Эпизод 15. Сомнения Герта

Сцена 1 В Рошланде резко полностью сошёл снег — деревья покрылись зеленью, поля зацвели, пение птиц стало ещё громче и разнообразнее. Ясным днём от пристани Серого моря отчаливают корабли, в том числе тот, на котором везут лён по сделке с купцами Каудо. Торвард стоит на носу корабля и смотрит вдаль, вспоминая смеющуюся Эвиту. Сцена 2 В гостиной дома Каудо Лайон сидит за большим столом и наносит метки на развёрнутую карту. Появляется расстроенная Лионелла. Лионелла Сыночек мой дорогой, что за безобразие? (Лайон смотрит на неё с недоумением) Представь себе, сын конунга из Рошланда, то есть по-нашему почти принц, хотел подарить Эвите вот это! Она показывает кожаный ободок на голову, переплетённый золотом, с двумя золотыми подвесками с изумрудами. Лайон Но ты всё-таки взяла. Лионелла Служанке подарю! И, главное, сказала я тому рошскому принцу, что Эвита сейчас в Мальтории. Так он хотел узнать, где именно — до чего же наглый! Пришлось отвечать, что она уже просватана, чтобы подуспокоился. Лайон Но это же неправда! Мама, не кажется ли тебе, что из-за своей мечты о доренском принце ты Эвиту вообще без мужа оставишь? Лионелла Вот ещё! Я не какая-то Аделина Сарпенто, которая погубила свою дочь в угоду неизвестно чему! Я прислушиваюсь к Эвите — и она же сама никого другого видеть не хочет. Лайон Будто много у неё ума в этом вопросе! Лионелла Ты, Лайон, сначала сам женись, а потом младшую сестру поучай! Торвард сидит за низким столиком через стенку от гостиной и ест цукаты из хрустальной вазочки. Когда слышит разговор Лионеллы с сыном, чуть не выплёвывает угощение от отвращения. К нему подходит дворецкий дома Каудо и кланяется. Дворецкий Господин, госпожа Каудо сообщает, что вы можете пройти к столу — обед подан! Торвард Передайте этой лицемерке, что я с ней за один стол не сяду! Он вскакивает с кресла и стремительно покидает купеческий дом. Сцена 3 Летним вечером доренские ученики Эйваза, насыпав корм своим лошадям после насыщенного дня, прощаются с ними на ночь. Оттон и Герт оставили себе тех коней, которых королева Бригитта прислала им раньше всех. Оттон Спокойной ночи, Туман! Принц идёт к выходу из конюшни и задерживается в дверях, оглядываясь на Герта, который гладит Грома и что-то говорит ему, утыкаясь лбом в лошадиный лоб. Мартин Робби, ты своему столько корма насыпал, что он станет жирным, как ты был! Несколько человек смеются над шуткой, Роберт разводит руками. Роберт Если лошадь не кормить, она не выдержит даже такое пустоголовое пёрышко, как ты. Смех становится ещё громче. Том С этими конями только хлопот больше! Карл Точно! Я и на своих ногах держусь отлично. Джанни, пойдём! Джанни Сейчас, только пятнышко смою! Он берёт шётку, ведро с пенной водой и тщательно моет переднюю ногу своего коня. Вилли Джанни-кентавр! Джанни Вам бы такого красавца, как Снежок! Герт в это время отходит от своего коня, смотря куда-то вдаль. Он настолько сосредоточен на собственных мыслях, что проходит мимо Оттона, не замечая его. Сцена 4 Ночью Оттон слышит тихий стон слева и, привстав, замечает, что Герт не спит. У изголовья его кровати тлеет факел, слабо освещая пространство. Принц бесшумно, чтобы не разбудить Ульриха и Роберта, подходит к другу и присаживается около его лежанки, говоря шёпотом. Оттон Герт, тебе плохо? (Тот кивает) Я могу тебе чем-нибудь помочь? Может, позвать Марка? Или лекаршу? Герт (тоже шёпотом) Оттон, ты ведь мой хозяин. Оттон Спасибо, что напомнил! Герт Пожалуйста, пойдём