Глава 5

Выбравишь из объятий друга, я тихонько вышла на свежий утренний воздух, прихватив с собой чистую одежду и полотенце для умывания, и направилась к той реке, где вчера принимала водные процедуры. Идя по знакому маршуру, под моими ногами нежно щекоталачь росистая трава, хрустели опавшие веточки, а где-то вдали слышались первые песни жаворонков. Тщательно умывшись, я направилась в кусты для переодевания, когда к реке подбежал олень. Его изящные рога говорили о его молодости, а большие глаза внимательно оглядывали окрестность, пытаясь обнаружить что-то угрожающее. Не обнаружены ничего подозрительного, зверь склонился к воде и начал пить. Наблюдать за таким благородным животным, да еще и так близко, было для меня сплошной удачей. Напившись, олень снова огляделся и лег на землю, поджав под себя копыта. Явно, чтобы отдохнуть. Только он это сделал, моя ночная рубашка, висевшая в это время на гибкой веточке кустарника, упала на землю, заставив зверя подняться и панически оглядеться. Он явно не хотел бежать, просто решил убедиться, может, это звук донесся издалека, но нет, источник звука был буквально в двух заячьих прыжка от него. Томно вздохнув и выставив одну ладонь вперед, мне пришлось медленно выходить из укрытия, олень в это время отступал, но, принюхавшись, решил подойти поближе. Я старалась показать сохатому, что я для него друг и не представляю никакой угрозы, и тот, видимо, поняв мои намерения, уткнулся своим влажным носом в ладонь. Я начала медленно поглаживать его, невольно заставляя фыркать от удовольствия. Наконец, отстранившись, олень сделал что-то вроде поклона, повозив копытом по земле, и ускакал в лес ровно в тот момент, когда буквально миллиметре от меня пролетела металлическая игла, звонко попав в течение реки. Обернувшись в том направлении, откуда летел предмет, я увидела лишь тень, мелькнувшую всего на секунду. Она испарилась, словно ее и не было. “Может, охотник”, - невольно предположил мой разум, но точного ответа мне никто давать явно не намерен. Чтож, пора идти обратно, а потом думать, куда деваться дальше. Захватив спальную одежду и полотенце, я направилась будить парней, а заодно и готовить завтрак. Как оказалось, из нашей троицы не спали я и Ярис, в это время возвращавшийся с чем-то в мешочках. Завидев меня, он помахал одним из них и поздоровался. - И тебе доброе утро, - подойдя поближе, мой палец указал на один из мешочков, туго завязанный в узел. - Что это? - Некоторые травы для зелий. Я то чтобы силен в приготовлении снадобий, но, думаю, хотя бы простым настоем от простуды смогу нас обеспечить. А ты где была? - Ходила к реке переодеться… Стоп, почему я должна отчитываться перед тобой? Парень лишь посмеялся. - Ну, во-первых, я старший и обязан заботиться о младших. - Я не такая уж и маленькая, чтоб за мной приглядывать, - надула губу я, обижаясь на этого “старшего”. - Не перебивай, ясно? - укорил он меня, но продолжил. - Во-вторых, что могло бы случиться, оставшись ты без защиты? Насколько я припоминаю, ты не столь хороша в боевой магии, чем я. - У меня, по крайней мере, быстрые ноги и мне не составит труда воссоздать иллюзию. - тут я прокололась и приложила ладонь ко лбу. - О нет, только не говори, что и в этом я не достаточно хороша? - Неа, - в этот раз он удивил меня, соглашаясь в моей правоте. Или мне так показалось, но тут Ярис снова включил своего “умника”. - Мало просто создать иллюзию и убежать. Главный смысл проекции - это одурачить кого-то и убедить в том, что это материальный объект. Я раздоаженно фыркнула: - Ты даже не видел этого в моем исполнении! - Я очень даже хотел увидеть, - складывал парень мешочки