Часть 27

Глава 27 Сиэлю и Пенни не потребовалось много времени, чтобы пробиться в Бикон, потеряв свой статус уникальных и интересных незнакомцев и став просто еще одной частью школы и своих команд. Запасная кровать прибыла для нее на следующий день после того, как она украла его кровать, и ее довольная ухмылка говорила о том, что она знала об этом и просто дразнила его за то, что он украл свою собственную. Было тесно, но временно, и после того, как команда привыкла к этому, проблем не возникло. Команде Руби, вероятно, было еще легче, учитывая их двухъярусные кровати. Самой Сиэль удалось стать немного более открытой с командой и другими, хотя ее сдержанность все еще сквозила, и мало кто мог это не заметить. К счастью, Пирра и Рен поняли, что это всего лишь часть ее натуры, а не какое-то пренебрежение к ним. Даже если бы она не была шпионкой, у Жона было ощущение, что она была бы очень строгой и дисциплинированной женщиной. Было трудно понять, было ли это влиянием Атласа или нет, поскольку единственной ученицей Атласа в школе была Пенни, которая отличалась от Сиэль примерно так же, как ночь от дня. Пенни, как заверил его Сиэль, была особенной. Он хотел бы спросить больше, но даже это было сказано с явным колебанием. Ей не нравилось говорить о Пенни, по крайней мере, с ним. Она была счастлива поговорить с остальными о своей подруге и о том, как они познакомились. Он уважал ее границы, и в странном возвращении веры Сиэль уважала его границы, даже заходя так далеко, что мирилась с Блейк всякий раз, когда она вела себя подозрительно. От его партнерши этого было немного, но у нее действительно была склонность замолкать всякий раз, когда Сиэль входила в комнату, небольшая пауза, прежде чем она продолжила делать то, чем занималась, но это больше, чем что-либо другое, говорило о ее недостатке доверия. Он сомневался, что Блейк вообще осознала, что она это сделала, но если он это заметил, то Сиэль наверняка заметила. Между ними установился странный мир. Тот, который, казалось, распространялся на все, что имело значение; их секреты и их роли в Beacon, но не на вещи, которые не имели значения. Сиэль по-прежнему использовала любую возможность, чтобы совать нос не в свое дело, включая тренировки, но он отыгрывался едкими комментариями. Как всегда, указания на ее уже не безупречный послужной список было достаточно, чтобы ее зубы захлопнулись, а глаза превратились в тонкие морщинки. Ладно, возможно, их мир был бы немного более всеобъемлющим, если бы он перестал это делать. Ублек определенно закатывал глаза всякий раз, когда они встречались на тренировках или тому подобном, как это было сейчас. "Хватит", - крикнул Ублек, когда Жон упал на мат. Его нож отлетел под несколько ближайших столов, и он пытался отдышаться. Сиэль попятился от него, довольный тем, что так легко расправился с ним. В руках у нее не было оружия, и она поймала его жестким захватом руки, который перешел в бросок, прежде чем он успел среагировать. Ублек промычал. "Что думаешь, Сиэль?" "Он не ужасен. Запасы его ауры впечатляют, а стратегия, которую он использует – сближение и нанесение ударов в обмен на агрессию – неплохая. Я полагаю, это сокрушит любого противника, которого он застанет врасплох ". Она скрестила руки на груди, пока он подбирал свой нож. "Однако в этом-то и проблема. Это работает, только если я к этому не готов. Этому легко противостоять." "Итак, это срабатывает только один раз", - сказал Ублек. "Я ожидал этого. Полагаю, нам повезло, что у наших врагов еще не было возможности привыкнуть к его стилю. Единственный, кто это сделал, уже убит. В его тоне слышалась слабая нотка удовлетворения, мрачного удовлетворения. Ублек часто отмечал, как жаль, что Меркьюри не удалось захватить живым. У Жона было чувство, что страдания ублюдка были бы намного хуже, если бы он это сделал. "Тогда что я должен делать?" Спросил Жон. "Я тренируюсь изо всех сил, но разница между нами кажется такой огромной". Сиэль рассмеялся. "Ha. Так и должно быть. Я тренировался таким образом почти десять лет." "Сиэль действительно прав, Жон", - добавил Ублек. "Независимо от того, насколько усердно вы тренируетесь, вам, скорее всего, не удастся одолеть тех, кто тренировался дольше, если только они, в свою очередь, не ослабли. Ваша подготовка в VSS, возможно, лучшая в Королевстве, но у Сиэля аналогичный уровень, и он намного дольше вас. Разрыв между вами может уменьшиться, если она выйдет на плато, но это