Последствия [глава 5]

***

— Чарли!

Громко прозвучал мужской голос, но казалось будто он был под вакуумом. Девочка обняла себя сильнее за ноги и ногтями впилась в коленки.

Из ран сочилась золотая кровь.

— Милая, тебе нужно контролировать это!

Женский голос привлек внимание и заплаканная блондинка подняла голову. Она видела в родительских глазах страх и желание помочь, но они не могли сделать это сами.

Пол под ногами трещал, стены дрожали. Вокруг был погром. Шкаф упал и из него вывалилась вся ее одежда. Стекла вдребезги разбиты. Шторы и все находящее рядом горит жарким пламенем.

— Люци, стена!

Блондинистая женщина указала на источник треска позади дочери и ее отец сразу же подскочил вперед. Шарлотта слышала треск, обернулась и увидела как на нее падает то, что ранее было стеной.

Сердце пропустило удар.

Она повернула голову к отцу и выкрикнула, смотря испуганными глазами.

— Нет!

Ее голос волной сдвинул двух родителей назад, а обломки тут же накрыли девочку. Последнее, что она чувствовала это то, как что-то бушующее запряталось где-то глубоко внутри.

Чарли вновь укутала тьма.

***

      Сердце билось громко. Тишину нарушало тяжелое дыхание. Алые глаза бегали из стороны в сторону.

« Вновь сон…»

      Шарлотта хотела вспомнить, что именно ей снилось. Казалось будто то было воспоминание. Забытое и не самое приятное. Ощущение страха, боли и сожаления были слишком реалистичными, чтобы быть простым сновидением. Но она не помнила, что именно там было. Дыхание вместе со стуком сердца плавно замедлялись. Она приходила в норму, осознавая, что находится в безопасности.       Блондинка вновь оглядела всю комнату и не заметив ничего странного, она мягко улеглась обратно в постель. Сонливость вновь коснулась ее головы и держать веки не было сил. Вскоре принцесса ушла в глубокий сон, так и не заметив предупреждающего знака.

Напротив стояло зеркало, на котором красовалась трещина.

***

      Поднимая тяжелые веки, карие глаза медленно ловили фокус. Перед ним лежало несколько газет с громкими заголовками.

«Серийный убийца или праведный радикал?».

      Солнечные лучи освещали всю комнату, заставляя невольно зажмуриться. Аластор спрятал от света голову в руках и только потом понял, что уснул за столом.       Кости загудели, шея заныла от некомфортной позы и потому он проснулся окончательно. Черепашьим темпом встал со стола, помассировал лицо руками и потянулся. Ночь его прошла в чтении газеты, записей в дневнике и, наконец, в составлении "досье" на новую жертву. К тому же, надо было разобраться с последствиями, вызванными вчерашними мужчинами. Его скорее не тревожила, а больше интриговало, что один из них сбежал и часть ночи ушла на размышления об этом.       Так или иначе, сейчас он отпустил это. Первостепенно стоит задача сходить в душ, освежиться и пойти готовить завтрак. Он зашел в спальню, взял сменную одежду и полотенце, неторопливо прошмыгнув в ванную комнату. В доме было тихо и потому он предположил, что Чарли отсыпается.       Душ занял около сорока минут и вскоре он вышел из ванны, сразу же улавливая приятный аромат панкейков. До ушей дошел мягкий голос его сожительницы. На кухне не играло радио, но оно было лишним. Ее голоса хватало, чтобы понимать, насколько песня прекрасна, хоть и не знакома ему.       Он медленно, не желая ее отвлекать, шел на кухню, вслушиваясь в ее пение. Напоминало о временах, когда так же красиво пела по утрам его мать, решившая не будить сына до завтрака.       Аластор подошел ко входу на кухню и с довольной лыбой начал искать голубоглазку. Однако улыбка пропала сразу же, стоило увидеть знакомый силуэт.       Шарлотта стояла к нему спиной и не заметила его присутствия. Она накладывала последний панкейк на тарелку, убирая сковородку на другую конфорку, решив еще добавить кусочек масла и меда, но не успела. За спиной послышались торопливые шаги и в следующую секунду ее развернули спиной к гарнитуру. — Ох, Вы проснули-! Не давая ей договорить, он обхватил ее щеки своими прохладными руками и принялся вертеть ее личико в разные стороны. Магне в недоумении смотрела вверх, замечая отсутствие привычной улыбки. Ее это напрягло. А еще стало напряженнее, когда она начала рассматривать его внешний вид. Мокрые волосы лежали притягательно неряшливо, немного завиваясь на концах. Усталый, но свежий взгляд.       Он стоял чересчур близко: в буквальном смысле зажал между собой и мебелью. Маленький носик ясно ощутил его запах.

«Инжир, бергамот, кедр и… мускус с табаком?»

      Этот фужерный парфюм Чарли запомнила еще давно, но настолько отчетливо его не часто слышала. Подобная ситуация заставила щеки стать пунцовыми, а взгляд ее сразу же спустился ниже. Голубые глаза, кажется, заметили часть шрама из под мужской рубашки и это привело ее в реальность. — Ал, у тебя-… — Что ты сделала с волосами?       Его рука плавно и с легкой дрожью коснулась ее затылка, пока вторая осторожно поглаживала у лица. Длинные пальцы перебирали мягкую косицу, а после она быстро падала к остальным волнистым прядям. — Шарлотта, — он неосознанно сжал руку у затылка, но не до боли — зачем? — Э-это…       Тактильность шатена выбивала из колеи и чтобы не упасть, та покрепче сжала кухонный гарнитур сзади и улыбаясь, продолжила, не сводя глаз с его. — После вчерашнего, мне захотелось… каких-то изменений?.. — из ее уст вышел нервный смешок — да и к тому же они отрастут, переживать вовсе не стоит!       После ее слов, Аластор еще несколько секунд смотрел на нее, задумываясь. Он только обратил внимание, что испытывает некое возмущение и что-то еще, что было ему не свойственно. Это и заставило придти в себя.       Он расслабил и спустил руки на ее хрупкие плечи, а выражение лица стало значительно умиротвореннее. К тому же, его рассмешили слова Чарли, потому он ухмыльнулся и начал посмеиваться, давая чуть больше места девушке. — Впервые вижу, чтобы такая молодая девушка сама себе волосы отстригла и только из-за того, что захотела перемен! — он улыбнулся ярче, но его глаза передавали параллельно разные эмоции — разве у девушек длинные волосы не считаются достоинством и гордостью? Слышал это от многих дам. — Эм… — она отвела взгляд в сторону, осознавая, что не знала об этом — это да, но…       Из уст выскочила усмешка. Склоняясь ближе к ее лицу, он чуть его повернул влево и второй рукой завел пряди за маленькое ушко, мягко проговорив. — Не нервничай, я в любом случае привыкну к твоему новому образу — он отстранился и поправил воротник — я подойду через минут десять, можешь начинать завтракать без меня.       В ответ он увидел лишь ее положительный кивок и опять обворожительно улыбнувшись, тот ушел на второй этаж.

