Глава 9

      Забрать груз с западной окраины Кест-Фернала было такой же рутинной задачей, как и все предыдущие. Но Морон, давно мечтавший вырваться из четырёх стен своего кабинета и день ото дня теряющий всякое настроение, обязан был лично поприсутствовать при передаче.       Таур, Сол и Дракон при мрачном и нервном начальстве не трепались, и поездка на дребезжащем грузовике казалась им ещё более унылой, чем обычно. В закрытом трясущемся на поворотах кузове заняться было решительно нечем, а от преступной дремоты успешно спасал лязг под днищем.       Больше всего тёмного волчека раздражало не молчание и не звуки разваливающейся на ходу машины, а на холод утеплённая тяжёлая амуниция; он с трудом гнал мысли содрать её прямо сейчас и только время от времени тянулся пальцами одёрнуть жёсткий ворот. Перекинутый через плечо ремень автомата в это время норовил соскользнуть, и Дракон машинально поправлял его. Таур развлекался тем, что считал, сколько раз Дракон ещё это сделает, и уже дошёл до восьми, с усмешкой ожидая девятого.       Машина остановилась, наконец-то выпуская охрану.       Этот район Кест-Фернала имел дурную славу, трущобная застройка перемежалась складскими и заводскими территориями, худо-бедно обеспечивая работой малоимущее население. Чуть более имущий люд пробавлялся преступной деятельностью, крышуя мелочь и устраивая междусобойные разборки, которые Доспехов не интересовали до той поры, пока не вылезали за пределы трущоб. К грузовикам Аркануса местные не подходили – логотип с двумя стервятниками здесь был хорошо известен, - но охранники были начеку и не выпускали автоматов из рук.       У дверей склада их ждали – два волчека в бронежилетах проверили документы, показанные Мороном, и молча пропустили внутрь помещения.       Двухэтажный переделанный под склад цех тускло освещался только двумя центральными лампами под потолком, создавшими неприятную и резкую темноту по углам. Погрузочная машина одиноко стояла посередине склада возле платформы с контейнерами, закрывая обзор.       Морон почуял неладное ещё до того, как закрылась внешняя дверь; повинуясь его жесту, подчинённые быстро продвинулись вперёд с открытого участка и заняли места у штабелей ящиков вдоль стен. Лязгнула за спиной дверь, закрываясь наглухо; волчеки переглянулись – назад пути не было, пространство перед дверью было как на ладони. Их командир сдвинулся к укрытию, но пока не спешил прятаться.       - Абис! – крикнул он в тишину склада. – Где мой хаашев груз?!       Раздался выстрел. Мимо уха серого волчека просвистела пуля, и Морон тут же метнулся под укрытие ящиков. С другой стороны склада донеслась отборная ругань.       - Да я тебе голову оторву и принесу Арканусу!! – Морон вскинул автомат наизготовку.       - Пошёл на… - донеслось с другого конца склада.       Сол, выглянувший определить местоположение противника, не успел сосчитать врагов – их укрытия беспорядочно обстреляли. Морон и Таур не остались в долгу, улучили момент и скупо постреляли в ответ.       - Что за хрень, Абис?! Передай мне груз и разойдёмся миром!       - Морон, это ты, что ли?!       - Да!!       С той стороны замолчали, перестрелка на время прекратилась. Сол сменил укрытие на более удобное - левее, откуда просматривалась большая часть склада, Таур знаком показал Дракону не высовываться и охранять Морона и тоже двинулся вперёд, только вправо.       - Морон, сделку хочешь?       - Какую ещё сделку?       - Вы уходите и говорите Арканусу, что груз пропал, а впоследствии некая сумма появится на ваших счетах. Она больше, чем вам четверым платит Арканус за три месяца. Идёт?       - Сдурел, Абис? Нахера так подставляться?       - Груз не должен попасть к Арканусу. Иначе я вас убью. Нас больше, чем вас.       - Сукин сын…       - Эй, парни Морона, как вы насчёт сделки?       Таур молча показал рукой неприличный жест из-за укрытия, а Сол рыкнул:       - Иди ты в задницу!       