Часть 15

Глава 15 Поездка Буллхеда в Forever Fall была странно приглушенной, и, вероятно, по большей части по его вине. Рен и Пирра приняли то же оправдание, которое он дал Блейку для своего побега, но, похоже, подумали, что лучшее, что они могли сделать, чтобы помочь, - это обеспечить ему уважительное молчание и свою поддержку, если она ему понадобится. Между тем, Блейк не сказал ни слова с момента их обсуждения Белого Клыка, так что на этом конце тоже ничего не было. Если раньше Руби была рада поговорить с ним, то сейчас она, казалось, замолчала перед своей командой – по сути, оставив его молча мучиться, пока они добирались до места назначения. Он никогда не был так рад приземлиться, даже если для этого пришлось выслушать длинную речь мисс Гудвич о том, что они должны были делать. Рассредоточивайтесь, втыкайте шипы в деревья, собирайте вылезшую фиолетовую дрянь и раскачивайте ее. Это была не гламурная работа и она даже отдаленно не была связана с навыками охотника, но поскольку указывать на это означало иметь дело с приподнятой бровью мисс Гудвич и фирменным хмурым выражением лица, никто не жаловался. "Мы должны держаться вместе", - сказал Янг, мгновенно присоединившись к нашей команде случайным и невероятно подозрительным образом. Руби закрыла лицо руками и что-то пробормотала себе под нос, в то время как Вайс закатила глаза, и даже Блейк выглядел слегка встревоженным. Нора, конечно, ухватилась за эту возможность. "Чур!" - прощебетала она, вцепившись в руку Рена. "Он мой напарник", - пожаловалась Пирра. "Я воспользуюсь временной отсрочкой, какой бы она ни была", - сказала Вайсс, подходя и становясь рядом с Пиррой. Она что-то прошептала рыжей, глаза которой расширились. Пирра внезапно взглянула на Руби, а затем на Жона, кивнула головой и улыбнулась в манере, которая могла быть только заговорщической. Это мгновенно вывело его из себя. Его глаза сузились. "Да, может быть, нам стоит поменяться местами", - драматично сказал Янг. "Я соглашусь с ..." "Я с Жоном", - прервал его Блейк, увидев надпись на стене и, без сомнения, представив, каково это - быть партнером Яна. На ум приходило громкое, опасное и раздражающее, особенно если она снова начинала с каламбуров. Он не был уверен, было ли комплиментом сравнение с каламбурами Янга или нет, но он бы принял это. По крайней мере, это не могло означать, что Блейк был слишком расстроен из-за него. Это было облегчением. Янг, казалось, была разочарована, что ее хитрая уловка не сработала, но переход команд в Forever Fall положил этому конец, и они последовали за ней, отойдя немного в сторону, пока не нашли уединенное место, где, казалось, больше никто не был. Краем глаза он заметил, как Карден и его команда удаляются в противоположном направлении, четверо подростков разговаривали сами с собой и оживленно размахивали руками. По крайней мере, сегодня мне не придется иметь дело с Карденом, подумал он. Коко, должно быть, напугала его настолько, что он дал мне передышку. У него была информация о Кардине из VSS, но на самом деле это не дало ему так уж много материала для работы. Род Винчестеров был старым и выдающимся, хотя всегда так или иначе участвовал в войнах. В какой-то момент они были покровителями нескольких благотворительных организаций и детских домов, на такие названия смотрели с благоговением, уважением и мягкой улыбкой. Все изменилось после войн фавна, где сражался и погиб дед Кардина, и где отец Кардина потерял нескольких своих братьев и сестер в результате похищений, казней и различных сражений. Сам Карден родился после этого, но, похоже, он перенял враждебность своего отца к фавну, который убил всех, кто был ему дорог. Его первым побуждением, когда он попросил эту информацию, было попытаться найти что-нибудь, что он мог бы использовать, чтобы либо шантажировать, либо остановить Кардина от того, чтобы быть таким ублюдком, но то, что он прочитал, немного встревожило его, и он передумал. Хотя у Кардина