь - наверх, верно?" Он рассмеялся, когда Жон опустил голову и проворчал. "Серьезно, я бы посоветовал тебе пока не зацикливаться так сильно на твоей главной миссии. Прежде всего, вам нужно убедиться, что вы можете остаться здесь, в Beacon, так что это должно сделать выживание вашей главной целью, как физическое, так и академическое. Укрепи свой разум и тело, а затем и узы, которые ты разделяешь со своими товарищами по команде." "Это безопасно? У меня так много секретов, которые нужно сохранить". "У вас есть один, и он не должен вас угнетать. У каждого мужчины, женщины и ребенка есть секреты, будь то преступления, совершенные в прошлом, или постыдные привычки, о которых они не хотят, чтобы другие знали. Некоторые из них серьезны, другие менее, но если вы уверены, что только у вас есть что-то, что вы хотите скрыть, тогда подумайте еще раз. Я бы рискнул, что у ваших товарищей по команде есть свои скрытые демоны. " Ублек допил свой бокал, но на этот раз не потрудился налить еще. Он отставил бокал и бутылку тоже. "Однако один совет. Если ты хочешь его услышать?" Жон допил свой напиток и кивнул. "Я слушаю". "Не позволяй своей работе поглотить тебя целиком. У твоих товарищей по команде будут секреты, и могут быть моменты, когда ты почувствуешь, что они лгут. В нашей работе бывает ... трудно оставлять подобные вещи в покое. Вы обучены их замечать и часто настолько параноидальны, что превращаете мушку в мушку. Однако это может разрушить дружбу, и каким бы шпионом ты ни был, в первую очередь ты человек. Тебе понадобится удобная площадка, где ты сможешь расслабиться, друзья, с которыми ты сможешь приятно проводить время вне работы. " Ублек посмотрел ему в глаза, просто чтобы прояснить сообщение. "Не относись ко всем как к подозреваемым, иначе ты окажешься в одиночестве раньше, чем можешь себе представить". "Это так?… это сказано по собственному опыту?" "В какой-то степени. Я видел, как люди делают это и никогда этого не осознают, а другие осознают слишком поздно. В любом случае, это не более чем совет. В идеале мне нужен Агент, который сможет прожить десятилетия и спокойно уйти на пенсию. Я не хочу, чтобы ты перегорел и сгнил. " Жон понял, даже если не был уверен, что это когда-нибудь случилось бы с ним. С другой стороны, это был просто совет. Лучше последовать ему сейчас, чем искушать судьбу. "Со мной все будет в порядке", - сказал он, а затем неловко рассмеялся. "Если уж на то пошло, у меня есть враги, которые держат меня в напряжении, верно?" "Враги?" Ублек сделал паузу, но вскоре расслабился. "Ах, ты имеешь в виду мисс Сяолонг? Я действительно заметил, что она смотрит на тебя. Именно такое впечатление вы там произвели." "И Карден теперь тоже", - пожаловался он. "Я какой-то шпион, привлекающий к себе всеобщее внимание". "Именно это делает тебя таким маловероятным подозреваемым, Крыса. Несмотря на это, я думаю, что пришло время прекратить все это. Не забудьте выглядеть расстроенным, когда будете уходить, и немного попенять своей команде за постоянные занятия с репетиторами, которые я буду вам проводить." Да,… у него было чувство, что он сможет справиться с этим, не вызывая подозрений. Два часа, каждый будний день? Тьфу, какой ужас. Конечно, это было к лучшему, но так же, как и поход к дантисту, и это тоже было отстойно. "Тогда я вернусь к своей команде. Мне нужно попытаться разобраться во всем и проявить немного лидерства". "Есть проблемы? Маскировка это или нет, я все еще учитель и могу дать совет, если необходимо ". "Дела идут неплохо, но я просто не уверен, как настроить команду. Мы разговариваем, но у нас довольно разные мнения и ... ну, я просто задаюсь вопросом, должен ли я что-то сделать, чтобы всем стало немного лучше ладить ". "В такие моменты я склонен думать, что немного честности - лучший вариант. Просто выскажи им свое мнение". Не совсем то, что он искал, но ладно, ладно. "О, и еще кое-что, прежде чем ты уйдешь". Ублек крикнул, как раз когда собирался уходить. "Произошел ... своего рода