Глава 22

      Морон только принял звонок на коммуникатор от координационного отдела, как Дракон влетел в его кабинет, чуть не вынеся дверные петли.       - По какому праву... – немедленно вызверился и вскочил со стула начальник, но его оборвал ледяной тон тёмного волчека:       - Склад номер четыре восемь четыре. Три трупа вместо одного моего. Замена Аттивы Солом была с вашего разрешения?       - Что? – изумился Морон, выронив коммуникатор. – Какая замена?! И что за три...       - Утверждённое вами расписание Девира, Сола и Шутара на стол, сейчас же! – рявкнул Дракон.       - Да что произошло?! Дракон, я требую объяснений немедленно!       Тёмный волчек приблизился вплотную к оскаленной морде Морона:       - Они попытались меня убить и напали первыми, – из его рта пахнуло смрадным холодом, – и сейчас объяснений требую я.       - Сядь! – рыкнул Морон. – И изложи мне всё по порядку! Вызовем Доспехов и разберёмся по закону...       - Закона здесь нет.       Дракон круто повернулся и вылетел за дверь. Он чувствовал, как утекает драгоценное время на то, чтобы не дать всей ситуации увязнуть в разборках и вырваться из сплетённой сети.       Волчек добежал до каморки регистраторши, которая отмечала всех работников на смене.       - Всё расписание Сола, Шутара и Девира и обоснования замен! – рыкнул он, тормозя у окошка.       - Не положено! – бюрократически скривилась чёрная волчен.       На краткий миг закатив глаза, Дракон со всей силы дёрнул дверь каморки, разворотив хлипкий замок в щепу. Не обращая внимания на вскочившую и зарычавшую волчен, он оттеснил её от компьютера и пробежался глазами по открытой программе. Вызвав поиск по работникам, нашёл поочерёдно расписание смен своих троих бывших подчинённых за последний месяц и вывел на печать. Беглый анализ результатов на листах показал ему отсутствие регистрации Сола на сегодняшнюю смену вместо Аттивы и особую пометку с номерами документов на период для Шутара.       Развернувшись к шкафу для документов вдоль стены каморки, Дракон нашёл текущий временной период и выдернул ящик целиком.       Оригиналы нужных бумаг нашлись быстро.       Перечитав прошение, короткое деловое распоряжение и увидев подпись на последнем, тёмный волчек бросил все бумаги на пол и, не произнеся ни слова, вышел из регистрационной.       У него не было ни единого козыря в этой партии даратака. Он остановился в коридоре, не обращая внимания на отшатывающихся от него коллег и лихорадочно соображая, что именно следует предпринять. В любой момент Морон отдаст приказ его задержать, а превращать штаб в бойню не входило в его планы.       Там его и застал звонок по коммуникатору.       - Что нашёл? – напряжённо спросил Дракон.       - Я назову всего одно родовое имя. – Было даже слышно, как устало, но довольно улыбается Зорфен. – И тебе даже комментарии не потребуются.       Тёмный волчек на миг остановился, выслушав товарища, затем коротко подтвердил и сбросил звонок.       И без того утекающее время пошло на секунды, но теперь выпала наилучшая карта в этом раунде, и бить следовало первым.       Дракон ускорил шаг и побежал к выходу из здания – на виду у коллег; никто его не остановил, даже следивший за ним Хамару.       Обойдя здание снаружи и зайдя в полумрак прочь от фонарей, тёмный волчек шагнул в тень и вернулся обратно в штаб – на техническую лестницу в дальней части корпуса.       Не требовалось даже выбирать тёмные места, чтобы подняться на верхние этажи – их было вдосталь, датчики освещения на лестничных клетках срабатывали только тогда, когда волчек оказывался там во плоти.       Последний лестничный пролёт он преодолел пешком, перепрыгивая через несколько ступенек разом. Так никем и не замеченный, он дошёл до самого верха главного корпуса и широким шагом по длинным коридорам направился к дверям в офис Аркануса.       - Мессейр не принимает, – остановил Дракона один из двух охранников на входе.       - У меня очень важная для него информация, – ответил тёмный волчек, спокойно подходя вплотную к ним. - Я бы даже сказал, не терпящая отлагательств.       Охранник смерил взглядом грязный, пыльный и окровавленный облик Дракона и неуверенно сказал:       - Подожди здесь, я уточню.       - О, не стоит утруждаться.       Дракон подбросил коленом автомат, подправил траекторию движения приклада в нижнюю челюсть охранника справа и отрывисто ударил локтём левого.       Переступив через потерявшую сознание охрану, Дракон вошёл к секретарю.       - Кто вас допустил сюда? – грозно привстал со своего месте Сиафи. – С оружием сюда нельзя!       Тёмный волчек молча снял магазин со своей винтовки и положил её на на стол опешившему секретарю. Воспользовавшись заминкой Сиафи, Дракон перегнулся через стол, схватил за ворот рубашки и отрывисто ударил его головой об стол, вышибая сознание. Обмякшее тело секретаря он сдёрнул со стола на пол, отвернулся от него и беспрепятственно прошёл в кабинет.       - Я не вызывал тебя сегодня, – спокойно поднял на него взгляд разномастных глаз Арканус, но Дракон успел заметить, как тот вздрогнул.       Бурый волчек приподнял одну бровь:       - И не планировал в будущем. Что ж, я не оценил твои старания от меня избавиться.       - Соблюдай субординацию, Дракон! – оскалился Арканус. – Охрана тебя ещё не выкинула только потому, что я к тебе всегда был благосклонен!       - Твоя охрана очнётся нескоро и с продолжительной головной болью. - Дракон отошёл к двери, закрыл её на замок и хищно развернулся обратно к Арканусу.       - Тебя запах крови с ума свёл? Перенапрягся на работе, нужен отпуск? – прищурился чёрный волчек. – Ты мой лучший сотрудник, честный, преданный и верный, зачем мне избавляться от тебя?       - Я много раз слышал, – произнёс Дракон, по-звериному медленно начав прохаживаться из стороны в сторону, - как пытались приручать горных киррихов... Прикармливали их или ломали, но результат отношений всегда был один – хозяину приходилось выбирать между жизнью зверя и своей. Ты науськивал меня на свои цели, и я принёс тебе в зубах их смерть. Но полностью сокрыть свои деяния ты можешь, только отрубив своему главному охотнику голову и повесив её над камином.       - Дракон, давай успокоимся, – откинулся на спинку кресла Арканус. – Расскажи мне, что случилось, и я разберусь в ситуации...       - А я уже в ней разобрался. В тот же миг, когда увидел подписанные тобой назначения в смены в обход Морона, чтобы все заинтересованные действующие лица оказались в одном месте и в одно время. Это ведь ты анонимно выставлял лоты на аукционе в трущобах на тех волчеков, кто выполнял для тебя особые заказы и был в курсе твоих махинаций. В обход начальника отдела безопасности ты утверждал внеплановые поставки, чтобы ликвидировать данных лиц было проще. Так же ты хотел поступить и со мной. Вот только на попытке убрать Зорфена ты уже понял, что обычной преступной швали меня не одолеть. Но я же тренировал своих коллег, и ты счёл, что уж они-то на это способны. Поэтому ты выступил анонимным спонсором своих же волчеков, тех, у кого наверняка наблюдались финансовые проблемы, кому нужны были деньги и кого впоследствии тоже не жалко слить. И я бы действительно погиб на рабочем месте, если бы мои коллеги действительно знали и умели всё, что умею я. Вот только их тела теперь остывают на самом дальнем складе.       - Звучит как бред заигравшегося махинатора, – фыркнул Арканус, взяв со стола незажжённую трубку и нервно закусив мундштук. - Я не вижу ни единого прямого доказательства своего участия в описанной тобой схеме.       - Разумеется. Ты слишком умён, чтобы подставляться. Единственное, что в ней тебя хоть как-то касается – это некоторые подписанные твоей рукой бумаги о переназначениях и срочные поставки. – Дракон неспешно подошёл к столу и опёрся на него руками, нависая над Арканусом: – А теперь поговорим о том, кто именно приехал в Кест-Фернал под древним родовым именем Ферра и кого покрывали не только все убитые мной начальники отделов железнодорожной администрации, но и ты сам. И на этот счёт у меня имеются такие доказательства, что Цитадель всем Красным составом расплачется от счастья.              ***              Таур добежал до кабинета Морона как раз, когда начальник выяснял все обстоятельства произошедшего по коммуникатору. Морон, разговаривая и отдавая указания, бешено мерил шагами расстояние от стены до стены, запускал пальцы в свою гриву и выдирал её клоками.       Бросив коммуникатор на стол, седой волчек с чувством и грязно выругался, но даже обыкновенно флегматичный Таур был с ним солидарен.       - Сейр, Дракон отправился в регистрационный кабинет, – доложил серый волчек. – Я оставил Хамару следить за ним. Задержать его?       - Нет! – аж вздыбился Морон. – Даже не подходите к нему! Я не знаю, что сейчас может прийти ему голову, а вас я терять просто не имею права!       - Так что случилось, сейр?       - Он убил троих из своей бригады во время смены – Девира, Шутара и Сола, – скривился как от боли Морон. - С его слов, напали на него они.       - Да ладно?! С чего бы им вдруг...       - А я знаю?! Там сейчас остался тот молодой, Кашир, я велел ему не уходить и ждать экстренную смену.       - Кашир жив?       - Да. Но его показания просто ничто – всего лишь краем глаза увидел, как эта дурная троица зашла с поднятыми автоматами внутрь склада. Дракон его не тронул, а оставил запереть склад и примчался сразу сюда.       - Я бы сказал, это говорит в пользу Дракона...       - Таур, в какую ещё пользу?! Ты же в курсе, что он лично на Аркануса работает? Если ты не догадываешься, чем именно Дракон занимается, то, я тебя уверяю, уголовки там наверняка уже на несколько пожизненных! И вот закономерный итог – убийство коллег во время смены! А я ведь чувствовал ещё тогда, когда этот sahraen только-только пришёл под моё начало, что всё закончится именно так!       - Сейр, – осторожно произнёс Таур. – Ваше положение эта ситуация не должна затронуть, ведь нанимал его Арканус, а не вы.       - Да при чём здесь моё положение?! У меня на руках теперь трое погибших ребят и их потенциальный убийца!       - Так и спасать его в этом случае вы не обязаны.       - Спасать - нет, – вдруг успокоился Морон. – Но как лидер, которого он никогда не предавал и кому служил верно, – разобраться должен.       Он снова взял коммуникатор в руку и позвонил:       - Срочно перешлите мне всю информацию по сменам Дракона, Сола, Шутара и Девира за последние четыре месяца и все документы об их заменах, а также архивы с аналогичными данными погибших Орма, Вереха и Варша. Таур, – кивнул подчинённому Морон, сбрасывая звонок, – собери в наших рядах тех, кому доверяешь целиком и полностью, возьмите под контроль штаб. Самых надёжных ребят направь в регистрационную и ЦОД, пусть немедленно перекроют к ним доступ. Если обнаружите Дракона, верните его ко мне, но собой не рискуйте.              ***              “... В благородных семьях так устроено – древние традиции превыше иного закона. И как бы чопорно и высоконравственно ни вели себя в обществе особы избранной крови, иной раз они демонстрируют самые низменные стороны нашей сущности.       Можете ли вы представить себе, что подмастерье на заводе вдруг бросит вызов другому работнику цеха, чтобы продвинуться выше по иерархии? Что оценивать его будут не по рабочим заслугам и ударному труду, а по одной из личностных характеристик – а то и вовсе в бесчестном физическом бою?       