Фестиваль [глава 6]

Для публикации 

***

— Нет… прошу, не надо!

Мужчина кряхтел, молил о пощаде. Медленно полз к двери, не сдерживая стонов от боли. Под ногтями была примесь свежей и засохшей крови. Руки тряслись, глаза дергались. А в голове было лишь одно слово.

Убежать.

— Помогите! Кто-нибудь!

Он кричал, все еще надеясь, что его услышат. Это было бессмысленно. Они в подвале, где стены слышали уже десятки таких возгласов. Однако его мучения скоро закончатся.

— Куда же ты?

Приятный и сладкий голос выдал усмешку. Алые глаза сверкнули, стук небольшого каблука раздался за спиной мужчины. Секунда и из его уст выскочил оглушающий крик. Рукоять из дубового дерева красиво смотрелась в руках шатена, а с лезвия топора завораживающие стекала багровая кровь. Аластор внимательно следил за тем, как под ними медленно увеличивалась красная лужа. Держа холодное оружие одно рукой, парень приподнял отрубленную ногу. Разглядывая конечность, маньяк откинул ее к чужому лицу. 

— Вроде этой ногой ты пнул одну рыженькую девчушку, верно? 

Безумная улыбка блестела на лице. Лакированная туфля запачкалась, а вопли увеличились, когда Аластор наступил на кровоточащую ногу. Он с силой давил, но голос его был ровным.

— Погоди, кажется, я ошибся?

Коснувшись перчаткой подбородка, Аластор прикусил губу. Следом он взмахнул орудием вверх. 

И резко вниз.

Свет лампы мимолетно отразился от лезвия. Болезненный вопль окутал комнату. Мужчина начал кашлять кровью, прерывая садистскую мелодию. Но Аластору нравилось. Дыхание участилось, коленки слегка задрожали. Он случайно клыками прокусил губу и облизнувшись, ощутил на языке металлический вкус. Сердце застучало быстрее, щеки немного покраснели. Руки неосознанно вновь подняли топор и повторили взмахи, но лезвие касалось разных мест. Спина, руки, голова. На смену крикам в помещении зазвучал другой звук. Нарастающий. Из тихого хихиканья в безудержный и истерический смех.

Мужчина не двигался. Глаза его уже потускнели. Сердце больше не стучало. Аластор заметил это и оставил топор в теле мертвеца.

— Господи… Как же…

Он снял одну перчатку и зарылся в волосы, запрокидывая голову назад. 

— Хорошо…

Щеки покраснели, глаза блестели. Улыбка была довольная, а в голове наступила тишина. Бесконечные голоса и мысли наконец умолкли.

Стук.

Сердце пропустило удар. Алые глаза медленно опустились на источник стука. Лунный свет пробрался в помещение. В дверном проеме была девушка, которую он не хотел видеть сейчас. А ее голубые глаза были полные страха.

— Шарлотта… ты-!

« Мерзость. »

Ее голос эхом прозвучал в каштановой голове. Но голубые океаны приобрели другой оттенок. Насыщенный, теплый цвет стал ледяным, морозящим. Страх сменился презрением. Разочарованием.

— Чарли, это не-!

« Не подходи ко мне. »

Слова стрелой пронзили горло, не позволяя вымолвить и единственного слова.

В груди стало больно. Отвратительно больно. Улыбка исчезла с лица, когда она развернулась. Он потянулся за ней , но женский силуэт рассеялся в дверном проеме, словно дым, а за ней погас и свет.

Тепло ушло.

***

      Резко распахнув глаза, шатен дернулся. Щеки горели, а карие глаза слегка переливались с багровым оттенком. Оглянувшись, радиоведущий обнаружил себя в машине напротив дома. 

Стук-стук.

      Повернув голову в окно, он увидел обеспокоенное лицо Шарлотты. Девушка стояла только в свитере. Будучи еще в полусонном состоянии, первая мысль была о том, что она может замерзнуть. Что и заставило поспешить парня выйти из транспорта. Невольно глаза заприметили часы, которые показывали без десяти семь утра. 

« Кажется, я уснул на полчаса, как только приехал…»

      В голову тут же ударили картинки из сна. Приятное чувство ностальгии грело, но за ним последовал страшный бред. Ночная смена брала свое и усталость легко читалась во взгляде. — Моя милая, тебе не холодно? Не стоило выходить.       Привычно прозвучал мелодичный голос шатена, заставляя блондинку тут же улыбнуться. — Вовсе нет, просто… — она вглядывалась в карие глаза — я заметила Вашу машину пять минут назад, но меня начало напрягать, что Вы не заходили и я решила проверить.       Смотреть в ее глаза почему-то было сложно, потому, положив руку ей на плечо, Аластор зашагал вперед в дом, избегая ее сапфиры. — Ничего серьезного, просто давно в ночные смены не выходил.       Пропуская даму первой, шатен следом вошел в дом. Место наполненное уютом, теплом и умиротворение хитро убаюкивало. Слабость в теле сразу же стала более ощутимой. Парень лениво снял обувь и верхнюю одежду, передавая ее девушке. Шарлотта тут же убежала наливать чай, ведь что-то ей подсказывало сделать это скорее. Сам же Аластор пару секунд наблюдал за ней, прикрыл глаза и неприятный сон заставил нахмуриться. Решая не мыть руки, он направился на кухню. 

