Глава 29

      - Что-то новое, – пробормотал Тхар. – Не думал, что у Красных есть воображение...       - Нет, оно у них напрочь отсутствует, – усмехнулся тёмный волчек, показывая зубы. – Я стократ опаснее каких-то Красных Доспехов.       Тхар с возрастающим страхом взглянул на замершего перед ним в угловатой напряжённой позе незнакомца.       - Ты…       - Вряд ли ты меня знаешь. В четырёх стенах новости разносят лишь блохи и то только в пределах одной шкуры. – В низком голосе тёмного волчека на миг прорезался режущий нервы фальцет. – Но ты же Чёрный Доспех, не так ли?       - Ты должен был читать досье, – внутренне собрался и задавил дрожь Тхар.       - А я не читал.       - Так сбегай прочитать, я подожду.       Слабая улыбка незнакомца до жути механически растянула губы – словно он вовсе не улыбался.       - Незаурядная внешность для спецагента, – наклонил тёмный волчек голову, нарочито сверху вниз разглядывая невысокого белого волчека. – Яркий, приметный. Определённо умеешь отводить другим глаза и забалтывать язык.       Он вдруг шагнул вплотную к висящему Тхару и схватил его за гриву, оттягивая голову так, что шея Тхара оказалась в непосредственной близости от его крупных клыков.       - Я поступлю намного проще карателей, – дохнул он потусторонним холодом в морду белого волчека. – Для того, чтобы отыскать и уничтожить последних оставшихся в живых твоих коллег, не нужно ни допрашивать тебя, ни держать взаперти. Догадываешься, что я сделаю?       Тхар рефлекторно обнажил зубы... И краем глаза засёк движение сбоку от себя.       Его кошмар наяву, две призрачные синеватые тени чудовищно искажённых волчеков в броне вышли из стены, настороженно принюхиваясь к тёмному волчеку, продолжавшему держать Тхара за гриву. Одна из теней была чуть повыше и смутно напоминала рядового из одного с Тхаром фитта – со свёрнутой набок челюстью; вторая тень была призрачной копией карэттера с изрешеченной на груди бронёй, под командованием которого служил Тхар. Оба призрака угрожающе сгорбились, вытаращив пустые круглые светящиеся бельма на месте глаз.       Только не сейчас, подумал белый волчек, только не сейчас, когда так нужно сосредоточить и без того плывущие в лихорадке мысли; всё происходящее напоминало бредовый сон с вспыхивающими в голове воспоминаниями – только слишком уж реальный.       - Я тебя освобожу. Чёрные Доспехи без поддержки друг друга не выживают, - продолжал высокий волчек, – так что ты сам приведёшь меня к себе подобным. Или сдохнешь в процессе. Но тогда какой из тебя Чёрный Доспех?..       Из пасти незнакомца пахло даже слишком реально – самым обычным смрадом дешёвых сигарет. И именно это привело Тхара в чувство.       Стараясь не смотреть на чужеродных даже для сна призраков, белый волчек молча стиснул зубы до скрежета и незаметно для тёмного волчека поудобнее обхватил цепочку наручников ладонями.       - ... Я скажу, какой – фальшивый.       Пользуясь тем, что безумный незнакомец крепко его держит за загривок, Тхар одной ногой упёрся в колено бурого волчека, толкнулся и второй ударил его в живот. Тёмный волчек выпустил его гриву, рефлекторно согнулся, и Тхар отработанным до автоматизма движением подтянулся, захлестнул ногами его шею; обретя необходимую высоту, снял цепочку наручников с крюка и повалился сверху на противника.       Клубок из двух взвизгнувших волчеков тут же распался. С вздыбленной шерстью они отскочили друг от друга.       Тёмный волчек поднялся, утробно зарычал и забил хвостом.       Тхар, пошатываясь и щерясь на него, отступил назад. Слабые мышцы свело после стольких лет отсутствия тренировок.       Две синие тени взволнованно закружились рядом с ними, тихо подвывая тоскливыми жуткими голосами и отвлекая Тхара, но безумный незнакомец их не видел и не слышал.       - И что же дальше, Тхар? – оскалился тёмный волчек. – Попробуешь бежать? Так мы не договорили...       - Да ты будто из соседней палаты в психушке! Где мы находимся? Кто ты вообще такой? – продолжая отступать с поджатым хвостом, рявкнул Тхар.       Тот не ответил, лишь зарычал и с выставленными вперёд когтями прыгнул на съёжившегося и закрывшегося руками Тхара.       Помощь пришла со стороны, от которой белый волчек её не ждал.       Две тени в тот же миг скользнули к Тхару под руки и единым движением рванули навстречу нападающему, сбивая его с ног мощным ударом в грудь. Они с грохотом опрокинули его на стол, протащили тёмного волчека по столешнице и швырнули с неё на пол.       Не теряя ни секунды на осмысление происходящего, Тхар развернулся и побежал к единственной двери из комнаты.       Если разум окончательно сдал позиции, и это ему всё кажется... Пусть так, он всё равно будет искать выход.       Коридор был тёмен, но не торопился заполняться Красными Доспехами, как это было во снах. Тхар не заметил, как проскочил мимо лестницы и рванул в конец коридора, где виднелось несколько дверей.       Быстро бежать не получалось, сказывалась накатывающая замутнённость зрения, тело вело в сторону, руки до сих пор были скованы, но адреналин пока ещё удерживал сознание.       Позади раздался грохот старой двери, подхлёстывая белого волчека к действиям.       Он вбежал в довольно большое помещение, заставленное аккуратными колоннами прогнивших ящиков, и толкнул дверь обратно, закрывая обзор тёмному волчеку. В полутьме Тхар скользнул между ящиками и пробежал глубже в комнату, прячась подальше от входа.       Фонарный свет проникал из двух окон в дальней части помещения. За разбитыми стёклами в ночи смутно виднелась крыша с характерным косым углом и окна последнего этажа дома. Такой типовой дом строился только до четырёх этажей. Это Старый район Кест-Фернала, определённо. И четыре этажа - не так уж и много...       Болтающуюся дверь в помещение сорвало с петель. В узком промежутке между колоннами ящиков Тхар мог разглядеть силуэт сгорбившегося высокого волчека, оглядывавшего комнату и потягивающего носом.       - Допустим, - обозлённо рыкнул безумный преследователь, медленно обходя ящики и хищно зыркая по сторонам. – И куда ты сбежишь?       Белый волчек, бдительно отслеживая его местоположение, продвигался к разбитым окнам, за которыми начал тихо падать пушистый снег.       - Что станешь делать?       Одно из окон было в паре шагов, но только тёмный волчек тоже подошёл слишком близко; его тяжёлое дыхание с непроизвольным рычанием послышалось совсем рядом за ближайшими ящиками.       - Или действительно будешь искать своих? Как того хочу я?       Тхар выждал ещё секунду и толкнул колонну из ящиков, обрушивая их точно на преследователя, и рванул к окну.       Прыжок получился так себе; пролетев вниз три этажа, Тхар едва успел погасить удар, приземляясь на спружинившие ноги и руки и перекатываясь. Боль глухо ударила в конечности, но белый волчек кое-как встал и изо всех оставшихся сил побежал прочь.              ***              Тёмный волчек с разъярённым рёвом разметал тяжёлые ящики и подбежал к оконному проёму.        Выглянув на улицу и смерив расстояние до бегущего волчека, он с усилием и шумно выдохнул; безумные узкие зрачки приняли обратно нормальную форму, а лицо расслабилось до привычного снисходительно мрачного выражения. Как побитый киррих Дракон повёл плечами и сморщился от болезненных ощущений по всему телу, дважды пострадавшему от его ошибок за сегодняшнюю ночь.       Белому волчеку бежать было попросту некуда, это он сообразит быстро – и Дракон знал, куда тот решит пойти.       Отчего-то подрагивающими пальцами волчек достал сигарету и спички, чуть их не рассыпав.       Дракон не видел, что именно произошло и что ударило и протащило его по столу. Не видел, но уже догадывался.       Галлюцинациям Тхара ему противопоставить было нечего.              ***              Первое, что предстояло сделать – спрятаться.       Бежать бесполезно, сил у Тхара уже почти не осталось. Он замёрз, устал, но с упорством новобранца продолжал выжигать себя. Обдумать произошедшее он сможет после, сейчас нужно как-то дожить до рассвета. Руки уже окоченели совсем, холод пробрал до лёгких, и вот это уже было опасно.       Сумасшедший тёмный волчек легко нагонит его, далеко Тхар уйти не сумеет. А значит... Значит, нужно вернуться. И спрятаться у него под носом.       Хорошо, что идёт снег, совсем скоро его следы и запах скроет холодом и сугробами.       Зима в самом разгаре. Но какой сейчас месяц? И год?..       Тхар не позволил себе остановиться ни в мыслях, ни физически – иначе он упадёт в сугроб прямо здесь.       Чувство направления его не обмануло: он вышел к тому же зданию, только с другой стороны. В этом доме было всего пять этажей, облицовка отваливалась с него крупными кусками; за ним виднелись ещё таких же два здания, все они зияли пустыми чёрными провалами окон.       Тхар осторожно пробрался к двери, к счастью, не запертой, и очутился на первом этаже. Дом не был старым, но пришёл в полное запустение без хозяев. Со всей возможной аккуратностью волчек открыл первую попавшуюся дверь слева и по счастливой случайности обнаружил спуск в подвал. То, что нужно.       Стараясь не производить шума, белый волчек на дрожащих ногах спустился по железной лестнице, придёрживаясь за перила; ступеньки только тихонько скрипнули.       Подвальное помещение оказалось завалено барахлом почти под самый потолок. Тут были и старые развалившиеся комоды, и картонные ящики, и какие-то мешки со скарбом прежних обитателей дома... Но, самое главное, тут было чуть теплее, чем снаружи, благодаря проходящим трубам водоснабжения.       Кое-как протиснувшись между хламом и попутно отмечая заваленные металлические ворота, Тхар нашёл укромный уголок, который не видно с лестницы.       Всё, что ему сейчас необходимо – согреться и отлежаться. А все мысли – отложить до завтра.       Но сначала снять наручники, старые, без хитростей, судя по модели; иначе утром руками пошевелить он уже не сможет.       Кисти рук никак не пролезали через кольца, он крутил их всю дорогу. Выбивать себе большой палец волчек не рискнул – только вывихнутых пальцев не хватало.       На которых и так когти были накоротко обстрижены в клинике.       Тхар принялся рыться в окружающем мусоре.       Терпение волчека было вознаграждено – хотя проволоки он и не нашёл, зато обнаружил металлическую ленту и её обрезки. Один такой обрезок он и подобрал, не с первого раза, но протолкнул его непослушными пальцами в фиксатор одного из браслетов вдоль зубьев и зажал браслет сильнее, а затем ещё немного подтолкнул металлическую пластинку внутрь.       Браслет разомкнулся, и Тхар повторил ту же процедуру на второй руке.       Стряхнув в мусор сломанные наручники, Тхар нашёл несколько мешковин, из которых быстро накидал себе лежанку. Неважно, что местами они воглые и грязные, лишь бы поглубже получилось гнездо. Постаравшись как можно плотнее свернуться клубком, Тхар замер, дыша носом на руки и постепенно согреваясь.       Тело болело всё, от мутной головы до замёрзших и отвыкших от улицы стоп, в плечах тянуло и стреляло. Глаза постепенно закрывались от наступившего тепла. Просто спать...              ***              Подождав и пронаблюдав с крыши за возвращением белого волчека в этот же дом, Дракон удовлетворённо кивнул сам себе и достал коммуникатор.       Включив его, он отметил пару пропущенных звонков от Зорфена, но перезванивать не стал. Если выжил – перезвонит сам. Если нет – что ж, в его помощи и услугах он уже не столь нуждался.       Тихо спустившись по лестнице в доме на улицу, он вышел и смазал ногами следы босых ног белого волчека вокруг дома. Их всё равно заметёт усиливающийся снег, но предосторожность не помешает.       