Часть 13. Битва гигантов

      — Мой господин, прошу меня простить, — его племянница и любимая дочь брата буквально распласталась по земле, под ногами Шамона, с которого градом лил пот, и только связь с Мукадэ поддерживала на своих ногах. — Я хотела как лучше, клянусь! Мой брат по отцу уже взрослый мужчина, а Вы вдруг собрались передать место Казекаге маленькому мальчику, в родстве которого с Первым до сих пор никто не уверен!       — А какой прок с того, чьи силы запечатаны?! — грозно прикрикнул на нее Шамон, не переставая гневаться. — Но всё бы ничего, если бы вы не скрыли от меня то, что сын моего брата спасся и все это время находился буквально у меня под носом!       — Но ты бы убил его, господин.       — Конечно убил бы! Потому что его мать убила моего брата!       — Казекаге-сама, на это до сих пор нет доказательств, — немного приподняв голову с песка, тихо проговорила женщина. — Расследование до сих пор не завершено. Лучшие сенсоры, лучшие следователи и аналитики вдоль и поперек обследовали тело моего отца, но так и не установили природу яда, которым он был отравлен. Я предпочла не тратить свой гнев понапрасну, а сосредоточиться на исследования силы биджу, как Вы некогда мне и приказали. Я потратила на это всю свою жизнь, несмотря на то, что родила столько детей. Они почти не видели мать и росли среди кочевников пустыни. Думаете, я стала бы вредить Казекаге и Сунакагуре, ради которой столько старалась? Я хотела, как лучше. Я не ставила себе целью подготовить Вашу смену, но было бы справедливым, если в качестве Казекаге был бы выбран взрослый и обученный шиноби, который мог бы хоть как-то удерживать баланс между интересами семей и свободных боевых соединений.       — Было бы справедливым с твоей стороны сначала посоветоваться со мной! — громыхнул Шамон, однако, вновь не выпустил нити чакры для управления марионеткой, а просто махнул рукой. Он слишком устал за этот день. И нужно было еще провести, наконец, передачу власти без эксцессов.       — Позже с тобой разберусь, а теперь займись своими непосредственными обязанностями по защите джинчуурики! — коротко приказал Казекаге своей племяннице. — Сама знаешь, как сейчас неспокойно на наших границах!       — Да, мой господин, — с поклоном встала женщина и, поправив свою одежду, двинулась прочь. На сей раз Шамон подавил свой гнев. Быть может потому, что почувствовал направляющуюся к нему чакру Сасори, которого он уже успел полюбить как родного внука. Рядом ним, крепко схватив мальчика за руку, величественно выступала Чиё, уже за ними семенил, держа в руках многочисленные документы и свитки, Эбизо. Остальные советники тоже потихоньку оклемались от внезапного происшествия, и, заключив, что опасность быть раздавленными тяжелыми ногами Великой Мукадэ миновала, начали потихоньку подходить ко входу в Резиденцию. Увидев, наконец, подошедшего к нему и низко поклонившегося Сасори, Шамон улыбнулся.       — Казекаге-сама, — мальчик поклонился еще раз, на сей раз стараясь вложить в свой дрожащий голос еще больше почтения. — Вы хотели мне что-то сказать?       От волнения Сасори совершенно забыл заготовленную речь, которую они до этого старательно разучивали вместе с бабулей Чиё.       — Да, — Сасори почувствовал, как большая и бугристая мозолистая рука дотрагивается до его склоненной и уже непокрытой головы в покровительственном жесте. — Я бы хотел…       И тут слёзы начали душить самого Шамона вместе с нахлынувшим приступом кашля. Но никто не обратил внимания на эти два мутных потока на сером от болезни лице Каге, потому что у всех собравшихся здесь уважаемых шиноби до сих пор тряслись колени от недавнего созерцания силы Мукадэ.       — Я помню, как впервые взял тебя на руки. Твоя мать умирала в родах. Ты знаешь, я до этого никогда не делал того, что я сделал… — Шамон говорил эти слова шепотом то ли от слёз, то ли от стеснения своих эмоций. — Я просто верил в тебя, Сасори. Как верю и сейчас.       Затем Шамон снял с себя головной убор Каге и уже занес свою вторую руку для того, чтобы прилюдно одеть его на мальчика. Далее следовало передать Эбизо бумаги, подписанные Даймё, о том, что тот не против указанного расклада власти в Сунакагуре, и до совершеннолетия Сасори Совет старейшин и уважаемых джоунинов будет заниматься защитой мира и покоя в Стране Ветра, как вдруг…       Сильный порыв ветра буквально вырвал символ власти Каге из пальцев Шамона, ослабевших всего на мгновение, и понес куда-то по улицам Суны вместе с кучками песка и мусора!       Нет, причиной этого не был громкий выдох Чиё-баа-самы в связи с тем, что она, наконец, вышла подлинной победительницей из этого противостояния с правящим домом.       