« Невинная, не знающая кто я такой…»

      Так он описал Чарли, подходя к ней со спины. Его руки мягко коснулись хрупких плеч, неосознанно сжимая их. Блондинка слабо дернулась и повернула голову, не зная точно, что спросить. — Не обращай внимание.       Сказал он, все так же избегая ее взгляда. Когда принцесса кивнула и продолжила наливать свежий чай, сдвигая смущение в сторону, шатен лишь молча пялился ей в затылок, убирая руки с плеч. Магне только думала вздохнуть с противоречивым облегчением, но сразу же задержала дыхание вновь, чувствуя, как начинают багреть щеки.        Его руки словно змеи обвивали тонкую талию, медленно, но уверенно и крепко. Легкий шлейф парфюма стал ощущаться сильнее. Кружка тихо зазвенела, потому что руки дрогнули, стоило ей ощутить как парень носом уткнулся ей в макушку. — А-Аластор?  — Дай мне десять секунд…       Неуверенно кивнув, девушка сглотнула и поставила чайник на столешницу. Принцесса решила никак не реагировать на подобные действия друга, вслушиваясь в его сердцебиение. Но руки хотелось куда-то деть. Не сразу решаясь, Чарли осторожно положила на его ладонь свою. Ей думалось, что он отдернет, но он сделал по-другому. Сплел их пальцы вместе и лишь крепче прижал блондинку к себе. Другой рукой заправил волосы за правое ушко и бархатно проговорил. — Шарлотта… — той же рукой он повернул ее лицо ближе к своему, наконец встречаясь взглядами — ты же… не оставишь меня?       Пульс ускорился, а щеки горели. Оторвать взгляда от его карих очей она не могла. Однако ответить на этот вопрос было сложно. Потому молчала, пытаясь отвернуть голову в другую сторону, но получилось лишь опустить взгляд. Радиоведущий подметил эту смену реакций и сказать, что ему это не понравилось - ничего не сказать. Сжав маленький подбородок покрепче, Аластор приблизился к ее губам и повторил вопрос с ноткой надежды в голосе. — Не оставишь же меня?        Он видел в ее глазах панику, конфуз и что-то еще. То как странно она смотрела на его губы. Парню нужно было несколько секунд, чтобы в голову закралась интригующая мысль. 

« Краснеет от каждого моего касания, теперь засматривается на мои губы и уже не выдерживает моего взгляда… означает ли это, что я ей симпатизирую? В таком случае… насколько я буду ужасным человеком, если воспользуюсь этим?»

      Ухмылка появилась на его лице. Одно дело играть с ней будто она лишь новая, красивая игрушка. Другое дело когда эта игрушка начинает испытывать чувства. Которые возможно усилить и так легко ранить.        Аластор прячет улыбку. Грубоватым движением он разворачивает девушку лицом к себе и сжимает ее кисти. Но на это она краснеет и вынужденно смотрит на него. — А-Аластор, что ты…       Нежный голос дрогнул, а мысли табуном забегали по ее демонической голове, пытаясь проанализировать в каком они положении, что могло происходить в голове напротив, да и в целом придумать возможный сценарий этого внезапного странно-интимного момента. И все таки его глаза внимательно следили за ее выражением лица, явно терпеливо ожидая ответа. Ему нужно было услышать ответ на собственный вопрос. А она не могла ему отказать. — …я буду рядом когда Вам нужно…       Плавно произнесла Шарлотта, глядя уверенно и искреннее, вглядываясь в глаза цвета крепкого капучино. Она врала, зная, что рано или поздно ей нужно будет оставить его здесь. Он врал, убеждая себя, что в их танце он ведет, не догадываясь о том, как незаметно это становиться простой иллюзией возможности контролировать все. Их ложь была нужной этому моменту. Нужная им сейчас. Аластор был картежником, что не только срывает крупный куш во всех играх, но еще был тем, кто строит карточные башни. Приблизившись к ее лицу и медленно сводя взгляд с голубых глаз на алые губы, он мог легко разрушить эту башню. Однако у судьбы свой сценарий на их историю. — Чарли, — Из дверного проема послышался детский голосок — ты на кухне? Надо было меня разбудить…       За секунду до того как в комнате показалась рыжая голова, радиоведущий отпустил женские руки и плавно выровнялся, натягивая привычную улыбку. Ниффти не сразу заметила хозяина дома, но после того, как глаза были протерты, карие очи засияли. Улыбка на детском личике стала ослепляющей и та с разбегу обняла Аластора, что в свою очередь присел на корточки. И пока те беседовали, Шарлотта прикусила губу, собираясь с мыслями. — Давно Вы пришли?! — высокий голосок прозвучал по комнате — Мистер Аластор, простите, я в вашей комнате спала, знаю, Вы это не любите…       Девочка затараторила быстро, сменялись так же молниеносно и эмоции. Радость перескочила на панику. — Все нормально, — перебил ее парень, поглаживая по голове — кстати о сне… я оставлю Вас на какое-то время, мне бы поспать немного… но после этого сразу поедем на фестиваль. — Фестиваль?! Ой я совсем о нем забыла! — пролепетала Ниффти и заулыбалась, но ее веселье ушло на задний план, стоило ей увидеть как Аластор зевает и прячет за ладонью клыки.— Точно, Вы же спать хотите, идите-идите!       Маленькая девочка взяла его за руку и тут же потянула за собой в его спальню, чтобы уложить. Было удивительно иногда от того, как просто Аластор относился к прикосновением одних людей и как резко и жестоко к прикосновениям других. Чужих. Тем не менее, Чарли провела их взглядом, видя как сонный шатен поднялся на второй этаж и скрылся там. Стоило им покинуть ее поле зрение, как она через пару секунд рухнула на пол и шлепнула себя по щекам, чувствуя как они краснеют. Вовсе не от шлепка.

«М-мне же не показалось? Он хотел…»

      Она шлепнула себя по щекам, не позволяя даже на секунду подумать о подобном. Аластор и поцелуи? Аластор, что ненавидит чужие касания? Да, это точно был ее бред. К тому же он уставший после работы, наверняка он просто засыпал стоя, вот и наклонился чуть вперед. Попытки придумать - ключевое слово придумать, а не найти - логическое объяснение произошедшему, увенчались успехом, потому она встала с пола и отряхнув хлопковую юбку, вернулась к приготовлению чая. Хоть щеки и были красными, но она хотя бы смогла налить им двоим чай и не разлить кипяток со своими дрожащими руками.