«Сам же поднял суету из-за этих волос… черт»

      Блондинка приложила руку к груди и сжала мягкий свитер, чувствуя как горят ее щеки. Табун мурашек пробежал по всему телу и сердце билось слишком быстро. Другой рукой она сжала кухонный гарнитур и услышала короткий треск. Это заставило отвлечься и голубые глаза сразу же опустились на источник звука. От ее хватки на деревянной столешнице появилась трещина.

***

— Вы уверены? Я вовсе не устала и могу… — Нет, не стоит, — Аластор перед зеркалом поправил шарф и взял портфель — честно говоря, Вы меня будете отвлекать, если я возьму Вас с собой.       Она вопросительно наклонила голову, глядя с возмущением. — Шарлотта, ты выглядишь так, словно тебя создала сама Афродита, — шатен улыбнулся и легко тыкнул ее по носу — я это имел ввиду, когда сказал что ты будешь меня отвлекать, не нагружай себя неправильными мыслями.       Карие глаза заметили румянец на чужих щеках и это дало заряд энергии. Порой, он чувствовал будто она была ходячей электростанцией, которая дает энергию всему окружающему, вне зависимости это живое создание или простые вещи. Абсолютно все, чего она касалась, будто перенимало энергию блондинки. Однако себе он не признался, что описывает ощущение привязанности. — Оу, точно, — заговорила она вновь, когда радиоведущий открыл дверь — надеюсь это не будет наглостью, но… не могли бы вы посмотреть и прикупить три камня? — Три камня? — Ал приподнял одну бровь — и какие же? — Сапфир, Агат и рубин? Они ведь есть в городе?       На мужском лице легко читалось удивление, но оно моментально сменилось задумчивостью. Шатен с каплей подозрительности взглянул на девушку. — Агат найти вряд-ли будет проблемой, а вот сапфир и тем более рубин… могу я узнать зачем тебе они? — Они…

«Они нужны мне, чтобы попасть домой.»

      Как бы ей не было здесь хорошо и комфортно, демонесса понимала, что это не ее дом. Это не то место в котором она должна быть. К тому же в голову все чаще и чаще закрадываются навязчивые мысли о друзьях и близких. О тех, кого она не может обнять и даже увидеть. О тех, кому грозит опасность через три месяца.       Чарли опустила глаза, понимая, что не может сказать ему правду. — Я хочу… ожерелье!       Выпалив это, девушка нервно хихикнула, блеснула невинным взглядом, надеясь, что подобный ответ удовлетворит радиоведущего. Он молчал пару секунд, анализируя ее лицо и хмыкнул. — Хорошо, попробую найти, но не обещаю.       На этом он развернулся и вышел за порог, направляясь к машине. — Аластор, — он положил портфель на переднее сидение и откликнулся — Спасибо!       На женском лице красовалась счастливая лыба и это поднимало настроение, секундно позволяя голосу в голове произнести слова, которые он сказал лишь однажды.

«Вот бы подольше так…»

***

      До конца февраля оставалось всего три дня, включая этот. На городских улицах потихоньку таял снег: в теневых местах еще были грязные сугробы, а на дороге красовались темные лужи. Однако даже так было приятно наблюдать за мирной жизнью жителей Нового Орлеана.       Молодая парочка ссорится, бросая бранные слова друг другу. Вокруг бегают дети играя в салки и громко пища. Кто-то спорит с продавцом, пытаясь получить скидку на не самые свежие помидоры.       Обыденный хаос и шум, которые были ему по душе.       И все же радиоведущему больше нравилась та суматоха, которая появляется под покровом ночи. Когда солнце садится, а воображение людей начинает работать в полную силу. Время, в котором страх растет сильнее и быстрее.

«Интересно, те двое уже попали в газету?»

      С ухмылкой подумал про себя Аластор, направляясь в магазин. Отворяя дверь, шатен начал оглядываться и сразу же заприметил стенд с журналами и прочим. Нашел черно-белую газетенку и направился к кассе. — Мартин! — заулыбался он старику — давно к тебе не заходил! Как ты?       Мужчина в возрасте шестидесяти обернулся, по-доброму улыбнулся и поправил очки, узнавая давнего знакомого. А карие глаза вновь пробежались по нему, оценивая взглядом. Тот был уже седым и взгляд передавал усталость, однако заметные морщинки у краев глаз свидетельствовали, что он человек веселый.

« Когда я был маленьким, помнится, Мартин был с шикарной шевелюрой и физически сложен хорошо, при этом человеком он является хорошим и по сей день… жаль, что у такого старика столько трудностей на старость выпало.»

