Глава 2 "Последнее испытание"

Оно прибыло,оно хочет есть Багровая луна нависала над "Сном охотника", заливая всё вокруг мрачным, угрожающим светом. На её фоне медленно спускалось нечто чудовищное. Огромное, тощее, отвратительное, склизкое существо с острыми зубами по всему телу и с множеством щупалец, на концах которых извивались ещё более мелкие отростки, неспешно приземлялось. Его вид внушал ужас, а присутствие полное безумие. Как только оно коснулось земли, по полю разлилось странное напряжение. Существо, не торопясь, подняло одну из своих массивных конечностей и направило её в сторону охотника, призывая того приблизиться к ней. Израненный, измождённый, охотник, под гипнозом, сделал шаг вперёд. Его тело болело, разум затуманился, но он не мог сопротивляться зову. Шаг за шагом он подходил ближе. Существо ждало его, издавая тихий, низкий рёв, больше похожий на биение сердца. Подойдя почти вплотную, охотник застыл. Существо медленно подняло свои конечности и обхватило его. Оно подтянуло его к своему безобразному подобию рта, который был больше похож на зияющую дыру. Чудовище готовилось поглотить его. Великий жаждал подчинить охотника, чтобы тот,следовал его воле. Но как только оно приблизило охотника к зияющей пасти, мужчину озарила яркая вспышка света. Существо замешкалось, взревев от боли, и отдёрнуло одну из своих массивных конечностей, прикрываясь от света. Этот миг оказался решающим. Охотник, придя в себя, выхватил пистолет из-за пояса и направил его прямо в тёмную дыру. — Выкуси, тварь! — выкрикнул он и нажал на курок. Раздался оглушительный выстрел, заставив чудовище издать пронзительный рев, от которого дрогнули даже каменные плиты. Существо дико завыло и резко размахнуло, отбросив охотника, как куклу, в сторону. Тело пролетело несколько метров и с глухим ударом рухнуло в том самом месте, где прежде лежал поверженный Герман. Охотник застонал, чувствуя, как мир вокруг начал расплываться. Но он всё ещё сжимал пистолет в руке. Существо корчилось в агонии, но его ярость только нарастала. Охота ещё не была завершена. Охотник, задыхаясь, откашлялся, выплёвывая кровь, и с трудом открыл глаза. Мир перед ним расплывался, но он всё ещё ощущал глухой рёв существа. Оно извивалось в своей ярости, но скоро вновь придёт в себя. Едва шевелясь, охотник достал из сумки последний пузырёк с кровью. Его руки дрожали, но он успел ввести её себе. Жидкость обожгла вены, и мгновенный прилив адреналина заставил его сердце колотиться с удвоенной силой. Болезненное тепло разлилось по телу, прогоняя слабость и вновь обостряя чувства. Медленно поднявшись, ноги дрожали, но на лице не было проявление, какого-либо страха. Окинув поле битвы взглядом, охотник заметил косу Германа, всё ещё лежавшую там, где завершилась их схватка. Сделав несколько тяжёлых шагов, он подошёл к оружию. Его пальцы, едва не онемевшие, обхватили древко косы. — Прости, Герман, — тихо произнеся. — Я одолжу это на время. Он поднял косу, чувствуя её вес в руках. Оружие жаждало свежей крови, охотник же поможет утолить её голод. Вдалеке существо перестало корчиться, жуткое тело выпрямилось, а многочисленные щупальца вновь начали извиваться. Охотник глубоко вдохнул, ощущая, как в кровь приливают последние остатки сил. Заняв боевую стойку, крепко сжимая косу,он приготовился. Существо, издав низкий рёв, бросилось вперёд, словно цунами, сметающая всё на своём пути. Многочисленные щупальца извивались, ударяя землю с такой силой, что земля трещала, а каменные плиты разлетались в стороны. Охотник, крепко сжимая оружие, молниеносно прыгнул в сторону, уходя от удара массивной конечности, которая оставила после себя глубокую воронку, где он только что стоял. Встав на ноги, он рванул к существу. Его движения, хоть и уставшие, стали напоминать грацию хищника. Кружа вокруг твари, будто голодный волк, настойчиво выискивая её слабые места. Выхватив момент, он резко подскочил ближе, размахнувшись косой, и нанёс глубокий рубящий удар по одному из щупалец. Слизь и густая тёмная кровь хлынули наружу, Великий завыл от боли, его повреждённый