со мной к конунгу на рассвете. Я хочу увидеть его как можно раньше… Оттон Но зачем? Герт Нужно узнать у него кое-что важное. Оттон Быть может, Эйваз подскажет… Герт Нет, лишь сам конунг. Ты можешь мне помочь только своей поддержкой. Если не желаешь, не мне тебе указывать! Герт отворачивается от принца и делает вид, что спит, крепко обхватив соломенную подушку руками. Оттон Я пойду с тобой. Сцена 5 На рассвете солнечного тёплого дня Оттон и Герт приходят к терему конунга Хедела. У его крыльца собрался десяток дружинников, слуги нагружают повозки продуктами. Магни Конунг собирается на объезд своих земель. Чего тебе, принц? Оттон Значит, мы успели как раз. Не заберём у него много времени. На лице Герта заметно волнение. Он покусывает пересохшие губы и сосредоточенно смотрит на крыльцо терема, говорит чётко, но будто отстранённо. Герт Оттон, я оказался в таком положении из-за тебя, но знай, что я никогда не держал на тебя зла. Лишь на своего отца, который отправил меня заложником. Не потому, что я был плохим сыном. Нет, я был старательным помощником в доме и готов был встать рядом с ним на поле боя. Даже две его жены уважали меня. И его товарищи говорили, что наследник достойный. Но отец испугался во мне соперника и предал меня. А ты, как и я, знаешь, что такое боль от предательства родных. Оттон К счастью, я подобного не испытал. Герт Почему же король Эйнар не забрал тебя тогда, когда ты был здесь слугой? Ты ведь не приспособлен для грязной работы, как и я. Оттон Он хотел это сделать. Я узнал, что конунг ответил ему: «Если хочешь, приезжай забирать своего сына. Только с каким войском бы ты не явился, сам Оттон выступит против вас». И это правда. Герт (оборачивается к нему) Неужели дома с тобой обращались настолько жестоко? Оттон Наоборот, были слишком добры. Но возвращение обозначало бы мою слабость — я не пережил бы такого позора. Прыгнул бы в Рошское озеро возле Отштадта и не всплыл. Герт У нас смерть в воде считается позорной. Почётнее всего уйти в огне погребального костра, а вода ведь противоположность огню. Один из слуг подводит лошадь конунга к крыльцу. Герт тяжело вздыхает. Когда Хедел спускается по лестнице и садится на коня, парень бросается перед ним на колени. Герт Хозяин, простите, но я больше не в силах ожидать! Пожалуйста, скажите, когда вы казните меня! Оттон (сжимает кулаки) Вы собираетесь его казнить?! Хедел Я собираюсь тебя казнить? Кто тебе такое сказал, Герт? Герт (поднимает голову) Но ведь мой отец нанёс вам страшное оскорбление, пытаясь похитить вашу дочь. А вы приняли меня, будто равного: сохранили имя, не одели рабский ошейник и наручи, ни разу не ударили, поместили к дружинникам. Эйваз даже заступился за меня перед другими! Разве не для того вы меня бережёте, чтобы предать мучительной смерти в назидание возможным недругам? Умоляю, скажите, долго ли мне ещё ждать?.. Хедел Мда… Не думал, что именно так ты расценишь моё хорошее к тебе отношение. Впрочем, ход собственных мыслей казался мне столь ясным, что я даже не счёл нужным поделиться с тобой. Встань, чтобы лучше слышать! Герт поднимается с колен и стоит рядом с Оттоном, чувствуя насмешливые взгляды присутствующих во дворе и плечо принца за спиной. Хедел Я планирую держать тебя заложником до свадьбы моей дочери, затем даровать свободу. Твой отец обещал принять участие в состязании за Сигурн. Если вдруг победит, необходимость в заложнике точно пропадёт. Если же проиграет, должен сам понять, что оказался слабее иных достойных