      Мимолетно промелькнули в голове воспоминания из детства. Как этот мужчина выручал его мать, когда в дом возвращалось "животное" и как учил Аластора стрелять из оружия. Хорошие деньки из тяжелого детства. — Рад тебя видеть, Аластор! — Они пожали друг другу руки и старик принялся пробивать товар — у меня все хорошо, не переживай… кстати! Ко мне тут Дэн заходил вчера вечерком, жаловался на семейную жизнь и вроде с тобой поговорить хотел, ты виделся с ним? — Нет, но я сегодня зайду к нему… подай еще Мальборо, две пачки, — Аластор указал на стенд в сигаретами и другими табачными изделиями — случаем не в курсе из-за чего он хотел поговорить? — Если правильно понял, он хотел попросить подменить его в ночную смену сегодня — Мартин пробил две пачки сигарет и озвучил общую сумму, задумчиво взглянув на громкий заголовок утренней газеты — Аластор. Шатен достал портмоне из внутреннего кармана пальто и вытащил пару банкнот, укладывая их на стол. Он укладывал вещи обратно в карманы, мягко кинув взгляд на давнего знакомого. — Будь аккуратнее, ладно? — старик с переживанием взглянул на радиоведущего — время и до этого было напряженным, но сейчас… визиты этого чокнутого участились, боюсь я… однажды увидеть и твое имя в этой газете…       На этот комментарий улыбка кареглаза лишь стала шире.

Страх.

      Мурашки забегали по всему телу, заставляя еле видимо взбудоражится. В груди все приятно сжалось и сердце забилось чуть чаще. Не было ясно - испытывает он страх быть пойманным, наказанным или как раз таки чужой страх окунает его с головой в экстаз. Наверняка оба варианта правдивы.        Подобная тревога и ужас позволяли Аластору чувствовать себя живым. Особенно ему стало это необходимо после одного рокового дня.

Когда…

— Можешь не тревожиться, Мартин! — Аластор поправил очки — я уже не тот мальчишка, который не может за себя постоять!       Не позволяя себе глубоко уходить в прошлое, гордо произнес парень, сверкая улыбкой. В серых глазах продавца читалась гордость и уважение, но их бы точно не было, узнай он, чем промышляет шатен. Попрощавшись, кареглаз покинул магазин и зашагал в сторону кафе своей подруги. Ведь время как раз было обеденное.

***

      На кухне играло радио, делая атмосферу в доме живой. Открытые форточки запускали в дом свежий и прохладный воздух. За окном чирикали птицы. Видимо передавали лесные новости. А может для них жизнь - мюзикл и они играют свои роли? В любом случае Шарлотте было приятно просто слушать их, пока она развешивала мокрые вещи.       После ухода Аластора, девушка принялась за генеральную уборку. Вычистила до блеска ванную комнату и в такое же состояние привела спальни. Кабинет она не трогала по просьбе шатена, потому осталось привести в порядок гостиную, кухню и небольшую библиотеку. Но до них, блондинка решила постирать вещи. С помощью стиральной машины при чем.       Будучи принцессой Ада ей не приходилось убираться где-либо самостоятельно. В детстве за нее это выполняли подопечные, родители, а далее она быстро научилась пользоваться магией в подобных делах.       И только в день, когда она попала в человеческий мир, Аластор объяснил как ей обращаться с некоторыми бытовыми предметами, Шарлотта поняла, как приятно этим заниматься своими руками. Больше всего приятно становилось в самом конце, когда твой труд заметен и ценен. Потому, на протяжении совместного житья, девушка все меньше и меньше пользовалась магией. Однако у этого были не только плюсы.       Чарли стала замечать, что не всегда контролирует силу. Первым, что она заметила была трещина на кухонном гарнитуре. За ним последовало тяжелое одеяло, которым она настолько сильно и быстро взмахнула, что некоторые вещи слетели с комода на пол, а люстра начала качаться в стороны. Даже когда она просто попыталась словить стакан слетевший со стола, то он мгновенно разлетелся на осколки.       Такое происходило, только тогда, когда девушка была зла или расстроена и не могла контролировать эмоции, а от них зависели ее способности. Но сегодня она была в хорошем настроении и такие ситуации вводили в конфуз.       Это была лишь часть странных изменений.       Помимо этого, голубоглазка заметила, как уже привычные дела стало выполнять сложнее. В руках копилось напряжение. Нечто изнутри переполняло и вызывало неприятное ощущение. Состояние немного похожее на то, когда человек переел различной еды и чувствует, что больше не может есть. Однако в этом случае, она еще может. — Ой, наверное, надо закрывать окна.       Выходя из своих раздумий, девушка вспомнила об открытых окнах и том, что еще нужно прогреть дом. Торопливо заканчивая с мокрыми вещами, она забежала в дом.        Это заняло буквально минут пять, но не успев прикрыть последнее, девушка заметила красивых синиц на ближайшем дереве. Две красивые и такие маленькие пташки. Взгляд переметнулся дальше. Лес был таким завораживающим и светлым, что в голову сразу же пришла озорная мысль.

«Может мне прогуляться в нем? Хотя бы часок…»

      Прикрыв глаза, блондинка прислушалась к своему внутреннему ощущению. Сердце билось спокойно, но в груди четко ощущалось давление. Что-то подсказывало пойти туда. — Всего на часок, а потом сразу же вернусь к работе!       С воодушевлением оправдавшись перед самой собой, девушка поспешила за пальто и шарфом. Тонкие пальчики ловко поддели ключи и вскоре дом был закрыт. Ей конечно казалось это бессмысленным, ведь здесь не было никого кроме них и животных. Так ей казалось.       Ноги вели по еле-еле заметной тропинке в глубь заснеженного леса. Высокие кроны заставляли чувствовать себя маленькой божьей коровкой. Яркие лучи солнца мягко грели и ослепляюще отражались через белоснежный снег. Людей здесь не было и благодаря этому вокруг не было ни грязи, ни черных луж. Мир казался сказкой.       Чарли останавливалась у нескольких деревьев и, прикладывая руку к коре, счастливо воротила головой. Она не замечала, как после ее руки на коре виднелся жженый след и лишь невинно бегала по лесу. Крутилась, а юбка плавно развивалась по ветру, вместе с ее короткими волосами. Милый смех прозвучал эхом по лесной чаще. Но он прервался, когда девушка споткнулась об свои же ноги и упала на мягкий, но холодный сугроб. С довольной улыбкой та смотрела на небо, разглядывая ветви укрытые белым одеялом и тяжело дышала. Она прикрыла глаза и вслушивалась в чириканье птиц, до конца не осознавая, что взаправду все это проживает.

