Глава 28

      К вечеру следующего дня, когда тёмный волчек наконец уединился в своём кабинете в штабе после решения бесконечных рабочих вопросов корпорации, на его коммуникатор поступило короткое сообщение от Маты.       «Чёрный Доспех».       Дракон весь подобрался, лихорадочно обрабатывая эту информацию. Когда-то ведь отложил в памяти, что после Красной чистки одного из Чёрных упекли в психушку, но на тот момент это было не существенно. А сейчас... Сейчас это настоящий Чёрный Доспех со всеми сопутствующими качествами, а главное - доступный.       «Он связан со смертью врача?»       «Никто не знает. Предпосылок нет».       «Имя? Диагноз?», уточнил Дракон.       «Тхар Марадет. Типичный псих, видит галлюцинации».       «Какого рода галлюцинации?» Тёмный волчек решил не вступать в полемику, сохраняя краткость.       «Откуда мне знать?!»       «Выясни»       Ответ задержался минут на двадцать.       «Этот юный медбрат весьма симпатичный, особенно когда смущается и убегает за взрослыми... А уж какие у него досье на рабочем мониторе, закачаешься...»       Звонок от Зорфена прервал чтение флиртующего сообщения.       - Айе, знаешь, что я сейчас вижу? – приглушённым голосом произнёс бледный волчек.       - Покороче, – закатил глаза Дракон.       - Их не так много, – продолжил Зорфен тихо. – Но достаточно, чтобы добить численность Доспехов до необходимого минимума и повысить их убойность в разы.       - Ты нашёл лабораторию киборгов?       - Именно. Только это не лаборатория... Это цех авиационного завода под Кест-Ферналом, что на севере. Ты его знаешь.       - Ты сейчас там?       - Да. Но у меня проблема. Я спровоцировал систему сигнализации, и охрану усилили, в том числе некоторыми из готовых боевых прототипов. Нужна твоя помощь.       Губы Дракона изогнулись как от зубной боли. Он ещё не был готов к встрече даже с одним киборгом и не знал, чего от них ждать, в открытую выступать против них ещё не пришло время.       Коммуникатор в его руке завибрировал сообщением, и Дракон буркнул в трубку Зорфену:       - Подожди.       Кинув взгляд на экран коммуникатора, тёмный волчек скривился ещё больше.       «Истинные галлюцинации погибших сослуживцев. Психологические тесты проходит как нормальный. Из того, что я поняла».       Эту информацию следовало осмыслить, но уже не было времени.       «Принято. Уходи»       «Подъехали Красные. Зачем – не знаю. Я на выход».       «Сколько?», быстро набрал Дракон.       «Стат-фиттер, фиттер и один фитт – на сером фургоне, номер 4671».       «Жди у входа. Пиши обо всём, что увидишь», написал Дракон.       «Как скажешь, милый».       Тёмный волчек вернулся к разговору с Зорфеном.       - Твои шансы? – спросил он.       - К хаашу шансы, – огрызнулся отчего-то пыхтящий бледный волчек. – Заметили. Жду тебя. – И он отключился.       Дракон выругался и вскочил с кресла.       Из кабинета он вылетел, шваркнув дверями и напугав Сиафи – но ни на секунду не остановился и побежал к лестнице наверх, к техническому выходу, что теперь всегда был открыт для него.       Выбежав на крышу, он вновь почувствовал в кармане вибрацию коммуникатора и остановился у самого края, чтобы посмотреть сообщения.       «Они приехали за ним. Выводят в наручниках».       «Точно он?»       «Нет сомнений. Фото в досье».       «Сопротивление?»       «Ни малейшего».       Дракон шумно выдохнул и взглянул на небо.       Чёрная птица качнула крылом и плавно свернула на север, похоже, указывая направление на авиационный завод.       Логика, видящий варианты будущего Феникс, интерес к киборгам и некоторые ещё неотжившие своё обязательства тянули тёмного волчека помочь некровному брату. Чёрный Доспех же в непонятном психическом состоянии был хаашем в мешке. Однако упустить его сейчас – значит, не вырвать из когтей Красных уже никогда. А встречаться с Красными в контактном бою он тоже был ещё не готов...       Дракон наклонил голову, хладнокровно обдумывая выбор и крутя в руках коммуникатор. Завод – далеко на северо-востоке, клиника – на юге, на границе Нового и Старого районов... Никак не успеть в оба места.       