не было никаких реальных причин ненавидеть фавнов, у его отца, безусловно, были, и его обращению с ними, казалось, скорее научили, чем развили. Вся ситуация была написана `сложной`, и, если быть честным с самим собой, у него были дела поважнее, на которых можно было сосредоточиться. В тот самый момент одна из этих штуковин жужжала в его свитке. Жон оглянулся на остальных, чтобы узнать, слышали ли они, но все громко болтали друг с другом, постукивая по деревьям, и они лениво отошли еще дальше друг от друга, как только стало ясно, что поблизости нет Гриммов. Он позволил себе зайти немного дальше, прежде чем вытащил свой свиток и поднес его ко рту. "Режиссер?" "Крыса", - ответил Ублек резким и официальным тоном. Он не стал тратить время на любезности. "У меня есть для тебя задание". Жон оглянулся на остальных. "Сейчас?" "Да. Поступил недавний отчет разведки от одного из моих агентов в Атласе. Аномалия находится в районе Вечной осени, и мне нужно, чтобы вы провели расследование. Сейчас я добавляю координаты в ваш свиток ". Когда появилась карта, произошло мерцание и пинг, на которой было указано не только его местоположение, но и отметка на среднем расстоянии к востоку. "У меня нет ресурсов, чтобы отправить кого-то сюда самостоятельно, а поскольку вы уже в этом районе, мы не можем позволить себе упустить этот шанс. Это приоритетная миссия ". Он не мог выбрать худшего времени, не так ли? Жон сглотнул и в третий раз оглянулся на свою команду, лениво надеясь, что кто-нибудь ответит ему взглядом или что Пирра подойдет поработать рядом с ним, лишив его возможности уйти вообще. Никто этого не сделал. Они были отвлечены и усердно работали, для него это был идеальный шанс ускользнуть. Черт возьми. "Ты понимаешь, что из-за этого я буду выглядеть довольно подозрительно, не так ли?" "Я считаю, что потенциальная выгода стоит риска", - ответил Ублек. "Причина, по которой вы здесь в первую очередь, в том, что Форевен Фолл почти полностью кишит Гриммами. Там не должно быть никого, кроме тебя. Вызывает беспокойство то, что этого не произойдет. " "Я понял, я понял". Он вздохнул и провел рукой по волосам. "Я посмотрю, что я могу сделать, но у меня нет с собой ничего из моего снаряжения". "Возможно, это к лучшему. Ты бы не хотел, чтобы кто-нибудь это увидел. Я доверю это тебе, Крыса. Не подведи нас ". Вызов отключился, хотя карта осталась, точка, которая была его пунктом назначения, мигала темно-красным. Не подведи нас, говорит он. Фах. Его отпуск официально закончился всего час или два назад, но Ублек уже вовлек его для чего-то. Он бросил последний взгляд на остальных, просто чтобы убедиться, что ничего не изменилось, а затем медленно покинул свое дерево и перебрался на другое, более чем в десяти метрах от него. Он воткнул в него спицу, слил еще немного сока, а затем, когда все они снова были заняты, повторил движение, снова продвинувшись дальше. На третьем дереве он нырнул за ствол и ускользнул. Неизвестно, сколько у него будет времени, прежде чем они заметят, а заметят они, если он задержится слишком надолго, поэтому он быстрым шагом помчался через лес, одним глазом следя за полом, чтобы убедиться, что не споткнулся, а другим - за картой. Картография никогда не была его настоящим навыком, но он знал основы, по крайней мере, в том случае, когда чем ближе друг к другу линии, тем круче местность. Фактические цифры ничего для него не значили. К счастью, место, куда его отправляли, казалось, находилось между несколькими крутыми холмами, но само по себе находилось на относительно ровной местности. По мере того, как он продирался сквозь кусты малинового цвета, расстояние над маркером становилось все меньше и меньше. Он ослабил Crocea Mors в его оболочке, когда она опустилась всего на сотню метров или около того. Если Ублек не знал, что это такое, был реальный шанс, что это может быть опасно. Это было не то, с чем он рассчитывал получить свои шансы, но его работа заключалась