Глава III: Сорванное свидание.

      Когда пары остались позади, Питер, словно стрела, помчался в кафе, где трепетало их свидание. Заказав два эспрессо, он вышел с дымящимися чашками на тихую террасу. В безлюдном пространстве он выбрал ближайший столик, и ожидание заполнило его сердце. Вскоре, вдали, возник знакомый силуэт – Мэри Джейн, окутанная своим любимым пальто цвета кофе с молоком. Узрев ее, Питер вскочил, навстречу устремился и заключил в объятия. — Привет, — выдохнул он радостно. — Я скучала, — отозвалась Мэри, одарив его щеку легким поцелуем.       Они заняли свои места. Питер сделал глоток, и горькая ирония – кофе уже терял свое тепло. Мэри же, напротив, к своей чашке так и не прикоснулась. Питер нарушил молчание: — Как дела? Как театр? — Все идет своим чередом. Репетиции поглощают все мое время, но ни разу не закралось сомнение, что я выбрала верный путь. — Я очень рад за тебя, Мэри. — Знаешь, Питер, у нас премьера на следующей неделе, в воскресенье вечером. Театр предоставил мне возможность пригласить одного дорогого друга бесплатно. — Ого! И кто же этот счастливчик? — Попробуй угадать, — с лукавой улыбкой произнесла Мэри. — Неужели… я? — с ноткой неверия спросил Питер. — Конечно, ты! Тебя ждет место в первом ряду. Просто на кассе назовешь свои инициалы и мое имя, и билет будет у тебя в руках. — Спасибо огромное, Мэри! Я обязательно приду. Буду с нетерпением ждать твоего выступления. Я уверен, ты будешь блистать. — Спасибо, милый. А как твои дела? По телефону ты говорил о каких-то интересных новостях. — Ах, да… Ничего особенного, учеба, подработка… Но вчера произошло кое-что необычное. Возвращался я из института и увидел, как неуправляемый грузовик несется прямо на маленькую девочку. В последнее мгновение я успел подбежать и оттолкнуть ее. Ее отец был вне себя от благодарности, но ты знаешь меня, я ничего не беру взамен. Они поблагодарили меня, и я пошел домой. Кстати, я как раз вчера переезжал в новую квартиру. Хорошая однокомнатная, и цена оказалась приятнее, чем я ожидал. Начал раскладывать вещи, забыл дверь закрыть. И тут познакомился с соседкой. Оказалось, что это жена того самого отца, которого девочку я спас. Представляешь, какое совпадение? Ну, пригласили они меня в гости. Девочка от меня без ума, наверное, потому, что я ее спас, или потому, что я фотограф. Ты же знаешь, как дети реагирует на Человека-паука… Мне кажется, они только о нем и говорят в последнее время. Семья, кстати, очень милая. Отец девочки - нормальный, простой мужик. И жена его тоже. Оказывается, она вторая жена, а первая, мать девочки, к сожалению, умерла. В общем, вечер прошел хорошо. — Какая интересная история! Я рада, что ты спас девочку. — Я тоже. Ну, вот, в общем-то, и все. Больше ничего нового. — Питер, мне кажется, или ты сегодня какой-то взволнованный? — Правда? — Да, по тебе видно. Что-то случилось? — Нет, что ты, тебе кажется.       Но правда была в том, что старая рана на левом плече вновь заявила о себе. Он чувствовал, как повязка пропитывается кровью, но старался не показывать вида. — Просто я волнуюсь за тебя, Мэри… Хочу, чтобы у нас все было хорошо… Понимаешь? — произнес он с натянутой улыбкой. — Рада это слышать.       Мэри прикрыла глаза и медленно подалась вперед, намекая на поцелуй. Редкий, но всегда желанный момент. Питер знал, что ему скоро придется уйти, чтобы перевязать рану, поэтому один поцелуй должен был стать финальной точкой свидания. Он тоже закрыл глаза, готовясь коснуться ее губ.       