Глава 32

      Бригада грузчиков коротала время за простым вариантом даратака. Тхар всё же рискнул присоединиться и с удовольствием обнаружил, что навыки игры им не были забыты. После двух сходу выигранных подряд партий белый волчек сбавил обороты и притворился в тотальном невезении, больше вспоминая, как наблюдать за другими игроками и подсовывать им нужные карты.       Угольная волчен сначала не вмешивалась в игру, но после подначек коллег поучаствовала в одной из партией - и уверенно разделала всех под орех. Покидать карты бригада, контуженная ловкой игрой, больше ей не предлагала.       Поезд начал притормаживать, хоть до технической остановки было ещё далеко - машинист проверял тормоза. Вагон мягко качнуло.       Коммуникатор Шай тихо пиликнул, и угольная волчен поднесла трубку к уху.       - Да?       Выслушав собеседника, она нахмурилась - и шерсть у неё на загривке встала дыбом.       - Как давно? ... Ясно. Спасибо за предупреждение. - Отключив связь, она тяжёлым взглядом окинула бригаду: - Кто из вас, sahraenes, и что именно должен Красным Доспехам?       В вагоне сразу наступила тишина, разбавляемая лишь шумом движущегося поезда.       - А что случилось? - осторожно спросил Танк.       - На перроне станции Стрежень стоит Красный фитт со стат-фиттером, - буркнула Шай. - И, похоже, ждут нас.       Тхар на миг прикрыл глаза, собирая разбежавшиеся в ужасе мысли, и произнёс:       - Они за мной.       - О, я так и знала! - вспылила Шай. - И что предлагаешь с тобой делать, умник? Выкинуть на ходу? Или сразу Красным отдать? В первом случае хоть убью тебя сама...       - Не надо, - остановил её Тхар, откладывая свои карты и поднимаясь с койки. - Этот вопрос я решу сам.       И направился к дверям в конце вагона.       Грузчики переглянулись и повалили следом.       - Ты куда это? - опешил Танк.       - Мне нравится идея сойти с поезда, - невесело ухмыльнулся Тхар, выходя в тамбур.       - С ума сошёл? - прижал уши Ифер. - Там высокий откос!       - Платформа по правую сторону, - мрачно подсказала Шай. - Мы приближаемся к станции, скоро торможение.       - Отлично.       Тхар дёрнул рычаг двери по левую сторону поезда, и в вагон ворвался ледяной ветер с твёрдой мелкой снежной крошкой.       - Шай, спасибо за шанс, - серьёзно произнёс белый волчек, оборачиваясь. - На все вопросы отвечайте, что меня никогда не видели.       - Сами знаем, просто вали уже... Но если каким-то чудом выживешь, я тебе лично кружку ратвия поставлю.       - Хорошая мотивация, - кивнул белый волчек.       За спиной угольной бригадирши сгустился воздух, и из него соткался силуэт сине-голубой тени с круглыми глазами. Призрачный стат-фиттер безучастно посмотрел в открытую дверь мимо Тхара.       Тхар закусил губу и отвернулся к опасному выходу. Выглянул из двери, щуря глаза от летящего в них мелкого и редкого снега, и ухватился за поручень у входа ближе к сцепке. Затем повис на нём, поставив ноги на лестницу.       Прыгать он не собирался; откос действительно слишком высокий, он попросту переломает ноги. И на таком морозе долго он не протянет - вокруг ничего, кроме поезда и этой приближающейся станции.       Всё, что он хотел сделать - отвести подозрение от пытавшейся помочь ему бригады волчеков, которые провинились лишь своей жалостью.       И, чего греха таить перед Хаосом, не сдаться просто так без боя, даже если он заведомо проигрышный.       Ветер больно хлестал по щекам и трепал уши. Подушечки на руках и вовсе начали приклеиваться от холода к металлическому поручню.       Тхар одним рывком закинул себя за угол вагона, приземляясь на сцепку.       Дальше шёл грузовой вагон.       Белый волчек подпрыгнул на покачивающейся сцепке и повис на кромке вагона, упираясь в него ногами, затем медленно двинулся вдоль корпуса. Жаль, когти сточены, хват был бы крепче.       