Это была чужая, совершенно незнакомая Шамону чакра, которая и вызвала невольную активацию природной Стихии Ветра. Что-то очень большое и могучее вошло в деревню, скорее всего, в буквальном смысле сметя сторожевой отряд и несколько кинувшихся ему на подмогу патрулей. И это что-то или кто-то сейчас приближалось к ним.       Шамон напрягся. Внезапно Сасори почувствовал, как нить чакры большого пальца Казекаге прикрепилась к вороту его одежд, а потом мальчик буквально опустился в руки своей бабки Чиё.       — Присмотри за ним! — Второй, проявляя невиданную прыть, с прыжка взлетел на голову застывшей неподвижно до этого Мукадэ и выставил вперёд обе руки.       В тот же самый момент одно из стоявших рядом с резиденцией зданий рассыпалось в пыль, как и ещё несколько до него.       На площадь перед Резиденцией ворвалась гигантская рогатая гадюка, а на ее голове сидел…       — Здрасьте, дядя! Давно не виделись!       К удивлению собравшихся здесь сильнейших шиноби Суны и мудрейших старейшин кроме огромной змеи, из кучи песка и пыли, поднявшейся после обрушения трехэтажного дома, возник и силуэт грязного и потрепанного человека в лохмотьях. В котором, однако, даже полуослепший Шамон признал черты покойного брата!       Как и водится, в первую очередь народ Суны подумал на духов Песка, потому что единственным логичным объяснением такой ситуации могло быть только вмешательство древних потусторонних сил.       Но только не Шамон. Для него же всё было ясно как день. Это было не что иное, как хорошо спланированный заговор с целью захвата власти теми семьями, которые еще при жизни Первого ратовали за союз со Скрытым Камнем!       Хаганэ же, порядком уставший и сейчас жаждущий уже не сколько мести, сколько поесть, а может быть и выпить вина, пристроив свои отбитые за этот долгий переход по Пустыне бока на мягкие подушки, если повезет, то и рядом с какой-нибудь местной красоткой, уже не так жаждал драться. Быть может, все же удастся заверить никогда не виденного им дядю в своих добрых намерениях, а потом как-нибудь обмануть старого хрена Ооноки?!       Но устремившаяся на Гарагу пущенной стрелой Мукадэ не дала Хаганэ разгуляться в своих мыслях.       Деревянная сколопендра Мукадэ была так же молниеносно быстра, как и её прототип из мира животных. Не стесняясь, Второй пустил свою марионетку прямо по окрестным зданиям, чтобы быстрее добраться до противника. В крови умирающего старика забурлил азарт. Как же долго он ждал этого момента — поквитаться разом со всеми виноватыми в смерти своего брата! И плевать, что тогда самый младший сын Ретто еще не был отлучен от груди собственной матери. Это отродье должно получить своё!       Марионетка ударила первой.       — Танец Великих Отравленных Лезвий!       Четыре жвала марионетки завертелись, словно шлифовальные диски, а она сама почти мгновенно устремилась к змее.       Однако выпад не возымел успеха. Гарага уклонился от этой атаки, снеся своим грузным телом еще пару домов, откуда с криками чудом успели выбежать люди, едва не сбросив с себя и Хаганэ.       Проведя еще несколько подобных атак, Шамон понял, что с одного удара поймать и обездвижить гигантскую рептилию не получится. Кроме того, на его мизинцы непрерывно поступал сигнал от гигантских антенн на голове Мукадэ. Антенны были изготовлены таким образом, что позволяли кукловоду не только улавливать чакру противника на больших расстояниях, но и анализировать ее состав. И на сей раз Второму Казекаге было отчего напрягаться — чакра змеи однозначно указывала на то, что это было призывное животное! Скорее всего, змея из пещер Рьючи. Тогда Шамону придется нелегко, потому что такая животина обладает запасом чакры и защитными техниками, сравнимыми с техниками биджу. Но Второй не зря потратил почти всю свою жизнь на изучение хвостатых зверей. Он уже знал эффективный способ победить.       Тем временем Гарага развернулся и нанес хвостом мощный удар по гигантской марионетке, намереваясь разломать ее на части. Но… не вышло.       Потом Гарага решил попробовать на ней излюбленный прием удушения: сила давления его колец была такова, что трескались и раскалывались даже гигантские валуны. Змей все-таки сумел поймать и обвить деревянную многоножку своими крепкими объятиями и уже готовился откусить ей голову…       — Мукадэ создана из самых твердых пород дерева и скреплена железными суставами! Тебе никогда не одолеть ее броню! — крикнул вдруг Второй из недр марионетки. — Но ты оказал мне услугу, сопляк, схватив меня всем телом своего призыва. У моей марионетки много скрытых способностей!       И тут к удивлению и даже ужасу уже праздновавшего легкую победу Хаганэ из каждого стального сустава ног Мукадэ выскочило по шипу. Кое-какие из этих шипов даже вонзились в тело Гараги в местах, где его чешуя была наиболее тонкой.       — Если бы ты был немного умнее, то сразу бы понял, что следует опасаться не просто лезвий. Знаешь, я извлек несколько уроков из отравления моего брата.       И тут взгляд Хаганэ упал на один из шипов, с которого, противно капнув, стекла капелька чего-то, что зашипело, ударившись о броню Гараги. Крупная капля пота стекла по лбу молодого мужчины, охреневшего от своих догадок.       — Нет, ты подумал неправильно. Это не яд. Это всего лишь кислота, которая используется в аккумуляторах, приводящих в движение мою дорогую Мукадэ. Я могу изменить ее свойства так, что она растворит и тебя, и твой призыв за считанные секунды!       И изо всех сочленений марионетки действительно с шипением хлынуло нечто, в мгновение ока разъедающее чешую Гараги.       — АААААА! — разнеслось по Суне. — ХАГАНЭ, ДРУГ МОЙ, БЕЙ ЕГО, ПОКА Я МОГУ УДЕРЖИВАТЬ ПРОКЛЯТУЮ КУКЛУ!       — Чё делать-то? Чё делать??? — призвав железный песок и образовав вокруг марионетки железный щит, Хаганэ смог уменьшить попадание кислоты на Гарагу, но Шамон находился глубоко внутри марионетки и выковырять его оттуда даже с помощью железного песка не представлялось возможным.       — ИСПОЛЬЗУЙ ТУ САМУЮ ТЕХНИКУ!       — Точно! — догадка вдруг осенила Хаганэ, и он, сильно потерев ладони друг об друга, прыгнул с головы Гараги прямо на голову Мукадэ. Ладони мужчины заискрили чистым электричеством, и он схватил марионетку прямо за ее огромные антенны!       — Джитон: Обратное Движение Электричества!       А потом Хаганэ добавил:       — Зря ты рассказал о том, что твоя кукла работает на аккумуляторах, дядя! А вот если бы она работала на земляном масле, то мне пришла бы хана вместе с тобой. Я же тоже не совсем дураком уродился!       И тут хватка Мукадэ ослабла. Внутри нее что-то громко затрещало, потом послышалось несколько глухих звуков, будто бы марионетку разрывало изнутри…       Гарага, осознав, что его помощь больше не нужна и не способный уже поддерживать количество чакры, нужное для материализации, просто испарился в воздухе. А сама Мукадэ, оставшаяся без управления, начала разваливаться на тысячу ядовитых и горящих обломков, грозивших засыпать скрытую деревню…       Тем временем Сасори стоял и смотрел на разворачивающийся перед ним бой как завороженный.       Но он думал не о том, кто победит. С одной стороны, он восхищался силой и мощью боевой марионетки и, как будущий кукловод, надеялся, что искусство механики победит ниндзюцу. Но когда Второй Казекаге проиграл в этой схватке, взоры Сасори устремились на его противника.       Железный песок, способный создать Абсолютный Щит, преодолеть который не получится даже самой серьезной стихией. Огонь, Вода, Ветер, Земля — все они были ничто перед Железным песком, преодолеть который не могла даже кислота! Смешивая разные виды железного песка, этот странный пришлый человек мог создавать виды металлов, различные по своим свойствам. Сколько же мощи было в этом уникальном ниндзюцу! А появление сильнейшей Стихии Молнии, которая действовала куда дальше и лучше, чем Стихия Молнии шиноби Кумо, потому что возникала как побочный продукт использования Железного Песка, способного рассредотачиваться на огромные расстояния… Воистину, этот мужчина действительно был достоин быть новым Казекаге! Куда там Сасори с его двумя куклами Мамы и Папы до таких способностей!..       А сотни сотен горящих обломков продолжали лететь на Суну.       И тогда стоявший рядом с Сасори Эбизо закрыл глаза и, сложив печать сосредоточения, призвал свою мощнейшую технику.       — Стихия Воды: Щит Великого Утреннего Тумана.       Внезапно окружающий воздух сделался невероятно влажным, но, вместе с тем, и невероятно ядовитым. Пары кислоты, соединившиеся с каплями воды, грозили пролиться на Суну кислотным дождем.       — Ветер? Быстрее, пользователи Стихии Ветра! Нужна мощная техника! — раздалось среди разбегающейся и прячущейся среди развалин толпы.       — Стихия Ветра: Великий Черный Ветер!       — Стихия Ветра: Защитная стена Ветра!       Два сильнейших вихря мигом поднялись в воздух и отбросили ядовитое водяное облако куда-то далеко.       — Молодец, Карура! Не зря столько тренировалась! — похвалил девочку, запыхавшуюся после нескольких сильных взмахов огромным для неё веером, брат Яшамару, опуская вскинутые руки. — Мне вот никогда не достичь такой силы!       — Зато ты помог мне направить Стихию Ветра в нужном направлении, — признала Карура и заслуги брата, а потом обессиленно опустилась на корточки, положив тяжелый веер у ног. — Интересно, как там сейчас Раса?       Более крупные обломки марионетки были задержаны и отброшены далеко за пределы деревни силой Железного Песка Хаганэ. Тело Шамона, выпавшее из куклы, упало в центр площади, громко ударившись о землю. Чиё, как один из самых опытных ирьенинов, тут же бросилась на помощь.       Но помочь Второму Казекаге было уже нельзя.