10

Чем старше ты становилась, тем больше усложнялась программа твоего обучения. Отец грамотно распределял время между отдыхом и занятиями, полностью руководя твоей жизнью, но и ты умнела с каждым годом. Тебе не нравилось, что вместо, например, очередной прогулки с Яо Яо ты была вынуждена тренироваться, учиться магии Адептов или читать сложные книги. И если какое-то время высказывания Чжун Ли о том, что такие «жертвы» необходимы, ещё могли успокоить тебя, то теперь, не осознавая видимой пользы для себя, ты начинала придумывать хитрости, чтобы обойти систему, выстроенную отцом. Ты не возвращалась домой вовремя после прогулок, чтобы подольше побыть с теми, с кем тебе было комфортно — со своими подругами, как младшими, так и старшими; и Чжун Ли наказывал тебя, лишая этих прогулок, на что ты реагировала большим упрямством и однажды вообще не появилась дома даже ночью. Ты уговорила Яо Яо и её родителей оставить тебя с ночёвкой, пока Чжун Ли тщетно пытался выяснить, где ты была. Он не смыкал глаз всю ночь, выискивая тебя по гавани. Он чувствовал благодаря особой связи, что ты в городе, и в итоге всё же догадался, что ты спряталась от него у подруги. Когда ты вернулась, тебе пришлось выслушать целую лекцию о том, как плохо ты поступила, как твой папа переживал за тебя и как безрассудно ты ведёшь себя в последнее время. Ты не делала его домашние задания в полном объёме, и это тоже служило поводом для наказаний. Чжун Ли не понимал, что с тобой происходило. Неужели то сказывался переходный возраст, начавший проявлять себя уже в твои десять лет? Сегодня был очередной день тренировки. Отец должен был учить тебя управляться с копьём, боем с помощью которого он владел в совершенстве. Ты несколько раз жаловалась, что тебе тяжело удерживать в руках копьё, которое тебе сделали по заказу отца. Чжун Ли опять утверждал, что с каждым годом всё будет только лучше и надо «лишь немного потерпеть». Ты не хотела ничего терпеть — никаких притеснений, никаких неудобств. Ты хотела, как и все нормальные дети, играть, гулять, веселиться, иметь спокойное детство, в конце концов. Но у Чжун Ли было своё видение твоего будущего. — Не хочу! Не пойду! — упрямилась ты, в протесте специально останавливаясь на дороге, пока отец тщетно пытался отвести тебя на гору, где вы обычно тренировались. Твоё копьё он пока нёс сам, но ты всё равно оставалась недовольна. Чжун Ли обернулся. — Нельзя просто так взять и прервать обучение по одной лишь прихоти. Каждый человек обладает определёнными обязанностями, и ты должна тренироваться. — Почему должна только я? Почему другие не должны? — Яо Яо, насколько мне известно, тоже обучается владению копьём. — Ну и что? — Если ты не будешь учиться, то ты никогда не сможешь стать такой же сильной, как Гань Юй и Шень Хэ. На какое-то время слова отца о твоих старших подругах усмирили тебя. Но пока вы шли, ты успела придумать новый аргумент в свою пользу. — Тогда почему я не могу обучаться у них тому, что мне интересно? — Они занятые девушки, к тому же твой отец и учитель — я, а передавать тебя на обучение другому Адепту я не намерен. — Мне не нравится учиться у тебя! Этот возглас заставил Чжун Ли застыть на месте. — Ты не в праве выбирать, — резко отозвался он. — Почему? — Потому что ты ещё слишком мала, чтобы диктовать свои условия. — А когда я вырасту, я смогу вести себя так, как захочу? Чжун Ли понял, что доброжелательные меры больше не действуют на тебя. Он схватил тебя за руку и грозно посмотрел в глаза, заставляя тебя в ужасе молчать. — Если я сказал идти за мной и слушаться меня, значит ты должна делать это независимо от возраста. Или я недостаточно чётко выражаюсь? В тот день Чжун Ли впервые проявил подобную грубость по отношению к тебе. Он сжал твоё запястье, пытаясь вести тебя за собой на поле для тренировок, но ты упёрлась пятками в землю, и в итоге ему пришлось бы почти влачить тебя. Чжун Ли резко развернулся, своим копьём ударив землю совсем рядом с твоими ногами. Ты вскрикнула. — Ты испытываешь моё терпение? Отец замолчал после этого вопроса, но руку твою всё ещё держал крепко. Ты смотрела в его золотые глаза, и внутри тебя всё сковывало от страха, ты почти расплакалась. Ты противилась его воле вопреки логике и разумности. Ты не слушалась, потому что так тебе хотелось, в тебе формировалась твоя собственная точка зрения, твоё «Я». Но Чжун Ли был доволен только тогда, когда ты безоговорочно повиновалась, выполняя каждое действие. Ему нравилось ощущение власти над тобой. И пусть каждый родитель обладает определённым влиянием на своё чадо, с Чжун Ли явно что-то было не так, однако ты в силу возраста не могла понять что именно. Но уже чувствовала дискомфорт, который приносило тебе твоё неподчинение. Поэтому пришлось смириться и терпеть. Когда ты обмякла в его руках и Чжун Ли мог спокойно вести тебя за собой, он хмыкнул и похвалил тебя, сказав что-то вроде «хорошая девочка». Но одобрение совсем не обрадовало, ведь было каким-то лишним, вымученным, неправильным, и ты чувствовала это, хотя не могла объяснить, почему тебе стало противно от того, что отец так сказал. На тренировке ты была на удивление послушна, но пугающе молчалива. Мысли роились в твоей всё ещё детской, но постепенно взрослеющей голове. Однако Чжун Ли не обратил внимания на это и просто продолжил тренировку, решив поговорить с тобой более ласково после неё. Видимо, такая строгость была тоже своего рода наказанием, вполне заслуженным, по мнению твоего отца. Кажется, тебе тогда придумалось изменить своё поведение, чтобы больше не заставлять отца ругаться. Не потому, однако, что тебе хотелось ему угодить, а лишь потому, что тебя пугало, как он менялся в лице, когда ты дерзила ему. Поведение отца… начало сильно тревожить тебя, а его присутствие рядом не всегда утешало теперь. В разуме чётко отложилось ощущение того, что Чжун Ли может навредить, когда зол.