Глава 33

      - Бурк, что там, есть разбежка по времени?       - Минут десять, не больше, - проскрипела рация.       - Можем притормозить на перегоне?       - До скорости шага, останавливаться не могу.       - Мне достаточно.       Шай застегнула куртку под горло, прижала уши и накинула капюшон поверх. Холод она очень не любила, но проверить, что произошло в поезде, была обязана.       Дождавшись замедления скорости состава, она открыла дверь слева по ходу движения и спрыгнула в расчищенную тараном колею. Она пошла вдоль медленно проходящих вагонов, всматриваясь в следующие за ними.       Нужный она заметила сразу - по настежь распахнутой двери и смазанной грязно-чёрной полосе на краю крыши с уже слабым запахом крови.       Запрыгнув в открытый вагон, Шай с облегчением обнаружила живого, сидящего у стены на ящике белого волчека, уткнувшегося лицом в ладони... И труп Красного Доспеха в неестественно изломанной позе напротив входа.       Зажав рукой рот, волчен с трудом сдержала рвотный позыв и отвернулась на пару секунд. От Доспеха нужно было избавиться, но по виду Тхара было ясно, что он здесь не помощник.       Стараясь не разглядывать Доспеха, Шай обошла его; преодолевая страх, омерзение и тошноту, отодвинула его ногами к двери и столкнула на медленном ходу поезда в снег. Затем перевесилась через проход сама - её таки вырвало.       На следующей остановке нужно будет первым приоритетом убраться в этом вагоне...       Поднявшись на слегка трясущихся ногах, Шай выдохнула, взяла себя в руки и подошла к белому волчеку.       - Живой?! Я тебе кружку ратвия обещала! - рявкнула волчен ему в ухо. При упоминании о ратвии к горлу вновь подкатил комок, и она побыстрее закончила мысль: - Вставай, на следующей станции проставлюсь!       Рывком дёрнув его за локоть и поставив на ноги, Шай потащила его к двери.       Тхар скорее не спрыгнул, а вывалился из вагона следом за ней, потерянный, ничего не соображающий и на автомате переставляющий ноги. Снаружи невысокая волчен отпустила его, прыгнула и зацепилась за вагон и хозяйственно с размаху задвинула дверь.       Вновь схватив Тхара за руку, она поволокла белого волчека к вагону сопровождения, проваливаясь в снег и едва-едва обгоняя состав.       - Бурк, чуть-чуть ещё сбрось, - запыхавшись, взмолилась она в рацию. - Я почти закончила, мне обратно надо в вагон...       - Щас, мгновенно не могу! И давай только побыстрее!       - Тхар, твою мамашу, очнись же! - Шай пнула коленом Тхара. - Я тебя не доволоку!       Волчек встрепенулся, молча мотнул головой и уже резвее потрусил за ней.       Из вагона сопровождения им навстречу выпрыгнул Танк. Подхватив чёрную волчен, он забросил её на руки высунувшемуся из двери Иферу, после подсадил Тхара и залез следом.              ***              Крупные снежные хлопья падали на обращённое к небу бесстрастное лицо волчека с мёртвыми глазами.       Лежать на склоне оказалось исключительно приятно; только уже начало холодить поясницу сквозь пальто да постепенно отмерзали пальцы. Предательски заурчал живот – жрать хотелось невыносимо.       Проваливаясь руками в снег, Дракон с шипением приподнялся на локтях и замер.       Они были ещё здесь.       Протащив его по склону, ободрав ему своим дыханием лёгкие и выморозив изнутри кости и жилы, они бросили его как падаль. Но далеко отходить не стали – растерянно кружили совсем близко, на грани слуха подвывая падающему снегу и вперив в волчека круглые бельма.       Видимо, Тхар теперь пребывал в растрёпанных чувствах, и его тени уже не понимали, нужно ли им продолжать убивать или нет... Но на всякий случай остались возле потенциальной жертвы.       