Глава 14

      Тёмный волчек молча подошёл к Зорфену и присел перед ним на корточки. Взяв его за левое запястье, с силой отвёл эту руку от раны.       В левом боку и на животе бледного волчека изрядно кровоточили четыре пулевых раны, залив штанину до колена.       - Охренел на ружье лезть? – недовольно спросил Дракон, отпуская его руку. – Навылет?       - Да. Я... не ожидал их, - вытолкнул слова Зорфен, зажмуриваясь. – Как будто на мой заказ для Аркануса пришёл ещё кто-то. Или словно заказ вовсе на меня. И их было... много.       Дракон поднялся, сбросил винтовку на пол и начал снимать с себя куртку. Грубо заставив Зорфена вновь показать ему рану, он зажал и перевязал её курткой прямо поверх его одежды, пока тот тихо шипел от боли.       - В следующий раз прыгай на дробовик, - бросил тёмный волчек. – Тогда вообще всем органам хана.       - Да мне уже хана...       Дракон отвесил ему звонкую затрещину.       - Соберись! Чуть порвали – сразу хвост отбросил, наёмник хаашев...       Сохраняя на лице озлобленное и недовольное выражение, волчек лихорадочно соображал; Зорфена придётся тащить на себе, а до штаба Аркануса и штатного медика далеко.       О том, чтобы позвонить кому-нибудь и попросить помощи, Дракон даже не стал задумываться: Морон наверняка на него сейчас очень зол за внезапную отлучку, большая часть коллег без мобилей, доехать до порта сейчас можно только с помощью экскаватора... И в такой мороз заводить машину придётся через жертвоприношение Хаосу. Скорой подмоги ждать неоткуда.       Нужно только пережить эту ночь – дальше организм бледного волчека оправится от шока и потери крови и худо-бедно начнёт хоть какую-то регенерацию, дороги к утру расчистят, а Морон, возможно, подобреет.       Но до той поры крепчающий мороз добьёт Зорфена.       На старых очистных от холода спрятаться негде, здесь всё было проморожено напрочь. И инстинкт и интуиция гнали волчека прочь от места массового убийства.       Тёмный волчек оглядел на себе бесполезную рубашку с красным от крови рукавом – от низкой температуры она его всё равно не спасёт. Да и вспушившаяся шерсть поможет ненадолго.       - Подожди, - буркнул он Зорфену и выбежал наружу.       Над бывшим полем боя царила удручённая тишина.       Найдя среди убитых волчека примерно своей комплекции, Дракон бесцеремонно содрал с него простреленное пальто, тут же влез в него и наглухо застегнулся. Начавшая надоедать традиция донашивать одежду за мертвецами вызвала только большее раздражение. Дракон наскоро обыскал ближайших волчеков и разжился кобурой с тяжёлым пистолетом и обоймой к своей винтовке. Большего взять с них было нечего, да и время поджимало.       Рядом плюхнулся в снег Феникс и вопросительно-тревожно каркнул. Дракон качнул головой – птица ему сейчас ничем не поможет.       - Лети домой, пока крылья не отмёрзли, - посоветовал он. – Форточка не на замке.       Феникс шумно захлопал крыльями и круто взлетел вверх.       Тёмный волчек бегом вернулся в комнату с Зорфеном, немедля взвалил его себе на плечи, обхватив своей рукой его правую руку и ногу, подхватил свою винтовку и направился к выходу из здания.       - Ты же понимаешь, что мы оба этой ночью сдохнем? – пробормотал Зорфен, безвольно обвисая на нём. – Ты замёрзнешь, а я и того раньше...       - Заткнись.       Зазвонил коммуникатор Дракона, и тот ругнулся, на ходу перекидывая ремень винтовки на локоть и освободившейся рукой принимая вызов.       - Я тебе голову оторву, сукин сын! – предсказуемо загремело оттуда. - Что ты себе позволя...       Волчек сбросил звонок; Морону он тоже голову оторвать может, было бы желание.       Когда он проходил мимо уже покрытых зернистой позёмкой трупов, Зорфен коротко спросил:       - Всех?       - Всех.       - Я в порту – восьмерых... У тебя была более удачная позиция.       - Ты мне не соперник и никогда им не будешь. Помолчи.       Дракон сосредоточился на быстром шаге, стараясь не замечать царапающий пальто и больно кусающий пальцы мороз. Затихший Зорфен его устраивал, тело на плечах согревало, и оно же подстёгивало бежать – но тогда он выдохнется намного быстрее.       Поднялся стылый ветер, несущий редкий пока ещё снег.       Складская зона старого порта всё не заканчивалась, вокруг не было ни души – да и что здесь делать волчекам в такую холодрыгу? Какого Хаоса занесло Зорфена именно сюда?!       Заново вспыхнувшая злость на самонадеянного некровного брата ненадолго ускорила его шаг. Хромая нога невовремя дала о себе знать, Дракон споткнулся, и его повело в сторону.       Тёмный волчек решительно остановился и осмотрелся.       Выбрав один из трёх ближайших складов, он пошёл к дверям. С ходу оценив закрытые двери, Дракон перехватил свисавшую на ремне с локтя винтовку в руку и дважды ударил прикладом по хлипкому навесному замку. Дужка со звоном вылетела, тёмный волчек сбил замок окончательно, открыл створку двери и занёс Зорфена внутрь.       По первым ощущениям здесь было теплее, чем в здании на очистных, но Дракон не обманывал себя – ближе к утру станет как в морозилке. Бегло осмотревшись в длинном полутёмном помещении с почти пустыми штабелями, он увидел комнату дежурного в дальнем конце наверху. Он пробрался мимо полок и поднялся туда по металлической лестнице.       Старая деревянная дверь была заперта, но выглядела такой же ненадёжной, как и замок снаружи. Помявшись и пробуя переносить вес со здоровой ноги на хромую, тёмный волчек решил рискнуть. С весом на плечах это было неудобно, однако ему повезло – от первого же удара ногой металлический замок разнёс дерево в щепу, но и сам волчек с трудом удержал равновесие от боли, прострелившей правое бедро.       В дежурном помещении напротив небольшого пульта и маленького монитора для просмотра камер слежения находились стул и узкая кушетка для вахтёра; на неё Дракон и сгрузил тут же скрючившегося Зорфена. Сморщив нос от поднявшегося облака пыли, но так и не чихнув, тёмный волчек подошёл к пульту и без особых надежд попереключал общий электрический тумблер. Как он и ожидал, ничего не работало.       Зато это было маленькое замкнутое помещение, в котором создать и сэкономить тепло уже проще.       Не обращая внимания на тихо заскулившего бледного волчека, Дракон спустился обратно на склад.       С металлическим листом и кирпичами проблем не возникло, их он быстро нашёл и притащил в комнату. А вот горючие материалы пришлось добывать на соседнем складе. Там он разжился старыми деревянными ящиками, которые тут же и разломал.       К тому моменту, когда нужно было чиркнуть спичкой над сооружённым на металлической подложке костром из щепы и досок от ящиков, Дракон уже не чувствовал своих пальцев. С третьей попытки и при помощи хаашевой матери он сумел поджечь щепу.       Для вентиляции волчек приоткрыл окошко над пультом.       Комната медленно наполнялась теплом.       Бледного волчека на кушетке только мелко потряхивало, он щурился от боли, но лежал не двигаясь. Затягивавшая его рану куртка Дракона больше не намокала, но дышал он тяжело и рвано.       Дракон потрогал его ледяную ладонь. Скривившись, залез к Зорфену на кушетку и втиснулся между ним и холодной стеной. Обняв его за плечи, тёмный волчек положил свою голову на шею брата, делясь теплом.       - Неужели переживаешь? – вяло улыбнулся Зорфен.       - Иди ты в задницу, - рыкнул тот. – Мне не доставляет никакого удовольствия обниматься с теми, кто одного со мной пола или хочет откинуться в любую минуту. А ты и то, и другое сразу.       