Часть 7

Едва золотые столбики солнца поднялись над гравийной дорожкой поместья, эльфы потянулись из кухонного крыла: одни накрывали столы на восточной террасе, другие развешивали между колонн серебристые гирлянды. Нарцисса распоряжалась цветами — она выбрала бело-зелёные пионы, чтобы оттенить фамильные штандарты, ­– а Люциус диктовал лакею список вин из частного подвала. Драко между тем сидел у писали‌щного столика, выводя последние строки приглашений: «Тео, появись к шести — мать настояла на шампанском, а я хочу видеть на балконе знакомое лицо. Б.» «Блейз, береги костюм: павлины нынче чересчур дружелюбны. Жду тебя у фонтана в 17:45. Д.» Когда сургучевые печати застучали по пергаменту, две гладкопёрые совы взмыли в тяжёлый воздух июля и растворились над ольховой аллеей. Появление Лорда Ровно в полдень зазвенели охранные сферы. К чарам поместья подошёл не кто иной, как Волан-де-Морт. Воздух мигом остыл; на дорожке почернели края лепестков. Пожиратели — Рабастан, Долохов и Беллатриса — шли следом, словно тени иной плотности. — Малфой, — голос Лорда был почти ласковый, но нес в себе тот же надлом, что и стеклянная крошка под ботинком. — Министерское хранилище на Каторге-13 закрыто. Ты знаешь, почему я нетерпелив. Люциус склонил голову, Нарцисса опустила веки, пряча тревогу. Драко стоял за плечом отца — безупречно прямой, как алебастровая статуя. — Неделя, — шипяще заключил Волан-де-Морт. — Найдите способ. Предмет должен быть у меня прежде, чем Министерство устроит очередную ревизию. Щёлкнула мантия, и чёрная процессия исчезла так же внезапно, как возникла, оставив после себя запах мокрого камня и озона. Водопад мыслей Драко выдержал паузу — пока эльфы закрывали двери, пока родители обменивались скупыми указаниями — и бесшумно вышел через стеклянный тамбур в сады. Он шёл, пока марочный гул террасы не стих полностью. Северный угол владений оканчивался мшистым гротом: там из скал выбрасывался водопад, разбиваясь в тёмный омут. Юноша остановился на гладком камне и дал брызгам осесть на лице. Руки, до боли стянутые в кулаки, медленно раскрылись. Хранилище Министерства, каторжный остров, предмет, о котором не знают даже Пожиратели. Неделя. С одной стороны — безоговорочный приказ Лорда. С другой — отец, перенаправляющий каждый удар так, чтобы семья уцелела. А между ними — он, семнадцатилетний староста с россыпью «Превосходно» в табели. Драко сделал глубокий вдох, впуская сырой аромат речной тины. Первое: найти схему смен авроров на Каторге-13. Второе: выяснить, какую именно контр-руну Министерство добавило в прошлом месяце. Третье: подготовить вечернее торжество так, чтобы любой визит Лорда казался проверкой, а не давлением. Брызги легли тонкой плёнкой на ресницы; в каплях мерцало июльское солнце. — Играем хладнокровно, — произнёс он одними губами. Он повернулся к поместью: серебристый шатёр уже взлетал над галереей, арфист проверял натяжение струн, павлины распускали хвосты в предвкушении вечерних крошек. Снаружи — праздник. Внутри — тонкая стальная нить, натянутая между приказом и катастрофой. Вода за спиной ревела всё громче, словно подгоняла: время пошло.