***

      Солнышко заходило за горизонт, окрашивая голубое небо в свои красные и желтые лучи. Мягкий градиент из синего и яркого оранжевого завораживал, выделяя белые и пушистые облака, которые так напоминали сладкую вату. Воздух стал прохладнее, ведь сутки переходили в нежные руки вечера, но менее бодрящим и свежим он не стал. Это могли подтвердить лесные животные и Ниффти с Чарли, что играли в снежки и весело смеялись. Перебрасывая неидеальные снежки друг в друга, девушки бегали под окнами большого дома и даже не заметили, как за ними наблюдают с одного из окон. Карие глаза внимательно следили за ними, пока парень застегивал на себе рубашку, наконец проснувшись от дневного сна. Когда он оделся, то длинные ноги двинулись на выход из комнаты и прямиком на первый этаж. Пока хозяин дома отсыпался весь день, девушки уже успели почитать книги, приготовить поесть, даже порисовать и повесить рисунок друг друга и спящего парня на холодильник. 

«Мило.»

      Подумал про себя обладатель каштановых волос, усмехаясь рисунку на холодильнику. Заварив себе крепкий кофе, он продолжал наблюдать с окна за двумя детьми, что игрались в снежки. Чарли ловко уворачивалась от залпа снежков от рыжей девочки, явно почувствовав себя на реалистичной войне, но не выдержав нападений, упала в сугроб, тут же засмеявшись. Бойня одного дитя и другого большого «дитя» продолжалась, в то время как Аластор успешно разлил себе в кружку ароматный колумбийский кофе, подаренный его старым другом. Подходя к окну он продолжал наблюдать за чужой игрой, замечая что они убегают куда то в сторону. Наклонив голову, он попытался увидеть их, однако те пропали с его видимости. Приближая лицо к стеклу, Аластор повторил попытку их найти, но мгновенно получает снежком в стекло. От неожиданности, парень дернулся и чуть не пролил горячий кофе на себя. Его улыбка дрогнула и он сразу же встретился с голубыми и карими глазами, что смотрели на него ехидно и воодушевленно. Невольно бровь дернулась верх. Те что-то пролепетали и мигом дернулись куда-то в сторону входа в дом. Звук открытия двери последовал сразу же.  — Аластор, вы проснулись! — прозвучал звонкий голос девочки — А я Чарли выиграла в снежках!       Протараторив быстро, девочка подпрыгнула и поправила шапку в снегу, пока Шарлотта  заходила с красными щеками от прохлады и стряхивая снег на ботинках.  — Больше я не выйду против Ниффти один на один…        Голос блондинки звучал слегка запыхавшимся и уставшим, но крайне довольным. Сняв с себя пальто, девушка зашла в дом и помогла девочке повесить вещи в шкаф. Пока малышка убежала мыть руки, голубоглазка направилась в сторону кухни в компании парня, что не сводил с нее глаз. Ее руки по привычке уже потянулись к чайнику, желая его подогреть, но шатен опередил ее и предупредил о том, что чай уже вскипел. Наливая чай по трем кружкам, Чарли спросила. — Вы выспались?       Кружка кофе теплилась в ладонях Аластора, согревая и одаривая ощущением бодрости в теле. Тонкие руки поставили две белые кружки на стол, как раз, когда рыженькая девочка подбежала ко столу — Более чем — проговорил он, делая аккуратный глоток кофе — надеюсь, дамы не истратили все свои силы и готовы собираться на фестиваль?       Услышав заветное слово Шарлотта подобно маленькому ребенку заулыбалась и тут же кивая, взглянула на девочку напротив, что также была рада. Будоражащее предвкушение мурашками отдало в руки и, не выдержав, девушка залпом выпила горячий чай, совсем не чувствуя, что это был кипяток. Две пары карих глаз с удивлением взглянули на блондинку, не понимая как та иссушила кружку чая за считанные секунды не обжигая горло, однако спросить об этом им не дали. — Пойду тогда переодеваться!       Пролепетав это, синие сапфиры засияли  ярче прежнего и ножки унесли ее на второй этаж. Каштановая голова обернулась в ее сторону, проводив взглядом, а затем его взгляд вернулся к давней знакомой, что пыталась сделать большой глоток чая, думая что тот не горячий. В ответ она получила обожженный язык и тут же зажмурилась, начав махать ладонями на розовый язык. Усмешка с уст парня слетела моментально, а попытка не думать обо всех странностях от этой «новой игрушки» провалилась и мысли забегали в его голове, пытаясь сложить все вместе. Начинало казаться, будто он принес в свой дом не простую девушку и ему еще предстоит разгадать ее, прежде чем отпустить…        На думе о том, что она уйдет, в груди что-то странно сжалось, а настроение невольно упало. Перед глазами мелькнул отрывок из сна, когда она ушла, рассеявшись в двери. Хватка неосознанно ожесточилась на кружке, а челюсть напряглась. Нет, он не желал думать об ее уходе сейчас. Не сегодня и не ближайшие недели…

***

      Фонари согревали теплым светом все улицы. В отличии от лесной чаши в которой жил Аластор, город был почти избавлен от снега и мнилось, что весна уже нагрянула на Новый Орлеан. Улицы полные разных людей, с разными планами на жизнь и прошлым. Впрочем сегодняшним вечером, каждый решил отложить все дела на потом и уделить все свое внимание фестивалю, что устроили в их городе. Детки бегали возле родителей и весело смеялись. Взрослые шутили и наслаждались атмосферой. Торговцы активно звали горожан попробовать необычные сладости в честь события. Конферансье торжественно объявлял артистов, что выступали на сцене и ловко направлял зрителей, побуждая оставлять пожертвование в поддержку звездам и одаривать громкими аплодисментами.        В то время как белый и курносый нос был в плену у сладких и пряных запахов, а из тысячи разных глаз, одни выделялись особенно - ее голубые очи сверкали как самые чистые алмазы. Шарлотта сияла, бегая своими глазами по прилавкам, стендам, людям вокруг и живой музыке где-то вдали. На румяном лице красовалась широкая улыбка, что не скрывала белоснежные зубы. Для нее все это было сказкой, увидеть лично которую она и мечтать не смела.

