Глава 41. Колебания

      — Я когда-нибудь высплюсь? — раздражённо уточнила Ната.       Мало приятного оказаться холодной ветреной ночью на улице. Даже с любимым человеком. Потому что это было не свидание, а очередная попытка Мартина убедить её, что быть вампиром, как минимум, интересно. Но Ната злилась, потому что знала: утром надо будет рано вставать, а это она ненавидела больше всего.       — Дома выспишься... — пожал плечами Мартин, упрямо пробиравшийся куда-то через дворы.       Шёл снег, но и без этого намело так, что Ната порой проваливалась в неожиданный сугроб, Мартин со смехом вытаскивал её оттуда под её ворчание, и они шли дальше.       — Кстати! — вспомнила вдруг Ната. — А где ты будешь спать?       Мартин остановился так резко, что девушка едва не врезалась в его широкую спину.       — Странный вопрос…       Вампир повернулся, прищурился и очень внимательно посмотрел на Нату. Вот только она не смотрела ему в глаза — снег засыпал очки, и девушка вынуждена была отворачиваться и наклонять голову.       — Не странный! Ты не останешься у меня дома на ночь! Так что постарайся найти себе место для сна.       — Ничего себе! — фыркнул Мартин, но вдруг подхватил её, как ребёнка, и закружил.       Ната хохотала, но едва он опустил её, стала странно задумчивой.       — Что? — не понял Мартин. — Что-то не так?       — Я, конечно, достаточно худая, но… Тебе вот сейчас не было тяжело?       — Я могу поднять свою машину. Показывать не буду — не хочу испачкать пальто, так что тебе придётся поверить, — просто ответил Мартин, но выглядел ошарашенным. — Ты действительно подумала, что мне тяжело?       Он протянул руки, чтобы снова её подхватить, но Ната отскочила.       — Не надо.       — Я же говорил тебе, что вампиры физически очень сильные. И выносливые. Я мог бы носить тебя на руках всю ночь и даже больше. Что тебя так удивляет?       — Побереги силы на завтра — будешь тащить пакеты и мои сумки.       — Ната, что с тобой? Ты совершенно не в настроении!       Мартин не сердился, но был действительно удивлён.       — Я замёрзла, устала и хочу спать. И я переживаю, что будет завтра.       — Думаю, начать надо было с последнего, — улыбнулся Мартин и осторожно приобнял Нату. — Не переживай: я буду очень прилично себя вести. Но ты же не думала, что просто выгонишь меня после полуночи?       — А какие у тебя планы?       — Ага, значит, действительно собиралась меня выгнать? А ты не подумала, что твоим родителям понадобится время, чтобы обсудить меня? Так что будет хорошо, если мы немного прогуляемся.       — Ну ладно… Но мы вот сейчас прогуливаемся, и мне не нравится!       Никогда ещё Ната не была такой ворчливой. Мартина это смешило, он игриво поцеловал её в замёрзший красный носик и повёл дальше в ночь. Шли они подальше от многоэтажек, и Мартину скоро пришлось взять девушку на руки, потому что они то и дело утопали в снегу.       — Так, а теперь смотри внимательно, — предупредил Мартин, но Ната не сразу поняла, куда смотреть.       Смотреть и не пришлось, она всё поняла по ощущениям: Мартин больше не шагал, он двигался плавно и не касался снега!       — Вот видишь: вампиры могут летать. Я могу подниматься достаточно высоко и двигаться очень быстро.       — И Альф тоже? — едко уточнила Ната, и Мартин подозрительно притих.       — Ну, немного… В критической ситуации. Но лучше, конечно, превратиться в какое-то животное, например, птицу. Вообще, у каждого вампира своя особая способность. Мне не терпится узнать, какая у тебя?       — Упрямство, — фыркнула Ната.       — Всё, пришли. Думаю, нас тут никто не увидит, — сообщил Мартин после ещё нескольких минут пути.       Они оказались на пустыре, выглядевшим, однако, неплохо: светящееся в темноте нетронутое снежное поле. Ночь была холодной и звёздной, и Ната снова поёжилась: ей хотелось домой и спать. Даже близость Мартина не радовала: он не отходил от неё ни на шаг, и это начинало раздражать.       — А теперь смотри и не пугайся. Начнём с превращений в животных?       — Это обязательно?       — Так ты поймёшь, как именно мне удавалось за тобой следить всё это время. Не вредничай.       