●20●

Всего лишь до мгновение — как Эрувен уже летела в обрыв. Фили, Кили и Тауриэль как раз нашли её, и последнее, что они увидели, — как орк швыряет их подругу вниз. - Эрувен! Братья одновременно выкрикнули её имя. Голосовые связки рвались от отчаянного крика, вырвавшегося из груди, от осознания того, что Эрувен погибла. Леголас с яростью набросился на орка, мчась к нему по импровизированному мосту. Его движения были быстрыми, точными и наполненными гневом. Пусть он и Эрувен не были близки, он чувствовал вину перед ней за своё поведение. А когда успел узнать её получше, его мнение о ней изменилось. И сейчас, когда на его глазах она сорвалась в пропасть, грудную клетку сжало так сильно, что он едва мог вдохнуть. Сверху доносились звуки сражения. Фили и Кили подняли головы и заметили, как наверху, на льду, лежал их дядя — почти на самом краю. Его глаза встретились с глазами племянников, но лишь на мгновение: он сражался не только с Азогом, но и с ещё одним огромным орком. В тот момент, когда Волг ударил Леголаса, эльф упал. Орк наступал на него, но в тот момент Торин, всё ещё лёжа на льду сбросил с себя врага, и тот рухнул на мост рядом с другим орком. В мосту образовалась дыра — один орк полетел вниз, а Болг провалился внутрь и был завален камнями. Леголас поднялся на ноги и увидел, как над всё ещё лежащим Торином замахнулся ещё один огромный орк. Когда Торин уже почти смирился со своей участью, Леголас снизу вверх метнул клинок, вонзив его в живот врага, после чего Торин вынул клинок из орка продолжая сражение с ним. Фили и Кили в это время бежали к Торину, Тауриэль вела их, полагаясь на свой острый слух. А Леголас продолжил бой с Болгом, выбравшимся из-под завала. После долгого и тяжёлого сражения эльф всё-таки победил. Орк рухнул вместе с частью моста в обрыв. Леголас стоял на скале, смотря вниз. Его глаза метались по всему пространству в поисках Эрувен, но, несмотря на эльфийское зрение, он так и не смог найти её.

***

Бой Торина и Азога продолжался. Во время схватки Азог вдруг удивлённо уставился куда-то за спину Торина. В небе над их головами пролетели огромные орлы. Во главе, верхом на орле, восседал Радагаст. Один за другим орлы начали снижаться, уничтожая войска орков. На одном из орлов сидел Беорн. Зло оскалившись, он спрыгнул, превращаясь в воздухе в медведя, и, приземлившись, тоже вступил в бой.