«Такое ощущение будто я вот-вот проснусь и окажусь вновь в оте-…»

      Голубоглазка открыла глаза и улыбка перестала быть такой счастливой. Перед глазами были радостные, злые и печальные лица ее друзей. Ее рисунки об искуплении, которые комментировали ребята. Как Вэгги злилась на Энджела, что он дорисовывал на них непристойные вещи. Как Аластор с усмешкой смотрел на них и щелчком изрисовал всем улыбки. Как Ниффти рисовала ангелов и демонов в крови, затем бежала показывать всем свои рисунки. От воспоминаний в горле появился ком.       Спустя несколько минут девушка заметила сильный пар вокруг себя и это вернуло ее в реальность. Вскочив с земли, Шарлотта увидела, что на месте где она лежала снег начал стремительно таять, выделяя белый пар. Ее пальто на удивление не было мокрым. — Как это…       Не успела она и начать думать об этом, как почувствовала как из носа что-то течет. Замерзнуть она не могла, потому демонесса тут же приложила руку к лицу. На пальце была алая кровь.       Кровь уверенно шла из носа, касаясь пухлых губ и капая с подбородка. Не понимая, что происходит, Чарли приподняла голову чуть верх и начала активно вытирать кровь с лица. Справа послышались шаги. — Боже, с Вами все в порядке?       Звонкий голос, привлекший внимание голубоглазки. То была девочка невысокого роста, с рыжими волосами, собранные в короткую косичку. Она побежала к блондинке и доставая из своей корзинки платок, протянула к лицу девушки. Магне не могла отказать и приняла, придерживая у носа. — Вы держите голову выше!       Девушка сделала так, как ей сказали и поспешила ответить. — Спасибо большое, — Чарли заулыбалась и вглядывалась в девочку — я думала здесь никого нет…       Рыжеволосая тут же встрепенулась и бегая глазами вокруг, поспешила ответить. — Я тоже так думала, у меня просто тут дела были и… — она могла бы тараторить дальше, но заметил как Шарлотта начала терять равновесие, то тут же ее подхватила — кажется Вам совсем плохо! Надо поскорее Вас подлатать, но тут вряд-ли есть какой-то дом… — Вообще-то есть, — блондинка ответила быстро, проверяя идет ли кровь или нет — я тут недалеко живу, поэтому сама дойду-!       Кровь хлынула вновь и девушка тут же прижала кровавый платок. — Ну нет! Я вас проведу лучше, мне так спокойнее будет.       Девочка решительно заулыбалась и покрепче обхватила талию принцессы, ведя вперед. Видимо для нее это было приключение, хотя бесстрашие малышки заставляло нервничать. Она ведь ведет незнакомого человека в неизвестном ей направлении. Откуда она может знать, что Чарли не маньяк какой-то? И все же понимание, что она не из подобного типа людей успокаивало Магне.       В следствии чего, под указаниями блондинки, дамы направились к дому Аластора.       Когда демонесса шла в лесную чащу, то вовсе не заметила, как прошло около получаса. Однако ей думалось, что прошли считанные минуты. Теперь, дорога обратно казалась ей слишком долгой. Тем не менее разговор с девочкой все скрашивал.       По пути они больше говорили о природе, чем друг о друге. Кареглазая малышка рассказывала о белках, за которыми она бегала до этого. О том, как ей нравится одно огромное дубовое дерево в северной части леса. Под такие темы они и дошли до нужного дома. — Погодите, вы живете с мистером Аластором?       Девочка с искренним удивлением взглянула на голубоглазку, когда та поднималась по лестнице. — Ты его знаешь? — с не менее слабым интересом уточнила принцесса — да… точнее я домработница, которой оплачивают жильем и едой. — Раньше я приходила сюда прибираться, но пару месяцев назад он сказал мне прекратить это делать… но мистер Аластор всегда приглашал меня по субботам на ужин! Правда, в прошлую субботу я не смогла придти… и я не знала, что он нанял кого-то другого…       Последнее девочка сказала с некой печалью и в груди у блондинки кольнуло. — Оу, нет, пожалуйста, только не думай, что тебя заменили! Я тут временно, просто обстоятельства так сложились…       Магне чувствовала себя неловко, не зная что делать в такой ситуации. Хотелось ее заставить вновь улыбаться и поблагодарить за помощь, потому она открыла дверь и махнула рукой. — Так! Сегодня суббота, Аластора еще нет, но это не отменяет горячего чая и печенья! Заходи!       На детском лице тут же засияла улыбка, заблестели глаза и рыжеволосая тут же вбежала в дом. Чарли стало лучше, потому она не нуждалась в опоре, позволяя девочке сразу же разуваться. — Ой, мы с тобой настолько заболтались, что я совсем забыла спросить главное, — Блондинка быстро сняла ботиночки — как тебя зовут? Меня вот Чарли.       Девочка обернулась и с радостью в глазах сказала: — Ниффти! Приятно познакомиться, мисс Чарли! — она повесила пальто, шапку и шарф на крючок и побежала на кухню — пойду ставить чайник!

«Что?»

      Прозвучал в блондинистой голове вопрос из трех букв. Она замерла, сжала пальто руками и пялилась сапфировыми глазами в дверной проем на кухню. Из той комнаты доносились быстрые и торопливые шаги, шуршание и звон железной посуды. Девушка нерасторопно повесила одежду на крючок и прошла вперед. Нога коснулась кухонного пола, а синие океаны смотрели на рыженькую девочку, что бегала из стороны в сторону и что-то напевала. — Ой, а вы не знаете когда будет мистер Аластор? Может нам его дождаться?       Но Чарли не ответила. Она смотрела на нее и с ностальгией улыбалась, удивляясь тому, насколько же их домработница была красивой и веселой при жизни. Такие качества, конечно, были в ней и в Аду, однако здесь она была простым ребенком. Такая невинная, простая, добрая.