Но внезапно раздался рев мотоцикла, промчавшегося по дороге. Неудивительно, ведь терраса находилась всего в паре метров от проезжей части. Однако, следом за мотоциклом, послышался мощный, нарастающий гул мотора, который стремительно приближался. Питер резко распахнул глаза и повернул голову налево. В нескольких метрах от них, словно кошмар из стали и тьмы, надвигался черный бескапотный тягач европейского типа. Похожий на тот, что едва не лишил жизни маленькую Аню. Питер понял, что тягач несется прямо на них, сметая террасу, словно карточный домик. В этот миг Мэри почти коснулась его губ. Инстинктивно схватив ее пальто и сумку со стула, он подхватил и саму Мэри. Открыв глаза, она не сразу осознала происходящее. Но, повернув голову направо, увидела несущийся на них грузовик. Крик ужаса сорвался с ее губ. Питер, напрягая все мышцы, уперся ногами в пол и совершил прыжок. Его тело пробило витринное стекло кафе. Посетители, словно подкошенные, попадали на пол, оглашая пространство криками. Тягач, круша столики и стулья террасы, пронесся дальше по тротуару. Питер не понимал, что происходит, но предчувствовал неминуемую беду. Обнимая дрожащую от ужаса Мэри, он пытался ее успокоить. — А-а-а!!! Что это было?! — Тихо, Мэри, тихо! Успокойся! Все хорошо! Ты цела, это главное! – лихорадочно твердил он.       Он помог ей подняться. Мэри, в ужасе, закрыла рот руками, глядя на разрушенную террасу. — Мэри, иди домой! Мне пора! Я люблю тебя! Я тебе позвоню!       Бросив быстрый поцелуй в щеку, Питер выбежал из кафе. Ближайший темный переулок был совсем рядом. Там он лихорадочно начал переодеваться. Бинты и вата вновь пропитались кровью, но времени на перевязку не было. Надевая костюм, он обнаружил, что забыл зашить его. В месте разрыва, оставленного Йор, виднелись окровавленные бинты. — Ну блин… Что за день… — пробормотал Питер в отчаянии.       Левая рука продолжала пульсировать болью. Нужно было спешить на помощь, ведь этот тягач мог превратить город в руины и, что самое страшное, отнять чью-то жизнь. Выскочив из переулка, он выпустил паутину и устремился в погоню за тягачом, который уже скрылся вдали.

5 минут до этого…

      Мотоцикл, словно чёрная стрела, вырвался из чрева здания средь бела дня. Два всадника тьмы, облачённые в чёрное с головы до пят, скрывали лица за масками, оставляя лишь узкие прорези для глаз. За рулём – Лойд, а на заднем сиденье – его верный напарник и информатор, Френки. Они удирали после успешной зачистки, оставив за собой руины «Красного Цирка», экстремистской организации, чьи лидеры теперь покоились в небытие. Френки, вцепившись левой рукой в мотоцикл, правой сжимал Uzi, сканируя окрестности, словно встревоженный зверь, тогда как Лойд, холоден и сосредоточен, вёл их к спасению. Внезапно Френки замер, его взгляд приковался к двум мотоциклам, вынырнувшим из ниоткуда, на каждом по два головореза, а в руках у пассажиров – стволы, нацеленные прямо на них. — Твою мать! Хвост! – взревел Френки, его голос сорвался на крик. — Убей каждого ублюдка, кто осмелится нас преследовать! – рявкнул Лойд, не оборачиваясь, его слова прозвучали как приговор.       Uzi Френки заговорил, изрыгая свинец, и спустя мгновения оба мотоцикла вместе с их наездниками превратились в груду искорёженного металла и тел. Лойд резко свернул направо, и в этот момент Френки чуть не выронил оружие от ужаса. За ними нёсся чёрный бескапотный тягач, словно кошмар, воплощённый в стали и грохоте. — Чёрт побери! За нами этот монстр увязался! – истошно завопил Френки. — Стреляй в эту железяку, а не мне рассказывай! – отрезал Лойд.       Лойд вырвался на встречную полосу, лавируя между плотным потоком машин. — Проклятие! Что за пробки!? С дороги! – прорычал он сквозь зубы.       