не должно произойти в ближайшее время." "И разрыв между тобой и кем-то вроде Золы, к которой я даже не могла прикоснуться, будет только хуже", - сказала Сиэль. "Я понятия не имею, где она тренировалась, но такое чувство, что она этого не делала. Она сражалась так, словно была создана в бою." "Горнило войны. Да, я слышал, что те, кто выкован в таких условиях, могут расти быстрее, чем любые другие. Однако это неподходящий метод", - сказал он, бросив на Жона многозначительный взгляд. "Постоянные битвы меняют человека, как, я уверен, произошло с нашим врагом здесь. Главное в том, что ни один из вас не сможет сравниться с кем-то ее силы". "Ты имеешь в виду индивидуально", - сказал Сиэль. "Я сомневаюсь, что по отдельности или все вместе это что-то изменит. Возможно, если бы вы превосходили ее численностью втрое к одному с помощью Мага, вы бы добились успеха, но помните, что она тоже не одинока. У Золопад есть свои союзники, к которым можно обратиться. Мы убили одного, но остаются еще." "Все это хорошо, но это не решает нашу проблему", - сказал Жон. Он указал на Сиэль. "Если нас недостаточно, чтобы справиться с ней, что мы можем сделать? Если нас нельзя научить быть достаточно сильными, чтобы победить ее, то это решение?" "Разве это не очевидно?" Ублек подошел к своему столу и сел, закинув обе ноги на стол, и взял свою кружку. "Не сопротивляйся ей. Если вы попадете в ситуацию, в которой окажетесь вы, она и сколько угодно других людей, то мы будем считать, что сценарий провалился. Идеальный сценарий - это убить ее, когда она ничего не подозревает, или, что еще лучше, саботировать ее планы и привлечь к ответственности. В конце концов, Совет хотел бы, чтобы был кто-то, кого можно было бы судить." Сиэль усмехнулась. "Я не уверен, что она мирно явится ко двору". "Именно поэтому у тебя есть разрешение убивать, если потребуется. Если это еще не было очевидно. Тем временем мы продолжим твое обучение, но наш главный актив - это твое положение среди ее людей ". Ублек сделал паузу, чтобы проверить свой свиток, затем со вздохом отложил его. "Я внесу некоторые коррективы в твое обучение, но это правда. Сиэль, не мог бы ты вернуться к своей команде и извиниться за Жона, пока я с ним разговариваю? Скажи им, что он принимает душ или что-то в этом роде после твоей тренировки." Сиэль кивнула и склонила голову, пятясь к двери, прежде чем выйти. Она сделала паузу, чтобы еще раз заглянуть внутрь, но она была не из тех людей, которые задают вопросы Режиссеру, даже если он довольно очевидно избавлялся от нее. Жон все равно чувствовал, что это очевидно. "Вы хотели о чем-то поговорить со мной, директор?" "Да. Присаживайся". Жон так и сделал, и когда он сел, мужчина продолжил. "Генерал Айронвуд прибыл в Вейл раньше, чем ожидалось, и, как вы знаете, был здесь дважды до этого – и до начала работы Beacon, и несколько недель назад, во время вашей ссоры в доках. Каждый раз он приходил на встречу с Озпином." "Это нормально, что генерал Королевства так поступает?" "Нет. Нет, это не так. Хотя у Айронвуда может быть какое-то оправдание тому, что он директор Академии Атлас, и я уверен, что он использует это дома, это все равно не объясняет повторных визитов. Здесь происходит больше, чем мы думаем, Крыса, и это не вселяет в меня уверенности." "Мы всегда знали, что это так, не так ли?" "У нас были подозрения, и одной из ваших целей было узнать больше об Озпине, но всегда были и другие возможности. Фестиваль В Вите - враг номер один. Однако сейчас, когда так много посещений? Меня это не убедило. Официальная встреча фестиваля состоится примерно через неделю, после школьных танцев, и я хочу, чтобы ты был там." "На официальной встрече?" "Ты, конечно, приглашен не будешь, но я найду способ пригласить тебя". Ублек махнул рукой, говоря ему, чтобы он пока не думал об этом. "В любом случае, чем больше времени проходит, тем меньше я убежден, что Озпин заинтересован в фестивале. Пришло время активизировать наше расследование против него. И он, и генерал Айронвуд." "Вот почему ты отослал Сиэля", - понял он. Она была из ASF и верна только Атласу, и хотя Айронвуд мог заниматься чем-то на стороне, он был гражданином Атласа – и очень важным гражданином. ASF, возможно, предпочел бы, чтобы все его секреты оставались в секрете, и неизвестно, как далеко Сиэль может зайти, чтобы защитить это. Она может даже убить, защищая его, чего от него можно ожидать, если он обнаружит, что кто-то шпионит за