***

Когда Торин решил, что Азог мёртв, увидев его тело подо льдом, он жестоко ошибся. Азог пробил лёд, пробивая насквозь клинком ногу Торина и выпрыгнул наружу. Торин оказался под ним. Азог уже собирался вонзить своё оружие, служившее ему вместо руки, в грудь гнома, но Торин успел выставить клинок Леголаса. Силы покидали его. Азог с ухмылкой всё сильнее давил на меч, медленно приближая своё оружие к груди Торина. В этот момент Фили и Кили наконец нашли их и, увидев происходящее, оба закричали: - Дядя! Их голоса прозвучали в его голове, будто издалека. Повернув голову, Торин увидел, как племянники бегут сквозь руины к нему. Увидев их лица и услышав их крик, он словно обрёл новые силы. С яростным рыком он начал отталкивать оружие орка. Из последних сил Торин резко увёл клинок в сторону — оружие Азога соскользнуло и вонзилось в лёд возле его головы. Не раздумывая, гном вонзил меч в сердце Азога Осквернителя. Он перевернул его, оседлав орка, и ещё глубже вонзил клинок — так, что лезвие прошло насквозь через тело врага и лёд под ним. Тело орка обмякло. Торин убил Азога Осквернителя. Торин подошёл к краю, где ниспадал застывший водопад. Орлы кружили над полем боя, где были повержены все враги. Он бессильно опустился на колени, не веря, что всё закончилось. Фили и Кили подбежали к нему. - Дядя… — Их голоса звучали обеспокоенно. - Как ты? — Спросил Фили. - Ты не ранен? — Добавил Кили. - Всё хорошо, — выдавил из себя Торин, по очереди глядя на парней. Его губы растянулись в усталой улыбке. Послышались шаги. Бильбо бежал к ним. - Вы как? Всё в порядке? — Сразу спросил он, оглядывая присутствующих. - Да, всё в порядке, — ответил Торин, посмотрев на него. — Бильбо… я хотел извиниться. - За что? - За те слова, что сказал тебе у ворот. Ты поступил как настоящий друг. Я был неправ. Чертовски неправ. Я был ослеплён. Я рад, что ты стал частью моей команды. Извини меня, если сможешь. - Конечно смогу, — Бильбо улыбнулся гному. — Я и не собирался держать на тебя зла. Ты ведь мой друг. Торин благодарно улыбнулся хоббиту. - Нужно ещё извиниться перед Эрувен, — сказал он и сразу изменился в лице, вспомнив, сколько неприятных слов сказал девушке. - Точно. Эрувен… — Бильбо обернулся назад, высматривая её. — Где она пропадает? Пойду поищу её, наконец всё закончилось, и… Он не успел договорить — его перебил Кили: - Не нужно её искать. Братья встали рядом. Воспоминания снова вспыхнули у них перед глазами. Губы дрожали в попытке сдержать рыдания. - Эрувен… — Начал Фили. — Она… она… Его голос срывался, не позволяя произнести страшные слова. - Что она?! — Резко спросил Торин, уже боясь своей догадки. - Она погибла, — выпалил Фили дрогнувшим голосом. Тишина. Вот что наступило после его слов. - Нет… — Бильбо не верил услышанному. — Нет, этого не может быть… вы, наверное, перепутали её с кем-то… - Это была она, — тихо сказал Кили. - Орк сбросил её в обрыв на наших глазах. Глаза Бильбо наполнились слезами, ноги подкосились, и он рухнул на колени. Он закрыл глаза — слова Фили и Кили всё ещё звучали в его голове. Из груди вырвался первый всхлип, а за ним ещё и ещё. Братья уже и сами не сдерживали эмоций. По их щекам текли слёзы, из груди вырывались глухие рыдания. Торин сидел неподвижно. Он не хотел верить их словам. Не хотел верить, что Эрувен, которая за время похода стала ему как родная погибла в этом жестоком бою.

***

Леголасу навстречу вышел Трандуил. В глазах короля было видно, что он рад видеть сына целым и невредимым. Кажется, впервые его взгляд не излучал холод и безразличие. - Я… не могу вернуться, — сказал Леголас и прошёл мимо отца. - Куда ты пойдёшь? — Спросил Трандуил. - Я не знаю, — ответил Леголас, повернувшись к нему лицом. - Иди на север. Найди дунэдайн. Среди них есть молодой следопыт — познакомься с ним. Его отец, Араторн, был хорошим человеком. Его сын однажды может стать великим, — сказал Трандуил. - Как его зовут? — Спросил Леголас. - В пустошах он известен как Странник. Его истинное имя ты должен будешь узнать сам. Дослушав, Леголас развернулся, собираясь уйти, но голос отца снова остановил его: - Леголас. Твоя мать любила тебя больше всех на свете. Больше жизни. Леголас повернулся к нему полубоком. Они одновременно приложили правую руку к груди слегка поклонившись — и, развернувшись, Леголас ушёл. Теперь его ничто не держало здесь. Тауриэль воссоединится с Кили — он решил отпустить её, как и советовал его друг. Возможно, тот был прав, и это была всего лишь привычка, а он сам внушил себе свою любовь. А Эрувен… она погибла у него на глазах именно тогда, когда он решил жениться на ней, и оставалось лишь её согласие. Он старался не думать о ней, но момент её падения постоянно всплывал в его голове, от чего на душе становилось тяжело и его одолевала печаль. Ему нужно было отвлечься, и теперь его путь лежал на север.

