Глава 2. Друг или враг?

После окончательного разлада между фейри, короли приняли решение называть своих наследников именами, которые бы максимально четко подчеркивали их принадлежность к тому или иному виду. Так, имя принца Исила переводится как лед, а мое означает пламя. Даже если он и не слышал имени принцессы ранее, то наверняка догадается о моей принадлежности по его значению. - Что? Опять думаешь, как изгадить мои ботинки? - Эла, - шепчу я. - Хм… - он самодовольно ухмыльнулся и покинул комнату, оставляя меня в замешательстве. Мне было жутко находиться на территории врага, но еще страшнее было возвращаться в Анар. Дома у меня больше не было... Нигде я не чувствовала себя в безопасности. Я старательно пыталась вспомнить при каких обстоятельствах оказалась привязано к столбу и воспоминания мутной пеленой всплыли перед глазами. Последнее, что помнила: ужинала с отцом, мне стало дурно, и я направилась в покои, кажется, в коридоре потеряла сознание, а очнулась уже в лесу. Голову разрывали миллионы вопросов и подозрений, чувство безысходности прочно засело в груди. Что же теперь делать? Куда идти? Старательно размышляя о причине, по которой меня выбрали жертвой ритуала, не заметила, что в комнате появились еще посетители. Мужчина средних лет, облаченный в белую рясу и молодой эльф, с черными, как смоль волосами и большими голубыми глазами. - Проснулась, красавица? - юноша стоял в дверях, облокотившись о косяк. - Не смущай нашу гостью, Мерел, - мужчина добродушно улыбнулся и захлопотал подле меня. Я вновь перевела взгляд на своего спасителя, пытаясь как можно лучше запомнить его мягкие черты. Высокий, крепкий, с наивными глазами, но усталой улыбкой он смотрел на меня. - Моя благодарность вам не знает предела. - Мерел, - сзади него возник Альфвин. - Мой отец уже в курсе и он… в бешенстве. - Поговорим о случившемся позже, - кивнул мне капитан и вышел. Прежде, чем отправиться следом, наследник посмотрел на меня с укором, словно я сама напросилась во дворец, чем организовала им множество проблем. - Не сердись на молодого принца, - заботливо сказал лекарь. - За всеми этими напыщенностью и холодностью, скрывается горячее сердце. - Я понимаю, что мне тут не рады. Чужак вторгся на их территорию, они вынуждены тратить на меня свои и без того скудные запасы. - О, дитя, - когда мужчина улыбнулся, по многочисленным морщинам я смогла понять, что ему гораздо больше лет, чем могло показаться на первый взгляд. Неимоверный холод, который царил на этом континенте, необычайным образом благотворно влиял на внешность эльфов. - Не беспокойся об этом. Когда рука старца коснулась моего лба, глаза его закатились, а меня затрясло. Это можно было сравнить с ощущениями, как если бы я опустила голову в ледяной океан, окружающий остров. Миллиарды иголок вонзались в мой мозг. - А-а-а, - застонала я, корчась от боли, и старик одернул руку, изумленно уставившись на меня. - О, великие… ваше... высочество? Ладони похолодели, страх, что сейчас все станет известно и мне не сносить головы, заставил тело задрожать. - К-как?.. - я вытаращила на него глаза. Лекарь поспешно огляделся по сторонам, подскочил к двери и плотно прикрыл её, после чего приблизился и заговорил шепотом. - Вы наверняка догадываетесь, что будет, если владыка узнает? - и я кивнула. - Вам нужно срочно уходить. - Как вы узнали?.. Кто вы? - Меня зовут Тайрас, я придворный лекарь и провидец. - Да, я слышала о вас. Мой отец многое бы отдал, чтобы вы оказались на нашей стороне. - Увы, дитя, тебе предстоит еще многое узнать. На твоем пути будет столько боли и предательства… - Он посмотрел на меня с сочувствием. - Скажите, что вы видели? - Раны затянутся через