Часть 10 От ненависти до любви один шаг

Солнце медленно садилось за горизонт, когда король Далий, королева Велена, принцесса Астра и куча стражников, тащивших за цепи Огонька, шли к огромному тёмному замку. Восьмилетняя Астра с тревогой поглядывала на своих родителей. Король Далий шёл впереди всех. Его строгие и худые черты лица выражали всю серьёзность, на которую он был способен, как и, впрочем, его карие глаза. Высокий рост и худое телосложение короля Тридевятого королевства хорошо сочетались с его худым лицом. Кожаная фиолетовая рубашка с воротником-стойкой, темно-серые брюки, чёрные высокие сапоги, темно-лазурный кожаный плащ, золотые перстни на некоторых пальцах и золотая корона с бирюзой на коротких уложенных волосах — вот таким был повседневной образ короля Далия. Королева вела Астру за руку. Многие говорили, что принцесса Тридевятого королевства лицом похожа на свою мать, и не зря. Астра словно была маленькой копией Велены. Сейчас стройное тело королевы покрывало золотисто-желтое платье прямого кроя с длинным рукавом и почти опущенными плечиками, а сзади свисал блестящий длинный блестящий шлейф. Её длинные темно-русые волосы были завиты спиралью, а поверх них была золотая корона с хризолитом. Стук высоких и тонких каблуков её туфель-лодочек красного цвета был едва слышен из-за шагов стражников. На её губах была красная помада, на её веках красовались матовые тени, щеки были покрыты лёгким румянцем, а на её ухоженных ногтях покоился красный лак. На её некоторых пальцах можно было заметить кольца. Вот и Астра, держась за её руку, увидела брачное кольцо на её безымянном пальце и золотое кольцо с изумрудом на её указательном пальце. Так королева Тридевятого королевства выглядела всегда. В больших синих глазах королевы читалась тревога. Первым во дворец завели дракона, чтобы приковать его к столбам. Огонёк всячески сопротивлялся, но против нескольких стражников всё-таки был слабее. Когда дракон был прикован, принцессу увели в её комнату. Придя в неё, Далий произнёс: — Пора. — Далий, ты уверен, что это хорошая идея? — с тревогой в голосе поинтересовалась у мужа Велена. — Может, не стоит слушать Эву? — Нет, дорогая, — ответил король. — Эва специалист в счастливой жизни. Поверь, всё будет хорошо. Нам стоит оставить Астру на десять лет здесь. — Ты готова, родная? — поинтересовалась у своей дочери королева. Астра молча кивнула, давно для себя решив, что пройдёт через это, несмотря ни на что. Велена наклонилась к своей дочери и обняла её, а Астра обняла её в ответ. — Я буду по тебе скучать, — произнесла Велена. — И я по тебе, мамочка, — сказала Астра. Отойдя от дочери, королева вновь выпрямилась. Теперь Астра подошла к своему отцу, чтобы обнять его. Далий понял намерения маленькой принцессы и наклонился к ней для объятий. — Пока, милая, — с грустью в глазах попрощался с дочерью он, обняв её. — Пока, папа, — произнесла на прощание Астра, обнимая отца. Король и королева Тридевятого королевства вместе со стражей покинули комнату, закрыв за собой дверь. Взглянув в зеркало, что было здесь, Астра увидела своё отражение. Она была одета в красно-розовое платье до щиколоток с длинным рукавом, верхняя часть которого была фонариком. На ногах маленькой принцессы были чёрные туфельки. Шоколадно-каштановые волосы, поверх которых была золотая диадема с бриллиантами, были собраны в толстую и высокую косу. Две передние пряди волос имитировали чёлку. Через зеркало Астра увидела, как за окном солнце полностью садится. Вокруг неё начало появляться золотое свечение. Принцесса Астра резко привстала с кровати, вскричав от