«Я не думала, что они с Аластором настолько давно знакомы… Боже, Ниффти, ты ведь хороший человек… так, почему ты в Аду?»

      Ее улыбка дрогнула и малышка это заметила. — Все хорошо? Плохо себя чувствуете?       Она быстро подбежала к Шарлотте, коснулась ее руки и встрепенулась. — Мисс Чарли, да вы горите! А ну ложитесь скорее, я сейчас чай с вареньем заварю!       Блондинка не ответила, лишь кивнула и стала ведомой для кареглазой. Ее шустро усадили на мягкий диван. Ниффти укрыла девушку пледом, что теплился на кресле и убежала вновь на кухню. От ее заботы, блондинке стало печальнее, но вместе с грустью росла уверенность.       Уверенность, что демон может попасть в рай.

« Что если Ниффти попала в ад случайно? Возможно ли, что она оступилась лишь раз и рай попросту обесценил ее хорошие поступки? Что если… она не одна такая?»

      Мысль, что грешники отбывают свой пожизненный срок лишь за единую ошибку пугала Чарли. Ей не хотелось думать, что рай настолько жесток и не учитывает сколько добра творит человек. За этими предположениями следовала и злость. — Вот, — из размышлений вернул звонкий голос девочки — Мисс Чарли, пейте пока горячий!       Ниффти принесла две кружки чая. Блондинка приняла кружку чая с вареньем и сделала глоток. Сладкий вкус малины заставил ее улыбнуться. Ей было неловко напрягать бытовыми делами гостью, но так хотелось позволить девочке позаботиться о ней. Ведь в Аду малышка делала то же самое.       Она подняла взгляд, когда почувствовала прохладу на лице. Ниффти мокрым полотенцем вытирала ей подбородок и щеку. — Ой… — кареглазая заметила чужой взгляд и засмущавшись объяснила — у вас кровь тут осталась, хотелось вытереть…       Смущение девочки рассмешило Шарлотту и та ярко заулыбалась. Видеть смущенную Ниффти - дело редкое. Та Ниффти, с которой демонесса была знакома , не знала такое понятие как "смущение". Возможно она испытывала его, когда на нее направляли камеру. Однако это было больше пугающим, чем милым. — Спасибо, Ниффти…

***

      Карие глаза внимательно следили за поющей знакомой. Взгляд пробежался по ее внешнему и яркому виду. Приталенное бордовое платье в пол подчеркивало ее фигуру и визуально делало выше. Хотя, возможно, выше ее делали и высокие каблуки. Именно его это не привлекало, потому Аластор переместил взгляд на наручные часы, отмечая, что нужно скорее выезжать домой. Его каштановую голову вновь посетила одна голубоглазка.

«Интересно, что она будет готовить сегодня? Хотя нет, мне больше интересно как она отреагирует на…»

— Аластор!       Из раздумий вывел мелодичный голос. Певица раскачивая бедрами торопливо шла к парню. На ее лице красовалась белоснежная улыбка и стоило ей скрыться за закулисьями, дама сразу же раскинула руки в стороны. Радиоведущий ее обнял, наклонившись для удобства. — Здравствуй, моя дорогая, — выпрямляясь, парень поправил очки на носу — прошу прощения, что вчера не мог отлучиться к тебе… но ты явно что-то хотела мне сказать, не так ли, Мимзи?       Она удивлено вскинула бровями, но следом коварно ухмыльнулась. Они неспешно направились вперед в ее личную гримерку. — Ох, Ал, ты как всегда прав! Всегда понимаешь мой взгляд, за это я тебя обожаю! — девушка открыла черную дверь и пара вошла в комнату, где единственный источник света был стол с лампочками — ну ладно, ближе к делу! Я хотела предложить тебе кое-что…       Дверь почти закрылась. Женские ручки мягко коснулись чужой груди и Аластору пришлось сделать шаг назад, спиной захлопывая дверь. — Видела тебя вчера с той девушкой… мило выглядели — она не отступила и сделала шаг вперед, легко смахивая незримую пыль с его плеч — эта девчушка хоть и тощая, да совсем невзрачная, но тебя видимо привлекла?       Ему не нравилось, когда его трогали без разрешения на это, однако Мимзи была странным исключением. Касания этой девушки не были приятными, но и отталкивать не хотелось. А вот ее ревность к другим дамам всегда его забавляла. Он не сводил с нее взгляда и лишь усмехнулся. — Хах… Мимзи, время идет, а твоя рев-!       Маленький пальчик соприкоснулся с его губами, прерывая. Девушка сделала еще шаг вперед, прижалась пышной грудью к радиоведущему и продолжила уверено. — Она тебе нравится?       Края улыбки дернулись. Перед глазами на секунду появилось радостное лицо Шарлотты, а ушами он точно слышал ее смех. В горле на пару секунд образовался ком. В голове замолкли голоса.       Померещилось, что на месте Мимзи была… — Нет… она - исключительно мое развлечение.       Карие радужки слабо окрасились в красный. Голос был холодным, ровным. Он говорил это серьезно, не позволяя подруге выбить себя из колеи. Блондинка еще несколько секунд смотрела в чужие очи и невинно улыбаясь продолжила, сразу же отходя к белому столу. Аластор моментально оттолкнулся от двери и принялся поправлять одежду. — Чудно! Раз так, — она пальцем поправила помаду — пусть придет работать ко мне певицей. — Что?       На мужском лице вместо улыбки хозяйничал оскал, брови опустились к переносице и в недоумении радиоведущий склонил голову. Аластор прекрасно знал насколько ревнива его подруга и что она может учудить в подобном порыве, от того его и насторожило это предложение. Тем не менее, что-то внутри подсказывало согласится. Его личный интерес. — Не переживай, милый, я правда хочу, чтобы она работала у меня! — Мимзи развернулась и ее улыбка сменилась недовольной гримасой — боже, знал бы ты как меня все с утра затюкали вопросами «Ой, а та девушка будет играть в вашем ресторане? Ее голос такой прекрасный!»       Певица тут же добавила весь свой артистизм, пародируя некоторых гостей и явственно показывала свое недовольство. Заметив еще больше вопросов в глазах напротив, та выдохнула и продолжила с улыбкой. — Даже если мне это не нравится… то, что ее голос завораживает я отрицать не могу, — вновь сделала шаг вперед — я хочу чтобы ее голос был моим… посетителей будет гораздо больше и за их счет я смогу избавиться от своих проблем!       Пазл в каштановой голове сложился и из его уст вышел смешок. — Ты влезла в долги? Снова? — Да как ты смеешь! — ее округлые щеки тут же стали красными и девушка обидчиво сложила руки на груди — ну… да? Пришлось из-за чертового племянника…       По ней было видно, что ситуация вызывала массу неприятных ощущений, однако любовь и привязанность к родственнику присутствовала. Подобная сторона всегда восхищала Аластора, потому как его родственники безразлично относились к проблемам его семьи. В следствии этого и он перестал общаться с ними, даже когда те обращались к нему за помощью. Он помогал лишь друзьям и полезным людям. Входила ли Мимзи в первую категорию? Скорее да, чем нет. Ответ на этот вопрос не знал даже сам радиоведущий. — Предложи ей! — она вновь сделала шаг вперед, уложив руку на бедро — Я тоже пою и знаю как выглядит человек, которому раньше запрещали это делать… не говори мне, что не заметил, как она сияет, стоило ей запеть!       На подобный аргумент Аластор отвел взгляд в сторону, вспоминая этот вечер. Он видел огонь в глазах Чарли. Видел, как она вкладывает всю душу. Как поет искренне. Однако в голову сразу же шли и другие мысли. О том, что среди посетителей есть и те, кто похож на вчерашних животных. — Я передам ей, однако, если она согласится, у меня тоже будут свои условия.

