Часть 16

Глава 16 Человек за столом поднял голову, когда он вошел. "Крыса", - сказал он, кивнув головой в знак приветствия. "Ублек", - ответил Жон, делая глубокий вдох и заставляя себя сделать несколько коротких шагов к своему начальнику. Во рту у него пересохло, руки стали липкими, а сок от поездки все еще липел к телу, окрашивая одежду в фиолетовый цвет в некоторых местах. У него зачесалась кожа, и у него возникло неприятное подозрение, что у него может быть аллергия на это вещество. Его наставник заметил. "Ты мог бы принять душ, прежде чем докладывать мне, если бы захотел. Я не настолько нетерпелив, чтобы не предоставить тебе это. " Предлагать это ему сейчас было бессмысленно, и Жон беспомощно пожал плечами. Мужчина опустил взгляд на руку Жона. "Это та информация, о которой я тебя просил?" "Да". Ублек улыбнулся и взял у него свиток, положив его рядом со своим, а затем соединил их тонкой проволокой. Жон наклонился и ввел свой пароль, когда его попросили, наполовину задаваясь вопросом, знали ли VSS уже или взломали его, и был ли этот жест скорее проявлением вежливости, чем чем-либо еще. Как только он был разблокирован, Ублек начал переносить изображения в свой свиток. "Отлично. Ты молодец. Это была транспортировка пыли Schnee, понимаешь? Железная дорога частная и построена за определенные деньги, а в поездах работает лишь незначительный персонал, остальные по своей природе роботы. Ублек постучал пальцем по столу. "Это не дает Гриммам в этом районе почувствовать приближение слишком большого количества людей и вытекающий из этого негатив. Хотя я сомневаюсь, что они могли бы остановить поезд, одного повреждения путей было бы достаточно, чтобы вызвать катастрофу ". "Это сделал не Гримм", - сказал Жон. "Нет, это не так. Если бы это было так, я чувствую, что SDC был бы более откровенен, проинформировав нас об этом ". "Они держали это в секрете?" "Действительно". Ублек устало кивнул и снял очки. Он потер один глаз костяшками пальцев, и Жон подумал, спал ли этот человек в последнее время вообще. Выполнять несколько заданий было нелегко. "С ними всегда трудно сказать наверняка. С одной стороны, наша первоначальная реакция - подозрение, но я сомневаюсь, что это не паранойя ". "Для них странно, что они не сообщают об этом", - сказал Жон. "Или подчищают следы после того, как прошло столько времени". "Я попрошу специалиста изучить рост мха на каретах и использовать это для оценки продолжительности. Удивительно, какие вещи можно использовать, чтобы узнать правду", - добавил он с улыбкой. "Рост растений, или износ времени. Это все равно что читать кольца на стволе срубленного дерева. Со временем у меня будет ответ. Я введу вас в курс дела, когда найду его. " "Спасибо. Мне было бы интересно узнать. Но зачем SDC держать это в секрете?" "Причин несколько, и не все они такие плохие, как можно подумать. Возможно, они хотели избежать потери репутации или не позволить Белому Клыку бесплатно опубликовать сообщение об этом. Или, учитывая, кто они такие, они могли просто посчитать потерю незначительной. Арест в несколько сотен тысяч относительно мало повлиял бы на их прибыль. Никакой суеты, никакого скандала и никаких разгневанных клиентов. Доставка немного запоздала, поскольку они пересылают больше другим маршрутом. В бизнесе репутация - это все. " "Тогда почему тебя это так заинтересовало в первую очередь?" Жон сердито вздохнул. "Зачем посылать меня туда?" Ублек посмотрел на него и усмехнулся. "Не хочу тратить ваше время, могу вас заверить. Меня больше всего интересовал тот факт, что половины поезда не хватает. Просматривая записи, я должен быть в состоянии определить, когда половина поезда прибыла в Вейл и кто прибыл на нем. Что еще более важно, я хочу знать, какой груз был в нем. Корабли SDC постоянно пылятся, но на немногих их транспортах задействовано столько вооруженных дроидов-охранников. Он коснулся пальцем изображения разрушенного дроида. "Я полагаю, что на этом было нечто большее, чем пыль, отсюда отчаянная атака Белого Клыка". "Вопрос в том, что именно". "Действительно". "Хорошо, я оставлю это тебе, если смогу?" Спросил Жон, делая шаг назад, но останавливаясь на случай, если он понадобится Ублеку для продолжения. "Да, это будет прекрасно. Отличная работа, Крыса. Ты молодец". Жон кивнул и повернулся, чтобы уйти. "О, была одна вещь", - окликнул Ублек, останавливая его у двери. "Были ли какие-нибудь осложнения в твоей миссии? Никто ничего не заподозрил, когда ты уходил, не так ли?" Жон сделал паузу. Он глубоко вздохнул и повернулся лицом к своему начальнику. Когда он это сделал, его глаза были пустыми, а лицо еще более. "Нет. Ничего не произошло". /-/ "Итак, это все время был Ублек". Жон выругался и повернулся в сторону, заметив, что Блейк прислонилась к стене за