ужаса. Рванное дыхание то и дело вырывалось с её уст. Любовь Успенская — К единственному нежному (песня для атмосферы) Посмотрев в окно, синие глаза увидели только что начавшийся восход солнца. Она перевела взгляд на свою руку, которую начало окружать золотое свечение. Впрочем, это свечение окружило всё тело принцессы. Вскоре это золотое свечение погасло, и Астра поняла, что теперь она может спокойно выйти из своей комнаты. Ей хотелось сделать это по-скорее, пока Фоб и Меллиса не проснулись. Одним движением руки она сбросила с себя одеяло. После этого она вскочила с кровати, обулась и быстрым шагом вышла из своего номера. Как она и ожидала, коридор и первый этаж таверны были пусты. Сейчас для неё это было хорошо. Выйдя из таверны, Астра почувствовала приятную утреннюю прохладу. Зелёная трава колыхалась от ветра. Пройдя по ней, принцесса добралась до поляны, где росли лиловые азалии. Она хотела сорвать парочку таких, чтобы отблагодарить своих спасителей и тем самым извиниться перед ними за вчерашнее. Сорвав нужное количество азалии, принцесса быстро вернулась в таверну. Постоянно оглядываясь по сторонам, чтобы её не заметили, Астра столкнулась с кем-то. Произнеся громкое «Ай!» вместе с виновником проишествия и подтирая ушибленное место, она посмотрела на того, из-за кого всё это случилось. Этим виновником проишествия оказался Фоб. Монстр с шипением подтирал свой ушибленный лоб. Астра быстро спрятала руку с азалиями за спину. Увидев принцессу, монстр с некой расстерянностью в голосе произнёс: — Доброе утро. — Доброе, — так же расстерянно ответила Астра. Оба стояли друг перед другом, не зная, что делать и что говорить друг другу. Ну, а как должны чувствовать рядом друг с другом те, чье первое общение между собой не задалось? — Ты чего так рано встала? — решил первым начать разговор Фоб. — Не спится что-то, — неуверенно произнесла принцесса. — А ты чего не спишь? — Да тоже не спится, — ответил монстр, робко почесав затылок. Астра нерешительно вынула руку с азалиями из-за спины и протянула их Фобу со словами: «На. Одна тебе, а вторую передай Меллисе, когда увидишь её.». — С-спасибо, — Фоб с неуверенностью принял подарок. — А с чего это такая щедрость? — Ну… просто вчера я была не очень-то любезна… — сказала Астра, нервно теребя подол своего платья, — вот теперь я пытаюсь исправиться. Вы же мои спасители всё-таки. Да и потом, не подумай, что я люблю подслушивать, но я вчера слышала ваш разговор с Меллисой, — Фоб удивлённо вскинул брови, когда она заговорила о его диалоге с ведьмой, — и я поняла, насколько непросты ваши жизни. Впрочем, моя жизнь тоже не сахар… Мои родители заперли меня в башне, когда мне было восемь лет, чтобы меня однажды спас прекрасный рыцарь или принц, — монстр сочувственно посмотрел на принцессу, когда зашла речь о её заточении в башне собственными родителями. — Поэтому я понимаю, какого вам пришлось, и должна перед вами обоими извиниться. — Ну чтож,… считай, что извинения приняты, — по-доброму усмехнулся Фоб, похлопав по плечу принцессы. Астра улыбнулась, радуясь тому, что её отношения с Фобом наладились. — О, уже проснулись! — внезапно услышали они голос Иды, которая оказалась на лестнице. — Будите свою подружку-ведьму! Пора на завтрак! После своих слов атаманша спустилась вниз. Фоб и Астра уже повернулись к двери, за которой была комната Меллисы, как увидели, что та уже выходит из неё. — Ну, я пойду, — сказала Астра Фобу. — Не забудь передать ей мой подарок и мои извинения. Принцесса ушла вниз, а Фоб подошёл к Меллисе. — Доброе утро, — мило и дружелюбно улыбнулась ведьма