Глава 162 Рабы

Самый большой рынок рабов находился в столице Аньян. Он не прятался в переулках и не маскировался под склады. Он был частью города — шумной, открытой, грубой. Здесь покупали людей так же спокойно, как оружие или доспехи. Елена и Гилберт пришли туда ранним утром. Воздух ещё был прохладным, но рынок уже жил. Цепи звенели, торговцы кричали, покупатели осматривали товар. Они остановились у входа на секунду. — Готова? — тихо спросил Гилберт. — Да. Мы пришли не просто купить. Мы пришли менять правила. Он кивнул. — Тогда начнём с тех, кто станет основой. Они прошли в сектор работников без маны. Здесь было меньше крика. Люди сидели молча, многие с опущенными головами. Их покупали редко. Торговец, заметив их одежду и спокойствие, сразу оживился. — Ищете прислугу? Рабочих? — Сотрудников, — спокойно ответила Елена. — Нам нужны грамотные люди. Те, кто умеет считать, вести записи, общаться. Торговец усмехнулся. — Дороже выйдет. — Мы заплатим. Он свистнул, и работники вывели группу — около пятнадцати человек. Елена подошла ближе. — Поднимите головы, пожалуйста. Они не сразу послушались. Но всё же подняли. — Кто умеет читать? Поднялись пять рук. — Писать? Три. — Считать? Ещё двое. Она посмотрела на них внимательно. — Мы строим арену. Легальную. Нам нужны люди, которые будут вести записи боёв, принимать участников, считать ставки, следить за документами. Работа за плату. С жильём и едой. Люди переглянулись. Один мужчина осторожно спросил: — За плату… нам? — Да. Вам. — И без цепей? — Без цепей. Тишина стала тяжелее. — Кто согласен работать честно — шаг вперёд. Шагнули почти все. Елена кивнула. — Берём двенадцать. Торговец назвал цену. Гилберт заплатил. Цепи сняли, а люди всё ещё выглядели растерянно. — С этого момента вы сотрудники, — сказала Елена. — Не рабы. Но работа будет. И ответственность. Один из них тихо ответил: — Это… больше, чем мы ожидали. Следующим сектором были лекари. Здесь было тише и дороже. Троих вывели на выбор. Женщина с усталым взглядом. Молодой парень с перевязанными руками. И пожилой мужчина с сильной, но подавленной аурой. — Нам нужны те, кто умеет лечить не только тело, но и голову, — сказала Елена. Пожилой лекарь посмотрел прямо на неё. — Вы арена? — Да. Но не такая, как остальные. Он молчал. — Вы будете лечить бойцов. И жителей. За плату. Без цепей. Женщина тихо спросила: — И нас не продадут дальше? — Нет. Они переглянулись. — Тогда мы согласны. Цена была высокой. Гилберт заплатил без торга. Дальше они направились в сектор бойцов. Тут было громче всего. Металл. Кровь. Запах силы и злости. Елена остановилась у одной площадки. Тридцать человек. Израненные. Сильные. Живые. Она смотрела не на ранг. На глаза. — Выбираем тридцать, — сказала она тихо. Торговец удивился. — Сразу тридцать? — Да. Когда их вывели, Елена подошла ближе. — Слушайте внимательно. Я не обещаю лёгкой жизни. Но я обещаю выбор. Вы будете драться. Но за деньги. За себя. Вы сможете уйти, если захотите. Один из бойцов хрипло усмехнулся. — Звучит как ложь. — Тогда проверь. Он смотрел на неё долго. — Если правда… я останусь. Цепи сняли. И наконец — сектор охраны. Люди, которых покупали для защиты домов, караванов, зданий. Крепкие. Дисциплинированные. Елена осмотрела их. — Нам нужны те, кто готов охранять здание. Постоянно. Не как рабы. Как стража. Один из мужчин шагнул вперёд. — Охранять что? — Арену. Людей. Порядок. — За плату? — Да. — И жильё? — Да. Он посмотрел на остальных. — Кто предпочёл бы стоять на стене, а не в цепях? Вышло около двадцати человек. Елена кивнула. — Этого достаточно. Цена была немалой, но они заплатили. Когда всё было закончено, они вышли с рынка. За ними шли люди. Много людей. Елена остановилась и повернулась. — С этого дня вы свободны. Но если остаетесь — работаете. Честно. За плату. Один из охранников спросил: — И если нападут? Гилберт ответил спокойно: — Тогда мы будем стоять вместе. Боец кивнул. — Тогда мы остаёмся. Никто не ушёл. Елена посмотрела на Гилберта. — Теперь у нас есть не просто команда. У нас есть начало. Он слегка улыбнулся. — Тогда пора строить будущее.