в свою сумку, как тут начал смотреть по сторонам. - Вот только иллюзиониста здесь не вижу. - Ой, да пошел ты! - я махнула рукой и отдалилась на десять шагов от этого шутничка. Вредный какой попался! А ведь такое хорошее настроение испаганил своими шутками. Вот я недавно проснулась в его объятиях, а теперь сижу как дура, раздраженная наполовину. В это время из палатки выкарабкался Дин, полностью переодетый, и, потявшись и зевнув, направился помогать Ярису собирать импровизированный дом. Закончив, парни подошли ко мне. - Пойдем, Фелис, - позвал Дин меня, но я даже не обернулась в его сторону. Видимо, ему не понравилась моя реакция. - Ты чего, обиделась что ли? - Лисенок, я прошу прощения за то что сказал ранее. А сейчас вставай и пойдем с нами, а? - Признался Ярис, прикрывая глаза и опуская голову вниз, но и на это я не пошевелилась. Парень попытался коснуться моего плеча, однако моя фигура тут же испарилась, оставляя после себя слабоватые желтые облачка дыма, которые в скором времени рассеятся. Ребята стояли в недоумении до тех пор, пока Ярис не начал нервно смеяться, на его смех из кустов вышла я. Выйдя на открытое пространство, фиалкоглазый затих и похлопал меня по спине. - А это ты ловко провернула! Я даже вначале не догадался, - он облегченно выдохнул и констатировал: - Чтож, вынужден признать, что ты хороший иллюзионист. Я гордо подняла голову, прикрывая веки и вдыхая запах леса. Мечтательность, возникшая непонятно откуда, начинала охватывать меня с мокушки до пят. - Ну, а теперь мы можем идти? - голос Дина заставил вернуться в реальность. Я вытащила карту и карандаш, помечая то место, где, примерно, мы сейчас находимся. Сами расположились на земле, расстелив бумагу и прижав ее своими коленями. - Нам стоит двигаться вдоль реки, пока не дойдем до Зеркальных озер, - начала я свой монолог, проводя грифельную линию по бумаге. - Затем двинемся вдоль гор… - Погодя, а это случайно не Драконье логово? - тыкнул пальцем Ярис, указывая на небольшую зарисовку из треугольников. - Да, это оно. Потому и придется идти мимо него, чтобы не попасться в лапы ящеров, еще вопросы будут? - Больше нет. - Так, а потом куда? - задался вопросом Дин, внимательно изучая карту. - Через Лесное царство? Если так, то уж точно нам не поздоровится. - Правители Старкова и Царства подписали соглашение о сотрудничестве, лесные не станут на нас нападать, сообщи мы о том, откуда мы родом. Или ты успел все забыть, сидя взаперти в кузнице? - мое пояснение легко утихомирило вопрос друга. - Эй, Ярис, а не заскочить ли нам в Ночной Прибой? - Думаю, стоит наведаться туда, - поразмысли он, почесывая затылок.- Запасы не вечны, так что нам понадобится место, где можно их восполнить. Проведя линию до столицы, я ненадолго застыла в ступоре. Хоть на карте и не было этого объекта, но это не помешало задать себе вопрос: - А что если они существую? - Ты о чем, Лисенок? - Я про Пепельные земли. Дин округлил глаза от удивления: - Чего? Это все же не сказки? - Но ведь этого архипелага нет ни на одной карте, - возразил Ярис, поднимаясь с места, отчего угол карты, на котором сидел парень, завернулся. - Погоди, ты хочешь сказать, что… - Возможно, он все таки существует, - докончил я. - Изучая отцовскую библиотеку, я наткнулась на весьма любопытные заметки. Вытащив из рюкзака два блокнота и расскрыв их, я прочитала записанное: - “Никому неизвестная земля. На ней ничего нет, это просто остов, состоящий из земли и пепла. Нет никакой растительности и живности, что уж там говорить о поселениях. В воздухе пахнет горелым, здесь наверняка есть вулкан. 