Глава 17. И в тот вечер

Супер нереально сложная вещь для многих людей — это закрыть свой чемодан, вместе с которым ты отправляешься в какое-то путешествие. Ты хоть сядь на него, хоть встань всем своим весом, взяв в руки несколько гирь, однако чемодан просто никак, ну ни в какую не закроется. И такая же проблема была у Эм-Джей. Она никак не могла закрыть свой чемодан, который она берёт в своё путешествие по Европе. Да, прошла уже неделя их каникул. А это означает, что больше не нужно ходить в школу, видеться с учителями. Всё-таки лето. Джейсон решил поехать вместе с ребятами, несмотря на то, что ему нужно готовиться к соревнованию. На тренировках, к слову, он делает успехи и даже выделяется из основных игроков. Поэтому ему и удалось уговорить родителей отпустить его в путешествие, ну и затем остаться, немного зацепив день рождения Эм-Джей, ведь когда они увидятся в следующий раз? К сожалению, за всю неделю каникул она вышла на улицу всего один раз — всё из-за одной неприятной ситуации. Тогда Джонс и Мэри решили сходить в торговый центр: купить что-нибудь к поездке и просто провести время вместе. Всё начиналось вполне обычно — они спокойно шли по улице, обсуждая планы и наслаждаясь друг другом. Но вскоре Эм-Джей начала замечать, что за ними уже несколько кварталов следует один и тот же мужчина лет тридцати пяти. В руках он держал телефон, и казалось, что-то записывает. Это не просто показалось — мужчина явно не сворачивал с их маршрута. Решив разобраться, Эм-Джей подошла к нему. Но едва она заговорила, как мужчина неожиданно начал кричать — громко, яростно, почти истерично, обращаясь прямо к ней: — О, вот и наша новенькая звезда! Не понимаю, какая из тебя дочь Тони Старка? После этих слов он перешёл на мат, его лицо перекосилось, а поведение стало явно неадекватным. Создавалось впечатление, будто он под кайфом. Его слова и поведение были такими абсурдными, что сначала Эм-Джей даже огляделась в поисках скрытой камеры — может, это какой-то троллинг или глупый пранк? Но ничего подобного найдено не было. Только он, его крики и прохожие, которые старались поскорее уйти в сторону. Мэри потянула подругу за собой, решив, что лучше уйти, пока ситуация не стала ещё хуже. Вернувшись домой, Эм-Джей долго думала об этом инциденте. Он её беспокоил. А что, если в следующий раз человек решится на что-то пострашнее? Не запираться же дома навсегда. Она решила рассказать обо всём Тони — вдруг у него есть какие-то советы? После всего того, через что он прошёл, он должен был знать, как жить с таким вниманием. Он действительно знал, как быть. После длинной, местами забавной, местами серьёзной истории о своей жизни, полной неожиданных поворотов, Тони, немного поморщив нос, сказал: — Принимай на свой счёт только деньги. — Кто так сказал? — улыбнулась Эм-Джей, слегка кивнув. Разговор, который начинался серьёзно, постепенно становился легче. — Я, — самодовольно ответил Старк, но тут же добавил чуть мягче: — Поверь, это работает. Эм-Джей понимающе кивнула. Она знала, что Тони говорит не просто так. И хотя совет был коротким, в нём чувствовался опыт... и забота. Вернёмся к сегодняшнему утру. В восемь часов нужно уже отправляться в аэропорт, так как борт под названием «Неделя в Европе» отбывает в одиннадцать. Поэтому, с надеждой посмотрев на часы, Джонс выдохнула. За полтора часа до выхода она точно успеет собраться. Вскочив с кровати, Эм-Джей начала собираться, по пути докладывая вещи в незакрытый чемодан. Она взяла с собой фен, и да, это небесполезная вещь. Вчера Пеп вообще хотела тайком положить в чемодан утюг, оправдываясь после: «В путешествии всё может пригодиться». Через сорок минут Эм-Джей кое-как стащила свой гигантский чемодан вниз, притом несколько раз чуть не полетев с ним на пол. Но, сколько бы раз мы не говорили о её «везении», сегодня оно было на её стороне. Заглянув на кухню, Джонс увидела на столе яичницу и несколько оладьев с холодным кофе, а около кухонной столешницы стояла одетая в атласную пижаму Пеп. — С добрым утром! Как спалось? – спросила женщина, которая явно только недавно проснулась, хоть и выглядела так, будто сейчас побежит на вручение Оскара. — Неплохо, – улыбнулась Эм-Джей. Но это было лишь полуправдой. Всю ночь она прокручивал в голове все варианты исхода событий после того, как она поговорит с Питером о их передружбе-недоотношениях. Как на зло, ни разу на этих каникулах он ничего не писал в их общую группу с ребятами, да и Джонс ничего не писала. Том объяснял это тем, что у брата уж очень много дел и какие-то там проблемы со стажировкой, но Эм-Джей-то знала, что скорее он пятьсот раз спасёт незнакомую бабушку на пешеходном переходе, чем нахватает проблем на стажировке, которой даже не существовало. Наверное. — А где Тони, кстати? — неожиданно спросила Джонс. — Он, как и в предыдущие дни, сидит в своей лаборатории в Старк Индастриз – тестирует новую разработку. Эм-Джей согласно кивнула. Практически всё время Старк проводил вне дома с того момента, как начались школьные каникулы. Она смогла «поймать» его лишь раз, когда спрашивала совета о сумасшедших хейтерах. Мило поболтав с Пеп о предстоящей поездке, Эм-Джей вскоре попрощалась с ней, крепко её обняв на прощание. Поттс пожелала ей всего самого хорошего, и Джонс побежала к машине, в которой её уже ожидал Хэппи. Через полчаса Эм-Джей уже стояла перед дверями аэропорта. Но едва она подошла ближе, как в памяти вспыхнули воспоминания — будто лавина, сметающая всё на своём пути. Именно сюда, в этот самый аэропорт, она прилетела впервые, когда только переехала в Нью-Йорк. В этот город, который успел стать ей почти родным. Сквозь стеклянные двери были видны знакомые лица одноклассников, собравшихся внутри. Переступив порог, она окунулась в прохладу мощных кондиционеров — после жары за тридцать градусов это было похоже на рай. Сделав глубокий вдох, Джонс решительно направилась к остальным. Питер стоял к ней спиной, в клетчатой рубашке с короткими рукавами, из-под которой проглядывались его довольно накаченные руки. Рядом с ним — Мэри и Джейсон. А Том и Нед уже смотрели прямо на неё. Первым её заметил Лидс — он радостно помахал рукой, словно они не виделись годами. — Соскучились? — с нарочитой драматичностью произнесла Эм-Джей, хотя, честно говоря, ребята действительно выглядели так, будто ждали её обратно из экспедиции в Антарктиду. — Ага! — широко улыбнулся Джейсон. — Ещё как! — подхватил Нед, с хитринкой взглянув на Питера. — Особенно… — многозначительно протянул он, но получил молниеносный взгляд от старшего Паркера, полный немого предостережения. — Без тебя здесь вообще не было никакой интриги! — продолжил он без зазрения совести. — В общем, мы все по всем скучали, — подмигнув, добавила Мэри, подходя ближе и закинув руку на плечо подруге. — Ну уж я точно, — фыркнул Том. — Особенно по «я-самый-занудный-на-планете-учитель» мистеру Харрингтону. Многие рассмеялись, а Нед просто разразился громким хохотом. Эм-Джей приобняла всех, кроме Питера и Джейсона. Перед Джейсоном она испытывала чувство вины за то, что отказала на балу, а Питера она просто немного стеснялась. Встретившись с Паркером взглядом всего на секунду, она замерла. Обнимать его сейчас показалось ей какой-то нелепостью. Да и сам он выглядел не менее смущённым: то и дело поглядывал себе под ноги или в сторону, явно избегая зрительного контакта. Когда она, наконец, решилась что-то сказать, только начала приоткрывать рот — как вмешался мистер Харрингтон. — Так, молодёжь, сейчас нам нужно дружно, не теряясь, пройти к стойке регистрации и сдать чемоданы, — важно поправил он очки, словно этим жестом хотел подчеркнуть серьёзность момента. Его слова вызвали у Тома довольную усмешку. — И давайте жить дружно, — добавил учитель, но в этот момент кто-то невесело хмыкнул. Мистер Харрингтон резко обернулся и увидел своего коллегу — мистера Делла, второго учителя физики. На плечах того болталась уже надутая дорожная подушка, а в руках был зажат огромный чупа-чупс. — Ты прямо как кот Леопольд. Ещё скажи, что будешь за ними попу вытирать, — съязвил тот, вызвав новый смешок среди учеников. — Во-первых, кто такой кот Леопольд? Во-вторых, я просто переживаю за вас! — возмутился Харрингтон, гордо вскинув подбородок, и решительно зашагал к стойке регистрации. — Ты что, не смотрел тот советский мультик?! — крикнул ему вслед мистер Делл, но получив лишь молчание, театрально закатил глаза и потопал следом, держа в одной руке чемодан, а в другой — чупа-чупс. За ним потянулись и остальные, оставляя за собой шлейф веселья и лёгкого напряжения предстоящего путешествия.

***

В самолёте было довольно свежо, хоть и на борту уже было много людей. По своему билету Эм-Джей поняла, что сидит где-то в среднем ряду рядом с Мэдди. Оказалось за эти выходные Стейси и Мэдди помирились, и поэтому она тоже решила поехать вместе с подругой. В общем, она казалась просто дутой, пытающейся казаться взрослой девочкой. Мэри сидела рядом со Стейси, что обрадовало Джонс. Она надеялась, что они помирятся за это путешествие. Джейсона посадили в конец самолёта вместе с Бетти, в то время, как многие ребята располагались на сиденьях в центре. Том сидел с Флэшем, что было худшим наказанием для него, а вот Питеру и Неду повезло. Они сидели друг с другом, ещё и около иллюминатора. — Ты какую смену возьмёшь? Я хотел бы ночную взять, чтоб сейчас поспать, – говорит мимо проходящий мистер Харрингтон. — О, ты опоздал, – хмыкает мистер Делл. – Я уже выпил снотворное, поэтому возьму ночную смену, так уж и быть. – Мужчины уходят дальше вглубь самолёта, а Питер и Нед переглядываются. — Паркер, — неожиданно выдаёт Флэш, смотря на парня, — знай теперь – вот так выглядит самолёт. Это то же, что и автобус, только летает над вашими трущобами, а не проезжает через них, – он гордо вскинул бровь, зная, что Питер ничего ему не сделает. Где-то недалеко послышался смех одного из дружков Флэша и какие-то подбадривающие слова в его пользу. Паркер же сидел неподвижно, но Джонс заметила, как он сжал нижнюю челюсть. Она видела – он хотел ему вмазать, но сдерживался и этим вызывал уважения у Эм-Джей. Однако это её и бесило больше всего. Стоит этот Томпсон с шампанским в руках и что-то тут ещё пытается заявить о себе, выпендривается — другое слово сказать воспитание не позволяет. — Мэм, – громко зовёт Джонс стюардессу, и все поворачиваются в её сторону, — он врёт, – она указывает на Томпсона, – ему всего шестнадцать, а не двадцать один. — Я возьму это, – сразу же говорит женщина, забирая из рук подростка бокал. Флэш приоткрыл рот от такого поворота событий, а Том громко выдохнул. Этот парень явно бесил бедного Паркера. Эм-Джей же, рухнув в своё кресло, улыбнулась Питеру, который, не отворачиваясь, смотрел на неё. — Подождите! Я даже не знаю её! – начал пытаться вернуть своё шампанское Флэш, побежав за стюардессой.

***

— Нед, мне нужно пересесть к Эм-Джей! – взмаливается Питер, как только Джонс отворачивается от него, настолько мило до этого улыбнувшись, что если бы Питер стоял, его коленки давно бы подкосились. — Ну, чувак! Ты серьёзно? – Нед состроил брови домиком. Хоть он ничего не имел против Эм-Джей, больше всего он хотел провести эту неделю со своим, к слову, лучшим другом. — Серьёзно! – выдаёт Паркер. — А как же наш план? Американские холостяки в Европе? – продолжал настаивать Нед. – Говорят, европейские девушки без ума от американских парней! — Это твой план! А это мой! – Питер вновь посмотрел на Эм-Джей. — Нед, ну, пожалуйста! Лидс тяжело вздохнул, приняв все тяготы судьбы, и направился к Эм-Джей и сидящей около неё Мэдди. — Эм-Джей, слушай, – начинает он, когда Джонс уже с подозрением смотрит на парня, – там перед нами сидит какая-то бабулька, которая вылила на себя как будто бы весь флакон духов, ну и из-за этого у Питера разыгралась аллергия и... — Аллергия на духи? – вскидывает бровь Эм-Джей, перебивая Неда. Про такое она слышала впервые. — Да, ну, там глаза слезятся, – Нед остановился, – короче, не могла бы ты, Мэдди, пере... – хотел бы предложить здоровяк, но становится вновь перебитыми только уже мистером Харрингтоном, который сидел прямо перед Эм-Джей и Мэдди. — Что? Кто-то сказал об аллергии на духи? – вытягивает голову мужчина, поворачиваясь к подросткам. — Ой, нет, мистер Харрингтон, – пытается исправиться Нед, но учителя было уже не остановить. — По опыту, аллергия на духи это не шутка, – вставая с кресла, говорит мужчина. – Так, мне кажется, у меня тоже начинается, – сощурился он. – Давайте я сам всё решу, а то мистер Делл... – он, как и остальные, повернулся в его сторону – мужчина уже тихо посапывал, склонив голову влево. — Короче, Нед, садись на моё место, Мэдди и Бетти вперёд, Джейсона пересадим к Эм-Джей, и сами займём его место и место Бетти. – Мистер Харрингтон заставляет Питера встать и пойти за ним, несмотря на все его отговорки. – Нед, – учитель останавливается около парня, – спасибо, что сказал об этом. Ваша безопасность – это моя ответственность. – Он чуть помолчал, а затем хлопнул в ладоши. – Ну всё, Питер, идём. Сейчас станет легче, – продолжал успокаивать подростка учитель. Проходя мимо Эм-Джей, Питер бросает короткий взгляд в её сторону — и тут же видит Джейсона, который устраивается рядом. Что-то внутри него сжимается. На лице друга читается боль, будто он несёт на себе груз всего человечества. Или просто знает что-то, что другим знать не положено. Смита он изначально недолюбливал – сразу заметил, что тот положил глаз на Эм-Джей. Друзья-друзья, а парень-то с вопросиком. Питер кое-как протиснулся к центральному креслу, пока мистер Харрингтон, как обычно, проверял, не забыты ли антибактериальные салфетки. Тот самый учитель, для которого даже полёт — повод рассказать историю, которая начнётся где-то в палеозое, а закончится вопросом: «А ты вообще слушал?» — Я лучше у края посижу, — объявляет мужчина, устраиваясь в кресле. — Проблемы с мочевым пузырём, знаешь ли. Кстати, представляешь, я был на похоронах своей жены! — Он произносит это так, словно делится рецептом любимого пирога. — Она сбежала с каким-то парнем во время похода, а потом оказалось — жива! А я-то думал, что хороню родную жену! Питер лишь отстранённо кивает. Он не слышит ни слова — его мысли давно не здесь. Он хотел сидеть рядом с Эм-Джей. Хотел весь полёт смотреть глупые романтические комедии, которые она любит. Хотел быть рядом, когда самолёт наберёт высоту, а солнце зайдёт за облака. Но вместо этого — сосед-болтун и проклятый переходник для наушников. — О! У тебя есть двойной переходник? Отлично! Похороны посмотрим! — Мистер Харрингтон довольно усаживается, довольный находкой. Питер смотрит на этот переходник, как на предателя, проклиная его уже в тысячный раз. Голос капитана разносится по салону: — Добрый день, леди и джентльмены, говорит капитан корабля. Полёт продлится восемь часов сорок девять минут из Нью-Йорка, США, в Венецию, Италия. Питер же зажмуривается и не понимает, где он так согрешил.