«Она так сияет…» 

      Подумал про себя Аластор, чьи глаза не сходили с нее почти никогда. Лишь на долю секунды и то, чтобы проверить Ниффти. Прожив в этом городе почти всю свою жизнь, Аластор видел подобные фестивали и потому интерес к подобным мероприятиям уже давно остыл. Тем не менее, интерес у него был, хоть и не к мероприятию. — Здесь так невероятно красиво! — пролепетала блондинка и закружилась, чтобы встретиться с парой карих глаз. — А как здесь пахнет? Ох, святые щеночки, там продают фрукты на шпажках!       Девушка дернулась с малышкой к стенду со сладостями, вынуждая радиоведущего отвлечься от покупки билетов на шоу и поспешить за ними, чтобы не потерять в такой толпе.  Старушка уже презрительно взглянула на двух дам и уж решила их прогнать, подумав, что те не смогут оплатить, однако завидев улыбчивого парня позади них, что протягивал банкноту, изменила свой план. Сладко и кокетливо улыбнувшись покупателям, старушка отдала фрукты на шпажке покрытые блестящей карамелью в женские руки. Ниффти не дожидаясь, принялась хрустеть угощением, пока Чарли завороженно глядела на сладость и стучала ногтем по твердой карамели. Она выглядела словно ребенок, что не видел ничего подобного в своем детстве.

Частично это было правдой.

— Выглядит прямо как тонкое стекло! Что это?       Кареглаз поднял одну бровь и удивленно взглянул на нее, положив руку ей на спину и провожая вперед. — Карамель, — его глаза метнулись ниже, проверить, что Ниффти не отстает от них. — Вы никогда не пробовали?       Получив отрицательный взмах головой, Аластор весело хмыкнул и наблюдал, как та осторожно приоткрыла рот и съела клубнику в карамели, аппетитно хрустнув ею. Выражение лица сменилось раза три на этом белоснежном лице: легкий страх сменился удивлением, а затем наслаждением. Мягкие щеки задвигались, а ее тонкие пальчики легли на собственную скулу, пока сласть пленяла вкусовые рецепторы. Обычно парень не придавал значение тому, как кто-то ест, но глядя на эту причудливую даму, что расплывается такому простому угощению? Невольно он отметил для себя, что не видел никого кто ел бы так аппетитно и даже ему самому захотелось попробовать. Мужская рука в перчатке коснулась ее руки, что держала палочку, привлекая внимание дамы. — Выглядит вкусно в твоих руках, — сказав это, они встретились взглядами — могу попробовать?         Уловив кивок в качестве разрешения, он ухмыльнулся. Приоткрыв рот, радиоведущий показал ровные зубы и ловко своровал дольку красного яблока, вкусно захрустев им. Довольное мычание тут же сошло в его губ, почему то заставляя Шарлотту почувствовать как щеки нагреваются. Ее немного смущал пристальный взгляд Аластора, будто тот глядел ей в душу, а не просто в глаза. Он не моргал, лишь молча глядел на нее, жуя с улыбкой и крепко придерживая ее ладонь и спину. Казалось , что он хотел залезть ей под кожу. Если не уже… — Кхм… В-вкусно?       Спросила она, отмирая от внезапного транса и отводя взгляд куда-то в сторону, боковым зрением замечая, как он убирает руку от ее ладони. Облегченный вздох слетел с алых губ и она уже начала искать глазами куда им пойти дальше. — Очень! — ответил он задорно и сделал легкий круг пальцами по ее спине — Очень сладко…       На его касание она выпрямилась и дернувшись куда-то вперед, тут же натянула улыбку, которая не скрыла ее нервозность.  — С-супер! Класс! Тогда пойдем вперед? Тут столько всего интересного, надо все осмотреть!       Затараторив, она зашагала вперед, суетливо забегав от одного прилавка к другому, разглядывая содержимое. Ее настрой подхватила рыженькая девочка и тут же повела ее к искривленным зеркалам, перед которыми народ дурачился. А карие глаза все также внимательно следовали за ними, пока улыбка еле сдерживала довольный смех от ее реакции. 

«Это будет прекрасный вечер…» 

      Подумал про себя радиоведущий, делая уверенный шаг к ним.

«Это будет сложный вечер…»

      Подумала про себя принцесса, незаметно хлопнув себя по щекам и пытаясь взять себя в руки.