просто в расследовании, верно? Он мог отказаться, как только выяснит, что бы это ни было. И если я попаду в беду, я смогу позвать на помощь, сказал он себе. Лес кишел учениками Бикона, не говоря уже о мисс Гудвич, и он был не так далеко от них, чтобы его не услышали или не хватились. Напоминание помогло ему успокоиться, и он быстро вздохнул, подползая ближе. Это было совершенно безопасно. Если бы он увидел что-то опасное, он бы отправил это обратно остальным, крича во всю глотку. Все было бы хорошо. Что-то темное и угловатое появилось из-за деревьев. Его шаг замедлился, когда это появилось в поле зрения, но не было никакого движения. Это было чужое, в основном из стали и железа, но и не живое. Он несколько секунд наблюдал за фигурой, просто чтобы убедиться, но когда стало ясно, что местность заброшена, вплоть до того, что на нее садились птицы, он вышел из-за деревьев. Птицы разбежались при его приближении, сердито крича на ходу. То, что они оставили после себя, было искореженной кучей металла и дерева, но не такой, которую было бы трудно идентифицировать. Его рука оторвалась от Крочеа Морса, когда он осматривал разрушенную вещь. Это был вагон поезда, или автомобиль, или как они там называются. Он был перекручен и лежал на боку, упав с железнодорожного пути, о котором он и не подозревал, что тот находился поблизости. Еще двое упали ниже, но те, что за ними, остались стоять вертикально на рельсах – все еще брошенные, но, по крайней мере, стоящие вертикально. "Должно быть, это то, что он имел в виду", - прошептал он. Он достал свой свиток и сделал несколько снимков, затем подошел ближе, чтобы получше рассмотреть. Борта поезда, возможно, когда-то и были помечены, но теперь были в ямочках и шрамах, не только от удара, но и от мха и грязи, которые затвердели и обросли ими. Хотя это странно. Разве люди, обслуживающие пути, не разобрались с этим к настоящему времени? Это несчастный случай, который может произойти, если пройдет другой поезд. Однако не было никаких признаков присутствия каких-либо ремонтных бригад, а поскольку Форевер Фолл был практически потерянной территорией, скорее всего, их и не будет. Он замешкался у одной из вертикальных машинок, но в конце концов сдался и потянул дверь. Она была закрыта и отказывалась двигаться, но он продолжал тянуть, пока она в конце концов не поддалась. К его раздражению, оказалось, что машина пуста, и, что еще хуже, дверь с другой стороны уже была открыта. Что бы ни было внутри, исчезло, но вопрос был в том, кто это взял. Это были пассажиры, выходящие из поезда, или прибывающие мусорщики? И кто вообще мог прийти и напасть на поезд посреди этого места? В его свитке было еще несколько снимков, но две другие машины на трассе были такими же пустыми, как и первая, и он не смог открыть перевернутые – их механизмы, вероятно, повреждены и заблокированы при падении. Кстати, нет головного поезда, который мог бы их тащить, так что это не могло быть аварией. Тел тоже не было, чему он испытал облегчение, даже если часть его шептала, что любое из них уже было бы унесено и съедено дикими животными. Там все еще должны были быть обрывки одежды или скелеты. Возможно, они эвакуировали выживших и все ценные вещи, а вагоны оставили на потом. В этом был бы какой-то смысл. За исключением того, что если бы это было так, VSS наверняка бы об этом знала. Спасательная миссия такого уровня имела бы большое значение, и не похоже, чтобы официальная компания смогла скрыть это от них. Зачем им вообще пытаться? Что-то привлекло его внимание, когда он крался вокруг самого переднего трамвая, того, который был наиболее поврежден. Сначала это было незаметно, но он заметил канавку необычной формы в грязи. То, что заметил бы даже такой неподготовленный человек, как он, – глубокую дыру с ровным вырезом, выходящим сбоку. Она была тонкой и длинной, как будто в нее что-то вонзили, а затем разрезали сбоку. Рядом с ним в горячей грязи виднелся единственный