Через некоторое время ему начало казаться, что вагон никогда не закончится, и он вот-вот разожмёт онемевшие от ледяного ветра руки, но он продолжал ползти, стараясь не допускать мыслей о том, с какой скоростью мчится поезд.       Колёса с лязгом прокатились по стрелке; состав съехал на дублирующий путь.       Край вагона стал для Тхара полной неожиданностью; рука схватила пустоту. Судорожно пытаясь нащупать опору и больно ударившись ей по металлическим стойкам на торце вагона, волчек каким-то чудом ухватился за них и перевёл дух, дрожа от холода и пережитой паники. Совсем потерял форму, раньше его таким было не испугать...       Его неожиданно подбодрила мысль о том, что сейчас призраков он не видит. Может, им нужна опора для их призрачных конечностей? Раз так, не стоит ли повисеть здесь ещё чуть-чуть?..       Что ты несёшь, одёрнул себя Тхар и последним усилием заставил себя перебраться на сцепку. Ноги свело дрожью, Тхар вжался в стенку вагона, уже не казавшуюся такой ледяной. С десяток секунд он просто смотрел на проносящиеся под ним шпалы, затем наступило осознание, что скорость существенно упала.       Тревожно протрубел гудок – поезд приближался к станции.       Станция просматривалась как на ладони; с десяток небольших домов обозначались редкими светящимися окнами в открытом поле. Хоть бы началась метель, а не этот редкий и колючий снежок...       Едва поезд начал приближаться к платформе и притормозил до скорости шага, Тхар спрыгнул в снег по левую сторону, отгораживаясь составом от платформы. Быстро побежал трусцой вдоль поезда в хвост по расчищенному вокруг рельсов мёрзлому гравию, стараясь не оставить следов, пока через какой-то десяток вагонов не нашёл подходящий.       Шипение и грохот тормозов и сцепок скрыли лязг металлической створки.       Пройдя внутрь и задвинув за собой дверь, Тхар поискал, чем её заблокировать. Не найдя ничего подходящего, он снял сетку, удерживающую штабели ящиков, и вновь принялся за работу грузчиком.       Один из ящиков в процессе он чуть не уронил себе на ногу - на том месте, куда Тхар хотел его поставить, соткался дымный призрак с оборванным ухом. Призрак тупо раззявил рот и смотрел мимо Тхара своими пустыми белесыми глазами, ничуть не обращая внимания на то, как белый волчек обошёл его с боку и, холодея от собственной смелости, поставил сквозь него ящик.       Тхар отошёл на пару шагов, и только после этого его передёрнуло.       Не Техры весть какая преграда, но перекрытые ящиками входы ненадолго задержат Красных и дадут время оцениться.       Чем сражаться с Красными, Тхар не знал. Когти - спилены, доспеха нет, оружия тоже; в то время как Красные упакованы в тяжёлую броню, при полной амуниции и вооружены как минимум стандартными автоматическими винтовками, не говоря уже о шлеме, наручах с лезвиями и усиленных когтях перчаток.       А в комплектации шлема всегда идёт тепловизор. И шанс на то, что они им не воспользуются, нулевой. Тхара от наружного осмотра ещё спасут холодные стены вагона и ящики вдоль них, но достаточно беглого взгляда в открытую дверь, чтобы заметить его тепловое излучение.       Тхар присел на ящик напротив призрака.       - Что посоветуешь? - неожиданно для себя спросил он у мёртвого собеседника. - У меня идей нет.       Призрак медленно повернул к нему голову. Фонари глаз бледно-голубого силуэта разгорелись ярче.       - Мне бы очень пригодилась помощь, - преодолевая испытываемую жуть, дрогнувшим голосом продолжил Тхар. - Хотя бы просто не мешайтесь.       Видимым ответом было только исчезновение этого призрака и появление другого, со сломанной челюстью, прямо вплотную к лицу белого волчека.       - ...ять! - отскочил от него Тхар вглубь вагона.       Помощи не будет даже от собственного разума.              ***              Сердце каргала остановилось, когда ноги ещё несли его вперёд. Через несколько перестуков копыт по шпалам загнанный до предела каргал рухнул с подогнувшимися коленями и едва не подмял слетевшего с него всадника.       