***

      Через полчаса блуждания по территории где проводился фестиваль, люди начали идти в шатер. Смуглый мальчишка громко заговорил, активно махая картонной стрелкой на вход, объявил о начале выступления. Так как Аластор приобрел билеты, то услышав о начале, аккуратно подозвал дам и повел их в очередь. Обе весело запрыгали, воодушевленные предстоящим шоу, игнорируя недовольную впереди стоящую пару , что бубнила о том какая блондинка несерьезная и ведет себя как ребенок. Их скулеж был быстро остановлен взглядом карих глаз, что мельком сверкнули алым, случайным образом испугав пару.  Вот билеты были переданы капельдинеру и, добро пожелав приятного шоу, они прошли внутрь шатра. Магне еле сдержалась от визга, увидев сцену в центре и от атмосферы внутри. Ее глаза были направлены вверх и по сторонам, а ноги торопливо вели ее вперед, да так, что она не заметила как двигалась прямо в человека.  — ой! — тихо ойкнув, голубоглазка врезалась в парня, ударившись носом об его грудь, — простите, я не заметила-!       Подняв глаза, предложение осталось не законченным. Зеленые, словно дикий лес, глаза смотрели в ее голубые океаны, из под светлых ресниц. Кудрявые блондинистые волосы аккуратно были уложены в разные стороны, открывая вид на его светлое лицо усыпанное еле заметными веснушками. Сердце пропустило удар, когда она увидела это подобие земного ангела. Она моргнула пару раз, забыв что она говорила. В то время как парень мягко улыбнулся и поправил ее выбившуюся прядь волос. — Вы в порядке? — спросил он, тут же получив медленный, но одобрительный кивок — рад слышать.       Думалось он хотел продолжить диалог, но услышав как его позвал мужчина в цилиндре, он разочарован вздохнул и улыбнувшись девушке, извинился, аккуратно ретировался. Голубые глаза смотрели ему в след, чувствуя как ниже диафрагмы будто открылись коконы в которых спали прелестные бабочки. Знакомая рука коснулась ее плеча и поставленный голос, устало и слегка раздраженно прозвучал над головой.       Повернув голову, она встретилась со взглядом Аластора. — Я уже думал, что потерял Вас.       По необъяснимым причинам, Шарлотта думала он будет в гневе. Как минимум в раздраженном настроении, ведь она помнила как менялся его взгляд в тот день, когда те мужчины… —…Ты в порядке? — задал он более серьезно, замечая как ее щеки слегка покраснели, а она задумалась о чем то. Его глаза внезапно метнулись вперед, высматривая кто мог ее выбить из колеи, — кто-то тебя обидел?…       Вопрос скорее был обращен не ей, а самому себе. Карие очи стали более холодными, но не успев кого-то заметить, Чарли замахала руками и весело улыбнулась. Стоило ей заметить, что Аластор не видел ее и этого незнакомца, возможность сменить тему сама упала ей в ладони.  — ой нет! Я просто наступила девушке на ногу и извинилась перед ней! Но все хорошо, поэтому поспешим занять места?       Соврав, она хихикнула ему, чувствуя как сердце стало стучать быстрее. Ее красивые руки подняли рыжую девочку с легкостью и голубоглазка задорно отпуская шутки об этом месте, поспешила занимать места. Шатен приподнял одну бровь, явно чувствуя что его водят за нос. Тем не менее, такой красавице он сделал поблажку, решая отпустить это и с мягкой улыбкой последовать за ней. К тому же, не гоже заставлять такой леди нести Ниффти. Потому, перехватив девочку из ее рук и усадив на свободные места, он пропустил девушку и сел по другую сторону рыжей головы. 

      Так началось шоу. 

      Свет в шатре погас. Под барабанную дробь, на сцену вошли акробаты, на которых устремился свет. Шоумен поднял ладони вверх. 

Хлоп.

      Музыканты, сидящие в стороне заиграли свою ритмичную музыку, оживляя  зал и запуская первый номер.

Хлоп. 

      Акробаты побежали на свои точки, каждый со своим снаряжением. Они двигались в танце, под такт музыки и уже вытягивая из зала встревоженный шепот.

Хлоп. 

      По бокам от рядов со зрителями из бочек вылетело конфетти. С потолка был направлен синий свет, что отражался от серебряного конфетти, создавая иллюзию звезд. Зрители моментально дали обратную связь, удивленно воскликнув и захлопав. Шоумен сошел со сцены, а акробаты задвигались , выполняя разные трюки. Двигаясь слаженно, они создавали завораживающий перфоманс.        Синие сапфиры сияли, пока она прикрывала рот в изумлении. Ее челюсть чуть ли не упала, когда акробаты выстроились пирамидой, крепко держа друг друга и затем драматично попадали, ловя тех кто был выше. Стоит ли повторять, что Чарли была похожа на второго ребенка? Ее визг, в моменте одного из трюков с ножами, был прекрасным ответом.        Примерно так прошел час. Акробаты сошли со сцены под громкие аплодисменты, сменяясь пантомимами. Актеры разыгрывали комедийно- драматичную сцену, смеша публику и в конце заставляя ахнуть от шока. Какого было удивление радиоведущего, когда он взглянул на блондинку и увидел как та плачет из-за «умершего» героя в сценке. Скрыть искреннее удивление он совсем не смог, потому лишь молча наблюдал за шоу под названием «Шарлотта».  Когда актеры поклонились и ушли, девушка подскочила и начала им хлопать, выкрикивая комплименты, на что получила недовольное шиканье со стороны рядом сидящих, однако она обратила внимание лишь на заразительный смех Аластора. Ей думалось, что тот смеется с актеров, не догадываясь, что причиной смехом она была сама, со своим не вписывающимся характером и поведением в рамки общества. Для него она была идеальной сейчас: искренняя, живая, до ужаса красивая, не замечающая всех косых взглядов, что были за весь этот вечер.   — Ну, что дорогие зрители! Вы готовы встретиться с самым лучшим фокусником в штате Луизиана? — Замахав тростью, произнес громко шоумен, привлекая внимание каждого — Встречайте! Люсиан Нельсон!       Морнингстар начала хлопать, попутно стирая слезы радости и уже предвкушая увидеть фокусы. Однако ее руки замерли, стоило ей увидеть блондинистые кудряшки и зеленые глаза. 

«…Это тот незнакомец?»