С опасением и даже, чего греха перед Хаосом таить, страхом Дракон медленно поднялся, стараясь не провоцировать тени раньше времени. Призраки лишь на мгновение встрепенулись, но изуродованными Доспехами продолжили бродить вокруг, неотрывно следя за ним.       Ближайший отсюда населённый пункт – маленькая станция Стрежень, с которой состав только что уехал, но там Дракон застрянет надолго в поисках транспорта. А Красные Доспехи в лучшем случае просто вернут его в Кест-Фернал, в худшем – ещё и под арестом.       Если вдруг Феникс сменит гнев на милость и всё же прилетит к нему, то даже он ему здесь не поможет - поезд уже далеко и догнать его на своих двоих нереально.       Или... Реально?       В теории Дракон о магии знал много. На практике... Придётся познавать на практике.       Он только догадывался, что будет очень больно. О последствиях старался вообще не думать.       Дракон напряжённо сгорбился и резко развернулся вокруг себя, заставив призраков с нездоровым интересом податься к нему ближе.       - Vais hessair eveire, – хрипло произнёс Дракон как можно медленнее и понятнее. – Вам нужно к нему. И мне тоже. Я не враг.       Призраки одновременно остановились.       Магия в них имела подобие разума, своеобразное, недооформленное, непостоянное.       Но они были готовы слушать.       - Жрать хотите? – продолжил тёмный волчек на старом донгевере. – Мои тело и жизнь подойдут?       Чёрный стат-фиттер выпрямился и с угрожающей готовностью шагнул ему навстречу. Остальные тени заинтересованно подались следом.       - Добровольно передам часть своей жизни каждому - в обмен на доставку к вашему хозяину.       Стат-фиттер переместился вплотную к Дракону, неотрывно смотря ему в глаза.       - Если оставите в целости и том же виде – сможете воспользоваться мной позже, – поняв его правильно, добавил условие Дракон.       Доспех беззвучно и довольно приоткрыл пасть.       - Только... по очереди, – дрогнул тёмный волчек, приготавливаясь.       Хотя приготовиться к этому было невозможно.       Призрак за долю секунды вошёл в волчека словно в открытую дверь; тело Дракона скрутило, заломало, каждую кость скелета заострило и вытянуло, из горла вырвался задушенный вопль. Лицо исказилось, кожа натянулась на раздавшихся скулах, мертвенно отвисла челюсть, глаза залило бельмами...       Чёрный стат-фиттер торжествующе взвыл чужим голосом и рванул к железной дороге, уводя остальные три тени следом за собой.        Расчищенные таранным тепловозом шпалы проносились под ногами со скоростью, на которую не был способен даже самый быстрый волчек.       Призраки развлекались, нажираясь бегущей жизнью.       На лету стат-фиттер выпрыгнул из тела Дракона – и в ту же секунду его место занял рядовой со сломанной челюстью, поднастроил тело под себя и восстановил утраченную на краткий период скорость.       Следующие два призрака даже посоревновались между собой за очерёдность, но победителя определило мгновение, за которое один из Доспехов сменил рядового в тёмном волчеке.       Дракону остались в неприкосновенности только его мысли и ощущения претерпевающего жуткие преображения тела.       И сейчас он чувствовал себя так же, как тот каргал, которого он загнал. Его спасало только то, что сейчас не он дышал своими лёгкими, не он надрывал отстающее от бега сердце и испытывал свои предельные возможности.       Чёрно-белая ночь проносилась мимо размазанным полотном.       Завидев поезд, поворачивающий длинным тваахом между холмами, призрак в теле Дракона завыл – громко, хвастливо, со вкусом. Затем вывернулся из него, уступая место следующему.       Чёрный стат-фиттер перехватил в последний раз управление волчеком и поднажал...              ***              Разглядев Тхара, Танк присвистнул:       - Ты как страволк дрался, что ли?       Белый волчек удивлённо посмотрел на себя и только сейчас увидел, что правая рука вся в крови от локтя до пальцев.       - И на морде ещё, - подсказал Ифер.       - А, нет, это я размазал.       Длинная рваная рана на руке всё ещё немного кровоточила, и Тхар только сейчас почувствовал тянущую и пульсирующую боль в ней. Разглядывая её и чувствуя острый запах собственной крови, он возвращался мыслями в действительность.       Если всё, что он видел, было его личным кошмаром, то откуда рана?       Доспехи точно были. О них Шай говорила по рации. Если же предполагать, что и Шай ненастоящая, то можно сразу сдаваться и искать, чем пробить себе голову.       Но... травма знакомая; такие болезненно длинные, рваные и глубокие раны остаются именно после удара выдвижными лезвиями наруча.       Разумное объяснение одно - он совершенно точно дрался с Доспехом и даже прибил его, раз сам до сих пор жив, но в состоянии аффекта вообразил разрывающего его изнутри призрака.       - Тхар, поди умойся, - велела Шай. - Руку помочь промыть?       - Нет, спасибо, я сам.       - Ладно, поищем пока, чем перевязать...       Тхар рассеянно кивнул и отправился в крохотную уборную поезда; ему нужно было ещё подумать и, желательно, наедине с собой.       Смывая розовую воду в крохотную раковину, он продолжил свои размышления.       Если у него так замещается представление о реальности, это очень и очень плохо. Остался необъяснённым ещё тот странный тёмный волчек, который до этого времени появлялся только вкупе с призраками и при отсутствии других свидетелей. Он говорил о помощи Тхару, но не больной ли это рассудок отчаянно цепляется за любую призрачную соломинку?       Вполне возможно, что он его себе тоже придумал. Как закономерный итог осознания того, что Тхар остался один в Империи, где больше нет Чёрных Доспехов, а на него самого ведётся охота, от которой ему без помощи не уйти.       Поздравляю, Тхар, взглянул он на себя в зеркало, к призракам теперь добавился воображаемый друг.       Такой хрени у него даже в несчастливом детстве не было.       Танк занёс ему в туалетную комнату порванную на полосы ткань, судя по всему, от ветхой простыни. От помощи в перевязке Тхар отказался; вспомнить навык накладывания бинта одной рукой будет не лишним.       Смотря на себя в зеркале и видя мокрого, с растрёпанной неровной гривой волчека, в запавших льдистых глазах которого тонкими линиями зрачков скрывались болезни разума, он не узнавал того дерзкого, неунывающего и бесстрашного Доспеха, каким когда-то был.       - Если ты там умудрился утопиться в раковине, то нафига я тебя вообще доставала?!       Сварливый голос Шай за дверью заставил его слабо улыбнуться.       Так-то лучше выглядишь, Тхар Марадет. Саркастичная улыбка тебе к лицу больше, чем скорбно опущенные уголки чёрных губ.       Он ещё поборется со своим рассудком.       Выпрямившись, Тхар вышел к бригаде.       - Спасибо, Шай. Ты вновь спасла мне жизнь.       - Не преувеличивай, - буркнула волчен. - И вообще, я хочу этот эпизод своей жизни как можно скорее вычеркнуть.       - Но ведь без всякого преувеличения...       - Ой, Тхар, хватит уже. Я тебя и так чуть из-за Красных не вышвырнула.       - И была бы права.       - Пока я вожак, я обязана...       Прервав их, по крыше прошёл оглушительный грохот, докатился до передней части, рухнул на полуоткрытую площадку вагона... И стих.       Припавшие к полу волчеки с испугом переглянулись.       Шай первой выпрямилась и коротко выругалась, хлестнув себя хвостом.       - Что это было? – передёрнуло Танка.       - Откуда мне знать! – буркнула волчен. – Если это кто из Красных, надеюсь, он сразу под колёса попал.       - Какой к хаашу Красный, – фыркнул Ифер. – Состав на скорости едет, крыша покатая и скользкая, он бы даже не удержался. Лёд какой-нибудь сошёл, вот и всё.       - Ага, вперёд сошёл, против движения, – съязвила Шай. – Кто пойдёт и посмотрит?       - Я могу, – привстал Тхар.       - Цыц! Ты вообще сидишь тихо и не высовываешься!       Волчен оглядела своих подчинённых и раздражённо вздохнула:       - Храбрецы, суки... Сама проверю.       И Шай, скрывая собственный страх, пошла к тамбуру. Осторожно глянув в переднюю дверь на площадку, она застыла, осознавая увиденное.       На площадке у ограждающей перекладины опасно свешивался головой вниз тот тёмный волчек, которого она видела вместе с Красными Доспехами на платформе.       Волчен решительно распахнула дверь и, сопротивляясь ворвавшемуся ветру, быстро оттащила его за пальто от края площадки.       - Та-а-анк! А ну сюда, живо! – заорала она, перекрикивая ветер.       Подскочившему Танку Шай рявкнула в ухо, показывая на тёмного волчека:       - Тащи его внутрь!       - Да он же наверняка дохлый... – попробовал сопротивляться палевый громила, но словил оплеуху от Шай:       - Я сказала, тащи!       Танк подхватил тело волчека подмышки и втянул в вагон; Шай против ветра с трудом захлопнула за ними дверь и тут же присела возле их неожиданной находки.       - Столкнули бы вниз, и дело с концом, – проворчал Танк.       - Он живой, дышит, – проверила Шай, приложив ладонь к носу незнакомого волчека. – Надо его в себя привести.       - А если он заодно с Красными? Может, всё же...       - Он не заодно, – отрезала Шай. – Я видела в окно, как его вырубили на платформе. Только ума не приложу, как он оказался здесь. Не закинули же они его на крышу вагона?!       Тхар, подойдя и разглядев, кого они приволокли, споткнулся коленом об угол койки.       - Он... Настоящий? – вырвалось у него.       Шай подняла на белого волчека округлившиеся глаза и внимательно посмотрела на его ошеломлённое и потерянное лицо. Проглотив очередное ругательство, поднялась с колен, подхватила Тхара под локоть и заставила сесть на ближайшую койку.       - Я же тебе сказала, сиди! И не мешайся! Тут всё более чем настоящее, клык даю.       Но Тхар смотрел только на лежавшего посреди вагона тёмного волчека, не в силах найти ему объяснение.       Вздохнув, волчен бросила попытки достучаться до Тхара и вернулась к незнакомцу, осматривая его.       Тёмный волчек даже на вид был плох – его лицо сильно осунулось, конечности задеревенели; любые предположения о том, как он продержался на крыше вагона и уехал так далеко от станции, могли подождать, но на похлопывания по щекам он не реагировал.       - Танк, достань аптечку, там нашатырь был, – пробормотала Шай. – Ща мы его... В чувство приведём.       Поднося пузырёк к носу волчека, волчен хоть и ждала реакции, но не такой. Синие глаза волчека открылись, он судорожно вздохнул – и следующий вдох сделать не смог.       С натужным, задыхающимся всхлипом волчек повернулся набок, скребя когтями по полу, заставив всех беспомощно отшатнуться – и лишь спустя мучительные полминуты сипло вдохнул и раскашлялся, брызнув изо рта кровью и вязкой слюной.       - Мать моя Техра... – растерялась Шай.       Тёмный волчек перестал скрести когтями и устало замер, неровно и тяжело дыша, стеклянными глазами смотря перед собой.       - Шай, ещё не поздно его выкинуть, он всё равно не... – предложил Танк.       Затрещина получилась очень громкой.       - За такие советы я тебя сама выкину! – рявкнула волчен, приходя в себя после испуга. – А ну взяли его вместе с Ифером и положили на койку! И пальто с него снимите! Тхар, сидеть! – быстро срезала она привставшего белого волчека.       Незнакомец не сопротивлялся и, похоже, вообще не соображал, где находится и что с ним происходит. Под мрачным взглядом бригадирши волчеки переложили его на боковую койку, сняли пальто, и Шай расстегнула на нём рубашку, неловко осматривая на предмет травм.       