монстру. — Доброе-доброе, — ответил Фоб и протянул одну из азалий ей. — Принцесса просила передать тебе это в качестве извинений за вчерашнее. — О, ну, хорошо, — со всё той же милой улыбкой сказала Меллиса, приняв цветок. Оба спустились вниз, где уже было много народу. За тем столом, где ребята сидели вчера, уже была Астра. Монстр и ведьма подошли к этому месту. Увидев своих путников, Астра встала. — Доброе утро, принцесса, — поздаровалась с ней Меллиса, сделав реверанс. — Доброе утро, — ответила ей Астра, слегка поклонившись. — Вижу, ты уже получила мой подарок. — Да. Я хотела поблагодарить вас за него и сказать вам, что не держала и не держу на вас зла за то, что было вчера, — честно поведала ей ведьма. — Чтож, я рада, — призналась принцесса. — Я слышала ваш вчерашний с Фобом душевный разговор и, узнав о ваших непростых судьбах, мне бы особенно хотелось бы извиниться перед вами. — Вам не стоит карить себя так, все совершают ошибки. Ещё я хотела поблагодарить вас за то, что вы вчера вступились за меня перед разбойником, — добавила ведьма. — Чтож, это особенно приятно слышать, — усмехнулась принцесса. Они сели за стол. К ним подошла официантка и поинтересовалась насчёт их выбора. Астра и Фоб заказали куринные рёбрышки. Фоб — с квасом, Астра — с виноградным соком. Монстр и принцесса смутились, заметив, что попросили одну и ту же еду, хоть и с разными напитками. Ещё сильнее было смущение, когда они вспомнили, что тоже самое было вчера, за ужином. Меллиса заметила между ними кое-что, тихо посмеявшись и прикрыв свой рот рукой. Себе ведьма заказала манную кашу и яблочный компот. Заказы ребят быстро выполнили. *** После завтрака ребята отблагодарили разбойников и Адама за приём, попращались с ними и пошли своей дорогой. — Слушай, а что это ты сделала вчера? — с шоком и смехом одновременно спросил у Астры Фоб, вдруг вспомнив, как принцесса вчера уложила на лопатки разбойника, что напал на Меллису. Он хотел задать ей этот вопрос ещё вчера, но сначала было не до этого, а потом Астра ушла к себе. — Ты про что? — недоумевала принцесса. — Ну, про то, как ты вчера повалила того разбойника, — пояснил монстр. — Ну… — Астра усмехнулась, — одинокая девушка должна уметь постоять за себя. Внезапно они услышали рык, похожий на медвежий. Это заставило ребят резко остановиться и прислушиваться к звуку, дабы уловить его направление и не побежать в его сторону. Ну, и успеть предпринять правильные действия, разумеется. Увидев выбегающего к ним медведя, которому этот рык и принадлежал, Фоб и Астра встали в боевые стойки. Боевая стойка монстра напоминала боксёрскую, а стойка принцессы — каратистскую. Меллиса же выставила одну руку перед медведем. Не стоит удивляться, что она по глазам медведя видела, что тот просто хочет защитить свою территорию и не хочет им вредить — ведьмы и колдуны по взгляду в глаза животного могли понять, что у них на уме. Медведь остановился перед её рукой и стал смотреть на неё своими тёмными глазами. Он уже стал спокойнее, но было видно, что он всё ещё насторожен по отношению к незванным гостям. — Спокойно, мишка, мы не хотим тебе зла, — успокаивала медведя Меллиса. Глаза медведя спустя секунду перестали выражать недоверие и просто смотрели на ведьму. Он развернулся и ушёл. — Как ты поняла, что он просто защищает своё место? — удивлялся Фоб. Астра тем временем с открытым ртом и выпученными глазами от шока наблюдала за уходящим медведем. — Ничего особенного. Просто мы, колдуны и ведьмы, умеем читать эмоции и мысли животных по глазам, — скромно улыбнулась Меллиса. Убедившись, что больше на них никто не нападёт, ребята