***

Бильбо сидел на завалах. В его мыслях всё ещё кружилась смерть Эрувен, которую он не мог принять. К нему подошёл Митрандир и сел рядом. Волшебник достал трубку, пытаясь закурить — получалось не очень. Его взгляд был полон грусти. - Я не смог уберечь её, — тихо сказал Митрандир, и одинокая слеза покатилась по морщинистой щеке. Торин с племянниками, Бильбо и Гэндальф спустились с горы. Медленные и уставшие, а кто-то и раненый, они проходили через Дейл, направляясь к Эребору, где уже стояли выжившие и их товарищи. Гномы радостно кричали, махали им руками, свистели. Но чем ближе подходила их группа, тем тише становились крики радости. Глаза гномов бегали по идущим к ним, и вскоре они заметили, что одного не хватает. - А где Эрувен? — Спросил Бофур, выходя вперёд. Гномы молчали, ожидая ответа. Но, увидев на лицах товарищей боль, слёзы и печаль, они всё поняли без слов. Улыбки исчезли. Теперь их наполняла не радость, а скорбь по погибшей.

***

В Дейле собрались все оставшиеся жители. Прозвучал горн — звук в честь павших воинов и простых людей. В толпе стоял Бард со своими детьми. Тильда прижималась к отцу, а Сигрид держала его за руку, прижимаясь к его боку. Обе девочки не скрывали слёз. У Баина дрожала нижняя губа — он держался лучше сестёр, но и его глаза были полны боли. Они вспоминали добрую эльфийку, которая за короткое время стала им как старшая сестра. Гномьи воины стояли по обе стороны входа в Эребор. В руках у каждого горели факелы. Торин стоял посередине, по обе стороны от него — Фили и Кили. Рядом находилась остальная часть их компании. Чуть в стороне стояли Гэндальф, Радагаст и Беорн. У каждого мелькали воспоминания об Эрувен. Головы были опущены, по щекам текли слёзы, у кого-то вырывались всхлипы. Даже Двалин — самый стойкий и суровый — не смог сдержать накопившихся слёз. Балин вышел чуть вперёд. - Да здравствует король! — Крикнул он, поднимая меч ввысь. - Да здравствует король! — Откликнулись хором воины, поднимая оружие. POV. Eruven Темнота и ноющая боль во всём теле — это было первое, что я почувствовала, когда очнулась. Я приоткрыла глаза и не сразу поняла, где нахожусь. Попыталась встать, но тут же упала обратно из-за сильного головокружения и боли. Я посмотрела вверх — надо мной был каменный потолок. Подо мной — каменный пол. Я лежала на выступе. Он был немного с наклоном, и-за чего я лежала внизу. Собрав остатки сил, я попыталась снова. Превозмогая боль и головокружение, поднялась на ноги и упёрлась руками в стену. Тяжело дыша, осмотрела своё тело: по нему тянулись порезы, одежда была разорвана, из ран сочилась кровь. - Ау… Резкая боль пронзила голову. Я потянулась рукой к затылку и почувствовала что-то тёплое и мокрое. Убрав ладонь, увидела кровь. - Проклятье… Сверху донеслись голоса. Прислушавшись, я поняла — это были Фили, Кили, Бильбо и Торин. Я радостно улыбнулась и, сделав резкий шаг вперёд, выкрикнула: - Торин! Но из-за сильного головокружения я потеряла равновесие и снова упала. - Я