Часть 7. Поле, Лиса и торги с Системой

Сюй Юн шел по тропинке, и с каждым шагом мир вокруг становился все более... неправильным. Красивым, но неправильным. Поле вокруг было усыпано цветами, которых он никогда не видел в своей прошлой жизни. Одни напоминали миниатюрные лотосы, но лепестки их переливались, будто сделаны из перламутра, и от них исходило слабое свечение — едва заметное в утреннем свете, но все же различимое. Другие были похожи на колокольчики, только размером с кулак, и когда ветер качал их стебли, раздавался тихий мелодичный звон — настоящий, а не воображаемый. Травы доходили до колен, и среди них мелькали всполохи света — крошечные существа, похожие на светлячков, но с полупрозрачными крыльями, отливающими золотым и голубым светом. Они порхали вокруг, оставляя за собой искрящиеся следы, которые таяли в воздухе через несколько секунд. «Красиво, — подумал Сюй Юн, останавливаясь, чтобы рассмотреть одно из этих существ получше. — Слишком красиво. Словно кто-то взял обычную природу и добавил ей спецэффектов на миллион юаней». Бабочка размером с его ладонь села на ближайший цветок. Крылья ее были невероятного узора — синие с золотыми прожилками, которые пульсировали, словно по ним текла энергия. Когда она взмахнула крыльями, в воздухе на мгновение осталась светящаяся пыльца. Сюй Юн протянул руку, и бабочка перелетела на его палец. Он замер, боясь спугнуть. Она посидела секунду, потом легко взмахнула крыльями и улетела, оставив на его коже золотистую пыльцу, которая покалывала, словно слабый электрический разряд. — Даже насекомые здесь волшебные, — пробормотал он, стряхивая пыльцу. — Отлично. Значит, если меня укусит комар, я, наверное, превращусь в вампира или что-то в этом роде. — Здесь нет комаров, — раздался механический женский голос Системы. — Большинство кровососущих насекомых не выживает вблизи мест с высокой концентрацией духовной энергии. Они слишком примитивны. — Ну хоть одна хорошая новость, — Сюй Юн снова зашагал по тропинке. — Значит, малярии можно не бояться. Только демонов, которые принесут меня в жертву. Все гораздо лучше. Система промолчала. Тропинка вела дальше, к небольшому перелеску на краю поля. Деревья там были странные — высокие, с серебристой корой, которая словно мерцала в лучах солнца. Листья — темно-зеленые с красными прожилками — шуршали даже при легком ветерке, издавая звук, похожий на шепот. «Деревья шепчутся, — мрачно подумал Сюй Юн. — Интересно, о чем? Наверное, обсуждают, какой я неудачник». Он вошел в тень деревьев, и температура сразу упала на несколько градусов. Воздух здесь был другой — более плотный, насыщенный какими-то запахами: сладковатым ароматом неизвестных цветов, терпким запахом древесной смолы и чем-то еще... чем-то, что невозможно было описать. Словно сама энергия имела запах. Под ногами хрустели не опавшие листья, а что-то вроде кристаллических наростов — маленькие, размером с ноготь, полупрозрачные камешки, которые искрились при каждом шаге. Его друг Ван Ли, за которым он через две недели отправится следом, если ничего не придумает, был прав. Этот мир стоил того, чтобы на него посмотреть! Жаль, что друга рядом нет. Он бы сейчас орал от счастья и бегал бы вокруг деревьев. Мысль отозвалась болью. Чтоб не утонуть в унынии, он переключился на систему. — Система, — позвал Сюй Юн, остановившись. — Кстати, о баллах. Ты мне должна. — Что? — голос Системы прозвучал удивленно. — Десять баллов. Ты списала их за ответ на вопрос «где я нахожусь», а ответила: «в поле». Это некачественная информация. Я требую возврат