Эпизод 6. Успех Роберта

Сцена 1 Вскоре побитые доренские новобранцы сидят на берегу озера рядом с причаленной немного покорёженной лодкой. Дерек плачет, лежа на траве — старший брат Дарел утешает его. Джойр с разбитой губой со злостью смотрит вдаль. Марк Амврийский с перевязанным запястьем делает примочку Йенсу. Ульрих глядит в воду, оценивая урон лицу из-за свежего синяка на скуле. Петер, Боб и Оливер, тоже с синяками, демонстрируют друг другу сбитые костяшки пальцев. Немного похудевший за время службы Роберт, пребывая в шоке, плашмя лежит на траве. Между ними ходит Эйваз, не скрывая довольную ухмылку. Эйваз Да, сейчас мы проиграли… Освальд Это мы проиграли — при чём здесь ты? Эйваз Я говорил вам, что всегда буду делить с вами победы и поражения. Сегодня исход не мог быть иным, поскольку против вас выступили те, кто уже четыре года постигают данную науку. Новобранцы никогда не одолевали опытных, ведь наставники трудятся не зря. Итак, ощутите сполна горечь поражения, почувствуйте, каково падать на дно в тренировочной схватке. Тогда победа, которую вы одержите в будущем, в настоящем морском сражении против пиратов, будет ощущаться слаще. Генрих (с подбитым глазом) Значит, это правда, что доренские дружинники перед выпуском должны разгромить пиратский корабль? (Эйваз кивает в ответ) Мартин Ха! Генрих уже не просит прощения! Значит, перемена состоялась. Джанни А Мартин по-прежнему хохмит — значит, мы всё те же! Эйваз Очень рад, что вы сделали столь утешительный вывод. А сейчас — побежали! Оливер Куда? Эйваз Куда я скажу. Давайте, живее, воины! Парни с кряхтением и стоном встают на ноги, Грег помогает подняться Роберту, и находят в себе силы бежать по прямой лесной тропке. Хотя без снега двигаться значительно легче, темп ниже, чем в обычном тренировочном забеге. Эйваз бежит вдоль шеренги, присматриваясь к состоянию парней — спустя пару километров указывает на дерево с выступающим толстым суком. Эйваз Подтянулись по три разика — и назад! Почти всем удаётся подпрыгнуть, чтобы зацепиться за ветку. Кто-то поднимается по стволу и подтягивается. Уил (тяжело дышит) А можно, и Роберт подтянется? Его предложение было одобрено — Эйваз подсаживает Роберта на ветку. Бывший паж болтается, тщетно пытаясь подтянуться, чем вызывает всеобщий смех. Эйваз Отдохнули — теперь назад! Прибежав назад к берегу, одни садятся на траву, другие стоят около деревьев. Эйваз снова ходит между ними. Эйваз Как я и предполагал, серьёзных повреждений ни у кого из вас нет. У ваших сегодняшних соперников не было намерения вас покалечить. Он обнимает за плечи ближайших к нему Фреда и Карла, но обращается ко всем. Эйваз Я должен не только обучать, но и беречь вас. Вернее, учить вас беречь себя. Вы научитесь сражаться так, что не будете получать травм там, где другие будут ранены. Ранения у вас будут в тех битвах, где другие погибнут. Джойр Хочешь сказать, что сделаешь нас бессмертными? Эйваз Отнюдь. Вы погибнете, то есть можете погибнуть в таком бою, в который многие даже вступать побоятся. Посерьёзневшие парни переглядываются друг с другом с грустью и тревогой. Эйваз улыбается первым. Эйваз А сейчас я как раз начну учить вас оказывать помощь! Атмосфера напряжения снова уступает место бодрости. Сцена 2 Ранним утром одного из летних дней все новобранцы выстроились перед Эйвазом возле своего жилища. Тот внимательно осматривает шеренгу и останавливает взгляд на Ульрихе. Эйваз Кажется, кого-то не хватает? Оливер Улёнку надоело быть голодным — вот он и прикончил жирного! Ульрих (оборачивается к нему через троих парней) Ещё раз так меня назовёшь — подерёмся, несмотря на последствия. Сообщаю при всех! Эйваз Шутки шутками, однако, похоже, Роберт решил нас покинуть. Но что я говорил насчёт отъезда? Вилли Нужно предупреждать тебя, чтобы ты помог подобрать лучший путь в Дорен. Эйваз Верно. Самостоятельно вы можете пойти либо на пристань и оказаться на корабле работорговцев, либо в лес. Там в лучшем случае вас задерут дикие звери. В худшем же вы попадёте в такие земли Рошланда, где, если узнают, что