ЧАСТЬ 15: ЗИМНЯЯ РОЗА

КОРОЛЕВСКАЯ ГАВАНЬ — И почему я не удивлён? — спросил Бронн, пока Тирион в молчаливой истерике метался по комнате. — Мне не до твоей иронии, Бронн, лучше помоги, — кинул ему карлик. — Чем? — Бронн развёл руками. — Или вы хотите, чтобы я переплыл море и вернул сотню кораблей? Такая задача даже мне не под силам. Тирион продолжал тужиться, сводя брови, в попытке придумать, как он объяснит королю отсутствие половины его флота. — Что, чёрт возьми, мне делать? Ну же, скажи что-нибудь умное, чтобы я ухватился за это! Бронн хоть и был человеком чёрствым, но, как ни крути, не мог отрицать, что Тирион ему искренне небезразличен, и он ещё никогда не видел его в таком отчаянии. — Послушайте, флота Редвинов нам вполне хватит, чтобы переплыть Узкое море. Да, не за один рейс, но мы никуда не опаздываем. К тому же я подозреваю, что Король не сильно удивится новости о предательстве Грейджоев, — закончил Бронн. Тирион, казалось, пропустил это мимо ушей и продолжал задумчиво ходить вперёд-назад. — Тирион! — Да, — он пришёл в себя. — Лучше, чтоб он узнал это от вас, — Бронн многозначительно поднял брови, и Тирион обречённо выдохнул, осознавая правоту его слов. **** Раздался стук, и неожиданно быстро дверь перед Тирионом распахнулась. Он вошёл в ярко освещаемую солнцем комнату, ища взглядом Брана. Тот сидел в своём кресле в тени стен, глядя на что-то за окном. Он еле кивнул своему деснице, когда тот приблизился. — Ваше величество, — Тирион склонил голову. — У тебя новости для меня? — Так точно, ваше величество, я… — он запнулся. — Вынужден сказать, что они не из приятных. — Грейджои? — спокойно спросил Бран. Удивлённый и слегка напуганный взгляд Тириона сказал всё без слов. — Как ожидаемо, — почти скучающе проговорил он, снова поворачиваясь к окну, словно там было что-то интереснее, чем потенциальный крах его кампании. — Как вы узнали? — Тирион резко осёкся, поняв всю глупость вопроса. — А это важно? — он поднял бровь. Секунду спустя, вынув из рукава письмо, он передал его Тириону. Глаза десницы расширились, пробегая по строчкам. — Это им всё равно не поможет, — добавил Бран удовлетворённо. Когда Тирион дочитал письмо, Бран продолжил: — Ответьте нашим заморским друзьям, что я благодарен за их поддержку, и убедитесь, что все условия соблюдены. Тирион недолго глядел на короля в изумлении и вскоре покорно покинул покои, всё ещё осмысляя прочитанное. Он чувствовал себя очень странно, даже больше, чем обычно, ведь единственное, в чём он был силён — его ум, его знания — оказались бесполезны. Он был лишь пешкой в игре короля, и содержимое этого письма, как он теперь уверен, лишь толика от того, что ему предстоит узнать. МИЭРИН Дейнерис сидела в детской, играя с малышами. Наконец-то ей удалось уединиться, и теперь ничто не заполняло её мысли, кроме двух самых важных людей в её жизни. Несмотря на это, в голове всё же всплывали обрывки сегодняшнего дня. Всё началось с посвящения Роба Хилла в рыцари гвардии. Парень был разбит после потери отца, но служба обещала дать ему новые силы и цель, и он с радостью принял белый плащ, как и двое других вестеросцев, которых они с Джоном приметили во время турнира. После ей пришлось отбиваться от навязчивых подкатов Даарио, который никак не унимался. Она была лишь благодарна, что Джон этого не видел, ведь тогда ей пришлось бы разнимать ещё и их. После был военный совет, и это то, что утомило её больше всего. Хоть это был не первый её совет, но тем не менее все эти военные планы и термины давались ей нелегко. Плюс ещё тревожные новости из Астапора и других южных регионов окончательно отобрали у неё силы, и теперь, играя с дочерью, она ловила себя на том, как тяжелы стали веки. Устало зевнув, она поплелась на балкон, чтобы насладиться закатом. Стоя там, обдуваемая ветрами, она невольно загляделась на побережье, на котором стояли корабли с кракенами на парусах. Вдруг что-то привлекло её внимание. Хоть она и была далеко, но даже с пирамиды могла