***

      Снимая перчатки, Аластор коснулся дверной ручки, чувствуя как теплая ладонь сразу же охлаждается от металла. Дверь с тихим щелчком отварилась. До ушей сразу же дошел звук радио и женское пение. На секунду показалось, что сегодняшнее утро и не заканчивалось. Он сделал глубокий вдох и легкие заполнил аромат сочной утки, пробуждая аппетит. Щеки обдало теплым воздухом.

« Кажется, Чарли переборщила с дровами… »

      Подумал про себя шатен, негромко усмехаясь. Но следом он заметил некое изменение в прихожей. Еще одна пара обуви. При чем знакомая.

« У нас гости? »

      Оглядев всю комнату и попутно разуваясь, радиоведущий подметил маленькое пальтишко, знакомую синюю шапку и шарф. Парень уже понял, кто был гостем в доме, потому поспешил снять верхнюю одежду. Оставив портфель в прихожей, ноги повели его в гостиную. На диване можно было заметить только блондинистую макушку.       Чарли не слышала, как кто-то зашел в дом. Решив воспользоваться этим, кареглаз ухмыльнулся и подкрался на цыпочках к девушке со спины. Внезапно и довольно резко на ее плечи легли мужские руки. В ответ та дернулась и вскрикнула, а от ее голоса стол и пустая посуда на нем слегка задрожали, будто небольшое землетрясение в определенной зоне комнаты. Аластор это заметил, но реакция голубоглазки забрала все его внимание. — Святые панкейки! — с возмущением пролепетала девушка — Зачем так пугаете?       Рассматривая надутые губы и недовольный взгляд, шатен рассмеялся, утыкаясь лбом в изголовье дивана. — Прошу прощения, — он ярко улыбнулся, касаясь ее, теперь, короткой пряди — мне нравится страх, что испытывают люди, а Ваш - бесподобен.       Недовольство сменилось конфузом, а после смущением и усмешкой. Его слова заставляли напрячься, но потом дарили приятное чувство дежавю. Другой Аластор тоже был таким, с причудами. — Значит, — перевел он тему, бросая взгляд на спящую девочки, что лежала головой на чужих коленях — Вы познакомились с Ниффти?       Чарли кивнула и вновь опустила взгляд, мягко улыбаясь. Белоснежной рукой погладив чужую голову, девушка заговорила тише. — Да, она помогла мне закончить уборку в доме и мы вместе готовили ужин. — Ужин явно получился вкусным, запах сильно будит во мне аппетит! — Ох, точно, сейчас — Шарлотта аккуратно приподняла голову девочки и на ее место положила подушку, вставая с дивана — она уснула совсем недавно, поэтому давайте поужинаем сами?       Получив положительный кивок от хозяина дома, Чарли поспешила на кухню. Шатен тихо подошел и осмотрел камин, подмечая, что дров не слишком то и много, чтобы дома было настолько тепло. Да и дрожание стола вызывало странные ощущения. Невольно казалось, что с ним рядом находилась сила подобная ему или даже сильнее, но при этом он понимал, что это невозможно.       Решив откинуть эти мысли подальше, Аластор укрыл девочку одеялом и покинул гостиную. — Как прошел день? — привычно спросила блондинка, ставя чайник на плиту — надеюсь, он прошел продуктивно, ведь я Вас не отвлекала. — Оу нет, поспешу огорчить, Вы меня отвлекали еще как! — он словил ее вопросительный взгляд — Вы не покидали мои мысли… я ведь все еще тревожусь за сохранность своей кухни!       Можно было смотреть бесконечно на три вещи: как горит огонь, как течет вода и как меняются выражения Чарли. Сначала удивляется, поднимая брови и хлопая пышными ресницами, затем ее щеки становятся багровыми, а следом дуется и с улыбкой отворачивается обратно к полкам с тарелками. Пока она накладывала запеченную картошку, Аластор продолжил говорить, не сводя взгляда. — День прошел хорошо и я принес Вам четыре новости. — Какие же? — Для начала, — шатен присел за стол — меня попросили выйти в ночной эфир, поэтому через часа полтора мне нужно будет выехать обратно.       На это девушка тут же развернулась и опять удивлено взглянула на шатена. — Как? Вы не будете ночевать дома сегодня? — взгляд сместился на часы — Ой, может мне тогда положить вам еду и с собой тоже? — Буду только рад, — Девушка кивнула и поспешила доставать еще горшочек с крышкой, что остался здесь от Рози — вторая новость это то, что я нашел агаты и купил их.       Она тут же хотела поблагодарить его, но радиоведущий жестом руки прервал ее. — Можешь не благодарить, потому что я не нашел ни рубинов, ни сапфиров, но третья новость заключается в том, что завтра будет фестиваль, возможно, там мы и найдем их. — Все равно хочу сказать спасибо! — она торопливо убрала закипающий чайник и следом вытащила запеченную утку — к тому же, это будет первый фестиваль, который я посещу! Надо же, это так будоражит!       Шарлотта переложила утку в центр тарелки и полила соусом сверху. Шустро вытерев руки об тряпку, тарелка с ужином вскоре оказалась на столе, а за ней Чарли принялась наливать чай. Привстав с места, Аластор начал разрезать утку, предварительно попросив нож. — Так, три новости я услышала, — она поставила на стол две кружки чая — расскажите про четвертую?       