вы из Дорена, да ещё из дружины конунга Хедела… В общем, пока вам туда лучше не соваться. Том Почему? Эйваз Ты кто по происхождению? Том Гончар, а что? Эйваз Знатный получил бы у меня по лбу за такой вопрос, ибо нужно изучать историю! Тем более она совсем недавняя. Да не о том сейчас! Роберт не мог уйти далеко — завтрака не будет, пока мы его не найдём. Он распределяет парней в группы по два-три человека и объясняет, куда нужно идти, а также оговаривает условный сигнал. Ульрих собирается вступать в лес вместе с Петером и Оливером, как вдруг все слышат свист недалеко от своего жилища. Сигнал подал Йенс, который увидел, как Роберт пытается подтянуться на перекладине на тренировочной площадке. За пару минут там собираются Эйваз и все его ученики. Роберт от неожиданности замирает на перекладине. Разозлённый наставник молча подходит к нему и несколько раз размашисто бьёт плетью. Роберт молчит, закусив губу, лишь крепче стискивает деревянный брус. Эйваз За то, что отлучился без предупреждения и заставил себя искать. А дополнительно тренироваться я тебе позволяю. Роберт спрыгивает, кивает, пытаясь улыбнуться, и утирает набежавшие слёзы. Боб Надо же, поросёнок не завизжал! Эйваз Если честно, тоже не ожидал, что промолчишь. Роберт (негромко) Я рос вместе с принцем Оттоном. Сын конунга смотрит на него и ухмыляется, ибо понял, в чём дело. Боб (не услышал Роберта) Поросёнок, ты онемел что ли? Не успел сам бывший паж что-либо ответить, как Эйваз подходит к Бобу и бьёт его плетью по правому плечу так сильно, что разрывает ткань рубахи. Тот хватается за руку и оседает на колени с выпученными от боли глазами и беззвучно открытым ртом. Эйваз Надо же! Ты тоже не поросёнок, раз не завизжал. Боб, тяжело дыша, поднимается на ноги и смотрит на кровавый след на руке. Сын конунга стоит возле него и говорит негромко, однако все молча слушают. Эйваз Свиньям порой ставят клейма. Они бесполезны животным, но важны их хозяевам, чтобы определить своего питомца. У свободного же человека бывают шрамы, которые напоминают самому обладателю об ошибках. Боб Прости… Роберт. Эйваз Боб, разрешаю обработать след прямо сейчас. (Тот кивает и уходит в жилище новобранцев) С остальными же, раз мы здесь оказались, я проведу занятие по меткости. Он идёт к одной из мишеней, рядом с которой лежат ножи, и берёт три ножа. Марк Рыжий (негромко) А обещал завтрак после того, как найдём жи… Роберта. Эйваз (оборачивается) Будьте внимательны: я не обозначил точное время от обнаружения Роберта до вашего приёма пищи. Марк Рыжий и, соответственно, его однокашник Фред остаются на сегодня без еды. Ульрих (шёпотом Оливеру) Что-то Эйваз не в настроении… Эйваз Улёнок, будем считать, что я не слышал праздных разговоров. Итак, первым своё умение в метании покажет Роберт. Кто-то смеётся, но сейчас, на всякий случай, быстро подавляет смешок. Роберт берёт один нож, принимает нужную стойку и метает в цель, попадая близко к центру. Эйваз удивлённо вскидывает брови. Второй нож попадает рядом с первым. Заметив свой успех, Роберт прикрывает глаза и метает третий нож, который улетает чуть дальше от центра. Однако этот результат хорош для закрытых глаз — Эйваз аплодирует. Вслед за ним аплодисменты раздаются и от остальных — Роберт смущённо улыбается и кланяется товарищам. Эйваз Где ты научился метать? Роберт Я рос с принцем Оттоном. Всё, что официально запрещалось ему, становилось нашей забавой. Я даже из-за спины могу метать. Джойр Покажи, Роб! Роберт вынимает один из ножей, отходит на то же расстояние и запускает из-за спины — нож врезается в цель близко к центру. Эйваз Выходит, принцу нравилось это развлечение? Роберт Да, он и меня заставил освоить. Пугал, если я не составлю ему достойную компанию, то мои руки и ноги станут мишенями. Как-то раз для острастки кинул нож между пальцев Ульрих морщится от такого признания. Сын конунга с грустью смотрит на бывшего пажа. Эйваз Сейчас ты превзошёл мои ожидания, Роберт. (Смотрит на остальных) Не слишком ошибусь, если скажу, что превзошёл и ваши. Как думаете, он заслуживает