Высокородные семьи живут иными ценностями и убеждениями, и некоторые из них со стороны выглядят как проявление истинно животного начала. Данная дозволенность является исключительно прерогативой высшего света и легализована обществом. Это можно сравнить с разборками внутри самых низших и преступных слоёв населения – за исключением того факта, что благородное сословие защищено от расследований и наказаний по закону, если внутрисемейные конфликты решались согласно традициям.       Так, новый глава семьи определяется путём наследования и особой проверки. По достижении совершеннолетия молодой наследник имеет законное право бросить вызов текущему главе, чтобы занять его место. Особенности вызова определяются действующим главой, как правило, выбирающим свою наиболее сильную сторону и наиболее слабую – у потенциального преемника.       В настоящее время в семьях высшей крови становятся популярны менее кровавые способы проверок. Молодые члены семьи упражняются в дипломатии, науке, инженерии, истории, искусстве – с тем, чтобы по завершению своего обучения достойно возглавить свой род, доказав, что они умнее и сообразительнее своих предков. Однако до сих пор многие благородные кланы предпочитают дополнять эти тесты вторым, более традиционным методом разрешения споров для нашей расы – боем один на один до признания поражения или смерти одной из сторон.       Бой обычно проводится в присутствии хотя бы ещё одного старшего представителя той же семьи, который зафиксирует факт вызова и – по окончании – победителя. При этом условии закон нашего общества гарантирует невмешательство во внутренние дела благородного клана.       Однако случается иногда так, что оспаривание главенства происходит без свидетеля – в силу отсутствия такового или же иных обстоятельств – и в этом случае оба оппонента подписывают своей рукой документ с вольно записанным соглашением о разрешении конфликта через сражение.       В нынешние годы этот способ выяснения отношений набирает популярность и в иных слоях общества, считающих себя приближенными к благородным семьям и имеющих право разговаривать с ними на равных.       Даже если это говорит о том, что имеет место зарождение новых высоких родов, возможно ли, что в дальнейшем наше общество окажется неспособно решать вопросы менее животными и описанными в законах путями? Или же, наоборот, это наследие нашего прошлого будет вытеснено иными методами определения нового главы – по примеру наших самых почитаемых, белорожденных семей, где выбор в силу малочисленности наследников осуществляется благодаря достоинствам и здравому смыслу?...”              ***              Морон спешил – слишком много странных совпадений было обнаружено им в ходе сравнения расписаний и приложенных документов. Сходу отобрав несколько таких соответствий, он тут же рванул к высшему начальству, заодно прихватив для веса и уверенности Таура, Нину, Хамару и Аттиву.       Но, прибежав на самый верхний этаж здания, они обнаружили только начавшую приходить в себя охрану. Внутрь они ворвались, на ходу снимая винтовки с предохранителей.       Они бегом миновали всё ещё лежащего на полу секретаря и вбежали через уже не запертые двери.       - Мессейр Арканус!.. – крикнул начальник штаба охраны, осёкся и отшатнулся назад к своим не менее ошарашенным подчинённым.       На дорогом узорчатом ковре посередине в неестественной позе неподвижно лежал чёрный волчек с искажённым от ужаса и неверия лицом и рассечённым горлом.       А в его кожаном кресле за столом, расслабленно расправив плечи и закинув ноги в грязных ботинках на богатую деревянную столешницу, читал книгу Дракон.       Он снисходительно поднял глаза на вошедших, затем закрыл и швырнул том на стол.       - Дракон?!.. – выдохнул Морон, потеряв дар речи.       Издевательски благородным жестом тёмный волчек подпёр пальцами подбородок и рассечённую скулу, подтолкнул второй рукой подписанный документ на столе навстречу бывшему начальнику и с новыми, властными интонациями в голосе поправил его:       - Мессейр Дракон.