2578 год” Видите, это задокументированные сведения об этом месте. Дин свел брови к переносице, сосредоточено размышляя: - Судя по дате, можно сказать, что они не могут быть полезны в настоящее время. Это, конечно, документ, но никто не может подтвердить его подлинность. Фелис, этих земель может уже не быть. - А вот я верю в их существование, - стояла я на своем, разворачиваясь к Ярису. - Скажи ты хоть что-нибудь. - А что ты хочешь услышать от меня? Я не путешествовал по океану и не могу сказать точно, есть ли Пепельные земли. Я томно вздохнула. Чтож, моя гипотеза, к большому сожалению, оказалась ложной. Свернув карту в два раза и сложив ее в рюкзак, я молча поднялась с земли и жестом попросила ребят следовать за мной. Те послушно встали, и от нашего привала окончательно не осталось и следа. Спустя полтора часа ходьбы мы наткнулись на поваленное дерево. Его ствол оказался таким длинным и толстым, что его нельзя было ни перелезть, ни обойти стороной (это заняло бы много времени). Тут Ярис вышел вперед и легко поднял часть ствола, давая нам с Дином пройти под ним. С изумлением на лице я прошествовала за другом, отмечая, что на лбу Яриса и капли пота не было. Он что, настолько силен или это просто чары усиления силы? Наконец, оказавшись на противоположной стороне, я обернулась в тот момент, когда парень бережно опустил дерево обратно. Дин изобразил аплодисменты. - Ну ты даешь, братец! - парень всегда называл так друга, когда тот делал что-то невозможное в глазах Дина. - А за четыре года ты явно посильнее стал. Не понимаю, почему у тебя нет девчонки? - Может быть, это от того, что я больше предпочитаю умственное развитие, нежели физическое, - саркастически ответил Ярис, похлопав друга по плечу и проигнорировав последний ворос. - Я тебе больше скажу, это даже не половина того веса, который я могу выдержать. - То есть ты с такой силой можешь буквально сворачивать головы, ломать противнику кости, но при этом больше времени уделяешь своему мозгу, так? - вклинилась в разговор я. Ярис как-то странно на меня посмотрел. Я не поняла, что он хотел сказать своим взглядом, но все решила некоторое время просто молчать. - К твоему сведению, я не самый сильный человек с нашего курса. У Дана Гранта чуть ли не вся кожа покрыта черным. Что-то, а быть сплошным чернильным пятном я не хочу. - Я вчера видела, что у тебя не было татуировок во время бала и до нападения, - мой палец указал на руку парня. На ней, естественно, по прежнему были выведены полосы, напоминавшие язычки огня или порванные рукава. Проследив за моим пальцем, Ярис улыбнулся уголками губ. - Я могу их скрывать, когда мне этого хочется, но иногда они и сами не против оставить меня. - А зачем ты их убрал тогда? - Я думал, так я покажусь большим джентльменом, да выглядеть порядочно надо было, - пояснил юноша, отводя взгляд в сторону. Дин тут же прикрыл рот ладонью в перчатке в попытке сдержать улыбку. Я вопросилютельно подняла бровь: - Что смешного? Прыснув в уже сжатый кулак, раздался гогот друга, больше напоминавший звук какого-то животного. - Ничего, - в перерыве от смеха говорила соломовая голова. - Просто наша дорогая фиалочка решила завоевать своего лютика! От его шутки мои щеки загорелись легкой краской, а вот у Яриса получилось сдержать смущение. Я ожидала, что он заткнет друга подзатыльником, как в детстве, но вместо этого усмехнулся. - Откуда ты узнал мою настоящую фамилию? Фамилия Яриса это цветок? Вот это поворот! Очередное милое прозвище обещает быть очень ярким. - Погоди, - наконец пришел в себя Дин, всплеснув руками. - Ярис Фиалочка? - Фиалка, если быть точным, - поправил он друга. - Знаю, та еще фамилия… - А мне нравиться, - вставила свои пять