●19●

Мы скользили по льду, когда мой слух уловил глухой рык. - Осторожно! — Выкрикнула я. Гномы резко перевели взгляды вперёд. - Варги! — Крикнул Кили. На нас бежали два варга. Один из них бросился на запряжённого козла, второй — на другого. Колесницу повело в сторону, но Балин успел выровнять её. - Мы потеряли двух козлов… — Пробормотала я растроено. - Ничего, прорвёмся, — ответил Балин, ободряюще улыбнувшись, не отрываясь от дороги. Сзади за нами гнался орк, восседающий на варге. Я натянула тетиву — стрела попала прямо в орка, и он свалился с зверя. Навстречу нам выбежал ещё один варг, которого мы обошли, но сзади уже мчался следующий орк на варге. - Держитесь! — Кричал Двалин. Орк нагнал нас, Кили начал отбиваться от него мечом. Я подстрелила ещё одного варга, а Кили наконец прикончил орка, следом и зверя. Следующего варга Балин прижал колесницей к камню — копья в колёсах раскромсали его на ходу. Но тут ещё один варг вырвал очередного козла. - Они приближаются! — Крикнул Кили. Сзади нас уже нагоняла целая стая варгов. Мы метались по льду то в одну сторону, то в другую, избегая камней и стараясь не перевернуться. Было тяжело одновременно отбиваться и удерживаться в колеснице, чтобы не вывалиться. - Колесница слишком тяжёлая, — сказал Двалин, глядя на Балина. — Нам не уйти от них. - Режьте по струнке, — спокойно ответил Балин, и Двалин с шоком уставился на него. — Езжайте дальше верхом. - Нет, Балин… — начал Двалин. - Я уже откатал своё на козлах, — улыбнулся Балин. Двалин положил руку на его руку, крепко сжимая. — Да пребудет с вами Дурин. - Балин… — Прошептала я, чувствуя, как глаза наполняются слезами. - Всё будет хорошо, — мягко сказал он и коснулся моей головы. — Иди. Козлы были запряжены в два ряда, между ними тянулись металлические балки с цепями. Первым пошёл Фили, балансируя по балке. Колесницу обогнал орк на варге — Фили тут же вступил с ним в бой и, даже стоя на узкой балке, сумел подрезать зверю ноги. Орк рухнул вместе с варгом. Фили оседлал козла и обернулся ко мне. Я тут же пошла следом по балке и прыгнула на того же козла — их осталось всего трое. Я обхватила Фили за плечи. Он поднял меч и перерубил крепление, освобождая нас от цепи, и мы рванули вперёд. Следом то же самое сделали Кили и Двалин. Колесница осталась без козлов. Балин был всё ещё внутри неё — она развернулась лицом к преследующим нас варгам и оркам, и Балин начал крутить ручку, осыпая врагов копьями. Убедившись, что с Балином всё в порядке, я повернула голову вперёд. Там, на каменном мосту, уже мчался Торин верхом на козле. - Вперёд! — Крикнул он, подняв меч. - Мы за тобой! — Ответил Двалин. Мы свернули с замёрзшей реки к берегу, поднимаясь по скале и догоняя Торина. По дороге приходилось сражаться с орками, и чем выше мы поднимались к Вороньей высоте, тем больше их становилось. Когда мы добрались наверх, мы спрыгнули с козлов и тут же вступили в бой. Один за другим орки падали от наших рук. Мой страх давно исчез — силы придавали товарищи рядом. Руки больше не дрожали, движения стали быстрыми и уверенными, и я ловко расправлялась с врагами, сражаясь плечом к плечу со своими. POV. Autor После того как орк, с которым сражался Гэндальф, был повержен, волшебник оглядел Дейл. - О… мы ещё можем пережить этот день. - Гэндальф! — Крикнул Бильбо у него за спиной. Гэндальф вовремя обернулся и одним ударом сразил орка, пытавшегося напасть на него сзади. Бильбо, тяжело дыша, крутился на месте, вглядываясь в разные стороны, отчаянно ища глазами Эрувен. Он давно потерял её и бегал по городу в её поисках. Его взгляд вдруг остановился на горе, по которой на козлах скакали воины. К Бильбо подошёл Митрандир. - Это Торин, — сказал хобит. - С ним Фили, Кили, Двалин и… — он прищурился. — И Эрувен. - Эрувен… — выдохнул Бильбо, не веря своим глазам, но сердце наполнилось облегчением — она жива. - Он взял своих лучших воинов, — сказал волшебник. - Для чего? - Чтобы отрубить голову змеи. В этот момент по городу пронеслась лошадь — всадниками были Леголас и Тауриэль. Они быстро поднялись по Дейлу и остановились, заметив Митрандира. - Гэндальф, — позвал его Леголас. - Леголас, — выдохнул Гэндальф и поспешил к нему. — Леголас Зеленолист. - На подходе вторая армия, — сказал эльф, спрыгивая с лошади. — Болг возглавил орков Гундабада. Они совсем рядом. - Гундабад… Они давно это спланировали. Азог отвлекает наши войска, а затем Болг наносит удар с севера, — произнёс Гэндальф. - А… что… удар с севера? А где у нас север? Что там? — Быстро заговорил Бильбо, растерянно поворачивая голову в разные стороны. - Воронья высота, — сказал Гэндальф, отходя от них. - Воронья высота… — прошептал Бильбо и тут же обернулся к волшебнику. — Но ведь Торин сейчас там… и Фили, и Кили… — на имени Кили Тауриэль резко подняла взгляд. — И Эрувен… — при упоминании девушки Леголас вздрогнул, не веря своим ушам. — Они все там, — закончил Бильбо, обеспокоенно глядя на Митрандира. Их взгляды устремились к Вороньей высоте. Леголас впервые ощутил странный холод в груди — страх за Эрувен. Его пальцы крепче сжали лук. Он пытался выбросить девушку из головы, заставляя себя сосредоточиться на том, что к ним приближается ещё одна армия орков. Но как бы он ни старался, мысли снова и снова возвращались к ней. Он твердил себе, что она не стоит его волнения. И всё же его холодные глаза не отрывались от горы, а ноги сами понесли его в ту сторону.

