Глава 18 Снова в поход

Этот день настал, его ждал каждый житель Тросмы, кто оказался по волею судеб на Риме из вне, а это были все кроме Фреда. Поселенцы собрались на улице, Джет толкал им свою речь без трибуны. Хотя Фред был в своей комнате, но он прекрасно слышал его голос сквозь дверь. - Товарищи! – обратился Джет к толпе. – Я собрал вас здесь, чтобы сказать «спасибо» двум людям. – Вы их знаете, ну может кроме тебя Дэни, ты вряд ли его помнишь. Так вот, один из них мой старый друг Хортон. Голова Лоры поднялась из толпы, она с надеждой впитывала каждое слово. - Как ни прискорбно это признать, но он был прав, – нет там никакого корабля, где мы постоянно думали, на самом деле то сообщение было не координатами, а шифром. Хортон разгадал его, он предположил, что корабль находится на горе Сеора, это даже ближе, чем прошлое место. Он отправился туда, чтобы доказать или опровергнуть наличие там корабля, но ещё не вернулся. Я его хорошо знаю, он ни за что без нас не улетит, тем более без своей жены. Возможно, ему нужна наша помощь и он ждёт нас там, в любом случае даже если Хортон не смог найти корабль, то мы сами должны попытаться, иначе дальше сидеть тут без дела будет бесполезно. Кто-то начал заранее аплодировать, но Джет успел прервать преждевременную бурю эмоций. - Второго человека, которого я бы хотел поблагодарить – это Фреда. Он сейчас не с нами, а в свой комнате заперт, но он всё равно нас слышит. Это он нашёл записи Хортона. Это он принёс их сюда, наверняка зная, что я мог его убить. То, что Фред натворил тогда, было его и моей большой ошибкой, и он искренне кается. В порыве ярости я сказал, что моей ошибкой было то, что я зря доверился ему. Теперь я понимаю, что всё было ровным счётом наоборот. От меня было уделено так мало доверия, что он даже не смог поделиться со мной своими проблемами. Но это уже в прошлом. Из соображений безопасности пока что он будет у нас наподобие пленного, даже не так, - Джет немного замешкал, - Поселенца с ограниченными возможностями. Доверие доверием, но осторожность соблюдать надо. А пока нас ждёт длинная дорога, собирайте вещи, но только те которые пригодятся вам в пути. Прощайтесь с этим местом, мы идём домой. Только те, кто родились и выросли на этой дикой планете в неведенье, не задумывались о том, как бы улететь от сюда подальше, те, кто был как Фред. Поэтому когда Джет произнёс свою речь, то все ликовали. Даже за столько лет проживания здесь ни кто не привязался к Риму и каждый ещё помнил свою жизнь «до» и хотел к ней вернуться. Сборы начались в ту же минуту, каждому уже не терпелось выдвинуться поскорее. Дорога предстояла долгая, поэтому необходимо было серьёзно запастись провизией и средствами обороны. Лошади были нагружены по максимуму, самой тяжёлой ношей для них были два стационарных пулемёта, снятых с дотов. Ферд снова надел на себя бронежилет со шлемом, но автомат ему так и не доверили, в место него в его рюкзак положили на два сухпайка больше, чем остальным. Другие пожитки пришлось оставить в Тросме. Это место подарило много воспоминаний людям тут живущим, но это всего лишь одна из историй, которые они будут рассказывать своим внукам в будущем, а пока необходимо двигаться дальше. Всё было готово уже к обеду, в «коробке смерти» собрались люди, чтобы навсегда попрощаться с Тросмой. Через несколько минут непонятных ожиданий поселенцы двинулись в путь. Было решено оставить электричество включённым, чтобы турели не перестали работать, к тому же создаётся видимость, что поселение не пустует. Если же Саттон решится на очередной набег, то они заплатят высокую цену, чтобы овладеть этим местом, не считая всех тех, кто уже слёг на этой земле. Перед тем как окончательно покинуть эти земли, Джет решил по дороге зайти в срубленную им давным-давно старую избу. Он не стал маяться с дверью как Фред, а сразу выбил её ногой, как понял, что привычным способом её не открыть. Некоторую мебель Джет видел здесь впервые, он подумал, что её смастерил Хортон, когда был здесь во второй раз. В том числе это был стол, покрытый толстым слоем пыли, кроме прямоугольника посередине него, где как раз и лежала тетрадь. На полу валялись недавно вскрытые консервные банки из сухого пайка, оставленные Фредом. Теперь Джет точно убедился, что это не он сам написал дневник, хотя сомнений в этом и так почти не было. Глава Тросмы приказал двигаться дальше. Он во второй раз в жизни попрощался с этим пристанищем и возглавил колонну, направив