два дня, а пока отдыхай. Путь тебе предстоит непростой, - Тайрас еще раз взглянул на меня, будто бы извиняясь, и поспешил уйти. Что такого увидел в моем сознании лекарь, что его так сильно напугало? Два дня я пролежала в постели, по большей части отсыпаясь, чем бодрствуя. Мне казалось, что кто-то специально поил меня снотворным, чтобы я больше спала, но это только радовало. Силы восстанавливались быстрее, поскольку в моих венах течет королевская кровь, а значит и остатков былой магии в ней чуточку больше. Несколько раз я слышала, как в комнату кто-то входил, долго стоял возле кровати, томно вздыхая, а затем уходил, так ничего и, не сказав. Припоминала, как мои раны обильно смазывали мазью из трав, добытых в лесах Анара. От мыслей о доме мне становилось теплее, а знакомый запах позволял восстанавливаться быстрее. Настал день, когда я почувствовала себя абсолютно здоровой и полной сил. По-прежнему, ощущая себя воровкой в чужом доме, осторожно поднялась с постели и вышла в коридор. Ноги все еще дрожали, поэтому мне приходилось опираться на стену, чтобы не упасть. Замок был наполнен серебристым светом, всегда затянутого тучами, неба. Отполированный пол и белые стены делали его визуально еще просторнее. Пейзаж за огромными окнами создавал оптическую иллюзию - казалось, что замок не имеет границ. Мраморный камень на полу имел свое продолжение на улице. Несмотря на абсолютно однотипное и простое оформление, дворец выглядел очень величественно и изящно. Не было ощущения, что хочется добавить какой-нибудь лепнины, замысловатых вензелей или позолоты. Все весьма лаконично. Босые ноги ступали по холодному камню бесшумно, собственное сердцебиение отдавалось в ушах, голова кружилась, но я уверенно продвигалась вперед, словно знала куда иду. Бесконечные коридоры мельтешили перед глазами и совсем скоро я заблудилась. Даже если бы сейчас решилась вернуться в комнату, то не смогла. Невероятно нежная и меланхоличная мелодия фортепиано коснулась ушей, заманивая меня в ловушку. Завороженная столь виртуозной игрой, повинуясь порыву, подошла ближе и, замерев за углом, в блаженстве прикрыла глаза. Большая комната обладала потрясающей акустикой - легкое эхо лишь украшало композицию, делая её еще более наполненной и живой. Осторожно выглядывая из-за угла, я увидела Альфвина. Прикрыв глаза он, тонкими пальцами быстро перебирал клавиши, изредка замирая, но лишь на мгновение. Длинные серебристые волосы, подрагивали от его движений, серый костюм подчеркивал его стройную фигуру, особенно выделяя крепкую грудь и сильные бедра. Я невольно залюбовалась наследным принцем. Идеально ровный острый нос, пухлые губы, выраженные лисьи глаза, густые ресницы, высокие скулы и четкий подбородок. Его лицо не выражало ничего, лишь в серых глазах плескался океан из задумчивости. Молодой эльф сидел ко мне в пол-оборота. Альфвин казался бесконечно одиноким и несчастным. Ноты, что рождались из сердца, буквально кричали о его тоске, печали и… усталости. Я продолжала украдкой наслаждаться его творчеством, пока он внезапно не остановился и не повернулся в мою сторону. Застигнутая врасплох, скрылась за углом, пытаясь успокоить колотящееся сердце. Несколько секунд тишины, позволили перевести дыхание, затем музыка зазвучала вновь, только на этот раз она стала более радостной, даже задорной. Воспользовавшись моментом, я прошмыгнула в другой зал и оказалась в библиотеке. В нашем дворце под книги отведено лишь одно большое помещение, словно знания у солнечных эльфов были не в почете. Лунные же эльфы, наоборот, книги ценили превыше всего: трехэтажная комната, увенчанная куполом, вмещала в себя сотни стеллажей. Позабыв обо всех приличиях, я