***

Огромные железные двери с пронзительным скрипом распахнулись, впуская в мрачное святилище тусклый свет. В комнату стремительно ворвалось нечто — высокое, худощавое существо с серой грубой кожей и глазами, полными страха и преданности. Оно бросилось к массивному трону, на котором восседал его Господин. — О Величайший! – простонало существо, падая на колени перед холодным металлическим помостом. — Мы знаем, где находится Камень Времени! Танос чуть заметно напрягся. Его мышцы, словно стальные канаты, натянулись. Он медленно наклонился вперёд, прищурившись. — Говори, — произнёс он глубоким, звучным голосом, от которого казалось, что сам воздух задрожал. — На Земле... – продолжал слуга, стараясь не смотреть прямо на своего повелителя. — У этих жалких людишек. — Людишки... – Танос фыркнул, как будто вспомнил что-то неприятное. — Да, я их помню. Особенно одного... Этот Сарк, или как там его, уничтожил мой корабль. — Простите, господин... Вы имеете в виду Старка? — рискнул поправить его слуга, внутренне готовясь к взрыву гнева. — Я — Танос, — пророкотал великан, вставая с трона. Его шаги эхом отдавались в огромном зале, пока он спускался по ступеням к своему рабу. — И ты осмеливаешься меня исправлять? Слуга сжался, едва не исчезая в полу. — П-простите... Но есть ещё новость... – он собрал последние силы, чтобы выговорить. — Те, кого вы отправили за Камнем Пространства... Они были на Земле. Но... они так и не нашли Камень Времени. Более того... они потеряли Камень Пространства... На мгновение воцарилась тишина. Полной, леденящей. — ИДИОТЫ! — внезапно рявкнул Танос, и его голос ударил, как гром. — Они вернулись туда? Искали?! И всё равно не смогли?! — Д-да, господин... Похоже, кто-то из людей забрал Камень и скрылся... – голос слуги дрожал. — Как они могли его потерять?! — лицо Таноса стало багровым от ярости. — Передай им: если они вернутся без камня, я лично разорву их на части. — Но, господин... — осторожно начал слуга, немного приподняв голову, — они не могут просто так действовать среди людей. Вы сами запретили шумиху. Нужен более тонкий подход. Танос на секунду задумался. В его глазах мелькнула тень одобрения. — Хорошо, — сказал он, уже спокойнее. — Найдите человека. Влиятельного, но податливого. Кого-то, связанного со Старком. Пусть он сам доставит нам камень. А заодно мы решим и второй вопрос — этим мы убьём двух зайцев. Он сделал паузу, затем добавил: — Передай, чтобы повернули к Земле, иначе, чувствую, эти два придурка без меня ничего сделать не смогут. – Танос закатил глаза и тяжело вздохнул, словно истинный правитель вселенной не должен заниматься такими мелочами

***

Через пару часов полёта, успев поиграть с Джейсоном несколько раз в мобильную игру, обговорив все планы и посмотрев пару ромкомов, Эм-Джей решила чуть, так скажем, развеяться и сходить в туалет. Там было занято, но через минуту оттуда выходит Питер. Джонс как раз хотела с ним поговорить о том, что между ними, но Паркер повёл себя странно: он обратно зашёл в кабинку, а через пару минут вновь вышел, улыбаясь. — Привет, – неловко здоровается он, отчего Эм-Джей умиляется. — Нам нужно поговорить... – говорит Джонс и тяжело вздыхает. – Нужно выяснить, что между нами. — Что между нами? – вдруг вспыхивает Паркер после недолгой паузы. – По-моему между тобой и Джейсоном что-то как раз таки есть, а между нами нет ничего. — Питер, что случилось? Ты чего так завёлся? – Эм-Джей замялась. Она не понимала, что такого сказала, чтобы его разозлить. Не понимала ничего. Тогда Джонс чувствовала себя не только уязвимой, но и бессильной. Это был не Том, на дерзость которого можно ответить той же дерзостью, а то и чем-нибудь похуже. С Питером не выйдет бодаться. Он не станет цепляться языками и мериться тем, кто похуже ругательство подберёт. Он либо уйдёт и минует подобное отношение, либо обескуражит теплотой и светом своей натуры и заставит забыть все те гадости, что крутились на языке. Но сейчас он был действительно зол, да так, что сжимал ладони в кулаки, а скулы напрягались. — Слушай, давай потом поговорим, – и не дождавшись ответа, он прошёл мимо и направился к своему месту, а Эм-Джей, нахмурившись, зашла в свободную кабинку.

***

Питер сел на своё место, так и не успокоясь. Сначала, когда он вышел из туалета и увидел безумно красивую Эм-Джей, он понял, что не хочет оставлять ей туалет в, так скажем, плохом состоянии. Вернувшись, он вытер ободок унитаза, протёр зеркало, пропоскал рот, поправил волосы... И только после всего выше перечисленного вышел. Джонс так и стояла под дверью. Она мило ему улыбнулась, и Питера это ошеломило, и он, дурак, сморозил: «Привет». Они ведь уже разговаривали! Зачем было это говорить? А затем она попросила, чтоб они поговорили. Питер сам был не против наладить их отношения, хотел даже предложить ей наконец-таки встречаться, найдя подходящий момент, но тут он замечает Джейсона. Он стоял в проходе сзади так, что Эм-Джей его не могла заметить, и самодовольно улыбался. Потом показал на неё пальцем, а затем на себя и беззвучно сказал: «Она – моя». И это разозлило Питера. Он наговорил какую-то фигню, за что сейчас и винит себя. А ведь именно она заставляла его улыбаться лишь одним своим присутствием. Она являлась его тишиной среди шумного мира, цветущим весенним садом, тёплым летним вечером, мягким дождём в тихое утро, тёплым чаем во время грозы, первыми жёлтыми листьями. Всем тем, что он так любил. Мир сразу же становился спокойнее, когда она рядом с ним. Наблюдая за ней, Пит понял, что она была из тех людей, которые с виду гордые и бесчувственные, а внутри нежные и ранимые. И иногда, чтобы сломать её гордость или успокоить, нужно её просто обнять. И в её карие глаза было так сладко смотреть, ведь они были сделаны из шоколада. И в тот миг он решил для себя, что даже если весь мир будет против неё или все скажут, что она не права, он всё равно подойдёт к ней, встанет рядом и возьмёт за руку, сказав: «Даже если все в мире исчезнут, я не замечу, ведь всем миром для меня являешься ты. Я всегда буду на твоей стороне. Всегда». Но он не знал, как ей всё это сказать. Возможно даже никогда и не скажет. Но очень хотел бы сказать.

***

Самолёт слегка подрагивал от лёгкой турбулентности, когда Мэри и Стейси сидели рядом друг с другом в полной тишине. Плотной и неловкой, словно слишком толстый свитер в жаркий день. Через несколько минут Стейси всё-таки решилась: — Ты... всё ещё злишься на меня? – тихо спросила она. Мэри медленно перевела взгляд на неё. В глазах Стейси не было вызова — только осторожность, чуть дрожащий голос и что-то вроде надежды. — Не знаю, — честно ответила Мэри. — Иногда кажется, что да. Иногда, что я просто устала обижаться. Стейси кивнула, будто ожидала такого ответа. Она вздохнула и, немного помедлив, сказала: — Я тогда была глупой. Невероятно глупой. И мне стыдно за то, что сделала. За то, что не объяснила тебе ничего. Что не извинилась раньше. Просто… мне казалось, что если я замолчу, то всё забудется. Как будто боль исчезнет сама собой, – грустно улыбнулась Грей, почти про себя. — А потом уже было поздно. Ты перестала разговаривать со мной, а я не знала, как начать этот разговор снова. Мэри молчала. Долго. Потом тоже выдохнула, будто сбросила что-то тяжёлое с плеч. — Я тогда очень тебе доверяла, – тихо проговорила Мэри, не поднимая глаз. – Очень доверяла. Мы были как сёстры. А потом ты просто... порвала это. Без причины. Без объяснений. Мне было больно. Слишком. Её голос дрогнул, но она сдержалась. — Я не хотела быть частью чего-то плохого, — тихо добавила Стейси. — Но я выбрала лёгкий путь. Попыталась понравиться тем, кто был «крут», и потеряла того, кто был важен. Это мой выбор. И я не жду, что ты сразу же простишь меня. Мэри посмотрела на неё. По-настоящему посмотрела. Не с ненавистью, не с болью — просто... внимательно. — Я не уверена, что могу просто взять и забыть, — произнесла она. — Но... возможно, мы можем начать с того, чтобы хотя бы снова говорить без этого напряжения. Без игры в кошки-мышки. Стейси улыбнулась чуть робко, но искренне. — Я бы хотела этого. Несколько секунд они смотрели друг на друга, а потом Мэри протянула руку: — Тогда начнём с малого. Прости меня, если я иногда была слишком резкой или холодной. Возможно, я не знала, как иначе реагировать, – сказала она и невольно улыбнулась. Стейси пожала её руку. — И ты прости. За всё. И вот так, на высоте десяти тысяч метров, между облаками и надеждой на новое начало, две девушки, которые когда-то были близки, сделали первый шаг обратно друг к другу.

***

Была прекрасная погода. Солнце уже заходило за горизонт. Прошло уже около трёх часов после того, как Эм-Джей и весь класс вышли из аэропорта. Они разделились на несколько групп, каждая из которых села в отдельную гондолу. Рассекая воду Гранд-канала, центрального городского канала, который пересекает весь город от вокзала до здания таможенной службы, им открывался вид на прекрасные дворцы и соборы Венеции. Эм-Джей иногда поглядывала на Питера, который сидел в конце гондолы в то время, как она находилась впереди. Каждый раз, как она поворачивалась к нему, он отворачивался, пытаясь сдержать улыбку, делая вид, что рассматривает фасады зданий. И от этого у неё порхали бабочки в животе. Также с ними плыли Джейсон, Флэш, Томас, Мэдди и мистер Харрингтон, а Неда, Стейси и Мэри, к сожалению, посадили в лодку с мистером Деллом и остальными ребятами. Выйдя на берегу Гранд-канала, они попали в сердце Венеции – площадь Сан-Марко. Здесь расположены собор Святого Марка, колокольня Сан-Марко, Дворец ложей и городская библиотека. Оттуда также был виден мост Риальто – самый известный венецианский мост, построенный в узкой части главного канала. Часовая башня Сан-Марко, построенная в последнее десятилетие пятнадцатого века, имела необычный астрономический циферблат. Часы показывают не только время, но также фазы луны и смену времён года. Все ребята мигом разошлись по площади, а учителя даже не успели их окликнуть. Единственное, что успел крикнуть им вслед мистер Харрингтон: «Ровно через тридцать минут встречаемся у моста Риальто». Джонс же глазами искала Мэри и, как только заметила её, подбежала к ней и потащила к стае голубей, что были в центре площади. Стейси и Мэдди побежали к глиняным маскам, Флэш вёл для своих подписчиков прямой эфир, Нед тусовался с Бетти, а Джейсон и Томас потащились за двумя Джонс. Мистер Делл подошёл в этот момент к Питеру, который стоял поодаль, и хмыкнул тому, как парень наблюдал за Эм-Джей. Он потеребил его за волосы и сказал: — Она тебе нравится, — он тоже смотрел на девушку, а затем оценивающе на Паркера. — Неправда, — Пит сложил руки на груди и поморщил нос. — Это был не вопрос, — холодно ответил мужчина. — Действуй, Паркер, а то вот такие новенькие, — в этот момент Джейсон приобнял Эм-Джей за плечи, пока Мэри их фотографировала, — ухватят твоё счастье, и опомниться не успеешь. Тогда мужчина с серьёзным видом пошёл к храму, а Питер глубоко вздохнул. И тогда он понял, что это идеальный момент для того, чтобы купить Эм-Джей подарок – «Чёрный георгин», знак о всем известном убийстве. Как-то Джонс изучила всю историю об этом, прожужжала им все уши, и это будет хорошим знаком того, что он её слушает. Пробив по карте известный ювелирный магазин Венеции, он направился туда. — Salve, – сказал он при входе миловидному старичку. Мужчина, улыбнувшись, кивнул ему. И, не зная, как по-итальянски сказать, мне нужен «Чёрный георгин», просто показал фотографию и сказал по-английски: — У вас есть подобное? Старичок сразу всё понял и указал ладонью на кресло, тем самым объясняя, что нужно немного подождать. Он скрылся в соседнем помещении, проход которого скрывала алая шторка. Но Паркер ждал недолго. Уже через минуту мужчина вернулся, но уже с маленькой чёрной коробкой в руках. Он поставил её на стойку, открыл и протянул парню. Паркер медленно поднял подвеску за черную цепочку и улыбнулся. «Чёрный георгин» был точь-в-точь как на фотографии. Уже через пару минут Пит выходил из магазина и направлялся к мосту Риальто, ведь по наказу учителей им нужно было через тридцать минут вернуться, а время уже прошло.