след. Отпечаток ноги. Больше ничего не было. Это, должно быть, было вырыто довольно сильно, и с ямой рядом это выглядело так, как будто кто-то выкопал что-то в грязи, а затем потащился за этим. Возможно, это был кто-то, кто был среди обломков, кто-то, кого прижали или ранили, и кто использовал какой-то рычаг, чтобы выбраться. Он пробежался по нему пальцами, но на самом деле не знал, что ему следует искать. Быстро вздохнув, он сделал еще один снимок. Ублек должен был знать. Или он знал бы кого-нибудь, кто мог бы разобраться в этом. "Думаю, моя работа выполнена", - сказал он, поднимаясь на ноги с легким вздохом. Быстрая проверка его свитка показала, что он отсутствовал самое большее десять минут – небольшой промежуток времени, но, несомненно, достаточный, чтобы люди заметили. Было ли этого достаточно, чтобы началась паника, другой вопрос. Они могут предположить, что он пошел отлить или что он был поблизости, но вне поля зрения. В любом случае, мне лучше вернуться, пока не стало намного хуже. В тот момент, когда он попытался, он заметил пещеру. Как он не заметил этого раньше, он понятия не имел, но, возможно, это было потому, что она вырыта в горе позади него, вне поля зрения с того угла, под которым он приблизился. Было темно и зловеще, как и во всех пещерах, и находилось оно менее чем в двадцати метрах от места происшествия. Жон уставился на него. Ублек хотел бы, чтобы он вошел. Он мог бы знать, если бы он этого не сделал, или, по крайней мере, спросить почему. Хотя он действительно не хотел. Это был не инстинкт, предупреждающий его об опасности, скорее его воображение, но, черт возьми, если блуждание в неизвестной пещере не казалось худшим решением на территории Гриммов, тогда он понятия не имел, что могло бы быть. Он бросил еще один тоскующий взгляд в ту сторону, откуда пришел. Люди все равно были бы достаточно близко, чтобы услышать, если бы он закричал, не говоря уже о том, что его аура была целой, и он мог защитить себя, если понадобится. Он лениво пожалел, что у него нет тех солнцезащитных очков, которые он нашел в своем шкафчике, или, может быть, маски, просто чтобы он мог активировать ночное видение или тепловизионное сканирование. Поделом ему за то, что не догадался взять их с собой, но мисс Гудвич было бы что сказать, если бы он вызвал свой шкафчик. "Черт бы все это побрал", - прошипел он, вытаскивая свой свиток и включая свет. Он нарисовал Крочеа Морса, хотя не видел и не слышал ничего опасного. Ему просто стало легче, когда в одной руке у него был фонарь, а в другой - меч. Когда лучи искусственного света прорезали темноту, он сделал робкий шаг внутрь, а затем второй, когда первый не закончился попыткой Беовульфа перегрызть ему горло. Только на четвертой ступени он расслабился, а на пятой уже стоял с безвольно висящим мечом на боку. Это была пещера, но она была далеко не такой глубокой, как рисовало его воображение. Самое большее, это было, вероятно, метров десять в ширину и всего два в высоту в некоторых местах, с задней стеной, загибающейся книзу, чтобы встретиться с полом. Его свет отражался от стен, быстро показывая, что там не было никаких маленьких проходов, ведущих наружу. На самом деле это была не столько пещерная система, сколько дыра, вырытая в стене, возможно, Гриммом, природой или даже древними людьми. Очевидно, Гримма тоже не было, и он неуклюже вложил свой меч в ножны в темноте, изо всех сил стараясь держать факел направленным, чтобы не споткнуться и не раскроить себе голову. Быстрое сканирование местности также показало, что там не было тел, разложившихся или иных, так что, если таинственный выживший искал убежища в пещере, что казалось очевидным результатом, то он не умер и тоже не оставался поблизости. У одной стены было немного пепла, он лежал в небольшой нише, обложенный камнями, вероятно, чтобы он не распространялся. Это было недалеко от входа, чтобы дым выходил наружу. Рядом с ним также были какие–то скорлупки - не