Тёмный волчек недовольно рыкнул, поднимаясь со шпал, отряхивая с себя налипший снег и глядя на свою цель.       Он таки догнал поезд - тот как раз тормозил возле короткого перрона.       Корпус длинной массивной машины тепло освещался огнями станции, дым плотными клубами окутывал таранную голову состава.       А на платформе уже стояли встречающие. Даже отсюда было видно рубленые грани шлемов и тяжёлые наплечники волчеков в сегментированной броне.       Кисло скривившись, волчек пошёл к станции.       Почти сутки без сна и еды, с короткими передышками на отдых каргалу и подогрев снега во фляжке не сделали Дракона ни терпеливее, ни снисходительнее.       Скрываться от Доспехов смысла не было - они уже его заметили и ощетинились стволами казённых винтовок. Подняв руки, тёмный волчек вышел на свет и громко и хрипло произнёс:       - Я на вашей стороне, сейры. Жажду служить закону и всё в таком роде. Кто из вас старший?       - Ещё бы ты не жаждал, - ответил ему сухой, скользящий бритвой голос одного из Доспехов. По взмаху его руки винтовки рядовых опустились. - Дракон Шаррд, если не ошибаюсь?       - Верно. С кем имею честь...       - Стат-фиттер Страйс. Премного наслышан о тебе от начальства. - Стат-фиттер снял шлем, демонстрируя своё серое лицо с тонкими чертами, полуприкрытыми жёлтыми глазами и неприятно хищным разрезом рта.       - Надеюсь, в положительном ключе.       - В убийственно положительном. И кстати, пока не забыл, спасибо за проявленный интерес к данному железнодорожному составу. - Усмешка Страйса сделала его лицо ещё более отталкивающим. - Разговор с секретарём по коммуникатору и столь скорый внезапный отъезд навели нас на мысль проверить, а не напал ли ты на след сбежавшего Чёрного Доспеха. Особенно после того, как мы получили сообщение о цели, на которую следует организовать травлю.       Дракон прищурился, ожидая, пока противник не выложит все свои атакующие карты. Прослушка коммуникатора секретаря была очень опасной и одновременно очень полезной информацией.       - Поэтому мы приняли решение, что тебе необходима помощь, - обезоруживающе мирно развёл руками Страйс. - В поимке и нейтрализации Чёрного Доспеха будет маловато одного гражданского, пусть и с неплохими боевыми данными.       - Как вы сюда добрались?       - На коптере. Он же нас и ждёт, чтобы забрать обратно в Кест-Фернал. Вы, я смотрю, избрали более оригинальный способ. Не жалко каргала?       - Простым сынам Хаоса коптер малодоступен. Что ж, - Дракон прокашлялся от сухой хрипотцы в голосе, - помощь мне действительно не помешает. У меня есть подозрения, что Доспех здесь, но нет уверенности. Предпочёл бы проверить это сам и затем призвать вас.       - Похвальное рвение, но в этом нет нужды. Это, - кивнул на поезд Страйс, - вагон сопровождения, здесь обычно располагается группа волчеков, обслуживающих поезд на остановках. Они выйти не торопятся, так что сперва проверим его.       Один из рядовых, повинуясь стат-фиттеру, подошёл к двери вагона и забарабанил по ней кулаком. Остальные подняли винтовки.       - Да щас, щас! - донёсся глухой женский голос, и дверь сдвинулась в сторону.       Чёрная волчен с красными глазами, одетая в грубый и тёплый рабочий комбинезон, недовольно и настороженно смерила Красных перед собой.       - Извиняйте за ожидание, сейры, - буркнула она. - Мои там документы достают из пожиток на проверку, ща выстроимся...       - Белые волчеки среди них есть? - елейным тоном спросил Страйс.       - Благородных на такой работе не водится, - вяло огрызнулась бригадирша.       - А белых, но с прямыми ушами?       - Любой белый волчек у нас быстро становится серым и пятнистым от грязи и копоти. Нет, сейр, таких не имеем. Сами посмотрите.       - Нет - так нет, но проверить я обязан.       Страйс зашёл внутрь в сопровождении пары рядовых, а Шай, наконец, рассмотрела гражданского в чёрном пальто на перроне рядом с оставшимися двумя Доспехами за его спиной.       