***

30 минут ранее Схватив Мэри за руку, Эм-Джей бросилась к центру площади, чтобы сфотографироваться с ручными голубями. У каждого из них были прекрасные белоснежные перья и распушённый хвостик. Обернувшись на секунду, она заметила Паркера, продолжающего стоять на месте. А вот Томас и Джейсон шли за ними, что-то обсуждая. Тогда буквально за секунду незнакомый им мужчина, скорее всего владелец голубей, посадил на указательный палец Эм-Джей одного голубя, отчего она немного вздрогнула. Мэри сразу же схватилась за телефон, дабы сфотографировать данную красоту. Джейсон быстро влез в кадр, приобняв девушку, но Джонс смотрела совсем не в камеру. В метрах пятидесяти от неё стояли Питер и мистер Делл, смотря в её сторону. Эм-Джей не понимала, почему он не подходит к ним. Ладно, Эм-Джей ему, грубо говоря, никто, но здесь его брат. И в этот момент Пит отворачивается и уходит в противоположную сторону. Джонс находилась в замешательстве, но вдруг Джейсон берёт её за плечи. — С тобой всё хорошо? — спросил он, разворачивая девушку к себе лицом. Эм-Джей, слегка улыбнувшись, кивнула ему. Через 30 минут, проплывая по различным каналам, они остановились у одного здания. В свете ночного фонаря оно выглядело заброшенным, но на самом деле в нём всего лишь проводили ремонт. Около входа стояла банка с краской, на втором этаже окно был заклеено прозрачной пленкой, а с крыши свисали огромные полотна песочного цвета. — Похоже здесь, — заявил мистер Харрингтон, убирая бумажную карту к себе в рюкзак. Флэш с подозрением посмотрел на него и спросил: — Вы уверены, что это карта достоверна? Сколько ей лет? — Уверяю вас, мистер Томпсон, это карта намного достовернее ваших карточных приложений в телефоне. — Мужчина посмотрел по сторонам и потёр затылок. — Похоже в нашем отеле делают ремонт. Тогда Флэш посмотрел на него с выражением лица, а-ля «да ну! Вы сейчас абсолютно серьёзно?». По лицам всех ребят можно было понять, что они были множко так разочарованы, ведь не думали, что два дня в Венеции они будут не жить, а выживать в данном помещении. Все вылезли на «сушу», и мистер Харрингтон направился внутрь первым. Оказалось, что почти все полы первого этажа зданий Венеции находятся ниже, чем вход в них. Поэтому, заходя внутри, они спускались по небольшой лестнице вниз. Как вдруг раздаётся звук брызгов воды. Мистер Харрингтон хлюпнул ногой в воду, и только тогда все заметили, что первый этаж отеля был немного затоплен. Вокруг лежали деревянные дощечки, по которым можно было передвигаться, не намочив обувь. Однако если посмотреть чуть дальше вглубь, можно было заметить сухой дубовый паркет. Все стены отеля были в каких-то брызгах, следовательно здесь ведётся активный ремонт. Вдруг раздаётся звук дрели. — Отстойный отельчик, — говорит Флэш, озвучивая мнение каждого подростка. Да и мистер Делл не был впечатлён, потому что, заходя внутрь последним, он сделал разочарованный вздох и потёр затылок. — Ты хотел сказать достойный, — заявил мистер Харрингтон, потрясывая ногой, которой только что хлюпнулся в воду. — Ладно, дети, на разочаровавыемся раньше времени! Может в номерах всё не так плохо, — сказал мистер Делл, встав перед всеми. — А теперь расходитесь по комнатам, через 2 часа отбой.

***

В каждом номере живёт по три ученика. Эм-Джей жила вместе с Мэри и Бетти. А оставив сумку, она пошла искать комнату, где проживают Нед, Питер и Том. Им повезло, ведь при разделении они остались втроём. Выйдя из комнаты, она сразу же натолкнулась на Джейсона, хотя скорее это он на неё налетел. В его руках была бутылка красного полусладкого вина, да и сам он был довольно весёлым. — Прикинь, мне без проблем продали это и даже документы не попросили, – он поднял руку вверх вместе с бутылкой. — Видимо, с щетиной я выгляжу старше двадцати одного, – потирая свой подбородок, к вечеру на котором появилась легкая щетина, улыбнулся он. Он был такой радостный, весёлый, а вот Джонс, наоборот, смотрела на него с небольшим презрением. Она чуть пригнулась к нему и ощутила лёгкий аромат алкоголя. — Ты что, пил? – спросила она, даже не пытаясь быть ласковой. Ещё с детства ей были отвратны пьяные люди, даже если это её близкие. — Что-о-о? – протянул Смит, нахмурившись. — Да то, – сказала она, пытаясь забрать бутылку. И ей это удалось, так как парень стоял довольно неуверенно, покачиваясь. — Да ладно тебе! Помнишь, мы с тобой как-то выпили похожую на крыши твоего дома, — вспомнил далёкое прошлое парень, но это была лишь минута слабости, ничего больше. Джейсон запрокинул голову назад. Со стороны он выглядит так, будто из него выселяется демон. Не хватало только подобающих звуков. — Это было в Бостоне. Сейчас всё по-другому! – сказала она, оглядываясь. Если сейчас выйдут мистер Харрингтон или мистер Делл, это будет катастрофа. – Пожалуйста, пойдём, тебе нужно поспать. — Нет, лучше давай пойдём на крышу, – улыбнулся Смит. – Я нашёл лестницу, а там тако-о-ой красивый вид. – Улыбнувшись, он потащил её за собой, но Эм-Джей твёрдо стояла на своём. — Джейсон, нет. Пошли! – она схватила его за плечи и, чуть не упав от его тяжести, потащила в противоположную сторону – в его комнату. — Ну почему-у-у? – протянул он жалостливым голосом . — Покачену, – выдала Джонс, заталкивая парня в комнату. Вдруг сзади раздаётся голос Неда: — Боже, Питер! Я так рад, что ты вернулся! – вскрикнул здоровяк, но сразу закрыл рот ладонью, ведь «тихий час» был уже объявлен. Лидс, одетый в пижаму с черепашками-ниндзя, обнял Паркера. Его брюки были помяты, пара верхних пуговиц рубашки расстёгнута, и волосы взъерошены. Весь его вид будто кричал о том, что он только что бежал. — И я, – ответил Пит и улыбнулся, заметив Эм-Джей сзади них. Закрыв дверь комнаты со скоростью света, в которую только что запихнула Джейсона, она сделала несколько шагов в сторону парней. — Привет, ты где был? – неловко спросила Джонс, вспомнив их разговор в самолёте. Нед сразу же, демонстративно усмехнувшись, пошёл в комнату, оставив ребят наедине. — Привет, – мило улыбнулся Питер. – Дела были, – после недолго молчания ответил он. – А ты? — Была здесь, ждала, когда ты придёшь, разбирала вещи, – она сложила руки на груди и опустила взгляд, подумав, что Питер не хочет ей ничего рассказывать. — Слушай, давай попозже поговорим... Давай через 10 минут внизу, – Питер неловко посмотрел ей в глаза с надеждой. Эм-Джей лишь выдала: — Через 5 минут. — Хорошо, – Питер широко улыбнулся и взялся за лямку чёрного рюкзака, который висел у него на левом плече. Эм-Джей, отвернувшись, широко улыбнулась, но сразу попыталась скрыть это. Она подошла к открытой двери своей комнаты и, повернувшись к Питеру лицом, облокотилась на косяк. Питер смотрел на неё. Джонс было уже закрыла дверь, как он произнёс: — Прекрасно выглядишь. — Но она этого не услышала, а Паркер лишь сильно зажмурился. Через 4 минуты Джонс уже выходила из своей комнаты, поправляя голубое платье, как вдруг увидела Тома, стоящего около двери в комнату Джейсона и громко барабанищего туда. — О, ты к Смиту? – спросила она. — Нет, я к Флэшу, – парня аж передернуло, когда он сказал это имя. Сначала Джонс рассмеялась, а потом спросила: — Зачем? — Он ещё в самолёте забрал мою зубную щётку и не отдаёт, – Томас вновь продолжил стучать в дверь. – А ты куда? – спросил он, осмотрев Джонс, одетую в красивое голубое платье в цветочек. — Да так, планы, – сказала она, сразу же попытавшись поменять тему разговора. – Так ты зайди в комнату, скажи, что ты к Джейсону, а он тебя уж точно пустит, – дала Эм-Джей младшему Паркеру гениальную идею. Парень вновь постучал в дверь, попросив Смита впустить его, но в этот момент дверь распахнул разъярённый Флэш, чуть не сбив их обоих с ног. — Боже, успокойтесь! Вы не даёте мне спокойно пообщаться с подписчиками, – вскрикнул Томпсон, указывая на свой телефон, пока Джонс и Паркер разглядывали комнату за ним. Джейсона на кровати не было. — А где Джейсон? – спрашивает обеспокоенно Джонс. — Он на крышу ушёл, – хладнокровно ответил Томпсон. – Повторю ещё раз: если вы будете мне мешать, извините, но я за себя не ручаюсь. – Нахмурив в брови и с презрением посмотрев на ребят, он захлопнул дверь перед их носами. — Боже мой! – неожиданно вскрикивает Эм-Джей и бежит в сторону лестницы. Она очень испугалась за Джейсона в тот момент. Он был подвыпившим и мог сделать всё, что угодно, не осознавая ничего всерьёз. Тем более он был на крыше! Один. А мало ли, что придёт в голову пьяному подростку. Никто не знает.

***

Питер уже десять минут стоял на первом этаже, ожидая Джонс. Но она так и не приходила. Он то ходил из стороны в сторону, то сидел на кожаном диване, слушая испанское радио. А в голове крутилась лишь одна фраза: «Она мне отказала». Но верить в это он не хотел, поэтому решил подняться наверх и посмотреть, вдруг что случилось. На втором этаже около двери в их комнату стоял Том, что-то делая со своим телефоном. Питер направился к двери в номер Джонс. Ему открыла Мэри, но он лишь выяснил, что девушки там нет. Он судорожно принялся ей звонить, но на телефон она не отвечала. И тогда ему в глаза бросился Томас. — Дай телефон, — сказал старший Паркер и мигом подошёл к брату, который лишь вскинул бровь. — Зачем? — В носу поковыряться, — заявил Питер, набирая номер Эм-Джей. Первый гудок, второй, третий... Ответа нет. Он начал осматриваться по сторонам. — Да что случилось? — ничего не понимая, спросил у брата Том. — Мы договорились встретиться внизу, но её нигде нет, и на телефон она не отвечает, — Пит потёр затылок. — А вдруг что-то случилось? — Эм-Джей убежала на крышу за Джейсоном, — спокойно ответил Томас, сразу же всё поняв. Питер косо посмотрел на него, а затем бросился к лестнице на крышу. — Даже спасибо не сказал, неблагодарный, — как бабушка на скамейке, промычал он, заходя в номер.