отросток извивался, словно змея, пытаясь отогнать охотника. Но хищник не останавливался. Каждый его шаг был точным, каждая атака — сильнее прежней. Движения напоминали смертельный танец. Он уклонялся от стремительных ударов щупалец, перекатываясь, отпрыгивая, а затем вновь бросался вперёд, нанося быстрые и резкие удары. Коса разрывала плоть твари, оставляя глубокие раны, а сам охотник продолжал двигаться по кругу, не позволяя существу предугадать его действия. Огромная конечность с размаху ударила рядом, и пыль поднялась в воздух, мешая видимости. Охотник скользнул в сторону, едва не попав под следующий рывок. Мужчина перекатился, уходя от удара сверху, и, поднявшись, нанёс горизонтальный удар, рассекший одно из щупалец почти до основания. Тварь яростно завыла, швыряя обрубком в сторону охотника. Уклонившись , но на этот раз существо было быстрее. Один из отрубков с силой ударил его в бок, отбросив на несколько метров. Мужчина ударился о землю, его дыхание сбилось, а пальцы разжались, едва не выпустив косу. Застонав, он перевернулся на бок, пытаясь прийти в себя. — Ну уж нет... — прошептав, хватаясь за костяной клинок шамана на поясе. Собрав силы, мужчина метнул клинок прямо в зияющую дыру пасти. Существо взревело, его движения замедлились, и оно пошатнулось. Использовав этот момент, он достал пистолет — Фосфорная пуля для тебя сволочь. — Зарядив пистолет,он прицелился и выстрелил в одну из щупалец,откуда стекала слизь. Пламя тут же обхватило все тело твари,оно завыло, разбрасывая щупальца, а воздух наполнился удушливым запахом горящей плоти. Не теряя времени, охотник отделил лезвие косы от древка, держа клинок. В приступе отчаяния и ярости,он бросился напролом к существу. Запрыгнув на огромное тело, он наносил колющие и режущие удары. Великий ревел, изо всех сил стараясь сбросить его, но охотник, ухватившись за одно из щупалец, держался из последних сил. Огонь охватил его одежду, обжигая кожу, но он продолжал наносить удары, даже когда пламя поглотило его целиком. Существо пошатнулось и с грохотом рухнуло на землю, стараясь раздавить охотника. В последний момент он отпрыгнул, упав на живот. Сзади него лежала израненная и обгоревшая тварь, обрубки некогда щупалец медленно шевелились, а тело извивалось в агонии. Покрытый ожогами, постанывая от невыносимой боли, он поднялся на ноги. Противный запах горелой плоти заполнил всё вокруг. Достав огненную бумагу и обернув ею лезвие косы, яркое пламя охватило оружие. — Сдохни! — выкрикнул он, набросившись. В приступе ярости охотник начал наносить последнию серию ударов, каждый из которых был добивал Великого. Лезвие вонзалось в плоть, сжигало её и разрывало на части. Существо корчилось, а его вопли становились всё слабее. И вот последним ударом он вонзил пылающий клинок прямо в дыру. Тварь застыла, затем раздался последний оглушительный рёв, который эхом пронёсся по локации. Тело начало разрушаться, растворяясь в воздухе. Охотник рухнул на землю, ослабевший, измождённый, еле живой. Грудь тяжело поднималась и опускалась, а взгляд, обращённый к багровому небу, постепенно терял фокус. Великий повержен. А это значит, что кошмар окончен. Охота завершена. — Ха... Ха-ха-ха... — он хрипло рассмеялся, сквозь боль и усталость. — Чёрт возьми... Наконец-то... Тишина опустилась над полем битвы. Пожар догорал, запах крови и сожжённой плоти всё ещё витал в воздухе, но всё стало странно... спокойно. Он сделал глубокий вдох, чувствуя, как этот момент медленно поглощает его. — Тишина, — выдохнул он, закрывая глаза. Его веки опустились, тело расслабилось, наконец позволяя себе отдохнуть. Губы дрогнули в слабой улыбке, ведь у куклы нет хозяина, теперь ,она тоже свободна. Впрочем,до неё у него не было дело...

Проснись

Проснись!

Проснись!!

проснись...

Открыв глаза, мужчина оказался в тёмном переулке. Тихий, влажный воздух обволакивал пространство, но он не чувствовал боли. Раны, которые ещё мгновение назад адски болели, исчезли. Не было ни запаха обожжённой плоти, ни металлического привкуса крови. Всё, что он ощущал, — это странная лёгкость. Он жив?