И испугалась его мёртвого отмороженного взгляда больше, чем бледной улыбки стат-фиттера.       Тёмный волчек остался ждать Страйса снаружи, быстро потеряв интерес к красноглазой волчен. Он пристально осмотрел со своей позиции состав в обе стороны, пока стат-фиттер проверял бригаду.       Деваться тёмному волчеку из-под присмотра Доспехов было некуда, а помогать кому бы то ни было ловить Тхара в его планы вовсе не входило. Ко всему прочему Дракона догнала усталость; отбитые ноги, отвыкшие за эти годы от езды на каргале, и отсутствие сна напомнили о себе. Но от Красных карателей нестабильный, нетренированный и безоружный бывший Чёрный Доспех в одиночку не отобьётся, и Дракону придётся как-то облегчить ему задачу.       Лихорадочно соображая, как сохранить актив в виде Чёрного Доспеха и самому вылезти из этой отвратительной ситуации, Дракон проходился взглядом по ближайшим вагонам.       Тёмный волчек догадывался, что Тхар каким-то образом узнал о Доспехах и покинул вагон сопровождения до прибытия на станцию. Но с поезда он при этом не сходил - Дракон бы заметил его с каргала.       Если после встряски Драконом мозги Чёрного Доспеха заработали в нужном направлении, то он вылез наружу, спрыгнул ещё на ходу и перебежал в другой вагон в хвост поезда, пока состав не остановился - чтобы оказаться как можно дальше от вагона сопровождения, где его будут искать в первую очередь, отвести подозрения от гражданских и подготовиться к неравному бою.       Стат-фиттер не глуп и, вероятно, сделает примерно те же выводы. За исключением того, что стат-фиттер не мог знать, а лишь предполагать, что Тхар ехал в вагоне сопровождения. Но он мог уже это заподозрить - угольно-чёрная бригадирша слишком неловко пыталась уклониться от вопросов о белом волчеке, определённо выигрывая кому-то драгоценные секунды.       В любом случае, обнаружение Тхара было лишь вопросом времени.       Стат-фиттер вышел из вагона и бросил Шай:       - Настоятельно рекомендую с этой секунды не покидать ваш вагон на этой остановке. Мои Доспехи будут стрелять без команды.       Угольная волчен понятливо скрылась в тамбуре и торопливо задвинула за собой дверь.       Затем Страйс повернулся к Дракону:       - Что касается тебя...       Среагировать Дракон не успел.       Точный, отрывистый удар прикладом в основание черепа - и тёмный волчек рухнул с подкосившихся ног на плохо расчищенный от снега бетон платформы.       Коротко кивнув рядовому, вырубившему Дракона, стат-фиттер надел свой шлем.       - Досмотр тепловизорами грузовых вагонов к хвосту поезда, - скомандовал он. - Стрелять на поражение при признаках сопротивления.       - Сейр, что дальше делать с гражданским? - Рядовой повёл в сторону тёмного волчека винтовкой.       - Пусть отдыхает, после этого всё равно какое-то время не боец, - хмыкнул Страйс. - Потом заберём. За работу!       Оставив тёмного волчека лежать ничком в снегу, Доспехи направились к вагону слева от вагона сопровождения.       Доспехи разделили группу: трое во главе со стат-фиттером пошли вдоль поезда со стороны платформы и начали вскрывать вагоны, а оставшиеся двое рядовых с разбегу перемахнули через сцепку и перемещались синхронно с первой группой по другую сторону поезда.       Досмотр проходил рутинно. Лязгала настежь открываемая дверь; рядовые окидывали холодные штабеля ящиков тепловизионным взглядом из-под шлема, махали отбой - и дверь закрывалась. Фитт быстро переходил от вагона к вагону; но вагонов оставалось пока ещё немало.       Двое Доспехов, что шли по внешнюю сторону поезда, поглядывали и вперёд, и назад, не опуская винтовок.       Шедшего сзади рядового внезапно ткнуло сверлящее ощущение пристального взгляда пониже лопаток. Круто обернувшись с винтовкой наготове, он окинул глазами целину и вечернюю темноту вокруг. Больше не было видно ни души, а включенный на минимум для экономии энергии тепловизор в шлеме подсветил только проходящих мимо сцепки коллег.       - Что такое? - не стал насмехаться напарник.       - Да так... Как будто слежка.       - Мне тоже так показалось. Тепловизором ничего не вижу.       - Стат-фиттер, - тихо вызвал начальника по рации рядовой. - Это третий. Здесь кто-то есть.       - Видите его? - немедленно отозвался Страйс.       - Нет. Но за нами следит.       - Будьте бдительны. Рацию не выключать.       Красные в напряжённом молчании продолжили осмотр вагонов, только поскрипывал под бронированными сапогами и когтями пальцев ног снег, да громыхали задвижки дверей.       Когда лязгнула очередная задвижка двери с другой стороны, первый рядовой одновременно с ней услышал придушенный сип в рации, грохот о стенку вагона, обернулся... Но вместо товарища увидел только смазанные следы на снегу.       - Третий, что происходит? - спросил стат-фиттер в рации.       - Не вижу четвёртого. Выясняю.       Водя вокруг себя дулом винтовки и вернувшись чуть назад, рядовой обошёл по дуге место, где был смазан снег.       Подойдя к торцу предыдущего вагона, Доспех нашёл своего напарника.       Под волчеком, безвольно висящим на сцепке в неестественно изломанной позе, на шпалы масляно капала кровь.       Красный не сдержался от короткой ругани и произнёс в рацию:       - Стат-фиттер, я потерял ведомого.       - Как?!       - Даже не успел никого увидеть, а он - выстрелить. - Рядовой отступил к вагону, прикрывая себе спину. - Лежит между вагонами.       Страйс кинул взгляд себе за спину; тёмный волчек по-прежнему валялся в отключке на платформе там, где его оставили, возмутительно красноречиво не участвуя в происходящем.       - Это мог быть Чёрный? - спросил второй, выходя из вагона.       - Нет. Оставьте четвёртого, заберём позже. Продолжаем досмотр до головы поезда. Будьте бдительны. Второй, отправляйся к третьему.       Страйс не обнадёживал рядовых, что бывший Чёрный Доспех практически не тренировался все годы заключения в психушке, а потому слаб и уязвим - чтобы не расслаблялись. Но наличие у врага потенциальных союзников и столь внезапная потеря подчинённого привели его в состояние эффективной ярости.       Стат-фиттер под прикрытием оставшегося с ним рядового злобно дёрнул створку следующего вагона.       Тхару воздастся за всех утраченных по его вине Красных Доспехов.       Ещё пять вагонов ничего не происходило, но нервы у бойцов были натянуты до предела. Странное, необъяснимое чувство слежки то отпускало, то усиливалось, внося смятение в мысли и мешая сосредоточиться на показаниях тепловизоров.       Не доходя до тёмно-синего обшарпанного вагона зудящее ощущение взгляда в затылок и лопатки стало невыносимым. Стат-фиттер резко обернулся, нацеливая винтовку.       Рядовые также напряжённо остановились по обе стороны сцепки, краем глаза отслеживая друг друга.       Вокруг платформы царила прозрачная, звенящая тишина. Начали падать пока ещё редкие, но крупные и пушистые снежинки.       Страйс мотнул головой - ему на миг показалось, что кто-то смотрит прямо ему в глаза, стоя в непосредственной от него близости.       Хорошее воображение, способность мыслить нестандартно и быстро анализировать ситуацию на лету высоко ценились в рядах всех Доспехов. Но сейчас все эти способности лишь сбивали Красный фитт с толку.       - Открывай, - буркнул стат-фиттер рядовому.       Доспех сноровисто дёрнул задвижку и откатил дверь.       В тот же миг раздались беспорядочные выстрелы и грохот с другой стороны вагона.       - Не вижу его, не вижу! - панически рявкнула рация второго через вскрик третьего.       Стат-фиттер в два прыжка подбежал к междувагонью и под звуки ожесточённой стрельбы перепрыгнул через сцепку.       Перекатившись по снегу, он вскочил на ноги и встал наизготовку.       Оставшийся рядовой стоял на одном колене, вжимаясь в колеса вагона и судорожно водил оружием из стороны в сторону.       