шкафчиком, скрестив руки под грудью и внимательно разглядывая его золотистыми глазами. Со своего ракурса он не заметил, как она выходила из кабинета Ублека. "Мне казалось, я говорил тебе не следовать за мной", - прошипел он. "Что ты делаешь?" "Ты говорил мне, но я не говорила, что буду слушать". Она оттолкнулась от шкафчика и прошла немного мимо него, кивнув головой, чтобы он следовал за ней. "Ты ожидал, что я буду мирно ждать в нашем общежитии, пока ты, возможно, расскажешь обо мне своему работодателю? Я вряд ли собираюсь ждать, чтобы позволить тебе арестовать меня". Она настороженно посмотрела на него. "Если вы, люди, вообще арестуете. Я хотел знать, с кем мне нужно быть осторожным. Однако я не могу сказать, что ожидала его ". Она вздохнула и покачала головой. "Полагаю, в этом весь смысл. Я даже не подозревала об этом ..." "Ты сегодня необычно многословен, не так ли?" - съязвил он. "И ты ведешь себя необычно резко". "Я чувствую, что у меня есть веская причина", - сказал он, наполовину рыча, когда он бушевал дальше. Блейк легко поспевал за ним и справлялся с этим, не выглядя таким расстроенным, каким он себя чувствовал. "Да", - признала она. "Я не собираюсь извиняться за то, что я сделала. Моя жизнь была на кону". "За исключением того, что это было не так. Ты нас не интересовал". "Откуда мне было это знать?" "Ты мог бы довериться мне". Блейк уставился на него. "А ты поверил бы тебе?" Нет, он бы этого не сделал. Нет, если бы он был в такой ситуации и знал то, что знал Блейк. Несмотря на это, он не признал этого и вместо этого покачал головой. Его мысли были в беспорядке. То, что он только что сделал, еще больше усложнило ситуацию. "Теперь ты мне доверяешь?" - рявкнул он. "После того, как ты только что совершил ради меня измену? Я не знаю. Я доверяю тебе достаточно, чтобы снова не наставлять на тебя пистолет, но я не доверяю тебе". Блейк отвел взгляд. "Доверие - это не то, что дается легко". Хотя это могло быть приглашением к рассказу, он им не воспользовался. Он был слишком раздражен, чтобы слушать, и был занят, пытаясь привести в порядок собственные мысли. Блейк была права в том, что он совершил измену, как бы сильно он ни пытался это отрицать, но она была неправа в одном. Он совершил измену не ради нее. Он сделал это для себя. Он сам и его миссия. Единственным выходом из той пещеры, если не случится чуда, была смерть одного из них. Он мог убить Блейк, или она могла убить его – и тому, кто это сделал, пришлось бы пуститься в бега. Это было достаточно плохо задолго до того, как он оценил шансы того, что именно он окажется на вершине. Они колебались где-то между изяществом и смехом. Патриот мог бы вызвать ее на стрельбу. Он не был патриотом. Он был подростком, ребенком, и если он осмеливался признать это, то боялся. Он не был трусом, или, по крайней мере, он так не думал – он бы не хотел быть охотником, если бы был им, - но боялся сделать этот опасный шаг. Боялся умереть совершенно бессмысленной смертью или потерять из-за этого свою команду. Потерять своих друзей. И это также удержало его от того, чтобы сообщить Обблеку. Он мог бы рассказать ему о Блейк, но ее судьба была бы слишком очевидна. Он не думал, что сможет встретиться взглядом с Пиррой и Реном и притвориться, что не знает, что случилось с их внезапно пропавшим товарищем по команде. Он не думал, что сможет спать по ночам, зная, что был ответственен за ее смерть. "Все-таки шпион Королевства", - прошептал Блейк. "Из всех людей именно ты. Кто бы мог подумать?" "Много людей, если ты продолжаешь говорить об этом в таком тоне". "Расслабься. Вокруг никого". "Я бы предпочел перестраховаться, чем сожалеть", - пробормотал он. Возможно, у нее был слух фавна или что–то в этом роде, но у него его не было - и на кону была его жизнь. "Ты привык быть в бегах. Я нет. Я слишком многим рискую ради этого". "Я знаю, и я сдержу свое обещание. Никто не узнает через меня". Пока никто не узнал ее секрет через него. Никакого альтруизма. Просто два человека с взаиморазрушающими секретами и шантаж, который теперь витает между ними. Даже если бы он нашел способ наброситься на нее, она бы выкрикнула его секрет до последнего вздоха, и тогда его выгнали бы из Бикона. Если бы он не мог шпионить за Озпином, его польза от VSS уменьшилась бы. Они, конечно, оставили бы его при себе. В этом он не сомневался. Просто он хотел остаться в Биконе. Это была его мечта, а не миссия, ведущая через Атлас или Мистраль, или что-то в этом роде. "Многие вещи начинают приобретать больше смысла", - продолжил Блейк, громко смеясь. "Все эти поздние ночи. Усталость, даже оправдания. Все это были какие-то миссии, не так ли? Что ты делал?" Он отказался отвечать. Возможно, она и знала правду о нем, но ничто другое не было частью их сделки. Когда она поняла, что