монет я, широко улыбаясь. - То-то я чувствую, что от тебя пахнет этим цветочком. А еще глаза такие же. Ярис, явно смущенный моей лестью, неловко улыбнулся и отвел взгляд. Хоть мне не удалось понять, о чем он думает, но по его легкому румянцу, точно о том, как это мило прозвучало. Мы могли бы так стоять хоть до заката, но Дин притворно закатил глаза и сообщил что нам пора бы идти дальше. - С каких пор наш главный весельчак, устраивающий небывалое веселье, стал таким обеспокоенным, - вкрадчиво спросила я, когда мы шли вдоль рядов кустов ягод. - С тех пор, как мы чуть не сдохли, и, тем более, я беспокоюсь о том, что в скором времени стану дядей. - Я тебе сейчас такую трепку задам, что потом и к дяде не доберешься! - с небольшой угрозой прошипела я, пихнув Дина в бок с такой силой, что тот ненадолго схватился за место удара. - Яр, будь добр, присмотри за Фелицией, а то она и от тебя живого места не оставит, - поддельно прокряхтел юноша, глядя на Фиалку (Господи, его фамилия такая милая, я прям не могу!) В ответ на это Ярис заставил меня раскраснеться до кончиков ушей: - Если Лисенок будет плохо себя вести, то придется ее наказать, - его слова звучали не то угрожающе, не то шуточно. - Ты на что это намекаешь, а? - рассерженно произнесла я. - Как на что? Разве не ясно, что на… - договорить Дин не успел, так как Фиалка заткнул его: - … просто постоишь в углу, пока я буду читать твой личный дневник вслух и наблюдать за твоей реакцией. Интересно, на какие свои заметки ты можешь взбеситься, если их прочтет кто-то посторонний? Я усмехнулась. У меня не было никакого дневника, да и Ярис не мог знать наверняка о его существовании. Ладно, пусть думает, что смог какое-то время доминировать надо мной, но придет время и ему придется пожалеть о сказанном. Закончив разговор на такой неожиданной ноте, мы продолжали идти дальше, иногда останавливаясь перекусить или отдохнуть. Все равно от нас недалеко бежала река, так что воды у нас было достаточно. Когда был вечер, Ярис решил отвести меня на небольшую полянку, расположенную в несколько десятках метров от нашей палатки. - А зачем мы идем? - невзначай спросила я, хитро глядя на парня. - Буду учить тебя сражаться, - было мне ответом. Сражаться? Чтож, это было бы очень кстати. Если мне придется оказать лицом к лицу с противником, то любезностями тут не обойдешься. Стоп, но ведь Звезд (пардон, посол Звезда) тренировал меня задолго до предложения Яриса. Как же он расстроится, когда узнает о том, что я имею некоторый опыт в боях. Ладно, отказаться будет невежливо, да и делать почти нечего до следующего утра. Зато хоть время проведу с лучшим другом. Мы вышли на довольно просторную поляну, окружённую деревьями. Первым ступил Ярис, а затем поманил рукой и меня. Казалось бы, обычное занятие боем для ружей, но со стороны можно подумать, что это свидание. Осмотревшись и убедившись в отсутствии чего-либо мешающего, мы прошли до середины поляны, затем Ярис вызвал свой посох. - Бой - это не только решение тяжёлых конфликтов, но и искусство. Твои движения и стиль борьбы определяют твою индивидуальность. Можно просто бить посохом, - пояснял он, делая выпады. Выглядело это завораживающе - А можно словно танцевать с ним, попутно блокируя или нанося удары. Попробуй. Призвав свой посох и крепко сжав его, я попыталась сделать замах, но оружие улетело куда-то в сторону. На это сначала удивилась я, а затем Ярис. Мое недоумение можно было увидеть невооруженным взглядом: из моих рук выпало оружие, хотя одно из вадных правил при обращении с оружием - держать оружие при себе и ни в коем случае не терять. Такое правило точно знал и Ярис.