Ублеком или VSS. "Крейн - замечательный агент, но она не VSS. Мы можем доверять ей до тех пор, пока наши цели совпадают, а это значит, что она будет бесценна в битве против Торчвика и Синдер Фолла. В таких обстоятельствах ты можешь доверить ей свою жизнь. Здесь, однако, ты не можешь доверить ей даже случайное слово. Сохрани эту миссию в тайне. " "Я понимаю. Итак, в чем миссия?" /-/ Руби жевала сэндвич и слушала разговор Пенни, ее команды и Жона. Было странно думать, что у них появился пятый участник, но Пенни хорошо вписалась, даже если Вайс был в ужасе от того, что в команде появился еще один громкий и энергичный человек. Однако она смирилась с этим, хотя бы потому, что Пенни действительно хорошо училась в школе и была сильна в лонжеронах, что принесло пользу команде и так успокоило Вайс. Прямо сейчас она говорила о своем товарище по команде, Сиэле. "Друг Сиэль всегда был со мной", - сказала Пенни, игнорируя свою еду и счастливо улыбаясь, довольная быть в центре внимания. "Даже в нашей команде мы ближе, чем кто-либо другой. Однако она не очень общительна, поэтому у меня не всегда есть возможность так повеселиться." "Необщительный - звучит правильно", - сказал Янг. "Она довольно замкнутая". "Была", - сказала Пирра, встав на защиту своей временной партнерши по команде. "Сейчас она далеко не так плоха". "Сиэль тоже была такой в "Атласе". Она почти не разговаривала, когда нас объединили в команду". Пенни постучала себя по подбородку, вспоминая это. Она внезапно улыбнулась. "Но я думаю, нам просто потребовалось больше времени, чтобы привыкнуть друг к другу. Хотя она не спешит открываться, она хороший друг и помогала мне во многих случаях ". "Может, она просто стесняется", - предположил Рен. "Я бы не назвал ее застенчивой. Ей не хватает уверенности в себе. Но, возможно, вы правы. Возможно, она застенчива только с людьми, но нормальна в других вопросах. Даже в "Атласе" у нее не так много друзей, кроме меня." "Чем она занимается в Атласе?" Внезапно спросил Блейк. Для напарницы Жона было необычно присоединяться к разговору или любому другому разговору, но она заинтересованно наклонилась вперед. Пенни, с другой стороны, казалась смущенной. "Ничего. Она студентка". "Значит, она ничего не делает?" "Мы вместе посещаем уроки. Мы вместе делаем домашнее задание". Пенни склонила голову набок. "Я не уверена, что еще сказать. Ученики в Биконе делают больше?" Блейк вернулась к своей книге, не ответив, в то время как Руби неловко рассмеялась. Да, она не была уверена, кто был более антисоциальным; Блейк или Сиэль. Можно было подумать, что это заставит их поладить, но это было совершенно не так. Нора дразнила, что между этими двумя и Жоном были чувства, но Руби не была так уверена. Если бы это было так, то они бы уставились на нее за то, что она пригласила его в качестве кавалера на танцы. Хотя, похоже, никого из них это не беспокоило. "Я уверена, что со временем Сиэль потеплеет к нам", - сказала Пирра. "Похоже, ей нелегко доверять, и Пенни действительно говорила, что им потребовалось некоторое время, чтобы стать друзьями". "Да, но сейчас мы ближе, чем когда-либо", - похвасталась Пенни. "Совершенно верно. Я думаю, со временем мы все к ней привыкнем. Просто потребуется немного терпения ". Руби кивала, довольная тем, что пусть все остальные решают сами. Сиэль был ... странным рядом с ней в первый раз, но она, казалось, стала немного увереннее. Конечно, они мало разговаривали, но когда они общались, она больше не чувствовала, что другая девушка хотела избавиться от нее и закончить разговор. Это был хороший шаг. На самом деле, Сиэль, казалось, интересовался ею, часто задавал вопросы о том, как она так рано попала в Бикон и что она думает о директоре. Не то чтобы я действительно могла ответить на эти вопросы, подумала она. Она все еще понятия не имела, зачем директор Озпин пригласил ее в Бикон. "Привет", - крикнула Янг, оживляясь. "А вот и они". Сидящие за столом обернулись на ее голос и увидели Сиэля и Жона, входящих в столовую вместе, Жон выглядел немного запыхавшимся. Они вместе тренировались, по крайней мере, так сказал Блейк. Она помахала рукой и получила от него ответную, когда он заметил их. Однако подошел один Сиэль. "Жон сказал, что будет здесь с минуты на минуту", - сообщила она. "Он хочет раздобыть себе поесть". "Ты не хочешь один?" Спросила Руби. "У Сиэль пропадает аппетит после спарринга", - сказала Пенни. Ее глаза расширились. "Ой. Прости, Сиэль. Мне