видеть дым, поднимающийся с одного из кораблей. Потом и с другого, а потом огонь распространился на десяток. Сон как рукой сняло, и она помчалась из комнаты в поисках кого-нибудь, кто объяснит ей, что происходит, предварительно оставив стражу у детской. Завернув в один из коридоров, она встретила бегущих вниз Даарио и Яру. — Я видела дым, что происходит? — взволнованно спросила она. — Кто-то поджёг корабли, — отрезала Яра, явно взбешённая. — В городе горят склады с зерном. Вся стража у западных ворот перерезана, — добавил Даарио, застёгивая нарукавники на ходу. Мысли заметались в голове, и сердце забилось быстрее. В этот момент Дейнерис увидела двух безупречных — вид у них был помятый, а кровь на доспехах свидетельствовала о недавнем бое. — Докладывай, — приказал Серый Червь. — Мы поймали лазутчиков у одного из складов, командир, но их гораздо больше. Как минимум несколько групп в городе и неизвестно сколько у кораблей. — Не удалось никого допросить? — спросил Даарио. — Нет. Одного мы загнали в угол, и, когда он понял, что ему некуда бежать, он выпил это, — безупречный достал маленькую колбочку с остатками жидкости жёлтого оттенка. Даарио принял колбу размером с мизинец и, приложив к носу, вдохнул. Мгновение спустя зажмурился от резкого запаха. — Что это? — спросила Яра. — Понятия не имею, — ответил Даарио, всё ещё чувствуя резкий запах в носу. — Он умер сразу? — обратился он к безупречному. Тот кивнул, подтверждая догадку. — Отнесите это Сэмвеллу Тарли, — распорядилась Дейнерис, и, когда двое солдат ушли, она обратилась к Даарио и Яре: — Что мы собираемся делать? — Спасём столько кораблей, сколько возможно, — ответила Яра. — В городе вводим военное положение и комендантский час. Также закрываем все ворота. Никто не входит и не выходит, — добавил Даарио  достаточно громко, чтобы все командиры услышали. Те, поняв приказ, немедля двинулись из пирамиды. — А вы, Королева, остаётесь здесь, — закончил он. — Прошу прощения? — Вы ничем сейчас не поможете. Ваш дракон бесполезен. Сидите в пирамиде и не высовывайтесь. — Он прав, Королева, доверьте это нам. — Нет. Я не буду сидеть в стороне, пока мой город горит, — уверенно заявила она и пошла прочь из пирамиды. На поляну рядом, словно чувствуя настрой матери, приземлился Дрогон. Яра и Даарио вылетели за ней. — Ваше величество, прошу вас, останьтесь в пирамиде, хотя бы пока мы не поймём, с кем имеем дело. — А это разве не очевидно? — Дейнерис резко обернулась. — Мои враги у порога, и я не дам им навредить ни моей семье, ни городу. Решимость в глазах дала понять, что спорить бесполезно. — Я на берег, попытаюсь их спугнуть. Поднимайте всех людей и… — Дейнерис не успела закончить предложение, как вдруг по городу прокатилась мощная ударная волна. Взрыв произошёл у основных врат и был такой силы, что дрожь земли чувствовалась на другом конце города. Зелёный столб огня поднялся в том направлении, и город окончательно охватила паника. Глаза Дейнерис иступлённо глядели на зелёные облака с диким рёвом, поднимающиеся в небо. Даже Даарио с Ярой опешили от зрелища. Придя в себя, Дейнерис наконец-то забралась на Дрогона, и тот, оттолкнувшись от земли, начал набирать высоту. **** Джон был на тренировочной площадке с Робом Хиллом, когда заметил поднимающиеся вдалеке столбы дыма. Он поднял ладонь, останавливая бой, и начал тревожно вглядываться в горизонт. — Нужно найти королеву, — после недолгих раздумий заключил Робб, застёгивая ремень с ножнами. Дымов стало всё больше. Джон видел, как несколько зданий в городе поглощает пламя. Оно было слишком хаотичным и одновременным — Джон нутром чувствовал, что что-то не так. Через секунду раздался оглушительный взрыв, и гигантский столб зелёного пламени осветил город. — Собери остальных и скажи тигровым плащам охранять детскую. Робб кивнул и помчался прочь. Джон безуспешно пытался найти Дейнерис, но она словно сквозь землю провалилась. — Где она?! — спросил он Серого Червя, отдававшего команды своим