он не собирается говорить, она закатила глаза и решила попытаться разобраться во всем сама. "Это должно быть как-то связано с Белым Клыком, иначе вы бы не расследовали крушение поезда. Вы также узнали маску." Ее глаза расширились, и она повернулась, чтобы пронзить его свирепым взглядом. "Вы были причастны к тому взрыву на складе?" "Это была халатность Белого Клыка, не так ли?" спросил он. "В новостях говорилось, что они неправильно обращались с пылью". "Не держи меня за идиота, Жон. Никто так плохо не обращается с пылью". Они это сделали. Хотя, ну, возможно, им немного помогли в их неправильном обращении. Он хотел отрицать их причастность, но знал, что она ему не поверит. Вместо этого он пожал одним плечом, надеясь, что, не дав ей ничего для работы, она не сможет ни в чем разобраться. К сожалению, Блейк знала больше, чем он сам, в этом отношении, как и она, зная о том, как обычно работает Белый Клык. "Должно быть, это был склад для хранения, а это значит, что они перевозили пыль туда и обратно. Ты определенно видел какое-то действо. Я помню, как ты вернулся, выглядя так, словно тебя пропустили через отжим. Ты тоже разозлился, когда я на днях упомянула Белого Клыка. Она посмотрела на него с хитрой ухмылкой. "Злее, чем ты был бы, если бы не стычка с ними ". "Или, может быть, мне просто не нравятся вероломные террористы", - сказал он, немного довольный тем, что улыбка исчезла с ее лица. "Тогда тебе лучше избегать любых зеркал. Теперь ты считаешься одним из них". И она, в свою очередь, стерла с его лица улыбку. "Итак, ты здесь, в Биконе. Это, должно быть, часть твоей миссии, верно?" "Это просто мое прикрытие", - солгал он. "Мне нужна нормальная жизнь, когда я не на заданиях. Бикон - хорошее прикрытие". "Если бы это было так, ты бы не выбрал для этого школу-интернат. Тебе и так было трудно сбежать. Нет. У тебя здесь миссия. Ее глаза расширились. "Руби… это Руби, не так ли?" "Нет". "Так и есть!" - прошипела она, внезапно застыв на месте. "То, как ты продолжаешь смотреть на нее, как сильно ты пытался стать ее другом. У вас двоих также есть частные уроки с Ублек. Воображение Блейка разыгралось. "Кто она? Какая-то предательница? Ее подозревают в чем-то..." "Хватит!" - прошипел он, зажимая ей рот рукой. Его широко раскрытые глаза огляделись по сторонам, но поблизости никого не было. День клонился к вечеру, так как они только что вернулись из "Вечной осени", и большинство людей были на ужине. "Отлично. Это Руби, но о чем бы ты ни думал – остановись. Она не сделала ничего плохого, и ее не подозревали в том, что она какая-то предательница." "Тогда в чем дело?" - спросила она, высвобождаясь из его хватки. "Почему такой интерес?" "Я не могу тебе сказать". "Не можешь или не хочешь?" "Оба". Он бросил на нее сердитый взгляд. "Я не доверяю тебе, Блейк. Я не могу. Я не буду рассказывать вам каждую мелочь, но я скажу, что она не сделала ничего плохого. У нас свои причины." "Ты собираешься причинить ей боль?" "Нет!" - отрицал он. "За кого ты нас принимаешь?" "Понятия не имею", - откровенно признался Блейк. "Я могу судить только по тебе, но неужели так странно представить, что ты можешь похитить ее и убить?" "Да! Мы работаем, чтобы защитить Вейл!" "А если бы она стала угрозой?" "Она не такая". "А если она станет одной из них?" Он знал, что она делает, и отказался играть в это, вместо этого повернул голову в сторону и зарычал себе под нос. "Чего ты хочешь, Блейк? Я согласился сохранить твой секрет, а ты согласился сохранить мой, но у меня такое чувство, что ты хочешь большего, иначе ты не был бы здесь и не разговаривал со мной." "Ты прав. Я верю". "Ну...?" Блейк колебался, и это не предвещало ничего хорошего. Он знал, что, о чем бы она ни хотела спросить, ему это не понравится, и она явно это тоже знала. Слишком многое было поставлено на карту, и единственной связью, которая у них была, был Белый Клык. Он прекрасно знал, что ему не понравится ее просьба. "Я хочу, чтобы ты взял меня с собой в свою следующую миссию против Белого Клыка". /-/ "Не то чтобы я не пыталась", - пожаловалась Руби, вырываясь из объятий сестры. "Я действительно разговаривала с ним". "Перед поездкой, конечно. И немного во время поездки туда. Хотя ты должен был провести с ним немного времени во время сбора сока. Это было отличное время для `знакомства`. "Я пытался!" Янг закатила глаза, услышав типичную реакцию своей младшей сестры на вещи, которые ее смущали, а именно на то, что она волновалась и повышала голос. Хотя это и мило, но не совсем помогло ей в жизни, и с годами у Янг выработался иммунитет к этому. "Не очень сложно, Рубс. Я видел пару мест, где ты мог бы завязать разговор". "Но о чем? О чем мне говорить?" "Все, что угодно. Просто говорите о том, что вам нравится. Комиксы, даже оружие. Если у него нет