Он, поцыкивая, подошёл и положил правую руку мне на плечо. - Нужно держать крепко не только до, но и во время, и после удара. Противнику будет легко обезвредить тебя и ты тогда проиграешь, Фелис. Давай для начала отработаем основные стойки, а потом я научу тебя правильно держать посох для борьбы. Я лишь согласно кивнула. Ярис отошел от меня на некоторое расстояние и встал в одну из позиций. Ноги твёрдо стояли на земле, плечи расправленны, руки крепко держать оружие, не давая ему выскользнуть из них. Это и завораживало меня, особенно, как друг изменился за время нашей последней встречи, а ведь только недавно передо мной стоял скромный парнишка чуть выше меня ростом. Сейчас же - высокий и сильный парень, готовый в момент опасности защитить меня. Иногда хотелось обнять одну из его сильных рук, но я стеснялась своих желаний и боялась отпугнуть Яриса. Я и не заметила, как Ярис перестал демонстрировать боевые позиции и подошел ко мне, протягивая мой посох. Я чувствовала, как сердце стало чаще биться, но старалась не подавать виду и просто взяла предложенный посох. Пытаясь вспомнить, что говорил Ярис, поставила одну ногу вперёд, а вторую - чуть дальше первой, но твёрдость в позиции присутвовала, на что парень согласно кивнул. Сконцентрировавшись на невидимом противнике, я нанесла сильный удар настолько, что лежавшие на земле листья слегка шелохнулись и приподнялись. Успех, посох остался в руках! - Неплохо для начала, - высказался Ярис. - А теперь поставь блок. Я поставила ноги также, как в прошлый раз, но посох подняла горизонтально на уровне плеч, но парень, кажется, не оценил моих стараний. - Посох нужно чуть наклонить вбок, чтобы можно было отбить оружие, а если ты пыталась сделать прямое блокирование, то нужно держать ладони симметрично друг другу. - дал совет Ярис, становясь сзади меня и корректируя мои движения. Сначала он положил свою большую ладонь на мой собственный кулачок и перевел его в тоже положение, в котором была правая рука. Потом он отошел и немного подогнул (опять же мои!) колени для лучшего прыжка вперед. От его действий я почувствовала мурашек на спине. “Как же он прекрасен, - думала я, про себя отмечая то, как прекрасен этот “учитель”. - Ну почему я не могу нормально смотреть на него?! Стоп, Фелис, сейчас нужно сосредоточиться, а не думать об этом красавчике! Ну вот, опять,” - уже обиженно подумал я. Прошло немало времени прежде чем стали выходить верные позиции, удары и блоки. Этому нельзя было не радоваться, но в ногах болело, а посох стал очень тяжёлым, и пришлось его убрать. Но Ярис, по всей видимости, совсем не устал и, как нив чем не бывало, подошёл ко мне, пока я еле как держалась на своих двоих. - Устала, верно? - решил осведомиться Фиалка. - Это нормально, я тоже уставал в первое время. Но ничего, через несколько таких занятий быстро привыкнешь. - Немного, - ответила, тяжело дыша, я. - Так значит на сегодня все? - Да, на сегодня хватит. Пойдем, время позднее. Ярис начал идти, и я решила опередить его, но ноги перестали держать, и я чуть не упала, но меня подхватили. Это был Ярис, державший меня одной рукой за талию, а второй спину. Его лицо было так близко, что можно было услышать его дыхание. Опешила я от действия друга и почувствовала, как к лицу подступает краска. Фиалка тоже немного покраснел, но улыбнулся, смотря мне в глаза. Еще немного и я растаю! Мы могли стоять так долго, но потребность во сне давала о себе знать. - Тебе не тяжело? - первая спросила я. - А, что? - недоумённо переспросил Ярис, но потом, вспомнив, где находится, ответил. - Нет, что ты? Ты, словно пушинка… Неужто ты так устала, что не можешь идти? - на