***

Чуть ранее Поднявшись наверх перед Эм-Джей открылся прекраснейший вид на Венецию. Солнце уже село за горизонт, и вокруг были включены маленькие фонарики, которые создавали прекрасную атмосферу. Старые домики Венеции; маленькие мосты, пересекающие каналы; ползучие лианы, которые украшали раму окон напротив. А перед ней на деревянной скамейке к ней спиной сидел Джейсон, а рядом с ним стояла бутылка вина, которую он ей предлагал. Выдохнув, она подошла к парню и тихонько села рядом. Джейсон повернулся в её сторону и кивнул ей, а затем вновь начал смотреть на прекраснейший вид Венеции. Эм-Джей тоже сначала ничего не говорила. Они просто сидели, молчали и наслаждались этим вечером. Но вдруг Джейсон говорит: — Может сходим завтра куда-нибудь вечером? Мы как раз приедем в Прагу, там будет фестиваль. Может сходим туда, но не как друзья? — Джейсон проговорил это, даже на смотря на девушку. — Как враги, что-ли? — хмыкнула Джонс, а Смит шумно выдохнул. — Слушай, а почему Питер? — он повернулся к ней лицом и взглянул прямо в глаза. Эм-Джей нахмурилась. — Почему ты выбрала Питера? Во-первых, ты с ним знакома от силы три месяца. Во-вторых, вы же абсолютно разные: тебе нужна свобода. Тебе не нужен мальчик-заучка, а я с тобой знаком с детства. Мы с тобой вместе выросли. Почему ты даже не обращаешь на меня внимания? — глаза Джейсон были наполнены болью. — Джейсон, о чём ты? Я тебя не понимаю. — Джонс тоже повернулась к нему, но ни о чём не догадывалась. — А ты думаешь, почему я хотел пригласить тебя на вальс? Потому, что мы с тобой друзья? Я бы никогда в жизни не пригласил просто подругу танцевать. — Он чуть замолчал, но потом вновь продолжил. — А ты думаешь, почему ты ни с кем никогда и не встречалась? Думаешь, что никому не нравилась? — Смит злобно улыбнулся. — Я просто никого к тебе не подпускал. Я не мог видеть, чтобы ты с кем-то отшивалась, но и с тобой встречаться мне не хватало смелости. — Джейсон, я тебя не понимаю. Что ты хочешь мне сказать? Я тебе нравлюсь? — Эм-Джей замерла в ожидании ответа. — Наконец-то... Да! — вспылил он. — Боже, Джейс, ты... — Что, Джейсон, что?! Ты понимаешь, что я не могу жить без тебя? Я... — он чуть замолчал. — Я сходил с ума, когда не мог до тебя дозвониться. Я не знал, где твоя мама, где ты. А вдруг что-то случилось – в вашем доме с того момента, как ты куда-то уехала, никогда не горел свет. — Подожди, Джейсон, — остановила его Эм-Джей. — Я думала, ты пригласил меня на бал просто потому, что ты никого больше здесь не знаешь. — Ты думаешь, я бы не смог пригласить незнакомую девчонку? — рассмеялся парень, а затем глупо улыбнулся. — Я не... — Вот именно, ты не знаешь! — он перебил её. Его голос срывался на крик. — Я всегда старался тебе понравиться, всегда соответствовать твоим вкусам, а в конце концов получаю по морде прямо на балу! Когда я видел, как ты пошла за ним в тот тёмный безлюдный коридор, ты понимаешь, каково мне было?! — Джейсон, пожалуйста, не надо, я хочу объяснить... — Что ты мне хочешь объяснить? То, что я неудачник, никогда не буду тебе нравиться? Что я для тебя всего лишь друг и не надо жертвовать своим счастьем ради нашей дружбы? — процитировал он её слова. — Да, Джейсон, прости, но я не вижу в тебе парня, с которым бы встречалась! Ты для меня как брат! — его крик стал выводить её из себя. — Да, я тоже не вижу в Питере твоего парня. Он же вечный неудачник! — Тогда Эм-Джей удивилась его наглости. Он не был таким, он никогда не переходил на личное. Но не сейчас. — Не говори так о нём! — она вскрикнула, защищая парня. — А что, тебе тяжело осознавать то, что он жалкий? — Смит самодовольно улыбался. — Джейсон, ты пьян, успокойся! — она решила, что так на него повлиял алкоголь в крови. — Нет, я не позволю тебе быть с ним! — прокричал Джейсон, так громко, что прохожий на улице обернулся, недоумённо прищурившись на шум. — Да ты что! — воскликнул Паркер, появляясь в дверном проёме позади них. Эм-Джей мгновенно вскочила со скамейки, но прежде чем она успела отойти, Джейсон схватил её за запястье. — Отпусти её, — твёрдо сказал Питер, делая шаг вперёд. Джейсон покачал головой, его глаза были затуманены алкоголем и болью. — Сказать правду? — прошипел Смит, не сводя взгляда с Паркера. — Она никогда не выберет тебя. — Остановись, — попросила Эм-Джей, голос дрожал, слёзы уже стояли в глазах. Но Джейсон не слушал. Он крепче сжал её руку. — Ей больно, — процедил Питер, напрягая челюсть. — Посмотри на неё! — Ты всегда будешь слишком правильным, слишком хорошим! — выплюнул Джейсон, сплёвывая горечь лет десяти дружбы и чувств, которые он так и не смог скрыть. — Джейсон! Мне больно! — закричала Джонс, пытаясь вырваться. Питер подошёл ближе, аккуратно положил ладонь на руку Джейсона и мягко, но уверенно разжал пальцы. Усилие далось ему нелегко — каждый жест друга вызывал в груди острую боль. Он видел, как трясётся подбородок Эм-Джей, как она смахивает слёзы, стараясь сохранить лицо. Его сердце сжималось. — Ты видишь, что ты делаешь? — почти шёпотом произнёс Питер. — Она плачет. Тебе этого хочется? — Даже если ей больно, ты всё равно будешь ей не нужен! — выкрикнул Джейсон, качаясь на ногах. — Она выберет того, кто будет ей удобен. Эти слова повисли в воздухе, словно удар грома. Питер даже не моргнул, но внутри него что-то оборвалось. В следующее мгновение он шагнул вперёд и со всей силы врезал Джейсону в щёку — не в зубы, не в нос, не в глаз, чтобы не оставить следов, но так, чтобы тот понял: дальше — нельзя. Удар был точным. Джейсон отшатнулся, опираясь на перила крыши, его голова мотнулась в сторону. На лице медленно проступило красное пятно. Но Питер не остановился. Он подошёл ближе, почти вплотную, и сквозь зубы процедил: — Не смей больше прикасаться к ней. И не смей так о ней говорить. Он ещё раз посмотрел на Джейсона, затем перевёл взгляд в сторону Эм-Джей, что уже направлялась к выходу. Но догонять её он не стал. Он знал — сейчас ей нужно побыть одной. А вот то, что она услышала эти слова... это рана, которую он ничем не сможет залечить. Это было последней каплей. Эм-Джей молча ушла с крыши вся в слезах, оставляя Питера и Джейсона одних. Она не хотела, чтобы они видели её слёз. В особенности Питер, чтоб он не посчитал её слабой. Но больше всего ей было противно слышать, как её лучший друг называл её эгоисткой. Эм-Джей, спустившись, сразу же забежала в комнату и спряталась под одеялом. Мэри сидела за столом и читала книгу, но, когда Джонс вбежала, она приподнялась и села рядом с ней. Она не стала её распрашивать, интересоваться, что случилось. Она просто сидела рядом, положив руку ей на голову. Тогда она почувствовала себя в безопасности, из-за чего быстро уснула. Эм-Джей приснился сон. Она и Питер снова стояли на носу корабля, прямо как в Титанике, и хотели поцеловаться, как вдруг на заднем плане показывается Джейсон, который хватает Джонс и перекидывает её за борт. И в тот момент, когда она ушла под воду в ужасный холод, она проснулась. Её разбудила Мэри. Она стояла над ней, заспанная, но довольно весёлая. Вдруг она протягивает ей какую-то бумажку, а затем со вздохом садится рядом. Джонс протёрла глаза и развернула записку. «Прости...» – это всё, что было там написано. Эм-Джей с поднятыми бровями посмотрела на подругу. — Паркер или Смит? – спросила Мэри, а Джонс лишь пожала плечами. Но тогда в комнату кто-то постучал, а Мэри, улыбнувшись, сложила руки на груди. — Сейчас узнаем. Джонс вскочила с кровати, поправляя платье, и открыла дверь. На пороге стоял Джейсон. Вид у него был невпечатляющий: синяки по глазами, мятая одежда, но прибранные волосы, и он больше не шатался. — Прости меня, ладно? Я вчера повёл себя как неблагодарная свинья, — говорил он, когда Эм-Джей сделала выражение лица, а-ля «правда что-ли?». — Наговорил глупостей. Правда, перед тобой я безумно виноват. Прости меня, ты мне действительно дорога. Если я что-то глупое говорю, прости, у меня просто голова трещит, вообще не соображает. — Ладно, проехали, – кое-как выдавила из себя Джонс. Джейсон был ей слишком дорог, чтобы сейчас с ним вновь ругаться.

***

— Дорогой, какое платье мне надеть вечером — красное или фиолетовое? — Кейт стояла на пороге спальни, лучась счастьем, с двумя платьями в руках. Ричард оторвал взгляд от ноутбука, задумчиво прищурился, потом улыбнулся: — Красное. Ты в нём выглядишь так, будто можешь завоевать весь мир. Кейт засмеялась, поцеловала его в щёку и убежала собираться. Ричард снова уткнулся в экран, но через пару минут его внимание привлекло странное письмо от никому не известного отправителя: fuckinshit. «Интересный выбор имени», – подумал он. Сообщение было кратким, но от этого ещё более странным: «Здравствуйте, Ричард Мэттью Андерсон. У нас к вам деловое предложение. Скорее сделка. Если хотите, чтобы ваша невеста Кейт Джонс-Уотсон и её дочь Мишель остались живы, здоровы и счастливы, а не мучительно умерли — у вас есть два дня, чтобы найти синий камень в Праге. Выполняйте задание. Или мы выполним своё.» Ричард рассмеялся во весь голос. Это был такой бред, что даже показалось забавным. Он уже не раз получал глупые угрозы, но это было что-то из области фантастики. Он просто удалил письмо. И следующие три аналогичных тоже. Но когда вечером, после покупки цветов для Кейт, кто-то огромный ударил его по голове и всё вокруг стало чёрным, смех быстро сошёл на нет. Очнулся он в сыром, тускло освещённом подвале, привязанный к стулу. Перед ним стояли трое. Двое высоких, серых и явно не местных жителей. А перед ними — третий, трёхметровый фиолетовый гигант с глазами, полными холодной уверенности. — Что ж, ты не ответил на наши письма. Значит, поговорим лично, — прогрохотал голос, который можно было сравнить с раскатом грома. — Кто вы такие?! Что за твари?! — Ричард дергался, пытаясь освободиться. — Мы те, кто может сделать так, чтобы твоя невеста и её дочь больше не проснулись, — спокойно ответил фиолетовый. — Так что слушай внимательно. В этот момент телефон в кармане Ричарда внезапно зазвонил. Мелодия "My Heart Will Go On" заполнила подвал. — Что это?! — один из серых пришельцев испуганно прыгнул на другого. — Это мой телефон! — крикнул Ричард, пытаясь потянуть время. — Он сам звонит, когда кто-то хочет со мной поговорить! — Дайте сюда! — фиолетовый выхватил устройство. На экране светилось: «Любимая». — Это... средство связи, — попытался объяснить Ричард. — Через него можно разговаривать с людьми на любом расстоянии. — Отлично. Значит, теперь он будет нашим. Для связи с тобой, — сказал фиолетовый, поворачиваясь к своим помощникам. — У тебя полтора дня. Найди камень. В противном случае... — Подождите! — Ричард нервно сглотнул. — А почему я вообще должен это делать? Фиолетовый посмотрел на него, словно на ребёнка, который не понимает очевидного. — Потому что иначе мы убьём твою невесту и её дочь. Просто так. Как будто они ничего не значили. А ты будешь смотреть. — Но вы же инопланетяне! — простонал Ричард. — Почему вас вообще интересует какой-то камень?! — Потому что монета так выпала, — спокойно ответил тот. — А что мне за это будет? — Они останутся живы. Этого мало? Ричард побледнел. Он понял две вещи: эти существа действительно могут причинить вред Кейт и Мишель; ему придётся играть по их правилам. — Развяжите его, — приказал фиолетовый, продолжая рассматривать телефон. Как только все узлы развязали, Ричард вскочил и бросился к выходу, не оглядываясь. — Господин, — прошептал один из серых, пока дверь захлопывалась, — а почему именно он? Он такой... трус. — Во-первых, он родственник Сарка. Значит, через него мы можем достичь большего. Во-вторых, он влиятелен. И в-третьих — это вы сами его выбрали, недоумки! — фиолетовый зло сверкнул глазами. — И где вы сейчас должны быть? — Эээ... следить за Мишель? — Вот и бегите! Она должна быть под контролем! Вы меня бесите!