схожих с вами интересов, то, вероятно, из этого все равно ничего хорошего не выйдет. Ты мог бы также узнать, верно? Какой в этом вред?" "Я мог бы выглядеть идиотом, и надо мной бы посмеялись". Еще один вздох, еще одна прошептанная молитва о терпении. Социальная неловкость Руби была проблемой уже о-о-о… десять лет, сейчас? Может, чуть меньше. Однако в раннем детстве она была такой же плохой в начальной школе, но по возможности держалась поближе к Янгу. Если подумать, мне действительно не следовало поощрять это, каким бы милым это ни было. Я фактически позволил ей уклониться от необходимости открываться и учиться заводить друзей. "Во-первых, он не собирается смеяться над тобой, Руби. Ты нравишься Жону - и я имею в виду как друг. Не только потому, что ты, вероятно, тоже ему нравишься ". "Д- не употребляй это слово!" "Что, фантазии?" Янг застонала и провела ладонью по лбу. "Руби, это даже не грубое или смущающее слово. Что ты хочешь, чтобы я сказал, что ты ему нравишься?" Щеки Руби вспыхнули, хотя было ли это из-за оскорбления или из-за того, что у Жона были к ней чувства, Янг не знал. Было странно, что кто-то проявляет к тебе такой интерес, она знала это по личному опыту, но, как она уже говорила своей сестре, это была важная практика. Если бы Руби не попыталась хотя бы узнать, что такое свидания сейчас, она могла бы избегать их всю свою взрослую жизнь. Она не хотела представить Руби средних лет, пытающуюся впервые пригласить кого-то на свидание. Это было бы катастрофой. "Я даже не знаю, нравлюсь ли я ему", - прошептала Руби. "Знаешь, ты все еще можешь разговаривать с ним, не затрагивая чувств. Ты думаешь, он сразу перейдет к флирту с тобой, если ты просто начнешь разговор? Об оружии, не меньше? Руби. Он просто подумает, что это ты - это ты ". И, во-первых, это был даже не лучший способ флиртовать, но детские шажки здесь определенно были правильным выбором. Брось Руби в самую глубину, и она утонет как камень. "И по второму пункту, ты не можешь выглядеть идиотом, разговаривая с кем-то. Ты будешь выглядеть намного хуже, если позже решишь, что он тебе нравится, но воздержалась до того, как испугалась. Ты тоже это почувствуешь." "Я-я знаю..." Лицо Руби поникло. Она выглядела такой испуганной и неуверенной, что Янг не смог удержаться и быстро обнял ее. Руби было слишком рано думать о безответной любви, но скоро ей исполнится шестнадцать, и Янг знала, что ее гормоны, должно быть, взыграли. "Послушай, никто не говорит, что все будет плохо", - сказала она. "Просто подумай об этом с точки зрения небольшой открытости. Ты можешь говорить с ним, ничего не понимая. Мы разговариваем прямо сейчас, не так ли? Ты все время разговариваешь с Вайсс и Норой." "Это другое", - пробормотала Руби в грудь Янгу. "Так не должно быть. Просто перестань думать о том, что он парень, и говори с ним так, как ты говоришь с нами. Парень - это просто друг, с которым ты занимаешься другими делами ". Не совсем точный, но достаточно близкий к работе. "Не похоже, что то, как ты с ними разговариваешь, сильно меняется. Если все пройдет хорошо, у вас могут получиться более глубокие беседы, но вы все равно будете говорить о том, что вам обоим нравится. Свидания - это не экзамен. " "Я-я думаю, еще слишком рано думать о свиданиях, Янг". Да, я скажу. Особенно если ты так заводишься из-за разговора с парнем в первую очередь. По стандартам любого другого Янг уже назвала бы это безнадежным делом, но это была Руби, и она работала не по тем стандартам. "Ты знаешь, что я на твоей стороне, сестренка. Если у тебя возникнут какие-либо проблемы, ты можешь обратиться ко мне. Я помогу". "Что конкретно я должна сказать?" спросила она. "К- можешь привести мне пример?" "Конечно. Мы можем притвориться прямо сейчас, если хочешь? Просто представь, что я Жон ". Она отступила назад и собрала волосы в кулак за спиной, отчего они казались короче. Она также понизила голос. "Я - Жон Арк. Бойся моего ничтожества!" Руби хихикнула, и это был хороший первый знак. Правильно, Рубс. Просто расслабься. "Эм, привет, Жон". "Привет, Руби", - ответила Янг. Она знала, что Руби будет нелегко, поэтому решила быть с ней помягче. "Чем ты занималась?" "К-да?" Глаза Руби расширились. "О-о, я только что разговаривала с Янг". Тьфу, не говори о другой женщине, Руби. Янг хотела закатить глаза, но сдержалась, опасаясь закончить все это раньше времени. "Да? О чем?" "О, эээ...