Глава 55. Необычная идея

      Несмотря на обеденное время, было так пасмурно, грязно, холодно и мерзко, что даже Мартин замёрз и поглубже засунул озябшие руки в карманы дорогого кашемирового пальто. На туфли он не смотрел, понимая, что отмыть их не удастся: он стоял не просто в грязи, а в смеси снега, реагентов и земли, и уже не пытался выбраться. Хоть собаки на него не прыгают, и уже хорошо!       Ната, конечно же, мало беспокоилась о своём внешнем виде, потому что заранее переоделась в специальную «собачью» одежду. Найда и Кнопка с ума сходили от счастья, визжали, скакали на девушку, изредка отвлекаясь на предупреждающий рык для других собак, робко поглядывающих на их игры. В собачьем городке прибавилось жителей. Там теперь были и кошки, забравшиеся повыше, но тоже заинтересованные в корме, и новенькие собаки: стеснительные, запуганные, с вечно поджатыми хвостами, и Ната уже приказала Мартину сходить в магазин за кормом, фаршем и сосисками. Именно приказала, хоть и не заметила этого, зато заметил вампир и довольно улыбнулся: не зря он предложил ей навестить собак.       Альфред, казалось, появился из ниоткуда, но, на самом деле, его вызвал Мартин.       — Привет! Так и знал, что найду тебя здесь! Что, Нате наскучили Альпы?       Альф напоролся на недовольный взгляд Мартина и засмеялся:       — Да ладно тебе!       Сам Альф был неузнаваем: в широкой куртке с огромным капюшоном, скрывающим лицо, в самых заурядных джинсах и кроссовках. Ната его не видела, потому что оба вампира оставались на расстоянии, да ещё и мимо них постоянно кто-то проходил, и Альф мог так же быстро исчезнуть, как и появился.       — Как дела?       — Лучше скажи, как у тебя дела? — чуть обиженно уточнил Мартин.       — Отлично. Даже сам не верю, что Алекс от меня не сбежал. У него, конечно, ужасные условия работы, но он всё равно проводит со мной много времени…       Альф и так был смущён, а под внимательным взглядом Создателя терялся ещё больше.       — А деньги? Нужны?       — Нет, — резко мотнул головой Альф. — Я тоже думал, что ему нужны только деньги, но он очень щедр. Никогда не думал, что суккубы могут быть так богаты!       — И всё же он работает в «Забвении»…       — Ты же знаешь… Демоны, — неловко повёл плечом Альф.       Мартин не стал его допытывать. Уж он-то знал, что значит быть суккубом и почему у Алекса «ужасные условия работы». Это был как раз тот случай, когда вампир был в более выигрышном положении, чем Алекс. Тот, будучи одним из самых мелких в демонической иерархии, мог существовать, лишь пока приносил пользу тёмной стороне: получал души смертных, обольщал, кого прикажут, добывал информацию и разносил сплетни. Без сомнения, в «Забвении» он был тайным агентом, и поэтому Мартин беспокоился о безопасности Альфа, но тот уверил его, что они встречаются только вне клуба.       — А как у вас с Натой дела?       — Вот сейчас пойду в магазин за едой для собак, — с демонстративным вздохом сказал Мартин, и Альф захохотал.       — Ну, это было сразу понятно! Странно, что она ещё никого к тебе в дом не притащила.       — Это потому что Аня всех забрала.       — Что-то ты не в настроении! А я пришёл ещё больше тебе его испортить.       Мартин осторожно покосился на Альфа, но продолжал наблюдать за Натой, убегавшей вокруг будок от разыгравшихся собак.       — Ната обнаружена. Слышал вчера в одном заведении на Лысой Горе — не в «Забвении» — говорили о тебе и назвали её имя.       — Я так понимаю, Вадим объявится со дня на день?       — Возможно. Его я там не видел.       — А кто сплетничал?       — Вот ты не поверишь, но сплетничали ведьмы! Что ты такого им сделал?       — Ты же знаешь! — выдохнул Мартин. С женщинами из Подлунного мира у него не складывалось: они постоянно пытались уговорить его их обратить, и вампир быстро возненавидел всех ведьм, чародеек, колдуний и прочих.       — И что ты будешь делать? — уточнил Альф, заглядывая в лицо Мартину.       — У Наты есть кольцо, с помощью которого она сможет вызвать меня в любой момент, но я пока не планирую с ней расставаться, а если придётся — буду просить тебя с ней посидеть.       Альфред чуть нахохлился, но лишь для виду.       — Если она не будет против…       — Она не будет против, — с нажимом ответил Мартин.       — А что там Аня? Давно её не видел.       Мартин быстро, но красочно описал, чем сейчас занимается Аня и где и с кем находится.       — О! отлично! Надо будет к ней наведаться. Клаус, конечно, тот ещё пень ворчливый, но в общем ничего.       — Не морочь девочке голову! — фыркнул Мартин.       — А ты? Морочишь Нате голову? Или она тебе? — мгновенно парировал Альф.       — Скорее, она мне, — вздохнул Мартин, предварительно убедившись, что Ната их не слышит. — С тобой было намного проще: дашь денег, купишь что-то дорогое — и ты счастливый и ласковый, а она только больше бесится!       — Чего вдруг?       — Её оскорбляют любые намёки на деньги! Я попытался подсунуть ей несколько пачек долларов, и они так и остались валяться…       — Окей, так и запишем: деньги ей не нужны. А что нужно?       — Понятия не имею!       — Подожди… — озадачился Альф. — Мы же тогда смотрели её ноутбук, и ты ещё говорил мне, что мне бы поучиться у Наты планированию? И что теперь?       — Да ничего! Я будто похитил её спланированную жизнь и, как оказалось, ничего не могу предложить взамен!       — Мартин! Ты меня удивляешь! Что-то ты расклеился! Ты же смог её покорить, когда она упрямилась, так что теперь?       — Не знаю! Не смотри на меня так: я не знаю! — вспыхнул Мартин и зло ковырнул лакированным носком ботинка камешек, застрявший в грязи. — Никогда ещё не чувствовал себя таким беспомощным!       — А может, ей надо приревновать тебя? — предположил Альф и коварно, даже двусмысленно, улыбнулся.       Мартин удивлённо взглянул на него и подумал, что Альф догадался кое о чём, что его мучило: с сексом у них тоже не складывалось, и именно поэтому Мартин был таким подавленным и сердитым. В общем-то, секс у них был лишь раз, а потом как-то… Как-то не то настроение было.       — Нет! Так я поступать не буду. Могу, но не буду. Даже не хочу, чтобы она тебя видела. Ты не обижайся только, но у нас и так всё как-то…       — Тухло?       — Альф!       — Ну что? Правда же!       Помолчали немного. Пока Мартин уныло ковырял камешек в грязи, Альф внимательно следил за Натой.       — Я понял, в чём дело! Ты пытаешься запихнуть её в золотую клетку и возмущаешься, что она недовольна!       Мартин косо на него посмотрел и вздохнул, явно сдерживаясь, чтобы не нахамить.       — Ну посмотри на неё! Бесится в грязи с блохастыми собаками и хохочет! Сейчас вы вернётесь в маленькую квартиру, где наверняка ещё и холодно, она напьётся чаю и будет счастлива. А потом загрустит, потому что надо будет возвращаться в твой особняк.       — Ладно. Ты прав! И что мне делать? Оставаться с ней здесь? Может, тоже с собаками возиться?       — Разве ты всегда был богат? — спросил Альф, и Мартин озадачился:       — Не понял.       — Ты просто слишком избалован. Для тебя деньги — пыль, ну а Ната… Её пугают деньги. Для её мира это что-то опасное.       — Опаснее, чем магия?       — Ну, как видишь. Аня вот с удовольствием нырнула в мир магии. И знаешь, почему она не сомневалась? Потому что магия не пришла извне, она сама творит магию, ощущая в себе силу и право. Поэтому и не боится, и не смущается, и не избегает магии. Теперь замени магию на деньги. Ната не заработала их и не чувствует, что имеет на них право. Более того, она не понимает, в чём её ценность. В мире людей она была умницей, хорошо училась, была старостой, легко сходилась с людьми, была просто интересной девчонкой, с которой можно было о многом поболтать. В твоём же мире она чувствует себя беспомощной, бесполезной, что не удивительно: на твоём-то фоне!       — Но ты же понимаешь, что всё наоборот? Что она для меня бесценна! — вспылил Мартин.       — Я? Я понимаю. Ната нет. Ей надо чем-то заняться, чем-то таким, в чём она хорошо разбирается.       — И в чём же?       — Ну, Аня вот пишет. Уверен, она перенесёт часть своего магического опыта в свои работы, возможно, даже будет публиковаться. Да и в магии, думаю, сделает успехи: она какая-то совсем уж бесстрашная! А вот Ната… Читать любит, но даже не решается быть литературным критиком: будто боится подать голос. В чём же она хороша?       Вампиры снова помолчали, продолжая глядеть, как Ната возится с собаками. Её безумно заинтересовали новенькие собаки, и теперь девушка отчаянно пыталась с ними подружиться.       — Помнишь, ты мне когда-то говорил, что можешь показать дракона… — задумчиво начал Альф, и Мартин подхватил: идея пришла им одновременно.       — Да, а ты сказал… Я не буду повторять, что ты тогда сказал! — засмеялся Мартин.       — Ну их к чёрту! Но книги же у тебя остались?       — Книги книгами, но ты на Лысой Горе не встречал Рогрида?       — Смеёшься? Не уверен, что он ещё жив!       — Если бы он умер, мы бы узнали. Да и должен он мне…       Альфред навострил ушки, и Мартину пришлось объясняться:       — Я финансировал некоторые его экспедиции, более того, два раза спасал его шкуру. Нет, он, конечно, чуть не погиб, выполняя мой заказ, но всё же!       — Ну что? Ищем Рогрида?       Мартин выглядел так, будто ему наступили на ногу и прокрутились на каблуке.       — Как же я не хочу таскаться по лесам и болотам… Эти твари вечно где-то в глуши прячутся. Думаешь, Ната захочет?       Альф пожал плечами, но выглядел довольным.       — А ты попроси Рогрида показать ей кого-то из его зверушек! И посмотри, как она отреагирует.       — Для начала его бы найти… Да и у Наты сейчас полно забот… — бормотал Мартин, и Альф хмыкнул, заметив его растерянность:       — Давай, скажи ещё, что это плохая идея. Ты просто боишься, что её это заинтересует, и уже тебе придётся с ней по лесам да болотам ползать!       — Ей самой это не понравится! Ты не знаешь Нату!       — Так-таки и не знаю? — засмеялся Альфред, но спорить не стал. — Ладно, пойду я. Если что — вызывай. А вы не ссорьтесь!       Альф дурашливо пригрозил ему пальцем, развернулся и быстро зашагал прочь со двора. Мартин же остался наблюдать за Натой. Настроение у него быстро испортилось. Нет, конечно, идея о том, чтобы найти ей хобби, которое могло бы увлечь на многие десятилетия, была хорошей. Без цели выдержать столетия жизни невозможно! Многие вампиры заканчивали плохо только потому, что не понимали, как распорядиться временем. Но Мартин предчувствовал, что Ната вполне могла заинтересоваться магическими существами, и тогда прощай комфорт и спокойствие для них обоих! Нет, спешить не стоило. Да и кто сказал, что Рогрид согласится с ней возиться?       Ната устала носиться с собаками, замёрзла и только поэтому вернулась к Мартину. Машинально хотела прильнуть к нему, но вампир отстранился и даже не попытался скрыть брезгливость.       — От тебя ужасно несёт собаками!       — Прости. Забываю, что у тебя слишком чуткий нос! — хихикнула Ната. — Идём домой?       Мартин молча покосился на неё. Большая потёртая куртка, вся в следах от лап и шерсти, тёплые спортивные штаны, тоже в шерсти, старые кроссовки, очевидно мокрые от грязи и снега — и куда ещё она собиралась идти?       — Идём домой. Ты замёрзла.       Как обычно, он не спрашивал, а утверждал, и Ната не стала спорить, а вприпрыжку понеслась к подъезду. Вампир неспешно шёл за ней, тщательно глядя под ноги, хоть туфли и так уже были испорчены. И как люди могут быть счастливы в такой обстановке? Серые дома, серые и грязные дворы, грязь под ногами… да и везде грязь! А Ната вон счастлива, смеётся, улыбается! В Альпах ей почему-то не было так весело!       Замёрзшая девушка тут же ушла в душ, а Мартин устроился на кухне и задумался. Ужасно не хотелось признавать, что Ната оказалась ещё сложнее, чем он думал. Себя он не обманывал: с самого начала он надеялся покорить её богатством и щедростью. Денег у него было настолько много, что Ната при всём желании не смогла бы его разорить, вот только её это не заинтересовало. И что же делать? Он оказался не готов жертвовать привычным образом жизни ради её интересов. Если бы она сейчас загорелась идеей носиться по лесам и степям в поисках какого-то вымирающего волшебного зверя, Мартин бы этого не оценил. Он не был готов жертвовать хоть чем-нибудь!       — Ты какой-то задумчивый, — заметила Ната, появляясь на кухне. — Курьер ещё не звонил?       — Ещё нет. Ты голодная?       — Голодная. Не забудь: нам надо зайти в магазин, купить собакам еду. И ещё раз спасибо, что организовал им такие классные домики!       Девушка обняла Мартина, всё ещё сидевшего за столом, поцеловала и уже хотела отстраниться, но вампир усадил её себе на колени.       — Я рад, что у тебя наконец-то хорошее настроение! Только не говори, что мы здесь надолго!       — Нет, я только хотела покормить собак и забрать ноутбук.       Мартин недовольно прищурился:       — Ты же не будешь всё время в ноутбуке?       — Нет, я не Аня. Если бы не история с Клаусом, она бы все каникулы провела за ноутом, писала бы! Я вместо этого пропадаю в библиотеке. Ты же не обижаешься?       — Не обижаюсь, я же сам купил тебе книги и куплю ещё, сколько пожелаешь! Кстати, хочешь, сейчас купим тебе новый ноутбук? Или компьютер?       — Можешь купить, что тебе захочется! И без меня, — отмахнулась Ната. — Мне кажется, или ты разговаривал с Альфом?       — Всё-то ты видишь! — вздохнул Мартин, но пока Ната обнимала его, хмуриться не мог, поэтому улыбнулся и признался: — Да, он появился, чтобы сказать, что жив и здоров. А что?       — Ничего. Я рада, что у него всё хорошо.       — А я рад, что ты сегодня смеёшься!       Мартин хотел что-то сказать, но позвонил курьер, и Нате пришлось слезть с рук. Она была голодной, поэтому с нетерпением ждала роллы.       — Ты ешь и слушай, — приказал Мартин, усаживаясь напротив и терпеливо наблюдая за суетящейся девушкой. — Альф напомнил мне кое о чём действительно важном. Я понимаю, что ты ещё очень молода, но ты думала о жизненных целях?       Ната едва не подавилась и удивлённо посмотрела Мартину в глаза. Вроде серьёзен, не шутит, не смеётся, но что это за вопросы?       — Ну… Я пока не особо думала. Наверное, хотела бы, как родители, найти своего человека, чтобы «и в горе, и в радости» прожить эту жизнь. Ну а остальное… Как-то сложилось бы. А что?       — Это очень важно для вампира. Только представь, что ты будешь жить… ну, лет пятьсот-шестьсот.       — Не могу, — честно призналась Ната, перебив Мартина, и он засмеялся.       — Ну вот надо представить. Никто не говорит, что все столетия надо заниматься только одним делом, но всё же должно быть что-то, что наполняет.       — И что это для тебя? — уточнила Ната, чтобы только Мартин продолжал говорить. Этим холодным днём ей не хотелось философствовать — суши были интереснее.       — Тебе не понравится, — хмыкнул Мартин. — Деньги и всякие дорогие штучки. Мода бесконечно меняется, постоянно появляются всё новые и новые предметы роскоши, и я не могу перед ними устоять.       — Что-то я не заметила у тебя в доме особых предметов роскоши.       — Они туда не вписываются. Да и ты ещё не все мои дома и квартиры видела! Скажем так: я понял, что этим тебя не впечатлить, поэтому решил отложить.       — Хорошо, я поняла. Но мне кажется, что это очень поверхностно. Только деньги? И всё?       — Ну ещё я склонен к авантюрам. Всегда был! Поэтому и продолжаю находить себе приключения. Теперь, правда, придётся немного поуспокоиться: у меня есть ты!       Ната вздохнула, но улыбнулась. Ей однозначно нравилась откровенность Мартина.       — Вот поэтому и важно найти что-то, что увлекает тебя! Есть что-то, что тебе нравится?       — Кроме книг? Понятия не имею! Да и я почти ничем в своей жизни не занималась, только учёбой. Никаких тебе музыкалок и художек, даже на танцы не ходила.       — А почему? — искренне удивился Мартин, но Ната почему-то нахмурилась.       — Во-первых, не было денег, во-вторых, я была слишком стеснительным ребёнком. Мой максимум был сходить в библиотеку и там пообщаться с такими же тихими детьми.       — А потом ты нашла Аню… — засмеялся вампир, и Ната закивала.       — Да. А потом я нашла Аню.       — А как же университет? Ты же там старостой была! У тебя и подруги были, и поклонники…       Намёк ей не понравился, и девушка осторожно отложила палочки. Слишком серьёзные вопросы Мартина портили ей аппетит.       — Не знаю… Мне просто нравилось учиться. Наверное, это единственное, что у меня получается.       — И это отлично! Альф, например, усидчив, только если это касается картин, а так он едва-едва получил диплом. Вечно всё начнёт и бросит.       Ната пожала плечами.       — Бывает. Мне тоже многое быстро надоедает.       — Ничего страшного. У тебя будет достаточно времени, чтобы определиться. Может, у тебя была какая-то детская мечта?       Мартин продолжал допытываться, втайне надеясь, что ответы Наты ему понравятся. С одной стороны, ему действительно хотелось ей помочь, а с другой, ужасно не хотелось потерять комфорт привычной жизни.       — Ну, наверное, как и у многих: я хотела, чтобы у меня был приют для животных!       Вампир чуть отвернулся, чтобы Ната не заметила, как у него дрогнул уголок рта. Мог бы и не спрашивать! Конечно же, это приют для животных!       — Что? Я же тебе говорила: я точно такая же, как и многие девчонки! — засмеялась Ната.       — И почему же ты не пошла учиться на ветеринара?       — А у нас в области и нет такого факультета, — легко ответила девушка, и Мартин догадался, что это был один из вариантов для поступления.       — А в другой город?       — Денег не было.       То, как легко и без тени смущения Ната говорила об отсутствии денег, поражало Мартина, и ему потребовались усилия, чтобы это скрыть. С другой стороны, теперь он лучше понимал, почему у неё такая странная реакция на деньги!       — Не думаю, что получится создать приют, когда ты будешь вампиром, — осторожно начал Мартин и сразу же поспешил добавить что-то позитивное: — Но мы всегда сможем помогать деньгами!       Нате эта идея явно понравилась: она прямо посмотрела на Мартина, будто не верила словам, и засмеялась весело и счастливо.       — Это будет отлично!       — Просто ты должна понимать, что не все животные нормально относятся к вампирам. Как ты видела, собаки…       — Нормально бы к тебе относились, если бы ты не кривился! — фыркнула Ната.       Мартин покачал головой:       — Обычно собаки чувствуют опасность и либо убегают, либо пытаются напасть. И лошади боятся.       — Лошадь может испугаться куста или пакета, — парировала девушка.       — Я так понимаю, тебя не переубедить. Посмотрим, как ты будешь взаимодействовать с животными, когда будешь вампиршей!       — Ты же не обиделся? — осторожно уточнила девушка, скрывая улыбку: Мартин был непривычно эмоционален.       — Не обиделся. Но отчасти ты права: я не особо-то и пытался наладить контакт с животными. Моя магия позволяет превращаться в животных, и этого достаточно. Но вот ты любишь животных…       Мартин помолчал, и Ната не сразу, но догадалась, что он что-то задумал.       — Ну что?       — Для начала скажи-ка мне, в каких ты отношениях с биологией? Зоологией, ботаникой?       Вампир говорил так вкрадчиво, что девушка растерялась. Что за странные вопросы?       — Я училась в химико-биологическом классе, — осторожно ответила Ната, но смотрела на Мартина так, будто ожидала неприятного сюрприза.       — Неужели хотела в медицинский?       — Нет, просто другим вариантом была математика с информатикой, и это вообще не для меня. Так к чему такие вопросы?       — У меня есть кое-какие книги… Кое-что на английском, но в основном на латыни, так что придётся для тебя переводить, но, думаю, тебе понравится.       Девушка всё ещё не понимала, и Мартин тяжело вздохнул. Придётся портить сюрприз! Иначе упрямая Ната обидится и их отношения станут ещё хуже.       — Не смотри на меня так! Я от тебя ничего не скрываю: это книги о магических существах и растениях. И они открыто стоят в моей библиотеке, ты просто до них не добралась.       — А все эти существа, — робко начала девушка, — они существуют, или это только легенды?       — А вот, чтобы узнать это, у нас будут долгие десятилетия, если ты захочешь, конечно. Кое-что я и сам видел, кое о ком слышал от надёжных людей, ну а остальное можно будет поискать. Так что? Поехали за красивыми блокнотами и начинаем?       — Ты пытаешься меня задобрить?       Ната была так насторожена, что Мартин не удержался и захохотал:       — Я пытаюсь познакомить тебя с сравнительно безопасной частью Подлунного мира! Пока что дистанционно, но, если тебе будет действительно интересно, попытаюсь организовать встречи с интересными магическими существами. Да что там: ты ведь даже нежить не видела, даже заурядных русалок!       Девушка прикрыла глаза и громко выдохнула, явно успокаивая себя. И всё же не смогла скрыть широкую улыбку.       — Если ты меня обманываешь… — начала она так серьёзно, что вампир не выдержал, встал из-за стола, присел перед ней и взял за руки.       — Я никогда тебя не обману! Ну? Давай прямо сейчас принесу тебе книги? Или хочешь, этой же ночью отправимся искать какого-нибудь духа? Правда, летом с этим проще, сейчас почти все спят…       — Ну ладно-ладно! Никаких поисков духов! Мне и Аниной Алёнушки хватило! Но в магазин сейчас сходим, я люблю канцелярию даже просто так.       Ната помолчала, но оставалась насторожённой.       — Знаешь, что? Я вот подозреваю, что ты — ужасный учитель! Так что давай ты будешь просто рассказывать, а я — задавать вопросы?       — Как скажешь. Я обещаю, что расскажу всё, что знаю, но только если это не опасно…       — Я поняла, — довольно кивнула Ната и легонько потёрлась кончиком носа о нос Мартина. — Я тебя люблю!