средств. Короткая пауза. — Хост задал некачественный вопрос, — произнесла Система холодно. — Каков вопрос, таков и ответ. — Ага, конечно, — Сюй Юн скрестил руки на груди. — Значит, это моя вина? Я задаю вопрос, ты списываешь баллы, отвечаешь полной ерундой, и это я виноват? — Именно так. — Знаешь что, Система? — Сюй Юн ухмыльнулся. — У тебя есть проблема. Ты хотела забрать Ван Ли — душу, которая идеально подходила для этого мира. Покладистую, героическую, готовую на все. А вместо этого ты получила меня — циника, занудy и, как ты сама выразилась, неудачника. И теперь ты застряла со мной. Система молчала, но в воздухе словно повисло напряжение. — Ты не можешь найти другую душу, — продолжал Сюй Юн, наслаждаясь моментом. — Здесь я. Я — твой хост. И если ты хочешь, чтобы я хоть как-то выполнял свою роль, тебе придется мне помогать. По-настоящему помогать. А не вот это вот — списывать баллы за бесполезную информацию. Еще одна пауза. Потом Система издала звук, похожий на электронный вздох. — Хорошо. Баллы возвращены. На экране цифра «91» сменилась на «101». — Отлично, — Сюй Юн кивнул с удовлетворением. — Теперь давай обсудим еще кое-что. Любая нормальная Система из новелл, которые я читал, начисляла хосту баллы за действия. За перемещение, за встречи с персонажами, за выполнение квестов. Я только что прошел приличное расстояние по этому полю. Где мои баллы? — Хост не выполнял никаких заданий, — возразила Система. — Система не дала заданий, это раз, — парировал Сюй Юн. — Я иду к школе, чтобы разобраться в ситуации и попытаться не умереть через две недели это два . Это не задание? Это не действие, достойное награды? — Это... — Система замялась. — Это базовое перемещение. — Ага. Базовое перемещение в теле, которое, судя по ощущениям, не в лучшей форме, по незнакомому миру, полному опасностей. Звучит как идеальная причина начислить баллы. Тишина затянулась. Сюй Юн почти видел, как Система внутренне ругается. — Хорошо, — наконец произнесла она. — Два балла за проявленную инициативу. — ДВА?! — Сюй Юн расхохотался. — Серьезно? Два балла? Я требую сто! — Ты сошел с ума. — Сто баллов — это справедливо! — Десять. Максимум. — Восемьдесят. — Пятнадцать. — Пятьдесят. — Двадцать пять. И это окончательно. — Тридцать два. И я больше не торгуюсь. Еще одна пауза. Потом на экране цифра «101» сменилась на «133». — Тридцать два балла начислено, — произнесла Система с плохо скрытым раздражением. — Ты невыносим. Так уж и быть: Задание добраться до школы Лотовых озер. Пятьдесят баллов за выполнение. Тридцать два балла получены авансом. Оставшиевся баллы будут начислены после прохождения хостом ворот школы. Сюй Юн усмехнулся. Ему нравилось что он победил систему. Первая его победа в жизни. Он сделал еще несколько шагов вглубь перелеска — и замер. На тропинке, метрах в десяти от него, стояла лиса. Обычная, на первый взгляд. Рыжая, с белой грудкой и кончиком хвоста. Размером чуть больше крупной собаки. Но глаза... Умные, почти человеческие. Лиса смотрела на него, слегка наклонив голову, и в этом взгляде читалось что-то вроде любопытства. Она вытянула морочку понюхала воздух. Ее ноздри задвигались. Потом лиса сделала шаг вперед. Сюй Юн замер. Сердце забилось быстрее. «Она ведь не хочет на меня напасть? Вроде нет. Не рчит, зубы не скалит. А если нападет, я ведь смогу защититься, да? Она не выглядит огромной». Лиса подошла ближе — осторожно, но без страха. Она обошла его по кругу, принюхиваясь, изучая. Потом остановилась прямо перед ним, подняла морду и посмотрела в глаза. Что-то внутри Сюй Юна