Где-то в районе лопаток возникло уже знакомое неприятное, напряжённое и холодящее ощущение, словно нечто буравило его сзади пристальным взглядом. На этот раз Дракон не обернулся, и вместо этого выпрямился и застыл, опасаясь шевелиться.       Через несколько секунд мерзкое ощущение спало, и тёмный волчек непроизвольно выдохнул. Накатила зверская усталось; слишком много оперативной работы пришлось делать самому в последнее время.       До утра оставалось ещё часа четыре, которые он надеялся урвать для сна и отдыха, и он побрёл в сторону штаба, где ему уже будет всё равно, в каком положении вырубиться.       На середине пути его застал звонок, заставивший его поморщиться.       - Где тебя Хаос водит?! – оглушило его из трубки.       - Задержался с Красными, – коротко ответил Дракон.       - Ты хоть представляешь, из какого Лабиринта...       - Зорфен, – вздохнув, перебил его тёмный волчек, – в следующий раз выпивку тебе поставляю я. Договорились?              ***              Тонкий свист, гул и грохот – и рядом взорвалась стена, осыпав волчека в чёрной броне градом каменных осколков.       Его фитт стоял насмерть; отступать дальше было некуда, за спиной только Императорский дворец и белорожденная семья, за которую они сражались. Фиттер уже не думал о том, как долго они ещё протянут и сколько ещё смогут сдерживать Красных Доспехов; вся жизнь сошлась в один длинный беспробудный момент сражения за Кест-Фернал.       Патроны не заканчивались. Как странно, мельком подумал Чёрный Доспех, раз за разом перезаряжая автомат...       Слева от него карэттер – без вскрика, молча, просто выронил из рук оружие и рухнул ничком.       Красные Доспехи подобрались и сзади, пробив оборону соседнего фитта и окружая упрямую партию. Загрохотало убийственное престо; обернувшегося Чёрного рядового смело к обрушенной стене.       Остатки Чёрного фитта отступили на второй этаж полуразрушенного дома.       Хлынувшие следом противники настигли второго рядового на лестнице. Словно выключившийся механизм, он повалился так же без звука, вызвав жуткую оторопь даже у привычных ко всему Багрово-Красных Доспехов.       Фиттер вместе с стат-фиттером укрылись за несущими колоннами, отстреливаясь. Очень странно, что всё никак не кончались патроны...       Коротко переглянувшись с ним, стат-фиттер просто вышел навстречу Красным, продолжая идти и стрелять даже тогда, когда его самого изрешетили ответным огнём. Почти дойдя до них, стат-фиттер на подкосившихся ногах завалился набок.       Вот сейчас уже должен был иссякнуть боезапас...       Ему не выстоять – никак. Но он заберёт столько Красных Доспехов с собой, сколько хватит сил, прежде чем стиснуть зубы и также молча уйти вслед за своими товарищами.       Фиттер сорвал с себя уже бесполезный шлем, открывая навстречу смерти своё белое как снег лицо с пронзительно голубыми глазами, и выщерил крупные клыки.       Пустая обойма вновь стала полной у него в руках.       А посреди противников Чёрный стат-фиттер поднялся на ноги – бледным образом самого себя, со светящимися дырами там, где его тело прошили пули. Невидимый для Доспехов в Красной броне, среди которых он стоял, покачиваясь, он повернулся к фиттеру и взглянул на него абсолютно круглыми, белёсыми глазами без век.       Приоткрыв мёртвую полупрозрачную пасть, он словно спросил разрешения у фиттера – и взорвался яростным вихрем, вцепляясь в глотки Багровых Доспехов и сея панику.       С лестницы в самую гущу хаоса прыгнул второй дух – рядовой на четвереньках и со сломанной набок нижней челюстью, преумножив ужас и страх в стремительно редеющем отряде Доспехов...       Судорожно дыша, фиттер вздрогнул и проснулся.       Мокрый насквозь, он протёр лицо руками и открыл глаза.       Над лежащим в груде мусора бывшим Чёрным Доспехом стоял призрак его стат-фиттера с круглыми белыми бельмами и перекошенным смертью лицом.