Часть 8

После резкого трансгрессирования из поместья Малфоев Лорд Волан-де-Морт возник в тёмном зале Логова, и факелы вдоль стен вспыхнули почти вертикальными языками чёрного пламени, отражая его ярость. Пол под ногами застонал — камень покрывала тонкая паутина трещин, словно сама кладка чувствовала напряжение своего хозяина. Нагайна выскользнула из-под алтаря, обвилась у сапог, подняла клиноподобную голову и приглушённо зашипела: змея ощущала, что её жизнь тесно переплетена с предметом, запертым в министерском хранилище на Каторге-13. Мысли Волан-де-Морта лихорадочно чертили круги вокруг двух нерешённых задач: обсидиановый изолятор с артефактом и Гарри Поттер, мальчишка, которому пророчество почему-то отводило роль противовеса его власти. Срок, который он отвёл Малфоям, казался ему нелепым компромиссом. Если юный Драко не справится, Малфой-старший потеряет сына, а вместе с ним — последнюю каплю милости Лорда. Зал дрогнул, когда в проёме арки появилась Беллатриса Лестрейндж. Шёлковая мантия скользила по плитам, как пролитая тень; глаза — безумно яркие, преданные до самозабвения. Она опустилась на одно колено, позволяя тёмным локонам упасть к самому полу. — Мой Лорд… — прошептала Беллатриса, и голос её дрожал от восторженной покорности. Волан-де-Морт не стал удерживать раздражение: он рывком притянул женщину за запястье, наклонил голову и вдавил в её губы короткий, жестокий поцелуй. Беллатриса едва не утратила равновесие — счастливая дрожь пробежала по её телу, заставляя пальцы крепче вцепиться в полы его мантии. Отстранившись, Лорд заговорил низко и отрывисто, каждое слово было сухим щелчком кована‌го железа: — Мне нужен артефакт с Каторги. Малфой получил неделю, но мы не обязаны ждать. Проследи, чтобы его семья не подвела. Подготовь запасной путь: аврорская кровь, подлог рун — мне безразлично, какими средствами. Когда предмет окажется у меня, следующей целью будет Поттер. Он должен предстать без палочки, без защиты и без надежды. Беллатриса поднялась, в глазах её светился маниакальный огонь. — Я достану артефакт, мой Лорд, — прошептала она, — и приведу Гарри Поттера к вашим ногам. Если понадобится, я преврачу Нору в пепел. — У тебя трое суток, — оборвал Волан-де-Морт. — Сорвёшь сроки — Азкабан примет новые кости. Женщина бесшумно отклонилась в почтительном поклоне и растворилась в вихре тёмного дыма. Лорд повернулся к огромной карте Британии: над районом Уэссекса мерцала крошечная золотисто-алая точка с именем «Harry J. Potter». В узких зрачках Волан-де-Морта зажёгся холодный, безжалостный огонь. Он опустил ладонь на гладкие чешуйки Нагайны, и змея вытянулась, словно впитывая уверенность хозяина. — Скоро, — прохрипел он, — очень скоро и артефакт, и мальчишка станут лишь ступенями к моему новому миру. Чёрные факелы послушно пригасли, уступая месту густой тьме — той самой, которая всегда была вернейшим союзником Темного Лорда.