***

Тем временем на Вороньей высоте Эрувен и гномы наконец расправились с последними орками. Тяжело дыша, они стояли и смотрели на другой берег, где находился Азог. Чтобы добраться туда, им снова пришлось бы пересекать замёрзшую реку, уходящую вниз ледяным водопадом. - Где он? — Спросил Фили. — Там никого нет. Может, Азог сбежал? - Сомневаюсь, — ответил Торин, пристально вглядываясь в пустую сторону. Эрувен напрягла слух, пытаясь уловить хоть малейший звук, который выдал бы местоположение Азога и его войска. Но даже её острый слух не мог ничего поймать — это злило и тревожило её. Торин повернулся к племянникам. - Фили, возьми брата. Осмотрите башни. Не шумите и не высовывайтесь. Если что увидите — возвращайтесь. В бой не вступать. Ясно? — Строго сказал он. - У нас гости, — заметил Двалин. — Гоблины-наёмники. Не больше сотни. - Мы разберёмся с ними, — сказал Торин. — Идите. Идите! Фили и Кили побежали в ту сторону, к башням. Эрувен всё это время прислушивалась к разговору и вдруг почувствовала странное предчувствие. Она не отводила взгляда от братьев, всё ещё ощущая тревогу. Орки-наёмники уже напали. Двалин и Торин вступили в бой, а Эрувен металась взглядом то туда, куда ушли братья, то к Торину и Двалину, не зная, что делать. Чувство внутри не давало ей покоя. Но её отвлёк орк, бросившийся на неё — Эрувен пришлось сосредоточиться на сражении. Когда с орками было покончено, Эрувен уже хотела направиться к Фили и Кили, как вдруг из ниоткуда появился Бильбо. - Торин! — Хобит быстро и тяжело дышал — он бежал из самого Дейла на гору. - Бильбо! — Эрувен подбежала к нему с радостной улыбкой, облегчённо выдыхая — он жив. - Бильбо… — На лице Торина тоже мелькнула радость. - Уходите отсюда сейчас же! У орков ещё одна армия! Она нападёт с севера — эта башня окажется в окружении, отсюда будет не выбраться! Двалин и Торин начали спорить, но Эрувен уже почти не слышала их. Внутри вновь поднялась паника — сердце болезненно ударило в груди. Её чутьё кричало, что всё это ловушка. И что Фили и Кили сейчас в опасности. - …Это ловушка, — донеслись до неё слова Торина, подтверждая её страхи. Эрувен крепче сжала лук и прикусила губу. Времени ждать не было. Пока никто не смотрел, она сделала несколько тихих шагов назад и скрылась за скалой. Но не успела она пересечь замёрзшую реку, как раздался глухой звук барабанов. Эрувен остановилась, прислушалась — и уловила тяжёлые шаги. Она подняла взгляд к башне. На мгновение она перестала дышать. Азог Осквернитель тащил Фили за ворот. Эльфийку пробрала дрожь. - Фили… — Едва выговорила она. - This one dies first, — произнёс Азог, поднимая Фили одной рукой над пропастью. — Then the brother. Then you, Oakenshield. You will die last. - Бегите! — Крикнул Фили. В тот же миг Азог занёс руку — половина которой была его оружием. Всё произошло так быстро, что Эрувен сама не поняла, как натянула тетиву и выпустила стрелу. Глаза застилали слёзы, руки дрожали — но стрела всё равно попала Азогу в ту руку, которой он держал Фили. Не ожидавший удара, Азог разжал пальцы. Фили сорвался вниз и упал прямо к ногам брата. Из его груди вырвался стон боли. - Фили… — Кили рухнул на колени рядом, лихорадочно осматривая его, проводя руками по телу в поисках ран. Торин сорвался с места вслед за Азогом, за ним бросился Двалин. Эрувен подбежала к братьям. - Фили… Фили, ты как? — Она смотрела ему в лицо с бешено колотящимся сердцем, всё ещё не веря, что смогла в таком состоянии попасть точно в руку Азога. - Жить буду… — Простонал он, пытаясь приподняться и хватаясь рукой за спину. - Слава Валару… — Выдохнула она. — Нам нужно помочь Торину и Двалину. - Да. Мы пойдём, а тебе нужно спрятаться, — сказал Кили, помогая брату подняться. - Нет. Я с вами. - Но ты не в состоянии сейчас драться! — Воскликнула Эрувен. - Не так уж я и ранен. Эрувен и Кили переглянулись. Оставлять Фили одного было опасно — лучше держаться вместе и прикрывать его. Пока Торин сражался с Азогом, Эрувен с братьями поднимались по каменным ступеням, отбиваясь от орков. Эрувен не сводила глаз с Фили — после падения он забил спину, и ударился головой. Она всеми силами старалась прикрывать его, не давая оркам даже приблизиться.