не следовало прерывать!" Темнокожая девушка вовсе не рассердилась, а улыбнулась своему товарищу по команде. "Не волнуйся, Пенни. Она не ошибается; обычно меня тошнит, если я ем так скоро после тренировки. Я вполне могу подождать еще немного, прежде чем поем. Она села и подавила зевок. "Как прошло обучение?" Спросила Пирра. "Достаточно хорошо. Прошло много времени с тех пор, как я видел, как Жон дерется, поэтому мне пришлось напомнить себе, каково это. Он стал сильнее ". Блейк заглянула в свою книгу. "Итак, когда мы увидим, как ты сражаешься?" "Когда мисс Гудвич позвонит мне, я уверен. Или, возможно, раньше. Это зависит от того, бросит ли кто-нибудь мне вызов. "В ее голосе был очевиден вызов, и Блейк ответил ей пристальным взглядом, даже когда Руби отвела глаза, чтобы сосредоточиться на других вещах. Блин, эти двое действительно не ладили. Она заметила Жона, возвращающегося от очереди за едой, неся перед собой поднос с чем-то похожим на смесь картофельного пюре, фасоли и подливки. Он поднял глаза, поймал ее взгляд и ухмыльнулся. Руби усмехнулась в ответ, вспомнив время, когда она была слишком неуклюжей, чтобы сделать это, и почувствовав небольшое смущение из-за этого. Тогда она была глупой. Жон был потрясающим другом. Однако "Потрясающий" не означало "идеальный", и глаза Руби расширились, когда он зацепился задней ногой за переднюю, его голубые глаза расширились, когда он споткнулся ни о что. "Осторожно!" - выдохнула она, не зная, кого предупреждает, мальчика, который уже споткнулся, или тех, кто может оказаться у него на пути. Все происходило в замедленной съемке, хотя, возможно, из-за того, что ситуация затягивалась. Жон споткнулся и рванулся вперед, вскрикнув, когда выпустил свой поднос. Он жестко приземлился, но перекатился на плечо, чтобы не ушибиться. Однако еда, которую он выпустил из рук? Которая нашла что-то еще, чтобы смягчить падение. Он забрызгал всю спину Янга ... и, что более важно, длинные, сочные пряди светлых волос, спускавшиеся по ней. На мгновение в кафетерии воцарилась тишина, не нарушаемая даже хихиканьем над бедственным положением Жона. Где-то кто-то ахнул. Янг хлопнул руками по столу. "И-Янг, все в порядке..." - начала Руби. "Я... Оно скучало по тебе..." Это была плохая ложь, и они все это знали. Даже если она не могла видеть спину своей сестры, она могла видеть пятна соуса и фасолевого сока, которые брызнули мимо нее, покрыв ее форму. Нора, сидевшая рядом с Янгом, откинулась назад, чтобы взглянуть, и поморщилась. "Мои волосы..." - прошептал Янг. "Янг, пожалуйста, это был несчастный случай. Я уверен, он не это имел в виду. Верно, Жон?" К этому моменту блондин сумел взять себя в руки и подошел, заложив одну руку за голову. Руби не была уверена, почему он не выглядел более раскаивающимся, но, возможно, падение повредило ему мозг. В любом случае, он, казалось, не обращал внимания на ярость, вспыхнувшую в глазах Янга. "Да", - рассмеялся он, звуча скорее с облегчением, чем искренне извиняясь. "Споткнулся и упал. Ничего страшного. Я в порядке". "Я думаю, тебе стоит перефразировать это", - предупредил Рен. "Возможно, во что-то, содержащее извинения". "Хм, почему?" Сиэль подняла руку, чтобы прикрыть лицо. "Ты идиот ..." Жон моргнул, оглядел перепуганную толпу, каким-то образом пропустил Руби, отчаянно мотающую головой, а затем посмотрел прямо на Янга, который, казалось, вот-вот взорвется. "Привет, Янг", - сказал он. Когда ее малиновые глаза поднялись к его, он указал на свою голову. "У тебя есть что-то… где-то здесь, я думаю. Фасоль или соус, или возможно оба. Это действительно не подойдет вам". Руби поперхнулась воздухом. Кулак Янга попал Жону в грудь. Он отлетел назад и врезался в ближайший стол, студенты отскочили в стороны, чтобы не мешать. "Подожди, Янг, нет!" Крик Руби был проигнорирован. Ее сестра прыгнула за своим другом и поймала его, когда он поднимался, еще один хук правой пришелся ему в щеку и отбросил его в сторону. "Жон!" - закричала она. "Извинись. Быстро, извинись перед ней!" "Ч-за что!? Это она на меня напала!" "Он что, идиот?" Вайсс пришлось спросить. Руби заскулила и потянулась обеими руками к своим волосам. Это была катастрофа. Она хотела остановить их, но не знала как, а им уже удалось перевернуть еще два стола и заставить студентов разбежаться. Кулак Янг пролетел над его головой, Жон бросился вперед и схватил ее, уклоняясь от ее удара. Его руки обхватили ее за талию и понесли назад, и на этот