здесь… внизу… — Простонала я, морщась от боли. Я начала ползти к краю выступа. Внизу лежали обломки каменного здания и два мёртвых орка. Если бы я упала туда — тоже была бы мертва. Я подняла голову вверх и не могла понять, как оказалась на этом выступе: гора почти не позволяла упасть сюда — выступ был маленьким, больше похожим на крошечную пещерку в скале. И воспоминания тут же начали мелькать в моей голове… Орк держал меня за волосы. В одно мгновение он толкнул меня в обрыв. Я катилась по неровностям, принимая жёсткие удары камней о тело, и по большой удаче приземлилась на этот выступ. Из-за сильного удара головой о каменный пол я потеряла сознание, а тело ещё немного скатилось вниз. - Наверное, из-за этого меня не нашли… просто не увидели, — размышляла я. Когда голоса начали стихать, я поняла, что они уходят. - Нет… нет, нет, нет… Фили… Кили… — Мой голос был хриплым. Я смотрела вверх в надежде увидеть хоть кого-то. — Бильбо… Слёзы отчаяния текли по щекам. Ударив кулаками по полу, я решительно поднялась, не обращая внимания на боль, головокружение и подступившую тошноту. Я подошла к краю, высматривая на стенах обрыва выступы, по которым могла бы выбраться наверх. Моё оружие всё ещё было со мной. Я подняла лук, собрала рассыпавшиеся стрелы в колчан. Накинув колчан и лук на плечо, подошла к краю и, вцепившись пальцами в выступающие камни, сделала первый рывок. Тяжело дыша, я держалась покрасневшими пальцами за камень, одновременно нащупывая ногами хоть какую-то опору. Теперь я висела на стене обрыва: один неверный шаг — и я сорвусь вниз. Отдышавшись, глазами нашла следующий выступ и дотянулась до него рукой. Так я и продолжала подниматься. Иногда ноги соскальзывали, и я почти срывалась, удерживая весь свой вес одними руками. Чем выше я поднималась, тем труднее было находить пальцами надёжные выступы, поэтому я достала стрелы и с огромной силой вбивала их в камень, создавая себе хоть какое-то крепление. И вскоре моя рука зацепилась за выступ, с которого меня сбросили. Из последних сил я подтянулась и выбралась наверх, бессильно упав на камни и тяжело дыша. Мои руки были исцарапаны, ранки кровоточили. Я вытерла ладони о тунику, поднялась и направилась к Эребору. Все мои мысли были заняты друзьями. Я молилась, чтобы все были живы. В Дейле прозвучал горн. Война была окончена. Теперь чтили память павших. POV. Autor Когда горн прозвучал в последний раз, войско гномов уже покидало Эребор. Даин попрощался с Торином и остальными членами семьи, после чего отправился со своим войском обратно в свои края. Торин с остальными медленно развернулись, направляясь к вратам Эребора. Бильбо поднял взгляд, чтобы ещё раз окинуть Воронью высоту. Грусть пробежала по его взгляду, и он начал разворачиваться, как взгляд зацепился за фигуру, идущую недалеко от Дейла. - Кто-то идёт… — Пробормотал он, прищурившись, чтобы разглядеть лучше. Услышав его голос, Фили и Кили обернулись в ту же сторону. - И вправду… — Сказал Фили. Остальные тоже