пошли дальше. Долгое время они шли по лесу спокойно. Высокие дубы и пение птиц сопроваждали их. Птицы летали высоко, что предвещало хорошую погоду. Внезапно Меллиса увидела, что Фоб вот-вот наступит на недотрогайку — волшебное растение зелёного цвета, похожее на лиану. Одно название этого растения говорило о том, что его лучше не касаться, иначе оно схватит того, кто нарушил его покой. Именно поэтому Меллиса поспешно выпалила: — Фоб, осторожно, не наступи на… Фоб наступил на недотрогайку до того, как ведьма договорила предложение. И напрасно, ведь в следующую секунду монстр был окутан недотрогайкой. Будучи шокированным происходящим, Фоб пытался вырваться и разорвать стебли недотрогайки, чем только усугублял положение — стебли растения окутывали его тело сильнее. Меллиса уже собиралась успокаивать Фоба и просить его не трогать недотрогайку, но увидела, что Астра порывается помочь Фобу выбраться из этого растения. — Принцесса, нет! Не надо! — пыталась остановить её ведьма, но Астра уже дотронулась до недотрогайки, за что растение обвило и её тело. Что монстр, что принцесса, оба пытались вырваться из хватки недотрогайки. — Успокойтесь, иначе недотрогайка вас не отпустит! — уверяла их Меллиса. Астра и Фоб попытались успокоиться. Получилось. Действительно, недотрогайка вскоре убрала с них свои стебли. — Похоже, нам обоим надо подтянауть ботанику, — пошутила Астра, засмеявшись. Фоб тоже засмеялся. Алексей Чумаков — Тут и там (песня для атмосферы) Дальше они шли спокойно. Стоило заметить, что теперь между Фобом и Астрой не было того холода, которым от них веяло вчера. Напротив, теперь они знали, о чём поговорить, и благодарить в этом стоило вчерашнюю ночь, когда Астра подслушала душевный диалог между Фобом и Меллисой. После той ночи у принцессы Тридевятого королевства проснулся интерес к монстру, и она захотела узнать его по-ближе. Через несколько дней она уже неплохо понимала его. Фоб после их утреннего разговора тоже подумал, что Астра не такая заносчивая, какой кажется на первый взгляд, и стал проявлять интерес к принцессе. Меллиса редко вставляла в их разговор какие-то слова в ссилу своей застенчивости, больше слушала их. Несколько дней пути к Флатерфилю прошли незаметно. Меллиса всё чаще и чаще замечала, что между Фобом и Астрой что-то есть — эти двое постоянно делали замедлительные взгляды друг на друге, часто шутили между собой и дурачились. Теперь ведьма не видела холода и натянутости между ними. Ведьма понимала, что если они не пара, то, по крайней мере, очень близкие друзья. Одним прекрасным вечером, когда добираться до Флатерфиля оставалось один день, ребята сидели перед костром. Фоб жарил себе шашлык из белок, Астра ела его, Меллиса сама жарила себе шашлык из грибов. Признаться честно, ведьма не любила есть мясо и рыбу, так как испытывала сострадание к любому живому существу, в том числе к животным. Поэтому она едва сдерживала рвоту, что появлялась от одного взгляда на шашлык из белок, который готовил Фоб. При этом Меллиса не собиралась упрекать своих путников в поедании мяса — она знала, что у всех своих принципы, да и такие вещи не являлись противозаконными или не нормальными. Ну, а то, что для монстров это, можно сказать, было нормой. — Очень вкусно. Что это? — спросила у Фоба Астра, прожевывая во рту мясо. — Рыжая белка, — ответил монстр, дажаривая вторую палку шашлыка для себя. — Да ладно! — удивлялась Астра. Она никогда в жизни ничего подобного не ела. Все десять лет, что она провела в башне, она питалась консервами, что находила в подвале тёмного дворца. — Да, и похлёбка из них