Часть 52

Глава 52 Эмеральд замер. Она обдумывала свои варианты. Ствол приставлен к ее затылку. Закрытая комната. Свидетелей нет. Идеальное убийство. Не было никакого способа, чтобы она выбралась из этого живой; Эмеральд быстро поняла. Возможно, если бы у нее была информация, которую она могла бы дать – но он знал, что она не предала бы Золу, так что даже не стоило брать ее живой. На кого бы он ни работал. Даже позволить ей прожить так долго было риском, что поднимало вопрос, почему он позволил ей. Удивительно, но она не чувствовала страха. Не потому, что думала, что он может пощадить ее – он бы этого не сделал, – а потому, что не было никакой неуверенности. Никакого страха. Рука Эмеральд скользнула по ее поясу, коснувшись свитка. Она почувствовала, как телефон тихо завибрировал, когда раздался звонок. Зола услышит все. Если это единственное, что она могла сделать, чтобы отплатить Золе, пусть будет так. "Тебе не сойдет с рук предательство нас, Джон", - твердо сказала она. Слово `предать` прояснило бы ситуацию ради Золы. "Я доверяла тебе. Думаю, это делает меня дураком." "Хех. Думаю, так и есть". Эмеральд обернулась, понимая, что при этом он может убить ее, но решив увидеть его лицо, когда она умрет. Он позволил ей, хотя бы потому, что надежды не было. Больше, чем что-либо другое, это позволило бы Золе мельком увидеть его. Это позволило бы ей понять. Эмеральд получала удовольствие от этого, как ни от чего другого. Даже если бы ее не было рядом, чтобы посмотреть это, она могла бы насладиться мыслью о том, что ухмылка исчезнет с его лица. "Зола узнает, ты же знаешь". "О, я уверен, что она это сделает. Но недостаточно скоро, чтобы спасти тебя". Эмеральд пожала плечами. "Наверное, нет. И все же ты далеко не так умен, как думаешь". "И ты не так наблюдательна,как думаешь, Эмми". Ее глаза сузились. Тон был неправильным, и Джон никогда не называл ее так. Единственный человек, который так называл, был- Задняя дверь с грохотом распахнулась. В ней появился Джон – другой Джон. Он был окровавлен и в синяках. "Эмеральд! Это Роман. Он..." Джон в ужасе замолчал. "Похоже, кошка вылезла из мешка", - язвительно заметила сидящая перед ней продавщица, широко улыбаясь. В лучах света голубые глаза превратились в зеленые, а светлые волосы - в ярко-оранжевые. "Торчвик..." Эмеральд ахнула. "Считай, что я подал в отставку, Синди". Роман нажал на курок. Джон – настоящий Джон – ударился рукой. Пуля пролетела высоко, отскочив от потолка и врезавшись в деревянный ящик. Эмеральд уже двигался. Она ударила одной ногой, попав Роману в колено и сбросив его с помощью веса Джона. Она потянулась за пистолетом Романа, когда он его уронил, но стук каблуков заставил ее откатиться за секунду до того, как Нео опустила рапиру. Они оба были здесь. Черт. Они, должно быть, наблюдали за ними с самого начала, и они убрали Джона, когда она отправила его вперед разведать коридоры, заменив его Романом под действием иллюзии. Из всех случаев, когда Роман попытался отвернуться от них, это должно было произойти именно сейчас. "Чертово отродье!" Роман зарычал, сцепившись с Джоном. "Я должен был убить тебя несколько недель назад!" Джон не стал тратить время на слова. Ему удалось встать на колени и ударить Романа кулаком в лицо. Роман протянул руку, схватил с полки гаечный ключ и в отместку ударил им Джона по голове сбоку. Тот упал на спину с мучительным криком. Тем не менее, это был шанс. У нее был шанс выбраться из этого живой. Но только если они будут работать вместе. "Джон, отвлеки его. Я разберусь с Нео!" Рявкнула Эмеральд, уже направляясь к Нео, который представлял гораздо большую угрозу. Если бы она только смогла поймать девушку в ловушку в ее Облике – желательно до того, как Нео поймает ее в ловушку в своем собственном, – тогда битва была бы окончена. Первый, кого поймали, умер. Шансы, которые ей не понравились. Они обменивались быстрыми ударами ногами. Нео была вихрем и гибкой, какой не должен быть ни один человек, но каждое мгновение, которое она тратила на уворачивания и сальто, было сосредоточено, а не на создании иллюзии, чтобы заманить ее в ловушку. Эмеральд прижала ее к стене и попыталась обернуть вокруг нее свое Подобие, только чтобы почувствовать, как оно растекается, как масло по воде. Это было единственное предупреждение, которое она получила, но этого было достаточно, чтобы она прервалась и отскочила в сторону. Как раз в тот момент, когда лезвие вонзилось в нее сзади, почти наверняка смертельный удар. Нео погрузил ее в иллюзию