раз Янг врезался в стол, и они вдвоем исчезли за ним. Он немедленно поднялся на ноги, опираясь на ноги Янг, когда она оттолкнула его и скинула с себя. "Разве мы не должны что-то сделать, чтобы остановить это?" Спросил Сиэль. "Я думаю, для этого немного поздновато", - сказал Рен почти несчастным голосом. Он указал на дверь, и сердце Руби упало. "Что все это значит!?" Глинда Гудвич взревела. Янг и Жон ее не услышали. Он поймал кулак Янг и вывернул его в сторону, хрюкнул, когда она ударила его коленом в спину, но затем сумел заманить ее во что-то похожее на захват головы. Они некоторое время боролись, прежде чем Янг оказался победителем, вырвавшись на свободу. Кулак, который мог бы нокаутировать его, скользнул по его щеке, когда он уклонялся, и его ответный удар пришелся ей прямо в лицо - даже если она отбила его и продолжала наступать, ее глаза были красными, а волосы практически светились. К его чести, он продержался намного дольше, чем большинство других людей, но Янг, как правило, становился неуклюжим, когда приходил в ярость. Однако, почему он вообще сопротивлялся, она не знала. Это только разозлило Янг еще больше. Лучше всего было бы извиниться и отступить, дать выход гневу Янг и позволить ей собраться с силами. Однако, не тут-то было. И Глинда шагнула вперед, расталкивая студентов. Некоторые убежали, но большинство были охотниками и егерянок и не боялись небольшого насилия. Они образовали плотное кольцо и подбадривали участников рукопашной схватки. "Остановитесь!" Крикнула Глинда. "Немедленно остановитесь! Убирайтесь с дороги. Разойдитесь!" "Взять его!" - крикнул кто-то. "Ты сможешь это сделать, чувак!" "Бей в лицо". "Хватай ее за волосы!" "Пятнадцать арестованных на блондинку!" "Который!?" Жон отшатнулся, когда поймал кулак своим глазом, и тот уже потемнел, синяк под глазом ярко проявился. Однако его кулак попал Янг в живот, выбив воздух из ее легких. Она ответила резким ударом ноги в голень, а он - ударом головой прямо ей в лицо. Янг зарычал и ударил в ответ с удвоенной силой. Жон отшатнулся, удержался, затем занес кулак, чтобы ударить снова. Янг с другой стороны повторил его позу и бросился вперед. Ни один кулак не попал в цель. Вместо этого оба бойца взлетели на несколько футов в воздух, и студенты, жаждущие крови, нашли, на что посмотреть, когда Глинда вышла на ринг. "Хватит!" - прошипела она. "Я не хочу видеть, как юная охотница и егеря устраивают такое глупое представление. Вы должны были быть примером для людей, а вместо этого я вижу, что вы деретесь, как дети!" "Он бросил дерьмо мне в волосы!" - закричал Янг, глаза все еще красные, зубы все еще стиснуты. "Она напала на меня!" Жон ответил не менее сердито. Это был первый раз, когда Руби действительно видела его таким. Должно быть, это был первый раз и для его команды, потому что Пирра и Рен смотрели с открытыми ртами, и даже Блейк уставился на них, положив книгу на стол. "Мне все равно, кто на кого напал. Вы оба дрались, когда я прибыл. Мистер Арк, извинись перед мисс Сяо-Лун. Мисс Сяо-Лун, то же самое в ответ ". "Нет, пока он сначала не извинится!" "Ни за что на свете", - ответил Жон. "Почему я должен извиняться перед каким-то психом за то, что он напал на меня?" "Как, черт возьми, ты меня только что назвал!?" Руки Янг сделали неопределенное плавающее движение в воздухе, когда она попыталась подтолкнуть себя к нему. Жон в ответ поднял палец. "Подойди сюда и скажи это мне в лицо!" "Может быть, когда от тебя не воняет жареным ужином". Руби обхватила лицо обеими руками. О Боги ... и перед мисс Гудвич? Что случилось с этими двумя? Раньше они казались такими нормальными. С каких это пор Жон бегает повсюду, затевая драки с людьми, тем более со своей сестрой? Мисс Гудвич развеселилась еще меньше и подняла двоих повыше в воздух и дальше друг от друга. "За все время, проведенное в Beacon, я никогда не была так разочарована", - сказала она. "Вы оба немедленно явитесь на встречу с директором. Возможно, он сумеет придумать наказание, достаточно подходящее для такого проступка". Она вышла из кафетерия, левитируя двоих за собой. Когда дверь захлопнулась, большая толпа снова начала возбужденно переговариваться. Тем временем Руби застонала от крайнего унижения. Нора наклонилась, чтобы похлопать ее по плечу. "Все в порядке", - сказала она. "Я уверена, у них не будет слишком больших неприятностей". "Я еще больше поражен, что Арк смог выстоять против нее", - сказал Вайс. "Или что он даже