от яйца, но, вероятно, от какого-то ореха или фрукта. Итак, кто-то был здесь. Разве Ублек не говорил, что это потерянная территория? Это сделало бы его охотником или хантресс, но действительно ли это подозрительно? Это мог быть кто-то путешествующий или просто расследующий аварию, как я. Он все равно сделал еще один снимок, просто чтобы доказать, что он проверил это место. Когда камера выключилась, вспышка отразилась от чего-то у задней стены. Присев рядом, он смахнул немного грязи, обнажив белую маску. Позади него под ногами раздавили камешек. Паника охватила его, когда он развернулся, Крочеа Морс вылетел со свирепым скрежетом стали, когда он замахнулся назад. Пуля ни во что не попала, в основном потому, что человек отступил на шаг за пределы досягаемости. В желтых глазах отразился свет его факела, они сузились и застыли на лице, которое он легко узнал. Это ни в коем случае не было уродливым лицом, но когда на него упал свет в темной пещере, этого было почти достаточно, чтобы заставить его сердце остановиться. Как бы то ни было, только внезапный ужас превратил его крик в испуганный писк. К тому времени, как он восстановил дыхание, момент был упущен, и он упал, упершись руками в колени, когда свет от его свитка погас. "Боги, Блейк, - прошипел он, - Ты напугал меня до чертиков". "Похоже на то". Она не извинилась, и ее глаза блуждали вверх-вниз, через мгновение остановившись на его лице. Он мог различить лишь мельчайшие детали ее силуэта на фоне входа в пещеру, но ее тонкие губы были отчетливо видны. "Что ты здесь делаешь?" она спросила. "Вы покинули группу, даже не предупредив нас. Вы хоть представляете, насколько опасен этот район?" "Извините. Я кое-что увидел и захотел взглянуть". "Это слишком большое расстояние, чтобы что-то увидеть". Она не назвала его лжецом. В этом не было необходимости, на самом деле. Она просто указала на очевидный недостаток и оставила его пытаться исправить остальное. Он сглотнул и попытался что-нибудь придумать, все время проклиная Ублека, но у него так и не было шанса. Взгляд Блейк упал на его руку и то, что было в ней, и она ахнула. "Ч-что это?" "А, это?" Он поднял ее, бело-красную маску, которая была ему знакома, хотя он не мог в этом признаться. "Я нашел ее там, в пыли. Это ..." Он подумал, не солгать ли, но передумал. "Это похоже на маску Белого Клыка". "Это… Это так". Ее правая рука сжалась в кулак. "Или, по крайней мере, я уверена, что это так. Я имею в виду то, что я видела в новостях". "Да, они довольно узнаваемы". Жон встал, не зная, что делать. "Итак ... ты пришел, чтобы найти меня? Извини, если доставил какие-то проблемы". "Кто-то должен был. Тебя не было слишком долго". Похоже, она хотела снова спросить почему, но, зная, что в первый раз он ответил не честно, не стала утруждать себя. "Мы должны вернуться к остальным", - сказала она вместо этого, слегка отворачиваясь. "Здесь ничего не видно". "Кроме этого крушения поезда, ты имеешь в виду". - сказал Жон, облегчение смешивалось с необходимостью поговорить, хотя бы для того, чтобы напряжение могло быстрее спасть. "Как ты думаешь, что с этим случилось?" "Понятия не имею". "Маска Белого Клыка появилась в пещере. Ты думаешь, они как-то связаны с этим?" "Понятия не имею". Она была непреклонна, и будь он более наблюдательным или способным лучше видеть в темноте, он, возможно, отреагировал бы на это. Как бы то ни было, облегчение развязало ему язык, и он продолжал бессвязно болтать. "Зачем еще это могло быть здесь? Если Белый Клык охотился за чем-то из поезда, то интересно, что это было... "Я не знаю!" Блейк зарычала, обрывая его наедине со своим внутренним гневом. "Я не знаю, и мне все равно! Мы не должны быть здесь. Мы пришли сюда не за этим. Предполагается, что мы собираем сок, а не… не бродим в поисках подобных вещей. " "Я только что увидел..." "Ты этого не делал", - обвинила она. "Ты ничего не видел. Ты пришел сюда сам. Я видел тебя. Я смотрел, как ты уходил. Я