Эпизод 13. Подарок королевы

Сцена 1 Повинуясь конунгу, Герт с поклоном убегает в помещение конюшни, выводит оттуда двух оседланных лошадей, вороную и молочной масти, и подводит к принцу. Оттон Мои лошадки! Гром и Туман! (С улыбкой гладит морды фыркающих коней) Как они здесь оказались? То есть, их правда прислала моя мама? Хедел (кивает) Тебе должно быть известно, что вскоре каждый из вас обретёт лошадь. Купит на ярмарке в Велеграде либо получит из наших конюшен, если своих средств недостаточно. Её Величество Бригитта прислала тебе двух коней на выбор. Думаю, ты будешь не против поделиться со своим однокашником. Оттон С радостью! Герт, выбирай любого! Герт (подходит к вороному) Думаю, этот больше подойдёт тебе. Оттон Никогда не смей решать за меня, понял? Герт (прямо смотрит на него и склоняет голову) Хорошо, хозяин. Тогда, с вашего позволения, возьму его себе. Оттон Отлично! А знаешь, молочный — мой любимый цвет. Туман подходит как нельзя лучше. Герт (кланяется Хеделу) Хозяин, позвольте мне показать своё умение держаться в седле. Хедел Покажи, если уверен в себе. Герт запрыгивает в седло вороного Грома и ведёт его рысью, затем понукает сделать несколько прыжков. Следом разгоняет коня и скрывается из виду. Не успел Оттон обеспокоиться, как Герт выезжает с другой стороны, по кругу обогнув терем и прилегающие постройки. Он пускает коня под углом, так что снег веером из-под копыт Грома будто невзначай осыпает принца. Герт спрыгивает и склоняется перед конунгом, пряча в глазах льдистые искры. Хедел Это действительно умение. Особенно в том, что ты удержал себя от пересечения определённой границы. Оттон Ты доказал, что достоин подарка из моей личной конюшни. Хедел Пользоваться этими лошадьми вы сможете через неделю — наравне со всеми. Надеюсь, у вас хватит выдержки хранить секрет до того времени? Оттон Не беспокойтесь, достопочтенный конунг! Герт Секреты хозяина священны для раба. Они откланиваются и убегают к своей группе, которая начинает утреннюю пробежку. Во время бега Ульрих обращается к принцу. Ульрих И о чём вы говорили с конунгом? Оттон Отвали. Ульрих Да ладно, я вчера был голодный и злой. А сегодня мне интересно… Оттон Знаешь, правители всегда найдут общие темы для разговора. Подданных в них посвящать не обязательно. Ульрих фыркает и толкает его. Затем ускоряется, догоняет Герта и также толкает — столь сильно, что тот едва удерживается на ногах. Сцена 2 Вечером ученики Эйваза собрались в своём жилище перед сном, чтобы обсудить вопрос о лошадях, разделившись на две группы. В меньшей те, кто собираются на ярмарку в Велеград, чтобы купить коня за собственные средства. В большей те, кто ожидает, какого коня выделит конунг. Кирк, хоть и не может позволить себе коня, сидит рядом с Оливером. Принц Оттон прислушивается к обеим группам, но не присоединяется ни к одной. Герт также отстранился ото всех и поправляет некие вещи в отсеке под своей лежанкой. Ульрих Я хочу вороного коня. Джанни Фу, как мрачно! Я белоснежного себе выберу. Ульрих И потом его запачкаешь? Джанни Где? В снегу? Оливер Я тоже вороного. Если приглянется один — буду торговаться до последнего. Ульрих Твоё дело. Роберт, отец выделил мне деньги на двух коней, но, если Оливер серьёзно настроен на торг, извини. Роберт кивает, скрывая грусть. Кирк Оливер, не переживай! Даже если в торге вдруг победит Ульрих, твой конь всё равно будет самым лучшим. Джойр Я могу купить тебе коня, Робби. Мне денег хоть на трёх хватит. Марк Амврийский Может, лучше потрать их на одного, форинского, как я планирую? Мартин Что? Посмотрите на этого «обездоленного» наследничка, который хочет купить себе коня форинской породы! Марк Амврийский Серьёзная часть наследства мне действительно не светит, однако обеспечить сына лучшим конём — дело чести герцога. Петер Не думаешь, что Эйвазу не понравится? Всё же конь, как у него… Ульрих У Эйваза четыре коня разных пород для разной выездки. Он сам мне говорил, что конь для него не друг, а средство передвижения. Оттон незаметно переходит от одной группы к другой, более многочисленной. Боб Даже жирный сам себе коня