Жилистая, с огромными когтями рука тёмного волчека перехватила её запястье; Шай взвизгнула и вздыбила шерсть на загривке.       Взгляд волчека сфокусировался, обрёл ясность, но остался мёртвым.       - Не трогай, – просипел он через сжатую челюсть.       - Тебя надо осмотреть, идиот, – ощерилась волчен, – ты задыхался и кровью блевал! Или сам скажи, рёбра целы? Может, лёгкое проткнуто?!       - Может быть. – Как назло, волчек снова с натугой закашлялся.       По застывшему лицу волчека Шай не сразу сообразила, что ему на самом деле очень больно. Она выдернула руку из его хватки и пригладила свой загривок, пытаясь снова себя успокоить.       - Вот тогда лежи и не мешай. Иначе Танк тебя точно выкинет, но ты уже об этом не узнаешь. Или сразу скажи, что болит.       Тхар, всё более убеждавшийся в том, что видит приземлённое и уже более понятное ему настоящее, воспользовался занятостью Шай и подошёл к тёмному волчеку. Он присел возле лица тёмного волчека, закрывшего в болезненном терпении глаза, и, прищурившись, спросил:       - Как тебя зовут?       - Дракон Шаррд, – не открывая глаз, ответил волчек.       - Вроде рёбра целы, – неуверенно произнесла Шай. – Как говоришь, тебя зовут? Дракон? Можешь сказать, где болит?       - Везде, – вяло отмахнулся Дракон. – Сильнее всего за грудиной. Кажется, сердце удары пропускает. Оставьте, отлежусь.       Тхар отодвинул Шай, прижал пальцы к сонной артерии волчека, мысленно отсчитывая рваный ритм.       - Как ты с такой аритмией... – начал Тхар и запнулся. У него всплыли в голове вопросы, которые он не хотел задавать в присутствии бригады грузчиков; а думать о том, что призраки, атаковавшие на его глазах Дракона, реальны, ему было ещё страшнее. - Тебе нужен врач.       - Не врач, а обезболивающее - у меня и помимо этого много что болит.       Тхар молча взял аптечку у Танка, покопался в ней в поисках нужных таблеток, принял поданный Ифером стакан воды и протянул тёмному волчеку. Затем покосился на волчен:       - Шай, можете оставить нас на пару минут?       - Ты его знаешь?       - Нет. Но очень хочу задать ему пару вопросов. Особенно пока он не откинулся или ещё что. И... Не думаю, что вам нужно их слышать. Для вашей безопасности.       - Поняла, – нахмурилась волчен и шумно прогнала Ифера с Танком в другой конец вагона.       Оставшись наедине с лежащим на койке тёмным волчеком, Тхар вновь присел на корточки, оказываясь на уровне его лица.       - Зачем ты меня преследуешь? – понизив голос, прямо спросил Тхар.       - Затем, чтобы ты от меня бежал, – ответил Дракон, тяжело и с булькающим в груди всхлипом вздыхая.       - Поконкретнее.       - Думай.       - Я хочу ответов, а не игры в слова.       - А я, – приподнял голову тёмный волчек, – хочу, чтобы ты начал думать. А не то, что ты делал все эти годы в...       Дракон мучительно зажмурился и зашипел от усилившейся боли в груди, которая не дала ему договорить.       Тхар поморщился, глядя на Дракона, но он всё же рискнул задать другой вопрос:       - Что тебя... Так?       - То, что позади тебя, – выдавил тёмный волчек, придерживаясь рукой за сердце.       Белый волчек глянул назад и со стоном ругнулся.       Призрак Чёрного стат-фиттера стоял точно за его спиной, яркий, светящийся бледно-голубым светом и как будто очень и очень довольный.       - Вот не сейчас... – Тхар, отвернулся, прикрыл глаза и зажал пальцами переносицу. Только спустя пару секунд до него дошло, и он с изумлением воззрился на Дракона. – Ты... Ты их видишь!       - Не постоянно, но - да, вижу. Тхар, – в голосе волчека прозвучала мольба и усталость, – дай мне несколько часов. Я отвечу на твои вопросы, но... Позже. Тяжело говорить.       