Глава 42

      Наступала календарная зима, и с каждым числом месяца падала температура за окнами Кест-Фернала.       Тёмный волчек не замечал ухудшения погоды; у него увеличилось количество работы как официальной, так и собственной.       Жертвуя сном и едой, он всё больше погружался в пучину созидания неизбежного, планомерно подготавливая необходимые документы, волчеков, финансовые схемы и сторонние пути снабжения.       Провокации в сторону киборгов не прекращались. Устраивать засады на патрули тёмный волчек на время перестал, но зашёл с другой стороны. Через Нешера, старого ломбардщика в трущобном районе, и бармена Дейка в более благополучном Старом он запустил несколько совершенно разных слухов с помощью волчеков из своей охраны и даже некоторых стай в трущобах. Одни слухи были безобидные и даже в пользу киборгов, но другие - именно те, которых не хватало обществу для напряжённого обсуждения и ещё больших споров.       С удовлетворением наблюдая за качанием весов, Дракон другой рукой продолжил покупать недвижимость, брошенную, частично разрушенную, а так же совершенно обычные квартиры уезжавших из столицы волчеков.       Через вериша Фаррайю он получал дополнительные поставки всего необходимого - в гораздо менее заметных объёмах, чем официальный контракт, но недостатка в оружии, идущего в обход Доспехов, он не испытывал.       Скрепя остатки сердца и отсутствующую совесть в угоду своим планам, Дракон продолжил заходить к Кларисту и Фелинн. Маленькая волчен уже с порога кидалась ему на ноги, и отцепить её от волчека было нереально. Заваливая его вопросами и показывая ему свои скудные игрушки и умения, Фелинн неизменно засыпала у Дракона на руках или под боком, только с ним чувствуя себя полностью в безопасности. Тёмный волчек согласился на такие издевательства над собой не сразу и больше общался с Кларистом, но постепенно перевёл Фелинн в разряд необходимого зла и как-то привык, уже не замечая, что ладонь с длинными когтями сама накрывает голову и плечи сопящего щенка.       Не оставлял он вниманием и дом Ферра, наблюдая издали за настроением старшего волчека, которое с каждым днём становилось всё сумрачнее. Напряжение в этой семье достигло той точки невозврата, когда Кайро Ферра научил своего сына Квадру держать пистолет и стрелять по бутылкам, а ссоры с супругой перешли черту взаимного непонимания. Маленький Квадра светился всё тусклее - и Дракон уже безбоязненно смотрел на него.       Судя по тому, что в недавний свой приход с работы Ферра хмуро закрылся в одной из комнат и не вышел на ужин, чертежи он добыл. Следующая встреча с Драконом была предрешена, но тёмный волчек не торопился, давая ему почву для мыслей по кругу.       В один из особенно холодных вечеров в штабе корпорации уже затихала рутина, ночные смены отправились нести вахту, а дневные - на заслуженный отдых.       Командир смены Таур поднялся на этаж к кабинету начальства и ещё несколько секунд не решался войти. Под подозрительным взглядом секретаря Сиафи он всё же постучал и после разрешения вошёл.       В кабинете Дракона витал сигаретный смрад; тёмный волчек курил, развалившись в своём кресле полулёжа и о чём-то размышляя с каким-то странно скорбным видом.       - Звали меня? - хмуро спросил Таур, останавливаясь перед столом начальства.       - Да. - Дракон даже не посмотрел на него, выдохнув печальную струю дыма в потолок. - Я хочу дать тебе расчёт.       Серый волчек прижал уши:       - Н-но... Почему? На меня что-то донесли? Так это однозначно неправда, я знаю, что ничего не нарушал, и в мою смену... Дракон, да я работаю с тобой с того времени, как...       - Именно поэтому.       Таур осёкся.       - Я знаю, что ты хочешь жениться, - произнёс тёмный волчек, туша сигарету в пепельнице на столе, уже полную окурков. - А ещё знаю, что в столице становится небезопасно.       - Когда здесь было безопасно, - вздохнул серый волчек.       - Я поступлю по справедливости, Таур. Получишь хорошую сумму, с подъёмными и выплатой всего неотгулянного отпуска за то время, что работал на Аркануса. Плюс премиальные по моему распоряжению.       Таур нахмурился и закусил губу.       - Дракон, мне не нравится, что я слышу от тебя такой похоронный тон.       - Всего лишь хочу уберечь своих лучших волчеков, - вздохнул тёмный волчек и сел в кресле прямо, наконец посмотрев на подчинённого. - И, на всякий случай, сделаем тебе и твоей супруге новые ксивы, чтобы с отъездом из столицы не возникло проблем. Сам отъезд я организую. Через пару лет, как всё уляжется, вернёте себе прежние имена.       - Сколько у меня ещё времени?       - Дней восемь. За это время я закончу с некоторыми юридическими формальностями, получу документы и билеты.       Серый волчек помолчал, лихорадочно осмысливая информацию.       - Я понял. И... Дракон, не знаю, как благодарить.       - Не благодари. Это благодарность с моей стороны - за службу. Распространяться об этом необязательно, а с Мороном я уже всё уладил. Можешь идти, Таур.       Серый волчек коротко поклонился и вышел в растрёпанных чувствах и нервном напряжении.       А с лица Дракона тут же сошло скорбное выражение и вернулось привычное мрачное снисхождение.       Проработав, как обычно, до глухого вечера, тёмный волчек от своего штаба направился сначала к дому Ферра и подложил записку прямо под входную дверь, не заботясь о том, кто из домочадцев найдёт её первый.       А затем он отправился домой к Мате.       Тёмно-серая волчен с кокетливо выкрашенными угольно-чёрным глазницами приняла распоряжения в своей обычной деловой манере, как и любая хищница, сразу почуяв аромат свежей крови. Обсуждение дел не помешало им провести ту же ночь в приятной близости, а слабое ощущение предстоящей опасности только добавляло остроты.       Следующей ночью Мата уже стояла возле двери одного из уютных малоэтажных жилых домов на улице Старого района и изящно курила через свой длинный чёрный мундштук. В этом доме, ключи от которого отдал ей Дракон, она сама была сегодня впервые, но изучила его вдоль и поперёк на непредвиденный случай.       Она ждала недолго и не успела замёрзнуть в своей кожаной обтягивающей куртке.       Волчек одного с ней цвета пришёл вовремя, нервным и широким шагом преодолевая такие тяжёлые метры. Заметив на условленном месте вовсе не Дракона, а тёмно-серую волчен, Ферра запнулся, но Мата подбодрила его кивком.       Цепкий взгляд опытной сутенёрши определил этого волчека в непримиримые однолюбы. Мата усмехнулась, облизав губу - задачи Дракон подкидывал ей без выдумки.       - Я к мессейру Шаррду... - неловко начал этот рано седеющий волчек.       - Я его доверенное лицо, - показала в усмешке клычки Мата, - он сегодня так занят, что просил передать свои искренние сожаления в невозможности личной встречи.       - Я совершил уже достаточно неправомерного, чтобы передавать такие сведения через чужие руки.       - А я не сую руку дальше того места, за которое её могут откусить. Во всяком случае, если на волчеке нет намордника, - прожурчала волчен, крутанув мундштук. - Расслабься, у меня есть те аккаунты и пароли от них, которые тебе требуются. Всё, что сочтёшь нужным, удалишь сам. Свою часть сделки мессейр Дракон выполняет честно.       - Мне нужно их проверить, - с застывшим лицом произнёс Ферра.       - Разумеется, как и мне. - Тёмная волчен подошла к нему вплотную, провела рукой по закаменевшей шее волчека. - Для этого я принесла планшет. Он в доме, пройдём со мной, - нежно тронула она носом его под нижней челюстью и мелко облизнулась.       - Хватит, - сжал зубы Ферра. - Перейдём к делу.       - О, этого достаточно, - улыбнулась Мата. - Люблю мужские запахи, не могу устоять.       Развернувшись так, что мягко мазнула его своим хвостом, она зазвенела ключом в замочной скважине по нервам волчека.       В дом они вошли вместе под пристальным взглядом камеры через дыру в заколоченном окне дома напротив.       Сколько Ферра пробудет в доме с Матой, Дракона уже не интересовало - он вынул чип памяти с видеозаписью и покинул пустующий дом.       Запечатанный конверт с доверительной запиской и скопированными с чипа данными следующим днём попал в почтовый ящик уже после того, как старший Ферра ушёл на работу.       Как всегда проверившая почту перед прогулкой с сыном волчен с янтарными глазами напряжённо повертела в руках чистый снаружи конверт. Вернувшись в дом, она его вскрыла.       Тем же вечером в доме Ферра разразился скандал, в процессе которого волчен и волчек едва не подрались на глазах у Квадры. Расшатанные нервы отца и накопившееся напряжение матери ярко полыхнули от искр друг друга. Только к ночи они объяснились, пусть и старший Ферра избегал охвучивать истинные причины своего поведения.       Через пару дней уже вечером дверь их дома постучал невзрачный палевый волчек с надменным видом, представился как Сиафи и потребовал старшего Ферра.       Открывшая ему волчен вместо супруга приняла конверт, в котором обнаружила один билет на поезд, идущий в Истардан на востоке. Проверив дату и время, она не сразу осознала, что отправление буквально через пару часов.       Ферра ничего не говорил ей о командировке и не предупреждал об отъезде. Волчен спешно позвонила по коммуникатору супругу, но он не отвечал ей. С защемившим сердцем она наказала сыну остаться дома, ложиться спать и никому не открывать - а сама наскоро оделась и поехала на вокзал.       На вокзале бурлила толпа; готовились к отъезду сразу два крупных пассажирских поезда в разные концы Империи - на запад и на восток, и перепутать свой поезд в такой ситуации было критично.       Дракон лично провожал Таура с супругой. Милая волчен доверчиво держалась за локоть новоиспечённого главы семейства и неприкрыто разглядывала высокое и мрачное начальство Таура.       - Ваши билеты и новые ксивы, - передал он бывшему подчинённому документы. - Сделал всё, что смог. Из данных корпорации тоже тебя подчистил.       - Спасибо, мессейр... В смысле, Дракон, - кивнул Таур, доставая свою новую ксиву и разглядывая её. - Хм, Кайро Ферра? Что ж, придётся привыкать.       - На западном побережье распространённое звучание, легко затеряетесь. И мессейр - звучит лучше, я уже изрядно привык, - хмыкнул тёмный волчек.       - Что ж, мессейр, - ответно ухмыльнулся Таур, - пусть уберегут тебя Техры. Надеюсь, увидимся.       - Возможно, - сдержанно кивнул Дракон и посмотрел на коммуникатор. - Меня ждут в другом месте, так что я вас скоро покину. Ах, да, Таур, последняя просьба.       Тёмный волчек достал из кармана ручку и листок бумаги и протянул серому волчеку.       - Напиши для меня под диктовку кое-что.       - Лучше бы за столом, мой почерк оставляет желать лучшего...       - Это неважно, даже лучше, если он будет не похож на твой.       Таур с нахмуренным видом записал то, что продиктовал ему Дракон и отдал бумагу:       - Всё играешь?       - Заметаю вам следы и создаю легенду. Благодарю, Таур.       И Дракон, не прощаясь, развернулся и через мгновение затерялся в толпе.       В это время у четвёртого вагона второго поезда, который должен был идти на восток, волчен с янтарными глазами обнаружила Ферра, недоумённо оглядывавшего толпу.       - Что происходит, Кайро? - накинулась она на супруга. - Как ты мог уехать и не предупредить?!       - Уехать? - удивился Ферра. - Но... Я сегодня получил от тебя сообщение, что твой отец... В общем, что нам нужно срочно уезжать и ты встретишь меня на вокзале здесь, у вагона, с сыном. И даже документы...       Ферра продемонстрировал свежую ксиву на имя Таура Савейта.       - Какое сообщение? - упавшим голосом произнесла волчен. - Я ничего не посылала. Твой коммуникатор не отвечал, я не знала, что думать, к нам пришёл какой-то курьер с билетом на поезд для тебя.       Ферра похлопал себя по карманам и с ужасом понял, что его коммуникатора при нём не было.       Дракон вышел на крышу складского здания с видом на железнодорожные пути.       Цепкий взгляд мёртвых бездушных глаз жадно перебрал толпу, остановившись у нужного вагона. Краем глаза он отследил, как отправился западный поезд, а затем вновь взглянул на коммуникатор в своей руке.       Чужой, с пропущенными вызовами.       Тёмный волчек спрятал его в карман, ещё раз взглянул на четвёртый вагон и ушёл за выступающий угол чердачной надстройки.       Восточный поезд подбросило взрывом вверх между пятым и четвёртым вагоном, ослепительным жаром полыхнуло по вокзалу, оглушило рёвом и оранжево-чёрными клубами окатило перрон.       Дракон прислонился к стене надстройки и шумно выдохнул.       Верный ему охранник на вокзале изымет нужную запись видеонаблюдения и уничтожит камеру за бронированным стеклом.       Остался ещё один штрих, созданный чуть дрожащей от волнения рукой Таура.       До осиротевшего дома Ферра тёмный волчек добрался без спешки. Окинув серый и разом постаревший фасад, Дракон сделал глубокий вдох и шагнул в тень.       В гостиной капали по нервам часы. Свернув записку Таура, Дракон положил её на край низкого чайного столика, чтобы её сразу можно было заметить с лестницы. Затем посмотрел на эту лестницу вверх, в темноту, за которой скрывались спальные комнаты.       Удержаться от такого соблазна он не смог.       Шаг в тень - чтобы избежать скрипа ступенек, - и тёмный волчек неслышно открыл дверь в комнату младшего Ферра.       Серый щенок спал, уютно свернувшись калачиком между двух подушек с одеялом сверху будто крышей от невзгод.       Дракон прикипел к нему взглядом как умирающий от жажды - к последним каплям воды в стакане.       Обугленные края дыры в душе, в которой умерла искренняя и нежная любовь, безнадёжно тлели. Он был лишён собственного света, который в нём когда-то давным-давно горел слишком ярко; его глухонемая бездна тянулась когтями к оставшимся в маленьком щенке уголькам - чтобы согреть промороженные бессердечием ладони.       Тупая боль на разорванных краях души заставила его поморщится - но только от неприятия полузабытых ощущений.       Скоро угли в этом щенке погаснут. Он ничем не будет отличаться от других - только тем, что Дракон не посмеет его убить вопреки всем своим желаниям. Но Квадре Ферра это знать совершенно необязательно.       Как он и не узнает, что этой ночью его любящие родители вовсе не хладнокровно бросили его, уехав на западное побережье, а погибли от руки тёмного волчека.       Скоро всё закончится, и этот маленький щенок не сможет ничему помешать.       И Хаос со своим Лабиринтом опустится на К'Ааран во всей своей чудовищной красоте безвременья.       Дракон последний раз вдохнул тепло чужого счастья и сделал шаг в тень - на улицу.       После визита в одно из своих организованных убежищ, прихватив оттуда кое-что, Дракон подошёл к дому Сиафи уже глубокой ночью - и, стоя возле двери, коротко позвонил ему с коммуникатора Ферра, сбросил звонок и тут же отправил сообщение немедленно явиться в штаб корпорации.       В ожидании Дракон выкурил всего одну сигарету, когда входная дверь распахнулась, и на порог вышел Сиафи, спешно натягивая куртку.       Выстрел из немаркированного пистолета прозвучал на беззвучной улице даже слишком громко.