… ты знаешь. Сестринские чувства". О Боги, даруй мне терпение. Что, черт возьми, такое `сестринские дела`? Звучит так странно. Ладно, пришло время для другой тактики. "Звучит круто. Я только что вернулся с "Вечной осени". Нам нужно было собрать сок для профессора Пича ". "Я знаю. Я был там". "Ролевая игра, Руби ..." Янг застонала, приложив руку ко лбу. Руби осознала свою ошибку и быстро `пискнула`. "Я-я имею в виду, правда? Как это было?" "Эх, это было довольно неплохо", - ответила она, возвращаясь к своему `мужественному` тону. "Нам приходилось следить за Гриммом, но никто не появился. Сначала я волновался, но в конце было скучно. Мы, по крайней мере, ожидали какого-то экшена, понимаешь?" "Да, это отстой". К облегчению Янг, она заметила, что плечи Руби расслабились. "В Биконе недостаточно драк. Я имею в виду, что драться в классе мисс Гудвич - это весело, но почему у нас был только один Гримм на первой неделе?" "Понятия не имею. Вайссу пришлось бороться с этим, но, вероятно, профессору Порту было бы разумнее получать больше. Это сделало бы его уроки более интересными ". "Я знаю!" Руби ахнула, размахивая руками. "Я все время почти засыпаю, а Вайс продолжает рычать на меня. Она даже не моя напарница. Почему она не рычит на Нору, когда она засыпает? Почему это всегда я?" Все шло хорошо. На самом деле очень хорошо. Руби почти забыла о своей неловкости, и это был хороший знак, но Янг знал, что в реальной жизни все будет не так просто. Она пыталась смотреть на Руби с каким-то желанием, но у нее не получилось. В конце концов, Руби была ее сестрой. Вместо этого она наклонилась немного ближе, поставив локоть на стену рядом с головой Руби. Что касается Жона, это было совершенно не то, что она могла себе представить, как он это делает, но главное было попытаться придать этому немного больше кокетства. "Может быть, она ревнует", - предположил Янг. "О чем?" Спросила Руби. "Я лидер команды?" "Нет", - прошептала Янг, наклоняя свое лицо немного ближе. "О том, что ты такая красивая". Ответ Руби был невнятным. Ее рот открылся, глаза расширились, а щеки ярко покраснели. Она попыталась что-то сказать, но все, что получилось, - это испуганный стон. Хм. Возможно, это было немного чересчур. "На что в Remnant я смотрю?" - осмелился спросить голос позади Янга. "А, Вайс?" Янг оглянулась, игнорируя свою почти коматозную сестру. Она столкнулась лицом к лицу с Вайс, которая наблюдала за ними с ошеломленным выражением лица. "О, привет. Ничего особенного. Просто немного ролевой игры." "Это ... ни на что не отвечает. И еще, что ты только что сказал обо мне? Что-то о ревности?" "Ах, это? Вы, должно быть, ослышались". Янг рассмеялась и помахала рукой перед собой. "На самом деле я говорила о ком-то другом. Рэпер по имени Ice Bee". "Угу?" Вайсс на это не купилась. Нет, если ее скрещенные руки и прищуренные глаза были каким-либо признаком. "В любом случае, я просто помогал Руби привыкнуть к мысли, что с ней флиртуют. Это ..." Янг оглянулась на свою младшую сестру, которая все еще не пошевелилась и не закрыла рот. "Это происходит", - сказала она, не уверенная, хорошим или плохим был ответ. "Это определенно происходит ..." "Жон Арк, я полагаю?" "Ага. Ну, если только в ней не заинтересованы другие парни, о которых мне следует знать". В голову Янг пришла идея, и она злобно ухмыльнулась. "Ты вообще знаешь, где он? Руби говорила, что хотела бы пойти и поговорить с ним". Опасные слова вывели Руби из ступора, обнаружив ту часть ее инстинкта самосохранения, которая предупреждала о надвигающейся опасности. Ее глаза расширились, и она молча покачала головой, одними губами произнося имя Янг. Естественно, ее проигнорировали. Янг обнял ее за плечи, прежде чем она смогла найти достойное применение своему облику. "Она выглядит напуганной", - сказал Вайс. "Возможно, я преувеличил слово `хочу`", - признался Янг. "Тем не менее, ей нужно поговорить с ним. Она собирается организовать несколько межкомандных тренировок между нашими командами". "Я- это я?" Спросила Руби. Секунду спустя она поняла, что ей было легко начать разговор с Жоном, и быстро кивнула. "Я имею в виду, да. Конечно. Звучит как хорошая идея. Ее щеки вспыхнули, когда Вайс уставилась на нее. "I'm… uh… рад, что я это придумал?" "Очень впечатляет", - саркастически ответил Вайсс. "О, неважно. Не то чтобы тренировка не была хорошей идеей. Было бы приятно также спарринговаться с Пиррой. Я не видел его раньше, но я был с Норой, когда она решила провести немного времени с Реном." "Ты выследил его, как оленя, чтобы свалить на него Нору, не так ли?" Понимающе спросил Янг. "Вы не можете это подтвердить, и даже если бы я решил использовать его в качестве бесплатного детского сада для моего партнера, это было бы моим делом. В любом случае, из того, что я слышал, я думаю, что он ушел со своим напарником. Они были вместе с тех пор, как вернулись из Forever Fall. " И на протяжении большей части "Падения вечности" тоже. Янг поморщился и взглянул на Руби, которая выглядела еще более мрачной. Что ж, если эта ревность не была доказательством того, что ее сестра была заинтересована, она не знала, что было. "Спасибо, Вайсс", - сказала Янг, отступая