      Робко подумала про себя голубоглазка, внимательно вглядываясь в его лицо. Прямой нос, подчеркнутые скулы и розовые губы. А еще этот уверенный и при этом добрый взгляд. Это без сомнений был тот незнакомец, в которого врезалась Шарлотта час назад. Одни карие глаза сразу же заметили изменения в лице блондинки.       Фокусник не говорил. Подняв одну руку в знак приветствия и просьбе о тишине, он плавно снял шляпу и достал оттуда стеклянный шар. Возвращая шляпу на место, он сладко улыбнулся каждому зрителю и под объяснение шоумена, обхватил шар двумя ладонями. Осторожно убирая в стороны руки, зрители ахнули, глядя как шар остался в воздухе у его груди. Стеклянная сфера поднималась выше в воздух, следуя направлению ладоней фокусника. — Это… это магия?        Голос девушки прозвучал озадаченно, тихо, но радиоведущий все равно услышал ее вопрос. Его глаз дернулся и он с легким раздражением вздохнул, закидывая одну ногу на вторую.    — Нет, это не магия, дорогая, просто у них есть свой механизм и чаще всего они используют для подобных фокусов незаметные нитки.       В его речи так и слышалось презрение. К сожалению, шатену никогда не нравились фокусники. Один из партнеров его матери в детстве был как раз таки подобным "талантливым" фокусником. Сначала это было увлекательно, весело. До тех пор пока вся "магия" трюков перестала быть сказочной и маленький Аластор узнал о всех тонкостях этих выступлений. И все же причиной не любви к фокусникам была не в сломанных розовых очках, а в том как «магически» пропадали деньги и дорогие вещи из их дома. Радиоведущий все еще помнил те недели в детстве, когда они с матерью не знали, что есть, после того как она рассталась с тем парнем и тот решил в отместку обчистить их дом. — А, тогда понятно…       Произнесла девушка, замечая, что каштановая голова погрузилась в собственные мысли. Отвернув голову обратно к сцене, Магне заметила как шар подлетел достаточно высоко и, с барабанной дробью, лопнул, выпуская густой дым на всю сцену. Первые ряды закашляли, когда дым закрыл им обзор, но спустя несколько секунд, каждый в зале удивленно ахнул. Несколько зрителей оказались на сцене, испуганно и удивленно глядя на пустые места, где они были несколько секунд назад. И в то время как парень скучающе отвел  взгляд в сторону выхода, Ниффти подскочила с места и дергая чужое колено, указала пальчиком на сцену. — Фокусник забрал Чарли!        Услышав слова малышки, шатен удивленно взглянул на сцену, замечая его блондинку с каре. Его взгляд дернулся туда, где несколько секунд назад была Шарлотта, а затем вновь к сцене. Среди других людей правда была их Шарлотта. Стояла растерянная и бегала глазами вокруг, отмахивая ладошкой остатки дыма. Увидев Аластора с Ниффти, она улыбнулась им и махнула рукой, начав забавляться фокусами. Дымка наконец осела и дала возможность разглядеть других участников. — Рад Вас видеть, миледи…       Сладкий голос прозвучал над ухом позади и Чарли вздрогнула, оборачиваясь, замечая как она была близко к Люсиану. Их носы почти коснулись друг друга, а щеки стали теплеть. Не успев ответить, парень попросил подождать его и затем направился к другим участникам, уже молча показывая свои способности. У ребенка на сцене он достал четыре леденца за ушком. Брюнетке предложил выбрать одну карту из колоды и та достала карту с ее портретом. Седого мужчину вскружил на стуле и тот сошел со сцены с пышной шевелюрой.        Пока шло представление, радиоведущий не сводил глаз с блондинистого парня. Конечно, он заметил как тот что-то шепнул ей на ушко. И, конечно, ему это не понравилось, а ее смущение, читающееся в женском теле вовсе не помогло ситуации. Его рука дернулась на колене, замечая, что Чарли осталась последней из зрителей на сцене. Заставляло напрячься не это, а то как фокусник с улыбкой подошел к ней и протянул руку. 

«Не смей.»

      Пронеслись два слова в кудрявой голове. Он даже сам не знал кому это было адресовано: Чарли или же наглому парню, что забыл свое место, смея что он может заигрывать с этой душой. Однако, она принимает чужую руку, на что Хантер скалиться. Зеленоглаз перехватил мягкую руку по удобнее и под музыку прижал к себе, уводя в небольшой вальс. Подняв руку верх, он покружил ее, позволяя белому платью разлететься и тем самым поднимая ей настроение. Ее улыбку увидел каждый и ее смех ударился об ткани шатра, пронзая душу фокусника. Артист плавно остановил ее и вставая перед ней, галантно поклонился, снимая шляпу.  Из шляпы тут же вылетели два белых голубя, кружа над их головами. Чарли проследила за ними, лучезарно улыбаясь и сладко ахнув от сказочности момента.       Выпрямляясь, его лесные глаза смотрели на ее невинное лицо. — Подскажите, какие цветы любите, Миледи? — спросил он четко и аккуратно, но так, чтобы каждый зритель мог услышать его вопрос. — Ах, погодите, позвольте угадать…        Сунув руку в большую шляпу, он порылся в ней и с нежной, даже пленяющей, улыбкой, вытащил букет красных роз. Дивясь цветам, она приняла букет и принюхалась к цветам. Их аромат был прекрасным, хоть розы и не были ее любимыми цветами. Тем не менее, на душе стало приятно. Также как и на щеках появилось знакомое тепло, когда он взял ее ладонь и осторожно поцеловал ее.        Народ радостно аплодировал и под всем этим шумом, ни Шарлотта, ни Люсиан не заметили как одна пара карих глаз плавно окрасилась в багровый цвет. Аластор глядел на них, сверля взглядом чужие, мерзкие губы на ее руке. А то как он смотрел на нее? Кровь закипала, разгоняя стук сердца в груди.       Чарли отдернула руку. По светлым щекам будто провели кистью и окрасили кожу красной акварелью. А сердце предательски застучало быстрее. Его внимание будоражило, завлекало. Но оно было чужим. Неправильным. Не того человека. Люсиан удивленно взглянул на нее, но замечая румянец тихо хмыкнул и убрал руку за спину, кланяясь ей и зрителям. Взмахнув черной мантией, он исчез под ней, оставляя бархатную ткань лежать на том месте, где он был пару секунд назад. Шарлотта нервно сглотнула и сошла со сцены, уже не слушая завершающую речь шоумена. Ее ноги вели к ряду где сидел Аластор и Ниффти, но в этот момент как раз все люди начали выходить, случайно утаскивая блондинку на выход. Из-за узкого выхода, люди невольно начали толкать блондинку с букетом, игнорируя ее попытки остановиться. Ноги в красных ботиночках запутались и она чуть не упала, но тут ее подхватили и прижали к себе.  — Поймал, — прозвучал знакомый, приятный голос радиоведущего над ушком, передавая нотку легкого раздражения — даже нас не подождала? Настолько голову вскружили?       Она подняла голову, замечая холодный взгляд Аластора. В этот раз было сложно понять о чем он думает, однако его недовольство читалось легко. А его рука вовсе несколько крепче сжала ее талию, чем это было необходимо. Щеки - в который раз за день - покраснели. Не дождавшись ответа, парень шустро накинул на нее ее пальто и завязал красный шарф, прикрывая ее голову, словно пряча от чужих взглядов. Рыженькая девочка вовремя начала комментировать фокусника, не замечая как глаз шатена нервно дернулся.  — Кхм… да, Люся - или как его там - неплох,— прервал кареглаз, поправляя очки и перчатки — тем не менее, нам бы поспешить и поискать то, что хотела найти Шарлотта.       Привычно нацепив на смуглое лицо пленительную улыбку, Аластор сменил тему, уводя подальше девушек от этого шатра. Уж слишком этот блондин испортил ему настроение, чтобы задерживаться здесь еще дольше. Спорить не было смысла, потому голубоглазка лишь бросила взгляд на шатер, кажется, замечая те самые зеленые глаза среди толпы, устремленные на нее, а затем вернула глаза на шатена и их путь. Но руки невольно сжали букет. 