купит, а мне — то, что выделят. Грег Странно, почему ты не с ними. (Кивает в сторону Петера и Оливера) Ты же тоже из столичного дворца. Боб У меня отец не капитан дворцовой стражи, как у Оливера, и не барон, как у Петера. Обычный слуга камергера министра продовольствия. Мать вообще кухарка. Генрих Если честно, рошские лошади, которых нам выделят, даже по своему строению больше приспособлены для условий этого края, чем зарубежные. Фред Однако у Эйваза любимый конь не местный. Дарел У него форинской породы — из нас такой разве что принцу светит. Матео Дарел, ты же говорил, у вас довольно зажиточная семья добытчиков меха. Почему не сами коня покупаете? Дарел На двоих бы не хватило. А как нам с братом разделиться? Карл Длинный А мне бы хватило, только я решил сэкономить. Вилли На кого бы тебе хватило? Хромого и безгривого? Карл Длинный Сам ты хромой! (Шутливо пихают друг друга) Марк Рыжий Чувствую, дадут мне рыжего коня, под цвет волос. Генрих Будешь, как кентавр. Марк Рыжий, Вилли, Грег Кто-кто? Генрих Это существо, сочетающее туловища лошади и человека. Говорят, есть целая народность… Пока Генрих просвещает всех о кентаврах, Оттон подходит к общему столу, на краю которого лежит бумага и пузырёк с чернилами, и пишет, улыбаясь собственным мыслям. Сцена 3 Дождливым летним днём король Эйнар решает дела в своём кабинете. За его креслом стоит советник Эдвард, за столом сбоку устроился секретарь, у дверей — два солдата. Перед мужем расхаживает королева Бригитта, помахивая неким письмом, будто веером. Её Величество будто сияет от радости. Бригитта Наш Оттон, двадцать пять его товарищей, конунг Хедел, семь его сыновей — итого тридцать четыре. Некрасивое число — давайте тридцать пять. Эйнар Ваше Величество, но разве вы уже не посылали двух коней? Бригитта В хозяйстве конунга лошади лишними не будут. А вам, Ваше Величество, не стоит мелочиться, когда дело касается нашего единственного сына. Пишите указ о снаряжении корабля для транспортировки тридцати пяти отборных лошадей разных мастей, в великолепной сбруе, чтобы ни одна не уступала другой. Эдвард То есть конунгу подарок наравне с крестьянином? Я слышал, что среди товарищей Его Высочества есть крестьяне. Бригитта Вы верно поняли мой посыл, Ваше Сиятельство. Кстати, послом будете именно вы, ибо рошландцы хотели оклеветать вас в свой последний визит. Эдвард (растерянно) Ваше Величество, помилуйте! Памятуя о том, как плохо ко мне относятся, пусть и безосновательно, я бы хотел просить вас о самой надёжной охране. Эйнар Ваше Сиятельство, ваш посольский статус надёжнее любой охраны. Солдат подаёт королю документ, написанный секретарём, Эйнар ставит печать и передаёт советнику Эдварду. Королева хитро улыбается. Сцена 4 Оттон, который спит в одном отсеке с Ульрихом, Гертом и Робертом, просыпается почти перед рассветом, бросает взгляд влево и приподнявшись на локте, замечает, что лежанка Герта пустует. Он зевает и тут же засыпает, думая, что видит сон. В это же время Дерек, возвращаясь из уборной к жилищу их группы, вдруг слышит еле уловимый скрежет возле одной из стен. Он осторожно идёт на звук, хотя отсыревший снег поскрипывает под обувью. Возле стены видит сидящего на пне Герта, который что-то вырезает из дерева небольшим ножиком. Дерек Ты что здесь делаешь? Герт Не твоё дело. Дерек (подходит чуть ближе) Я бы принял такой ответ от любого свободного, но у тебя здесь иное положение. (Герт молча продолжает работу) Скажи, пока я не разбудил остальных. Герт Готовлю подарок для Оттона. Дерек Какой подарок? Герт (вздыхает, поигрывая ножиком) Зачем тебе? Если всем разболтаешь, не будет радости от получения нежданного. Дерек Никому не скажу! Герт Даже Эйвазу? Дерек Даже брату! Но мне самому очень интересно. Герт жестом подзывает его к себе, что-то показывает. Наконец, Дерек отходит и улыбается. Дерек А почему у сна забираешь время? Герт Чувствую, времени у меня немного. Дерек Но почему? Герт (раздражённо) Я же сказал — чувствую! Дерек Ладно! До подъёма меньше часа. Герт Знаю. Дерек уходит в помещение, чтобы ещё немного поспать, Герт продолжает подготовку сюрприза.