в сторону, чтобы ее товарищ по команде могла пройти в ванную. Только когда включился душ, Руби заговорила. "М-может, ему нравится Блейк..." "А может, и нет", - сказал Янг, играя адвоката дьявола. "Знаешь, они партнеры. Есть множество причин, по которым они могли бы тусоваться прямо сейчас, ни одна из которых никоим образом не связана с романтикой." "Но разве Блейк тоже не отправился на поиски Жона в Forever Fall?" Она заметила, и Янг не упустила из виду тот факт, что Блейк присматривала за ее напарницей. Она не знала девушку достаточно хорошо, чтобы догадаться, но там определенно был какой-то интерес, который был больше, чем просто связан с командой. Это может все усложнить, размышлял Янг. Руби не готова соревноваться за кого-то, но я не хочу, чтобы она теряла надежду и сдавалась, если ничего не получится. Мне нужно выяснить, что между ними происходит. "Может, и к лучшему, что я этого не делаю", - сказала Руби наполовину с облегчением, наполовину огорченная. "Я ... я бы только встала у них на пути ..." "Нет". "Но ты..." "Нет". "Б-" "Нет". "Уф..." Руби застонала. "У меня было предчувствие, что ты это скажешь". "Ага". Янг ухмыльнулся и подтолкнул Руби локтем в плечо. "Не волнуйся, сестренка. Ты просто сосредоточься на попытках открыться ему немного больше, а я сосредоточусь на Блейке ". "Ты же не собираешься причинить ей вред, правда?" "Конечно, нет. Тебе просто нужно знать, нравится ли он Блейк, верно? Не похоже, что она подойдет и скажет мне, если я спрошу, а я недостаточно хорошо ее знаю, чтобы убедить ". Оставался только один вариант, не то чтобы это было слишком сложно. "Вместо этого я собираюсь шпионить за ними. Самый простой путь к тому, что вы хотите знать". Руби поморщилась. Не нужно было быть гением, чтобы понять почему, и Янг вызывающе поднял бровь. "Ты сомневаешься в моих способностях, не так ли?" "Н-нет ...?" Руби была не очень хорошей лгуньей. "Поверь мне, Рубс. Я выясню все, что нам нужно знать. Я как секретный агент ". Она сделала неопределенный шпионский жест перед глазами. "Он никогда не узнает, что его ударило". /-/ "Ни в коем случае!" "Ты ведешь себя неразумно". "Нет, я веду себя вполне разумно. Это ты сошел с ума". Блейк закатила глаза, что действительно должно было быть его ответом, учитывая, насколько глупой была ее просьба. Он надеялся избежать встречи с ней, сказав, что ему нужно время для тренировок, но она последовала за ним, не заботясь ни о чем на свете. Теперь он стоял, замахиваясь мечом на тренировочный манекен, а она сидела рядом, скрестив ноги, с книгой в руке. Она не перевернула ни страницы с тех пор, как начала. "Я не понимаю, в чем тут проблема", - сказала она, вздыхая и подпирая щеку ладонью. "Я не прошу вас вводить меня в вашу маленькую группу. Все, что я хочу сказать, это то, что ты можешь сказать мне, когда у тебя будет другое задание, и я помогу. " Пока что ее помощь принесла ему много пользы. Жон хмыкнул и замахнулся мечом на манекен, его мышцы напряглись, когда тот отскочил. Он попытался вспомнить маленькие советы Пирры по работе ногами и соответственно изменил свой. "Вы расследуете дело Белого Клыка, и я когда-то была его участницей", - продолжила она. "Я знаю кое-что, что могло бы пригодиться". "Раньше был участником", - сказал он. "Ты больше им не являешься". Что бы она ни знала, они наверняка изменились, хотя бы для того, чтобы избежать опасности поимки и допроса потенциального беглеца. Белый Клык были террористической организацией, которая существовала более десяти лет. Это означало, что они не были идиотами. "Я все еще кое-что знаю. Я также фавн, поэтому могу проникать туда, куда тебе не под силу". "Почему ты так одержим этим?" "Потому что то, что они делают, неправильно. Я был частью этого и никогда не замечал. Я ... я хочу все исправить ". "И ты не думаешь, что это проблема?" спросил он. "Мы делаем это не для того, чтобы остановить Белого Клыка, и мы не сосредотачиваем на них все наши ресурсы. Мы пытаемся защитить Вейл." "И ты думаешь, что Белый Клык представляет для него угрозу". Он сделал паузу и бросил взгляд в ее сторону. - А ты нет? "Я не знаю, что и думать". "Так и есть, Блейк. Поверь мне. Мы многое видели. У нас есть доказательства". "Ты мог бы, но я нет. Как я могу поверить, что Белый Клык причинит вред стольким людям? Мы боролись за равенство. Мне нужно понять, когда все изменилось. И если они изменились… тогда мне нужно что-то с этим сделать." И вот она снова пошла. Он мог уважать ее желание поступать правильно, и это, вероятно, хорошо говорило о ее чувствах, но для него это было нехорошо. В идеале, он надеялся, что она узнает о VSS и просто почувствует облегчение от того, что он не занимается ее расследованием. Оттуда они вернутся к тому, как все было обычно, за исключением того, что станет на