***

В небе появились огромные летучие мыши. Леголас и Тауриэль как раз находились на каменном мосту. Когда одна из мышей пролетала над ними, Леголас ухватился за её лапы и взмыл в воздух, направляясь к башне. Пока он летел, его холодные глаза искали Эрувен среди сражающихся — но она всё никак не попадалась ему на глаза. И от этого внутри нарастало тревожное чувство, которое он сам не мог объяснить. Впереди было войско орков. Леголас ловко обхватил сильными ногами лапы мыши, переворачиваясь вниз головой, и, достав клинки, начал расправляться с врагами один за другим прямо в воздухе. Когда показалась башня, Леголас выхватил стрелу и выстрелил мыши в подбородок — стрела прошла насквозь через голову. Они начали падать, и эльф мягко приземлился на вершину башни, откуда обзор был куда лучше. Когда к Торину стали приближаться орки, Леголас начал осыпать их стрелами сверху, заметно облегчая гному бой. Тем временем Эрувен и братья продолжали сражаться. Но орки шли плотной массой, из-за чего они снова разминулись. А когда появился Болг, который едва не убил Тауриэль, Эрувен решила увести его на себя, чтобы оттянуть подальше от друзей и оставить им лишь мелких орков. - Эрувен, ты не справишься с ним в одиночку! — Кричали ей братья. - Я только отвлеку его и вернусь к вам! Будьте осторожны! — Крикнула она в ответ и побежала, уводя орка за собой, стараясь драться по минимуму. Но всё пошло не по плану. Эрувен не рассчитала — она сама загнала себя в ловушку. Чтобы вернуться обратно, ей нужно было обойти орка, перекрывавшего путь, а за спиной уже начинались крутые склоны горы и обрыв. - Проклятье… — Выругалась она, и страх снова сдавил грудь. — Что ж… значит, придётся сразиться с тобой. Она вытащила клинок. Орк принял это за вызов и с рёвом бросился на Эрувен. Она уворачивалась как могла, пытаясь нанести хоть какой-то урон. Тем временем Фили, Кили и Тауриэль, разобравшись с орками, сразу отправились на её поиски. Орк несколько раз задевал её — девушка падала, поднималась и снова уходила от ударов. Но в один миг она не успела увернуться. Орк схватил её за волосы. В этот момент взгляд Леголаса зацепился за неё. Его глаза стали ещё холоднее и жёстче. Он рванулся к колчану — пусто. Не колеблясь ни секунды, Леголас выхватил клинок и прыгнул с башни, приземлившись на огромного орка, пытавшегося разрушить основание. Эльф вонзил клинок ему в голову и, управляя телом врага, направил его к башне. Секунду спустя каменная башня рухнула, образовав подобие моста между двумя обрывами. Эрувен на мгновение повернула голову, встречаясь взглядом с Леголасом. Он сделал шаг вперёд — и в этот же миг орк резко поднял Эрувен на ноги и швырнул её в пропасть. Время будто остановилось. Перед глазами Эрувен промелькнула вся её жизнь. Как братья впервые учили её держать лук… как она с отцом часами сидела в беседке, пила чай и обсуждала прочитанные книги… как с Арвен они ночами сидели на крыше, считая звёзды… как Митрандир рассказывал о своих странствиях… как она познакомилась с Бильбо и гномами, их путь и приключения… даже тот момент с Леголасом, когда он дал ей свой клинок — и она впервые почувствовала что-то кроме страха… и лицо улыбающейся мамы. Последнее, что увидела и услышала Эрувен, — испуганные, ледяные глаза и голоса братьев, зовущие её. А потом — тьма.