Глава 62. Допрос

      В кофейне было тихо. За двумя столиками притаились молодые мужчины с ноутбуками и крошечными, давно опустевшими чашечками. Ната уже хорошо их знала: будут сидеть с умным видом, изредка что-то щёлкая в ноутах, пока их не выгонят. Поэтому и забились в углы и стараются не отсвечивать. Ещё за одним столиком сидели две девушки, каждая в своём телефоне, и даже не разговаривали, так что казалось, что они встретились впервые.       Мартина такое положение устраивало. Он первым вошёл в кофейню, оглянулся, выбрал столик и уселся, не дожидаясь Нату и Альфреда.       — Пойдём-ка пока возьмём кофе, — быстро предложил Альф, подхватил девушку под локоть и потащил к стойке. — Эх, всё-таки жаль, что вы номерами не обменялись! Карауль его теперь!       — А ещё жаль, что ты вчера его спугнул, — проворчала Ната, которой всё это ужасно не нравилось: а вдруг Мартин зря всё это затеял и только напугает ни в чём не виноватого парня?       — Ничего! Если ты действительно для чего-то ему нужна, он обязательно придёт.       Ната фыркнула, но промолчала. Она с удовольствием бы забыла об этом парне, для его же блага, между прочим. Даже не хотелось представлять, каким будет разговор Мартина с Васей!       Мартин был сердит и напряжён, сидел в углу хмурый, как грозовая туча, и находиться рядом с ним было невозможно. Девушка быстро выпила кофе и поспешила улизнуть на второй этаж магазина, в те отделы, где и увидела Васю впервые. Альфред пошёл за ней, стараясь оставаться незаметным.       Волнение и плохое предчувствие не давали сосредоточиться на книгах, и Ната бесцельно бродила между стеллажами, машинально листала книги, но ничего не замечала. Было бы хорошо, если бы этот парень не пришёл, и Мартин забыл о нём. Правда, она слишком хорошо знала Мартина, чтобы поверить, что тот так легко отпустит ситуацию: теперь он никуда её одну не отпустит!       Девушка задумалась и вздохнула так громко, что почти не удивилась вопросу:       — У вас что-то случилось?       Голос был таким печальным, что Ната узнала Васю, лишь оглянувшись и увидев его. За ним, хоть и на расстоянии, тут же появился Альф, но пока только присматривался.       Ужасно хотелось сказать, что «что-то случится как раз у него», но Ната поймала многозначительный взгляд Альфреда и постаралась, чтобы улыбка не была похожа на гримасу.       — Всё нормально. Просто день тяжёлый. Рада вас видеть.       Парень выглядел озабоченным. Он нервно оглянулся, не заметил вовремя нырнувшего за стеллаж Альфа, наклонился и едва слышно зашептал:       — Я хотел с вами поговорить! Это очень важно! Это касается того парня, что был вчера с вами, и… Мартина.       Видимо, ему потребовалось немало мужества, чтобы произнести это имя, потому что парень побелел, как стена, облизнул пересохшие и искусанные губы и снова посмотрел по сторонам.       — Вы знаете Мартина? — удивилась Ната, стараясь голосом передать, что уж она-то Мартина знает и совсем не боится.       — Знаю кое-что о нём… Вы ведь не местная? Недавно здесь?       Девушка едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Всего две недели в городе, а уже вопросики, откуда она приехала! Отвратительно! Она даже не спрашивала, как он это определил, прекрасно понимая, что сама себя выдаёт, стоит ей лишь открыть рот.       — Не местная, недавно, — строго и холодно отчеканила Ната. И добавила, внимательно глядя парню в лицо: — Приехала с Мартином.       — Но вы же не… — поспешно пробормотал Вася и так резко замолчал, что клацнули зубы.       Повисла ужасно неловкая тишина. Парень покраснел так густо, что вспыхнули уши, и Нате показалось, что от них валит вполне ощутимый жар. Чтобы всё это прекратить, она встала на цыпочки и выглянула из-за склонившего голову и ничего не замечавшего Васи. Альф крался бесшумно, но быстро, сразу понял её взгляд и буквально выпрыгнул на парня, бесцеремонно хлопнув его по плечу.       — А вот и наш старый знакомый! Пойдём-ка, с тобой кое-кто тоже хочет познакомиться.       Вася оглянулся, увидел Альфреда, испуганно пискнул, дёрнулся, но не смог освободиться от цепкой руки вампира. Да и Альф уже ласково, но крепко обнял его второй рукой, Нате даже показалось, что ловко скрутил, потому что Вася не только не дёргался, но почти не шевелился, только переставлял ноги. Ей стало его жаль, но было понятно, что вмешиваться в ситуацию — только его и себя позорить, так что пришлось молча идти следом.       Видимо, Альф как-то успел дать знать Мартину, что парень объявился в магазине, потому что тот успел подготовиться: из кафе спешно уходили посетители. Причина, правда, оказалась простой: Мартин умудрился заглушить вай-фай, без которого всем резко перехотелось пить одну чашку кофе целый час, но тогда Ната об этом не знала, и странное массовое бегство показалось ей подозрительным.       Мартин встал из-за столика, ожидая, пока Альф подведёт к нему парня, у которого, казалось, отказали ноги, и Альфу пришлось буквально тащить его.       — Извини, — успела пискнуть Ната, протискиваясь мимо них.       Ей ужасно хотелось спрятаться за Мартина, но пришлось сесть рядом с ним на диванчике. Альф затолкал парня, находящегося на грани обморока, на место у стенки и сел рядом, закрывая путь к отступлению. Вася оказался напротив ядовито улыбающегося Мартина.       — Не хочешь и со мной познакомиться?       — Вы Мартин, да? — испуганно прохрипел парень, когда наконец-то смог совладать с голосом. На Мартина он старался не смотреть, только взглянул раз и тут же опустил голову.       — Да. Откуда ты обо мне знаешь?       — Вчера слышал ваше имя…       — Не ври. Ты знаешь, кто я. Откуда?       — Услышал имя, показалось, что я где-то его уже слышал, а потом вспомнил, что есть такой вампир, — ворчливо ответил Вася, и Ната удивилась его реакции: явно боится, но всё-таки немного хамит!       — И ты это хотел сказать Нате? Что Мартин — вампир? Вот это она бы удивилась! — засмеялся Альф.       Мартин предупреждающе посмотрел на слишком громкого сына, разорвал пакетик с сахаром, высыпал на стол и начертил знак.       — Чтобы никто нас не подслушал, — пояснил он Нате, с удивлением наблюдавшей за происходящим. — Как ты понял, Ната прекрасно знает, кто я. А теперь расскажи-ка мне, как ты на неё вышел?       — Сказали…       — Кто сказал?       — Я не знаю.       — Как это ты не знаешь? — фыркнул Мартин, и парень в ответ почему-то обиделся:       — Вот так и не знаю! Мне письмо подкинули. Сказали, что в таком-то книжном я встречу девушку, которая сможет мне помочь. Вот я и пришёл.       — Чем помочь? — заинтересовалась Ната.       — Подожди, — перебил её Мартин. — Пусть лучше расскажет, кто он такой. Для начала было бы неплохо сказать настоящее имя.       Парня это настолько смутило, что он снова покраснел до кончиков ушей, и Альф совсем не по-дружески хлопнул его по спине, приводя в чувство.       — Я вспомнил, где тебя видел! На Лысой Горе! Тёрся там в компании магов. Так ты маг, что ли?       — Не маг я… Ладно, я всё расскажу! Только обещайте, что поможете!       — Я могу обещать, что не убью, — издевательски протянул Мартин, и Ната ткнула его в бок кулачком: ну что за угрозы!       — Не обращай внимания! Но чтобы что-то обещать, надо сначала хоть понять, в чём дело, — ласково заговорила девушка, стараясь ободрить парня.       Тот закрыл глаза, откинулся на спинку диванчика и устало сказал:       — Все зовут меня Васятка. Это фамилия. Я не маг, бабушка моя была травницей, но у меня от неё нет никаких способностей.       — Ну допустим. А имя? — настаивал Мартин.       Парень запнулся, опустил голову, помолчал, но всё же пробормотал:       — Аполлон.       