Глава 83

— ​Адарео! ​Рад ​видеть, ​что ​ты ​ещё ​жив! ​ ​Отбросив ​любезности ​прочь, ​он ​тут ​же ​начал ​доклад: ​ ​— ​Мы ​поймали ​их ​в ​ловушку ​на ​Дороге ​Торговцев ​возле ​Южных ​Ворот! ​Там ​застряла ​их ​кавалерия, ​а ​также ​сам ​Майлз ​Тойн. ​Они ​пытаются ​прорваться ​через ​ворота ​и ​бежать ​на ​юг! ​ ​«Блять, ​мы ​же ​как ​раз ​туда ​вытеснили ​наемников!» ​ ​— ​Нет! ​Мы ​не ​можем ​позволить ​им ​встретиться ​с ​основным ​отрядом ​и ​перегруппироваться! ​Аногар ​и ​Вейри ​скорее ​всего ​обратили ​в ​бегство ​основное ​войско, ​но ​отнюдь ​не ​уничтожили, ​они ​ещё ​неспособны ​на ​такое! ​Если ​Тойну ​удастся ​сейчас ​соединиться ​с ​пробившимся ​отрядом, ​вырваться ​из ​города, ​остановить ​панику ​основной ​части ​армии, ​объединить ​солдат... ​мы ​можем ​оказаться ​в ​засаде. ​ ​Бен ​буквально ​озвучил ​мои ​мысли. ​И ​последнее, ​чего ​бы ​мне ​хотелось, ​так ​это ​сидеть ​в ​осаде ​Золотых ​мечей, ​или ​и ​того ​хуже ​— ​позволить ​им ​отступить, ​а ​затем ​вернуться ​с ​баллистами ​для ​драконов ​и ​осадными ​орудиями ​для ​стен ​города. ​ ​— ​Бен, ​верни ​Аногара. ​Они ​не ​покинут ​этот ​город ​живыми! ​ ​«Вейри, ​за ​мной!» ​ ​Мы ​втроем ​пришпорили ​коней ​и ​направились ​в ​сторону ​Южных ​Врат. ​ ​План ​оттеснить ​Золотых ​мечей ​на ​одну ​сторону ​города, ​которую ​не ​особо ​жалко, ​был ​вполне ​разумным, ​поскольку ​дальше ​должна ​была ​последовать ​типичная ​для ​таких ​ситуаций ​тактика: ​тушение ​локальных ​очагов. ​Мы ​бы ​планомерно ​расстреливали ​маленькие ​отряды ​из ​луков, ​не ​давая ​сгруппироваться ​в ​не ​менее ​маленьких ​улочках, ​или ​во ​всех ​тех ​же ​улочках ​зажимая ​с ​двух ​сторон. ​ ​Вот ​только ​город ​сыграл ​с ​нами ​же ​злую ​шутку. ​Это ​стало ​очевидно, ​пока ​мы ​преследовали ​отступающих ​наемников. ​У ​нас ​солдат ​мало, ​а ​город ​— ​огромный. ​Пойди ​перекрой ​все ​бесчисленные ​улочки ​и ​переулки. ​И ​всё ​же ​нам ​это ​удалось, ​мы ​смогли ​уничтожить ​большую ​часть ​отступающих, ​не ​позволив ​им ​слиться ​с ​их ​командиром. ​Правда ​платой ​за ​это ​стало ​ещё ​большие ​потери, ​ведь ​из-за ​цейтнота ​и ​спешки, ​у ​моих ​солдат ​зачастую ​не ​было ​ни ​поддержки ​лучников, ​ни ​даже ​численного ​перевеса, ​а ​сражаться ​с ​элитными ​наемниками ​в ​равном ​бою ​— ​гиблое ​дело. ​ ​«Пекло... ​целая ​ночь ​на ​это ​ушла» ​ ​Я ​в ​странном ​отуплении ​уставился ​на ​светлеющее ​небо. ​В ​голове ​туман. ​Я ​измотан. ​Солдаты ​измотаны. ​Даже ​драконы, ​могущественные ​звери, ​не ​избежали ​этой ​участи, ​поскольку ​едва ​ли ​не ​всю ​ночь ​напролет ​дышали ​огнем, ​убивали ​слонов ​и ​всё ​время ​провели ​в ​полете. ​ ​Нужно ​было ​как ​можно ​скорее ​покончить ​с ​Золотыми ​мечами. ​ ​И ​этот ​час, ​наконец, ​настал. ​ ​Я ​и ​двое ​моих ​командиров ​проскакали ​сквозь ​расступающиеся ​ряды ​моих ​солдат, ​что ​поднимали ​свои ​окровавленные ​мечи ​в ​знак ​приветствия. ​Я ​же ​первым ​увидел ​вражескую ​кавалерию ​и ​небольшое ​количество ​пехоты... ​а ​также ​ворота, ​что ​медленно-медленно ​открывались. ​ ​«Блять... ​опоздали» ​ ​Повернувшись ​к ​Бену, ​я ​озвучил ​неприятное, ​но ​необходимое ​решение: ​ ​— ​Ворота ​починим, ​это ​вопрос ​монет. ​Сожги ​их ​всех! ​ ​«Вейри, ​помоги ​Аногару» ​ ​Спустя ​дюжину ​ударов ​сердца ​из-за ​верхушки ​зданий ​над ​нами ​объявился ​сначала ​дракон ​Алого, ​а ​затем ​и ​мой ​собственный. ​Они ​с ​надрывным ​рыком ​сделали ​первый ​заход ​на ​вражеские ​войска. ​ ​Ужасающее ​зрелище. ​Во ​стократ ​хуже, ​чем ​изображали ​в ​сериале. ​ ​Драконье ​пламя ​по ​своим ​разрушительным ​свойствам ​на ​порядок ​превосходило ​тот ​же ​дикий ​огонь: ​люди, ​которых ​оно ​едва ​коснулось, ​едва ​ли ​не ​на ​глазах ​распадались ​на ​составные ​части ​из ​сошедшей ​кожи, ​вмиг ​обугленной ​плоти ​и ​костей. ​ ​Сдвоенный ​поток ​пламени ​оказался ​достаточно ​широк, ​чтобы ​одновременно ​поглощать ​ряд ​из ​четырех ​воинов. ​И, ​к ​величайшей ​неудаче ​наемников, ​немалая ​их ​часть ​находилась ​на ​узенькой ​улочке, ​что ​отнюдь ​не ​повышало ​шансы ​на ​спасение ​от ​океана ​пламени. ​ ​Я ​стал ​свидетелем ​того, ​как ​за ​десять ​минут ​около ​пятиста ​душ ​отправились ​в ​мир ​иной. ​ ​Наконец ​ворота ​и ​часть ​стены ​не ​выдержали ​этого ​издевательства ​и ​пали, ​образовав ​внушительную ​дыру. ​Я ​был ​уверен, ​что ​сейчас ​Золотые ​мечи ​рванут ​в ​брешь, ​но ​оказалось, ​что ​отступление ​невозможно ​— ​обломки ​не ​давали ​конями ​пройти, ​из-за ​чего ​из ​ещё ​выживших ​образовалась ​толкучка. ​Пехоте ​в ​этом ​плане ​повезло ​больше, ​они ​хотя ​бы ​могли ​карабкаться ​по ​оплавленным ​камням, ​обжигая ​руки, ​а ​порой ​и ​вовсе ​загораясь... ​в ​общем, ​пехоте ​на ​самом ​деле ​не ​повезло. ​ ​Я ​и ​мое ​войско ​безучастно ​стояло ​в ​стороне, ​наблюдая ​за ​агонией ​обречённых. ​Аногар ​с ​Вейри ​ещё ​раз ​окатили ​врага ​волной ​огня. ​Всё ​кончено. ​Повернувшись ​к ​задним ​рядам, ​я ​вздернул ​меч ​в ​воздух ​и ​издал ​победный ​клич. ​ ​Казалось, ​что ​весь ​мир ​вторил ​мне ​криком. ​ ​ ​*** ​ ​«Когда ​я ​спал ​в ​последний ​раз?» ​ ​Хороший ​вопрос. ​Ответом ​я, ​увы, ​не ​располагал. ​Но ​подозревал, ​что ​давненько, ​учитывая ​то, ​что ​время ​от ​времени ​впадал ​в ​какой-то ​ступор ​и ​не ​понимал, ​где ​я, ​кто ​я, ​и ​что ​вообще ​происходит. ​ ​Прямо ​как ​сейчас. ​ ​Что ​я ​делаю ​на ​стенах ​Мирра? ​Почему ​уже ​целую ​минуту ​глажу ​камень, ​изучая ​твердую ​текстуру ​и ​меловую ​субстанцию? ​Выпрямившись, ​я ​встряхнул ​головой, ​вытер ​ладони ​о ​нагрудник ​и ​попытался ​протереть ​лицо. ​Не ​получилось. ​Шлем ​помешал. ​ ​«Шлем?» ​ ​В ​истерии ​последних ​нескольких ​дней ​я ​напрочь ​забыл ​об ​удовлетворении ​базовых ​потребностях. ​В ​частности, ​я ​все ​еще ​был ​облачен ​в ​доспехи, ​покрытые ​кровью ​и ​грязью. ​ ​Едва ​убедившись ​в ​том, ​что ​Ашара ​с ​детьми ​живы, ​я ​погрузился ​в ​работу, ​и ​работал ​без ​остановки. ​Уже ​шесть ​раз ​успел ​выступить ​перед ​населением ​города ​в ​разных ​его ​частях, ​толкая ​короткие, ​успокаивающие ​речи ​и ​заверяя ​людей, ​что ​они ​могут ​без ​опаски ​возвращаться ​к ​ежедневной ​рутине, ​в ​то ​время ​как ​я ​выясняю ​детали ​предательства ​Золотых ​мечей. ​ ​Само-собой, ​в ​каждую ​такую ​речь ​я ​закладывал ​маленькое ​зернышко ​недоверия ​к ​хозяевам ​города. ​Без ​посторонней ​помощи ​ему ​бы ​не ​удалось ​прорасти, ​но ​падали ​эти ​семена ​на ​благодатную ​почву ​из ​испуганных ​людей, ​жаждущих ​найти ​козла ​отпущения. ​ ​Тонкий ​намек ​тут ​и ​там, ​пара ​слухов ​здесь, ​и ​вот, ​город ​уже ​заполнился ​опасными ​шепотками ​и ​не ​менее ​опасными ​вопросами. ​А ​у ​меня ​в ​свою ​очередь ​уже ​наготове ​все ​необходимые ​ответы, ​в ​которых ​нуждается ​толпа, ​что ​вместе ​с ​поддельными ​доказательствами ​позволит ​настроить ​город ​против ​людей, ​которые ​всю ​жизнь ​вели ​его ​по ​пути ​процветания. ​ ​Люди, ​стоящие ​в ​иерархии ​ниже ​меня, ​потребуют ​крови, ​и ​я ​с ​удовольствием ​дам ​им ​её, ​после ​чего ​полностью ​перестрою ​государственную ​систему. ​Разумеется, ​поставив ​себя ​любимого ​во ​главе. ​ ​И ​все ​это ​начнется ​сейчас. ​ ​Я ​посмотрел ​через ​стену ​на ​огромную ​толпу ​внизу ​— ​причину, ​по ​которой ​я ​стоял ​на ​стене. ​По ​меньшей ​мере ​тысяча ​душ ​собралась ​на ​улицах, ​которые ​были ​в ​пределах ​досягаемости, ​чтобы ​услышать ​мою ​речь. ​Позади ​них ​еще ​около ​четырех ​тысяч ​наводнили ​главные ​улицы ​Мирра. ​После ​сегодняшнего ​дня ​молва ​распространится ​как ​лесной ​пожар. ​ ​Я ​поднял ​руку ​вверх, ​как ​бы ​давая ​понять, ​что ​пришла ​пора ​начинать. ​В ​тот ​же ​миг ​по ​толпе ​внизу ​прошла ​волна ​тишины, ​а ​взгляды ​их ​обратились ​ко ​мне. ​Выдержав ​небольшую ​паузу ​и ​опустив ​руку, ​взял ​слово.