безупречным. Тот, не удостоив его даже взглядом, направил указательный палец куда-то на побережье. Посмотрев туда, Джон увидел рассекающего небеса дракона. Дейнерис кружила вокруг кораблей, пытаясь отпугнуть нападающих. При этом она не могла дать так напрашивающуюся сейчас команду, опасаясь сжечь остатки собственного флота. Ситуация накалялась с каждой секундой, и наступающая темнота ночи не упрощала задачу. Джон топтался на месте, думая, что предпринять. Ничего — он ничего сейчас не мог предпринять. В его распоряжении горстка тигровых плащей и три гвардейца; с этими силами городу не помочь. А Серый Червь… что ж, Джон решил, что даже пытаться не будет. Он решил, что единственное, что сейчас он может сделать, — это быть с детьми. **** Рея стояла у колыбели, медленно её раскачивая. Пальцы плотно сжимали деревянные перекладины, а по спине бегали мурашки. Кинвара говорила ей быть настороже, чаще смотреть в пламя после полной луны, но она проявила непривычную даже для самой себя неосторожность. Глупая девчонка — не разобрала смысл в языках пламени, не увидела в них предостережения. Джон вошёл в комнату, удивлённо хмурясь. — Где вся стража? Я ведь сказал усилить охрану. Джон был немного на взводе, но по испуганному лицу Реи понял, что она-то точно не виновата в отсутствии стражи. Громко выдохнув, он уселся на скамью у стены и закрыл лицо руками, пытаясь собраться. Крики и гул горожан поднимались даже до верхних этажей пирамиды, и Джон мог слышать весь хаос, что охватил Миэрин. Нужно сказать, что это вовсе не помогло ему успокоиться, и он раздражённо хмыкнул. Вдруг, отдалённо, слух ухватился за странный звук. Какое-то шуршание… словно мышь выгрызает себе нору. Джон прислушался, напрягая слух… Да! Он точно что-то слышал, и это что-то было совсем рядом. Тихие шаркающие шаги раздавались прямо за стеной, отдаваясь приглушённым эхом. Ладонь Джона сама легла на рукоять меча, и он тихо поднялся, следуя за звуком. Рея хотела что-то сказать, но Джон жестом остановил её. Шаги на секунду словно оборвались, но через мгновение снова возобновились. «Какого чёрта? С каких пор тут есть проходы в стенах?» Из-за каменного барельефа послышался щелчок, и маленькая дверца отворилась. Как только в проходе показался человек с кинжалом, Джон вонзил меч ему в грудь, припечатывая к стене. Золотая маска, закрывающая лицо незнакомца, равнодушно глядела в ответ, словно насмехаясь над ним. За первым из щели полезли ещё люди, и Рея, прижав детей, попыталась выбежать через дверь, но та резко распахнулась прямо перед носом и явила всё тех же людей в масках. Рея быстро ретировалась обратно за спину Джона, пока тот ошалело глядел вокруг. Третий, четвёртый, седьмой — и их становилось всё больше. Люди в масках обходили их со всех сторон, не оставляя пути отступления. У Джона внутри разгорелась такая жгучая ненависть, что он чуть было не оскалился, когда ближайший к нему человек дёрнулся, проверяя, нащупывая уязвимость. Становилось всё теснее и теснее, в итоге их почти вытеснили на балкон, когда один из сынов Гарпии двинулся на них. Это был его последний шаг — Джон быстро замахнулся рубящим ударом в грудь, и ещё одна маска упала. Несмотря на это, шансов у них всё равно не было — их бы просто задавили числом. В момент, когда их окончательно зажали на балконе, в комнате Джон периферическим зрением насчитал около двадцати человек. Какой-то из детей на руках Реи расплакался, и этот звук словно раскалённый прут вонзился Джону в сердце. Эти твари… эти ублюдки пришли за его детьми. В голове мгновенно всплыли образы Элии Мартелл и её детей. Даже не зная о своём родстве с этими абсолютно незнакомыми ему людьми, эта история всегда вызывала в нём праведный гнев, и вот сейчас что-то подобное рискует повториться. Осознание этого оказалось настолько ужасающим, что Джон, сам того не ожидая, получил такую дозу адреналина, что чуть не сбила его с ног. Он дрожал как осиновый лист от всепоглощающего безумия злобы. Ещё один в маске решился