еще до начала боя. Им просто нужно было продержаться. Прозвучали выстрелы. Кто-то должен был услышать и поднять тревогу. Между двумя подростками в повседневной одежде и разыскиваемым преступником и его сообщником было очевидно, за кем пойдут охотники. Они могли обойти это. Они могли выйти победителями. Она могла бы снова вернуться в Cinder. Просто нужно было выиграть время… Что-то ударило ее по щеке. Что-то металлическое. Вспыхнула аура, и Эмеральд упала, пытаясь прийти в себя. Чья-то нога наступила ей на лодыжку. Джон снова отбросил Романа. Они врезались в стальную полку для хранения и опрокинули ее. Обломки и оборудование были разбросаны по полу. Эмеральд схватила что-то, кусок арматуры, и подняла его как раз вовремя, чтобы блокировать выпад Нео. Да ладно. Почему это никто не слышит? Нео проскользнула под защитой Эмеральд, вывернув ей запястье, чтобы она выронила арматуру, а затем ударила эфесом своего меча в челюсть. У нее едва хватило присутствия духа пригнуться после этого, на дюйм или два, прежде чем Нео снес ей голову, с аурой или без. Что–то привлекло ее внимание на полу - Мелодичная Дубинка, отброшенная в сторону после того, как Джон спас ее от Романа. Эмеральд нырнула за ним, перекатилась и подняла его, как винтовку. Появился оптический прицел, но она проигнорировала его, стреляя от бедра в неопределенном направлении Нео. Что-то пошло не так. Мелодичная дубинка вздулась и расширилась, выстрел дал осечку. Металл деформировался и нагрелся, когда красная пыль воспламенилась внутри бочки, в результате чего она взорвалась в ее руках и ее отбросило назад. Спина Эмеральд загорелась, когда она ударилась о стену и упала. Секунду спустя Джон закричал в агонии, пригвожденный к полу мечом Нео, пронзившим его живот. Эмеральд едва услышала приближающийся топот ног. Давно, блядь, пора… Или было слишком поздно? "Похоже, у нас появилась компания", - сказал Роман. "Приберись здесь и пошли". Он усмехнулся, когда Нео вытащила свой меч из Джона, чем вызвал у него стон боли. Эмеральд уставилась на них обоих, не в силах пошевелить руками, когда Роман опустился на колени и снял свиток с ее бедра. Он увидел, что он активирован, и внезапно выругался. "Не повезло тебе, Роман", - прохрипела Эмеральд. "Она знает". "Да, но это ей не поможет". Роман бросил свиток и растоптал его. Он пробил каблуком сетку. Мелодик Кьюджел был разбит, но он поднял пистолет и направил прямо в лицо Эмеральд. Ее аура была настолько низкой, что она знала, что не переживет выстрела. "И тебе это тоже не слишком поможет, Эмми". Роман улыбнулся, нажимая на курок. "Прощай". /-/ Жон задыхался, привалившись к стене, одной рукой прижимая рану от меча в животе. Другая его рука дрожала, когда он доставал свой свиток, борясь с тошнотворным ощущением, что его внутренности истекают кровью. В панике он набрал номер, молясь, чтобы на него ответили. На заднем плане он слышал, как мимо его укрытия пробегали люди, эхом отдавались звуки ботинок, они призывали охрану, осторожность – и вскоре после этого прибыла бригада медиков. Это не помогло бы Эмеральд. На звонок ответили. Появилось лицо Золы. Она была сердита. "Джон". "Р-Роман", - выдохнул Жон. "Роман превратился..." "Я знаю. Я все слышала". Голос Золы был резким, злым. В ярости. "Где Эмеральд?" "П-мертв. Мне жаль". "Ты сбежал?" "Не уверен, что я это сделал". Жон немного отвел свиток в сторону, показывая свою рану. "Я не могу пойти с этим в больницу. Ты знаешь кого-нибудь ...?" "Иди в медицинскую палатку. Там находится мой инсайдер из Белого Клыка. Он позаботится о тебе". "А как же миссия?" спросил он. "А как же Эмеральд?" "Теперь мы оба потеряны для нас, Джон. Роман забрал их. Но он заплатит за это. Он заплатит за то, что посмел предать меня". Она отрезала с рычанием. "Если тебя будут допрашивать, отрицай все. Заяви, что вы с Эмеральд наткнулись на Торчвика, устанавливающего взрывчатку, и бросили ему вызов. Он убил ее и пытался убить тебя". "Я понимаю, мэм". "Скоро у меня будут для тебя новые приказы, Джон. Это ничего не меняет". "Мне жаль, Зола". "Нет ничего, что вы или Эмеральд могли бы сделать по-другому. Роман заплатит". Жон закончил разговор хриплым смехом, который прервался, когда боль вернулась. Эмеральд был мертв, но его обложка все еще была цела. Возможно, хорошие вещи действительно случались с плохими людьми. Когда в следующий раз послышались торопливые шаги, Жон громко застонал. Они сделали паузу, и вскоре дверь открылась. /-/ Новость стала сенсацией, хотя большинство даже не