Улыбка сползла с лица бледного волчека. Он вздохнул, закрыл глаза и едва заметно прижался спиной к старшему товарищу.       - Наверное, я всё же сдохну, – тихо сказал Зорфен. – Много крови потерял. Кишки и что-то ещё в минус.       - Хватит уже нагнетать, - буркнул Дракон.       - Да ладно, как будто это бы тебя расстроило.       - Действительно.       Они помолчали, и бледный волчек спросил:       - Помнишь, как мы мелкими в горах заблудились и под обвал попали?       - Угу.       - Я тогда под завалом оказался. На вторые сутки думал, что ты уйдёшь. А ты меня не бросил, пока нас не нашли.       - И что?       - Да так... Ты сильно изменился с тех пор – в ту сторону, про которую говорят либо плохо, либо никак. Но меня по-прежнему не бросаешь.       - Среди моих живых и здравомыслящих знакомых остался только ты, - отрезал Дракон. – Хотя и в тебе я уже сомневаюсь. Лучше бы вместо тебя была моя сестра.       - Айе, та, что постарше? Ну, с ней точно обниматься было бы приятнее...       - Я могу оборвать тебе ухо, а то и сразу оба.       - Всё-всё.       Ещё через небольшую паузу Зорфен снова подал голос:       - Я по ним скучаю – по твоей... по нашей семье. Моё лучшее время было. Не знаю, как ты живёшь с этим и не тоскуешь по ним.       - Ты заткнёшься когда-нибудь? – закатил глаза тёмный волчек.       - Молчу, молчу...       Через некоторое время Зорфен окончательно перестал дрожать и провалился в тяжёлый бредовый сон. Дракон всё так же лежал с ним в обнимку и бдительно смотрел на огонь. Его занимали совсем не сентиментальные мысли: как утром добраться хотя бы до квартиры, а потом пригласить к Зорфену врача из штаба – даже и за отдельную плату, как объясниться с Мороном и желательно его не покалечить... И как так получилось, что опытный и осторожный Зорфен, предпочитающий убежать в таких ситуациях, не соизмерил силы и нарвался на превосходящего числом противника.       Он сказал, будто заказ был на него самого.       Эта фраза Дракону очень и очень не понравилась. А ещё он тотчас припомнил тот случай, когда со своей группой не успел спасти предыдущую смену... Такие же неопознаваемые и ничем не примечательные гражданские завалили недообученных им бойцов числом.       Остаток ночи для тёмного волчека прошёл отвратительно – он следил как за огнём, регулярно вскакивая к нему и добавляя топлива, так и за дыханием болезненно всхлипывающего во сне товарища.       И без того пустой взгляд Дракона к утру остекленел ещё больше, и, когда его коммуникатор подал признаки жизни, он раздражённо рявкнул в трубку в ответ на звонок:       - Конструктивно, по делу и без ругательств!       Морон подавился заготовленной фразой и помедлил, выкидывая из вопроса всё лишнее и максимально сократив его:       - Что случилось?       - Кратко: Арканусу будет интересно убедиться в том, что его волчеков целенаправленно убивают под заказ, - озвучил свои мысли Дракон и, глянув в сторону Зорфена, добавил: – Есть раненый, множественные огнестрельные ранения, нужен мобиль и медик, сумеете организовать?       - Ты? – напряжённо спросил командир.       - Не я. Чем быстрее, тем лучше.       - Понял, сделаю. Где находишься?       - Склады старого порта. Точное место сброшу сообщением.       - Жду. В смену завтра выйдешь?       - Да.       Отключив связь, Дракон быстро напечатал сообщение с местоположением склада и отправил его Морону. Он снова посмотрел на бледного волчека, сжимающего в бреду когти, закинул на плечо свой автомат и вышел из дежурки и со склада.       Тут же на выходе запалив сигарету, волчек с преступным наслаждением затянулся. Почти осязаемый на морозе дым причудливо заклубился перед лицом, занимая его бездумный взгляд.       