награду за неплохо выполненное упражнение? Несколько парней Да! Конечно! Эйваз Какую награду ты хочешь? Роберт пожимает плечами, крайне смущаясь от такой постановки вопроса. Эйваз Хочешь, я прямо здесь швырну нож в руку Оттона? Роберт Ни в коем случае! Совсем не хочу! Если моё желание ещё в силе, то можно, чтобы Марка и Фреда сегодня покормили вместе со всеми? Эйваз (улыбается) Можно. Марк Рыжий Слава конунгу Эйвазу! Ульрих, Вилли и ещё несколько человек тоже начинают прославлять наставника. Эйваз Отставить! Кто из вас ни разу не метал нож? Всё равно определю, так что говорите сразу. Джанни Ну, я, например… Эйваз Отлично! (Он велит Джанни встать рядом) Сейчас продемонстрирую технику. Пока Эйваз начинает пошаговое объяснение, Роберт возвращается в строй и замечает, что на него смотрят более благосклонно, а Ульрих даже подмигивает. Сцена 3 Летним вечером доренские новобранцы купаются в пруду, наслаждаясь свободными временем. Одни плещут друг на друга прохладной водой, другие делают вид, что хотят потопить. Поскольку уже темнеет, парни постепенно уходят к своему жилищу. Смеющийся Ульрих болтает с Оливером и Петером. Роберт не решается присоединиться к ним и, замешкавшись на берегу, замечает рядом с собой Мартина. Мартин Роб, есть разговор. Роберт (испуганно оглядывается по сторонам) А… что случилось? Мартин садится на траву на берегу и с улыбкой указывает ему сесть рядом — бывший паж повинуется. Мартин Я тут узнал, там-сям услышал, ты вроде как сирота? Роберт Ну да… Мартин Тогда прости меня. Роберт За что? Мартин Я ведь не из последних, кто насмехался над тобой, обзывал по-всякому. Не держи зла! Думал, что ты просто маленький жирный придворный, который последовал за принцем, чтобы продолжать услуживать ему даже здесь. Роберт Отнюдь. Я не представляю жизни без Оттона, ибо с первых дней рядом с ним. Говорили, что месяца не прошло после рождения принца, как у ворот королевской резиденции обнаружили подкидыша в моём лице. В другое время меня приютил бы кто-нибудь из сердобольных слуг. В наилучшем случае — придворный. Но тогда король с королевой так радовались сыну после восьми дочерей, что решили облагодетельствовать и меня. У нас с Оттоном даже была одна кормилица, оставшаяся ещё от принцессы Эльвиры. И потом я ел за одним столом с принцем… Мартин Чтобы у того был лучший аппетит? Роберт Как ты догадался? (Оба смеются) Правда, это не всегда помогало. И относились ко мне очень хорошо, хотя королева всегда напоминала, где моё место. Мартин Понимаю. Я ведь тоже сирота. Роберт Правда? И давно? Мартин Отец с матерью умерли от язвенницы, когда мне было около трёх лет. Приютил меня дядя, мамин брат. Роберт Знатный человек? Мартин Управляющий в имении барона Тирамского. Роберт О, дочь барона, леди Бьянка, одна из фрейлин принцессы Клариссы и одна из бывших фавориток Ульриха! Мартин Поверь, не знал об этом, иначе не упустил бы повода пошутить. Роберт Хочешь сказать, поглумиться? Мартин (пожимает плечами) Я привык. Сначала отбивался от нападок кузенов и кузин словами, только потом стал кулаками. Дядя говорил, что устроит меня шутом барона, его жена учила музыке, что мне даже порой нравилось, и всяким прочим изящным штучкам, что могло бы понравиться знати. А однажды меня заставили выступать перед бароном и его детьми как шута. (Строит гримасу отвращения) И с тех пор я твёрдо решил сбежать оттуда, стать воином и больше ни перед кем не изображать какого-то балаганщика! Один из приятелей хотел попробовать попасть в Рошланд — нас было пятеро в пути, взяли лишь меня и Матео. Роберт И дядя сразу же забыл о тебе? Мартин Наоборот, он то ли обрадовался, что я сам себя устроил, то ли раскаялся в не самом лучшем со мной обращении, но вполне одобрил мой выбор. Даже деньги неплохие посылает. Так что при первой возможности выбраться в город угощу чем-нибудь. Но подшучивать над тобой не перестану — уж такова моя натура? Роберт А играть для нас будешь? Мартин (мотает головой) Эта часть натуры осталась за проливом Магога. (Смотрит вокруг, встаёт с очень серьёзным выражением