Молча подняв взгляд на голубоглазку, радиоведущий еще раз задумался. Резким движением проткнув запеченную птицу ножом и оставив в ней острый предмет, парень уселся на место и принялся трапезничать. — Моя хорошая подруга, что выходила петь в вчерашним ресторане, приметила тебя и твой голос, — улыбка не спадала с его лица, но демонесса заметила смену настроения — она предлагает тебе там работать певицей… — Погоди… те, стоп, мне? Петь в ресторане? Мне?       В голубых глазах зажегся огонек, пухлые губы стали чуть уже из-за большой улыбки, а сама блондинка привстала с места и наклонилась к шатену. — Да, правда я не-! — Я согласна! — Но ты же даже не знаешь сколько тебе будут платить и-… — Оу, точно… а сколько будут выплачивать? Когда нужно будет выходить? Уже завтра? Ох нет, мы же завтра на фестиваль! Тогда может послезавтра? Погодите, мне нужен какой-то дресс код? А если-!       Беспрерывный поток мыслей, что она озвучивала вслух внезапно прервался. Его прохладная рука коснулась мягко ее щеки, плавно переходя на подбородок. Он чуть надавил и Шарлотта опустила голову, внимательно смотря в карие глаза. — Моя дорогая… — голос звучал сладко, спокойно — ты не забыла, что еще и у меня работаешь?       Темные очи смотрели в душу, приковывали и невольно Чарли взглотнула, понимая, что поторопила события. Он убрал руку и девушка осторожно уселась на место, опуская взгляд. — Помимо работы здесь, ты еще посещаешь Рози, — как прежде улыбаясь, он продолжил трапезу — хоть ты и учишься быстро, все таки график у тебя довольно плотный.       Заметив поникшее настроение принцессы, Аластор вздохнул, прерываясь на глоток чая. Раздражало его не только, что голубоглазку нужно будет оставлять с Мимзи на ее территории, но и тот факт, что на нее будут смотреть. Молодые люди будут с ней разговаривать, наивно думая, что у них есть шанс провести с ней ночь, а может и на что-то большее начнут надеяться. Вероятнее всего, кто-то попробует посягнуть на нее, как это было вчера, потому он уже думал о том, чтобы поставить к ней доверенное лицо. Одного азартного должника, к примеру. — Милая, покажи мне свою улыбку, я ведь не запрещаю тебе, — она сразу же подняла голову и с надеждой в глазах, слабо улыбнулась — я буду рад, если ты будешь петь там, к тому же соберешь деньги на остальные камни для своего ожерелья, если мы все не найдем завтра… однако у меня тоже будут условия. — Какие же? — Ну, во-первых, ты будешь посещать ресторан лишь один раз в неделю, — на свои слова он сразу же получил положительный кивок — во-вторых, я познакомлю тебя с одним моим другом, который будет присматривать за тобой… надеюсь, ты понимаешь, что могло с тобой случится, не будь я тогда рядом?       Она вновь кивнула, опуская взгляд и невольно хмурясь. Бессознательно демонесса провела рукой по волосам, вспоминая то отвращение, что она испытала. И все же она улыбнулась, решая отпустить вчерашнее. Было не понятно, решимость подпитывалась ее бесконечной верой в лучшее и в людей или же осознанием, что она демон и в действительно опасный момент сможет за себя постоять. Так или иначе, она была уверена, что хочет посещать тот ресторан. — И третье… ты будешь ходить со мной на охоту.       Третье условие заставило в который раз удивиться.       Когда Шарлотта была маленькой, отец тоже брал ее на "охоту". Но подобное занятие включало в себя поимку зайчиков, которых они потом тискали и пускали обратно в сад. Тем не менее, по мере взросления, девушка узнала, чем "охота" была на самом деле.       Она самолично держала ружье, пронзительным взглядом следила за жертвой, покрепче сжимала рукоять и… не могла выстрелить. Но жертва все равно получала пулю и истекала алой кровью.       За нее это делал отец, пытаясь объяснить дочери, как устроен мир и кто находится на вершине пищевой цепи. — Хорошо, — она сделала глубокий вдох и выдох, улыбаясь уверенно протянула ладонь вперед — я согласна на Ваши условия.       Ухмыляясь, шатен пожал протянутую руку и в более радостном настроении продолжил ужинать. Чтобы трапеза не была уж слишком тихой и занудной, Аластор начал расспрашивать как провела свой день блондинка и как она познакомилась с Ниффти. Чарли все рассказывала правдиво и подробно, однако умолчала о странностях с ее силой и крови, что пошла из носа фонтаном. Ей хотелось сначала самой разузнать о причинах подобных вещей, а после уже говорить об этом радиоведущему.       За разговорами время пролетело быстро и незаметно. Голубоглазка собрала еду и когда шатен уходил, отдала ужин с собой. Пожелав приятного время провождения, она закрыла дверь и направилась к спящей девочке. Легко подняв ее, Шарлотта понесла ее в спальню Аластора.       До этого они обсуждали вопрос, что делать с малышкой и сошлись, что всем будет удобно, если та будет спать в его спальне. За столом, Чарли узнала и о жизни ее знакомой: о том, что та является сироткой. Живет она с одной вредной знакомой Рози, но ее часто не бывает дома, ведь она ходит работать уборщицей в ресторане.