ничего, — Фоб вытащил палку из-под огня и усмехнулся. — Знаешь, не люблю хвастаться, но о моей похлёбке чего только не говорят. Принцесса и монстр рассмеялись. Фоб стал есть свою палку с жаренными белками. Астра с грустью посмотрела на замок Флатерфиля, что хорошо виднелся за поляной алых роз. — Мда, завтра меня уже так не накормят, — с грустью протянула. — Ну, ты это… загляни ко мне как-нибудь, — тепло улыбнулся ей Фоб, пытаясь подбодрить её. — Уж я-то что хочешь приготовлю: утинный суп, сок из рыбьего жира… Астра снова посмотрела на Фоба и с улыбкой сказала ему: — С удовольствием. Меллиса уже забыла о жаренных белках и смотрела на Астру с Фобом. В серых глазах монстра ведьма обнаружила нерешительность и волнение перед принцессой Тридевятого королевства. Было видно, что Фоб хотел сказать Астре что-то очень важное, по крайней мере, для него, но переживания давали о себе знать. — Эм… принцесса, я… вобщем, как ты… — мямлил Фоб, перемещая свой взгляд куда угодно, только не на Астру. Вдруг он перевёл свой взгляд на Меллису, как бы спрашивая, что ему делать. Ведьма всё понимала, но толком не знала, что сейчас делать. С одной стороны, она видела, как хорошо Фобу рядом с Астрой. Но с другой стороны, они должны привести Астру к Харольду, если хотят добиться справедливости, и когда это случится, монстрине сможет быть рядом с принцессой, как пара, а если бы они начали встречаться сейчас, то расставаться ему было бы очень больно. Поэтому единственное, что сейчас могла сделать Меллиса — это состроить свой рассеянный взгляд. Фоб сдался и, посмотрев на Астру, со вздохом спросил: — Ты будешь доедать? Он указал ей на последнем белку на её палке. У него не было больше на палке белок. — На, — Астра сняла белку со своей палки, аккуратно разорвала её на две части и дала одну из них Фобу. Тот с волнением косился то на кусок, протянутый ему, то на неё. Взгляд её синих глаз с нежностью был направлен на него. Он осторожно взял её изящную руку, в которой был кусок мяса. Внезапно их взгляды начали становиться ближе. Когда между ними оставалось совсем мало расстояния, Астра краем глаза заметила закат на небе и резко встала. — Мне надо идти, — робко заявила она, глядя под ноги себе, и ушла в заброшенный дом, что был недалеко. И вот так вот каждый день она пряталась то в заброшенном доме, то в какой-нибудт пещере. Фоб и Меллиса не знали, почему она так делает. Фоб грустно вздохнул, бросил свою палку и сказал: — Пойду за хворостом. Он встал и ушёл. Меллиса взглядом проводила его. - Тебе помощь нужна? - поинтересовалась она у него. - Спасибо, сам обойдусь, - ответил монстр, всё больше удаляясь от ведьмы. *** Астра облегченно вздохнула, закрыв за собой дверь. Стоило двери только закрыться, как её окружило знакомое свечение. Дыхание принцессы выровнялось, когда свечение погасло. Решив подойти к окну, она случайно споткнулась об табуретку и с грохотом упала. *** От ужина Меллису внезапно отвлёк грохот, издаваемый из дома, в котором спряталась Астра. Подняв свой встревоженный взгляд на его дверь, ведьма бросила свою палку с последним грибом, взяла метлу, встала и подошла к нему. Подойдя к дому, Меллиса постучалась и обеспокоенно спросила: — Астра?.. *** — …У тебя всё в порядке? — услышала за дверью нежный голос Меллисы принцесса. За все эти дни Астра сумела подружиться с ней, поэтому разрешила ведьме обращаться с ней по имени и на «ты». — Д-да, всё хорошо, — голос Астры предательски дрогнул, пока она поднималась на ноги. Поднялась неудачно, потому что во время этого она споткнулась об собственную ногу и громко наехала на деревянных стул.