дипломатический инцидент". "Инцидент?" "Я не могу рассказать тебе больше, но нам нужно кое-что прояснить. Я хочу, чтобы завтра вечером ты извинился и встретился с Магом и Авангардом в центре Вейла. Подробная информация о месте встречи будет отправлена в вашу записную книжку, а также на конспиративную квартиру, где вы можете остановиться, чтобы переодеться в форму." У Жона пересохло во рту. Он сглотнул, но, похоже, это не помогло. "Ты уже хочешь, чтобы я отправился на задание?" "Хочу, нет. Нужно, да. Это должно быть довольно просто… по крайней мере, сейчас". Он вздохнул. "Подробности будут сообщены вам завтра. Пока мой совет - не паниковать. Я не ожидаю боевых действий, и даже если бы они были, одного Авангарда было бы достаточно, чтобы справиться с ними. Вы будете больше всего наблюдателем. Не напрягайся и не теряй из-за этого сон." Он глубоко вздохнул и отпустил это. Ублек, конечно, предупреждал его об этом. Он сказал, что могут быть миссии, но они начнутся как вводные. Было трудно успокоиться, когда ему представили это, но ему удалось, по крайней мере, успокоить нервы быстрым дыхательным упражнением. "Со мной все будет в порядке", - сказал он после долгой паузы. "Я справлюсь". "Я верю, что ты это сделаешь, Крыса. Свободен". Жон неуклюже отдал честь. "Сэр". /-/ Блейк подняла голову от книги, которую читала, и отметила страницу, загнув уголок вниз. "Ты хочешь, чтобы мы сделали что?" - спросила она. "Узнаем друг друга получше", - сказал ее партнер. Он вернулся со встречи с доктором Ублеком менее двадцати минут назад и расправился с едой, которую они принесли для него. Однако, как только это было сделано, он взял себя в руки и посмотрел на них с квази-решительным выражением лица. Это было квази, потому что она все еще могла сказать, что он немного нервничал. "Мы собираемся быть в одной команде четыре года, если все пойдет хорошо, так что нам стоит узнать друг друга немного лучше, верно?" Это было ... в некотором смысле неплохое предложение. Блейк ничего не сказал, но и не смог дать такого восторженного ответа, как Пирра. Рыжеволосая девушка похвалила идею и, казалось, была почти в восторге от возможности завести друзей. Блейк был немного менее уверен. С его точки зрения, это неплохое решение, и это правда, что рано или поздно нам придется научиться доверять друг другу. Она могла видеть логику и даже хвалила ее с чисто тактической точки зрения. Просто она была не в восторге от обязательств, которые ей пришлось бы взять на себя. Очевидно, я не могу рассказать им о Белом Клыке и, вероятно, не о том, что я фавн. Я также не могу рассказать им о доме или своих родителях, поскольку и то, и другое относится к первому. Проще говоря, она очень мало могла рассказать им, и это заставляло ее нервничать. Она могла солгать, да, но это на самом деле не помогло бы цели ее партнера, и, в конечном счете, она действительно хотела, чтобы его идея сработала. Чем быстрее она сможет им доверять, тем быстрее сможет убедиться, безопасно ли раскрывать перед ними уши. Однако солгать было не так просто, как думало большинство людей, и меньше всего, когда дело доходило до фабрикации предыстории. Из всех людей, которых ей также пришлось убеждать, это должны были быть Лин Рен, который казался до предела спокойным и аналитичным, и Жон Арк, который, по ее убеждению, был умнее, чем казался. "Ты сам сказал, что у нас есть четыре года, чтобы узнать друг друга получше", - сказал Блейк. "К чему такая спешка?" "Командная работа, простота жизни, реальная возможность разговаривать друг с другом ..." Он многозначительно замолчал, и Блейк вздохнул, когда Рен и Пирра кивнули головами. "Я не говорю, что мы должны брать интервью друг у друга или что-то в этом роде, но мы можем, по крайней мере, растопить лед, верно?" Он улыбнулся ей, но улыбка погасла, когда она не ответила тем же. "Если ты действительно не хочешь, ты не обязан". Черт бы побрал его и его безупречную логику. Блейк вздохнул. Что она могла сказать? Если бы она стала возражать