отозвалось. Странное чувство — словно тепло разлилось по груди, словно что-то забытое вдруг вспомнилось, но тут же ускользнуло. «Знакомое. Это чувство знакомое». Он медленно присел на корточки, чтобы быть на одном уровне с лисой. Протянул руку — осторожно, давая ей время решить. Лиса понюхала его ладонь. Потом, к его удивлению, потерлась мордой о его пальцы. Сюй Юн замер, не смея дышать. Потом медленно, очень медленно погладил ее по голове. Шерсть была невероятно мягкой — шелковистой, теплой. Лиса зажмурилась, ей понравилось. «Она... она разрешает. Почему? Она, что домашняя? » Лиса подняла переднюю лапу и положила ее на запястье Сюй Юна. И в тот же момент через его тело прошла волна тепла — мягкая, успокаивающая, почти обжигающая. Он вздрогнул, но не отдернул руку. Тепло разлилось по венам, дошло до кончиков пальцев, поднялось к голове. На несколько секунд мир вокруг стал ярче и четче. Боль, которую он даже не замечал — тупая, ноющая где-то в ребрах и плече — вдруг отступила, стала совсем незаметной. Лиса кивнула — совершенно по-человечески кивнула — и отошла. Еще раз посмотрела на него, и в этом взгляде читалось что-то вроде одобрения. Потом развернулась и ушла в чащу перелеска, растворившись среди деревьев. Сюй Юн остался сидеть на корточках, глядя ей вслед. Сердце стучало. Рука, к которой прикасалась лиса, все еще хранила остаточное тепло. — Что... что это было? — прошептал он. — Это была высокоуровневая духовная лиса, — раздался голос Системы, на этот раз без сарказма. — Приближается к возрасту четырехсот лет. Совсем скоро у нее будет четвертый хвост. — Четвертый? — Сюй Юн нахмурился, поднимаясь на ноги. — У нее был один хвост. Я видел. — Духовные звери имеют части тела, состоящие из энергии, — объяснила Система. — Они могут материализовываться, а могут не появляться по желанию хозяина. Эта лиса решила не показывать тебе свои дополнительные хвосты. Возможно, из осторожности. Возможно, из скромности. а может просто чтоб тебя не напугать. Сюй Юн моргнул. В голове что-то щелкнуло. — Так это что... хулицзин? — спросил он, вспоминая истории, которые читал с друзьями. — Лиса-оборотень? — Потенциально может стать хулицзином, — уточнила Система. — Разница между ней и лисом-оборотнем в том, что она не желает учиться изменению тела. Хулицзин — это лис-оборотень, который принимает форму как лиса, так и человека. Она — пока только лиса. Но интеллект ее почти человеческий. Но так как она не живет среди людей, то не знает ряда понятий и ее словарный запас меньше. Однако, по пониманию жизни и мира вокруг она стоит на более выской ступени развития относительно обычного чеговека, в силу возроста и опыта жизни. Сюй Юн покачал головой, пытаясь осмыслить услышанное. — Так она что... может говорить? — Конечно, — ответила Система. — Но в силу того, что у нее физиология лиса и другое строение гортани, она не может говорить вслух. Зато может воспроизводить мыслеречь — передавать мысли напрямую в сознание собеседника. — Тогда почему она не поговорила со мной? — Сюй Юн нахмурился. — Это было бы интересно. Система хмыкнула — звук вышел почти издевательским. — Лиса бы поговорила. Но ты еще не способен воспринимать мыслеречь. Тело, в которое ты попал, даже не имеет плотно сформированного ядра. Оно только на стадии формирования. Ты, грубо говоря, слишком слаб, чтобы слышать духовных зверей. — Отлично, — Сюй Юн потер лицо руками. — Значит, я не только не умею культивировать, но и общаться с местными обитателями не могу. Замечательно. Он помолчал, потом спросил: — А зачем она положила мне лапу на