осознало, что это произошло, пока не стало известно уже после свершившегося факта. Шум от всех приветствий, не говоря уже о самих драках– в которых было много выстрелов, гарантировал, что никто не приписывал убийство тому, чем оно было, пока не было найдено тело. Как всегда, СМИ разобрались с этим раньше, чем кто-либо другой, гарантируя, что новость была разослана задолго до того, как Совет смог попытаться раскрутить ее. Он считал себя счастливчиком, что был слишком ранен, чтобы обращать на это внимание. Его нашли спасатели после того, как он наделал достаточно шума, чтобы привлечь внимание. Его история была тем, чего от него требовал Синдер, и хотя он не был уверен, что все присутствующие ему поверили, в конечном счете это не имело значения. Озпин и Айронвуд были единственными реальными людьми, имевшими право арестовать его, и они оба встали на его сторону. Озпин мягко попросил врачей уйти, как только его состояние стабилизируется. Когда они остались одни, директор тяжело вздохнул и сел. "Я должен извиниться, мистер Арк. Я не ожидал, что ваша работа под прикрытием будет такой опасной". "Этого не должно было быть. Роман..." "Я слышал, мистер Арк. Означает ли это, что он включил Cinder?" "Похоже на то, сэр. Может быть, это и к лучшему. Кроме этого". Жон со слабой улыбкой указал на свой живот. "Кроме этого, да", - согласился Озпин. "Доктор сказал мне, что ты быстро поправишься, как только твоя аура восстановится. Клинку удалось заделать все важные органы. Удача с вашей стороны ... Он почти подозрительно замолчал. "Ты думаешь, я устроил это специально?" "Я не уверен, что и думать. Ты доказал, что можешь быть весьма находчивым молодым человеком". "Убийство Эмеральд было бы пустой тратой времени", - сказал он. "У нее была информация. Не говоря уже о том, что если бы я хотел ее смерти, мне было бы удобнее сделать это самому. Не потому, что мне нравится убивать, - быстро заверил он Озпина. На самом деле это не так. "Я просто имею в виду, что я бы не дал себя заколоть только для того, чтобы сделать это. Я мог бы просто застрелить ее, когда она не была готова, и ее аура была ослаблена." "Полагаю, это правда. Что с твоей обложкой? Я не уверен, что после этого нам следует отправлять тебя обратно в Cinder ". "На самом деле у нас нет выбора, сэр. Она ждет моего возвращения". "Это опасно. Возможно, слишком опасно". "Это всегда было опасно", - отметил Жон. "Нравится тебе это или нет, но так обстоят дела. Слишком поздно говорить, что кто-то вроде меня не должен быть в подобной ситуации. Слишком поздно." Озпин, казалось, старел на глазах. "Да. Хотел бы я, чтобы это было не так ..." Жон фыркнул. Да, он готов поспорить, что старик фыркнул. Но желания ничего не меняли, и это все равно нужно было сделать. "Как тебе моя обложка в этом плане? Власти приняли мое оправдание?" "Они сделали это, как только я подтвердил это. Насколько кто-либо обеспокоен, это была трагическая встреча двух подростков, заблудившихся на трибунах, и преступника, замышляющего недоброе. А еще лучше, это позволит нам действовать в некотором качестве, не выдавая Золу ", - сказал Озпин, немного приободрившись. "Пока мы реагируем только на Торчвик, это не должно вызывать подозрений". Рад видеть, что в том, что меня ударили ножом, есть польза. "Я думаю, это хорошо. В любом случае, вам, вероятно, не следует быть здесь, сэр. Я думаю, у Золы возникли бы вопросы относительно того, о чем мы говорили наедине ". "Тогда просто скажите ей, что я спрашивал о Романе и о природе взрывчатки, которую он устанавливал, вы были свидетелями. Я думаю, было бы более подозрительно, если бы я не пришел поговорить с тобой. Озпин кивнул в сторону откидной створки, ведущей из палатки. "В данный момент тебя сопровождает полиция. Я ничего не могу сделать, чтобы избавиться от этого, но с этим нужно разобраться завтра. Что касается СМИ, мне удалось скрыть твое имя. Они называют тебя Джоном Доу. " "Отчасти иронично". "Я тоже так подумал. В любом случае, не должно быть упоминания о Жоне Арке, что должно прояснить вашу легенду. Те, кто ухаживал за вами, были проинформированы, что они должны хранить вашу личность в секрете – на случай, если Роман вернется, чтобы закончить работу, конечно. " Жон благодарно кивнул. Этого должно быть достаточно, чтобы успокоить крота Золы. "Я пока оставлю вас отдыхать, мистер Арк". "Спасибо". Когда Озпин вышел из палатки, Жон уронил голову обратно на подушку. "Шах или мат?" Жон размышлял вслух. У него отяжелели веки. Он разберется с этим утром.