***

      Горожане неспешно начинали расходиться по домам и транспортам, заканчивая собственный вечер на хорошей, веселой ноте. Некоторые пустые прилавки уже начинали высчитывать выручку и складывать вещи, не имея более товаров для продажи. А некоторые продолжали работать и принимали клиентов. Таких, например, как Чарли и Аластора. Спросите где Ниффти? А рыжая девчушка мирно спала на руках радиоведущего,  не выдержав столько активности за день.  — А что это за камень?       Спросила Магне, указывая на серебряное колье ручной работы. То было колье с синим камнем посередине и двумя полумесяцами по бокам. Старушка взглянула на ожерелье и ответила. — Сапфир,— она улыбнулась клиентке и вглядываясь в ее глаза, прокомментировала — к твоим глазам очень подойдет деточка.       Комплимент приятно лег на демоническую душу, вытягивая смущенную улыбку. Встретившись с собственным отражением маленьком зеркальце, Магне увидела девушку, к которой начинает привыкать. Приняв человеческий облик, она была так похожа на собственную мать. Как выглядела Лилит еще во времена Эдема…        Откидывая мысль о семейной истории, очи дернулись обратно к колье. Зацепив ценник и трехзначную сумму на нем, она прикусила губу. За время пребывания здесь, принцесса примерно набросала насколько большая зарплата у средне статистического человека и насколько сильно бьют по карману людям  покупки свыше сотни долларов. В какой-то мере она начала понимать жадность присущую человеку и которую имел почти каждый грешник в Аду.  — Не смотри на ценник, я сделаю тебе скидку, — старушка коснулась руки молодой, глядя на нее с теплом, но затем перевела глаза на шатена рядом — К тому же, Ваш супруг будет рад порадовать даму сердца, верно? Ей ведь так к лицу!        На слова пожилой женщины, блондинка в недоумении захлопала светлыми ресницами  и затем замотала головой то к Аластору, то к торговке. — Что? Ох, нет, Вы не так поняли!— затараторила она, осознавая как они выглядят со стороны, —  Мы совсем не-!       Приятный грудной смех сошел с уст радиоведущего, привлекая внимание блондинки. В отличии от девушки, его это не смущало. Скорее даже наоборот. Забавляло, удовлетворяло душевно. Крепко держа спящую малышку одной рукой, второй он полез в карман сюртука и достал портмоне. — Она у меня стеснительная,— сладко пролепетал парень, передавая деньги старухе и внимательно следя, как та упаковывает украшение в мягкий красный велюровый мешочек. — верно, женушка?       Его ехидный тон коснулся кончика ушка, заставляя ее нахмуриться и принять мешочек с украшением. Отойдя от прилавка, она вздохнула и повернувшись к нему улыбнулась, сжав мешочек в руках. — Не смотря на все Ваши глупые шутки, я благодарна за колье. Я верну Вам деньги за него, все таки он дорогой, — и прежде, чем он успел возразить ей, Ниффти в его руках дернулась и чихнула во сне, подавая знак что ей становится холодно и пора бы им ее завести домой. — пора бы заканчивать вечер, пока она не заболела.       Приоткрыв губы в желании все еще дать ответ на ее слова, он снова почувствовал как малышка двинулась. Вместо слов с его губ слетел уставший вздох и он кивнул, двинувшись к выходу с территории фестиваля. Проходя мимо сотни людей, он думал, что отвезет Ниффти домой к знакомой Рози, но вовремя заметил ту самую знакомую в толпе. Подметив, что людей многовато, Аластор повернулся к Шарлотте и попросил подождать ее у выхода, двинувшись сквозь людей к знакомой. Голубоглазка же кивнула, двинувшись к выходу.        Напоследок окинув взглядом шатры, лавки и людей вокруг, она благодарно вдохнула полной грудью. Ей нравилась такая жизнь, наполненная разными приключениями и радостями. К тому же не видеть ежедневные убийства было чем то сродни раю или сказке наяву. 

«Вот бы ребята были сейчас здесь…»

      Мысль пролетела в голове, осаждаясь тяжестью в груди и, прежде счастливые глаза, оказались под пеленой печали. Останавливаясь, она оглянула место еще раз и вслушиваясь как люди задорно смеются, а дети беззаботно играют в салки. Руки сжали красный мешочек. А перед глазами возникла картина, как также могли смеяться Энджел с Хаском, как Ниффти бегала бы играясь с тенью Аластора, пока тот подразнивал Вэгги, выводя на эмоции. Сердце неприятно сжалось при мысли о том, что те в данную секунду могут переживать и не лишь гадать где она. 

«Я вернусь… нельзя падать духом!»