Сверху над ним раздалось вопросительное «крхааа» Феникса, заложившего вираж и снова дрейфующего по воздуху в сторону завода.       «Они поехали по Карвиш-гард. Будь осторожен, милый», высветилось на экране коммуникатора.              ***              Белого волчека держать под руки приходилось скорее для того, чтобы он не рухнул в снег, чем чтобы не сбежал. Его бледно-голубые глаза тускло смотрели в пустоту; накачанный транквилизаторами мозг даже не воспринимал как раздражитель холод, забиравшийся под комбинезон с болтающимися на рукавах ремнями.       Двое Красных Доспехов дежурно отволокли Тхара к фургону и передали на руки двум рядовым внутри. Пока те пристёгивали апатичного белого волчека ремнями безопасности к креслу, Доспехи прикрыли снаружи дверцы фургона.       - Закурить бы... – пробормотал один из них сквозь шлем.       - С чего вдруг? Ты ж вроде бросил?       Напарник поёжился.       - Не знаю. Странное ощущение. Неприятно здесь находиться.       Второй Доспех хмыкнул, но насмехаться над товарищем не стал. Ему и самому казалось, что за ним кто-то наблюдает – даже не из темноты, а где-то рядом из-за плеча, хотя у второстепенного входа в клинику возле их фургона никого не было. Кроме, разве что, какой-то шалавы в откровенно обтягивающей одежде; она стояла у стены дома напротив и оживлённо переписывалась с кем-то по коммуникатору с мечтательной улыбкой, облизывая на морозе губы.       Из клиники вышел фиттер.       - Ждём стат-фиттера, сейр? – спросил один из рядовых.       - Нет, – с кривой усмешкой ответил фиттер. – Он там рвёт в клочья бюрократию. Отправляемся. – Кивком головы он отправил Доспехов по местам: один забрался в фургон и запер за собой дверь, второй пошёл на водительское место.       Сам фиттер молча сел в кресло пассажира спереди, снял опостылевший за сутки вахты шлем и положил его себе на колени.       Двигатель успокаивающе заурчал, и мобиль тронулся по обледеневшей дороге, освещая фарами тёмные улицы.       Через пару кварталов приноровившись к скользкой колее, водитель смело прибавил машине ходу.              ***              Дракон ускорился до надрыва жил и изо всех сил оттолкнулся от края крыши в чудовищно длинный прыжок...       Кабина мобиля содрогнулась, сверху по металлу проскребли когти, от неосознанного рывка водителя машина рыскнула в сторону.       - Атака! – рыкнул фиттер в заднюю решётку фургона, выдергивая пистолет из кобуры на поясе.       Не сопротивляясь инерции, Дракон проскользил в сторону пассажирского места, поймал рукой боковой рельс и, размахнувшись всем сгруппированным телом, точным ударом обеих ног ударил в стекло двери, брызнувшее осколками в морду фиттера. Взвывший и прикрывший рукой глаза фиттер еле удержался от пальбы вслепую, до боли стиснув пистолет.       Водитель с рявом дёрнул руль, и мобиль вильнул в другую сторону на скользкой дороге, уходя от столкновения со стеной дома. Тёмный волчек, крепко державшийся за рельсину, смертоносным движением выстрелил рукой через окно внутрь кабины и, схватив когтями морду Доспеха за нижнюю челюсть, вывернул ему шею и со всей дури приложил его головой о дверцу изнутри.       Дракон тут же отпустил обмякшего фиттера и нашарил рычаг открытия двери; тело волчека в броне на полном ходу вывалилось из кабины.       Выправив мобиль, водитель теперь уже намеренно кинул его на стену правым бортом, где висел Дракон... доли секунды назад.       В сумасшедшем извороте тёмный волчек проник в кабину и едва успел поджать хвост.       Использовав удар мобиля о стену как ускорение, Дракон вышиб плечом водителя с его места, выломав его телом левую дверь и вышвыривая того в сугроб.       Тёмный волчек перехватил и лихо крутанул руль.       На всей скорости машину уронило набок; дикий грохот и скрежет пронёсся по улице вместе с замедляющимся мобилем... и уже пустой кабиной водителя.       Двигатель взвыл в последний раз и заглох.       Дракон шагнул из тени ближайшей подворотни, невозмутимо встряхивая на себе пальто. Пройдя мимо тела водителя, он подошёл к фургону.       