её туда, где ещё никогда не были. Поселенцы двигались к своему билету домой через лес ещё не видевший человеческих душ. Каждый вслух воображал себе, что будет делать, когда вернётся домой. Кто-то просто хотел повидаться с близкими, кто-то планировал начать жизнь с чистого листа, а некоторые ещё не оставляли надежды попутешествовать по другим планетам. Лишь только Фред не был занят этими мыслями. Он надеялся, что мест в криокапсулах будет достаточно, но что делать после того как он проснётся не знал. К тому же и так всем было понятно, что если не будет хватать ровно одного места, то жребий никто тянуть не будет. Самым благоприятным исходом для него было бы если вовсе никакого корабля не было, так что в тайне Фред надеялся, что корабль они вовсе не найдут и вернутся назад, доживать свои дни в Тросме. Путешественники медленно шли к своей цели, пройденные шаги складывались в метры, а метры в километры, приближающие их всё ближе и ближе к спасительному кораблю. Если во время передвижения по ещё знакомому лесу путники могли экономить сухие пайки, благодаря охоте и собирательству во время привалов, то когда местность незаметно сменилась на полупустыню запас еды и воды начал истощаться куда быстрее. Но всех беспокоила другая проблема – гигиена. Под палящим солнцем они все покрывались липким потом, который сразу же испарялся, в результате кожа порывалась солью, которая вновь и вновь смачивалась потом лишь для того, чтобы опять высохнуть. Одежда, пропитанная потом, нисколько не спасала от жары, несмотря на то, что уже была осень. Как назло, нигде поблизости не было водоёмов, в которых можно было бы умыться, а питьевой водой, хоть она и была в достатке, Джет строго запретил умываться. Казалось, что самую большую радость жители Тросмы должны испытать, когда доберутся до корабля или непосредственно лягут в криокапсулы, но нет. Самую большую радость они испытали тогда, когда наткнулись на небольшое озеро посреди оазиса. Так же как богатый не мог понять радость нищего нашедшего завалявшуюся купюру в старом пальто, так и жители Тросмы ещё недавно не могли представить, что когда-нибудь будут в восторге от лужицы посреди пустыни. Вдоволь намывшись и постиравшись, путники продолжили идти дальше не забыв пополнить запасы воды. Вскоре пески вновь сменились на плодородную землю и обросли деревьями, но уже какими-то другими. Дни шли и жители Тросмы тоже шли вместе с нимим, с каждым днём идти было всё легче, не только потому, что количество груза в виде сухпайков уменьшалось, но и ещё, что близость осуществления чего-то грандиозного, что ждал пол жизни, подбадривала как никогда. Однако с истощением продовольственных запасов приходилось делать остановки всё чаще и чаще для охоты, но собирать местные ягоды никто так не рискнул, хотя их было не мало. Положение спас встречный караван. Лора узнала их торговца, они когда-то давно приходили в Тросму за какой-то ерундой, которую сейчас никто не вспомнит. Чтобы не вызывать подозрений, в торгах принимали участие только Лора, Джет и Шеда. Остальные же спрятались средь зелени, создавая вид, что эти трое одни и являются лишь обычным торговым караваном. Торгаши с радостью, но не за бесплатно, поделились частью своего пеммикана, который было решено оставить на чёрный день. Чем дальше путешественники двигались вглубь тропиков, тем гуще становились заросли. Вскоре нормально двигаться без мачете было почти невозможно, но противопоставить такому препятствию они могли лишь нож Джета да топорик, припасённый Сержом. Однако это не сильно облегчило путь, и колонна вскоре сильно замедлилась. Писк комаров, трель невиданных ночных птиц, да странное шуршание мешали всем спать. Даже если заткнуть уши, то на укусы насекомых уже было невозможно не обращать внимание. Всё тело постоянно чесалось, зудели даже те места, которые Фред и не думал, что туда можно укусить. В конце концов, через пару бессонных и мучительных дней скитаний по джунглям ландшафт снова изменился. Воздух опять стал холоднее, но не только из-за того, что близилась зима, но и из-за того, что путешественники поднимались всё выше над уровнем моря. Несмотря на дикую усталость и измученность, путники нашли в себе силы на радость, когда деревья перестали скрывать за собой Хребет Тишины. Все понимали, что это ещё не конец, впереди их ждала неизвестность, так как никто не знал где конкретно стоит корабль: у подножья, посередине, на самой вершине или вообще по ту сторону хребта.