***

В девять утра Джонс уже бегала по комнате, собирая свои вещи, что были разбросаны по разным частям номера. Быстро собирая чемодан и даже не думая, как она закидывает туда одежду, Эм-Джей безумно злится. Как всегда, у них ведь всё идёт по плану. Каким-то образом их учителя совсем забыли, что их автобус до Праги не вечером, а днём. Все ребята мотались туда-сюда. Том, к примеру, несколько раз забегал к ним в комнату, чтобы найти потерянную щётку. А Флэш вообще копался в мусоре, дабы найти свой любимый штатив. Буквально через пятнадцать минут Эм-Джей и Мэри выбежали из номера, забрав ключи. Они бегом направились к лестнице, когда их окликнули Питер и Том. — Эм-Джей, – сказал Паркер довольно громко. Девушка обернулась, и в этом момент Паркер хватает её чемодан и с лёгкостью спускает по крутой лестнице вниз. Том спустил чемодан Мэри, отчего та покраснела. — Пит, – сказала Эм-Джей, окликивая парня, стоя на первом этаже, — нам нужно поговорить. Паркер поворачивается к ней. Мэри тихонько уводит Тома, хихикая. Эм-Джей и Питер стоят напротив друг друга, не обращая внимания на окружающих. Все проходили мимо них на улицу. Джонс прикусила губу, пытаясь найти слова, которые застряли где-то между сердцем и языком. Его глаза следят за каждым её движением, будто пытаются прочесть мысли, которые она не может выразить вслух. Питер смотрит на неё, и его щеки слегка порозовели от смущения. Он открывает рот, но вместо слов вырывается лишь короткий вздох. Эм-Джей замечает это и улыбается мягко, почти незаметно. Она хочет сказать что-то важное, но её голос предательски подводит. Между ними повисает молчание, наполненное тем, что осталось невысказанным. Взгляды их продолжают говорить то, что губы боятся произнести. — Я тоже хочу тебе кое-что сказать, – произносит Паркер, продолжая смотреть Джонс в глаза. Эм-Джей почувствовала, как её щёки предательски начали краснеть ещё больше. Наверное, она была похожа на морскую свинку, которая пытается сосчитать, сколько будет один минус один. И именно тогда от этого не самого приятного чувства её спасает мистер Делл, который с зеленым лицом от злости и беспокойства выглядывает с улицы. Наконец, Эм-Джей опускает глаза первая, а Питер медленно кивает, словно соглашаясь с чем-то внутри себя. — Что это вы делаете?! – начинает он. — Мы опаздываем! Каждая минута ожидания водителя стоит денег, или вы миллионеры? – Паркер с улыбкой поднимает глаза на Джонс, отчего та тоже заулыбалась. Мистер Делл не обратил внимание на это. — Бегом в автобус. Выйдя через чёрный вход, они попали на неширокую дорогу, но, несмотря на это, автобус там помещался. Все были уже внутри. Оставив чемодан в багажном отделении Эм-Джей нырнула внутрь и направилась в конец автобуса, который почему-то не был занят. Питер уселся рядом с Томасом, а Мэри уже сидела с Недом. Она сказала, что хочет попытаться у него выяснить про Томаса, его чувствах, ведь Питер ей этого точно не скажет. И вот, они тронулись. Буквально через двадцать минут, проезжая по узким дорогам, они выезжают из города на трассу, которая ведёт их в Прагу через Альпы. Джонс смотрела в окно, пока многие ребята уже спали, из-за чего в автобусе было довольно тихо. Неожиданно справа от неё на сиденье плюхается Томас. Сначала он смотрел в окно, как и Джонс, но потом уставился на девушку и просто оценивающе на нее смотрел. Эм-Джей это почувствовала и повернулась к парню. Он рассматривал черты её лица, как вдруг ЭмДжей прищурилась. — Ты чего? – спросила она с недопониманием, чуть отодвигаясь к окну. — Да так,– хмыкнул Томас, – думаю, почему именно ты можешь повлиять на Питера. Наверное, даже понравилась ему. — Прямо понравилась?! – Эм-Джей подняла брови. Ей тяжело в это верилось. Хочется, но с трудом, особенно после всех их недодиалогов. — Ну да, – Том улыбнулся, – или вы все так и играете в кошки-мышки? — Да-да, верится с трудом, – Эм-Джей усмехнулась. — А я что, не в его вкусе? Или не в твоём? — Хах, – усмехнулся Томас. — Нет, просто интересно. До этого ему нравилась... – Томас остановился, поняв, что говорит лишнего. — Ладно, забудь. — Лиз Аллен, да? – спросила Джонс. Томас с удивлением посмотрел на неё. Ему было интересно, откуда она про неё знает. — Рассказывай, мне теперь интересно. — Меня же Питер убьёт, — сказав это уже тише, Томас уставился в пол, будто представляя самую долгую и мучительную смерть. — Ну, Томми, – Эм-Джей легонько в шутку толкнула его в плечо. Он закатил глаза, но всё же начал рассказывать. — Это было в прошлом году. С нами училась девочка по имени Лиз Аллен. Она была очень красивой, умной, и её родители были достаточно состоятельные. Часто, сидя в столовой, он смотрел на нее. Я и Нед это подмечали и, ну, прикалывались над этим. Но потом произошел, мягко говоря, один инцидент, из-за чего Лиз и её семье пришлось уехать, но, возможно, если бы не еще одна причина, они были бы вместе, так как вроде бы нравились друг другу. — Понятно, — ответила Эм-Джей и даже как-то погрустнела. Она не думала, что у них такая драматичная история. — Мне даже кажется, что ты чем-то на неё похожа, но не внешне, а внутренними качествами. – Джонс вскинула одну бровь. — Ну, ты креативная, самоотверженная, не бросишь в беде друзей. — Хорошо, а что нас отличает? — Я сказал бы, что ты более резкая, дерзкая. Она бы никогда не нагрубила человеку, даже если он оскорбляет её. И лучше бы просидела молча, чем добивалась своего. На секунду Джонс подумала, что Питер начал с ней общаться даже не потому, что она дочь Железного человека, а потому, что она похожа на ту девушку, которая нравилась ему. Ещё и она пришла после небольшого количества времени после ухода Аллен. И он мог ещё не привыкнуть к потери и пытаться найти её частичку в Эм-Джей. — Ладно, – Томас решил поменять тему разговора, — а ты с кем-нибудь встречалась до того, как перешла к нам в школу? – спросил Томас, тем самым прерывая размышления Эм-Джей. — На самом деле нет, бывало, конечно, за мной начинали ухаживать, но потом как-то прекращали, когда узнавали поближе, – заявила она, сказав полуправду. Она вспомнила разговор с Джейсоном, когда он сказал, что он угрожал всем парням, которым она нравилась, лишь потому, что сам был слишком слаб, чтобы ей это сказать. — Почему? – спросил младший Паркер. — Там долгая история, – отмахнулась Джонс. — Скажи мне лучше, почему у тебя нет отношений? — Ну, это долго история, – хмыкнул парень. — Или тебе просто нравятся мальчики? – Эм-Джей хитро улыбнулась. — Что? — Нужно было видеть его глаза. — Может быть Флэш? — Джонс довольно улыбалась, тогда как Том уже с ума сходил от этого всего. Эм-Джей очень нравилось бесить его. Он становился похожим на бурундука, который пытается себя оправдать. Это качество ей, кстати, очень сильно напоминало старшего Паркера. — Ты что, совсем..?! – продолжал заводиться Томас. — Нед, что-ли? – прямо как довольный сытый кот, Джонс смотрела на него. — Слушай, отстань, а! – младший Паркер сложил руки на груди. — Что? Ну не верю! – сыграв удивлённость, Эм-Джей прикрыла рот ладонью. — Тебе нравится Джейсон! — выпалила она громким шёпотом, продолжая издеваться, а затем невольно ухмыльнулась. — Не, ну ты точно рехнулась! – младший Паркер просто приоткрыл рот от удивления. — Хочешь устрою вам свидание? – она подмигнула ему. — Мне нравятся девочки! Мне не нравятся мальчики! Отстань! Фуу! – выпалил Томас, уже не пытаясь говорить шёпотом. — Да-да, верю, – всё смеялась Эм-Джей, конечно же, прикалываясь. — Скажи сейчас серьёзно: тебе нравится Мэри? – Эм-Джей повернулась к нему лицом и прищурилась. Томас усмехнулся. — Не скажу: ты либо всё расскажешь Мэри, либо будешь надо мной смеяться. Я тебя знаю! – он сыграл надутый вид. — Я никому не скажу, правда. Просто ты знаешь, кто мне... – она немного замялась, – симпатичен, а я вообще нет. – Том просто продолжал молчать. Его взгляд бегал по салону автобуса, а затем остановился на девушке, что сидела в трёх рядах от него. Мэри. Её длинная косичка, которую она собрала в спешке, доставала ей до лопаток, а прядки, выбившиеся из причёски, добавляли её образу лёгкую небрежность. В руках она держала книгу, а обувь сняла, сев на сиденье с ногами. Нэд рядом с ней спал, чуть похрапывая и, наверняка, уже видел десятый сон. Её лица он видеть не мог, но лишь смотрел на её родинку на шее, что она часто пыталась скрыть волосами. Зря: Том считал, что эта родинка очень идёт ей и добавляют некую изюминку. Эм-Джей хотела было уже сдаться и перестать допрашивать, как вдруг он говорит: — Мне нравится Мэри. Три слова. Обычные три слова, а перевернули жизнь на сто восемьдесят градусов. Эм-Джей широко-широко улыбнулась, а Том, слегка покраснев от стыда, начал рассматривать потолок. Джонс чуть было не запищала от радости. Она видит то, как её подруга неравнодушно дышит к младшему Паркеру, а тут она ещё и узнаёт, что их симпатия взаимна. Джонс в тот момент так обрадовалась, что со всей силы начала лупить Томаса по плечу. — Ой, больно-больно, – начал кричать он, что многие в автобусе повернулись к ним, в том числе и Паркер. И в этот момент Эм-Джей посмотрела на него. Их глаза встретились, но Джонс сразу же отвела взгляд, тогда как Питер продолжил наблюдать за их беседой. — Слушай, – неожиданно обратилась она к Томасу, – а почему вы приняли меня в свою компанию? — Просто такой вот мэтч произошёл. Мы и с Мэри не общались, и с тобой, так скажем, а потом раз и соединились, – Том и Эм-Джей замолчали. Он задумался, но спустя пару секунд сказал: — Просто ты была своего рода раствором, который используют для соединения кирпичей при кладке дома. Вроде кирпичи и без раствора можно состроить, но при малейшей преграде стена разрушится. Но это не значит, что мы все общаемся только благодаря тебе, это значит, что ты просто тот недостающий фрагмент, который будет всех нас разбавлять. — Я бы никогда не подумала, что ты умеешь так красиво говорить, – с восхищением ответила Джонс, а Том выразительно ей улыбнулся. — Да иди ты, – продолжая улыбаться, без злости хмыкнул он.

***

— Я не понимаю, почему мы должны следить за этими малолетками?! – взвыл Гропл, один из двух серых пришельцев, пощёлкивая своими пальцами. Они сидели в затонированнной чёрной машине, которую угнали у какого-то мужчины на трассе. Используя свою, так скажем, магию, они, не заводя мотор, передвигались на ней. — Да я сам не знаю, – Кроул жевал что-то похожее на мармеладку и вообще не парился. — Слушай, а ты уверен, что мы правильно поняли задание? Танос сказал "следить", но не уточнил, как именно. Мы же можем просто смотреть, да? – Гропл повернулся ко второму и поджал губы. — Конечно. Главное — не попасться. Танос сказал, что если нас заметят, то... эээ... – он замялся, думая, как сказать бы то, что он думает, помягче, – он сделает с нами что-то плохое. — Что именно? — Не знаю, он не объяснил. Но я думаю, это будет связано с его перчаткой, – Кроул состроил умное лицо. — А, ну тогда лучше не попадаться, – выдал Гропл, потирая затылок. Вдруг автобус остановился у заправки. Оттуда вышло несколько подростков, в том числе и Эм-Джей. Потянувшись, она направилась внутрь. А эти двое остановили машину чуть поодаль автобуса и продолжили наблюдать. — О, смотри! Она такая маленькая! – взвыл Гропл. – Как она вообще может быть дочерью того самого Тони Старка? Я думал, дети гениев должны быть… ну, больше. — Может, она просто скрывает свои размеры. Вдруг она растёт только ночью? – Кроул повернулся к другу, ожидая поддержки. — Или она умеет превращаться в огромного робота, – кивнув, ответил Гропл. – Помнишь, как её папа делал это железное платье? — Да, но она же девочка. Девочки не любят железные платья, – заявил Кроул. — Откуда ты знаешь? У нас все ходят в одном и том же. — Верно. Но всё равно, давай следить за ней осторожно, – Кроул откинулся на сиденье. — Что теперь? – Гропл не мог сидеть на одном месте, ведь Джонс уже минут пять находилась внутри и так не появлялась снаружи. — Мы ждём. Танос сказал, что главное — не терять их из виду. — А если они заметят нас? – сказал Гропл, зажмуриваясь. Он боялся, что Танос их убьёт. — Просто сделаем вид, что мы обычные туристы, – Кроул состроил умное выражение лица и чуть вздёрнул нос. — Но мы же выглядим как инопланетяне! — Ничего страшного. Мы скажем, что это новый тренд, – Кроул повернулся к Гроплу и кивнул, успокаивая друга. — Знаешь, Кроул, я начинаю думать, что эта миссия слишком сложная, – потускнев, сказал Гропл. — Почему? — Потому что я даже не уверен, что мы правильно понимаем, что такое «следить», – ответил он. — Ну, мы же смотрим на них. Это и есть «следить», – он чуть улыбнулся.

***

Спустя много, очень много часов в дороге, а точнее спустя двенадцать с половиной часов в автобусе, в котором, слава богу!, работал кондиционер, они доехали до Праги, столицы Чешской республики, что славится разнообразием мясных блюд и пивом. Про пиво Джонс узнала от Неда. Совершенно случайно. Не то чтобы она этим интересовалась, просто это был рандомный факт от Лидса. Было уже десять часов вечера, темно, но этот вечер был особенным, так как он является последним для подготовки ко всем известному «Фестивалю огней», когда все жители города и, в общем, все иностранцы приезжают в столицу и выходят на улицу поздней ночью, чтобы отметить этот прекрасный праздник. В том числе были и все ребята. Они хотели собраться завтра вечером, где-то в семь, и присоединиться к толпе. Но сейчас они направлялись к их отелю. К слову, он не был так плох, как в Венеции. — Дети, отбой через пятнадцать минут, – не успели все зайти внутрь, как мистер Харрингтон принялся диктовать правила. — Это время вам предназначено для того, что найти свою комнату и умыться. Всё остальное сделаете завтра утром. Все подростки тяжело вздохнули и уже разочаровались в сегодняшнем дне. Весь день в дороге, ещё и ранний отбой. Они хотели развлечься, погулять по городу, а выспаться они и в автобусе успели. Когда Эм-Джей и Мэри уже заходили в свою комнату, каждой в личку пришло сообщение от Флэша. Флэш: В метрах ста от отеля есть бесплатный городской пляж (работает до часу ночи). Если хотите не просрать эти каникулы, можете идти с нами Через десять минут после отбоя, дождавшись, пока мистер Харрингтон и мистер Делл удостоверятся в том, что все спят, ребята тихо вышли на улицу. Несмотря на позднюю ночь, никто не казался уставшим. Буквально через пять минут под их ногами был речной песок уже успевшей прогреться реки Влтавы. Городской пляж находился на правом берегу реки, здесь были и раздевалки, и краны с водой, и даже небольшой мостик для прыжков в воду. Весело переглянувшись, многие подростки начали скидывать с себя одежду, оставаясь в купальниках или плавках. Эм-Джей и Мэри, быстро скинув с себя одежду, побежали к мостику. Мэри спрыгнула первая, а Джонс стояла на пирсе и смеялась с того, как её волосы прилипли к лицу. Но в тот момент кто-то хватает её со спины и вместе прыгает в воду. Это был Томас. Он и Мэри громко смеялись с выражения лица Эм-Джей, а она сама пыталась как-то отомстить младшему Паркеру, но он убегал от неё. Точнее, уплывал. Остальные ребята забегали на пирс и прыгали с него либо брызгались водой друг в друга. Эм-Джей всё бегала за Томом, как вдруг к ней подходит Бетти, хитро улыбаясь. — В тебе сейчас кое-кто дыру проглядит, — ухмыльнулась она, а Эм-Джей мельком осмотрелась и обратила внимание на старшего Паркера, всё ещё стоящего на одном месте рядом с Недом. Парни явно не желали лезть в воду. Пит тут же отвёл взгляд, когда Джонс посмотрела на него, и сжал губы, а она хмыкнула. Выйдя на берег, Джонс направилась к парням. Они глупо смотрели на неё, как будто стесняясь. Джонс решила немного поиздеваться над Питером и подошла к нему ближе. — Паркер, мне тебя самой что-ли раздеть нужно? — буквально прошептала она и ухмыльнулась. Эффект получился именно такой, какой она хотела. Питер раскрыл глаза в удивлении и немного растерялся, делая шаг назад. Даже не то чтобы он растерялся, он покраснел и стал похожим на помидор, а затем нервно сглотнул. — Ну, так и будешь стоять? – всё стояла на своём Эм-Джей, чуть наклонив голову влево. — Promiňte, co tady děláte? – вдруг раздаётся громкий мужской голос. Все поворачиваются в сторону источника и видят двух полицейских. Конечно же, они не поняли, что они сказали, и просто молчали. Мужчины стали неохотно подходить к ним ближе по песку, показывая свои документы. — Seržant Dvořák, můžu dostat vaše dokumenty? – Вот именно в этот момент все поняли, что они в полной ж... Во-первых, никто не знает чешского. А во-вторых, никто даже не поинтересовался, если ли здесь комендантский час для подростков, особенно для туристов, что находятся без единого взрослого на центральном пляже. — У нас нет с собой документов, — вдруг говорит Питер на английском. — Мы приезжие, — продолжает он, а мужчины понимающе вскидывают брови. Эм-Джей даже на секунду показалась, что они их сейчас отпустят, как вдруг те начинают шептаться, а Флэш медленно идти к своим вещам на песке. — Вам нужно пройти с нами в отделение, чтобы вас забрали за вас отвечающие взрослые, — вдруг на хорошем английском произносит сержант Дворжак. Все переглянулись, понимая, что в отделение им вообще никак нельзя. Как думают учителя, они вообще спят у себя в номерах. — За нами, — настойчиво продолжает сержант и вместе со вторым мужчиной разворачиваются к ним спиной, чтобы выйти на асфальт. И в этом момент Флэш кидается прямо, а остальные бегут либо за ним, либо в другую сторону. Питер вдруг хватает Джонс за руку и тянет за собой. Быстро схватив одежду и шлёпки, она побежала за ним. Поняв, что за их спинами какой-то кипиш, полицейские разворачиваются и видят, как все подростки разбегаются в разные стороны. Один из мужчин хватается за свисток и свистит, пока второй что-то кричит на чешском. Они бежали за подростками, пока все сворачивали в переулки. — Беги направо, мы налево, – кричит Питеру Томас, держа за руку Мэри. Пит кивает и заворачивает в переулок. Паркер тянул за собой Эм-Джей, не переставая сворачивать, направляясь по узким улочкам вперёд. Как на зло, за ними бежал один из полицейских. Он свистел и что-то кричал им вслед. — Давай, быстрее! – говорил он, продолжая тянуть девушку за собой. — Прости, конечно, но босиком и в купальнике бежать не очень-то и удобно! – противилась она. Эм-Джей очень боялась. Её сердце колотилось, как ненормальное, однако Паркер казался ей хладнокровным в этой ситуации. По его лицу и не скажешь, что внутри он боится попасть в отделение и подвести не только учителей, которые за них отвечают головой, но и Джонс. На одном из поворотов Пит свернул за большой мусорный бак и вместе с Эм-Джей сел за него, перекрывая её собой и не отпуская её ладонь. Через несколько секунд запыхавшийся полицейский пробежал мимо, не подумав заглянуть на узкую улочку. Джонс выдохнула с облегчением, облокотившись на кирпичную стену здания сзади них. — Что ж, уровень пройден, – хмыкнул Питер, а Эм-Джей фыркнула. Она громко дышала после долгой пробежки, а Питер как будто бы и не пробежал только что километровку за три минуты. Парень повернулся к ней лицом, и его окутала паутина нежности. Только сейчас он понял, что всё это время держал её за руку, а Эм-Джей и не противилась. Но потом он осознал, что она всё ещё в купальнике, поэтому неловко, чуть краснея, убрал руку и отвернулся. — Ты этот... оденься, – он зажмурил глаза, потирая затылок.