Задние двери в один миг выворотило изнутри - навстречу Дракону вылетели двое Красных Доспехов, в темноте за ними маячил третий.        Играючи увернувшись от короткой очереди, Дракон нырнул под автомат Доспеха слева, проскользил за его спину и прыгнул по косой траектории на плечи второму, всем своим весом опрокидывая бронированного солдата и в падении сворачивая ему голову под неестественным углом.       Тело Доспеха едва успело коснуться земли, как тёмный волчек оттолкнулся в обратную сторону. Первый рядовой сноровисто увернулся, пропуская мимо себя сбивающий удар Дракона, и сделал широкий тяжёлый замах кулаком, который тёмный волчек едва успел миновать. Перекатившись по снегу, Дракон вновь прыгнул, не давая Доспеху опомниться – но ошибся.       Отступив назад, рядовой грамотно принял на себя вес тёмного волчека, схватил его за шкирку и швырнул об крышу лежащего на боку фургона в шаге от себя.       Дракон кое-как сгруппировался, немного погасив выбивший дух удар, и упал боком на землю.       На ответное действие не хватало долей секунды – Доспех навёл на него автомат.       Дерзко схватив ствол рукой, тёмный волчек дёрнул его на себя и левее, пропуская дуло между рукой и телом. Длинной очередью всё равно обожгло, оглушило, но и Доспех потерял равновесие, наклоняясь вниз – и когти прянувшего навстречу Дракона отрывисто пронзили слабое место брони под нижней челюстью.       Волчек выдрал автомат из руки упавшего Доспеха и тут же выпустил косую отпугивающую очередь по выпрыгнувшему из мобиля третьему рядовому. Броня спасла, того отшатнуло, но и этого времени хватило Дракону, чтобы перекатиться, вскочить на одно колено, и с более удобной позиции выстрелить снова и уже прицельно в голову.       После оглушившей уши стрельбы воцарившаяся тишина показалась ещё более пронзительной.       Зачерпнув горячей масляно-красной ладонью ледяную ласку снега, Дракон разлил кровь и воду по автомату, смазывая следы ладоней рукавом, и уронил оружие на землю. Очистив и руку от липкой и скользкой крови, он поднялся на ноги, встряхнулся и наскоро обошёл всех Доспехов. У каждого он сорвал шлем, выдернул из него и разбил блок памяти. И лишь затем вернулся к фургону и заглянул в его нутро.       Белый волчек, ярко выделявшийся на фоне тёмного салона, повис на ремнях безопасности в одном из кресел, не подавая признаков сознания.       Дракон пригнулся, пролез к нему в фургон, отвернул его голову, открывая горло, и прижал пальцы к сонной артерии. Почувствовав биение, тёмный волчек отстегнул ремни, поймал безвольно падающего Тхара и выволок из фургона.       С наручниками разбираться не оставалось времени, да и они сейчас были очень кстати. Их будут искать – и искать по следам, которые замести он уже не успеет, и бесснежная ночь им в этом не поможет.       Дракон прислонил белого волчека к фургону, присел рядом и перекинул через свою голову его скованные руки. С ношей за спиной Дракон встал, слегка подрагивая ногами и судорожно подпихивая ворот своего пальто под режущую горло цепочку наручников.       Он прикинул на глаз вертикальное расстояние, перемялся с ноги на ногу, выравнивая вес, присел – и прыгнул.       Чуть не сорвав когти, волчек натужно уцепился за край подоконника второго этажа ближайшего невысокого здания, судя по всему, не жилого, а административного и в это время уже не работавшего.       Дальше должно быть проще – ведь должно?       На третьем прыжке, когда он перелез через край крыши, с трудом подтягиваясь на руках, в конце улицы послышался перестук копыт и ржание каргальего отряда; ближайший патруль был выслан на перехват.       Рванувшись изо всех сил и подстёгивая себя вновь нахлынувшим адреналином, Дракон сделал подряд ещё три прыжка – на этот раз между крышами, и на последнем едва не сорвался вместе с Тхаром вниз.       Тёмный волчек распластался на крыше, переводя дух, и глянул на небо; Феникс, видимо, недовольный тем, что его авторитетное мнение не приняли в расчёт, своевольничал и не показывался; выбираться из сложного положения Дракону предоставили в одиночестве. Не считать же компанией лежащего трупом белого волчека?       