попытался бы", - добавил Рен. Он вздохнул. "Жон мог бы просто извиниться в самом начале и избавить себя от множества неприятностей. Я не уверен, что иногда происходит у него в голове. На самом деле нет. Руби согласилась и снова застонала, когда Сиэль и Пенни начали обсуждать, какое наказание могут понести эти двое. Все это время Блейк смотрела вслед своему партнеру с подозрительным выражением лица. /-/ Озпин сидел за своим столом и рассматривал двух подростков перед собой, искусно приподняв бровь. Оба выглядели достаточно запуганными, а от одного пахло интересной смесью подливки и чего-то еще. Мисс Сяолонг время от времени бросала свирепые взгляды на мальчика рядом с ней, но гнев в ее глазах к этому моменту угас. Если бы это произошло раньше, и его роли в этом деле можно было бы избежать. "Мисс Гудвич сказала мне, что вы двое решили улаживать свои разногласия посреди кафетерия. У нас есть тренировочные комнаты для таких вещей, но я бы всегда предпочел библиотеку. Споры лучше разрешать словами, чем боем." Двое наклонились чуть ниже, зажав руки между ног, а их глаза едва доставали до стола. Глинда стояла позади и между этими двумя, хотя ее внимание было сосредоточено на потолке со смутным раздражением и нетерпением. У нее, конечно, были свои дела. Вскоре были школьные танцы, а за ними фестиваль. Ни у кого из них не было времени на учеников, ведущих себя как дети. "Я бы назначил вам наказание после уроков, но я чувствую, что это было бы большим наказанием для ответственных за вас учителей, чем для вас самих", - сказал Озпин. "Точно так же, хотя я не верю, что твой проступок требует отстранения от занятий или исключения, я все равно хотел бы знать, почему ты затеял драку в кафетерии". На мгновение воцарилось молчание, прежде чем кто-либо из них ответил. Момент, в течение которого они пытались понять, хочет ли он ответа или его вопрос был риторическим. В конце заговорил мистер Арк, по-прежнему низко склонив голову. "Это была моя вина, сэр ..." Девушка рядом с ним дернулась от шока. "Пожалуйста, объясните, мистер Арк". "Я споткнулся и пролил еду на Янга, а потом отказался извиняться. Я спарринговал с другом и сильно проиграл. Думаю, я все еще был расстроен из-за этого ". "И вы чувствовали, что выплескивать свое разочарование на сокурсника было правильным способом сделать это?" Он сохранил тон, поскольку студент отказывался встречаться с ним взглядом. "А что насчет вас, мисс Сяолонг? Что вы можете сказать?" Старшая дочь Тайяна встретилась с ним взглядом, но ее глаза были вызывающими. "Я нанесла первый удар". Озпин закатил глаза. Он долгое время был учителем и мог распознать признаки упрямства перед собой. Как и Глинда, если ее притворный вздох был каким-либо признаком. В один момент это было `он начал это`, а в следующий - `я нанес первый удар". Он прекрасно понимал, что указание на указанное несоответствие только усложнит восприятие истории. В конце концов, это действительно не имело значения. Оба были в состоянии разрядить ситуацию, и, поскольку охотник и охотница проходили обучение, от них ожидалось, что они это сделают. "Каковы бы ни были ваши намерения и какова бы ни была ситуация, вы оба неправы. На этот раз я воздержусь от сурового наказания, но предупреждаю вас, не принимайте мое великодушие за мягкость. Я не прочь отстранить вас обоих от танцев или от самого турнира, если так будет продолжаться ". Они напряглись, как он и предполагал. "Я правильно понял?" "Да, сэр". "Да, директор". "Очень хорошо. У нас есть два иностранных студента, которые будут следить за каждым нашим шагом, чтобы лучше понимать своих союзников. В ближайшие недели прибудут новые, и Вейл не может позволить, чтобы два его представителя вели себя подобным образом. Прибереги свою агрессию для Гримма. Вы оба уволены. Не заставляй Глинду снова приводить вас обоих сюда." Двое студентов кивнули и встали, мистер Арк воспользовался своим столом, чтобы подняться. Уходя, ни один из них не встретился с ним взглядом, и оба также шарахнулись от мисс Гудвич. Когда они подошли к лифту, дверь с тихим шорохом открылась, и оттуда вышел Джеймс Айронвуд, остановившись, чтобы взглянуть на студентов, прежде чем отступить в сторону и пропустить их. Они вместе вошли в лифт, и двери с тихим шорохом закрылись. "Они не выглядели особенно довольными своим присутствием здесь", - сказал Джеймс. "Наказания?" Озпин усмехнулся. "Дети будут детьми, мой старый друг". /-/ Жон и Янг вышли из лифта