Эта пагубная и отвратительная зависимость оказалась тем единственным, что позволяло ощутить себя хоть сколько-нибудь настоящим, отгородиться дымом от остального мира, привести себя в равновесие и на долгий миг остановить время – во всяком случае, пока длится сигарета. И если раньше ему были доступны прекрасная трубка и лучшие курительные травы, то теперь даже мерзкие синтетические смеси не казались такими уж неприятными, выполняя ту же функцию, но в разы дешевле. О последствиях этой привычки Дракон думал отстранённо и с некоторым фатализмом – всё равно не доживёт до седины в волосах.       Опомнился он на четвёртой сигарете и с сожалением заставил себя убрать руку от кармана с полупустой пачкой. На секунду мысль загнуться в этом удовольствии перестала казаться бредовой.       Выдохнув последний клуб дыма из носа, он отщёлкнул когтями сигарету в сугроб и глухо прокашлялся. Действительно, пора остановиться.       Возвращаться к Зорфену не хотелось, да и не было смысла – больше ничем он ему помочь не может.       Дракон плотно запахнулся в пальто и заодно оглядел свой трофей; тёмное, плотное, с подкладкой, тяжеловато лежит на плечах, но гибкое, с серыми треугольными хищными вставками. Жаль, дешёвая синтетическая ткань уже испорчена сквозными дырками, кровью и чужим запахом, не зашить и не отстирать.       Но надо взять на заметку – этот дерзкий, мрачный и в то же время лаконичный стиль ему приглянулся. Недостаёт практичности, но по опыту волчек знал, что это решается выбором соответствующего материала.       И такая одежда будет не для простого безвестного охранника.       Уголок губы тёмного волчека дёрнулся; Зорфен прав, но не во всём – кое-что от него прежнего ещё осталось.       В окружающей тишине шум грузового мобиля он услышал задолго до его появления. Махнув рукой знакомой эмблеме с двумя стервятниками, Дракон увидел Таура за рулём.       Мобиль остановился возле склада, и серый волчек выпрыгнул из кабины. Следом из кузова вылезли Девир и Сол, таща простые носилки.       - Ну, и во что ты влип? – хмыкнул Таур. – Морон вчера рвал и метал.       - Если бы влип я, было бы не так обидно, - буркнул Дракон. – Заберите Зорфена, он в комнате дежурного на складе.       - Девир, Сол, справитесь?       - Без проблем.       - Сам цел?       - Царапина, заживёт как на киррихе.       - А броник куда дел? – понизив голос, окинул Дракона взглядом Таур, когда подчинённые скрылись на складе.       - Пришлось избавиться.       - Вычтут из жалования.       - Да наплевать.       - Ты это, не жди, что Морон окончательно остыл. Только потому, что ты хороший работник и командир, он прислал нас в нарушение смен. Ну, и я за тебя вступился, чего греха таить. Я сказал, что ты без веской причины никогда не ушёл бы с поста.       - Это оказалось в интересах Аркануса. – Дракон мрачно посмотрел серому волчеку в глаза и засунул отмёрзшие руки в карманы пальто. – Таур, в следующий раз на месте Зорфена можешь быть ты.       Со склада Девир и Сол вынесли бледного волчека; его левая половина туловища была почти вся в грязно-красных потёках, пропитавших и одежду, и импровизированную повязку.       - ... И далеко не факт, что я приду к тебе на помощь, - закончил Дракон, отстранённо наблюдая за погрузкой своего брата в кузов мобиля.       Во взгляде Таура впервые за всё время их знакомства промелькнули ошеломление и страх.              ***              - Хоть один, хоть один звонок с предупреждением, мать твою, и я бы сделал замену! Но нет, тебя в задницу хааш клюнул, и ты просто бросил груз стоимостью в пять миллионов серебряных и своих ребят...       Таур довёз их прямо до штаба, где Зорфена сразу же отдал недовольно взвывшему врачу, а самого Дракона он бдительно развернул в сторону кабинета начальства и даже довёл до него во избежание малодушного побега.       