Вредничала Ната ровно до того момента, как увидела огромного ворона. Она ещё помнила ворона, прилетевшего на балкон к Ане, но теперь всё равно испугалась. Взгляд птицы казался осознанным и даже насмешливым, и девушка машинально отступила, моргнула — и перед ней снова оказался Мартин. Правда, ненадолго: он только улыбнулся и тут же превратился в чёрного кота, большого, как средних размеров пёс. Кот подошёл ближе, позволил себя погладить, потёрся о ноги и снова стал Мартином за её спиной.       — Кот роскошный! — похвалила Ната. — А какой с него толк?       — Как минимум, лежать в кресле и подслушивать важные разговоры. Отличный кот!       Самым красивым оказался волк: чёрный, крупный и на вид совершенно дикий. Ната упрямо отступала, не позволяя ему сократить дистанцию, и не отводила взгляда от его жёлтых глаз. Ей казалось, что волка Мартин совершенно не контролирует, и ей совсем не понравилось общество хищника на ночном пустыре.       — Ты чего? Испугалась? — удивился Мартин, когда вернул себе человеческий облик. Всё это происходило так быстро, так неуловимо, что Ната никак не могла понять: как же он всё-таки превращается?       — Испугалась. Волк не показался мне ручным. Ты действительно можешь его контролировать?       — Могу. Но в любом животном остаётся дикая часть, которую можно лишь отодвинуть, но не уничтожить. Поверь мне, иногда приходится полностью освободить животное и довериться его инстинктам. Это может спасти жизнь. А теперь необходимо, чтобы ты расслабилась и доверилась мне. И не паникуй!       Что ж, Ната доверилась. Она всё ещё не понимала, как именно Мартин превращался в животных, и происходящее казалось ей сном. Ей очень хотелось почувствовать что-то, что убедило бы её в реальности происходящего!       Мартин, обнявший её, был реальным, живым и надёжным, и девушка прижалась к нему, будто хватаясь и боясь упасть. И схватилась она не зря: Мартин не просто оторвался от земли, он поднимался всё выше и выше, и Ната испуганно вскрикнула.       — Ты что? — засмеялся Мартин, но не остановился, а уносил девушку всё выше.       — Мне страшно!       — Я же тебя держу!       Ната зажмурилась и уткнулась в пальто, чтобы только не видеть, как отдаляется земля. Мартин не стал её раздражать, просто осторожно опустился.       — Всё-всё, не переживай, — утешал он Нату. — Я бы тебя не уронил!       — А вдруг? Я же человек, я могла что-то сломать!       — Прости. Ну прости! Хочешь сюрприз?       — Ты опять что-то украдёшь? — хмыкнула Ната, но улыбнулась. Ей было любопытно.       — Мне не обязательно всё это воровать! — нахмурился вампир. — Это мой тебе подарок. Думаю, тебе понравится.       Девушка, конечно же, сомневалась. Когда Мартин протянул ей свёрток, она заподозрила, что это книга, но не стала разворачивать на улице — она ужасно хотела домой. Он всё понял, поэтому молча отнёс Нату на руках до самой квартиры.       — Ну ты и вредина! Я совершенно тебя не впечатлил? — спросил Мартин, когда Ната отогрелась в душе и теперь сидела на кухне в пижаме и с чашкой чая.       — Я спать хочу! Я соня и ужасно устала за эти недели. Ещё и эта курсовая… Мне же её ещё сдавать после каникул…       — Мне не нужно говорить тебе, что ты можешь всё бросить? Нет-нет, не смотри на меня так: речь не об обращении, а о том, что ты можешь поступить в любой университет, на любую специальность, я за всё заплачу.       Ната хотела что-то возразить, но передумала. Она не могла думать ни о чём, кроме встречи Мартина с родителями. Даже забыла о подарке, и Мартин подсунул свёрток ей под руку.       — Посмотри. Я хочу, чтобы у тебя хоть немного поднялось настроение.       Подарок оказался красивым блокнотом в мягком кожаном переплёте. Страницы были чуть желтоватыми, но плотными, и Ната с удовольствием их погладила.       — Красивый блокнот. Но мне будет жаль что-либо в нём писать.       — Ну и зря. Ты попробуй! Это необычный блокнот, я подумал, что тебе надо будет как-то сохранить все свои воспоминания.       — Мартин, я могу спокойно вести дневник на компьютере.       — И возить его всегда с собой?       — Мне не хватит одного блокнота, чтобы всё описать.       Мартин подозрительно улыбался, и Ната заподозрила, что с блокнотом что-то не то.       — Ну говори уже!       — В общем, всё, что ты напишешь, никто не сможет прочесть, потому что записи сразу же исчезают и только ты сможешь найти то, что тебе нужно. И этот блокнот бесконечный: ты можешь писать в него буквально вечно! Разве это не прекрасно?       — Исчезающие записи? Как в «Гарри Поттере»?       — В чём?       