Глава 9: Бирюзовый ритм

Подготовка к главному предвыборному шоу была в самом разгаре. Еще недели две назад, когда их союз с Сорой только окреп, Джеймс огорошил команду идеей: «Мы не будем просто стоять у микрофонов. Мы заставим их двигаться». Он лично взялся за постановку хореографии, и к всеобщему удивлению, в нем обнаружился настоящий талант — он чувствовал ритм так же безошибочно, как и момент для победного броска в баскетбольное кольцо. Сора, обычно скептически относившаяся к подобным затеям, на этот раз не стала критиковать. Напротив, она сама загорелась и взяла на себя визуальную часть. Были заказаны стильные бирюзовые ветровки, а для каждого участника она придумала свой акцент: кому-то добавила дерзкие нашивки, кому-то — лаконичные аксессуары. Команда должна была выглядеть как единое целое, не теряя при этом индивидуальности. Ребята были в восторге.

***

За десять минут до выхода, когда первые аккорды уже гремели на школьном дворе, в гримерке воцарился хаос. Конхо, первым надевший свою куртку, вскрикнул: — Что за черт?! Она липкая! Джеймс схватил свою ветровку и почувствовал резкий, приторный запах. Кто-то щедро залил подкладку всех костюмов густым сиропом, смешанным с едким красителем. Липкая масса уже проступала сквозь ткань безобразными темными пятнами. — Это не отстирать, — тихо произнесла Сора, касаясь материала. Её пальцы тут же окрасились. — Всё испорчено. Выходить в таком виде — значит стать посмешищем. И словно по злому волшебству, в дверном проеме возникла Мина — третий кандидат в президенты школы. В отличие от грубого и прямолинейного Кана, Мина предпочитала изощренные ходы. Она всегда улыбалась, осыпала «коллег» по предвыборной гонке комплиментами, и именно её тонкая, неявная похвала порой ранила Сору сильнее откровенных оскорблений. Мина стояла, безупречная в белоснежном костюме, небрежно вертя в пальцах маленький флакончик с антисептиком. Лишь самый внимательный взгляд мог уловить на её тонком запястье крошечное пятнышко бирюзового красителя, которое она тут же прикрыла золотым браслетом. — О боже, какой кошмар! — с искренним, казалось бы, ужасом воскликнула Мина, подходя к Джеймсу. — Кто мог так подло поступить?.. Джеймс, дорогой, не принимай близко к сердцу. Ты же знаешь, что в нашем деле имидж решает всё. Может, тебе стоит просто выйти и извиниться перед зрителями? Или… — она бросила Соре взгляд, полный дежурного сочувствия, — я могу попросить моих девочек из группы поддержки одолжить вам наши запасные бомберы. Они, конечно, розовые, но это лучше, чем эти грязные лохмотья. Мина шагнула к Джеймсу почти вплотную, поправляя ему воротник рубашки. Запах её дорогих духов окутал пространство. — Ты такой талантливый, Джеймс. Очень жаль, что твоя команда не смогла уберечь твою прекрасную идею, — проговорила она сладким голосом, и в её словах прозвучал тонкий укор в адрес Соры. Джеймс заметил, как Сора побледнела и опустила взгляд. Он сам сохранял вежливую, но холодную маску, делая вид, что воспринимает Мину лишь как достойного соперника, чьё уважение ему ценно. Но внутри всё сжималось от гнева. В то же время Сору пронзил острый, внезапный укол ревности — от того, как уверенно Мина вторгалась в его личное пространство, как играла на его амбициях. Ей на мгновение показалось, что она проигрывает этой «королеве» по всем статьям. — Костюмы — это просто ткань, Мина, — отрезал Джеймс, отступая на шаг и мягко, но недвусмысленно убирая её руку. — Спасибо за предложение, но розовый — не наш цвет. Он резко развернулся к команде. Глаза его горели азартным огнем. — Ребята! Выворачиваем ветровки наизнанку! — Что? — не понял Мартин. — Подкладка испорчена, но изнанка — это серебристая техническая ткань. Получится футуристичный стиль! Сора, хватай маркеры для плакатов! Рисуем наши логотипы прямо на серебре, быстро! Рваные края, брызги, широкие мазки — пусть выглядит так, будто так и было задумано. Мы — банда, а не хор мальчиков-зайчиков! Сора встрепенулась. Ступор и обида испарились, уступив место ледяной решимости. Она схватила маркеры и принялась наносить на вывернутые куртки графичные, дерзкие штрихи, создавая агрессивный и современный стиль «анти-дизайна». Когда они вылетели на сцену под сокрушительные биты, толпа взревела. Серебристые куртки ослепительно бликовали в лучах софитов, а их танец — четкий, мощный, идеально синхронный — заставил всю школу затаить дыхание. Это было не просто выступление. Это был манифест. Джеймс, выполняя в центре круга сложнейшие элементы, каждый раз, проходя мимо Соры, ловил её взгляд и едва заметно подмигивал. Она отвечала улыбкой, чувствуя, как последние угли ревности и сомнений сгорают дотла в огне этого триумфа. Мина, наблюдающая из тени колонн, до белизны сжала в ладони флакончик. Её изящный план, призванный выставить их жалкими и неорганизованными, дал обратный эффект. Она хотела их унизить, а лишь вознесла на пьедестал героев дня.