Пока Ната изо всех сил сдерживала улыбку, Альфред аж хрюкнул от смеха.       — Ну да, теперь понятно, почему ты Вася!       — Это неважно, — отмахнулся Мартин. — Что тебе надо от Наты?       — Есть у меня мечта: хоть раз увидеть волшебных животных, особенно Жар-Птицу! Я знаю, что они есть, но понимаю, что сам к ним не доберусь: нет у меня таких способностей!       — А откуда тогда уверенность, что они есть?       — Мне говорили… Вы не поверите! Но мне звери говорили, и птицы разные, вот только чтобы увидеть их, надо перейти грань, а я не могу сам, даже не знаю, где эта грань.       — Подожди… Как это «звери говорили»? — удивился Альфред, и Васятка снова зарумянился, но по-другому: не от стыда, а от гордости.       — Я понимаю язык зверей.       — Ты же говорил, что у тебя нет способностей! — возмутился Альф.       — Я говорил, что мне от бабушки ничего не досталось! — заспорил Васятка.       — И как ты получил эту способность? — подозрительно уточнил Мартин, чуть наклоняясь к парню.       — Вы не поверите! Никто не верит! — горячо сказал парень, натолкнулся на холодный взгляд вампира и пояснил уже спокойнее: — Я нашёл цветок папоротника. Но я не специально! Да и маленький был, ничего не помню. Бабушка травы собирала на Ивана Купала, взяла меня с собой, и я случайно нашёл цветок. А он же горит всего лишь несколько мгновений, так что я ничего не понял.       — И ты получил только дар понимания языка животных? — недоверчиво спросил Мартин. Васятку этот вопрос почему-то смутил.       — Ну ещё я вижу, где клады зарыты. Но это очень опасно!       — Ну для смертного это действительно опасно, — усмехнулся Мартин. — А теперь подробнее: зачем тебе понадобилась Ната?       — Я же сказал: чтобы помочь мне найти магических животных!       — Это я понял. Вопрос: как она должна тебе помочь? Да и зачем ей тебе помогать?       — Насколько я понял, она интересуется волшебными существами, значит, рано или поздно пойдёт их искать. И я могу помочь: во-первых, я почти всё о них знаю, могу посоветовать хорошую литературу, а во-вторых, я же могу говорить с животными, и они помогут в поисках.       — И что, сильно они тебе помогли? — хмыкнул Альф.       — Помогли! — взвился Васятка. — Да только волшебные существа от меня прячутся, что ли. Не понимаю, в чём дело! Ну и не могу я перейти черту, даже не понимаю, где место перехода.       Ната вопросительно смотрела на Мартина. От обилия информации у неё кружилась голова и слова никак не складывались в вопросы.       — Я правильно понимаю, что ты просто хочешь упасть нам на хвост? — спросил Мартин после тяжёлого вздоха.       Васятка отпираться не стал, хоть и смущённо уткнулся взглядом в стол.       — Ну я буду полезен!       — Это мы поняли. Хорошо было бы понять, кто тебя сюда направил. И что ты делал на Лысой Горе?       — Искал заказчика на клады. Надо же на что-то жить! — выпалил парень и жалобно посмотрел на Нату, будто прося её о помощи.       От Мартина этот взгляд не укрылся, и он предупреждающе кашлянул.       — Всё с тобой понятно. Остался маленький вопросик: что ж ты так испугался, узнав, что Ната общается с вампирами?       — Я вампиров боюсь. Вы же меня не укусите?       Вот тут-то Мартин не выдержал и расхохотался.       — Совсем дурачок, да? — ехидно уточнил он, отсмеялся и спросил уже серьёзно: — И кого ещё ты боишься?       — Да в общем-то всех, — со вздохом признался Васятка и снова жалобно взглянул на Нату. — Но я всё равно могу быть полезным!       — Это мы ещё посмотрим.       — Правда? То есть вы меня не прогоняете? — восторженно воскликнул Васятка, и Альф проворчал:       — Ты не торопись, не торопись. Никто пока ни за какими животными никуда не едет.       — Но поедете же? — с надеждой спросил парень, обращаясь к Нате.       — Поедем. Когда-нибудь обязательно поедем.       — Вот тогда и приходи, — приторно ласково сказал Мартин, явно намекая, что парня никто больше не держит.       — Мартин! Давай поговорим! Мальчики, сходите нам за кофе, — скомандовала Ната, и Мартин довольно усмехнулся — он обожал, когда она проявляла характер. — Чего ты на него взъелся? Он же безобидный!       — Не нравится мне всё это! Кто-то же его прислал к тебе! Даже если он наврал о письме, то всё равно откуда-то узнал, что ты можешь быть ему полезна.       — Или не узнал, а всё на ходу придумал.       — Да ну! Слишком уж он простой для такого сложного плана. Да и боится он нас вполне натурально. Зачем он тебе нужен?       — Поможет с теорией, будет с кем поговорить о всяких сказках.       — Ты всегда можешь поговорить со мной! — фыркнул Мартин, и Ната ласково коснулась его руки.       — Ну ты же не ревнуешь? Посмотри, какой он нелепый!       — Вот такие нелепые — самые опасные! — проворчал вампир.       — Не начинай! — отмахнулась Ната. — Слушай, а что он говорил о том, что не может перейти черту? Какую черту?       Мартин посмотрел на неё как на дуру, хоть и попытался сразу же скрыть этот взгляд.       — Ты сказки не читала? Все магические существа живут в другом мире, редко пересекающемся с миром людей. Чтобы туда попасть, надо пройти через специальные точки перехода, вроде избушки или хотя бы колодца, но ведь их надо ещё найти.       — А я думала, что их может и простой смертный увидеть… — разочаровано произнесла Ната.       — Может, если случайно пройдёт, куда не надо. Вот тот же Ермолай совершенно случайно зашёл не в обычный лес, а в магический. Если бы леший его не выпустил, никто бы и следов его не нашёл, не то что тело.       — Как-то это сложно…       — Вот поэтому тебе надо многое узнать.       — Вот в этом мне и поможет Васятка.       Ната помахала парням, показывая, что уже можно вернуться за столик.       — Ладно, допустим, что ты не навредишь, а даже сможешь помочь, — холодно начал Мартин, строго глядя на Васятку. — Но у меня будет ряд условий. Первое: никому не говоришь о Нате. Второе: ты сразу же без вопросов делаешь то, что я скажу. Третье: если ты заметишь кого-то подозрительного, кто интересуется Натой, сразу же говоришь мне. Всё понятно?       Парень молча кивал, но улыбался всё шире. Он, конечно же, хотел пообщаться с Натой, но Мартин увёл её, правда, оставил Альфреда.       — Пусть выяснит о нём побольше, — пояснил Мартин, когда они уже оказались в машине.       — Я понимаю, что сложно доверять незнакомому человеку, но, мне кажется, ты перегибаешь.       — Ты слишком мало знаешь о Подлунном мире.       — Ну вот Васятка мне и расскажет. Я так понимаю, ему уже есть что рассказать.       — Ну, если он сказал правду о том, что предлагает магам помощь в поисках кладов, то он парень рисковый, хоть и трусит ужасно. Странно это.       — Да что ж тут странного? Зарабатывает как может.       — Не знаешь ты, что такое эти клады! Их же черти охраняют.       — Тогда действительно странно, что он вампиров боится, а чертей — нет.       — А никого бояться не надо, надо лишь знать, как и с кем общаться. Или вовсе не общаться.       Ната слушала и хмурилась. Ну почему все вокруг так много знают о Подлунном мире! Кажется, что только она ничего не понимает! Ей было до слёз обидно, но девушка и сама знала, что надо делать: читать, учиться, интересоваться всем, задавать вопросы, в общем, стараться.       — Ты когда последний раз родителям звонила? — коварно уточнил Мартин, и Ната тут же надулась: вот знает, куда бить!       — Вчера скинула маме фотки из театра. Она была в восторге, так что мы прекрасно поболтали о театре.       — Довольна, что получилось её отвлечь?       — Именно так. Не хочу, чтобы она спрашивала, как всё решилось с университетом, потому что я сама не знаю, как ей всё это объяснять.       — Главное, что она знает, что ты счастлива! — самодовольно заметил Мартин, и Ната рассмеялась.       — Конечно, я счастлива. Слушай, а зачем пришёл Альфред? Он вчера делал вид, что ничего не случилось, но как-то резко он появился.       Мартин покосился на неё, хмыкнул, но всё же объяснил, хоть и нехотя.       — В мире вампиров сейчас очень неспокойно. Альфред почти всё время находится на Лысой Горе, и ему удаётся узнать кое-что полезное для меня, вот он и пришёл.       — Это не опасно?       — В какой-то мере опасно, но тебя это не касается, так что не отвлекайся на это. Но и не обижайся, если иногда придётся посидеть дома.       — Хорошо, — вздохнула Ната.       Конечно, ей было любопытно, но она понимала, что есть вещи, в которые ей лучше не лезть. Мартин говорил, что в мире вампиров начались опасные политические игры, и хоть он и не особо причастен, но всё же старается быть осторожным.       — А ты когда-нибудь видел Жар-Птицу? — спросила вдруг Ната, желая перевести разговор на что-то приятное. Они как раз приехали домой, и девушка с трудом сдерживалась, чтобы тут же не кинуться искать в книгах и в Интернете информацию о волшебной птице.       — Не видел, но знаю того, кто точно видел и даже лечил. Они слишком самоуверенные, ничего не боятся и частенько травмируются. Вот и приходится постоянно их лечить. Хорошо, что они достаточно умны и знают, куда лететь.       — Расскажи! — потребовала Ната.       Мартин улыбнулся, довольный, что ему удалось увлечь девушку. Он пошёл в кабинет, Ната за ним, продолжая донимать вопросами.       — Я до сих пор не могу поверить, что всё это настоящее! Кажется, будто ты меня обманываешь!       — Ага, и Васятку специально подослал, чтобы он рассказывал тебе сказки.       — Да! Именно так! Вот Аня мне ничего о таком не рассказывала!       — Зато она тебе кикимору подсунула, после чего ты стала видеть духов, — хихикнул Мартин.       Вот только Нате не было смешно. Да, после того случая она начала видеть кое-что, что пока не совсем складывалось в чёткие облики духов, так, лишь что-то смутное в тенях, но девушка не могла сказать, что она недовольна — ей было откровенно страшно встретиться с ними. А теперь вот история с волшебными животными! Существуют ли они? И как их найти?       — Я уже говорил тебе о Рогриде? Вот он как раз и лечит Жар-Птиц и не только их.       — А кто он? Маг?       — Почти, он волхв. Ещё со времён языческой Руси. Он будет жить до тех пор, пока будут живы волшебные животные, за которыми он и ухаживает.       — А где он живёт?       Мартин засмеялся и покачал головой:       — Рано тебе пока это знать.       — Но ты же знаешь? — допытывалась Ната, сгорая от любопытства.       — Конечно. Но я там не был, только слышал. Да и не думаю, что Рогрид бы пригласил меня туда.       — Слушай, как ты думаешь, почему Аня мне ничего не говорила о волшебных животных, только о духах?       — У неё такая специализация, что приходится почти только с одними духами общаться. Да и не все любят чёрных магов, та же Жар-Птица ей могла бы и навредить.       — Обидно. Думаю, ей самой хотелось бы посмотреть… А сфотографировать их можно?       Вот тут-то Мартин расхохотался, а Ната снова почувствовала себя дурочкой.       — Нет, конечно, если не хочешь, чтобы камера испортилась. Не только потому что Жар-Птица светится, а только из-за магии. Ты ведь и домового не сможешь ни сфотографировать, ни на видео поймать: он весь энергия, в лучшем случае засветит всё, в худшем — взорвёт камеру или телефон.       — Обидно, — снова вздохнула Ната. — Ну тогда точно надо будет самим отправляться в экспедиции.       Мартин усмехнулся, но промолчал, чтобы не портить девушке настроение. Этим вечером они планировали ехать на концерт, но после насыщенного дня Ната почувствовала себя слишком уставшей. Ей хотелось покоя и тишины, так что самым приятным было бы провести вечер за новыми книгами, и девушка сразу же принялась искать всю возможную информацию о Жар-Птице, чтобы было о чём поговорить с Васяткой.       