это я лишь кивнула. - Значит, понесу тебя, хорошо? - Хорошо, - смущённо произнес мой голосочек, держась за шею парня. Тот взял меня на руки, и мы отправились обратно в лагерь. По дороге я думала, насколько силён Ярис и… Горяч? Что простите?! Мне же всего шестнадцать, а ему, на минуточку, скоро восемнадцать. Но почему так хочется быть гораздо больше, чем просто подругой? Что мешает любить такого прекрасного человека как Ярис? В лагере было тихо. По всей видимости, Дин спал или был у реки, но его отсутствие меня только порадовало: что бы он сказал, увидев меня на руках Яриса. Поставив меня около входа в палатку, Ярис отошел в кусты, а я заползла под тканевую крышу и как можно удобнее устроилась в своем спальном мешке. Сон нахлынули так неожиданно, что я не заметила его приход. Во сне я целовалась с Ярисом, сидя на его коленях, сцепив ногами за спиной и прижимаясь к его прессу. Да так страстно, что хотелось упасть у его ног, давая понять, что здесь главный он. Руки парня гладили меня вдоль позвоночника, а мои зарылись в густые каштановые волосы. На нас было только нижнее белье, так что мы практически занимались тем, что детям знать не положено. - Лисенок, - страстно прошептал мне на ушко Ярис, обигая своим дыханием мою кожу. - Да, мой Волчонок? - с таким же возбуждением прошептала я в ответ. Ярис вдруг повалил меня на кровать, прижимаясь ко мне, заставляя почувствовать что-то твердое у моих ног. - Я хочу тебя, - возбуждение кипело в голосе парня, и я это знала. Не дождавшись от меня ответа, он жадно впился мне в шею, вынуждая выгнуться к нему навстречу. На этом моменте я проснулась. Что это только что было? После одного занятия борьбой мне совсем крышу снесло. Я бы, наверное, встала, вышла из палатки и стала искать глубокую часть реки, чтобы утопиться, но за моей спиной кто-то сопел. Без единого сомнения мне удалось определить в источнике звука Яриса, так как Дин развалился напротив меня, закинув руку на мой спальник. Фиалка вновь обнимал меня в зоне солнечного сплетения, уткнувшись в мои волосы носом. Тут меня озарило: а если он мне приснился из-за контакта со мной? Но тогда почему я позволялю этому парню так со мной обращаться? Попытавшись выбраться из объятий, меня только крепче сжали руки Яриса, а его шепот заставил оцепенеть: - Я ведь даже не начал... Ну все, теперь я точно красна, как помидор. - Прекрати это делать, - возмущенно прошептала я, не желая будить Дина. На мое предложения последовала неожиданная ответочка: - А что, не нравиться? - Мне не нравиться, что ты болтаешь во сне, Яр. - У меня чуткий сон, Лисенок, - зарылся дальше мне в волосы парень. - В те разы я не реагировал, чтобы проверить тебя на стойкость. Чтож, в этот раз ты провалилась. - То есть ты это специально? - Не мог видеть тебя тревожной во сне, но, видимо, моя помощь оказалась не такой уж и полезной. Он уже собирался убрать руки, но я схватила одну из них и переплела наши пальцы. После того, что сделал Ярис Фиалка за это время, я не хотела обижать его. Возможно, это меньшее, что я могу сделать, но уж точно лучше, чем просто игнорировать. - Мне просто немного неловко, когда меня обнимают. Особенно со спины, - в этом была доля правды. Я действительно чувствовала себя неуютно при длительном физическом контакте. Однако сейчас нечто заставило меня сменить мнение на подобные действия. Это же не укрылось и от Яриса, который довольно усмехнулся мне на ухо. - Спи спокойно, моя девочка, - и парень больше ничего не сказал. Чтож, очередной сон в объятиях парня, который мне, возможно, нравится, оказался хоть и странным, но зато я убедилась, что Ярису не было наплевать на меня никогда.