Это была роковая ошибка. Ната вскинула брови, коварно улыбнулась и тут же перехотела спать.       — О! Прости, но ты сам напросился! Время для новогоднего марафона!       Мартин не протестовал. Он был готов на всё, лишь бы Ната была рядом.              Хоть она и обещала, что они точно досмотрят фильм до конца, но всё-таки уснула, и Мартин, лежавший рядом, осторожно потянулся к мышке, чтобы поставить фильм на паузу. Спящая Ната была очаровательна. Он знал, что у неё порой невыносимый характер, знал, что она часто ворчит и вредничает, и почему-то особенно это любил. Альфред был капризным, но его капризы были расчётливыми и эгоистичными, Ната же просто не выдерживала его.       Он не мог перестать улыбаться: Ната спала, свернувшись, как котёнок, подложила руку под щёку, прильнула к Мартину, уткнувшись лбом в его бок, и смешно поджала ноги. Растрёпанные волосы, нелепая розовая пижама, румянец на щеках — девушка выглядела невероятно милой и беззащитной. Вампир тихонько засмеялся: как странно, что она ему доверяла! Он прекрасно помнил, как она упрямилась и сопротивлялась ему, когда он приходил по ночам в её сны. Буквально отталкивала его! А теперь доверилась настолько, что просто уснула рядом.       Он не удержался и очень осторожно коснулся её виска. Ната чуть вздрогнула, но не проснулась, и Мартин прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Он не мог упустить возможности заглянуть в её сознание. Самый подходящий момент, пока она расслаблена и спит и, что самое главное, доверяет ему. Образы наплывали на него, и не так-то просто было в них разобраться, но Мартин был искусен в тонкой магии воздействия на людей. Нате ничего не снилось, но её сознание было наполнено тревогами, и улыбка медленно сползла с лица вампира, превращаясь в недовольную гримасу. Ната боялась смерти: своей и чужой, и этот страх был настолько глубоким сильным, что перекрывал всё остальное. Мартин смог выудить образ, в котором Ната — юная и красивая, — стоит на похоронах своих родителей, а потом и друзей, умерших в глубокой старости. Это настолько шокировало её, что девушка тревожно завозилась, и вампиру пришлось ласково, но настойчиво усыпить её магией.       Что же с ней делать? Мартин осторожно снял с Наты очки и провёл ладонью по глазам, смахивая тревоги и наполняя её крепким сном, а сам устроился рядом так, чтобы видеть её лицо. Спящая Ната казалась ему ещё более красивой, и он не мог налюбоваться, буквально впитывал все её черты. Но и он теперь беспокоился. Чем же привлечь Нату? С Альфом, как и со многими другими, всё было просто. Он был влюблён в себя настолько, что готов был на всё, лишь бы сохранить свежесть и красоту юности. Альф знал, что ценой его вечности будут десятки и сотни человеческих жизней, и его всё устраивало. Что ж, Мартин не мог не отметить, что за эти тридцать лет Альф стал спокойнее, мудрее и явно добрее! Но Ната уже сейчас по-настоящему добрая. Да, порой она ещё колеблется, но в глубине души она не способна на настоящее зло. И как же склонить её к нему?       Мартин понимал, что не сможет соблазнить её богатством — она очень странно реагировала на его подарки: с удивлением, но совершенно не понимая их стоимости. Подари он ей сейчас самую дорогую машину в мире, Ната лишь порадуется, что машина красивая и, возможно, удобная. Забери её, и девушка этого даже не заметит. Ну была и была, исчезла и исчезла…       Заманить её, показывая различные красивые места? Идея хорошая, но Ната упрётся, что у неё нет времени и ей надо учиться! Даже учёба в любом университете её не привлекает! Но тут Мартин всё же считал, что она лукавит, поэтому мысленно отметил, что стоит осторожно подбрасывать ей ссылки на сайты лучших универов. Куда бы её увезти? Было очевидным, что её срочно надо вырывать из привычного окружения, подальше от родителей и друзей, от мест, к которым она привыкла. Да, это будет жестоко, но иначе никак. Ей надо как можно быстрее забыть обо всём, что удерживает её в человеческой жизни.       Но больше всего Мартина раздражал этот город. Маленький, тесный, грязный, он был невыносимым. И вампир понимал, что этот город влияет на Нату! Девушка застряла здесь, как в капкане, и Мартин решился: за эти две недели каникул он просто обязан показать ей всё самое лучшее, что только может предложить! В конце концов, как бы грубо это ни было, но Мартину даже в прошлые столетия удавалось испортить и не таких светлых и невинных дев. Деньги, простые удовольствия, вседозволенность и безнаказанность способны соблазнить даже святого. Это Мартин знал, как никто.       