наблюдал, как ты убедился, что больше никто не смотрит, а затем направился прямо сюда, не останавливаясь. Он не был уверен, всерьез она это сказала или нет, но ее рука легла на оружие. Если раньше она, казалось, довольствовалась тем, что пропускала ложь мимо ушей, то теперь ее глаза сузились в желтые щелочки. "Почему?" - спросила она. "Зачем ты пришел сюда?" Как ты вообще нашел это место?" "Я не понимаю, что ты имеешь в виду". "Лжец", - прошептала она. "Ты снова лжешь. Слишком много раз", - добавила она, качая головой. Ее пальцы сомкнулись на рукояти Gambol Shroud, и внезапно атмосфера в пещере стала намного опаснее. "Кто ты?" "Я Жон", - ответил он, вытянув обе руки перед собой, низким голосом. Его дыхание немного участилось, но этого следовало ожидать. Он оказался в ловушке в пещере, и единственным выходом было прорваться мимо своего партнера. Партнер, который все больше и больше выглядел так, словно собирался напасть на него. "Я твой партнер, Блейк. Я твой товарищ по команде. Я твой друг." "Это ты, Жон?" спросила она, грустно улыбаясь. "Потому что прямо сейчас я, честно говоря, начинаю сомневаться в этом". /-/ Роман закурил сигару и терпеливо наблюдал, как Нео имитировала заключительную часть своего репортажа, протыкая воображаемым мечом несчастную жертву. Улыбка на ее лице была злобной, указывая на ее удовольствие от воспоминаний. Закончив, она счастливо улыбнулась и плюхнулась на диван напротив него. "Отличная работа, Нео. Итак, человек мертв?" Она нахмурилась и подняла одну руку, покачивая ею взад-вперед в жесте `возможно`. "Значит, ранены", - поправил он. "Похоже, им потребуется некоторое время, чтобы прийти в себя, если они живы, в любом случае. Это хорошо для нас". Раскрывать Нео так рано было рискованным шагом, тем более что ее величайшие преимущества заключались в том, что она могла нападать из засады и убивать своих врагов до того, как они узнают о ее присутствии, и, что более важно, до того, как они узнают, каковы ее уникальные способности. Новости дойдут до ответственных лиц, и в следующий раз она станет гораздо меньшим сюрпризом. Тем не менее, это был просчитанный риск. "По крайней мере, это дает нам отсрочку", - сказал он. "Если они двое не смогли справиться с тобой в одиночку, они не захотят посылать кого-то вмешиваться в наши дела. Это наш лучший шанс уладить маленький контракт Синдер, не разорвав его у нас перед носом. Он откинулся на спинку дивана, повысив голос. "Руфус!" Подошел высокий бородатый мужчина со светлыми волосами. "Ты звал, Роман?" "Предупредите наших друзей-животных", - сказал он, сделав особое ударение на этом слове. "Мы прибудем в доки через две ночи, и обязательно упомяни, что это грузовое судно Schnee. Это заставит идиотов загореться желанием и подготовиться ". "Я займусь приготовлениями". Мужчина колебался. "Сэр, простите меня, вы возьмете кого-нибудь из нас с собой?" "Я попрошу Нео наблюдать за происходящим на расстоянии, но в остальном леди хочет, чтобы это было чисто для "Белого клыка", хотя и под моим руководством, чтобы убедиться, что они все не испортили". И он наверняка был необходим там. Без надлежащего надзора эти идиоты, скорее всего, отключили бы все доки, сославшись на это как на "сообщение" для SDC или еще какую-нибудь подобную чушь. "Я думаю, мы все чувствовали бы себя счастливее, если бы вы взяли с собой кого-то, кому могли бы доверять, босс". Сказал Руфус. "Несмотря на юную леди". "И я бы тоже, Руфус. Я бы действительно хотел. Приказ есть приказ. Никто из моей маленькой организации не должен участвовать ". Роман драматично вздохнул и потянулся за сигарой. Идея пришла ему в голову в ту же секунду, как он это сделал. "Хотя, она всего лишь сказала не брать с собой моих людей. Это ведь не включает в себя никого, кого я сейчас тестирую, не так ли?" Руфус улыбнулся. "Может, и нет. Ты хочешь, чтобы я договорился, чтобы кто-нибудь из новой крови присоединился к нам?" "Их немного", - предупредил Роман. "Я