руку? Это было... странно. Я почувствовал что-то. Короткая пауза. — Лиса выбрала тебя в побратимы своей дочери, — произнесла Система спокойно, словно речь шла о чем-то обыденном. — ЧТО?! — У лисы скоро будут лисята. Она создала с тобой связь, чтобы потом найти тебя и отдать свою дочь. Ты обязан о ней заботиться. Сюй Юн застыл, переваривая услышанное. — Подожди, подожди, — медленно произнес он. — То есть она просто... выбрала меня? Случайного парня, идущего по лесу? И решила: «О, этот сойдет, пусть растит мою дочь»? — Духовные звери не выбирают случайных людей, — возразила Система. — Она почувствовала в тебе что-то. Возможно, потенциал. Возможно, чистоту намерений. Возможно, просто симпатию. Трудно сказать. — Потенциал? — Сюй Юн расхохотался — зло, почти истерично. — У меня? Я через две недели, если ничего не придумаю способ выжить, умру! Так что ее желание не сбудется. Извини, лиса, но ты выбрала не того парня. — Возможно, — Система помолчала. — А возможно, она видит в тебе то, чего не видишь ты сам. Духовные звери редко ошибаются в людях. Хотя в случае тебя, странно даже мне. Сюй Юн хмыкнул, но промолчал. — Кстати, — добавила Система. — Она тебя подлечила. Слегка. — Что? — Сюй Юн нахмурился. — Что это значит? — Это значит, что ты.... немного ранен, — объяснила Система. — Тело Цзян Луна получило травмы еще до твоего прихода. Я пока сдерживаю боль и раны, чтобы ты не был слишком шокирован при пробуждении в новом мире и добрался до школы. Но когда мы дойдем до ворот, мои возможности в помощи твоему телу закончатся. Так что цени мой вклад и вклад лисы. Сюй Юн замер. — То есть ты хочешь сказать, что я сейчас хожу с травмами, о которых даже не знаю? — Именно. — И они проявятся, когда мы дойдем до школы? — Да. — Замечательно, — Сюй Юн потер виски. — Просто чертовски замечательно. Какие еще сюрпризы ты для меня приготовила? — Сюрпризы еще будут, — ответила Система весело. Сюй Юн глубоко вдохнул, выдохнул. Потом вдруг ухмыльнулся. — Кстати, Система, — произнес он. — Ты мне должна баллы. — За что?! — За встречу с лисой. Лиса — один из важных персонажей этого мира. Я с ней встретился. Наметилась ветка развития сюжета. Связь установлена. Это явно достойно награды. Пауза. Долгая пауза. Потом на экране цифра «133» сменилась на «134». — Один балл начислен, — сухо произнесла Система. — ОДИН?! — Сюй Юн расхохотался. — Серьезно? За судьбоносную встречу с духовным зверем? Ты не просто скряга. Ты жадина вселенского масштаба! — Минус один балл за оскорбление Системы, — холодно произнесла она, а на экране цифра «134» сменилась на «133». — Ты... ты серьезно? — Абсолютно. — Ты невыносима, — проговорил Сюй Юн. — Я просто в шоке. — Я тоже в шоке! — Голос Системы стал меняться опять на мужской. — Когда ты общался с друзьями, таким мелочным не был! Ты притворялся другим человеком! А еще ты тоже жадный. И злой! Ты циничный! — Голос системы совсем перестал быть механическим. Было похоже на то, как подростки выговаривают своим друзьям обиды, но Сюй Юн заметил не это. — А ты откуда знаешь, каким я был, а каким не был? Следила за мной, да? — Не за тобой, ты просто был фоном Ван Ли! Отсвечивал рядом! — Оооо! Ну конечно, я только фон! — зло процедил Сюй Юн. — А ты не мои друзья, так что я не обязан с тобой быть таким, как с ними. — Хост понимает, что только что признался в двуличии? — Юношеский голос прозвучал с издевкой. — Это не двуличие, а соразмерность. Справедливость, если хочешь знать. Как ты отнеслась ко мне, так и я к тебе. Ладно. Пошли дальше. Посмотрим, что еще этот мир мне приготовил!