одного человека меньше, которому ему приходилось лгать всякий раз, когда появлялась миссия. Тот факт, что ему пришлось попытаться обмануть Ублека и VSS, был плохим, но это была достойная замена всему тому, что он `все еще был жив`. В своем охваченном паникой сознании, когда у него почти не было времени подумать об этом, поскольку Блейк собирался застрелить его, он вроде как предположил, что все это уже закончилось. "Все не так просто, Блейк. VSS - большая организация. В ней много людей. Что происходит, когда я отправляюсь на задания с другими агентами?" "Есть ли другие в Beacon?" "Нет", - солгал он. "Или, по крайней мере, я ни о чем таком не знаю". "А если бы и знал, ты бы мне все равно не сказал". "Я предан им", - отметил Жон. "Ты мой товарищ по команде и партнер, но не более того". Блейк поднял бровь. "Я думал, что я тоже твой друг? Это то, что ты сказал в пещере". "Да, до того, как ты, по сути, шантажировала и угрожала мне". Он назвал бы ее своей мамой, если бы думал, что это помогло бы ему выбраться живым. Как бы то ни было, хотя он все еще чувствовал какую-то связь с ней, она не была дружеской. Возможно, это было просто его раздражение ситуацией, но у него было чувство, что это будет нечто большее. "В свою защиту могу сказать, что на кону была моя жизнь". "Могу себе представить", - проворчал он. "Должно быть, я выглядел очень опасно, прижатый к стене с пистолетом, приставленным к моему черепу. Я мог ударить тебя головой в любой момент". "Ты мог разрушить мои шансы на новую жизнь. Для меня этого достаточно. И, кроме того, я не ошибся, не так ли? У тебя действительно был секрет. Ты был опасен для меня. Ты работаешь на Совет Вейла, и тебе поручено находить шпионов и расследовать дело Белого Клыка. Пока я оставался в неведении, моя жизнь была в опасности рядом с тобой. Одной ошибки было бы достаточно, и доктор Ублек мог бы вызвать меня на задержание и убить в любой момент. " Ублек все еще мог бы, если бы узнал, что Блейк знает правду. То, что должно было стать освобождающей мыслью, вместо этого стало ужасающей. Если бы он лучше хранил свой секрет, она не оказалась бы в таком положении. Если бы он просто улизнул от остальных незамеченным… "Я не прошу тебя брать меня с собой, когда там другие члены твоей группы", - сказал Блейк. "Я знаю, что ты не можешь так рисковать, и я тоже. Но когда ты один? Тебе понадобится поддержка. Она отложила книгу и уставилась на него. "Я могу это обеспечить. Я могу помочь ". Жон вздохнул, опустив руку с мечом и, наконец, признав, что он не будет проходить никаких тренировок. "Чем ты можешь помочь? Что ты вообще можешь предложить?" Глаза Блейк загорелись, но она знала, что еще не достигла цели, и не позволила себе успокоиться. "Тренируюсь для одного", - сказала она. "Тебе нужно поправляться, и быстро. Если мы будем работать вместе, я буду более чем готов помочь – и больше, чем Пирра. Несколько часов в любой день. Каждый день, если ты этого захочешь. Более того, я могу показать вам, каким тренировкам подвергаются персонажи "Белого клыка". Это может помочь, если вам когда-нибудь понадобится притвориться одним из них. " Это было правдой, предположил он, и она не ошибалась насчет того, что ему нужно поправляться. Он не сказал ей, насколько он новичок в VSS; не было необходимости сообщать ей такого рода информацию. Когда она спросила, он просто сказал `достаточно долго`, а остальное предоставила ее воображению. Она легко поняла, что его настоящее мастерство заключалось в обращении с ножом, хотя и не знала, насколько. Или как мало, как было в реальности. "Я также могу рассказать тебе, как вести себя и что говорить, если ты среди Белого Клыка, или, что еще лучше, я мог бы пробраться к тебе, если тебе это когда-нибудь понадобится". "Разве ты не известен как предатель?" "Белый Клык постоянно носит маски, поэтому личности не всегда известны. Это важно, когда некоторым из них нужно сохранить нормальную жизнь вне дела. В любом случае, если бы ты покрасил мои волосы, никто не смог бы меня узнать. " Блейк улыбнулась, не желая уступать своему превосходству или останавливаться на причинах. "Даже помимо обучения и знаний, я могу предоставить тебе дополнительную пару глаз или способность находиться в двух местах одновременно. Проводите исследования, обследуйте здание или просто найдите кого-нибудь, кто прикроет вам спину, если вы окажетесь глубоко на вражеской территории." Умный Блейк, играющий для него и то, что ему было нужно, а не VSS. Она могла бы предложить ответы на крушение поезда или, возможно, секреты прошлой деятельности Белого Клыка, но ему это было не нужно, и он не смог бы передать это Ублеку без вопросов. Вместо этого она рассказывала ему, как она может помочь ему и только ему. Тренировки, которые делают его сильнее, помогают облегчить