не хочу испытывать судьбу с этой женщиной. На самом деле, только один, и у меня на примете идеальный парень. На самом деле, предоставь это мне. Я позвоню парню и все устрою." "Как пожелаешь", - сказал Руфус, отступая и доставая свиток из кармана костюма. Нео похлопала Романа по колену, привлекая внимание, а затем склонила голову набок в безмолвном вопросе. "Ты познакомишься с ним в свое время", - усмехнулся он, поглаживая ее по голове. "Парень умен, надо отдать ему должное, но для того, чтобы выжить здесь, требуется нечто большее, чем мозги. Если у него есть то, что нужно, у тебя будет шанс поиграть с ним." `А если он этого не сделает? ` - Казалось, спрашивала улыбка Нео. "Тогда вы получите шанс поиграть с ним в немного более постоянным образом," Роман сказал, смеясь. В улыбке Нео показались зубы. /-/ Жон не осмеливался пошевелиться даже по прошествии минуты или двух. Блейк была более сильным бойцом во всех отношениях, не говоря уже о том, что о поединке с ней в любом случае не могло быть и речи, поскольку она была его товарищем по команде. "Я на твоей стороне, Блейк. Я обещаю. Я не понимаю, почему ты думаешь, что я не на твоей". "Что я должен думать, когда ты продолжаешь делать подобные вещи?" "Что я странный?" Шутка не удалась, когда она не улыбнулась. "Ладно, не самое подходящее время. Я понимаю. Я ... Есть ..." Он слабо усмехнулся. "Как мне это сказать?" Блейк нахмурилась, но не убрала руку с оружия. "Я считаю, что правда - хорошее начало". "Не всегда". Ее глаза сузились. "Что это должно значить?" "Что я не могу дать тебе ничего, что ты бы приняла". Эй, эй, - сказал он, размахивая руками, когда она отступила на одну ногу. "Я не твой враг, Блейк. Я обещаю тебе. Я ничего не пытаюсь сделать, и причина, по которой я не сопротивляюсь, в том, что я не хочу причинить тебе боль." "Не потому, что ты не смог бы победить меня, даже если бы попытался?" спросила она. "Или это тоже была ложь?" "Этого не было", - признался он, нервно рассмеявшись. "Буду честен, вы могли бы убить меня здесь, и у меня не было бы шансов, но я бы закричал. Много. Я действительно хорошо умею кричать, как перепуганная девушка. Это навык, которым я овладела. Несмотря на шутливый тон, во рту у него пересохло, а сердце учащенно билось. Этого времени было бы достаточно, чтобы позвать на помощь, но Блейк также потребовалось бы достаточно времени, чтобы сделать то, что она задумала. Больше всего его пугало то, что он не знал, что это может быть. Она была слишком непредсказуемой, слишком неизвестной. Ублек даже не предупредил его о ней и даже не упомянул, что она может представлять опасность. "Я хочу знать, кто ты", - сказала она. "Я Жон Арк". "Тебя вообще так зовут?" "Д-да, конечно. Я не уверен, о чем ты думаешь, Блейк, но все не так уж плохо. Ты ведешь себя так, будто я собираюсь тебя достать или что-то в этом роде". "А ты нет?" - "Нет! Ты мой партнер. Ты часть моей команды. То, что я не могу рассказать тебе всего, не означает, что я против тебя или что-то в этом роде. Я просто расследовал это крушение для ... - Он с шипением оборвал себя. Блейк уловил это. "Для кого?" "Я ... не могу ответить на этот вопрос". "Это не заставляет меня больше доверять тебе прямо сейчас, Жон". "Я-я могу это понять, действительно могу". Он снова сглотнул и подумал, могут ли другие прийти, чтобы расследовать и спасти его, и будет ли это вообще хорошо. Она могла бы просто рассказать им все это, и от этого стало бы только хуже. Его дальнейшая миссия требовала, чтобы он оставался инкогнито. Он буквально не мог позволить, чтобы вся команда знала, что происходит. "Послушай, я не могу рассказать тебе всего, но я могу сказать тебе, что я не работаю ни с какими плохими людьми". "Определяй плохих людей". "Я не работаю с преступниками". "Компания Шней Даст"? "Что? Нет". Он уставился на нее. "Почему ты так думаешь?" "Забудь об этом. Итак, ты признаешь, что работаешь с кем-то". Не так ли? Дерьмо. Ублек на самом деле