заметили и встали на местах, даже кто уже переходил по обломкам мостика. Эрувен шла возле реки, по которой они ехали в колеснице. Увидев, что друзья стоят, не заходя в замок, она прибавила шагу. Одна нога была сильно побита, из-за чего она прихрамывала, но на лице расплылась улыбка: все живы! Она радостно махнула рукой. В этот момент гномы, Бильбо, Гендальф и Беорн смотрели на неё, не веря своим глазам. Бильбо сделал несколько шагов вперёд. - Эрувен? — сСказал он, и, убедившись, что это действительно она, крикнул: — Эрувен! - Эрувен! Жива! — Прозвучали радостные возгласы. Сердце каждого наполнилось облегчением и счастьем. Они не могли поверить, что она жива после всего ужаса, который пережили. Фили и Кили первыми сорвались вперёд, обгоняя Бильбо. На лице эльфийки появились слёзы, она расправила руки — и братья тут же вцепились в неё крепкими объятиями. Бильбо догнал их, также обхватив её и тихо всхлипывая. - Мы думали, ты погибла… — Прошептал Фили, прижимаясь лбом к её плечу. - Как же ты нас напугала! — Прохрипел Кили. - Я рада, что вы целы, — сказала девушка, сжимая их руки. Освободившись от братьев и Бильбо, она побежала к остальным. Гномы с радостными криками бросились к ней. Каждый обнимал её, повторяя слова радости, что она жива. Слёзы текли у всех — невозможно было сдержать эмоции. - Принцесса, не пугай нас так! — Сказал Двалин, трепая её по волосам и отвернувшись. - Ты что, плачешь? — Удивилась девушка. - Нет… что-то в глаз попало, — соврал он, вытирая слёзы тыльной стороной руки. - Эрувен! — Позвал её Торин. Как только она повернулась к нему, Торин вцепился в неё крепкими объятиями. - Прости меня за всё… - Тебе не за что извиняться, — нежно ответила она, обнимая его в ответ. - Ты не представляешь, что мы чувствовали, когда думали, что ты погибла… — сказал он, отстраняясь и заглядывая ей в глаза. - Теперь всё хорошо. Слёзы радости и облегчения текли по их лицам, и, наконец, они вместе вошли в Эребор. Эрувен шла рядом с Гендальфом, который прижимал её к себе, осторожно поглаживая плечо. Внутри они обрабатывали раны и постепенно приводили замок в порядок. Эрувен и Бильбо решили задержаться ещё на несколько дней, чтобы перевести дух и немного помочь гномам, а потом отправиться домой. Все вместе они выносили обломки и чинили мост. Эрувен наслаждалась временем с командой — ведь теперь было неизвестно, когда они смогут встретиться снова. - Ты сегодня уходишь? — Спросила она Беорна, который перевязывал её раны после обработки. - Да, нельзя надолго оставлять хозяйство, — ответил оборотень. - Мы зайдём к тебе по пути назад. - Хорошо, — улыбнулся он девушке. В тот день Беорн отправился домой. Чем ближе приближался день её отъезда, тем грустнее становилось Эрувен. За время пребывания в Эреборе, эльфийка посетила Дейл чтобы увидится с Бартом и его детьми. Как же они были удивлены и рады увидеть её. Девочки не хотели отходить от неё пока она находилась с ними, а на момент расставания было много слёз и теплых слов.