Тягач, словно разъярённый зверь, крушил легковушки, сминая их в гармошку, не сбавляя скорости. Лойд резко бросил мотоцикл направо, на перекрёстке, выкручивая газ до предела. Тягач не отставал. Лойд, не сбавляя темпа, нёсся по встречке, а водитель грузовика, не желая терять драгоценные секунды на тараны, выскочил на тротуар, сметая всё на своём пути. Перед глазами Френки развернулась апокалиптическая картина. Впереди – терраса кафе, и там, словно насмешка судьбы, – влюблённая парочка, погружённая в свой мир. В последнее мгновение парень заметил надвигающуюся смерть и, спасая свою жизнь и жизнь любимой, бросился с ней в витрину кафе. Тягач, не замедляя хода, обратил террасу в щепки и помчался дальше. Френки похолодел от ужаса. Эти люди не остановятся ни перед чем. Их цель – уничтожить их любой ценой. Впереди Лойд увидел заграждение из трёх автомобилей и людей «Красного Цирка», ощетинившихся стволами. Ловушка захлопнулась. Френки охватила паника. — Мы в западне! — Какого чёрта!? Они перекрыли дорогу! Держись крепче! У меня есть идея! – прокричал Лойд, его голос сквозил решимостью.       Лойд, опытный и хитрый агент, заметил слева проём, ведущий в главный дренажный канал города. Не раздумывая, он направил мотоцикл туда, и спустя мгновения они оказались в тёмном канале Берлинта. Канал сужался, но затем, словно смилостивившись, начал расширяться. Френки обернулся и увидел погоню: три мотоцикла преследователей, изрыгающих пули. — Прикрой нас! – заорал Лойд. — Пытаюсь! Пытаюсь! Патроны на исходе, чёрт возьми! – огрызнулся Френки.       К преследователям присоединились ещё два мотоцикла. Теперь их было пятеро. — Проклятие! Их всё больше!       Френки открыл огонь, целясь в водителей или передние колёса, надеясь вывести мотоциклы из строя. Тряска, повороты и уклонение от пуль мешали прицеливанию. Он экономил каждый патрон, зная, что обойма почти пуста. Спустя долгих тридцать секунд все пять мотоциклов были повержены. Последняя пуля, словно посланная самой судьбой, поразила голову последнего мотоциклиста, и тот рухнул на бетон. — Есть! Прямо в яблочко! – радостно завопил Френки. — Отлично! Теперь нужно оторваться и переодеться! Считай, задание выполнено!       Лойд остановил мотоцикл, и Френки спрыгнул на бетонную поверхность. Осмотрев Uzi, он обнаружил, что оружие полностью пусто. — У тебя есть патроны? – спросил Френки. — Нет. Все оставил в здании. Не думал, что за нами будет такая погоня. — А я, как видишь, всё предусмотрел, – самодовольно ухмыльнулся Френки. — Ты просто прятался всю перестрелку, вот и всё… – холодно заметил Лойд, прожигая его взглядом. — Эм… Ну знаешь ли! Я всего лишь информатор! Не профессионал по таким делам! Хоть понимаешь, нас могли убить, да или нет?! – возмутился Френки. — Такова жизнь шпиона, что поделать. Сами выбрали этот путь. Ради мира во всем мире, в конце концов. Ладно… Садись, поехали.       Френки уже собирался сесть на мотоцикл, когда сверху донёсся звук. Скрежет резины об асфальт, а затем знакомый, леденящий душу рёв мотора. Они увидели, как тот самый, израненный и покорёженный чёрный тягач несётся прямо на них, пробив ограждение, словно картонный домик. В них полетели камни и обломки, а тягач, рухнув в канал, сперва на передок, а затем на задние колёса, продолжил своё смертоносное преследование. Френки застыл в оцепенении, выронив из рук бесполезный Uzi. — Френки! – заорал Лойд, пытаясь вернуть его к реальности.       Но Френки, как парализованный, не мог пошевелиться. Лойд, не теряя ни секунды, схватил его за шиворот и закинул на сиденье. Мотоцикл рванул с места, унося их от надвигающейся смерти. Лойд понимал: единственный шанс – оторваться. Ни оружия, ни патронов у них не осталось. Только он, Френки и безумный водитель тягача. Лавируя между мусором и обломками, Лойд вёл мотоцикл вперед, но тягач, словно неумолимая стихия, преодолевал все препятствия, не сбавляя хода. Френки чувствовал приближение конца. Они обречены. Но внезапно, слева, он услышал странный звук. Повернув голову, он не поверил своим глазам. За ними, а точнее за тягачом, на своих паутинах нёсся Человек-паук. Надежда вспыхнула в его сердце. — Эй! Человек-паук! Помоги нам! Нас преследуют! Хотят убить! – отчаянно закричал Френки. — Что ты делаешь?! – спросил Лойд, не оборачиваясь. — Доверься мне! – крикнул Френки.       