Белый волчек придержал рвущийся с языка поток несвязных вопросов, глубоко вдохнул и поднялся с корточек:       - Понял тебя. Но если ты меня обманешь, клянусь Техрами, я найду общий язык с призраками только ради того, чтобы натравить их на тебя ещё раз.       - Что ж, тогда обман этого стоит, – пробормотал Дракон и прикрыл глаза, оставив опешившего Тхара размышлять над этими словами.       Тёмный волчек провалялся весь день, не в силах даже подняться. Под мерный стук колёс и успокаивающее качение вагона он иногда задрёмывал, но сбоившее загнанное сердце и остановки дыхания лишь к вечеру стали реже и терпимее; призраки отожрали слишком много его жизненных сил, сполна забрав жестокую цену за свою помощь.       Хотя бы вернули ему нормальный облик и оставили в живых, как было уговорено.       А ведь он ещё обещал им дать снова собой воспользоваться – как гарантию того, что они его не прикончат; теперь Дракон думал об этом с содроганием.       Всё это время Тхар не приставал к тёмному волчеку, но периодически пристально разглядывал его сильно суженными зрачками.       К вечеру Дракон уже смог сесть, а Шай предложила ему еды из их нехитрых припасов. И хотя желания есть у тёмного волчека после пробежки с призраками никакого не было, он затолкал в себя всю плошку малоаппетитной быстрозавариваемой бурды, лишь бы заставить бунтующий организм работать.       - Первый совет, – тихо сказал Дракон Тхару, сидевшему с подогнутыми ногами на койке через проход, когда Шай отошла. – Не позволяй призракам овладевать твоим телом.       - А то что? – подавился белый волчек своим ужином.       - А то будешь как я сейчас, но хуже.       - То есть...?!       - Они были очень даже не против.       - Но как...       - Очень больно, до сих пор мучаюсь.       - Ты даже не пытаешься угадать, что я спрашиваю, – взъерошился Тхар.       - Ты задаёшь неправильные вопросы.       - Ты их и не слушаешь!       - Потому что ты должен... – Дракон содрогнулся от очередного перебоя в сердце. - Должен подумать, прежде чем задать вопрос. А не сыпать ими как Хаос неприятностями.       Тхар замолчал, сверля взглядом тёмного волчека. Спустя несколько минут он спросил:       - Откуда ты знаешь, как управляться с...       - Неправильный вопрос, Тхар. Это не то, что должно тебя волновать. Достаточно того, что я обладаю этим знанием и многим другим, чтобы тебя направить.       - Ладно. – Тхар сделал глубокий вдох, очищая мысли. Только успокоившись, он вновь посмотрел на Дракона. – Они... В смысле, призраки, - подожди, дослушай, мне важно знать! - действительно существуют не в моём воображении?       - Точно так же, как я или Шай.       - Почему их видят далеко не все?       - Ты не позволяешь.       - Я?!       - Ты отрицаешь их существование.       - Почему же их видишь ты?       - Неправильный вопрос. Дальше.       - Они меня понимают?       - Слышат. Ощущают. Живут через тебя.       - Чувствуют то же, что и я?       - Нет, но ты передаёшь им свои эмоции. Они их интерпретируют. По-своему, хаотично и малопредсказуемо, особенно когда ты их отталкиваешь от себя и боишься.       - Через них прошлое меня догоняет, - помрачнел Тхар. - Я сплю и вижу кошмары, вижу, как мы все умирали в Кест-Фернале. Просыпаюсь - и вижу их как продолжение этого же кошмара. Они как будто это чувствуют и стремятся оказаться как можно ближе ко мне.       Призрак Чёрного стат-фиттера медленно прошёл по проходу между ними и остановился в жутковатой близости от поглощающего ужин Ифера. Оба беседующих волчека, тёмный и белый, проследили за ним с настороженным любопытством.       - Призраки даже не понимают, чем и почему пугают тебя, - вздохнул Дракон. - Они только ждут в растерянности и ищут в тебе намёк на приказ. Но ты их пока не контролируешь, поскольку не контролируешь себя.       - Их можно контролировать?       - Нужно. Иначе однажды ты совершишь ошибку, и они тебя сожрут. Только не как со мной, когда я им тело отдал. Для тебя последствия пострашнее.       - В плане?       - Они подпитываются твоей душой, пока незаметно, аккуратно, беря исключительно то, что необходимо им для поддержания своей жизни. Но даже теряя такие крохи, ты уже меняешься, Тхар, и это отражается даже внешне. Видел в зеркало, насколько сильно сужаются твои зрачки? Если отдашь им свою душу целиком - скорее всего, не вспомнишь себя и окружающих, будешь жить только своими кошмарами, бесконечно испытывая страдания утрат, станешь выглядеть, как один из твоих призраков... Одно хорошо - долго так не протянешь в самом благоприятном исходе.       - Я могу от них избавиться?       - А зачем?       - Чтобы жить нормально...       - Ты уже настолько давно не живёшь нормально, что это тебе не поможет.       Придержав ещё один глупый вопрос, Тхар задал другой:       - Они действительно души Чёрных Доспехов?       - И да, и в то же время уже нет. Они не помнят те личности. Ты не позволил им уйти в Лабиринт, привязал их к себе и дал им образы.       - Погоди, погоди! То есть, Лабиринт реально существует, и души волчеков...       - Понятия не имею, – пожал плечами Дракон. – Меня оттуда выгнали.       Между ними повисло обескураженное молчание.       - Да кто ты вообще такой? – спросил Тхар.       - Какая разница?       - Я должен знать.       - Многосторонне образованный волчек в расцвете лет, которому прошлой ночью твои призраки испортили привычное нездоровое существование на неопределённый срок.       - Нет, кто ты на самом деле? – настоял Тхар. - Не прошлой ночью, не сегодня, а вообще.       Дракон несколько мгновений помолчал и прохладно усмехнулся:       - Я хаосит.       - Кто?       - Хаосит. В моих покровителях не Техры, а Премудрый Хаос.       - И ты считаешь, что ответил на мой вопрос?       - Вполне.       - Тогда кто такие хаоситы?       - Очень непопулярный религиозный культ обладателей глубоких познаний о мироустройстве К'Аарана.       - Исчерпывающе. И что ты имел в виду, говоря, что тебя выгнали из Лабиринта?       - Это и имел. Хаос Великий счёл, что мне там не место, и меня в своей обители пока не ждёт.       - И чем ты... занимаешься?       Тёмный волчек закатил глаза.       - Убиваю волчеков во славу своего покровителя.       Бывший Доспех несколько секунд сверлил его взглядом.       - Серьёзно?       - Разумеется, нет. Хаосу жертвы ни к чему.       Тхар помассировал виски.       - Я разговариваю с преследующим меня психанутым еретиком, пытаясь выяснить, что мне делать с моими призраками, - пробормотал белый волчек. - Дракон, это, конечно, очень здорово и пугающе логично вписывается в то, что со мной происходит...       - Наконец-то мы приходим к единому восприятию ситуации.       - ... но шутки у тебя дурацкие.       Волчеки выжидающе посмотрели друг на друга.       Не выдержав первым, бывший Доспех бессильно заржал в голос и, лишь отсмеявшись, спросил:       - Так, ты мне одно скажи: всё, что я сейчас от тебя услышал - правда?       - Само собой.       - Лжёшь.       - Конечно.       - И как мне выяснить, где ты не соврал?       - Обо всём, что касается твоих призраков. Остальному хочешь - верь, хочешь - нет, это роли не играет.       - А тебя не пугает, что если вдруг мы попадём к Красным Доспехам в когти, то я могу рассказать о тебе и твоей принадлежности к... некоему культу?       Дракон страдальчески поморщился.       - Меня гораздо больше тревожит мысль, что я не держал в зубах сигареты уже вторые сутки подряд, а Шай не позволит мне курить в поезде.       Тхар покачал головой и фыркнул:       - Что ж, я уже желаю наивысшего терпения тому Доспеху, которому придётся тебя допрашивать.