против этой идеи, то только привлекла бы к себе внимание – и, в конце концов, было бы неплохо покончить с этим. Мне все равно нужно перестать вести себя так, будто я все еще в "Белом клыке". Здесь не за каждым углом засада, и я был бы параноиком, если бы вел себя так. Это новое начало. Полагаю, я мог бы приложить те же усилия, что и они. "Ладно, меня это устраивает". Сказала Блейк, закатывая глаза, когда Жон счастливо улыбнулся. "Однако один вопрос. Зачем поднимать этот вопрос сейчас? Ты пытался сделать это сегодня утром, не так ли?" Он вздрогнул, но быстро оправился. "Я был", - признался он. "Что касается почему, я думаю, я просто подумал, что мы должны. Озпин сделал меня лидером команды, и я пытаюсь вести себя соответственно ". "И вы думаете, что это решение руководства?" Жон пожал плечами. "Честно говоря, я не уверен. Я не знаю, что значит быть лидером, но я пытаюсь. Если я допущу какие-либо ошибки, не стесняйтесь уличить меня в них и сообщить мне. Мне бы пригодилась помощь. " Блейк кивнула, отложив книгу позади себя. Даже если она никогда не произнесла бы этого вслух, она обнаружила, что его рассуждения произвели на нее небольшое впечатление. Это было не то, что Адам когда-либо заказал бы, но все в "Белом клыке" были объединены общим делом. Здесь у них этого не было, и она могла оценить, что ее партнер пытается это обеспечить. На самом деле, просто еще один признак его поляризованной личности. Она пыталась не привлекать к этому внимания, но это действительно было трудно. С тех пор, как она была в его команде, он нервничал и был неловким, хотя она знала, что это не имело к ней лично никакого отношения. Он нервничал из-за всей команды. Дело было просто в том, что он был несколько общительным в речи и действиях, хотя и неуклюжим, но когда она столкнулась с ним в Изумрудном лесу, он был полной противоположностью. Это было интересно. Блейк ненавидела загадки, но только потому, что они так сильно привлекали ее внимание, что она чувствовала, что должна их разгадать. Полагаю, большинство людей назвали бы это любовью к тайнам. Однако, когда я пытаюсь слиться с толпой, это звучит менее убедительно. "Я начну первым", - сказал Жон. "Итак, меня зовут Жон Арк, и я родился за пределами Вейла, в пограничном городке под названием Ансель. У меня семь сестер – да, семь, – но я единственная из них, кто учится на охотника. Мне нравятся игры и комиксы, я сражаюсь мечом и щитом, и моя цель - стать потрясающим охотником и защищать Королевство от любых угроз." Интересно, но не слишком показательно. Блейк классифицировал то, что он сказал, но ничего особенного. Ну, кроме впечатляющего количества братьев и сестер, это было. Боже мой, она была фавном – но звучало так, будто у его матери был целый выводок. "Что дальше?" Спросила Пирра. "Может, нам сделать что-то свое?" "Если у тебя нет вопросов, я полагаю". Жон почесал щеку. "Если ты хочешь задать вопрос, как насчет по одному от каждого человека?" По вопросу от каждого из них? Пытался ли он настроить ее на ... нет, нет. Она покачала головой. Действительно было трудно избавиться от паранойи и скептицизма, которые она приобрела при Адаме. Жон не пытался обмануть ее, просто хотел дать им немного пообщаться. Допрос был разговором, который был в шаге от реального общения друг с другом. Это был умный трюк, и она одобрила его. "Сначала я спрошу, все ли в порядке?" Сказала Пирра. Она ждала каких-либо жалоб и улыбнулась, когда их не получила. "Кто-нибудь из твоих родителей был охотником до тебя, или ты первый в семье?" "Мой папа сейчас охотник, а мама нет. Я всегда хотел, чтобы он обучал меня, но обычно он был занят своими собственными миссиями и прочим. Ему приходится зарабатывать достаточно, чтобы прокормить целый выводок, поэтому он тратит много времени на работу." Пирра радостно кивнула и жестом попросила Рена или ее продолжать. Блейк ясно дала понять, что не собирается ни о чем спрашивать, посмотрев на Рена. "Тебя привлекает та девушка Руби, с которой ты сидел?" он спросил. Лицо