никогда не освещал подобные ситуации. У него было ощущение, что его обычной реакцией было сбежать или убить людей – вероятно, и то, и другое, и в другом порядке. Мог ли он убить Блейка? Это к лучшему для жителей Вейла… Но она была его товарищем по команде. Она была другом. Друзья не угрожают друг другу в темных пещерах. Ладно, они не были лучшими друзьями, и это тоже не делало ситуацию лучше, но они были достаточно близки. Чего он не понимал, так это почему она так плохо это восприняла. Обвинения во лжи он мог принять, но очень реальная возможность, что она нападет на него? Это было слишком. Никто так не отреагировал. Если только у них не было чего-то, чего они боялись. Если только им было что скрывать. Он увидел, как ее взгляд снова метнулся к его руке, и все встало на свои места. "Ты фавн", - выдохнул он. "Ты… Ты Белый Клык". Ему следовало промолчать об этой мысли. Вышел Гамбол Саван, и он успел достать Крочеа Морс только наполовину, прежде чем она врезалась в него, прижав его спиной к стене. Он попытался ударить ее коленом, но она блокировала удар бедром, затем ударила плечом ему в живот и вырвала у него меч. Нож звякнул о камень, и следующее, что он осознал, было то, что ее предплечье было прижато к его горлу, а глаза остановились прямо перед его глазами. "Как?" - спросила она свистящим голосом. "Как ты узнал?" "Y-Твои глаза". Они сузили круг. "Объясни". "У тебя никогда не было с собой факела. Ты пришел в пещеру, наблюдал за каждым моим движением и реагировал на него ". Он пытался дышать, но ее хватка была крепкой. "Я мог видеть тебя только потому, что ты стоял спиной ко входу, но у тебя не было проблем с тем, чтобы видеть меня. Видеть все". "ТЧ, какую глупую ошибку ты совершил..." "Значит, это правда", - прошептал он. Он чувствовал страх, но также и злость. Даже ярость. "Ты с Белым Клыком. Ты террорист. Как ты мог?" Она зашипела. "Нет! Я не часть их!" Она оттолкнула его, убрав руку с его горла, но ногой отбила его меч и наставила на него пистолет. "Ты тоже не имеешь права натравливать это на меня. Я тот, у кого пистолет. Я тот, кто задает вопросы. Кто ты, Жон? На кого ты работаешь? Это не Белый Клык. Не с таким ответом. С кем ты?" "Я не могу тебе сказать". "Этого недостаточно", - сказала она, слегка отступая, чтобы прикрыть выход. "Этого недостаточно". "Так и должно быть", - прошипел он, немного отстраняясь. "Что ты собираешься делать, Блейк? Убей меня? Ты собираешься убить меня в темной пещере? Как ты планируешь это объяснить Бикон? Если она даже зайдет так далеко. Ублек узнает – и, без сомнения, убьет ее собственноручно. Здесь это не принесло бы ему большой пользы, но об этом стоило помнить. "Я не хочу причинять тебе боль, Жон". "Что ж, отлично!" Он горько рассмеялся. "Нас двое, но если я должен в это верить, ты мог бы опустить пистолет". "Я не хочу… Но я сделаю". Ладно. Не очень. Было слишком темно, чтобы точно прочитать выражение ее лица, и он не был достаточно уверен, чтобы судить, блефует она или нет. Недостаточно, чтобы ставить на кон свою жизнь, и это определенно выглядело так, будто все зависело от этого. "Я привыкла убегать", - продолжила она. "Я привыкла терять все и начинать заново. Я сделала это уже дважды. Я могу сделать это в третий раз". Кто ты, черт возьми, такой!? он задумался. Ну, не то чтобы он был в том положении, чтобы спрашивать или требовать ответов. "Давай не будем торопиться. Наши товарищи по команде..." "Скоро нас найдут", - согласилась Блейк. Ее голос звучал смиренно, почти грустно. "Я не хочу снова двигаться дальше. Мне здесь нравится, но я не буду рисковать своей жизнью из-за тебя, Жон. Мне нужны ответы, и я хочу их сейчас. Убеди меня, что я могу доверять тебе. " Она направила дуло ему в лоб, и он не был уверен, была ли это игра слабого освещения или нет, но ему почти показалось, что он увидел слезы разочарования в ее глазах. "Пожалуйста", - умоляла она, держа палец на спусковом крючке. "Позволь мне доверять тебе".