***

Наступил день ухода. Эрувен и Бильбо провожали Балин и Торин к выходу. Гендальф уже стоял на улице с двумя лошадьми и ждал их. Эрувен и Бильбо повернулись назад, где стояли все гномы, провожая их грустными взглядами. Бильбо начал говорить первым: - Что ж… если когда-нибудь будете в Бэг-Энде… — Он замолчал, а потом продолжил немного дрожащим голосом: — Чай ровно в четыре, угощений хватит на всех. Буду рад видеть вас в любое время. И… заходите без стука! После этих слов они рассмеялись, вытирая слёзы. - Я присоединяюсь к словам Бильбо, — сказала Эрувен. — Будете проходом возле Ривенделла — заходите! Будет жареная картошка и мясо. Снова раздался смех. Эрувен вытерла стекшие слёзы. Гномы поклонились им, и тогда она пошла обняться с каждым. С каждым объятием ей становилось всё тяжелее сдерживать слёзы и всхлипы. - Мы будем скучать, — сказали Фили и Кили. - Я тоже, братья, — улыбнулась Эрувен. - Береги себя, — заботливо сказал Балин, поглаживая её руку. - Держи, принцесса, — Двалин вынул из кармана небольшой свёрток и протянул его Эрувен. Она осторожно развязала ленточку и достала кольцо, грубовато сделанное, но с явной заботой и мастерством гномов. Металл был тёмным, почти угольным, а на поверхности выгравированы мелкие узоры: гора и символы, которые каждый из гномов вырезал своими руками. - Мы сделали это для тебя, — сказал Двалин тихо. — Чтобы у тебя всегда было что-то, что напоминало о нас и о том, что ты часть нашей семьи. Эрувен внимательно рассмотрела кольцо. Оно было тяжёлым, прочным, словно созданным, чтобы выдержать любые испытания — точно как те, что они все вместе пережили. - Оно… невероятное, — сказала она, улыбаясь сквозь слёзы. — Я никогда не забуду вас. Фили и Кили подошли, обняли её за плечи, а Торин слегка улыбнулся: - Носи его, Эрувен, — сказал он. — Пусть это кольцо напоминает тебе, что твоя сила и храбрость всегда с нами. Эрувен надела кольцо на палец. Металл приятно холодил кожу, но в сердце разлилось тепло. Она подняла взгляд на всех гномов, потом на Бильбо и Митрандира, и впервые за долгие дни почувствовала, что всё будет хорошо. - Навещайте нас иногда. — Сказал Бофур смотря на них грустными глазами. - Вы навсегда наши желанные гости. — Проговорил Балин тепло улыбаясь, и гномы закивали головами соглашаясь с ним. Девушка развернулась к ждущему её Бильбо, и вместе они неспешно прошли по мостику. Гномы стояли у ворот, провожая их грустными, но тёплыми взглядами, и казалось, что ни один из них не решается отвести взгляд. Эрувен и Бильбо сели на свои лошади, Митрандир скакал впереди, а они чуть позади, время от времени оборачиваясь назад и видя, что гномы всё ещё стоят у ворот. Их фигуры постепенно уменьшались вдалеке, пока их и во все не перестало видно. На спинах у них висели щиты, мечи, шлемы, кольчуга и сундуки с драгоценностями, — дары, которые гномы преподнесли им на память. Ехали они не спеша, проезжая цветущие луга, леса, поля и горы. По пути назад, как и обещала Эрувен, они заехали к Беорну, чтобы проводить несколько теплых часов в его компании. Весь путь обратно лежал по тем же местам, что и в начале их путешествия, Бильбо и Эрувен ощущали лёгкую тоску. Каждое дерево, каждая тропинка, каждый изгиб реки приносил воспоминания о событиях похода — о смехе, опасностях, битвах и друзьях, которые были рядом. И вот, на горизонте показался Ривенделл. Слёзы навернулись на глаза Эрувен при виде родного дома. Сердце забилось быстрее, и она слегка ускорила ход лошади. Приблизившись к мосту, они слезли с лошадей. На вратах стояли стражники. Настороженно приготовив оружие, они мгновенно распознали Эрувен и поклонились: - Добро пожаловать домой, aranel, — проговорили они хором. - Отец дома? — Улыбнулась Эрувен, с надеждой в голосе. - Да, aranel, — ответил один из стражей. — Он в саду с госпожой Арвен. - Спасибо, — тихо прошептала Эрувен, чувствуя, как внутри всё тает от радости и ожидания встречи. По пути им встретились служанки, и Эрувен попросила их разместить Митрандира и Бильбо, чтобы те смогли принять ванну с дороги, переодеться и обработать раны и позже присоединились к ним на обед. А сама девушка направилась в сад. Она тихонько прошла между колоннами, наблюдая за отцом и сестрой. Элронд что-то читал со свитков, а Арвен вышивала, негромко напевая знакомую мелодию. Эрувен смотрела на них, не веря, что всё это реально — что она действительно стоит здесь и видит своих родных и любимых. - Отец… Арвен… — Тихо позвала она. Арвен замерла, её рука остановилась с иглой на полпути. Медленно она подняла глаза — одновременно с Элрондом, всё ещё державшим в руках свиток. Их взгляды встретились с Эрувен, которая неуверенно шагнула вперёд. - Я дома… — Выдохнула она, не сдерживая слёз. Арвен сорвалась с места, со всхлипом бросаясь сестре в объятия. Она крепко прижимала её к себе, словно боялась, что это лишь мираж и Эрувен вот-вот исчезнет. Элронд с блестящими от слёз глазами подошёл к дочерям и обнял их обеих, осторожно поглаживая волосы Эрувен и радуясь тому, что его дочь вернулась живой и здоровой. Слова были не нужны — объятий и слёз хватило, чтобы понять, как сильно они скучали друг по другу за целый год разлуки.