Бежать тёмный волчек никуда не собирался, а вот полежать и отдохнуть очень хотел. И ему пришлось собрать всю силу воли, чтобы просто выслушивать длинные тирады очень недовольного командира и не рычать в ответ.       И сейчас с абсолютно непроницаемым лицом Дракон стоял перед Мороном, молча терпя, когда тот проорётся. Начальника несло по пятому кругу, но поток ругательств постепенно сходил на нет, и речь стала более связной – а значит, скоро можно будет от монолога перейти к диалогу.       Волчек перенёс вес на левую ногу и поджал уставшую хромую; для Морона это не осталось незамеченным, и он, заскрежетав зубами, остановился и процедил:       - Садись.       - Постою.       - Я сказал, садись!!       Прижав уши, Дракон отступил и нашарил рукой стул. Под злющим взглядом начальства он сел и вытянул перенапряжённую правую ногу.       Морон шумно потянул носом, занял своё кресло за столом с кучей бумаг и старым монитором и резко спросил:       - Откуда такие выводы, что наших убивают за работу на Аркануса?       - Верех, Орм и Хамару охраняли склад с несущественным содержимым и далеко от остальных наших точек, - коротко ответил тёмный волчек. – Незачем было на него нападать. Зорфен получил какой-то выгодный контракт от Аркануса, но во время выполнения пришли убивать именно его. Им было известно об этом контракте и что Зорфен намного сильнее обычных охранников – иначе не заявились бы таким числом. Гражданские одежды, похожая организация групп. Неслучайные совпадения.       - Мог Зорфен нарваться сам? – уже спокойнее спросил Морон.       - Он был тяжело ранен и говорил ровно то, что думал. И нет, он осторожный и скорее сбежит, нежели станет лезть на рожон там, где не уверен в выигрыше.       - Допустим. Почему не оставил кого-нибудь из нападавших в живых?       - Нет смысла. Тот, кто их нанимает, не допустит, чтобы пушечное мясо о нём знало. Отпустить означало позволить призвать подмогу или быстро сообщить о провале. Оставить при себе – на тот момент я не знал, что с Зорфеном, и не стал терять время на задержание.       - Что с бронежилетом? Пулю словил?       - Он мешал.       - И ты просто его снял и выкинул?!       Дракон смолчал, и Морон с мрачным выражением на лице вздохнул:       - Я сообщу Арканусу о произошедшем. У меня всё ещё есть сомнения в твоих выводах, но игнорировать я их не буду. Стоимость утраченного не на работе бронежилета будет вычтена из следующей зарплаты. Завтрашнюю смену чтобы отработал без эксцессов, иначе лишу всего месячного жалования. А теперь иди отдыхать, и чтобы духу твоего тут не было через четыре минуты!       - Да, командир. - Дракон встал со стула и поморщился – правую ногу тут же свело, - и вышел из кабинета начальника.       Встретившиеся по пути коллеги настороженно, а кто-то и сочувственно, смотрели ему вслед, но с вопросами не приставали. Возможно, постарался Таур, да и слухи разносятся быстро.       Прихрамывая сильнее обычного, тёмный волчек отправился домой.       На квартире его шумно встретил Феникс, возмущённо закаркавший и заметавшийся под ногами, едва открылась входная дверь.       Дракон прошёл на кухню, оглядел открытый ящик, где хранились их консервы, и развороченную консервную банку на полу. Феникс разумно обошёлся только одной, зато ошмётками от неё качественно разнообразил скудное жилище, быстро превратив его в хламовник.       Открыв пошире форточку, чтобы запах мясных консервов выветрился, волчек подобрал и выкинул часть острых кусков от банки в мусорное ведро и на этом посчитал уборку законченной. На самом деле, ему действительно нужно было отдохнуть, а убрать остальное можно и позже.       Несмотря на пробудившийся от запахов еды голод, он содрал с себя одежду и рухнул на кровать, быстро проваливаясь в восстанавливающий сон. Пристроившегося под боком Феникса он уже не почувствовал.