Жона стало ярко-красным. Блейк ухмыльнулась. О боже, неплохой вопрос, и она определенно нашла ответ забавным. Пирра тоже хихикнула, без сомнения, составив собственное мнение по его реакции. Это было довольно красноречиво. "Н-Нет, это недоразумение". Конечно ... она бы притворилась, что верит в это. "П-следующий вопрос", - пробормотал Жон. Он повернулся к ней с почти умоляющим выражением лица, не то чтобы это что-то меняло. Под видом того, чтобы растянуть его агонию, она постукивала пальцами по губам и напевала. По правде говоря, она пыталась понять, насколько сильно ей следует настаивать на этом. Она могла спросить, почему он вел себя так, как во время посвящения, или как он смог так легко найти и отследить ее передвижения. Мог бы… но, возможно, не должен. Он не поделился этой информацией добровольно, и это могло намекнуть на то, что он не хотел. Может быть, ему было стыдно, может быть, это было не важно, или, может быть, это было что-то, что он хотел скрыть, пока не станет больше доверять им. Точно такая же, как она, с ее кошачьими чертами лица. Если это должно было стать началом новой жизни, то ей лучше вести себя соответственно, а это означало позволить своему партнеру – мужчине, которому она должна была доверить свою жизнь, – хранить его секреты. "Что ты делаешь на своем круговом свитке каждый вечер?" вместо этого спросила она. "Я играю в видеоигры", - ответил он. "В основном в RPG и некоторые FPS-игры. Ничего особенного". Глаза Блейка сузились. Ответ был слишком быстрым и слишком небрежным. Он лгал. И теперь, когда она подумала об этом, он нажимал на клавиши недостаточно, чтобы вообще играть в игру. Он читал… читал или смотрел. Нет, перестань быть параноиком. Блейк хранил молчание во время представления Рена и Пирры, если не считать ее вопросов. Что касается Рена, то она спросила его, какие у него отношения с той девушкой Норой, которая цеплялась за него весь день, и получила ответ, который был еще более ошеломляющим, чем ответ Жона. Что касается Пирры, то она спросила, почему девушка такая застенчивая, если она профессиональная спортсменка, и снова получила сложный – хотя и правдоподобный - ответ. Пирра просто чувствовала себя более уверенной в своих навыках, чем в способности поддерживать беседу. Самым забавным открытием было то, что Жон не знал. "Я думала, ты не знаешь", - хихикнула Пирра, увидев его потрясенное выражение лица. "На самом деле я искала кого-то, кто не реагировал бы на меня, в качестве партнера. Все остальные продолжали бросать на меня странные взгляды или пытались заговорить со мной, но ты полностью игнорировал меня. Ее щеки вспыхнули, и она неловко рассмеялась. "Вообще-то я пытался найти тебя в "инициации", но Блейк меня опередил". "Надеюсь, я тебя не разочаровал", - сказал Рен. "О нет, вовсе нет. Я не это имел в виду!" "Расслабься, Пирра, я не шутил". Блейк наблюдал, как Пирра расслабилась, а затем сделала замечание своему партнеру, не то чтобы Рена, казалось, это слишком беспокоило. Итак, Пирра искала Жона? Она не была уверена, что думает по этому поводу, хотя часть ее не слишком жаловалась бы, если бы ее назначили с Реном вместо этого. Однако это не было предпочтением, и у Жона пока все шло хорошо. И это, конечно, привлекло к ней их внимание. "Меня зовут Блейк Белладонна", - медленно произнесла она. Каждая часть истории нуждалась в тщательном обдумывании и проработке, но она не сидела сложа руки, пока говорили другие. "Я тоже жил в пограничном городке, хотя это было в Мистрале. Мои хобби - чтение и отдых, хотя я также люблю музыку. Я решила, что хочу быть охотницей, чтобы ... чтобы я могла изменить существующее положение вещей." Там. Достаточно правды, чтобы ее было легко запомнить, но с небольшими изменениями там, где они имели значение. Она махнула на них рукой и приготовилась к вопросам. Если бы темы были последовательными, они должны были быть довольно простыми. "Что ты любишь читать?" Спросила Пирра. Легко, но в то же время трогательно. "Любовные