Ближе к полуночи в квартиру ввалился Альфред, уставший, замёрзший и раздражённый.       — Да ну его этого вашего Васятку! — фыркал он и жадно прихлёбывал кофе, обжигаясь и обливаясь. — Живёт в таких дебрях, что даже мне страшно стало! Туда-то он меня привёз, а обратно я едва выбрался.       — Чего ты вообще за ним попёрся? — засмеялась Ната, но поймала обиженный взгляд парня и поняла, что сам бы он туда никогда не поехал, только по приказу Мартина.       — В гости, — огрызнулся Альф. — Он снимает маленькую комнату у странной, очень тихой женщины. Живёт там уже два года. У него вся комната забита книгами и конспектами, но никаких магических предметов нет.       — Духи какие-то были? — строго спросил Мартин.       — Честно? Даже домового нет. Квартира чистенькая, но такая бедная, что я не удивлюсь, если туда кто-то подселил злыдней.       — Но ты их не видел?       — Не видел. Мне и без них впечатлений хватило. Ната, тебе точно не надо туда ездить.       — Да я пока и не собиралась…       — Что ещё узнал? — продолжил допытываться Мартин.       — Ой, да много всего! Он ужасно болтливый! Рассказывал, как жил с бабушкой где-то в деревне. Мама его рано умерла, он её вообще не помнит, так что всё детство таскался с бабушкой по всей стране, а не так давно и бабушка умерла, и он приехал сюда.       — И на Лысую Гору.       — И на Лысую Гору, — подтвердил Альф.       — А как его туда пустили, если он не маг? — не поняла Ната.       — С цветком папоротника ему туда прямая дорога.       — Но цветка-то уже нет!       — Но сила-то осталась! — отмахнулся Альфред.       — Повезло ему, конечно, — задумчиво сказал Мартин. — И повезло, что он и сам не знал, что нашёл.       — Ты только представь, как он может быть полезен при поиске артефактов в земле или стенах!       — А меня больше поражает, что он понимает животных! — воскликнула Ната и тут же уточнила: — Всех-всех, даже насекомых?       — Да, вообще всех, — подтвердил Мартин, и девушка заметила в его голосе зависть и поспешно перевела тему:       — Так получается, что у него никого нет?       — Ну, знакомых полно, а родни нет, вот он и решил к нам прилипнуть.       — Не к нам, а к Нате.       — Кстати, неудивительно, что он откуда-то узнал о Нате. Если верить ему, то он всех-всех знает!       — Ага, только его никто не знает! — фыркнул Мартин.       — А может, и знает! Надо будет поспрашивать, он товарищ запоминающийся, может, что-то о нём и узнаю.       — Почему вы его подозреваете? По-моему, он достаточно честно рассказал о своих мотивах! — заступилась Ната, но вампиры не были согласны.       — Но ты же не знаешь, зачем ему та же Жар-Птица. Вдруг у него заказ для чёрного рынка? Как тебе такой вариант? — спросил Альф, и девушка подумала, что он может быть прав.       — Было бы обидно привести браконьера к редким животным, — согласился Мартин и многозначительно посмотрел на Нату.       — Ладно-ладно, я поняла! В любом случае, я пока ничего не могу сделать, а вы говорите об этом так, будто я прямо завтра пойду искать Жар-Птицу!       Немного помолчали. Альфред налил себе ещё кофе и с удовольствием уплетал шоколад — Ната заразила его любовью к сладостям.       — Не нравится мне всё это! — недовольно заметил Мартин. — Сколько раз я говорил тебе быть осторожной, и что? Стоило только отпустить тебя одну в магазин, как сразу же появился этот мальчишка!       — И ничего страшного не случилось! — заупрямилась Ната.       — Это пока! Всё, решено, теперь будем везде ходить вместе!       — Тогда не ной, что придётся ходить со мной в книжные, в библиотеки…       — Или ездить на край города к Васятке! — хихикнул Альфред, и Мартин так сердито на него взглянул, что пришлось поспешно допивать кофе и уходить.