***

Эрувен открыла двери своей спальни и сделала неуверенный шаг, будто заходила не к себе. Всё оставалось так же, как и в тот день, когда она покинула дом. Шторы были закрыты, постель слегка помята, в вазе стояли свежие цветы. На столе лежали раскрытые книги, которые она читала в последний раз и так и не убрала, а на кровати покоилось письмо, оставленное ею перед уходом. Эрувен медленно прошлась по комнате, проводя пальцами по мебели и корешкам книг, затем взяла в руки одну из своих тиар. Всё вернулось на круги своя. Теперь ей предстояло снова жить прежней жизнью. - Я не хотела, чтобы в твоей комнате что-то трогали, — начала Арвен, входя вслед за Эрувен. — Я только меняла цветы и часто перечитывала твоё письмо… до тех пор, пока не пришло новое. Эрувен медленно обернулась к сестре. - Прости… что заставила тебя волноваться. Арвен подошла ближе и мягко коснулась её руки. - Ты хоть понимаешь, каково это — каждый день просыпаться и не знать, жива ли ты? — Её голос дрогнул. — Отец старался держаться, но я видела… он почти не спал. Эрувен опустила взгляд. - Я не думала, что всё зайдёт так далеко. Я просто… не могла остаться. — Эрувен скинула с себя плащ, который тоже ей дали гномы. - Я знаю, — тихо сказала Арвен. Повисла короткая тишина. - Я боялась, — призналась Арвен после паузы. — Особенно когда долго не было вестей. Иногда мне казалось, что я больше никогда тебя не увижу. Эрувен сделала шаг вперёд и обняла сестру. - Я здесь. И больше никуда не исчезну без прощания. Арвен крепко прижала её к себе. - Обещаешь? - Обещаю. Арвен чуть отстранилась, внимательно оглядывая Эрувен. - Ты изменилась. - В худшую сторону? - Нет… — Арвен мягко улыбнулась. — Ты стала сильнее. Эрувен вздохнула. - А внутри всё так же больно. Арвен провела ладонью по её волосам. - Тогда оставайся здесь столько, сколько нужно. Ривенделл никуда не денется. И мы тоже.

***

Служанки помогли ей принять ванну и все необходимые процедуры, обработали раны, и помогли одеться. Всё это время она молчала, понимая, что теперь нужно заново привыкать к жизни в замке, только когда ей делали причёску она заговорила в просьбе вплести обратно гномьи бусины в волосы, которые ей также подарили друзья.

***

В тот же вечер был устроен большой пир. Элронд хотел, чтобы каждый почувствовал ту радость, которую испытывал он сам. За столом рядом с Эрувен сидел Бильбо. Они смеялись, ели и пили, но мысли обоих снова и снова возвращались к гномам. Они тосковали по ним и по приключениям. Позже вечером Бильбо и Эрувен тихо ушли, чтобы побыть вместе. - Прекрасный вечер, не так ли? — Произнёс Бильбо, глядя на звёздное небо. - Да. Тепло, и звёзды сегодня особенно яркие. Они замолчали, но спустя недолгую паузу Эрувен заговорила: - Я скучаю по ним… — На последних словах её голос дрогнул. - Я тоже, — прошептал Бильбо. - Я знала, что так будет, когда вернусь, но… не думала, что это окажется настолько больно. Хоббит подсел ближе, обнимая эльфийку со спины. Она положила голову на его макушку — её слёзы утопали в его кудрявых волосах, а всхлипы то и дело вырывались из груди. - Мы могли бы иногда навещать их. Вместе, — тихо предложил Бильбо. - Было бы хорошо. Тебя я тоже буду навещать. - С нетерпением буду ждать тебя в гости.