Глава V|||. Часть 2

      Лунный свет пробивался сквозь щели в стенах хижины, окутывая комнату серебристым туманом. Нэнэ сидела на полу, обхватив колени, её пальцы дрожали, сжимая потрёпанную книгу с заклинаниями. Страницы пахли ладаном и пылью, как будто Мэй всё ещё была рядом, дыхание смешивалось с ароматом старых пергаментов. Но её не было. Только воспоминания, острые, как лезвие, вонзались в сердце Ясиро.       Она встала, её тень, удлинённая светом луны, казалась гигантской на стене. Нэнэ подошла к старому зеркалу, её отражение было бледным, глаза горели холодным огнём. Она провела рукой по стеклу, и её пальцы оставили след, как будто она пыталась дотянуться до чего-то, что уже ушло.       «Я научусь, — пообещала она себе. — Я стану сильной, а мой дар принесёт Империи процветание».       Она повернулась к столу, где в хаотичном беспорядке были разбросаны ингредиенты для целебных снадобий и ядовитые травы, собранные в окрестных лесах. Ее пальцы, словно зачарованные, скользили по хрупким пузырькам с разноцветными жидкостями, каждая из которых таила в себе обещание жизни, но требовала взамен непомерную цену. Нэнэ криво усмехнулась, и в этой улыбке не было ни капли радости, лишь стальная решимость и отголоски невыносимой утраты.       «Ты научила меня, что магия — это свет, — вспомнила она, не отрывая взгляда от мерцающих колб. — Теперь я покажу тебе, на что способна тьма».

***

      Весть о том, что Нэнэ покарала предателя деревни, разнеслась на следующий день, словно лесной пожар, благодаря спасённой ею девочке. Родители, чьих детей Мэй пыталась погубить, осыпали юную героиню благодарностями, а Шая даровала ей несколько дней отдыха. Никто даже не подозревал, что знахарка Мэй, которую все считали целительницей, на самом деле отправляла невинных детей на верную гибель, принося их в жертву тёмным силам.       Надвигающийся месяц обещал быть тихим и спокойным. И несколько дней отдыха, неожиданно свалившихся на Нэнэ, могли бы показаться благословением, если бы не грядущая битва. К тому же, работа в доме Шаи давно напрягала её. Но больше всего её отвлекал муж Шаи, Джулиан, который не сводил с неё глаз. Сначала Нэнэ старалась избегать его, чувствовала себя неловко под его пристальным взглядом. Но с каждым днём это становилось все труднее.       В кабинете Шаи всегда царила звенящая тишина, нарушаемая лишь тяжёлым, сбившимся дыханием, которое резало воздух, словно нож дорогую шёлковую ткань. Нэнэ стояла у огромного письменного стола, её пальцы, словно нехотя, скользили по отполированной деревянной поверхности, будто она изучала каждый изгиб, каждую малейшую трещинку. Но мысли её были далеко от работы. Она знала, что он войдёт. Он всегда входил, когда она оставалась одна в кабинете.       Дверь тихо скрипнула, и она услышала его приближающиеся шаги. Джулиан, высокий, статный мужчина с грубыми руками, которые слишком часто находили повод прикоснуться к ней, сегодня был особенно настойчив. В его глазах горел нестерпимый огонь похоти, и Нэнэ почувствовала, как её тело напряглось, но не от страха. Она знала, что делает. Она знала, чего он хочет.       В тихой деревушке Нэнэ сияла среди обыденности, словно лунный свет в ночи. Её серебряные волосы, ниспадающие мягкими волнами, обрамляли лицо, а огромные глаза, напоминающие драгоценные камни, хранили в себе вселенную чувств. Она была нежной розой, расцветшей посреди грубого поля сорняков, воплощением чистоты и невинности. Юный ум, острый и пытливый, в сочетании с неземной красотой, делал её экзотическим приключением для мужчин.       В прошлом она прожила достаточно, чтобы научиться общаться с мужчинами. И пусть близко к себе она так никого и не подпустила, у неё были лёгкие романы.       — Мисс Нэнэ. — Его голос был низким, хриплым, почти шёпотом, но в нём чувствовалась приторная сладость обмана. — Без вас в этом доме было не так весело.       Она медленно повернулась к нему, и на её губах заиграла загадочная улыбка, которая не предвещала ничего хорошего.       — Добрый день, господин Джулиан, — отозвалась она мягким, обманчиво нежным голосом. — Признаться, мне тоже было одиноко.       Он шагнул ближе, его руки грубо схватили её за талию, притягивая к себе, и одним резким движением он смёл все со стола на пол. Книги, бумаги, чернильница, перья — всё полетело вниз, с глухим стуком ударяясь о паркет. Нэнэ не сопротивлялась, когда он посадил её на край стола, его пальцы уже похотливо шарили под ее юбкой, ища то, чего он так жаждал.       — Вы думаете, можно просто так приходить и трогать меня? — Её голос был тихим, почти беззвучным, но в нём отчётливо слышалась стальная угроза, скользившая под маской покорности. — Думаете, я не знаю, чем вы занимаетесь с другими девушками в деревне?       Он замер, словно поражённый громом, его глаза расширились от внезапного удивления и страха, но Нэнэ уже не дала ему времени на раздумья. Её руки, словно змеи, обвились вокруг его шеи, притягивая ближе, а губы нежно прижались к его уху.       — Я знаю всё, — прошептала она и обняла его ногами, позволяя слететь каблуку с ножки. — Теперь вы мой.