Морон настороженно посмотрел на замершего за укрытием рядом Дракона, но и тот кивнул командиру. Содержимое груза тёмного волчека заинтересовало ещё больше, и если уйти сейчас, он вряд ли его узнает.       - Мои ребята куда порядочнее тебя, Абис! Кончай этот фарс, я забираю груз!       - Ну и сдохните, крысаки паршивые!       По ящикам, за которыми прятался Таур, так опрометчиво выдавший своё местоположение, ударил град выстрелов; полетели деревянные обломки, и волчеку пришлось присесть и сжаться, прикрывая голову рукой.       Солу повезло едва ли больше – он находился ближе всех к противнику, но высунуться под обстрелом почти не получалось.       Морон экономил обойму, хотя стрелять приходилось практически вслепую. Количество противников оставалось неизвестным, и все они занимали более выгодные позиции в дальней части склада. Минимум двое засели на верхнем этаже и время от времени высовывались пострелять через перила.       После первого массированного залпа противника у команды появилась возможность отвечать, но их короткие очереди только больше разозлили волчеков с другой стороны.       - Когда же у них патроны закончатся, - сплюнул Морон, перезаряжаясь.       Дракон не пытался высунуться и стрелять в ответ, он задрал голову наверх и о чём-то напряжённо думал.       Со стороны Сола раздался сдавленный вскрик; палевый волчек неловко присел за укрытие и прислонился к ящикам. Пахнуло кровью, на его правом плече начало разрастаться тёмное пятно.       Дракон закинул автомат на спину и, не отрывая взгляда от перил второго этажа над собой, присел.       - Ты чего удумал? – рявкнул ему Морон.       - Какую-то глупость, - честно признался тёмный волчек. – Надо время и отвлечь их.       Морон прикинул, что сверху обзор лучше, а ловкий Дракон вполне способен допрыгнуть до перил и засесть с автоматом сверху, поэтому согласно кивнул:       - Только не рискуй сверх меры, – и залил автоматной очередью центр склада.       Тёмный волчек тут же прыгнул высоко вверх, зашкрябал когтями по перилам и тваахом перетёк через них, прячась на втором этаже.       Краем глаза Таур это тоже заметил и постарался привлечь всё внимание к себе, чтобы дать Дракону вычислить сверху засевших противников.       Впрочем, со второго этажа донеслась всего пара скупых выстрелов, затем Дракон притих. Морон ещё вслепую выстрелил, даже кого-то зацепил, но враги не убывали, а патронов не прибавлялось. Сол вяло пытался стрелять, но ранило его серьёзно, бронежилет потемнел от крови, он на глазах терял силы. Отсутствие стрельбы со второго этажа начало нервировать серого волчека.       Дикий внезапный вопль со стороны противника клокочуще захлебнулся, раздалась беспорядочная очередь выстрелов, но уже в рядах врага. Абис разразился матом, но неожиданно замолк, отчаянная стрельба бестолково прорезала контейнеры на том конце склада и оборвалась.       Морон рискнул высунуться и посмотреть, что происходит; выстрелы со стороны противника сходили на нет, раздался ещё один крик и грохот, затем всё окончательно стихло.       Замерший за развороченными деревянными ящиками Таур переглянулся с Мороном и осторожно высунул голову.       - Чисто, - донёсся убийственно спокойный голос Дракона, заставив вздрогнуть сослуживцев.       Морон сделал страшные глаза Тауру и зачем-то переспросил:       - Уверен?       - Точно, абсолютно, - тёмный волчек на мгновение притих и припечатал: - нет сомнений.       Командир вышел из-за ящиков, держа автомат наизготовку и первым делом проверил Сола. Песочный волчек выронил оружие и зажимал рану на плече от разрывной пули, он слабо кивнул Морону, приоткрыв глаза.       - Таур, осмотри Сола.       Морон пошёл вперёд через развороченный склад, обошёл погрузчик, заглянул за наспех сделанные из контейнеров укрепления и опустил автомат – здесь больше никого из команды Абиса в живых не осталось. Четыре волчека лежали, будто разбросанные неведомой силой, на полу под двумя из них разрастались чёрные вонючие лужи крови.       Дракон повернулся к Морону, странно неправильно держа автомат, накрыв его левой ладонью сверху.       - Голова всё ещё нужна? – спросил он у командира, опуская оружие и закидывая его за спину.       - Чего? – сипло спросил поражённый Морон.       Указав на труп серого волчека с разорванным горлом, в котором Морон узнал Абиса, Дракон кратко пояснил:       - Для Аркануса.       - Ты… Ты убил четырёх волчеков?!       - Шесть. – Когтём указательного пальца Дракон ткнул на второй этаж, и только сейчас Морон заметил, что вся левая кисть тёмного волчека от пальцев до рукава окровавлена. – Там двое ещё.       - Хаашева… Ты кто вообще такой?!       Дракон недоумённо наклонил голову:       - Что-то не так, командир?       - Всё не так! Нет, я не спорю, ты нам всем шкуры сейчас спас, но… Скажи мне, ты же не Чёрный Доспех, правда?!       - Нет.       - Как мне тебе поверить?!       - Никак, - спокойно согласился Дракон.       - Что здесь происходит? – подошёл Таур и тоже остановился, оглядывая разгром.       Морон вскинул автомат, нацеливая его Дракону в голову. Тёмный волчек принял оборонительную позу, но свою винтовку не поднял, Таур же растерянно отшатнулся.       - Чем хочешь докажи мне сейчас, что ты не Доспех, - мрачно сказал Морон. – Иначе я лучше сразу тебя пристрелю, чтобы не мучился.       Задумчиво взмахнув хвостом, Дракон осторожно подобрал слова:       - Для Чёрного Доспеха я привлекаю слишком много внимания.       Немигающим взглядом смотря на тёмного волчека, Морон медленно отвёл автомат.       - Хорошо. – Радости в голосе волчека всё равно не было. - Верю. Таур, что там с Солом?       - Крови много потерял, долго не продержится.       - Ещё минимум двое снаружи, - напомнил Дракон. – Возможно, трое.       - Ну конечно, тебе на раз плюнуть их ушатать… Ворота наверняка заперты.       - Я проверил, - кивнул Таур. – Снаружи закрыты.       - Вылезти как-то нужно.       - Через окно, - показал Дракон на узкие застеклённые окна на втором этаже без видимых открывающих ручек. – По ширине нормально, отсюда кажется меньше.       - А если снаружи не двое волчеков, а, скажем, десять?       - Вопрос качества, не количества. Просто отдайте приказ.       Морон покачал головой и махнул рукой. Дракон фыркнул, подобрался и снова взлетел наверх на второй этаж. Из-за угла контейнера прострелил окно, обёрнутым в рукав кулаком выбил оставшиеся осколки и в буквальном смысле выпрыгнул наружу.       - А ты так сделаешь? – мрачно спросил Морон Таура.       - Ну… если очень сильно попросите…       - Ищи груз.       Потерявшего сознание Сола вытащили на руках через открытые ворота после того, как нашли все четыре ящика загадочного груза. Морон мельком взглянул на три трупа у ворот, но Дракону ничего не сказал.       Водитель грузовика погиб – его застрелили сразу после того, как закрылась дверь склада, - и Тауру пришлось сесть за руль. Ящики и так и не пришедшего в себя Сола погрузили на пол кузова.       Когда машина тронулась, и раздался привычный лязг и дребезжание, Дракон спросил Морона:       - Что за груз?       Тот сумрачно посмотрел на тёмного волчека:       - Какая тебе разница?       - Он стоит жизни Сола, водителя и волчеков Абиса?       Шумно вздохнув, разом постаревший Морон ответил:       - Будь я кем-то другим, сказал бы, что ничто этого не стоит. Но я пёс Аркануса, поэтому обязан положить за это собственную жизнь. Там партия экспериментального оружия, на которое у Аркануса есть особый и очень влиятельный заказчик. Предугадывая твой вопрос: Арканус не хотел афишировать свою заинтересованность конкретно в этой поставке, поэтому послал маленький отряд, дескать, рутинное задание. Как мы выяснили, об этом грузе всё-таки прошёл слух… А больше ничего не знаю и тебе знать не советую. Ты прости, что наставил на тебя автомат – если в наших рядах обнаружат Чёрного, под расход пойдут все.       - Понял, нет обид.       - Где так драться учился?       - Сложно объяснить. Тяжёлые тренировки.       - Ребят поучишь?       - Оплата? – тут же навострил уши Дракон.       - Почему бы и нет? Я договорюсь с Арканусом, думаю, он одобрит это вложение. Будет тебе оплата.