его работу и поддерживают, которые помогают ему оставаться в живых в сложных ситуациях. Это было заманчиво. Очень заманчиво. У Ублека и VSS есть контакты, не так ли? Люди, которые не являются частью VSS и не знают всех ее секретов, но, по крайней мере, знают, кто мы и на кого они работают. Она могла бы быть такой же. Блейк мог бы стать моим первым настоящим контактом. Также опыт контакта с Белым Клыком, что было бы весьма кстати, учитывая, с чем они в настоящее время столкнулись. Она завоевывала его. Черт возьми. "Поверь мне, Жон. Я могу помочь". "Как я должен тебе доверять? Ты бывший Белый Клык. Ты ничего не должен VSS, Вейлу или мне. Кто сказал, что ты не набросишься на меня, как только я отвернусь?" "Если ты не можешь доверять мне прямо сейчас, то, по крайней мере, поверь, что у нас общие цели", - сказал Блейк, медленно вставая. "Я хочу выяснить, что происходит с Белым Клыком, и ты - мой лучший выбор в этом. Это не совсем альтруистическое партнерство. Через некоторое время я докажу тебе, что я собой представляю. В пещере я попросил, чтобы ты убедил меня доверять тебе. Теперь я докажу, что то же самое может сработать и наоборот. Но пока ты можешь положиться на наши общие цели. " В некотором смысле, это сделало его более понятным. Ему не нужно было ожидать, что Блейк сохранит свой секрет по доброте душевной, а потому, что он был ей нужен. Пока у него есть поддержка и ресурсы VSS, она не посмеет навредить его положению. И, конечно, была другая очевидная проблема. "Если бы я сказал "нет", ты бы просто сделал это сам, не так ли?" "Да". У нее даже не хватило такта произнести извиняющимся тоном. "Скорее всего, мы столкнулись бы друг с другом, пока ты был на задании, и это могло бы быть сложно. Но я не могу оставить это сейчас. Не тогда, когда я знаю, что Белый Клык делает что-то настолько масштабное, что даже секретная служба вмешивается, чтобы остановить их. "Она склонила голову набок и ухмыльнулась. "Нам двоим было бы легче работать вместе". Проще, да. Но и опасно. Высокий риск, высокая награда. К сожалению, риски, связанные с отказом, были больше. Он протянул руку. /-/ Вскоре после этого Блейк ушел, хотя и объяснил это тем, что хотел продолжить обучение за то короткое время, которое у него осталось. Она не выглядела слишком убежденной, и у него было ощущение, что она будет весь вечер сидеть на краешке стула, гадая, вернется ли он в Ублек и сдаст ее. Он бы не стал, но, возможно, напряжение пошло бы ей на пользу. Это была ошибка. Он знал это. На этот раз проявился не только его пессимизм. Он знал, что это была ошибка не только по стандартам VSS, но и по его здравому смыслу. Она была беспомощной. У нее были проблемы с лояльностью. Было приятно сказать, что она прозрела и покинула Белого Клыка, и это было здорово – но поступит ли она когда-нибудь так же с ним? Что, если она воспротивилась тому, что он должен был делать, а затем попыталась шантажом заставить его остановиться? Что, если она вернется к Белому Клыку – или что, если ее схватят и они узнают то, что она знала? Было слишком много рисков, чтобы это могло быть чем-то иным, кроме худшей идеи в истории, но это не имело значения. Он принял свое решение, каким бы дерьмовым оно ни было, и теперь ему предстояло жить с этим. Или это, или убить ее. Это были единственные варианты. Сказать Ублек - значило убить ее. Сказать Авангарду - значило убить Блейка. Для VSS риск был слишком велик. Она была Белым Клыком. Она была врагом. Вейл на первом месте, VSS на втором, а товарищи по команде за пределами этого твердо стояли на последнем месте. У Блейка не было бы ни единого шанса. И, несмотря на его слова ранее, она все еще была его партнером. Он действительно считал ее другом. Мне придется держать это в секрете, а это значит скрывать это от Авангарда, Мага и Ублека. Неизвестно, сколько у них может быть других агентов и есть ли еще в Beacon. Это должно оставаться в секрете от всех. Больше никаких неприятностей, и друзья ничего не узнают. Одного было слишком много, поэтому двух быть не могло. Что касается их совместной работы? Честно говоря, он бы променял все преимущества, которые она предлагала, на шанс вернуться к статус-кво. Конечно, она помогла бы, но он предпочел бы не рисковать. К сожалению, это был не вариант, и ему нужно было сделать лучший выбор, какой он мог. Поскольку он уже плыл вверх по ручью без весла, он решил, что с таким же успехом рядом с ним мог быть Блейк. Она могла бы помогать грести на лодке или вычерпывать воду. Что именно, покажет время. Если Ублек когда-нибудь узнает, может быть еще хуже. Они не поймут, что лодка тонет, пока сами не утонут. "Крыса, доверяющая Коту", - прошептал Жон, глядя в небо. "Я уверен, что это не может пойти не так". Но нравится вам это или нет, они были в этом деле вместе.