«Такая юная, а уже сирота и работает…»

      Демонессу начинало еще больше злить и расстраивать, тот факт, что такая несчастная душа вынуждена будет вариться в адском котле и пока Чарли не может это исправить. Ей нужно знать больше информации: когда именно отступилась девочка, чтобы это предотвратить. И знать, не поздно ли это сделать.

« Нет. Она точно не могла сделать что-то плохое в таком возрасте.»

      Мягко уложив на прохладную постель рыжеволосую, Чарли укрыла ее тяжелым одеялом и зажгла спичками несколько свечей на тумбе, чтобы в случае чего, девочке не было страшно. Перед тем как выйти, девушка присела на край кровати и осторожно погладила по голове горячей рукой. Ощутив тепло, знакомые запахи и уют дома, Ниффти мягко улыбнулась и прильнула к мягкой ладони.       Наблюдая за этой реакцией, блондинка хотела запищать и запрыгать от умиления, однако стойко сдержалась. Прикусила губу и спокойно покинула комнату.       Хоть и на носочках, но девушка быстро оказалась на кухне. Взглянув на всю посуду и почувствовав наконец тяжесть в теле, она устало вздохнула и решила воспользоваться магией для уборки.

Щелк.

             Возле руки, которой Чарли щелкнула, проскочила маленькая молния. Посуда осталась на своих местах. Девушка приподняла одну бровь, не понимая, что происходит.

Щелк.

      Посуда так же была грязной и лежала на своих местах.

Щелк.

Щелк.

Щелк.

      Будучи в полном недоумении, девушка подошла к столу и хотела собрать посуду, чтобы самолично помыть. Однако она не смогла ее поднять. Белая посуда тут же посыпалась на идеально ровные кубики, а за ней следом и вся остальная утварь развалилась на мелкие части. Закрыв себе рукой рот, голубоглазка оглядела все вокруг, подмечая, что посуда раздроблена и ее никак уже не собрать. — Какого…       Тихо прошептала принцесса, делая шаг назад. Она взглянула на правую руку и шестеренки в черепной коробке задвигались. Демонесса наконец поняла, что с ней творилось весь этот день

« Внутри… мне будто тут же стало легче… значит ли это?..»

      Блондинка развернулась и тихим шагом направилась в гостиную. Подходя к камину, девушка подхватила одно бревно. Огонь был слабым, но Чарли собиралась это исправить.       Держа перед собой бревно, она вытянула указательный палец свободной руки. Немного боязливо, та коснулась коры и направила магию огня. Искра принесла за собой залп пламени белого цвета. Ее щеки ощутили волну теплого воздуха и сразу же она откинула бревно в камин. Казалось будто брусок покрыт термитной смесью, за счет чего и могла быть такая реакция. Однако с обычным бревном такого воспламенения не должно было быть. Раньше девушка поджигала слабым огнем фитили на свечах, а сейчас чуть не сожгла полностью бревнышко за пару секунд.       Тем не менее легкость в теле быстро привлекла внимание.

«Тяжесть из тела уходит… значит ли это, что моя магия становится не стабильной? Это происходит потому что… я долгое время нахожусь в человеческой форме и не пользуюсь магией?»

      Подумала Шарлотта про себя и поспешила подкинуть еще дров.

« Если это так, то… мне нужно ею пользоваться и переодически возвращаться в свою форму, ведь то, что случилось с посудой, может произойти и…»

      Воображение сразу же ярко нарисовало картину, где кубиками нарезаны были уже не тарелки, а живые существа. Что это могла быть Ниффти. Или… — Ай… — она перевела взгляд на ладонь — опять?       Неосознанно девушка сжала кулак и из ладони от ногтей вновь просочилась алая кровь. Она тут же разжала руку и ранки быстро начали заживать. Ей крайне сильно не нравилось себя калечить и тем более осознавать, что это происходит не впервые. Это тяготило душу, хоть и физически ей стало лучше. И все же корить себя за неспособность контролировать силы ей не хотелось, потому, сделав глубокий вдох и выдох, Чарли улыбнулась.

«Я хотя бы знаю, что силы мои растут, остается лишь решить куда их деть…»

      Пробегаясь глазами по окружению рядом, взгляд остановился на окне. Темный лес без единого фонаря и души. Ночь скрывала в своей тьме всех, кто туда заходил. А в этом лесу и днем людей встретить наверняка редкость. В голову пришла идея.

«Точно! Аластор ведь сказал, что теперь я буду ходить с ним на охоту! Может там я смогу выпускать силу?»

      Ей казалось это решением, оттого, улыбнувшись и собравшись духом, девушка поспешила убраться на кухне. Игнорируя чувство вины за разбитую утварь, блондинка шустро сполоснула руку от крови. Экспериментировать не хотелось, поэтому Шарлотта взяла веник и подмела всю разбитую посуду. Выбросив все в мусорку, девушка решила сразу же вынести черный пакет на улицу, чтобы Аластор не задавал вопросов. Вероятнее всего он заметит, что посуды стало меньше, но не увидит как странно она вся разбилась.       Заходя обратно в дом, голубоглазка торопливо зашагала на второй этаж. Было сильное желание поскорее лечь и провалиться в какой-нибудь яркий, сказочный сон. Вина за битую посуду уходила прочь. Небольшая тревога под фильтром оптимизма стала предвкушением о завтрашнем дне. А блондинистая голова наконец коснулась мягкой подушки и улыбка сама растянулась на лице. Тишина убаюкивала, а мыслей становилось все меньше и меньше. Прошло еще несколько минут и принцессу вновь украли в прекрасное царство снов.

***