Человек-паук колебался. Кому верить? Но времени на раздумья не было. Ещё секунда – и этот тягач раздавит их. Он выстрелил паутиной, закрепившись на стене канала, а другой сетью паутиной зацепил болтающееся переднее колесо тягача. И когда тягач проехал несколько метров, колесо оторвалось, и машина с грохотом завалилась на бок. Человек-паук почувствовал острую боль в руке. Растяжение. Он приземлился на бетонную поверхность. Лойд, увидев, что погоня прекратилась, остановился. Человек-паук подошёл к перевернувшемуся тягачу, открыл дверь и вытащил из кабины бездыханное тело тридцатилетнего мужчины. Видимо, от удара он скончался мгновенно. Держа труп в руках, он подошёл к мотоциклу. Френки снял маску, приложил руку к сердцу и поклонился Человеку-пауку. — Спасибо тебе, Человек-паук, за спасение! Не подумай плохого, этот водитель и его сообщники из «Красного Цирка». Радикальная террористическая группа. Их цель – свергнуть правящую элиту и уничтожить службу государственной безопасности. Лойд тоже снял маску. Увидев его лицо, Человек-паук от неожиданности выронил тело на бетон. — Да. Спасибо тебе, Человек-паук. Если бы не ты, нас бы уже не было. Не переживай. Я знаю, ты всегда стараешься, чтобы враг предстал перед судом. Но иногда приходится жертвовать.       Лойд заметил кровь, пропитавшую бинты под порванной тканью на левой руке Человека-паука. — Эм… Человек-паук. Что у вас с рукой? Вы ранены? – обеспокоенно спросил Лойд.       Человек-паук не удостоил их ответом. Лишь бросил взгляд, словно оценивая расстояние, и выстрелил струей паутины в ближайшее здание, которое было у дренажной канавы. В мгновение ока он взлетел на крышу, растворившись в сумраке, словно тень. Это был лишь отвлекающий маневр, тонкий обман. Скрывшись из виду, он бесшумной змеей подполз к сетчатому ограждению дренажного канала. Притаившись, он напряг слух, жадно ловя каждое слово, оброненное этими двоими. — Вот и ускользнул… А мы даже толком не успели перекинуться парой фраз, — с досадой пробормотал Фрэнки. — Не беда. Такова его натура. Вечно спешит спасать мир. Надеюсь, Питеру хоть повезет сделать пару снимков. — Ах да, совсем из головы вылетело! Ты просил меня вчера навести справки о твоём новом соседе, Питере Паркере. Я пробил его по базам, но запамятовал рассказать. Все, что ты говорил вчера, подтвердилось. Самый обычный студент, перебивающийся случайными заработками… Типичный гражданин Остании, без особых примет. Что касается родителей… тут тоже все правда. Твои догадки оказались пророческими. Они действительно были агентами, лучшими из лучших. Не раз спасали нашу страну из, казалось бы, безнадежных ситуаций. Но перед самой гибелью им поручили опаснейшее задание. Не знаю, насколько это правда, многое до сих пор засекречено, но ходят слухи, что им удалось похитить некий чудодейственный рецепт. Что-то вроде лекарства от всех болезней. Они летели с ним на самолете… Но найти его так и не удалось, от самолета остались лишь обгоревшие обломки. К слову, шепчут, что Ричард Паркер, возможно, жив. Его тело так и не нашли, словно испарилось в тот роковой день, когда самолёт рухнул у границ Весталиса. Тело жены, киллера и второго пилота — всё было найдено. И лишь Ричард, словно растворился в воздухе. Да, могли дикие звери растерзать тело, утащить в лесную чащу, но не осталось ни следа, ни косточки, ни клочка одежды. И я верю, почти уверен, что он жив. Скрывается где-то в тени Весталиса. Впрочем, это лишь мои догадки. И это еще не все. Я решил копнуть глубже и изучил биографию Ричарда Паркера. Я знаю, через что тебе пришлось пройти, Лойд. Думаю, тебе