Ещё раз проверив его пульс, Дракон одновременно и удовлетворился, потому что Марадет был ещё жив, и разочаровался – по этой же причине, не позволявшей ему скинуть с плеч этот потом и кровью добытый актив.       И, возможно, ценой жизни Зорфена тоже...       Он ощутил на затылке чужой взгляд и как можно быстрее вскочил на ноги вместе с Марадетом на плечах, озираясь. Ощущение присутствия кого-то ещё рядом было столь сильным, что шерсть на загривке сама собой зашевелилась.       Но на крыше никого больше не было.       Передёрнув плечами, Дракон подправил безвольно висящего на спине Тхара и поспешил к краю парапета.       Ещё через два прыжка тёмный волчек выдохся – зато на последней крыше была незапертая техническая дверь, которую он смог после нескольких попыток открыть леденеющими и дрожащими пальцами.       Всё ещё не так далеко от места убийства Доспехов, как ему бы хотелось, но на преодоление большего расстояния с таким грузом уже не оставалось сил.       Пятиэтажное здание, в котором Дракон очутился, было опустевшим жилым домом, напоминавшем общежитие. Сходя по лестнице, волчек пару раз едва не оступился на сваленных прямо на ступеньках мусоре и брошенных пожитках.       В одной из наугад выбранных комнат Дракон сгрузил на пол с плеч белого волчека. Руки с обстриженными когтями и ступни Марадета были ледяные, но обморозиться вроде бы не успели.        Слабое движение пальцев всё ещё скованных рук привлекло внимание Дракона и заставило лихорадочно соображать о том, что делать с ним дальше, когда он очнётся.       Планов на Марадета ещё не было, а проблемы уже назревали. Чёрные Доспехи, по слухам, не из тех, кем легко манипулировать, они слишком умны, проницательны и расчётливы. И если Марадет сохранил за это время хоть половину тех качеств, которые были воспитаны в нём этим институтом, то ни о каком договоре, взаимовыгодном сотрудничестве и его доверии не может идти и речи – его просто невозможно будет контролировать.       Покрутив эту мысль и взглянув ещё раз на Тхара, Дракон неожиданно пришёл к решению. Ведь нельзя упускать из виду ни одного качества и ни одной особенности конкретного волчека...              ***              Сознание вернулось от леденящего холода и тянущей боли в вывернутых плечах и запястьях, на которые приходился вес всего тела. Руки сильно затекли, наверняка плечи сведёт, едва он сможет их опустить.       Воспоминания были размытыми, смазанными – какой-то кабинет из тех, в которых он был сотни раз, укол, затем чьи-то руки, впившиеся когтями в предплечье, тёмное помещение, отчего-то шатающееся. Потом громкий скрежещущий звук... Или он был раньше, до этого всего?       Щурясь слезящимися глазами, Тхар более-менее пришёл в себя и смог осмотреть помещение, в котором очутился.       Холодная комната выглядела заброшенной и пустой, единственным предметом мебели был покрытый пятнами ржавчины металлический стол перед Тхаром, но вне его досягаемости. За столом было грязное окно, выходящее на чёрную улицу, где за разводами на стекле ничего нельзя было разглядеть.       Сам Тхар висел – на наручниках, перекинутых через ржавый крюк в потолке. До пола он едва доставал когтями ног. С точно такого же крюка перед Тхаром свисала на проводе тусклая мерцающая лампочка, дававшая тревожный свет.       Сзади него послышались вкрадчивые шаги. Белый волчек навострил уши и все оживающие после транквилизатора чувства.       Со спины к нему будто подходил киррих – мягко, слегка задевая когтями при шаге пол, переступая чуть неверно, с оттяжкой на одну ногу.       Лампа выловила тень обходящего Тхара волчека. И бывшему Чёрному Доспеху даже не пришлось крутить головой, чтобы разглядеть незнакомца.       Высокий, бурый волчек в изящном и грязном пальто чёрного цвета, слегка сгорбленный, с чёрной гривой и благородными чертами лица встретился с ним глазами – пронзительно синими, с безумно и жутко суженными до нитки зрачками, тенью улыбки на сухих губах, выдернутой светом лампы острой линией скул... И подёрнутым могильной темнотой взглядом.       - Какое жалкое из тебя зрелище, Тхар Марадет, – низким и шипящим голосом произнёс Хаос в обличье волчека.