***

Пока все бежали по парам от злых полицейских, Флэш просто забежал в первую попавшуюся дверь и закрыл её за собой. Оказалось, что это была дверь в подвал, и благодаря своему любопытству он решился спуститься и посмотреть, что есть внизу. Но чем ближе он был к концу лестницы, тем лучше он слышал чей-то диалог. — Да как пользоваться этой хренью?! – раздаётся громкий и грубый мужской голос. — Честно, я не думаю, что мы поймём, если вы будете с такой силой сжимать это в руках, – говорит второй. — Раз такой умный, скажи мне, как это включить, – говорит первый. Флэшу стало так интересно, о чём шла речь, поэтому он решил выглянуть из-за угла. Но в тот момент он наступил на что-то, из-за чего прозвучал хруст, а, подняв глаза, он увидел двух пришельцев: одного гигантского, фиолетового и лысого, а другого маленького и серого. Тогда ему стало так страшно, что он окаменел. – О, неси его сюда, сейчас он нам всё объяснит, – вдруг выдаёт Танос, указывая на парня. Второй без раздумий рванул к Флэшу. Тот пытался побежать к двери на выход, но был схвачен. Бедного, дрожащего от страха подростка посадили на стул и дали в руки телефон. Томпсон сначала посмотрел на телефон, потом на этих двух. Ну что, долюбопытствовался. — Научи нас пользоваться этой штукой, за это мы оставим тебя в живых, – злобно сказал фиолетовый. Флэш закрыл лицо руками и, чуть ли не плача, завыл: — Пожалуйста, не нужно! Я хочу жить! Не трогайте меня! – он стал молить их, соединив внутренние части ладоней. — Парень, ты что, глухой? Тебе же внятно сказали: объяснишь – всё будет хорошо, – заявил серый, чуть улыбнувшись. Флэш взял в руки телефон и нажал на кнопку включения. Экран загорелся. — Стой! Как ты это сделал?! – с удивлением воскликнул Танос. Флэш показал это ещё раз, а фиолетовый с пониманием кивнул. — Что вам нужно сделать? Позвонить? – с дрожащим голосом произнес Томпсон. — А, – серый достал из кармана листочек с номером и протянул подростку, – нам нужно звонить сюда, чтобы держать ситуацию под контролем. Флэш начал набирать номер телефона, показывая и повторяя каждое своё действие медленно. — Получается, чтобы позвонить, нужно просто нажать на эту зелёную штуку и всё? – Танос вскинул бровь, а Флэш быстро закивал. Фиолетовый нажал на зелёную кнопку, и пошли гудки. — Что это за странные звуки? Почему я ничего не слышу? – испугавшись гудков, Танос чуть ли не выкинул телефон. — Это гудки, они означают, что вы звоните кому-то, – начал объяснять Флэш, нажав на кнопку громкой связи. – Всегда нажимайте на эту кнопку, когда звоните, хорошо? Танос закивал, как вдруг гудки прекращаются, и раздаётся мужской голос. — Алло? — Ричард? – спрашивает фиолетовый. — Здравствуйте, а поиски идут во всю. Мы столько всего уже обыскали, вы не поверите! – говорит мужчина со страхом в голосе. — Ты поторопись, а то твоя жена и её дочь не бессмертные, и я не посмотрю, что ты богат, – заявил Танос, отчего Флэшу стало ещё больше не по себе. — Этот камень слишком важен для нас, чтобы просто взять и потерять его. — Да, я всё понимаю, но мы просто не представляем, каким именно должен быть камень, – мужчина по ту сторону трубки шумно выдохнул. — Слушай, сейчас от тебя зависит судьба всего человечества. Если ты не найдешь мне этот камень, я приведу сюда армию, чтобы вернуть то, что вам не принадлежит – МОЙ КАМЕНЬ! – Танос перешёл на крик. Это всё звучало так страшно, что Флэшу на секунду показалось, что у него остановилось сердце. Перед ним сейчас находятся настоящих инопланетяна, которые ищут какой-то камень. Камень. Они поручили это дело какому-то чуваку, но если тот его не найдёт, они приведут армию. Всё это так оптимистично, не правда ли? Тогда Танос нажал на красную кнопку. — Всё, он же меня больше не слышит? – спросил он уже спокойно у парня. Тот кивнул. — Всё, спасибо тебе, парень, выручил. Можешь идти, – завершил Танос и указал рукой на выход. Флэш без раздумий ринулся к выходу. Когда он убежал оттуда на довольно большое расстояние, он упал на асфальт, не понимая, что только что с ним произошло, и не сошёл ли он с ума.

***

Утро задалось. С утра у Эм-Джей ничего не болело, даже кровать оказалось довольно мягкой. На завтрак им давали яичницу или кашу на выбор, и, конечно же, она выбрала яичницу. Спустилась она, к слову, одной из последних. Так и не появился только Флэш и Джейсон. Смит последнее время вообще избегал Джонс: вчера не пошёл на пляж, сейчас на завтрак не спускается. Джонс села за стол к остальным ребятам. — Всем с добрым утром! – она, довольная, улыбнулась. — Выспалась после вчерашнего? – Питер улыбнулся, а Эм-Джей, посмотрев на него, подмигнула ему. Тот покраснел, а Нед с Томом переглянулись. — Что-что-что?! – взвыл Том. — Выспалась?! – взвыл Нед. — После вчерашнего?! – подключилась Мэри. — Мы же вчера были вместе, забыли уже? – хмыкнул Пит, сделав глоток апельсинового сока. — Но вы потом были вдвоём... – Нед прищурился. — Вы уверены, что ничего такого не было? – Мэри прищурилась вместе с Недом. — Если что, я крёстный отец, – заявил Том. Апельсиновый сок, который мирно попивала Эм-Джей, от данной фразы пошёл у неё через нос. Она закашляла. — Армия! Инопланетяне! Камень! – вдруг закричал Флэш. Все повернулись к источнику звука, и увидели в дверях парня, всего потного и уставшего. — Нам нужно что-то делать, иначе он приведет армию! — Флэш, что ты несёшь? – фыркнул Томас. — Иди проспись, – добавил друг Томпсона. — Но я не вру! Какой-то фиолетовый пришелец сказал одному богатому чуваку, чтобы тот достал ему какой-то камень, но если он его не достанет, он убьёт его жену и его дочь и приведёт на Землю армию! – он встал на колени перед столиком, за которым сидели Эм-Джей и остальные. — Вы же мне верите, да? – сказал он полушёпотом. Джонс, Томас, Питер, Нед и Мэри переглянулись с ошарашенными глазами. — Флэш, слушай, там в номере такая классная кровать! Какой у тебя номер? – мистер Харрингтон закинул руку ему подмышку и повёл к номеру. В тот момент телефон Эм-Джей зазвонил. Это был Тони. Встав из-за стола, она ответила. — Привет, у вас же за четыре часа утра, что не спишь? — Ага, просто стало интересно, как проходят твои каникулы, – заявил Старк, но Эм-Джей нахмурилась. — Да нормально, сегодня пойдём на фестиваль, но, правда, Флэш начал сходить с ума, – ответила она. — Правда? И как? — Говорит, что видел пришельца. Он ищет какой-то камень с помощью богатого чувака. Но если он не найдет этот камень, то этот пришелец убьёт его жену и её дочь, – пытаясь не засмеяться, пересказывала она это. Тони нервно засмеялся. — Да уж, правда, звучит бредово, – сказал он. — Как там Питер? – спросил Тони. Эм-Джей повернулась к столовой и посмотрела на Паркера: он сразу же отвёл взгляд. — Тоже хорошо. – Она ненадолго замолчала. — Я рада, что ты позвонил, – зачем-то сморозила Эм-Джей. — Ладно-ладно, не пугай меня, – сказал Тони. – Я, конечно, знал, что крут, но чтоб ты говорила мне приятные слова... — Забудь! – чуть ли не вскрикнула Джонс. — Ладно, я пойду завтракать, хорошего дня! — Пока, – сказал Тони. Он невольно улыбнулся и положил телефон на стол. Старк находился у себя дома в мастерской и продолжал заниматься разработкой новой идеи – костюма, который сам может создавать широкий спектр оружия и инструментов, а также энергетический щит и имеет специальный спрей, хранящийся в рукавицах костюма, что может быть использован для заживления ран гораздо быстрее. Когда костюму нанесли серьёзный урон по тому месту, где его части были уничтожены, костюм может мгновенно восстанавливаться, пока он ещё находится в бою. Просидев над этим около полудня, Старк понял, что его очень мучает то, что рассказала ему Эм-Джей про пришельцев. Да, бред сивой кобылы, но а вдруг там происходит что-то тоже не менее страшное, а Флэш просто неправильно понял. Лучше перестраховаться, поэтому Тони взял свою усовершенствованную рацию, с помощью которой можно прослушивать разговоры других в определенных местах, даже не находясь там, используя спутник. Да, это не очень то и законно, но он пытается спасти, а не навредить. Подсоединив рацию к Праге, он начал крутить каналы. Сначала он поймал разговор полицейских, которые что-то говорили о сбежавших с пляжа подростках. Затем поймал разговор двух рыбаков, которые потеряли друг друга из виду. Ничего дельного не было. Никаких камней. Абсолютно. Переключая каналы, он просидел уже около часа. Он хотел было уже забить на это, как вдруг находит это: — Мистер Андерсон, мы не понимаем, что за камень вам нужен! – взвывает один. — Вот именно! Мы даже общего понятия не имеем! – добавляет второй. — Я сказал: ищите камень! Это приказ! – говорит третий – скорее всего их босс. — А этот камень... синий? – вдруг спрашивает первый. — Наверное, – с сомнением в голосе отвечает Андерсон. — Такой маленький и блестящий? – продолжает спрашивать первый. — Наверное, – повторяется их босс. — Тогда я нашёл камень, – заявляет первый. Недолгое молчание. — Он нашёл камень! – добавляет ещё один. — Мы нашли камень! – вскрикивает третий. — Они нашли камень! – с радостью в голосе говорит ещё один. — Мы нашли камень, – объявляет их босс с облегчением. — Что за хрень? – ничего не понимая, бубнит Старк. — Сегодня на фестивале мы передадим этот камень... э-э-эм, заказчику, но я пойду один, – продолжает Андерсон. – Все остаются в отеле, иначе будет что-то плохое. Все поняли? – спрашивает он, и «да» раздаётся эхом по рации. Тони бросает рацию на стол. Всё в голове крутится. Камень, про который говорил Флэш, существует. И это пугает. На фестивале они должны передать какому-то заказчику этот камень, но на фестиваль сегодня идут и Эм-Джей с классом. Всё сходится. Что за богатый человек, его жена и дочь, а также пришелец он пока не понял, но камень правда есть. А вдруг что-то там случится плохое? А вдруг это коснётся Эм-Джей и Питера? Старк сразу вскочил из-за стола и побежал наверх к Пеп, думая, как не пустить детей на фестиваль и как самому побыстрее отправиться в Прагу.