будет интересно. — Ну давай, не томи. Выкладывай, что там накопал. Но если информация окажется пустышкой, пеняй на себя! — Ой, какие мы нежные… — Я предупредил! Говори живо! Нам пора убираться отсюда, пока не нагрянула полиция! Новые проблемы нам сейчас ни к чему! — Ладно, ладно. Слушай. Когда началась Первая война, Ричарду Паркеру едва исполнилось восемнадцать. И он тут же записался добровольцем. За отвагу и успехи на фронте его перевели в элитное штурмовое подразделение Вестальской армии, известное как «Новая надежда». — Так и знал, ничего интересного… — Да погоди ты! Не перебивай! Дело в том, что у Ричарда Паркера там появилось прозвище… «Рыцарь Смерти». Тебе это ни о чем не говорит? — Оу… — лишь и смог выдавить из себя пораженный Лойд. — Да-да. Ты все правильно понял. Его отец, кузнец, выковал для сына практически непробиваемую броню. Ричард был пулеметчиком. За всю Первую войну никто не смог его убить. По подсчетам историков, он отправил на тот свет около десяти тысяч человек. Правительство Остании объявило его в розыск, вплоть до самого перемирия. Сумма за его голову была астрономической. Если бы не он, жертв в Кильберге было бы куда больше. Понимаешь? А после войны он словно испарился, не принимал участия во Второй войне. — Замолчи! Хватит! Ни слова больше! Я все понял! Теперь валим отсюда, и как можно скорее! — Согласен на все сто.       Лойд вскочил на мотоцикл, Фрэнки запрыгнул следом, и они умчались, оставив позади изуродованный труп и разбитый грузовик в зловонной канаве.       Питер, словно громом пораженный, несколько секунд не мог пошевелиться. В голове гудело от услышанного. Лишь вой приближающейся полицейской сирены вырвал его из оцепенения. Он поспешно покинул проклятое место. Вернувшись в темный переулок, он нашел свой портфель. Снова перебинтовал кровоточащую рану. Завтра он обязательно пойдет к врачу, чтобы зашить ее. Нужно только придумать правдоподобную историю… Впрочем, это уже мелочи. Переодевшись в обычную одежду, он вышел из переулка и увидел, как полицейские оцепили злополучное кафе, где они с Мэри едва не погибли. Питер, погруженный в свои мысли, побрел домой пешком. Он почти забыл, что лишил кого-то жизни. Но это было сейчас не главным. Он лихорадочно перерабатывал полученную информацию. Теперь он понимал, что Лойд – не просто психиатр, а агент, работающий на правительство Весталиса. Вырисовывалась поистине странная семейка: жена, с виду хрупкая красавица с ангельским голосом, – на самом деле хладнокровная наемница, безжалостно убивающая по приказу. В этой круговерти мыслей Питер не заметил, как добрался до дома. Молча вошел в подъезд, поднялся на свой этаж и открыл дверь квартиры. Закрывшись на замок, повесил пальто на крючок. Прошел в комнату и обессиленно рухнул на кровать, закрыв лицо руками. Шок от услышанного постепенно отступал. Он решил и дальше притворяться, что ничего не знает. Хотя у него тоже был свой секрет. Никто, даже Мэри, не догадывалась, что он – Человек-паук. Хотя его соседи, похоже, не так просты, как ему хотелось бы. Он понимал, что рано или поздно его разоблачат. И тогда им всем придется привыкнуть к переменам. Ему было искренне жаль Аню, оказавшуюся в эпицентре этого шпионского водоворота. Но из головы не выходила другая мысль. Его отец… Столько лет Питер не слышал это прозвище – «Рыцарь Смерти». В памяти всплыли отрывки из детства, а точнее, события за неделю до трагической гибели родителей. Однажды, перебирая старые фотографии, он наткнулся на ту самую… Она бесследно исчезла вскоре после смерти родителей, но Питер помнил ее до мельчайших деталей. Хоть он и был совсем маленьким, он хорошо запомнил, что его отец воевал в Первой войне. Тогда ему казалось, что все эти рассказы – лишь выдумки отца или красивая сказка о храбром воине.