вместе, оба избегая смотреть друг другу в глаза. Вызов на встречу с директором был достаточно неловким для любого ученика, но, должно быть, был шоком с его стороны. На самом деле он никогда особо не выделялся. Янга, скорее всего, звали раньше, и именно это заставляло его чувствовать себя виноватым. Со вздохом он повернулся к ней. "Янг, мне жаль..." Блондинка, чьи волосы все еще были выкрашены в темно-рыжий цвет, сердито посмотрела на него в ответ. Однако в ее глазах не было прежней малиновой интенсивности. Она хмыкнула и скрестила руки под своим внушительным бюстом, и он знал, что смотреть на это было бы ошибкой. "Прости, что моя еда попала тебе в волосы. И прости, что я не извинился". Янг тяжело вздохнул. "Да, хорошо"… Прости, что я тебя отделал. Напоминание вернуло боль в его правом глазу. У него было ощущение, что это был красивый оттенок фиолетового. "Я почти уверен, что заслужил это". "Это не исправляет ситуацию". Янг закинула руки за голову и ухмыльнулась. "Думаю, это пройдет. Я был больше зол, что ты отнесся к этому легкомысленно, чем то, что ты это сделал. Несчастные случаи случаются, но ты нажал на мои кнопки. Не уверен, должен ли я ударить тебя снова или впечатлиться. Я не думал, что у тебя хватит духу ответить, не говоря уже о том, чтобы сопротивляться. " "Если кто-то может назвать это дракой". "Эх, это было неплохо. Ты получил несколько хороших ударов, а я тот, кто привык драться врукопашную. Ты был не так уж и плох ". Она протянула руку. "Хороший бой". Он рассмеялся и взял ее за руку, но только для того, чтобы взвизгнуть, когда она притянула его к себе так, что его лицо оказалось менее чем в дюйме от ее лица. Любой, кто смотрел, мог подумать, что между ними был какой–то момент - до тех пор, пока не увидел ее глаза. "Но в следующий раз, когда ты прольешь дерьмо мне на волосы и не извинишься, я не буду с тобой мягок. Еще раз назовешь меня психом, и я извинюсь перед Блейк за то, что лишил ее партнера ". Рычание исчезло, как будто его никогда и не было, и она со смешком оттолкнула его в ответ. "Но в остальном это было весело. В следующий раз, когда захочешь провести спарринг, просто крикни мне как обычно, кей? Больше никакой еды в волосах." "Д-да. Конечно". "Круто. Увидимся, чемпион. Я скажу Руби, чтобы она не волновалась и что мы не убивали друг друга. А пока мне нужно принять душ ". Он смотрел, как Янг уходит, лениво помахивая рукой через плечо, ее растрепанные волосы прилипли к спине. Удивительно, как легко она меняла гнев с горячего на холодный, но она была именно таким человеком. Хотя ему было жаль, что он испортил ей прическу. На самом деле она этого не заслужила, или он вел себя как осел после этого и втянул ее в неприятности. Медленно возвращаясь к себе в общежитие, он сунул руку в карман и вытащил маленькое черное устройство. Оно плотно прилегало к его уху и включалось легким нажатием кнопки. На мгновение возникли помехи, пока он искал нужный сигнал. В конце концов, послышались голоса. "Нам есть о чем поговорить, старый друг. Но сначала, в безопасности ли она?" "С момента вашего последнего посещения не произошло никаких изменений", сказал Озпин. "Ни хороших, ни плохих. Тем не менее, она в безопасности. Я могу вас в этом заверить ". "Вы как-нибудь рассмотрели мое предложение?" "Да, хотя мне неприятно это признавать. Я не верю, что она снова проснется". "Нам следует найти другого ведущего". "Я знаю. У меня есть на примете несколько человек, за которыми я присматриваю. Я не боюсь делать то, что необходимо, Джеймс. Ты это знаешь". "Да. Я не сомневаюсь в тебе, Озпин. Я просто обеспокоен. Белый Клык, эти атаки, один из моих собственных паладинов потерялся и бродит по улицам Вейла. Вы знаете, что это связано. Что мы собираемся делать?" "Мы продолжим в обычном режиме. Наши планы не изменились. У нас еще есть время". "Я надеюсь на это, Озпин. Я действительно надеюсь". Интересно. Очень интересно. Жон снова нажал кнопку, передавая встречу непосредственно Ублеку в его офис. Похоже, наконец-то они получили подтверждение. Теперь, если бы только он мог выяснить, кем была эта `она`. "Что с реликвией?" Спросил Айронвуд. "В целости и сохранности. Пока что". /-/ "Мэм". Эмеральд встала перед Золой и подождала, пока пожилая женщина обратит на нее внимание. Это не заняло много времени. Зола вышла из душа и обернула полотенце вокруг талии, все это время Эмеральд сглатывала и отводила глаза. Ее хозяйка не торопилась ни одеваться, ни садиться