***

Вот наступил вечер, когда все должны были отправиться на открытие фестиваля. Все были в предвкушении данного события. Многие уже спустились в холл, так как учителя решили собрать их, чтобы рассказать правила поведения. — Боже мой, вы серьёзно верите в Человека-паука, но не верите в инопланетян?! – взвывает Флэш, стоя перед классом. — Флэш, ты сходишь с ума! – закатывая глаза, произносит Джейсон. Он сидел на диване напротив. — Я говорю правду! Честное слово! – продолжал Томпсон, но его глаза казались сумасшедшими. — Заткнись уже, задолбал! –добавляет Чарли, который уже не мог это терпеть. Томас глубоко вздохнул и переглянулся с Питером. Флэш, что-то пробубнил себе под нос и ушёл наверх, обратно к себе в комнату. Тогда Эм-Джей и Мэри спустились вниз. Джонс улыбнулись парням в знак приветствия, как вдруг Эм-Джей переглянулась с Джейсоном. С того утра в Венеции она с ним так и не говорила. Она сразу же вспомнила его пьяные признания в любви, утренние извинения и оскорбления в сторону Питера. Смит невольно ей улыбнулся, но Эм-Джей лишь кивнула и села рядом с Мэри. Вдруг мистер Харрингтон начал чуть ли не кричать от радости: — Ребята, ребята! Турагентство нам бесплатно предоставило билеты на оперу! – он был так рад, что не мог устоять на одном месте. — Что? Зачем? – с разочарованием спросили подростки. Эм-Джей переглянулась с Томом и поняла, что ему это тоже абсолютно не нравится. — Это не моя идея! – стал себя защищать мистер Делл, увидев их настрой. Харрингтон посмотрел на него немного осуждающе, но сразу перевёл взгляд на детей. — А почему не на карнавал? – наконец спросила Эм-Джей. Идея с оперой её не устраивала. На оперу можно сходить, где хочешь, а этот фестиваль только здесь, в Праге. — Это же иной уровень, друзья! – мистер Харрингтон восхищался этим билетам, как главному подарку судьбы. – Представьте только: нам бесплатно предоставили эти билеты! Вы хоть знаете, сколько стоят билеты на оперу? — Нет, вообще никто из нас до сих пор в нее и не рвался. Ни разу. – Томас сложил руки на груди, сел на край дивана. Он передавал настрой всех подростков. Вдруг телефон Питера зазвонил, и он достал его и увидел надпись «Мистер Старк». Эм-Джей, прищурившись, следила за его действиями. Он сразу же отошел от класса и мигом взял трубку. Питер, не успев ничего сказать, сразу принялся слушать Старка: — В общем, Питер, уговори всех своих одноклассников, друзей пойти в театр, — начинает он, а Питер расширяет глаза от удивления. – Я только что скинул билеты на почту. Скажи, что это от представителей правительства или турагентства за то, что вы когда-то там выиграли на Декатлоне в Вашингтоне. Короче, без лишних вопросов, давай, придумай что-то. — Мистер Старк, что вы хотите? Зачем? Я не понимаю! Мы всем классом собирались на фестиваль, – Питер посмотрел на всех одноклассников и увидел их грустные, скорее разочарованные лица. Мистер Харрингтон продолжал уговаривать их, аргументируя всё тем, что сейчас на оперу очень тяжело достать билеты, тем более они очень дорогие. — Там происходит какая-то фигня, так что, пожалуйста!, не отпускай туда Эм-Джей и сам не лезь! – чуть ли не взмолился Тони. По голосу можно было понять, что он очень переживает. — А как же остальные люди? Вы их просто там бросите? Просто потому, что они не ваша дочь?! – Питер чуть повысил голос, но сразу же затих, оглядываясь. — Нет, конечно! Я никого не брошу! Я уже в дороге, а сейчас Пеп и другие находятся в СтаркИндастриз. Мы заранее подключились к камерам города, следим за ситуацией, поэтому, пожалуйста!, Питер, пусть все весь твой класс и учителя будут в театре. Пусть никто не выходит, и ты в том числе. Ты меня понял?! – Тони затих, ожидая ответа подростка. — Хорошо. Питер вернулся к ребятам. Каждый из них, как понял он, против оперы, ведь каждый из них мечтал хотя бы раз в жизни побывать на фестивале в Праге. — Да ладно, хорошая идея же, – начал уговаривать их Паркер. Все, абсолютно все косо на него посмотрели. – Не, ну, а когда мы сейчас можем сходить на оперу? Тем более, как сказал мистер Харрингтон, билету туда и вправду дорогие. Будем повышать культурный уровень, раз есть возможность, – эта фраза добила Эм-Джей. Она аж нервно засмеялась с бреда, который он нёс. Но... Походу, он говорил то, что действительно считает правильным. Нед и Том косо на него посмотрели, не понимая, как он так быстро переобулся. А Мэри просто уже закрыла глаза руками от разочарования. — Возможно это будут лучшие плюс-минус четыре часа поездки! – объявил мистер Харрингтон, добивая подростков. Все с разочарованием завыли. — Ребята, да ладно вам! Развлечёмся, серьёзно, – добавил Нед, а Эм-Джей, совсем не понимая их, закрыла лицо руками. — Не зря я настоял, чтобы все взяли приличную одежду, – с гордым выражением лица заявляет Харрингтон. — Будем четыре часа торчать в опере, пока лучший в мире карнавал пройдёт мимо! – заявил Джейсон. Остальные грустно закивали. — Опять же, это не моя идея! – пытался хоть как-то защитить свою репутацию мистер Делл, но всем было как-то фиолетово на это.

***

Через двадцать минут, собираясь со скоростью света, все ребята уже были в опере. Они проходили внутрь, рассаживались по местам. Эм-Джей зашла внутрь последней, сразу после Питера, чтобы проследить, чтоб он опять никуда не умотал как в Венеции. На Паркере был чёрный, хорошо выглаженный костюм; белая рубашка, не застегнутая на две верхних пуговицы; на голове были лёгкие кудряшки. Вдруг так получилось, что они поравнялись, и тогда Питер говорит: — Ты отлично выглядишь. – Джонс разворачивается к нему лицом. — И поэтому чего-то стою? – она прищурилась, останавливаясь. — Нет, я не это имел в виду. Просто... – начал мельтешить Пит, отчего Эм-Джей улыбнулась. — Я прикалываюсь, но спасибо, – она опустила взгляд и улыбнулась. — Пожалуйста, – Пит потёр затылок. — Ты тоже ничего, – добавила Эм-Джей. — Спасибо, – кивнул Паркер, смутившись. — Хочешь вместе послушаем? – неожиданно выдала Джонс и затаила дыхание. Она сама не поняла, когда решилась сказать это. — Ты, в смысле, рядом сядем? – Пит смотрел ей в глаза, не отводя взгляд. — Что-то типо того, – кивнула Эм-Джей. – Ты пока иди, а я возьму нам бинокль, – делая шаг назад, сказал он, соглашаясь. — Я займу тебе место рядом с собой, да? – переспросила она. — Супер, – улыбнулся он, а Эм-Джей направилась к их местам. Питер замер, пока она шла. Он поджал губы. Как бы он не уважал мистера Старка, он не может сидеть без дела в театре, пока остальным угрожает опасность. И как бы он не мечтал о нормальной жизни, где можно просто быть с любимым человеком, не думая о костюме, злодеях и ответственности, он останется Человеком-пауком с его внутренним чувством долга и давлением ответственности. Да, он понимает, что Эм-Джей разочаруется в нём, что его решение может разрушить их и так шаткие недоотношения. И пытаясь найти хоть какой-то компромисс, в итоге он понимает, что компромисса и нет: если он не выполнит свой долг, кто-то может пострадать или даже погибнуть. И когда он уже решается уйти, свет гаснет, и кулисы поднимаются – началось представление. Пит вновь посмотрел на Эм-Джей: она сидела одна, посматривая по сторонам в его поисках. Тогда Джейсон встал со своего места и подсел к Джонс, посмотрев на Питера, стоящего перед выходом, и показав ему средний палец. Паркер сделал было шаг, чтобы набить Смиту морду по-хорошему, но взял себя в руки. Сломив себя, он ушёл. Но почувствовал себя разорванным на кусочки.

***

Немного посидев в своей комнате, Томпсон понял, что лучше пойдёт со всеми ребятами на фестиваль. Схватив свой штатив, он пошёл наружу и направился на центральную улицу. Но, странно это было или нет, улица была абсолютно пуста. Флэш решил на этом захайпиться и начал вести прямой эфир, показывая пустые улицы вокруг него. — Вы только посмотрите: разгар самого крутого фестиваля Европы, а никого нет, – Томпсон продолжал идти по улице, показывая всё вокруг. Точнее, ничего. Вдруг, завернув за угол, он остановился. Его глаза от страха стали похожи на пятирублёвые монеты, а он сам кое-как держался на ногах. Он совсем забыл, что камера снимала его, и просто молчал. Перед ним в метрах пятидесяти он вновь увидел того большого фиолетового и маленького серого пришельцев. Перед ними стоял обычный человек в деловом костюме. Хоть он и был ростом где-то сто восемьдесят сантиметров, на их фоне казался малышом. Мужчина передавал инопланетянам какую-то коробочку. Тогда Флэш вспомнил, что он о них услышал: богатый человек должен найти для них камень, а за это они не убьют его жену и её дочь. Вдруг над двумя неземными появился голубой луч света, прямо как в фильмах, и они в прямом смысле этого слова полетели наверх, а потом совсем пропали из виду. Увидев это наяву, Флэш просто не выдержал и вдруг потерял сознание, упав на асфальт.

***

Питер, надев свой костюм, бежал по крышам домов. Он пытался найти хоть какое-то подозрительное или странное место, где может произойти что-то плохое, по словам мистера Старка. Но всё вокруг было пусто. Это удивило Питера. Фестиваль, который ждут круглый год, оказался обделён посетителями? Бред. Но тогда он увидел охранников, которые стояли около оградительной ленты. Посмотрев ещё по сторонам, он понял, что это территория ограждена, и никто не может туда попасть. Скорее всего, что-то произошло или должно произойти именно здесь. Поняв свою поисковую территорию, Пит начал осматривать каждый переулок и улочку. Но всё просто было пустым. Как вдруг на соседней улице он увидел голубой луч света, который тянулся с неба. Он ринулся туда и смог увидеть лишь то, как каких-то два существа растворились в небе. Он молча стоял, пытаясь понять, что увидел. Первое, что пришло ему в голову: пришельцы. Неужели они и вправду существуют? Тогда он вспомнил слова Флэша. А вдруг и он прав? Посреди улицы стоял человек – мужчина лет сорока, статный, в деловом костюме. Когда он повернулся к Паучку боком, он узнал в нем Ричарда Андерсона, владельца канала NBC. Тот, постояв ещё пару секунд, убежал в противоположную сторону и исчез из виду. Что этот тут делал? Разве не он должен стать отчимом Эм-Джей? От размышлений Пита отвлёк мистер Старк своим телефонным звонком. — Пит, ты где? – сразу же спросил он. — Я... Я-я в театре, – сглонув, ответил парень, сразу же побежав в сторону театра. — Ты уверен? – переспросил мужчина. — Более чем, мистер Старк, – пытаясь на ходу стянуть костюм, проговорил Пит. – Всё, извините, но вы немного мешаете. — Прости, что? – переспросил мужчина, думая, что ему послышалось. — Извините, но мне, правда, очень интересно, чем закончится опера, – говорит подросток. — До свидания! – Он сбрасывает звонок и закидывает телефон в рюкзак, пытаясь снять костюм с ног и застегнуть рубашку одновременно. Вдруг он в кого-то врезается, поворачивая за угол, и падает вместе с ним на землю. *** Мистер Старк смог добраться из Нью-Йорка в Прагу за тридцать минут. Во время своего полёта он не мог перестать думать о большом количестве совпадением с тем, что «предсказал» Флэш. С одной стороны бред, но с другой – он сам слышал про камень. Сверху он понял, что центральная часть города была ограждена, и улицы были пусты. Уже второй пункт совпадает: богатый... чувак, который может оградить нужную ему территорию. — Тебе не кажется это странным? – вдруг спрашивает Пеп. Она была с ним на связи. – Почему ни на одном новостном канале или даже паблике нет информации об огражденной улице в центре Праги во время фестиваля? — Может этот «богатый чувак», – Старк так и называл его так, как впервые представил Флэш, – как-то связан с телевидением или правительством? — Наверное, – согласилась Пеп. – Только аккуратно. Старк совсем тихо приземлился на одной из улиц в центре и начал медленно расхаживать по ним. Всё казалось таким тихим и спокойным, что становилось аж тошно. — Видишь кого-то? – спросил Тони, шагая по улице. — Пока нет, – проговорила Пеп. – Подожди... Поверни направо, в конце улицы кто-то есть, – заявила она. – Пожалуйста, аккуратно. Из-за её беспокойства Старк невольно улыбнулся. Повернув на соседнюю улицу, вдалеке он заметил тело. Он побежал туда. Но это было не тело, а живой человек. Паренёк с селфи-палкой в руках лежал на асфальте без сознания. — Кто это? – спрашивает Тони, начиная осматривать парня. — Флэш Томпсон, – сразу же ответила Пеппер. – А разве не он одноклассник Эм-Джей? — Он-он, – закивал Тони. – Сердцебиение у него в норме, дыхание тоже, кровоизлияния нет. Он просто потерял сознание, – заявил Старк. – Хочу с ним поговорить, наедине. — Я сейчас забронирую номер в отеле, отнеси его туда. Пусть сначала придет в себя, а потом уже мучай бедного, – сказала Пеппер и сразу же скинула адрес. — А что вы так трепетно к нему относитесь? – вдруг встрял Хэппи. Он сидел вместе с Пеп в СтаркИндастриз и смотрел за камерами. Пеп с интересом посмотрела на Хогана. – Ну, он же постоянно издевается над Эм-Джей, недолюбливает её. — Что? – хором спросили Пеп и Тони. Видимо, они не знали об этом. — Эм-Джей, прости, что рассказал твой секрет, – взвыл Хэппи, поняв, что ляпнул лишнего. Через полчаса Флэш наконец очнулся. Он медленно открыл глаза, потирая затылок. Голова немного гудела, а сам он не понимал, где находится. Он лежал на кровати в каком-то номере отеля. Приподнявшись, он увидел перед собой Тони Старка собственной персоной. Сначала Томпсон посмотрел по сторонам, потом потёр глаза, а потом сказал: — Боже, вы Тони Старк! – подросток закрыл рот руками и начал искать свой телефон. Схватив его в руки, он понял, что прямой эфир так и идёт, а за ним наблюдает миллион человек. Сначала он очень удивился, но потом взял себя в руки и прошептал в телефон: — Тут Тони Старк! Он пытался как-то из-за спины, как он думал, беспалевно снять миллиардера на свой телефон. Для этого он изгибал спину, скрючивал руки и скукоёживал лицо. Тони сидел молча и смотрел на него, как на идиота. — Слушайте, а он вообще вменяемый? – спросил Хэппи, продолжая смотреть на это недоношенное чудо. — Видимо, нет, – пробубнил Тони, закрывая рот рукой, чтобы не засмеяться. — Алло, мальчик как бы в шоке, перестаньте над ним издеваться, – встряла Пеп. Хэп ухохотался по ту сторону телефона, а Тони просто пытался сдержаться, чтобы не заржать во весь голос. — Слушай, ты же Флэш Томпсон, правильно? – наконец начал Тони, обращаясь к подростку. Тот закивал, а затем вновь прошептал в телефон: — Он знает моё имя! – Флэш улыбнулся как никогда. — Вы же отец Мишель Джонс, это правда? — Да, – закатывая глаза, согласился мужчина. — А я её очень хороший друг! – вдруг заявил подросток, делая акцент на «очень». — Да, знаю, – пробубнил Старк, фыркнув. – Заканчивай свой эфир, давай. Флэш без раздумий закончил эфир, выключил телефон и отбросил его, усаживаясь поудобнее, чтобы выслушать Старка. — Можешь рассказать мне о пришельцах, камне и каком-то богатом чуваке? — Вы верите мне?! – Флэш затоптал ногами от радости. – Вы первый, кто мне поверил! Я так рад! И это именно вы! — Успокойся, Флэш, – сказал Тони требовательным голосом. – Рассказывай.