      Сказала она себе, делая глубокий вдох и выдох. Подняв голову, она решила отложить самобичевание и случайно увидела небольшой шатер в стороне. Он выглядел загадочно и почему-то от него веяло странной энергетикой. Казалось будто кто-то - или что-то - шепнуло ей войти. Так она и поступила.        Заглянув в темный шатер, ее взору пали свечи, что освещали стол и два стула. На одном стуле сидела молодая женщина. Леди была невероятно красивой: черные, как смола, кудрявые волосы, а кожа была светлой, утонченной без единого изъяна. Открыв свои подкрашенные черным карандашом, женщина устремила зеленые глаза на посетительницу. Ее красные губы растянулись в довольной улыбке и та протянула руку, предлагая Чарли сесть.  — Мое чутье меня не подвело,— заговорила она уверенно, разглядывая девушку напротив — я ждала Вас, миледи.       Слова гадалки побудили насторожиться и с каплей тревоги наклонить голову. Магне хотела спросить почему та ее ждала, но вместо этого опустила глаза на протянутые женские руки.  — Не бойтесь, я лишь погадаю Вам, — ее пальчики коротко задвигались, как бы показывая что у нее нет ничего опасного — все-таки я чувствую Вашу тревогу и вопросы в голове…       Сердце вновь немного сжалось, резонируя с ее словами. Потому, вместо вопросов, демонесса убрала в сторону букет цветов, что все время таскала с собой и осторожно вложила собственные руки в раскрытые ладони напротив.        Легкий ветерок в шатре задвигал пламя в свечах. Колыхнул волосы у двух девушек, сподвигнув Чарли слегка сжать руки гадалки. Та в свою очередь прикрыла глаза и шумно вздохнула. Казалось будто из под ее век, женщина видела что-то. Возможно ее прошлое? Возможно ее настоящее? А может и вовсе будущее?        Ее густые черные брови склонились к переносице и тяжело задышав, гадалка отдернула руки и удивленно взглянула на блондинку. Распахнув глаза, она первые секунды глядела на посетительницу, как на нечто странное. Как на диковинку. Причем жуткую. Однако, собравшись, женщина нервно улыбнулась и взяла вновь блондинку за руку, замечая тревогу в голубых глазах.  — Прошу прощения, я ожидала, что сегодня увижу кого-то необычного, — начала она, иногда уводя взгляд вниз, словно все еще не собрала себя в руки полностью —  но чтобы принцессу Ада?..

Сердце пропустило удар.

«Чего?» 

      Вопрос тут же читался в ее глазах. Спрашивая себя, а не послышалось ли ей это, она неосознанно сжала чужие руки, приоткрывая рот для вопроса. Тем не менее ее опередили.  — Я знаю, что Вы не отсюда, духи сказали мне это, — женщина мягко погладила тонкие руки и продолжила уже более спокойно — я знаю, что именно Вас тревожит, однако не грузите себя слишком сильно, Ваши друзья хоть и переживают, но все равно ищут Вас и однажды Вы обязательно вернетесь в свой дом… как никак у Вас там важная миссия.       У Шарлотты пропал дар речи, стоило ее ушам принять информацию от гадалки. Она знала об Аде? Откуда знает про ее друзей? Неужели ее "духи" рассказали ей будущее и потому она говорит, что та вернется обратно?  — Погодите, — мотнув головой, заговорила наконец Чарли, выбирая правильный вопрос— … что еще Вы видели?       Женщина заметила решительность в голубых глазах, которые в ее видении были алыми как летний закат, продолжая говорить. — Видела мужчин, что всегда возле Вас, —  в блондинистой голове сразу же возник образ радиоведущего — Один находится здесь - шатен кажется -  вряд ли захочет вас отпустить просто так, потому будьте аккуратны.         Аластор непроизвольно посетил ее мысли и напомнил о всех взглядах и моментах между ними, которые заставляли сердце совершить робкий кульбит.  — Но есть и другой, что яростно пытается добраться до Вас, — Чарли в недоумении подняла бровь, не понимая о ком может идти речь — он гневается, переживает сильно… даже думает совершить нечто безумное, лишь бы найти Вас…       В голову пришел образ Аластора, но не того, которого она видит теперь каждый день.  Того, который стал ей опорой в аду. Того, что снился ей не так давно, идеально подходящий под описание, что дала гадалка. И все же ей казалось это странным. Как никак тот Аластор, что был в ее памяти не был тем, кто мог злиться просто потому что Шарлотты нет рядом. Это не было в его стиле. Может она говорила про кого-то другого? — Ох, в эту историю влезет еще один парнишка, — произнесла женщина удивленно — беду на себя навлечет, если будет с Вами рядом, поэтому лучше оттолкните его. Уберечь его стоит.        Тут голубоглазка совсем запуталась, не понимая о чем идет речь. Она хотела задать вопрос, что же все это значит, когда именно она вернется домой и добьется ли она успеха со своим отелем в конце то концов. Столько вопросов, а ответов нет. Приоткрыв мягкие губы, Магне хотела озвучить то, что ее волновало, но тут внезапно послышался голос знакомого шатена. Шарлотта обернулась, замечая голову Аластора. — Шарлотта! Я всюду тебя обыскался, — высказался парень, встречаясь с ее глазами и следом задал вопрос с недоумением. — …почему ты тут сидишь одна?       На странный его вопрос, она нахмурилась, возвращая глаза на гадалку. Однако, когда она посмотрела вперед, то ветер слабо колыхнул ее пряди, прогуливаясь по пустому стулу напротив. Женщины словно здесь и не было. Руки висели в воздухе, а ощущение пустоты тут же привлекло внимание. Принцесса хотела оспорить, доказать, что здесь была гадалка, но не стала. А чтобы она сказала? «Я с гадалкой общалась и она сказала, что я принцесса Ада, что кстати правда, сюрприз!». Бред. Хоть и правда. — Я… просто замерзла на улице стоять, — произнесла Магне и вставая с места, двинулась на выход — поедем домой?       Получив одобрительный кивок, Шарлотта шагнула за Аластором, забывая про букет алых роз в стороне, единственно бросив задумчивый взгляд на загадочный шатер. 

Этот вечер поистине был насыщенным. И все же поселил в темную душу странное ощущение начало чего-то очень интересного…

***