Снег перед ним был взрыт и алел каплями крови, поодаль в сугробе лежала винтовка.       Тело третьего, свесив вниз руки, лежало боком на крыше.       - Что за хрень... - рыкнул Страйс, оглядываясь кругом.       - Мы его не видели, - дрогнул голос рядового. - Ни в тепловизор, ни через опознавательные камеры... Сенсоры молчали как проклятые.       Страйс резко сорвал с себя шлем и снова огляделся.       Снова тронуло ощущение чуждого взгляда; краем глаза он успел зацепить странное движение в воздухе и коротко стрельнул в ту сторону. Чужой взгляд тут же отпустил.       - Есть контакт, - спокойный голос первого рядового и звуки уверенной стрельбы по вагону вызвал у стат-фиттера моментальное ощущение долгожданного кровавого привкуса во рту.       Страйс не стал терять времени на обегание вагона; мощным прыжком он взлетел на крышу поезда, приземляясь рядом с трупом... И в тот же миг состав качнуло назад, ослабляя натяжение сцепок.       Стат-фиттер не удержал равновесие на скользкой крыше, чуть не слетел вниз, ухватился за оснастку вагона и потерял драгоценные секунды.       Промешкавший второй последовал за Страйсом на крышу и без помех спрыгнул к открытой двери вагона.       Первый рядовой уже заскочил внутрь. Стрельба почти сразу утихла, и послышалась ожесточённая борьба.              ***              Сознание возвращалось через звон в ушах и муть в глазах.       Дракон проморгался, приподнялся на локте и придержал рукой затылок с перекатившейся по голове болью.       Первой связной мыслью было сожаление о том, что удар оказался не фатальным.       А следом посыпалась такая неупорядоченная лавина, что Дракон тут же забыл про контузию, вскочил на ноги... и его повело в сторону, чуть не уронив обратно на платформу.       Выровнявшись вертикально и сфокусировав взгляд на Доспехах вдалеке, окруживших и стреляющих в один из вагонов, он в немом упрёке своего покровителя Хаоса на краткий миг закатил глаза.       Тёмный волчек осторожной, неуверенной трусцой побежал к мечущимся Доспехам, которых почему-то было только трое, включая стат-фиттера на крыше.       На одной из сцепок Дракон зацепил взглядом неестественно висящий труп рядового и лишь спустя пару шагов осознал, что увидел.       Ставки возросли многократно; Дракон, несмотря на головную боль, ускорился и уже бегом рванул к Доспехам.              ***              Щепа развороченного ящика брызнула во все стороны.       Белый волчек, прикрывая голову, рыбкой перепрыгнул за следующий ближе к стене.       Рядовой пристреливался, выгонял из укрытия, давил психологически.       Тхару же нужно было лишь дождаться, когда тот зайдёт внутрь для лучшего обзора; сейчас только стены вагона защищают белого волчека от атаки всего Красного фитта.       Красному надоело выбивать его из укрытия, сзади в очередь за ним встал следующий, подгоняя напарника. И первый полез внутрь.       В два косых прыжка мимо кратких выстрелов Тхар подскочил к Красному сбоку и всем телом прыгнул на него, используя как опору для удара ногой по второму Доспеху.       Адреналин придушил панику, разогнал рефлексы тела, заставил загрубевшие жилы предельно натянуться. Удар был не слишком точен, но силён; второй Красный вывалился назад за дверь на платформу.       Первый же без труда стряхнул с себя Тхара и размашисто ударил в его направлении тыльной стороной руки. Лезвия порвали правый рукав рабочей куртки белого волчека, и ткань густо окрасилась чёрным.       Запах крови привёл Красного в жадный азарт и отрезвил самого Тхара - убить даже рядового ему не под силу.       Но, кроме жизни и рассыпающегося разума, Тхару терять было нечего - и если он не одолеет Красного, то никто из призрачных коллег его не упрекнёт в том, что он не пытался.       Тхар отвёл занесённый ему в лицо кулак и толкнул рядового в грудь, отбрасывая его на штабель ящиков. Не дожидаясь ответных действий противника, белый волчек подскочил к нему, целясь в горло подрезанными когтями...       