и наливать себе бокал вина. Только закончив, она жестом попросила Эмеральд сделать то же самое, что она и сделала, сев напротив женщины, за которой ей предстояло следовать до конца "Остатка". "Ты выглядела обеспокоенной, Эмеральд. В чем дело? Потеря Меркьюри наконец-то поразила вас?" Эмеральд на мгновение искренне растерялась, но покачала головой. "Нет, дело не в этом. Я просто… Я хотела знать, что мы собираемся делать. Если ты считаешь безопасным рассказать мне, - быстро добавила она. "Я просто имею в виду, что нашим первоначальным планом было проникнуть в Бикон. Но сейчас это не сработает, не так ли?" "Нет. План немного изменился". Зола смотрела на нее с явным интересом, а Эмеральд выдержала ее взгляд, зная, что отступление не произведет впечатления. "Полагаю, тебя оставили в неведении. Потеря Меркурия сильно повлияла на наши операции. Проникновение в Бикон - слишком большой риск, особенно когда мы до сих пор не знаем, кто те люди, которые его убили. " "Роман так и не смог ничего выяснить?" "Если это так, то он держит это при себе. Он утверждает, что ничего не знает, но если эти люди действовали в Вейле так долго, как я подозреваю, то я сомневаюсь в его честности ". "Зачем лгать?" "Возможно, он желает увидеть, как мы уничтожаем друг друга, пока он одерживает верх". Улыбка Золы стала шире, и она провела пальцем по ободку своего бокала. "Или, возможно, он видит в этом шанс сорваться с поводка. Посмотрим со временем. Роман не застанет нас врасплох". "Нет, мэм", - сказала Эмеральд. Она возненавидела этого парня с того момента, как увидела его, и с удовольствием убила бы его. Однако им придется остерегаться его тени. Нео был опасен. И тени, которые охотились на них, тоже. Ее рана болела; постоянное напоминание об ублюдке, который огорошил ее и вонзил кинжал в спину. "А как же CCT?" Спросила Эмеральд. "Ты хочешь, чтобы я проникла в Бикон и отключила его? Я могла бы с этим справиться". "Я не сомневаюсь, что ты смог бы". Зола улыбнулась и отпила вина. "Однако ты не должен. Риск слишком велик, а твои навыки слишком ценны, чтобы их терять". Удовольствие переполнило ее при этих сочных словах, и Эмеральд пришлось побороть инстинкт наклониться еще ближе. Это были всего лишь ее навыки, ничего больше, чего бы она ни желала. Тем не менее, она была ценной. Важно. Незаменимо. "Я понимаю, мэм. Кого вы пришлете? Или вы решили, что нам все-таки не нужен CCT?" Она моргнула, когда ей в голову пришла вторая возможность. "Не Джона, конечно. У него бы ничего не вышло." "О, ты беспокоишься за своего нового сообщника? Не помню, чтобы я слышал такую заботу о Меркьюри". "Н-Нет, конечно, нет. Он мне совсем не нравится. Я просто обеспокоен тем, что у него не хватит сил завершить работу ". "Если это так, то у нас будет прекрасная возможность попробовать снова. В этом красота кинжала, Эмеральд. Он эффективен, его легко спрятать, а когда он затупляется, его легко заменить". Она поставила бокал на стол. "Свяжись с нашим новым другом. Скажи ему, что у нас есть для него работа. И пока ты этим занимаешься, скажи Роману, что я хочу с ним встретиться. Давно пора нам с ним немного поболтать." /-/ Свиток Жона вспыхнул и подал звуковой сигнал. Его глаза метнулись к нему, и не только его. Сиэль смотрела, прищурившись, и за ее пределы – вне поля ее зрения – смотрели глаза Блейка. Пирра и Рен тоже посмотрели, но они были далеко не такими взвинченными и вернулись к тому, что делали секундой позже. "Это твой дядя, Жон?" Спросил Сиэль, не только используя шифр, но и лишая себя шанса убедить Блейк, что она не шпионка. От него не ускользнуло довольное выражение лица Блейка. Он мало что мог с этим поделать. "Да, это так. Я думаю, он хочет встретиться со мной". Пирра оглянулась и задала вопрос, который хотели знать Блейк и Сиэль. "Сегодня вечером?" "Нет, это ..." Он прочитал сообщение; там было не так много подробностей, просто инструкции встретиться с Эмеральд и указать место. "Я думаю, он просто хочет поговорить со мной. Я, вероятно, поеду в Вейл на этих выходных, чтобы повидаться с ним. Это не что-то срочное. " Он добавил последнее как намек обеим девушкам в комнате, что им не нужно приставать к нему, как только он останется с ними наедине. Когда он потянулся, чтобы положить свиток вниз, пришло еще одно сообщение. На этот раз оно было не от Эмеральд, а от самого Романа. Однако содержание не заставило его почувствовать себя лучше. "Нам нужно поговорить", гласило оно. "Наедине".