Как и понимал, что не хочет портить Нату. Да, он знал, что превращение изменит её, возможно, подчеркнёт всё самое худшее в ней, но это Мартин переживёт. Вампиры никогда не отличались покладистым характером, и Мартин не ожидал, что Ната вдруг станет покорной, но в то же время немного беспокоился: какой она будет? Он посмотрел на девушку, милую и беззащитную во сне, и улыбнулся, представив её кровожадной вампиршей. Что ж, когда она была сонной или голодной, то становилась невероятно раздражительной, это он уже понял, но знал, что даже эту мелочь можно будет использовать для её приручения…       И всё же оставалось кое-что вне его власти — секс. Желание сжигало его, сводило с ума, и только страх всё испортить и навсегда потерять Нату сдерживал его от… От многого. Мартин упорно не желал признавать, что обычная тактика ленивого магического соблазнения на Нату не действовала. Но что делать с юной и неопытной (и невероятно пугливой!) девушкой, он не знал. Да и если честно, думать о соблазнении Мартин не любил — всё всегда происходило как-то само. Но не с Натой!       Вот и сейчас он сжал зубы от едва сдерживаемого гнева и отвернулся к окну. Смотреть на Нату было невозможно. Мартину хватало и её запаха. И того, что он успел подсмотреть, когда девушка была в душе. Что значат несколько сантиметров двери для могущественного вампира? Мартин поддался искушению и пожалел об этом. Теперь его фантазия получила достаточно топлива и он откровенно страдал. Было стыдно признаваться, но похоть сжигала его, как юнца. Вампиры по своей натуре гиперсексуальны, для них секс так же жизненно важен, как и кровь. Но разве это проблема Наты?       Мартин фыркнул: раздражённо, зло, обиженно. Вся эта ситуация ему не нравилась: не было ещё такого, чтобы ему приходилось так долго ухаживать за девушкой! И безрезультатно. Это было так странно: вот уже через несколько часов он познакомится с её родителями, значит, для неё всё очень серьёзно, так почему же она держит его на таком ощутимом расстоянии? Это было даже как-то обидно! Мартин попытался нашарить в памяти тот момент, когда она отдалилась. Странно, вроде всё шло хорошо, но Ната в последние дни не позволяла ему практически ничего. Даже поцеловать её. Может, всё дело в том, что она узнала, кто он? И теперь боится? Глупости! Вот она, спит рядом! Как она может его бояться?       И всё же что-то шло не так… Мартин не мог солгать, что он не надеялся переспать с ней этой или прошлой ночью. Да, не самое прекрасное место, но зато отличное время: они только вдвоём и им точно никто не помешает. Но с каждым часом вместе Ната раздражалась всё больше. Неужели она хотела, чтобы он ушёл и оставил её одну? Ну уж нет!       Вампир тихонько встал, выключил компьютер, укрыл Нату одеялом и сам устроился рядом. Смотрел на неё неотрывно, но сам быстро просчитывал все возможные варианты, как исправить ситуацию. Как сама Ната ненавидела, когда что-то было вне её контроля, так и Мартин не мог позволить, чтобы всё шло не так, как хочет он. Хоть девушка и спала сладко, и выглядела невероятно милой и невинной, но вампир уже принял решение. В этом был риск, но Мартина это сейчас не волновало: он хотел быстрого результата. Терпение покидало его! Почти три месяца без секса и свежей крови пробудили в нём азарт хищника.       Мартин не позволил себе колебаться: выпустил клыки и разрезал ними губы, тут же наклонился к Нате и поцеловал её жадно и страстно. Девушка вздрогнула, но не проснулась: её тело заливало сладкой негой, она будто опьянела и куда-то падала, не понимая, что происходит. А происходило отравление: Мартин знал, что его кровь — коварный наркотик, действующий мягко, но долго. Достаточно даже капли, чтобы пробудить в смертном всё то, чтобы было скрыто моралью и стыдом. Нет, Мартин не ожидал, что Ната завтра же отдастся ему, но точно знал, что она этого захочет. И желания, сладкие и тёмные, будут только нарастать. Сможет ли она им противостоять? Мартин знал ответ: даже капли крови было бы достаточно, чтобы соблазнить человека, а сколько её натекло в рот Нате? Вампир отстранился, вытер кровь с её губ и усмехнулся: вот теперь-то он с нетерпением ждал утра!