женихов. Герт Не поймёт! Вы не знаете упрямство моего отца! Хедел Знаю его лучше, чем ты. Но спустя несколько лет то уже будет не твоя ответственность. Ты вырастешь и будешь способен идти собственным путём. (Герт бросает взгляд на Оттона, который улыбается ему) У тех, кто прибывает ко мне из Дорена, есть выбор: служить здесь либо вернуться домой. Второй вариант недоступен для тебя, Герт, однако выбор также имеется. Можешь продолжать обучаться вместе с доренскими дружинниками, можешь перейти к слугам. А можешь стать настоящим заложником и поселиться в гостевой горнице моего терема. Тебя будут кормить, одевать, охранять, порой выгуливать во дворе… Герт Нет-нет, достопочтенный конунг, я всеми силами буду стараться не заслужить такой немилости! Хочу быть достоин будущей свободы и вашего хорошего ко мне расположения. Он становится на одно колено перед сидящим на лошади Хеделом. Хедел (ухмыляется) Тогда бегите к товарищам, чтобы не опоздать на тренировку и не заслужить немилость Эйваза! По дороге от теремного двора к своему жилищу Герт глубоко дышит, словно по-новому чувствует воздух, и улыбается небу, смахивая пару слезинок. Оттон Значит, ты всё это время думал, что тебя казнят, и даже не пытался бежать? Или я чего-то не знаю? Герт Ты, видно, не знаешь, что бывает за нарушение залога, то есть за побег такого, как я! Конунг получил бы право сжечь дом ярла Свенда вместе с его жёнами и детьми — моими младшими братиками и сестричками. Хоть я и зол на своего отца, не стану подвергать опасности его семью. И ему самому смерти не пожелаю, хотя она сразу освободила бы меня. Он тяжело вздыхает и замедляет шаг. Оттон также перестаёт спешить, понимая, что другу надо осмыслить решение конунга насчёт его судьбы. Сцена 6 Во второй половине дня во время рукопашной тренировки между деревьями в лесу Эйваз и Торвард ходят среди пар, проверяют их движения и дают указания по приёмам. Тем временем Генрих легко сваливает на землю Герта и заламывает ему руку. Генрих Прошу прощения, я не слишком сильно? Герт молча качает головой и поднимается, разминая плечи. К ним как раз подходят сыновья конунга. Торвард Мда, Герт, рошские девки дерутся лучше, чем ты сегодня! Тот хмурится, но ничего не отвечает. Эйваз Ты, брат, со многими девками дрался? Торвард (удивлённо) Да уж поболее, чем ты! Ты от них только бегаешь. Эйваз Уж лучше так, чем они от тебя. Многие смеются, с интересом глядя в их сторону. Младший брат разражается жестами возмущения, но не решается зацепить старшего и отходит прочь от него к очередной паре борцов. Оттон, который успешно повалил Уила, обкрутив его вокруг дерева, с недоумением смотрит на Герта. По окончании тренировки, когда все собираются небольшими группами, чтобы поделиться впечатлениями, принц отводит друга в сторону и говорит гневным шёпотом. Оттон Что с тобой сегодня? Ладно, Освальд и Йенс! Но Генрих, притом сразу! Для полного позора тебе осталось только Роберту уступить! Шагая по направлению к своему жилищу, они проходят мимо кустов, ветви которых слегка задевают лицо и одежду Оттона. Герт Понимаешь, я так виноват перед конунгом! Вместо благодарности за хорошее обращение я обратился к нему с подозрениями. Посмел задержать его сегодня утром… Оттон Ооооо… Герт, если не прекратишь ныть, я тебя высеку! Герт (опускается на колени) Хорошо, хозяин! Принц вскидывает брови, не ожидая такой реакции. Затем слегка бледнеет, облизывает губы, приподнимает лицо друга за подбородок и заглядывает в глаза. Оттон Уверен? Герт Да.