принялась осматривать каждый из нах, нежно касаясь кончиками пальцев старинных переплетов. Свою страсть к знаниям я не могла ничем объяснить, но когда в мои руки попадал какой-нибудь старинный экземпляр, время для меня замирало. Я прочла все книги, что хранились в нашей библиотеке, причем несколько раз, а здесь… Вдруг мое внимание привлекла одна особенная книга: она находилась в стеклянном коробе, покоящемся в самом центре комнаты на деревянном столе. Ее твердый, массивный переплет переливался при дневном свете, словно мерцание звезд в ночном небе. Мне казалось, что она зовет меня, шепчет. Желание коснуться её, во что бы то ни стало, превратилось в навязчивую идею и завладело всеми моими мыслями. Протягивая руку навстречу, пальцы замерли в нескольких сантиметрах. Казалось, что еще секунда, и я прикоснуться к чему-то волшебному, удивительному, величественному. Мощь и сила, исходящие от фолианта, ощущались физически. Множество голосов шептали неразборчиво, бесцеремонно врываясь в мое подсознание. Она околдовала меня. - Не смей к ней прикасаться, - изящные пальцы перехватили запястье, и я вздрогнула от неожиданности. - Думала, что не замечу? - Что?.. - Кто разрешил тебе покидать покои? - достаточно резко спросил Альфвин. Его серые глаза изучали мои. Лицо, по-прежнему, не выражало ничего, кроме раздражения и презрения. - Решила воспользоваться моментом и выведать все для своих? - Я вовсе не… - Если еще раз сунешь свой нос, куда не следует, брошу тебя в темницу, - прорычал принц. Да как он смеет так разговаривать со мной? - Послушайте, мне нет абсолютно никакого дела до ваших тайн и прочего. - Разве? - он обвел библиотеку глазами, намекая, что поймал меня в святая святых. - Мне просто нравятся книги, - уголок его рта приподнялся в усмешке. - И поэтому ты позарилась сразу на книгу мертвых? - Мертвых? - удивилась я. - Выметайся отсюда и возвращался в свои покои. Не советую пользоваться нашим гостеприимством, - он грубо толкнул меня к выходу. - Гостеприимство? Как же! - Больше терпеть такое хамское отношение я не смогла. - Со мной обращаются как с преступницей! Альфвин с каменным лицом шагнул ко мне и склонился так, чтобы наши лица оказались на одном уровне. - Поверь, что преступники здесь не прожили бы и пяти минут, - хищно улыбнувшись, он выпрямился и махнул рукой, указывая на дверь. - Не смею задерживать. - В таком случае, верните меня домой немедленно, - проворчала я, буквально выбегая в коридор. - Как пожелаете, - послышался его надменный голос. Как в одном эльфе могут ужиться столько отвратительных качеств? Боги воистину наградили его исключительно самыми негативными чертами характера. Он вышел следом и замер возле дверей, чтобы проследить за тем, что я действительно направляюсь в свои покои. Все коридоры выглядели одинаково, что сильно усложняло задачу. После нескольких неудачных попыток, вернулась к принцу и процедила сквозь зубы, сопя от негодования. - Я заблудилась. На что он лишь хмыкнул, словно знал это с самого начала и ждал, когда же я сознаюсь и попрошу его о помощи. Он, молча, сцепив руки за спиной, прошел мимо, упиваясь своим величием, а я зашагала следом. Все также, молчаливо, он распахнул двери и со всей его королевской интеллигентностью, махнул рукой, указывая вглубь комнаты. Решая, что слова благодарности тут излишни, прошмыгнула мимо, но Альфвин выставил ногу вперед. - В полночь тебя отвезут обратно, а до этого момента не смей даже к окну подходить. - С нетерпением жду, ваше высочество, - с издевкой ответила я, демонстративно перешагивая через ногу, и присела на кровать, приняв величественную позу. - Буду ждать вас прямо здесь. Эльф мягко улыбнулся и захлопнул двери.