истории", - тихо сказала она. "С примесью немного мрачного фэнтези". Она почти что удалось сохранить выражение лица спокойным, но сделал заметку, чтобы превратить одеяло обратной стороне, когда она ставила их на полку. Названия некоторых из них были довольно… рассказываю. Может быть, ей тоже стоит спрятать статуэтки перед ними – или положить действительно похабные под кровать. О Боги, я прячу порно у себя под кроватью. Если бы Адам мог видеть меня сейчас… "Я мельком видел твое оружие в посвящении", - сказал Рен. "Оно выглядело довольно сложным. Что это?" "Это называется Gambol Shroud", - начала она. Знать, как сражались другие члены команды, было хорошей информацией для обмена, и если бы она была у нее под рукой, она бы им показала. "Это нелегко объяснить, поэтому, возможно, я покажу вам, когда у меня будет возможность. Это разновидность баллистической цепной косы, но, возможно, было бы проще представить ее как ручной пистолет с дополнительным коротким мечом или тесаком, прикрепленным прочной лентой. Я могу использовать их независимо, размахивать ими или даже использовать ленту, чтобы заманивать врагов в ловушку." "Звучит сложно", - прошептал Жон. "Это так, но к этому привыкаешь". Она пожала плечами. "Я уже видела здесь более странное оружие. По крайней мере, мое не трансформируется и не меняет форму. Это немного упрощает работу, особенно в обслуживании." Было несколько переключаемых устройств для удлинения лезвий и тому подобного, но с точки зрения движущихся частей это было ничто по сравнению с оружием Пирры "три в одном". "И, наконец, мой вопрос", - сказал Жон. Блейк кивнул ему, любопытствуя, о чем он спросит. "Вы сказали, что жили в пограничном городке. Чем ваша семья зарабатывала на жизнь? Где они были охотниками?" Осторожный вопрос, но, по крайней мере, на него было нетрудно найти ответ. "Ни один из них не был охотником", - сказала она, зная, что будет легко проверить их имена, если она заявит, что они были охотниками. "Моя мать присматривала за домом, но также помогала по городу с такими вещами, как шитье. Мой отец работал на стройке". Это было не совсем правдой, но он определенно выглядел как человек, который мог бы преуспеть в этой отрасли. Вероятно, он мог бы поднимать тяжелые балки самостоятельно. "Это все?" - спросила она. "Конечно, это было просто для того, чтобы скоротать время и растопить лед". Жон откинулся на спинку кровати и быстро вздохнул. "Вероятно, в какой-то момент нам следует поругаться друг с другом, но, думаю, это может подождать. Мне тоже нужно будет найти время для этого, поскольку у меня есть учебные уроки с Ублеком ". Было любопытно, почему он всегда так небрежно упоминал учителя. "В любом случае, - продолжил он, - мы сможем выяснить это завтра". "И, может быть, ты снова сможешь сесть рядом с Руби", - поддразнил Блейк. "Я сказал, что все было не так! Черт возьми!" Она рассмеялась и откинулась на спинку кровати, снова доставая книгу. Возможно, они еще не были настоящей командой, но шел всего второй день, и он был прав в одном, это помогло немного растопить лед. По крайней мере, этого достаточно, чтобы она подразнить его. Тем не менее, когда он достал свой блокнот и вернулся к его использованию, она не могла не заметить, насколько он сосредоточен и как мало печатает или взаимодействует с ним. Вот и все, что он делает, играя в видеоигры. /-/ Жон вздохнул и попытался сосредоточиться на сообщении, которое он получил о миссии следующего дня. Это было тяжело, в основном из-за всех новых мыслей, роящихся в его голове. Ну, более того, это было то, на чем сосредоточился его мозг. Ублек предупредил меня, чтобы я не цеплялся за то, что говорит моя команда. Они мои друзья и товарищи по команде, а не подозреваемые. Мне нужно сосредоточиться на том, что важно; Озпин. Хотя это было тяжело. Какая дочь строителя из бедного приграничного городка могла позволить себе что-то столь явно дорогое, как разновидность баллистической цепной косы? И где она вообще научилась пользоваться такой штукой?