***

Как только представление началось, а Джейсон сел рядом с Эм-Джей, Джонс начала искать взглядом Питера. Развернувшись назад, она увидела, как тот направился к выходу. Без раздумий она вскочила с места и хотела уже было идти за ним, как вдруг Джейсон хватает её за кисть. Эм-Джей со злостью взглянула на него. — Ты опять пойдёшь за ним, да? – проговорил он шёпотом, а затем сжал челюсти. Эм-Джей поняла это по напряжённым скулам. Она стояла над ним и молчала. — Почему он? – уже чуть громче спросил он, раз Мэри и Том, что сидели рядом, посмотрели на них. Сердце Эм-Джей сжалось. Она не могла потерять Джейсона, но он очень настырно требует у неё взаимности. Но в нём она не видит бо́льшего, чем друга или даже брата. Не отрывая взгляда, она смотрела на него. Но потом Смит, кивнув, будто соглашаясь с чем-то внутри себя, отпускает её руку и проваливается в сиденье, направляя взгляд на сцену. Сглотнув и прикрыв глаза на секунду, Эм-Джей побежала к выходу. Её сердце колотилось как сумасшедшее. Она смотрела по сторонам в поисках Питера, но видела его лишь в чужих лицах. Она чувствовала тревогу, которая с каждым шагом становилась всё сильнее. Её глаза осматривали каждую фигуру, но так и не находили заветную. Скорее всего, он уже убежал. Опять. Внезапно она услышала громкий шорох в воздухе — характерный звук паутинных линий. Джонс подняла голову и увидела его — Человека-паука, который перепрыгнул с крыши театра на соседнюю. Он направлялся в сторону центра города, где должен был проходить фестиваль. Без раздумий она побежала за ним. Точнее, пыталась бежать, но он был намного быстрее, поэтому буквально через тридцать секунд она потеряла его из виду. Через минут десять Эм-Джей заблудилась. Одинаковые дома и похожие между собой улочки сбили её с пути. Тогда она поняла, что сама она совсем потеряется. Достала телефон и открыла карты – вроде найти дорогу ей получилось. «Ещё пару поворотов, и выйду на широкую улицу», – подумала она, как вдруг она на кого-то налетает, и они вместе падают на асфальт. — Извините, извините! – начал мямлить парень с очень знакомым голосом. Это был Питер. Эм-Джей сразу это поняла. Она подняла взгляд и увидела его: не застегнутая рубашка сверху и костюм Человека-паука снизу. Она невольно улыбнулась, продолжая сидеть на дороге с глупым выражением лица, когда Питер посмотрел на неё. — Эм-Джей! – громко сказал Питер, стягивая с себя костюм. — Это был костюм для вечеринки! Меня попросили побыть аниматором на празднике одного мальчика, поэтому я ушёл! – он начал придумывать оправдания, стянув с себя костюм полностью, оставаясь в один трусах. Эм-Джей продолжала на него смотреть, покрываясь румянцем. Вдруг она заметила на животе шрам в том самом месте, где была пуля у Человека-паука. Питер стоит перед ней в незастегнутой рубашке и трусах. Тогда он посмотрел на себя, потом на Эм-Джей, и замер, приоткрыв рот. Джонс, поджав губы, отвернулась. — Знаешь, Питер, а я тебе не верю, – вдруг заявила она. — Почему это? – спросил он. — Да потому, что ты Человек-паук, и никто иной! – сказала Эм-Джей. — Что? – Пит замялся. – Нет. — Так это очевидно, если быть хоть немного наблюдательным! — С чего бы мне быть Человеком-пауком? – спросил Паркер, застёгивая рубашку. — Питер! – Эм-Джей не сдержалась и повернулась к нему. — Да? – он стоял полностью одетый. — Ты постоянно пропадаешь ни с того ни с сего, исчезаешь, а потом по новостям показывают Человека-паука, спасающего Нью-Йорк! — Да, нет! Ну, ты же помнишь, например, я часто болею. Там, живот прихватит... — Конечно, – Эм-Джей кивнула, – признайся уже. — Нет-нет, я не он. Я не Паук, клянусь! — Не клянись – это же неправда, – она фыркнула. — Да не Паук я! Спроси у кого хочешь. — Да? Например, у Тома или Неда, которые давным давно знают о твоей «второй личности»? – всё стояла на своём Эм-Джей. –Интересно только: Тони знает, что ты это он? В этот момент телефон Эм-Джей зазвонил. Она открыла сумку и посмотрела на экран: высветился «Старказматик». — О, всё! Сейчас спрошу! – заявила Джонс, собираясь ответить. — Нет-нет! – Питер выхватил её телефон, как вдруг включился автоответчик: — Эм-Джей, передай телефон Паркеру. Иначе я не сдержусь и придушу его! – проговорил Тони очень злым голосом. — И что это значит, Питер? Он закрыл глаза ладонями и потёр их. Достал из рюкзака свой телефон и увидел десять пропущенных от мистера Старка. «Он меня убьёт», – тревожно подумал Питер. Вдруг его телефон зазвонил. Это была Мэй. Пит сразу переключил её на автоответчик: — Питер, мне только что позвонил мистер Старк и сказал, что ты сделал какую-то фигню и теперь ему не отвечаешь. Питер, что происходит? Мэй сбрасывает. Вдруг на его телефон вновь начинает звонить Тони, и Паркер тоже переводит его на автоответчик: — Паркер, как бы я тобой ни дорожил, я готов тебя убить. Я тебе что говорил? Не лезть никуда! Что ты сделал? Если ты мне не ответишь, я сам тебя найду. Питер зажмурил глаза от безысходность, а Джонс с глупой улыбкой пялилась на него. Он Человек-паук, 100%. Никакие не 99,9, а полные 100%. — Да, я Человек-паук. И я облажался, – наконец признаётся он. – И, походу, меня убьёт мистер Старк. Эм-Джей молчала секунд десять, а потом лишь выдала: — Только я сама догадалась! — А как давно ты поняла? – спросил Питер, вздыхая от безысходности. — Я начала что-то подозревать, когда достала пулю. Но, наверное, до свадьбы не была уверена даже на шестьдесят процентов, – сказала она, прищурившись. — То есть ты была не уверена в том, кто скрывается под маской Человека-паука, но летала с ним по городу? – это удивляло Паркера больше всего. — Алло, как бы ты сам ко мне лез! Тем более я спасла тебя, – вспылила Джонс. — Ладно, прости, просто все на меня давят, и я как-то... «Перестаю себя контролировать...» – хотел договорить Питер, но не стал. Побоялся, что напугает её. Вдруг его телефон вновь зазвонил. И это снова был мистер Старк. Питер просто выключил звук. — Ты не ответишь? — Нет, иначе он меня убьёт. — Он убьёт тебя быстрее, если ты не ответишь. — Не убьёт, наверно... Ладно, а что ты тут делаешь? – наконец опомнился Питер. — Я увидела, как ты убежал, и решила пойти за тобой. — А если бы тут были террористы или военные? Ты бы всё равно побежала за мной? – Питер ходил из стороны в сторону. – Мистер Старк специально попросил, чтоб все, а в особенности ты была в здании! — Тони сам попросил тебя об этом? Поэтому ты стал так поддерживать эту идею с оперой? – она опешила. — Он сам туда билеты купил... – вдруг объяснился Пит. — Ну супер! Спасибо ему передал? – закатив глаза, заявила Эм-Джей. — Так он же пытался уберечь тебя, – замявшись, объяснился Паркер. — От чего? Камня, ради которого два пришельца поймали какого-то богатого чувака? Это же даже звучит бредово, – Эм-Джей всё это до сих пор казалось какой-то сказкой. — Но я вправду видел каких-то существ... – вдруг сказал Питер, а потом осмотрелся по сторонам. – Может пойдем обратно? А то нас потеряют. Эм-Джей кивнула, и они направились к главной улице. Сначала Питер просто молчал, как и Эм-Джей, которая всё переосмысливала. Но потом Пит остановился и сказал: — Совсем забыл... Это тебе, – из рюкзака он достал маленькую чёрную коробку. Открыв её, он достал на цепочке «Чёрный георгин». – Правда, он немного сломался... Эм-Джей от радости закрыла рот руками и запрыгала на месте. Питер невольно улыбнулся. — Спасибо большое... – сказала она, взяв в руки хоть и сломанный, но невероятно красивый «Чёрный георгин». – А с чего ты решил мне что-то подарить? — Знаешь, – неожиданно сказал Паркер, – я давно хотел тебе это сказать, но как-то не решался... Эм-Джей в ожидании замерла. Но Пит мешкался. Пару секунд тишины, и Джонс решила поддержать его. — Да, что ты хотел сказать? — Ну... – Пит потёр затылок. – Знаешь... — Пит, говори, – спокойно сказала Эм-Джей. — В общем, ты... — Да-да, что? – она вскинула бровь после недолгого молчания. — Я... – вновь замялся Паркер, а Эм-Джей выдохнула. — Всё понятно, я пойду, – заявляет Эм-Джей и ускоряет шаг, как вдруг Паркер стреляет в неё своей паутиной и, разворачивая её, притягивает к себе. Она становиться в тридцати сантиметрах от него. — Я... я просто хочу сказать... – Питер сделал глубокий вдох и всё же решился, – каждый раз, когда я вижу тебя, моё сердце начинает биться быстрее, чем когда я спасаюсь от разъярённой тёти Мэй или от пытающегося убить меня мистера Старка. Ты делаешь этот мир ярче, даже без всяких суперсил... Эм-Джей замерла. Она не поверила своим ушам. Питер признался ей в чувствах, и это было самое милое признание, которое она когда-либо слышала. Её сердце бьётся быстрее, а на лице появляется непроизвольная улыбка. Мысли путаются, пока она пытается осознать произошедшее. «Неужели это правда? Он действительно сказал это... Это не сон?» – проносится у неё в голове. — Это значит...? – Паркер замер, смотря на Джонс. Эм-Джей вновь улыбнулась, прикусывая нижнюю губу. Сердце Питера замерло, и он двинулся ближе, чтобы поцеловать, но остановился. — Можно я тебя поцелую? – спросил он так, будто отпрашивался у злой учительницы в начальной школе в туалет. — Не тупи, Паркер, – сказала Эм-Джей. Пит сглотнул – она увидела, как дёрнулся его кадык. Тогда он неожиданно коснулся её губ своими – ласково, совсем невесомо. Совсем не так, как на балконе ресторана на свадьбе Пеп и Тони. Сейчас всё было как-то по-другому. Так, будто он совсем разучился целоваться, хоть и не умел до этого. И это делало его таким уязвимым и слабым, что он кое-как себя контролировал. Сердце Эм-Джей же пускало там такие фейерверки, но она всё равно чувствовала себя спокойно, как дома. — Картина маслом: два подростка заливают друг друга слюнями, – неожиданно сзади Эм-Джей раздаётся голос Старка. Они сразу же отлипают друг от друга. — Я же говорил, Питер, что найду тебя, если не ответишь. А ещё у тебя помада, – вдруг добавляет Старк. Питер, покраснев, опустил голову, пытаясь оттереть следы от помады. — Ты себе сейчас все губы раздерёшь, там ничего уже нет. Да и больше не надо тут такого... – Тони всплеснул руками. – Фу! Как теперь это развидеть! Она же моя дочь... – он замялся, задумался. – Боже, стареет твой отец, Эм-Джей, – он перевёл взгляд на Паркера, – Питер, надо поговорить, наедине. — А, Эм-Джей уже знает, – вдруг заявляет Паучок. Тони вскидывает бровь и переводит взгляд с Эм-Джей на Питера. — Ты ей рассказал? – тихо спросил он. — Сама догадалась, – не дав ничего сказать Питеру, выпалила Эм-Джей. Тони довольно улыбнулся и кивнул. — Короче, – вдруг начинает Старк, – вся эта история с пришельцами и камнем очень странная. Я нашёл Флэша без сознания прямо на дороге на огражденной части города. Он рассказал, что видел фиолетового и серого пришельцев. Они же и поймали его до этого, чтобы он научил их пользоваться телефоном. Он слышал то, как те угрожали какому-то богатому чуваку, что если он не отыщет этот камень, они убьют его жену и дочь, – рассказал свою точку зрения мужчина, но относся к пришельцам скептически. — Пришельцы и вправду были – я видел, как они летели по какому-то синему лучу света прямо в небо, – вдруг заявляет Паркер, а Эм-Джей и Тони переглядываются. — Но это же дико... Я думала, Флэш просто сошёл с ума, – проговорила Джонс. — Мы все бы с ума после такого сошли, – вдруг заявляет Тони. – А этот богатый человек? Кто он? Почему именно он? — Это был Ричард Андерсон, – вдруг заявляет Питер. Эм-Джей округляет глаза, а Тони хмурится: — Тот, который женится на Кейт? — Ага, именно тот, – кивает Питер. — Ты уверен? – спрашивает Эм-Джей. – Зачем ему вообще в это впутываться? А как же мама? Она в курсе? — Не думаю, что он ей об этом рассказал, – хмыкает мистер Старк, но вдруг замирает. — Подождите, тогда если мы учтём то, что слышал Флэш, они бы попытались убить Кейт и её дочь... — Эм-Джей... – Пит замирает и переводит взгляд на неё, как и Тони. — Но... При чём тут я? И моя мама? – Эм-Джей, ничего не понимая, мотает головой. — Ты связана с мистером Старком, может их главная цель вообще вы? – говорит Пит, а Тони вспыхивает. — С чего это я? Я вообще в космос не летаю, – заявляет он. — А как же две тысячи двенадцатый год, когда вы отправили бомбу прямо в телепорт, что был открыт над Нью-Йорком? – Пит вскидывает бровь. Тони кивнул. — А отправил я эту бомбу прямо в корабль инопланетян... – он опустил глаза в пол. – Наверно, этого фиолетового, раз он их «босс». — А что это вообще за камень? Что он даёт? – спрашивает Эм-Джей, прерывая молчание. — Без понятия, но он и вправду что-то может, раз ради него столько заморочек... – добавляет Старк и с сомнениями посмотрел на Эм-Джей.