на атаку, и Джон встретил его молниеносным выпадом. На этот раз на него накинулось уже несколько человек, и Джон, позабыв обо всякой технике и стойке, наносил рубящие и режущие удары, не целясь и не выверяя позиции и силу. Кровь хлестнула во все стороны, и Джон почувствовал, как один из нападающих уже умудрился вогнать ему кинжал в бок, но это его не остановило. Ещё один удар угодил в Джона, уже в ногу. Он упал на колено, но всё же сумел дотянулся мечом до горла. Джон быстро поднялся, опираясь на меч, и выставил клинок перед собой. Вокруг них создался полукруг из тел, и Джон отступил за них, возвращаясь на прежнее место, чтобы не создавать зазоры в обороне. Вскоре, когда Джон готовился отбивать очередную атаку, из коридора послышались звуки боя — удары стали о сталь и выкрики раненых. Кажется, подоспело подкрепление. Джон улыбнулся про себя, мысленно понимая, что никто из них теперь отсюда не уйдёт, и принялся нарезать теперь спешивших и явно желающих побыстрее закончить начатое сынов Гарпии. В комнату ворвался Робб Хилл с другим гвардейцем и тигровыми плащами. Завязался жёсткий бой, и в течение минут детскую разнесли в щепки: вся мебель и декорации были использованы либо как средство защиты, либо перебиты через чью-то голову.  Джона повалили несколько человек, и он отчаянно пытался удержать их подальше от того угла, где зажималась Рея. Резкое болезненное ощущение разлилось по руке, когда ему в плечо вонзился очередной кинжал. И ещё один, и ещё. Джон болезненно прорычал, получая всё новые раны — острые, как бритва, ножи проникали в плоть, разрывая мышцы и доходя аж до самой кости. Джон знал это ощущение — такое до боли знакомое, обещающее вечное забвение и конец всем страданиям. Разница только в том что на этот раз ему было что терять. Получив очередной тычок в бок, он ещё раз посмотрел на Рею с детьми и резким рывком сбросил с себя одного из нападающих. Тот, что продолжал отчаянно тыкать его кинжалом, на секунду замешкался, и Джон вцепился ему зубами в горло, вырывая кусок плоти. Джон подобрал чей-то нож, и направился к другой гарпии. Тот отползал спиной назад и вскоре упёрся в стену. Джон замахнулся ножом, но тот в отчаянной попытке ухватился за лезвие. Из пальцев хлынула кровь, и человек под маской жалобно заскулил, ослабляя хватку. Джон высвободил нож и с размаху всадил ему в ухо, вызывая секундную судорогу и мерзкий хруст. Бой в комнате начал стихать — тигровые плащи добивали последних сынов Гарпии, когда Робб Хилл, такой же окровавленный и потерянный, подбежал к ним. — С детьми всё в порядке? — обеспокоенно спросил он. Рея только кивнула, дрожа всем телом, и повернула взгляд на Джона. Тот улыбался одному из малышей на руках Реи, который озадаченно глядел на отца. Джон почувствовал, как его пальцы немеют, а улыбка сама сползает с лица. — Джон? — спросил Робб, подходя ближе. — Джон, что с тобой? Ответом ему стала лужа крови под Джоном, которая продолжала увеличиваться. В неразберихе они не сразу разобрали, чья это кровь, но теперь было очевидно — Джон напоминал протекающий бурдюк, который стремительно осушался. Робб подхватил Джона, когда того повело. — Позовите Сэмвелла, живо! — заорал он. — Держись, Джон, всё будет в порядке. Гвардеец аккуратно опустил его на землю и стал снимать кожаный колет, через секунду ахнув. И без того покалеченный торс Джона украшали новые раны: в ноге до сих пор торчал кинжал, а между ключицей и плечом виднелась подозрительно глубокая рана. Робб побледнел и снова обратился к Джону, но тот его уже не слышал. Мысли понесли его куда-то очень далеко, куда он давно не наведывался. Всё будто замедлилось, и пепел в небе показался ему мягкими снежинками. Перед тем как окончательно закрыть глаза, ему почему-то привиделись голубые лепестки, как у зимней розы, а может и не привиделись? Они кружились в невидимом водовороте над головой, опадая вокруг. Звон в ушах всё нарастал, и темнота начала сгущаться, забирая его с собой.  Глаза наконец закрылись.