лица) Итак, ты понимаешь, что такое бес-пре-кос-лов-но-е подчинение? Это значит отбой в условленное время, а за опоздание с тобой поговорят иначе. Роберт сначала с недоумением смотрит на него, затем смеётся, понимая шутку, и отвечает на дружеское похлопывание по плечу от Мартина. Настроение бывшего пажа становится похоже на цветущий луг в окрестностях имения, на котором принц Оттон вместе с несколькими амхарцами косит траву. Сцена 4 Короткое лето закончилось — в Рошланде снова выпал снег, так что у слуг-истопников работы прибавилось. Вечером Оттон сидит во дворе возле топочной, с гордостью глядя на нарубленную гору дров. Когда к нему прибегает Ульрих, друзья обнимаются — заметно, что видятся они здесь далеко не в первый раз. Ульрих Отти, представляешь, завтра мы отправляемся на охоту! На первую мою охоту в Рошланде. На большую охоту всеми тремя группами! Мы будем пешком, но это мелочи… Как я мечтаю подстрелить как минимум лисицу! Хотелось бы косулю какую-нибудь, но другие дружинники тоже дремать не будут. Пожелай мне удачи! Оттон Удачи. Ульрих (снова обнимает его) Спасибо! Как жаль, что ты не можешь ехать с нами! Оттон равнодушно слушает его тираду. Когда восторг друга поуменьшился, он решается озвучить свои мысли. Оттон Знаешь, я недавно ненароком обронил горящее полено на пол топочной. Оно быстро потухло — наверное, отсырело. Это видели амхарцы — естественно, они никому не расскажут. Но я думаю: если бы, например, ключница увидела, высекли бы меня за возможный пожар или моё положение всё же отличается от прочих слуг? Ульрих Так оброни при ней ещё одно горящее полено, чтобы проверить! Оттон Ну да! Чего доброго, до конунга дойдёт — он сочтёт, что я криворукий и не способен держать оружие. Ульрих (хохочет и даёт ему лёгкий подзатыльник) Ну ты и неуч, Отти! Не предполагал, что настолько! Оттон В чём дело? Ульрих Неужели не знаешь, почему в Рошланде дома строят из дерева и топят тоже дровами? И пожаров почти не бывает. Оттон Потому что леса здесь немеряно, а камней мало. И люди аккуратные. Ульрих Деревьев здесь действительно много, поэтому из них строят дома. Но в Центральных землях Рошланда немалые месторождения горючей жидкости, на юге достаточно угля — однако они не используются для отопления. Всё потому, что все строения в Рошланде пропитываются особым составом, который хранится в строгом секрете Центральным советом, но бесплатно распределяется среди всех жителей, от конунга до бедного крестьянина. Он уберегает дерево от огня, вызванного огнём с дерева или со схожей структуры, но, например, от огня горючей жидкости не спасёт. Действия обычно хватает на два года, затем брёвна снова покрывают этим составом. Оттон Так вот почему рошские корабли называются непотопляемыми! Только почему никто не использует горючую жидкость для войны? Ульрих Кому охота убивать море, которым хочешь завладеть? Оттон Ты говорил, что действия состава хватит на два года. Как думаешь, кто здесь потом перекрашивает? Ульрих Слуги, конечно же! Оттон тяжело вздыхает, осознавая перспективу будущей работы, и смотрит на пятерых новобранцев, в числе которых Джойр. Они оживлённо беседуют и, под руководством Джойра, пускают стрелы без наконечников, готовясь к завтрашней охоте. Ульрих догадывается, о чём думает принц. Ульрих Отти, беги к конунгу прямо сейчас! Скажи, что всё понял и что раскаиваешься в своей лжи. Тебя с радостью примут к нам — быть может, уже завтра ты поедешь на охоту. Оттон Я не покажусь перед ним слабаком! Год — значит, год! Притом здесь мне тоже неплохо… Ульрих Тьфу ты! Сначала сошёлся с купцами, теперь — со слугами. Дальше только дикари? Хотя твои напарники как раз из дикарского племени. Ульрих фыркает и покидает Оттона, который провожает его грустным взглядом. Вдруг к принцу прилетает стрела без наконечника от Джойра с нанизанным на неё письмом в конверте. Оттон недоверчиво берёт бумагу. В начале ночи, когда слуги уже спят в своих коморках, принц одиноко сидит за общим столом и читает некое письмо из Дорена. После прочтения медленно сжигает его в тлеющих углях очага.