Черты шлема Красного Доспеха в ту же секунду поплыли, исказились; Доспех захлебнулся рыком, судорожно пытаясь выдрать что-то из своего неестественно и неподконтрольно ломающегося тела.       Тхар с воплем отдёрнул от него руки и попятился.       Призрак вырвался из тела Красного рядового, с мерзким хрустом вонзил в него удлинившиеся когти сквозь броню, брызнув широким красным веером, поднял в воздух... и шваркнул об пол изломанной марионеткой.              ***              Поднявшийся с земли Красный рядовой обернулся тогда, когда Дракон прыгнул ему на плечи. Кувыркнувшись единым с ним клубком, тёмный волчек просто оттолкнул его в сторону от поезда и тут же метнулся вплотную к вагону из-под предупредительного обстрела стат-фиттера с крыши.       Дракон едва успел запрыгнуть к нему наверх, как поезд дёрнулся снова - и медленно поехал вперёд.       - Ну же, нападай! - рявкнул Страйс, направив на него винтовку. - И я с полным правом тебя пристрелю!       - Я тебе жизнь спасаю, - сплюнул Дракон. Быстро и опасно прыгнул на скользкой крыше в сторону от опешившего стат-фиттера и вторым прыжком всем своим телом сбил его вниз.       Когти Дракона проскребли по оснастке, руки чуть не вывернулись в суставах, когда он схватился за край, останавливая падение.       Поезд набирал скорость, ветер хлестал усиливающимся снегом.       Дракон определился с направлением и передвинулся поближе к открытой двери вагона. За шумом ветра происходящее внутри для него оставалось неизвестным, но выбора и не было.       Тёмный волчек качнулся и неловко запрыгнул в вагон, приземляясь на руки и ноги.       И, поморщив нос от запаха крови и подняв голову, обнаружил перед собой на полу изломанный труп Красного рядового.       Дракон медленно, не делая резких движений, поднялся во весь рост и поискал глазами белого волчека.       Тхар сидел на продырявленном пулями ящике, откинувшись на стену; его правый рукав и кисть были полностью в крови, но он этого не замечал, отрешённым взглядом смотря на Дракона.       - А я тебя ждал, - с каким-то удивлённым удовлетворением произнёс Тхар. - Не представляю, какой из моих сдвигов тебя породил, но он далеко не самый худший.       - Ты всё ещё думаешь, что тебе это кажется? - осторожно уточнил Дракон.       - А что? Зато так я знаю, что всего этого на самом деле нет. И тебя нет. И этого проклятого поезда. А я вообще в коме или комнате с мягкими стенами. Меня оба варианта устраивают.       - Нет, Тхар Марадет, - сузил зрачки и, подумав, вернул их к нормальному состоянию Дракон. - Мы на этом проклятом поезде здесь вдвоём. И я сейчас не менее настоящий, чем ты. И, возможно, единственный, кто способен тебе помочь.       Тхар обречённо встретился с ним льдистыми глазами с безумно тонким зрачком; он видел, как за спиной тёмного волчека к ним медленно приближаются четыре необычайно яркие призрачные бледные тени, ощетиненные бронёй, с обнажёнными до костей челюстями и горящими от бешенства бельмами глаз.       - Реальностью этот кошмар быть не может, - произнёс бывший Доспех.       Тени зарычали. Зарычали в голос, хрипло, потусторонне... угрожающе.       Зрачки тёмного волчека расширились. Дракон дрогнул и обернулся.       Перед его лицом раззявил бездонную пасть с непомерно большими кривыми зубами призрак Чёрного стат-фиттера.       - Твою ж...!! - только и успел сказать Дракон.       Все четверо мёртвых Доспехов разом сорвались с места и в исступлённом безумии кинулись на тёмного волчека.       Когти Дракона бессильно порвали воздух впустую, не встретив преграды.       Тени прошили тёмного волчека насквозь, сшибли, приподняли, шарахнули об одну стену, о другую... И воющим сполохом бледно-голубых отсверков вышвырнули его в беснующуюся метель.       Тхар всхлипнул и прикрыл глаза, опираясь затылком о приятно ледяной металлический корпус вагона.